Phác Thái Anh rời đi, không gian trong phòng đột nhiên trở nên lạnh lẽo hơn, như thể nhiệt độ vừa giảm đi mấy độ.

Kim Trân Ni ngồi trên ghế, tuyến thể nơi cổ âm ỉ nóng lên, vừa ngứa ngáy, vừa đau nhức. Nàng nhíu mày, cố gắng tập trung vào công việc, nhưng đầu óc như mơ hồ, không thể chú tâm nổi.

Âm thanh báo cuộc gọi đến vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Kim Trân Ni cầm điện thoại, liếc nhìn màn hình rồi nhấc máy.

"Trân Ni, năm nay đừng lên kế hoạch công tác nữa. Tôi đến đón cô, cô đừng trốn tránh nữa, được không?" Giọng nói của Tần Nam Trăn từ đầu dây bên kia vang lên, mang theo chút lo lắng.

Kim Trân Ni vốn không thích Tết. Những năm trước, nàng luôn lên kế hoạch kín lịch làm việc, thậm chí đi công tác nước ngoài để tránh xa sự náo nhiệt và không khí đoàn tụ. Tần Nam Trăn hiểu rõ điều này hơn ai hết.

"Không cần đâu. Tôi đã đặt vé máy bay, lịch trình bên kia cũng sắp xếp xong rồi," Kim Trân Ni đáp, giọng điềm tĩnh nhưng lạnh nhạt.

"Trân Ni, nghỉ ngơi một chút không được sao? Đừng ép bản thân như vậy," Tần Nam Trăn khẩn thiết nói.

"Mọi thứ đã sắp xếp xong, không tiện thay đổi. Cô ở lại, cùng dì Tần ăn Tết vui vẻ," Kim Trân Ni tiếp tục từ chối.

"Vậy cô muốn đi đâu? Tôi sẽ đi cùng cô!" Tần Nam Trăn lập tức nói, giọng đầy quyết tâm.

"Cô ở bên dì Tần đi, theo tôi làm gì? Không cần nói nhiều, tôi còn có việc phải làm," Kim Trân Ni nói, giọng khô khốc và không để lại chỗ trống cho sự phản bác.

Không đợi Tần Nam Trăn đáp lại, Kim Trân Ni nhanh chóng cúp máy.

Điện thoại đặt xuống, căn phòng lại rơi vào sự yên tĩnh lạ thường. Nhưng lần này, Kim Trân Ni cảm nhận được sự cô đơn ngày càng rõ ràng hơn, thậm chí tuyến thể cũng bắt đầu khó chịu hơn, như đang thúc giục nàng làm gì đó để giải tỏa.

Cúp máy xong, ký ức xưa cũ ùa về, đưa Kim Trân Ni trở lại đêm giao thừa hơn mười năm trước. Hình ảnh cô bé nhỏ gầy cùng mẹ dọn ra khỏi Kim gia giữa cái lạnh cắt da cắt thịt như một vết sẹo in hằn trong tâm trí.

Đêm đó, trời giá rét, căn phòng nhỏ thuê vội lạnh lẽo không chút hơi ấm. Thức ăn nguội ngắt, pháo hoa ngoài cửa sổ náo nhiệt nhưng xa xỉ như thuộc về một thế giới khác. Tiếng mẹ nàng khóc hòa vào âm thanh pháo hoa nổ vang, kéo dài suốt đêm trường.

Lúc ấy, Kim Trân Ni đói lả, ôm chiếc chăn ẩm ướt, chật vật chìm vào giấc ngủ. Rồi sau đó, nàng lên cơn sốt cao, bệnh liền mấy ngày không dứt. Cảm giác bất lực và tuyệt vọng giống như rơi xuống vực sâu không đáy, lạnh buốt và trống rỗng.

Từ đó, Tết trong ký ức của Kim Trân Ni không phải là niềm vui hay ngày đoàn tụ, mà chỉ là những mảnh ký ức đen tối và nặng nề. Sự náo nhiệt luôn thuộc về người khác, còn nàng chỉ có sự cô đơn và lạnh giá.

Sau này, khi quay lại Kim gia, nàng đã trưởng thành. Nàng có năng lực đứng vững trên đôi chân mình, tự giành lấy những thứ đáng ra thuộc về mình. Không còn là cô bé từng bị "vứt bỏ" với trái tim đầy tổn thương ngày ấy.

Nhưng đối với Kim gia – gia tộc lớn với vô số thành viên – ngày Tết là lúc mọi người tụ họp đông đúc. Không khí náo nhiệt đó với nàng lại ngột ngạt, giả tạo và đầy áp lực.

Lần duy nhất Kim Trân Ni trở về ăn Tết cũng khiến nàng nhận ra mình không thuộc về nơi ấy. Bầu không khí đầy những khuôn mặt đeo mặt nạ, những cuộc trò chuyện xã giao sáo rỗng. Đó không phải là "nhà," mà chỉ là một sân khấu lớn.

Mẹ nàng khi đó quá bận bịu với việc lấy lòng cha nàng, bận tranh giành sự chú ý, ghen tuông và tức giận. Sự bận rộn ấy khiến bà chẳng thể dành chút tình cảm chân thành nào cho nàng.

Ngay cả những người được gọi là thân thích ruột thịt – cha mẹ, ông nội – đều không thể khiến trái tim nàng cảm thấy chút ấm áp hay gắn bó nào.

Đặc biệt là năm nay.

Kể từ khi Kim Trân Ni cải tổ Kim thị, loại bỏ những thói hư tật xấu đã ăn sâu trong gia tộc qua nhiều năm, nàng đã loại bỏ không ít người trong gia tộc khỏi công ty. Đồng thời, nàng cũng nắm giữ những thứ từng được coi là tài sản chung của gia tộc: công nghệ truyền thống, châu báu quý hiếm, cổ phần và nhiều tài sản khác, tất cả đều chuyển về dưới quyền sở hữu của nàng.

Dù hiện tại, Kim Trân Ni có quyền quyết định tối cao tại Kim thị, nhưng trong mắt những người cùng huyết thống, nàng chỉ là kẻ bị ghét bỏ.

Thay vì quay về đối diện với sự giả dối và náo nhiệt rỗng tuếch đó, Kim Trân Ni thà tìm một nơi yên tĩnh, tự làm việc còn hơn.

Những năm qua, nàng đều trải qua Tết theo cách như vậy – cô đơn nhưng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Công việc luôn là phần quan trọng trong cuộc sống của Kim Trân Ni, nơi nàng tìm thấy sự thỏa mãn và cảm giác thành tựu. Tuy nhiên, khi kỳ nghỉ đến, Phác Thái Anh lại rời đi, và Kim Trân Ni cảm giác như có một bàn tay vô hình đang kéo nàng trở lại vùng băng giá nàng đã cố gắng thoát ra.

Mọi thứ phía trước chỉ toàn là cảm giác khó chịu và mệt mỏi. Kim Trân Ni ngả người trên sofa, nghĩ rằng có lẽ nàng nên sớm rời đi, đến nước ngoài tiếp tục công việc, không nên cứ như vậy mà chìm đắm vào cảm giác trống rỗng. Nàng vẫn còn rất nhiều việc phải làm, rất nhiều mục tiêu cần hoàn thành.

Nhưng trong đầu Kim Trân Ni, dù đã cố gắng xây dựng tâm lý, nàng không thể ngừng cảm giác nhớ nhung Phác Thái Anh. Hương vị tin tức tố, như một phần không thể thiếu trong cuộc sống của nàng, cứ đeo bám và khiến nàng cảm thấy bất an.

Khi Phác Thái Anh đến và bấm chuông cửa nhưng không nhận được câu trả lời, cô liền mở cửa bằng mật mã và bước vào. Ngay khi cửa mở, mùi hương hoa hồng và cam quýt hòa quyện với tin tức tố nhẹ nhàng xộc vào mũi cô, làm Phác Thái Anh bất giác rùng mình.

Cô bước nhanh về phía sofa, nơi Kim Trân Ni đang cuộn tròn lại, trông rất mệt mỏi và đau đớn. Kim Trân Ni đang gục đầu trong hai tay, thân thể co quắp lại, phát ra những tiếng thở khẽ đầy khó chịu. Phác Thái Anh cảm thấy một nỗi đau xót trong lòng.

Phác Thái Anh bước tới gần, nhẹ nhàng bế Kim Trân Ni lên, gọi tên nàng một cách lo lắng: "Tỷ tỷ!"

Lúc ấy, Kim Trân Ni ngỡ mình đang mơ. Nàng ngẩng đầu, đẩy những sợi tóc rối ra khỏi mắt, và thấy Phác Thái Anh đang đứng đó, với ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm.

Phác Thái Anh nhìn Kim Trân Ni, đôi mắt hơi đỏ, như muốn khóc nhưng lại không thể. Cảm giác như có nghẹn đắng trong cổ họng, những lời muốn nói không thể thốt ra. Kim Trân Ni đang muốn hỏi, nhưng trước khi nàng kịp lên tiếng, Phác Thái Anh đã bất ngờ cúi đầu, nhẹ nhàng liếm dọc theo cổ của Kim Trân Ni.

Kim Trân Ni bất giác ngẩng cao cổ, không biết nói gì. Cảm giác như cơ thể đang chìm dần vào băng lạnh, nhưng lại như được một bàn tay kéo lên, giữ cho nàng thoát khỏi cơn tuyệt vọng. Cảm giác khó chịu trong người dần dịu đi, thay vào đó là sự an ủi, khi nhiệt năng dần trở lại trong cơ thể nhờ Phác Thái Anh. Nàng cảm nhận được hương vị tin tức tố của Phác Thái Anh, khiến nàng dần thư giãn, cơ thể buông lỏng như đang nằm trong vòng tay ấm áp của người mình yêu.

"Em sao lại về rồi? Muốn lỡ mất chuyến bay sao?" Kim Trân Ni hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn vào mắt Phác Thái Anh, rồi nhẹ giọng hỏi.

"Tỷ tỷ, sao chị không nói cho em biết kỳ phát tình của chị? Tại sao lại một mình chịu đựng?" Phác Thái Anh ôm Kim Trân Ni, đặt nàng ngồi trên đùi mình, ánh mắt lo lắng. "Tỷ tỷ, chị có thể về nhà với em không? Cùng em về nhà đi, đừng một mình ở đây nữa."

Kim Trân Ni trong thoáng chốc cảm thấy dao động trong lòng, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu. Nàng không muốn phá vỡ không khí gia đình của Phác Thái Anh vào dịp Tết, đặc biệt là khi mối quan hệ giữa họ vẫn chưa công khai.

"Không cần đâu. Em về nhà đi, đừng lo cho tôi. Tôi ổn mà," Kim Trân Ni đáp, cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

"Tỷ tỷ, dì của em mở một nhà Nông Gia Nhạc, ăn Tết có rất nhiều người, và xung quanh có cả sân trượt tuyết và suối nước nóng. Chị cứ coi như là đi nghỉ dưỡng đi. Tỷ tỷ, chị cùng em về nhà, em sẽ nấu cơm cho chị, chăm sóc chị. Nếu có việc cần làm, em sẽ giúp chị giải quyết. Mùa đông ở đó rất lạnh, nhưng rất kín đáo, không ai sẽ phát hiện đâu. Tỷ tỷ, chị về nhà với em nhé?" Phác Thái Anh khẩn cầu, ngữ điệu nhẹ nhàng nhưng đầy nỗi mong mỏi, như đang làm nũng.

Nghe những lời của Phác Thái Anh, Kim Trân Ni cảm thấy một phần trong lòng dao động mạnh mẽ. Nàng vốn đã có ý định từ chối, nhưng những lời của Phác Thái Anh như một làn sóng xua tan những lo lắng, khiến nàng không thể không động lòng.

Kim Trân Ni ngập ngừng, có thể gọi Phác Thái Anh đến bất cứ lúc nào, được ăn những món Phác Thái Anh nấu, và có thể cảm nhận sự hiện diện của cô bất cứ khi nào... Tất cả những điều này khiến lòng nàng mềm lại.

"Chắc sẽ có tuyết rơi chứ? Có ấm áp không? Sẽ yên tĩnh không?" Kim Trân Ni hỏi, chờ đợi câu trả lời.

"Chắc chắn sẽ có tuyết, không khí ấm áp, trong phòng thậm chí có thể mặc áo ngắn tay. Phòng ở rất riêng tư, cách âm cũng tốt. Mỗi năm nhà em đều lên kế hoạch trước một hai tháng, nhưng em biết dì luôn để lại một vài phòng dự phòng. Tỷ tỷ, em sẽ ngay lập tức đặt vé cho chị!" Phác Thái Anh nhanh chóng trả lời khi thấy Kim Trân Ni có hứng thú.

Kim Trân Ni không đáp lại ngay, nhưng cảm giác mình đã sẵn sàng đồng ý. Nàng lấy điện thoại ra và cho Phác Thái Anh đặt vé máy bay.

Chuyến bay ngày đó không có nhiều chỗ, nhưng Phác Thái Anh nhanh chóng đặt vé, lo lắng rằng nếu chậm trễ sẽ không còn cơ hội. Sau khi vé máy bay đã đặt xong, Phác Thái Anh lo lắng Kim Trân Ni có thể thay đổi quyết định, nên lập tức giúp Kim Trân Ni chuẩn bị trang phục, thu xếp đồ đạc.

Phác Thái Anh đã chuẩn bị không ít món ăn cho Kim Trân Ni, nhưng giờ nàng phải đi, không thể để đồ ăn thừa. Vì vậy, Phác Thái Anh đóng gói chúng vào hộp giữ ấm.

Kim Trân Ni nhìn Phác Thái Anh tất bật chuẩn bị, cảm thấy không thể giúp gì nhiều. Nàng đi sang tủ quần áo trong phòng ngủ chính, tìm vài món trang sức và đóng gói chúng cẩn thận. Sau đó, nàng ra ban công, nhìn bồn hoa lan.

Những đóa lan mơn mởn, nụ hoa lớn hơn nhiều, nàng cảm thấy có một mùi hương giống như tin tức tố của Phác Thái Anh lan tỏa trong không khí. Những đóa hoa này trông như sẽ nở sớm. Kim Trân Ni nhìn vào sổ ghi chú về cách chăm sóc hoa, tất cả vẫn do chính nàng chăm sóc.

Nàng biết rằng khi cả hai rời đi, những cây lan này sẽ thiếu sự chăm sóc của mình. Nàng cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng lại nghĩ đến sự bận rộn sắp tới, nếu không chăm sóc tốt, hoặc thời tiết lạnh quá khiến hoa không thể nở, thì sẽ thế nào? Kim Trân Ni ghi lại những lưu ý cần thiết và dán chúng ở một góc, nhờ người giúp kiểm tra thường xuyên.

"Tỷ tỷ, khi xuống máy bay sẽ hơi lạnh, chúng ta cần mua thêm vài bộ quần áo. Đi mua ngay bây giờ nhé?" Phác Thái Anh đã chuẩn bị xong xuôi và nói với Kim Trân Ni khi nàng bước vào phòng khách.

Phác Thái Anh nhận ra phần lớn quần áo của Kim Trân Ni khá mỏng, phù hợp với khí hậu ở Cảng Thành, nhưng khi đến quê của Phác Thái Anh thì sẽ không đủ ấm. Vì vậy, cô nhanh chóng tìm một cửa hàng gần đó và đề nghị đi mua vài bộ đồ ấm để thay khi xuống máy bay.

"Được." Kim Trân Ni nghe vậy, cảm giác như bị Phác Thái Anh cuốn theo, không kịp suy nghĩ gì đã đồng ý.

Phác Thái Anh vô cùng nhiệt tình chuẩn bị, và Kim Trân Ni cảm thấy như mình đang bị cuốn theo dòng chảy của cô, đi theo mà không phản kháng. Kim Trân Ni thực sự không muốn đi ăn Tết ở nhà người khác, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc về nhà Phác Thái Anh. Nhưng lúc này, mọi thứ lại có vẻ khá ổn. Nàng chỉ coi đây là một chuyến du lịch, ở một "khách sạn," nơi Phác Thái Anh có thể đến bất cứ lúc nào, cũng có thể về nhà mình. Kim Trân Ni có thể tiếp tục công việc hoặc nghỉ ngơi tùy thích.

Cảm giác như vậy khiến Kim Trân Ni có chút yên tâm. Nàng theo Phác Thái Anh xuống tầng, lên xe, đến cửa hàng mua quần áo ấm. Mua xong, họ vội vàng chạy đến sân bay.

Tài xế Triệu, người đã làm việc cho Kim Trân Ni nhiều năm, cũng nhận ra sự thay đổi trong nàng. Ông có chút ngạc nhiên, nhưng rồi lại cảm thấy mọi thứ hợp lý. Sau khi Kim Trân Ni ở bên cạnh tiểu Alpha này, nàng có vẻ khỏe mạnh hơn rất nhiều, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Tài xế Triệu lái xe đưa hai người đến sân bay. Trên đường đi, Phác Thái Anh gọi điện thoại cho người nhà. Cuộc gọi đó đầy ắp những tiếng nói cười, và Kim Trân Ni không cần phải đoán cũng biết đầu kia là gia đình Phác Thái Anh đang chờ đón nàng.

"Con đã biết, sẽ cẩn thận. Mọi người không cần lo lắng, con có thể tự về. Dì, phòng ở Nông Gia Nhạc có thể giữ một phòng cho con không? Có bạn con muốn đến chơi." Phác Thái Anh nói trong lúc trò chuyện, nhắc đến vấn đề phòng ốc.

"Thái Anh, bạn con đến đương nhiên được, dì sẽ để cho con một phòng." Dì của Phác Thái Anh trả lời rất sảng khoái.

Phác Thái Anh thở phào nhẹ nhõm. Ban nãy cô lo lắng nếu dì đưa phòng đó cho người khác, thì cô chỉ còn cách tìm giải pháp khác để giúp Kim Trân Ni. Nhưng giờ vấn đề phòng đã giải quyết, chỉ còn lại việc trở về sớm một chút. Cô hy vọng dì không tò mò quá, không đến làm phiền Kim Trân Ni, để không làm Kim Trân Ni cảm thấy khó chịu.

"Phòng đã an bài ổn thỏa. Tỷ tỷ yên tâm." Phác Thái Anh cắt đứt điện thoại, hướng về phía Kim Trân Ni làm một cử chỉ "OK".

Kim Trân Ni cảm nhận được Phác Thái Anh rất vui vẻ, có phải vì sắp được về nhà không?

Xe nhanh chóng đến sân bay. Kim Trân Ni là người nổi tiếng trong giới, thường xuyên xuất hiện trên các trang tìm kiếm nóng, nên khi xuống xe, nàng đeo khẩu trang và đội mũ, che kín trán và mắt, để ngay cả những người hâm mộ trung thành cũng không dễ dàng nhận ra.

Trước đây Kim Trân Ni luôn có trợ lý đi cùng, nhưng lần này tự mình đi một mình, có chút mơ hồ với các thủ tục như check-in hay đăng ký bay, cảm giác hơi lạ. May mắn là Phác Thái Anh rất quen thuộc với quy trình này.

Kim Trân Ni chỉ cần cắm tay vào túi và đi theo Phác Thái Anh.

Sau khi lên máy bay, Kim Trân Ni nhận ra khoang hạng nhất khác biệt khá nhiều so với khoang phổ thông. Có vẻ thoải mái hơn, không đông đúc, và không gian yên tĩnh. Tuy nhiên, vẫn có một chút hỗn tạp, các loại hương vị tin tức tố lẫn lộn trong không khí.

Phác Thái Anh để Kim Trân Ni ngồi gần cửa sổ, chuẩn bị cho nàng một chiếc bịt mắt, một chiếc cổ gối, và một bình nước ấm. Cô còn chuẩn bị một hộp điểm tâm ngọt mà chính tay cô làm để Kim Trân Ni thưởng thức.

Kim Trân Ni chỉ cần dựa vào ghế, trong tâm trạng yên tĩnh vượt qua khoảng thời gian này là đủ.

"Tỷ tỷ, nếu mệt thì có thể ngủ một lát," Phác Thái Anh nghiêng đầu, thì thầm bên tai Kim Trân Ni.

Mới vừa bị Phác Thái Anh đánh dấu, nhưng vì trên máy bay có quá nhiều người, và không khí đầy ắp tin tức tố, khiến Kim Trân Ni cảm thấy không thoải mái. Cảm giác mẫn cảm khiến nàng không thể thư giãn. Kim Trân Ni không muốn Phác Thái Anh phóng thích thêm tin tức tố vào lúc này.

Nhìn vào đôi môi của Phác Thái Anh, Kim Trân Ni chợt nghĩ đến một cách để giải quyết cảm giác không thoải mái. Nàng kéo Phác Thái Anh lại gần, che khuất bằng tờ sách, rồi nhanh chóng hôn lên môi Phác Thái Anh.

Phác Thái Anh ngây ra một lúc, đôi mắt mở to, hít thở dồn dập. Làn da cô cũng đỏ ửng, rõ ràng là bị bất ngờ trước hành động này của Kim Trân Ni, đặc biệt là trong tình huống đông người như vậy!

Cái hôn của Kim Trân Ni thật ngắn, nàng nhanh chóng buông ra và trở lại ghế, nói một câu không thật sự rõ ràng: "Có chút không thoải mái."

Phác Thái Anh chỉ im lặng, liếm môi, không đáp lại ngay lập tức. Cô không hôn lại Kim Trân Ni, vì cả hai đang ở nơi công cộng.

Kim Trân Ni uống một ngụm nước ấm, ăn thêm vài miếng điểm tâm ngọt, và cảm thấy cảm giác khó chịu đã dịu đi. Nàng kéo Phác Thái Anh lại gần, ra hiệu để cô tiếp tục.

Phác Thái Anh nhìn trái phải một lúc, sau đó học theo cách của Kim Trân Ni, dùng tờ sách che lại, rồi nhanh chóng hôn lại Kim Trân Ni.

Cả hai giằng co trong vài giây, khi tiếng của tiếp viên hàng không vang lên, Phác Thái Anh lập tức buông ra.

Kim Trân Ni nhìn thấy khuôn mặt Phác Thái Anh đỏ bừng, như con tôm luộc, cảm thấy tâm trạng mình lại tốt lên.

Suốt ba giờ bay, họ đã hôn nhau mấy lần. Một vài hành khách vô tình nhìn thấy cảnh tượng đó, chắc hẳn cũng thầm nghĩ, đâu có ngờ lại thấy một đôi tình nhân nào đấy lại "ngọt ngào" như thế trong lúc bay!