Khi đến nơi, Phác Thái Anh vác hành lý từ máy bay xuống, tay nắm chặt tay Kim Trân Ni, dẫn nàng ra ngoài.

Tuyết nhỏ bay lất phất trong không khí, cảnh vật bên ngoài cửa kính phủ đầy tuyết trắng. Trên người Kim Trân Ni là chiếc áo lông dài tới mắt cá chân, chiếc mũ lông mềm mịn thay thế chiếc mũ len thường ngày. Khẩu trang và khăn quàng cổ quấn hai vòng, che kín nửa khuôn mặt. Cả người nàng trông dày cộm, mập mạp chưa từng thấy.

Kim Trân Ni để mặc Phác Thái Anh dắt tay, theo dòng người đi ra khỏi máy bay.

Nàng thoáng bối rối, đã nhiều năm rồi không ra ngoài như thế này – không có vệ sĩ, không có trợ lý, chỉ có Phác Thái Anh bên cạnh, giữ giấy tờ và mọi thứ giúp nàng. Một phần trong nàng lo lắng: nếu Phác Thái Anh bỏ rơi nàng ở nơi này, có lẽ nàng sẽ không thể tự mình trở về.

Nhưng sâu trong tiềm thức, Kim Trân Ni tin tưởng Phác Thái Anh. Nàng biết Phác Thái Anh sẽ không bao giờ làm thế, vì vậy cô an tâm đi theo. Có lẽ do đang trong kỳ phát tình, đầu óc nàng cũng mơ màng hơn bình thường.

Sau khi lấy hành lý, Phác Thái Anh dẫn Kim Trân Ni ra cửa. Khi đang cúi đầu kiểm tra điện thoại để gọi xe, cô nhận được tin nhắn từ chị họ Phác Tri Ý:

[Thái Anh, bên ngoài tuyết lớn, mẹ chị không yên tâm sợ em không gọi được xe, nên bảo chị tới đón. Chị đang chờ em ở cổng.]

Phác Thái Anh hơi nhíu mày. Trước khi rời đi, cô đã gọi điện nói không cần đón, vậy mà Phác Tri Ý vẫn đến. Trong trời tuyết thế này, không thể để chị họ đến rồi quay về tay không. Nhưng nếu để lộ sự có mặt của Kim Trân Ni, chuyện hai người chắc chắn sẽ bị chú ý.

Phác Thái Anh nghĩ nhanh, cúi đầu ghé sát tai Kim Trân Ni, nhẹ giọng hỏi:
"Tỷ tỷ, chị họ của em tới đón. Chúng ta cùng chị ấy về nhà, được không? Chị ấy rất tốt, cứ nói là tình cờ gặp nhau thôi. Được chứ?"

Kim Trân Ni ngẫm nghĩ, hơi gật đầu.
"Được."

Sự tỉnh táo trong đầu Kim Trân Ni lúc này dần trở lại. Nàng nhận ra việc Phác Thái Anh sắp xếp để nàng ở lại nông trại của chú dì mà không để gia đình biết là một điều không thực tế. Bây giờ, lại có thêm chị họ đến đón, mọi chuyện có lẽ sẽ càng khó giấu.

Kim Trân Ni cảm giác như có một lực kéo không thể cưỡng lại đang thúc giục mình tiến về phía trước, khiến đầu nàng có chút nhức. Nhưng đã đến rồi, nàng không thể quay lại được.

Nếu giờ để nàng rời xa Phác Thái Anh mà tự mình tìm đường, chắc chắn nàng sẽ lạc lối, không biết phải làm gì. Sâu trong lòng, Kim Trân Ni cũng không muốn tách khỏi Phác Thái Anh. Nàng tự trấn an rằng có lẽ người thân của Phác Thái Anh sẽ không nghĩ đến mối quan hệ đặc biệt giữa hai người.

Đang nghĩ ngợi, hai người đã bước qua khu vực thông hành. Khi vừa thấy người đến đón, Kim Trân Ni lập tức nghe thấy tiếng gọi lớn:
"Thái Anh!"

Nàng nhìn về phía trước, thấy một người phụ nữ đứng phía ngoài hàng rào chắn, đang vẫy tay về phía hai người. Đó hẳn là chị họ của Phác Thái Anh. Lúc này, bàn tay Kim Trân Ni vẫn được Phác Thái Anh nắm chặt. Nàng hơi khựng lại, định rút tay ra.

"Tỷ tỷ, em buông tay trước một lát, chị cứ theo sát em," Phác Thái Anh cảm nhận được sự dịch chuyển nhỏ của Kim Trân Ni, nghiêng đầu nói.

Kim Trân Ni khẽ "ừ" một tiếng.

Phác Thái Anh buông tay, nhưng vừa rời khỏi, Kim Trân Ni đã cảm giác như mình mất đi điểm tựa, giống như cánh diều đứt dây, có thể bị dòng người cuốn đi bất cứ lúc Nàng Cô lập tức khẩn trương hơn, chăm chú nhìn Phác Thái Anh để không lạc mất. Cũng may Phác Thái Anh cao ráo nổi bật, dù đi xa vài mét vẫn có thể dễ dàng nhận ra.

"Thái Anh, ở đây!"

"Cô cô! Cô cô!"

Hai giọng nói vang lên cùng lúc, Phác Thái Anh giơ tay vẫy đáp lại.

Phác Tri Ý, chị họ của Phác Thái Anh, khoảng ba mươi tuổi, cũng là một Alpha. Khuôn mặt cô thiên về nét mạnh mẽ, đầy vẻ anh khí, không giống lắm với Phác Thái Anh, nhưng trông rất nhiệt tình và hoạt bát.

Bên cạnh Phác Tri Ý là một bé gái khoảng năm, sáu tuổi, có lẽ là con gái của cô ấy. Khi thấy Phác Thái Anh bước ra, cô bé liền vùng khỏi tay mẹ, chạy thật nhanh về phía Phác Thái Anh, khiến Phác Tri Ý phải vội vàng chạy theo.

"Cô cô, cô cô! Cuối cùng cô cũng về rồi, con nhớ cô lắm!" Bé gái ôm lấy Phác Thái Anh, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc.

Phác Thái Anh mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, giọng dịu dàng:
"Tiểu Lạc nhớ cô sao? Cô cũng nhớ con!"

"A Lâm, để cô con còn cầm đồ. Đừng nghịch nữa." Phác Tri Ý kéo cô bé về phía mình, sau đó quay sang Phác Thái Anh. "Thái Anh, để chị cầm hành lý. Chị vốn định đến đón em, nhưng A Lâm cứ nhất quyết muốn theo, nói là nhớ cô cô. À, vị này là?" Ánh mắt cô hướng về phía Kim Trân Ni, người đang đứng cạnh Phác Thái Anh.

"Đây là chủ tịch của em, Kim tổng, trước đây em có kể với mọi người rồi đấy. Chị ấy nghỉ phép đi du lịch, trùng hợp gặp ở đây. Căn phòng mà em nhờ dì giữ lại chính là cho Kim tổng." Phác Thái Anh nhanh chóng giới thiệu, ánh mắt liếc về phía Kim Trân Ni.

Nói là "chủ tịch" cũng không sai, bởi ngay cả trong hợp đồng hôn nhân, vai trò của Kim Trân Ni vẫn mang tính chất "đối tác".

"Chào cô, Kim tổng! Tôi đã nghe Thái Anh nhắc về cô từ lâu rồi. Cảm ơn cô đã chiếu cố cho Thái Anh nhà tôi. Cô chọn nơi này để du lịch đúng là có con mắt tinh tường! Cô cứ yên tâm, tôi sẽ lo chu toàn mọi thứ." Phác Tri Ý cười rạng rỡ, nhiệt tình bắt tay Kim Trân Ni.

Vốn dĩ gia đình Phác Thái Anh rất gần gũi, chị em họ thường xuyên liên lạc với nhau. Câu chuyện về Phác Thái Anh thực tập ở công ty Kim Trân Ni, rồi bị mạo danh nhưng được Kim Trân Ni đứng ra giúp đỡ, đã sớm được cả nhà biết. Họ thậm chí còn xem buổi trình diễn cuối năm của Kim thị, nơi Phác Thái Anh tham gia.

Dù biết Phác Thái Anh và Kim Hi đã chia tay, nhưng ấn tượng của gia đình đối với Kim Trân Ni vẫn rất tốt.

"Chào cô." Kim Trân Ni nhẹ nhàng bắt tay Phác Tri Ý, nụ cười trên môi đầy lịch sự.

Từng có kinh nghiệm tiếp xúc với bá mẫu của Phác Thái Anh, Kim Trân Ni đã quen với sự nhiệt tình này, nên dễ dàng hòa nhập.

Chào hỏi xong, nhóm người cùng nhau đi về phía bãi đỗ xe. Phác Thái Anh vừa ôm cháu gái vừa trò chuyện, còn Phác Tri Ý kéo theo vali, dẫn đường và giới thiệu với Kim Trân Ni những điểm vui chơi nổi tiếng cũng như các món ăn đặc sản địa phương, khiến đoạn đường đi không chút nhàm chán.

Chẳng mấy chốc, họ đã lên xe. Phác Tri Ý ngồi ghế lái, còn Phác Thái Anh và Kim Trân Ni ngồi ở hàng ghế sau, với bé A Lâm ngồi giữa.

Trên máy bay hôn nhau nhiều lần như vậy, Kim Trân Ni có biểu hiện khác thường. Phác Thái Anh đã đoán được, có lẽ đây là phản ứng của kỳ phát tình. Giờ đây, thời gian đã trôi qua một lúc, cô không khỏi lo lắng liệu Kim Trân Ni có đang cảm thấy không thoải mái hay không.

"... Kim tổng, nếu cảm thấy hơi nóng, khăn quàng cổ và mũ có thể tháo ra được." Phác Thái Anh quay sang Kim Trân Ni, dịu dàng đề nghị.

Kim Trân Ni chần chừ một chút, rồi nhẹ nhàng gỡ khăn quàng cổ và mũ xuống.

Ngồi phía trước, Phác Tri Ý nhìn qua gương chiếu hậu và bất giác hít vào một hơi kinh ngạc.

Trên mạng xã hội, cô đã xem qua các video về Kim Trân Ni, biết rằng cô rất đẹp. Nhưng khi tận mắt chứng kiến, Phác Tri Ý vẫn không khỏi bất ngờ. Chân dung đời thực của Kim Trân Ni còn rực rỡ hơn cả những hình ảnh hay video đã từng thấy.

"Oa, dì Kim thật xinh đẹp! Dì là nữ thần!" Tiếng reo kinh ngạc của cô bé A Lâm vang lên, đôi mắt lấp lánh ngưỡng mộ.

"Cảm ơn." Kim Trân Ni đáp lại bằng giọng nói ôn hòa, sự thanh nhã của nàng khiến người đối diện cảm thấy dễ chịu như được chữa lành.

"Ồ, nhóc con mà cũng biết thế nào là nữ thần sao?" Phác Thái Anh bật cười, đưa tay xoa đầu cháu gái mình.

"Đương nhiên!" A Lâm tự hào đáp, vẻ mặt đầy tự tin.

"Con bé bây giờ vốn từ phong phú lắm! Chắc lát nữa lại bật ra vài từ mới cho mà xem." Phác Tri Ý cười trêu.

"Xem ra không uổng công đi nhà trẻ nhỉ! Để xem nào... Tiểu Lâm, cô hỏi con một chút nhé..." Phác Thái Anh bắt đầu trò chuyện với cô bé, nhưng ánh mắt vẫn thường xuyên hướng về phía Kim Trân Ni.

Dù biểu cảm của Kim Trân Ni vẫn giữ nét dịu dàng, nhưng trông cô có vẻ hơi mệt mỏi.

Nhẹ nhàng, Phác Thái Anh đưa tay vòng qua lưng A Lâm, khẽ chạm vào cánh tay của Kim Trân Ni.

Kim Trân Ni thoáng sững người, không quay sang nhìn Phác Thái Anh, nhưng nàng nhẹ nhàng dịch tay mình qua, dưới lớp áo kín đáo nắm lấy tay Phác Thái Anh.

Bàn tay Phác Thái Anh ấm áp, nhẹ nhàng bao bọc lấy tay cô.

Hành động nhỏ, bí mật giữa hai người, không ai trong xe nhận ra.

Cảm giác bất an trong lòng Kim Trân Ni dần tan biến.

Dù cơ thể vẫn chưa hoàn toàn thoải mái, nhưng sự tiếp xúc ấm áp này cũng đủ khiến nàng cảm thấy an yên hơn rất nhiều.

Cô bé A Lâm có vẻ là một "fan nhan sắc" thực thụ. Từ khi Kim Trân Ni xuất hiện, cô bé không ngừng tìm cách bắt chuyện với nàng, đôi mắt luôn lấp lánh ngưỡng mộ. Phía trước, Phác Tri Ý vừa lái xe vừa thường xuyên trò chuyện với Kim Trân Ni, khiến bầu không khí trên xe rất thoải mái, không hề gượng gạo.

Khi đến nơi, Phác Tri Ý đưa Kim Trân Ni tới chỗ ở đã được chuẩn bị trước.

Kim Trân Ni chưa từng đến Nông Gia Nhạc bao giờ, chỉ nghe qua cái tên và nghĩ rằng đây chắc là một nơi đơn giản, mang đậm phong cách nông thôn. Tuy nhiên, thực tế lại khác xa dự đoán của nàng.

Khu Nông Gia Nhạc nằm trên một ngọn đồi nhỏ, từ cổng chính đến căn nhà được sắp xếp cho Kim Trân Ni mất vài phút đi xe.

Căn nhà nàng ở là một tiểu viện độc lập, bên ngoài được thiết kế theo phong cách cổ kính, bên trong lại rất hiện đại, sạch sẽ và đầy đủ tiện nghi. Ngoài chỗ để xe riêng, còn có một bể suối nước nóng nhỏ trong khuôn viên. So với những khách sạn nghỉ dưỡng cao cấp mà Kim Trân Ni từng ở, nơi này không hề thua kém, thậm chí còn mang lại cảm giác thoải mái, gần gũi hơn.

Sau khi Phác Thái Anh giúp Kim Trân Ni sắp xếp hành lý xong, cô loay hoay nghĩ cách để đưa Kim Trân Ni về nhà mình cùng ăn cơm. Nhưng chưa kịp nói gì, Phác Tri Ý đã lên tiếng:

"Kim tổng, nếu không bận gì thì hãy cùng đi ăn cơm với chúng tôi. Cô vừa mới tới, nơi này còn lạ lẫm, ăn một mình chắc chắn sẽ buồn. Chúng tôi là chủ nhà, chăm sóc khách là điều hiển nhiên mà."

Nói xong, Phác Tri Ý cười thân thiện, ánh mắt nhìn thẳng vào Kim Trân Ni.

Phác Thái Anh lập tức quay sang nhìn Kim Trân Ni, ánh mắt đầy chờ mong, như thể sợ nàng sẽ từ chối.

Còn A Lâm, cô bé nhanh chóng chạy tới kéo tay Kim Trân Ni, ánh mắt long lanh:

"Dì, dì đi cùng đi được không? Vui lắm đó!"

Bị ba đôi mắt mong chờ nhìn chằm chằm, cuối cùng, Kim Trân Ni cũng gật đầu:

"Được thôi. Ngại quá, làm phiền mọi người rồi."

Ngay lập tức, cả ba người đều nở nụ cười rạng rỡ.

"Trong nhà đã chuẩn bị sẵn cơm rồi. Biết hôm nay Thái Anh về, từ sáng sớm đã bắt đầu làm, giờ qua là có thể ăn ngay." Phác Tri Ý vừa nói vừa kéo tay con gái, chuẩn bị ra xe.

Phác Thái Anh đi phía sau, đợi Phác Tri Ý và cô bé A Lâm bước ra ngoài. Khi cả hai khuất bóng, cô liền chống tay vào khung cửa, lén nghiêng người hôn nhẹ lên má Kim Trân Ni.

"Chị, chị có cảm thấy không được tự nhiên không?" Phác Thái Anh khẽ hỏi, giọng nói mang chút lo lắng.

"Không đâu." Kim Trân Ni lắc đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn Phác Thái Anh. Rồi bất ngờ, nàng tiến lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi Phác Thái Anh.

Hương vị của tin tức tố thoảng qua, khiến Kim Trân Ni cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng nàng biết bên ngoài vẫn còn người đang chờ, không thể để mình lấn sâu hơn vào khoảnh khắc ngọt ngào này.

"Vậy thì tốt." Phác Thái Anh mỉm cười, đáp lại sau khi tách khỏi môi Kim Trân Ni. Gương mặt cô đã thoáng ửng hồng, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

Nghe tiếng cửa xe mở bên ngoài, Phác Thái Anh nhanh chóng kéo khăn quàng cổ che mặt, cùng Kim Trân Ni bước ra ngoài.

Kim Trân Ni cảm nhận được một sức mạnh vô hình, tựa như bị thúc đẩy bởi điều gì đó khó cưỡng lại. Nhưng nàng tự trấn an, "Chỉ là một bữa cơm thôi, không sao cả."

Phác Tri Ý có nét giống mẹ mình, toát lên sự chân thành và đáng tin cậy. Cách cô ấy tiếp đón khiến người khác cảm nhận được thiện ý thực lòng, không chút giả tạo hay khách sáo.

Phác Thái Anh và bà nội hiện đang sống tại nhà của chú, một ngôi nhà nông thôn giản dị nhưng đầy ấm áp. Từ bên ngoài, đó chỉ là một căn nhà hai tầng nhỏ nhắn, nhưng khi xe chạy vào sân, khung cảnh bên trong thật sự khiến Kim Trân Ni bất ngờ.

Ngay trước mắt là một nhà kính pha lê rộng lớn, nơi trồng đủ loại hoa, trong đó nổi bật nhất là những khóm hoa hồng đang nở rộ, đẹp rực rỡ giữa trời đông.

"Bà nội em thích trồng hoa, chỗ này là do bà chăm sóc." Phác Thái Anh vừa nói vừa quay sang giải thích với Kim Trân Ni.

"Cô có thích hoa không, Kim tổng? Một lát nữa tôi sẽ chuẩn bị một bó để cô mang về." Phác Tri Ý cười nói, vừa dứt lời thì cô cũng đã đỗ xe ngay ngắn trong sân.

Khi mấy người xuống xe, bà nội Phác Thái Anh đã đứng chờ ở cửa, mỉm cười chào đón. Phác Thái Anh vừa thấy bà liền chạy đến ôm lấy, giọng nói đầy sự yêu thương:

"Nội, con về rồi!"

Sau đó, cô nhanh chóng quay lại, giới thiệu bà với Kim Trân Ni.

"Bà nội, đây là Kim Trân Ni, người con đã kể với bà."

Ánh mắt bà nội hiền hậu đánh giá Kim Trân Ni một lượt, trên môi vẫn giữ nụ cười thân thiện.

Gia đình Phác Thái Anh trong bữa cơm luôn trò chuyện sôi nổi, hỏi han cô về thời gian về nhà, lịch trình và những câu chuyện xung quanh. Khi biết cô sắp về, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, đến khi cô đặt chân đến thì thức ăn nóng hổi cũng vừa được bày lên bàn.

Chuyện Kim Trân Ni sẽ đến dùng bữa cùng cũng đã được thông báo trước, cả nhà đều hay biết. Chú và dì của Phác Thái Anh từng gặp Kim Trân Ni trước đây nên khá quen thuộc, trò chuyện tự nhiên và không cảm thấy xa cách.

Còn bà nội Phác Thái Anh, dù chưa gặp Kim Trân Ni trước đó nhưng cũng từng nghe kể, vì vậy bà có ấn tượng tốt. Hơn nữa, trong vai trò "lãnh đạo" và người đã có công phát hiện tài năng của Phác Thái Anh, Kim Trân Ni nhận được sự chào đón nồng hậu, chân thành từ mọi người.

Kim Trân Ni đáp lại bằng những lời chào hỏi lịch sự, thái độ nhã nhặn. Tuy nhiên, điều khiến nàng bất ngờ là cha mẹ của Phác Thái Anh không có mặt trong bữa ăn. Có lẽ họ bận công việc, và Kim Trân Ni cảm thấy không tiện hỏi thêm.

Trong suốt bữa cơm, Kim Trân Ni ngồi cạnh Phác Thái Anh. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, tạo nên bầu không khí ấm áp. Đến khi bữa ăn kết thúc, trời đã tối hẳn.

Không muốn làm phiền lâu, Kim Trân Ni xin phép ra về. Phác Tri Ý lại đảm nhận việc lái xe đưa nàng về, lần này có cả Phác Thái Anh đi cùng.

Tới nơi, vì trời tối nên họ không vào trong, chỉ tiễn nàng đến trước cửa. Phác Thái Anh đứng bên xe, nhìn Kim Trân Ni bước vào nhà và khép cửa lại, trong lòng bất giác cảm thấy trống vắng. Cô cứ mường tượng cảnh Kim Trân Ni một mình trong căn phòng yên tĩnh, cảm giác cô đơn và đáng thương.

Trên đường về, Phác Thái Anh cầm điện thoại gửi một tin nhắn:

[Nếu có chuyện gì hoặc cảm thấy không thoải mái, cứ gọi cho em.]

Lát sau, tin nhắn hồi đáp từ Kim Trân Ni xuất hiện:

[Không sao đâu, em đừng lo. Tôi sẽ nghỉ ngơi. Em cứ làm việc của mình đi.]

Nhìn dòng tin nhắn, Phác Thái Anh như có thể hình dung cảnh Kim Trân Ni một mình cuộn tròn trên ghế sofa, ngoài mặt nói "không sao," nhưng trong lòng không biết phải chịu đựng sự tĩnh lặng và khó chịu như thế nào.

Đang suy nghĩ miên man, Phác Tri Ý lên tiếng, cắt ngang dòng suy tư của cô:

"Thái Anh, Kim Trân Ni có vẻ không giống những gì người ta đồn đại trên mạng nhỉ? Thực ra, cô ấy dễ gần hơn chị nghĩ rất nhiều. Em nhìn xem, cả A Lâm cứ quấn lấy cô ấy không rời. Trẻ con nhạy cảm lắm, A Lâm hiếm khi thích ai nhanh như vậy đâu. Thật không ngờ."

Phác Thái Anh không đáp, chỉ khẽ gật đầu.

"Ừm, chị ấy thực sự có nét rất đối lập," Phác Thái Anh vừa trả lời tin nhắn của Kim Trân Ni, vừa thuận miệng đáp lại câu hỏi của Phác Tri Ý.

"Thái Anh, Kim Trân Ni thật sự không có bạn đời Alpha sao? Em làm việc với cô ấy lâu như vậy, chắc biết rõ chứ?" Phác Tri Ý lại hỏi, lần này có vẻ nghiêm túc hơn.

"Hả?" Phác Thái Anh ngẩn người một lúc, không ngờ đến câu hỏi này, đầu óc cô như khựng lại trong chốc lát.

Thấy em họ chưa hiểu ý, Phác Tri Ý kiên nhẫn lặp lại câu hỏi:
"Ý chị là, Kim Trân Ni có bạn đời hay không? Trên mạng người ta đồn cô ấy chưa có, nhưng em làm việc với cô ấy, chắc có chút manh mối chứ?"

"À... Ờ... Không... Không rõ lắm," Phác Thái Anh ấp úng, ánh mắt nhìn xa xăm qua cửa kính xe.

Thực ra, cô biết rõ câu trả lời: Kim Trân Ni không có người yêu, và thậm chí còn đang ký hợp đồng hôn nhân với cô. Nhưng đây là bí mật mà Kim Trân Ni đã dặn không được để lộ, nhất là với những người trong gia đình. Nghĩ tới đây, Phác Thái Anh cảm thấy hơi căng thẳng.