Cảm giác chạm vào cổ tay nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại sự mát lạnh.

LingLing lên xe, không khí trong không gian kín trở nên ấm áp hơn nhiều, thoảng mùi hương hoa nhè nhẹ.

Tài xế nhận ra LingLing, hỏi địa chỉ.

LingLing nói một con phố gần Đại học A, không xa không gần.

Orm chưa bao giờ đến nơi ở của LingLing, đoạn đường xe đi qua xa lạ hơn bình thường.

Nàng nhìn ra ngoài, đó là một khu dân cư cũ kỹ.

HongKong ngày nay đâu đâu cũng là nhà cao tầng, những tòa nhà dân cư cao sáu bảy tầng thế này đã rất hiếm thấy.

Xe dừng hẳn ở một ngã tư, bên cạnh có chợ đêm, rất náo nhiệt.

Tài xế xác nhận lại lần nữa: "Ở đây được chứ?"

"Vâng, cảm ơn anh."

Trước khi xuống xe, LingLing nhìn Orm, "Ngày mai gặp lại."

Câu "ngày mai gặp lại" này khiến tâm trạng Orm như tuyết rơi thêm giá lạnh, kỳ nghỉ đã hoàn toàn nói lời tạm biệt với nàng.

Về đến nhà, Orm thấy chỉ có cô giúp việc đang bận rộn trong bếp.

"Về rồi đấy à, Orm." Dì Pin, đã làm việc ở Sethratanapong bảy tám năm, nhìn Orm từ một đứa trẻ lớn lên thành một thiếu nữ, tình cảm đối với nàng rất tốt.

"Có đói không, có muốn ăn khuya không?"

"Không cần đâu dì Pin" Orm qua cơn đói rồi, chủ yếu là không có khẩu vị.

Nàng nhìn quanh phòng khách trống trải, "Tối nay họ không về à?"

"Không ai nói với con à? Họ đi công tác rồi, tối mai mới về."

Orm "ồ" một tiếng.

Dì Pin lại hỏi: "Ngày mai con muốn ăn gì, dì làm cho."

"Gì cũng được." Orm lười biếng đi về phòng, "Con đi tắm đây."

Dì Pin lo lắng dặn dò: "Đừng thức khuya đấy nhé, mẹ con dặn dò kỹ lắm."

"Con biết rồi ạ."

Dì Pin là người tốt, chỉ là hơi lắm lời một chút thôi.

Sau khi tắm nước nóng, Orm chui vào chăn, mở tin nhắn WeChat mà Mae Koy đã gửi cho nàng trước đó:

[Mẹ với bố con phải đi công tác một chuyến, tối nay không về được rồi, khi nào về sẽ mua quà cho con.]

Quả nhiên lại là quà bù đắp, không nhớ đây là lần thứ bao nhiêu nữa, đã không làm được thì đừng hứa... Orm bực bội đặt điện thoại xuống, được thôi, lại bị lừa dối một lần nữa.

Từ khi lên cấp hai, bố mẹ đã không còn mấy khi ở bên cạnh nàng.

Bố mẹ nàng cùng nhau khởi nghiệp, khi sự nghiệp phát triển, cả hai luôn có những cuộc bàn chuyện làm ăn không bao giờ dứt.

Orm kéo chăn trùm đầu ngủ, tâm trạng không mấy vui vẻ cũng không tan biến sau một giấc ngủ, ngày hôm sau nàng vẫn ủ rũ.

"Xem đề cẩn thận vào."

"Làm lại lần nữa."

"Lại sai rồi."

"Tập trung nghe giảng."

Hôm nay Orm học phụ đạo rất ngoan ngoãn, LingLing bảo nàng làm gì nàng liền làm nấy, không một lời oán thán, hiệu suất làm bài tập cũng cao hơn bình thường.

"Như vậy có được không?"

LingLing thấy hôm nay nàng ít nói đến đáng thương,

"Lại không khỏe ở đâu sao?"

Orm kiệm lời như vàng: "Không có."

LingLing rũ mắt nhìn bài thi, ngón tay thon dài gõ gõ, "Tiếp tục làm đi."

"Ừm."

Buổi học phụ đạo kết thúc vào lúc chiều tối, cả ngày mệt mỏi, Orm muốn ra ngoài hít thở không khí, nói với dì Pin :" Tối nay con không ăn cơm ở nhà đâu."

"Vậy con ăn ở đâu? Dì làm xong hết rồi..." Dì Pin vội vàng từ trong bếp chạy ra, phát hiện Orm đã chuẩn bị ra ngoài.

Bà không kịp giữ người lại, chỉ có thể đuổi theo phía sau gọi vọng: "Ôi này, đi đâu đấy? Nhớ về sớm, không thì dì không biết ăn nói thế nào với mẹ con."

Orm đã chuồn mất dạng. Đi ra ngoài giải sầu rồi.

Orm là con một trong nhà, ngọc ngà châu báu, sinh ra đã ở vạch đích.

Tuy rằng thỉnh thoảng trong nhà cũng nghiêm khắc với nàng, nhưng phần lớn là nuông chiều.

Vì vậy, từ nhỏ nàng đã là người không chịu nổi nửa điểm ấm ức. Hết lần này đến lần khác bị bố mẹ "bùng kèo", lần này thực sự tức giận rồi.

Mae Koy mười giờ tối về đến nhà, không thấy bóng dáng Orm đâu, mới biết người lại trốn ra ngoài rồi.

Gọi điện thoại cho Orm, không ai nghe máy, tin nhắn hôm qua gửi cũng không thấy trả lời...

Gọi liền mười mấy cuộc điện thoại đều không ai nghe máy, Mae Koy đau đầu, không khỏi lo lắng, bất an.

Mãi đến nửa tiếng sau, bà thấy Orm đăng một dòng trạng thái trên vòng bạn bè:

[Người còn sống, xin đừng làm phiền]

Mae Koy mệt mỏi cả người, bình luận: [Con đang ở đâu?]

Orm trả lời bà: [Trái Đất.]

Mae Koy: "..."

Tức đến mức thái dương giật giật.

Đêm đã khuya, ánh đèn trong hẻm lờ mờ, ánh đèn đường kéo dài bóng người.

Dưới gốc cây long não ở đầu con hẻm cũ, vài bà cụ vẫn đang tụ tập trò chuyện.

Thấy có người đi qua, một bà cụ ngẩng đầu lên, "Ôi chao, giờ này mới về à."

Tối nay LingLing còn dạy kèm một ca nữa, vừa tan học, lúc này trong đáy mắt cô đầy vẻ mệt mỏi, giọng nói cũng khô khốc.

Bà Chu hàng xóm là người nhiệt tình, lại tiếp tục hỏi han: "Mẹ cháu dạo này có khỏe không?"

"Vẫn khỏe ạ." LingLing không bao giờ chủ động nhắc đến tình hình của mình với người khác, nhưng hàng xóm láng giềng, lâu ngày cũng ít nhiều biết được một số chuyện.

Khu dân cư cũ kỹ này đã có tuổi đời khá lâu, tường ngoài của các tòa nhà đều có dấu vết loang lổ, bong tróc.

Phần lớn người sống ở đây là người già neo đơn, hầu như không thấy người trẻ tuổi như cô.

"Lâu lắm rồi không gặp bà ấy, trước kia còn ra phơi nắng trò chuyện."

"Bà ấy chuyển đi rồi ạ."

Bà Chu lại hỏi: "Chuyển đi rồi? Chuyển đi đâu vậy?"

LingLing im lặng một lát.

Bà cụ nhận ra mình đã hỏi chuyện riêng tư, người ta có thể không muốn nói, bà nhanh chóng chuyển chủ đề, "Cháu phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, nhìn cháu gầy quá, nhất định phải ăn uống đúng giờ, sức khỏe là vốn quý của cách mạng."

LingLing khẽ mỉm cười, xem như đáp lại lòng tốt của đối phương.

Chìa khóa cắm vào ổ, nhẹ nhàng xoay, LingLing đẩy cửa bước vào, bật công tắc trên tường, ánh đèn huỳnh quang khiến căn phòng nhỏ hẹp, cũ kỹ hiện rõ mồn một.

Căn nhà ở ngay tầng một, hai phòng nhỏ. LingLing thuê nơi này từ khi còn học đại học, đã được vài năm rồi.

Tuy là nhà cũ kỹ, chật hẹp, nhưng được cái vị trí cũng khá tốt, tiền thuê nhà cũng tương đối rẻ, cô vẫn chưa chuyển đi.

Về đến phòng, nụ cười ôn hòa trên mặt cô tan biến hoàn toàn, như trút bỏ một gánh nặng mệt mỏi.

Căn nhà cũ cách âm không tốt lắm, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng trò chuyện ngoài ngõ.

"Con bé này lớn lên thật xinh xắn."

"Tiếc là số khổ..."

"Đáng thương quá..."

"Bị gia đình làm liên lụy rồi."

...

Những lời xì xào lọt vào tai, LingLing mặt không cảm xúc, đáy lòng cũng không có chút gợn sóng.

Nhiều năm như vậy, những điều cô trải qua, dù là ác ý hay thiện ý, dù là thương hại hay lợi dụng, quá nhiều quá nhiều, cảm xúc đã sớm tê dại, không thể đưa ra phản ứng gì nữa.

Ngoài trời vang lên tiếng sấm u ám, báo hiệu cơn mưa sắp đến.

Cô đang chuẩn bị đi tắm, đột nhiên nhận được điện thoại của Mae Koy: "LingLing, tối nay Orm có ở cùng cháu không?"

"Không có, sao vậy ạ?"

"Con bé vẫn chưa về nhà, gọi điện thoại không nghe máy, cũng không nói cho dì biết đang ở đâu. Đang giận dỗi dì đấy, lớn từng này rồi còn bỏ nhà đi..."

"Khi cháu rời đi thì em ấy vẫn còn ở nhà, có thể là đi chơi với bạn bè thôi ạ?"

Mae Koy mệt mỏi thở dài: "Dì sẽ hỏi lại xem sao, nếu con bé tìm cháu, hãy nói cho dì biết nhé."

"Vâng ạ."

LingLing cúp điện thoại, nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách, gió thổi những hạt mưa đập vào cửa sổ kính cũ kỹ, vang lên những tiếng lách tách giòn giã.

Cô cũng gọi điện thoại cho Orm, không ai nghe máy.

Nghĩ ngợi một chút, cô chuyển sang tài khoản WeChat khác, tìm một người trong danh sách liên lạc.

Hôm đó cô vừa hay thêm WeChat của bạn cùng lớp Orm, quan hệ hai người có vẻ khá tốt.

[LingLing] Chào em, Orm có ở cùng em không?

Prigkhing thấy tin nhắn LingLing gửi đến, nhanh chóng nhấp vào xem, cũng nhanh chóng trả lời:
[Không có ạ]

[LingLing] Em có liên lạc được với em ấy không?

Sau khi trò chuyện vài câu, Prigkhing mới biết Orm đã một mình chạy ra ngoài.

Cô lập tức gửi tin nhắn cho Orm, sau đó nói với LingLing, nếu liên lạc được nhất định sẽ báo cho cô ấy ngay lập tức.

[LingLing] Làm phiền em rồi.

Prigkhing nhiệt tình nhất với gái xinh, cầm điện thoại cười vui vẻ, gửi liền mấy tin nhắn không phiền.

Orm để điện thoại im lặng, một mình ở rạp chiếu phim ôm một thùng bỏng ngô siêu lớn xem phim.

Phim tuy không có nội dung gì đặc sắc nhưng tạm thời còn coi là buồn cười.

Xem xong phim vẫn còn sớm, nàng lại ra sân trượt băng ở tầng một trung tâm thương mại chơi vài vòng.

Tranh thủ xem điện thoại, điện thoại và tin nhắn của Mae Koy muốn nổ tung rồi.

Nàng vẫn còn giận, không muốn trả lời, nên đã đăng dòng trạng thái đó lên vòng bạn bè.

Prigkhing cũng dùng tin nhắn WeChat oanh tạc nàng:
---Dòng trạng thái vòng bạn bè của cậu là ý gì?
---Đang ở đâu đấy?
---Thấy tin nhắn trả lời ngay!

Orm chỉ trả lời tin nhắn của Prigkhing, gửi định vị cho cô ấy, coi như báo bình an. Tiện thể bảo cô ấy giữ bí mật.

[Prigkhing] Được rồi.

Sau khi Orm chơi chán chê, bước ra khỏi trung tâm thương mại, phát hiện ngoài trời đang mưa to.

Vì cơn mưa đến đột ngột nên không ít người tạm thời bị mắc kẹt.

"Không biết đến bao giờ mới tạnh đây?"

"Chắc là đợi mưa nhỏ lại rồi về thôi nhỉ?"

"Đi mua cái ô thôi..."

Orm dù sao cũng không vội về, liền đứng chờ, nhàm chán nhìn mưa rơi.

Đầu óc đã có thể hình dung ra cảnh tượng khi về nhà tối nay, cả nhà sẽ nổi trận lôi đình... Không biết đã ngẩn người mất bao lâu.

Mưa đã nhỏ hơn một chút.

"Còn chưa về sao?"

Orm nghe thấy tiếng liền quay đầu lại, ánh mắt dừng lại. Nàng nhìn thấy LingLing đang che một chiếc ô trong suốt, đứng cách nàng một mét.

Mưa và ánh đèn cùng rơi xuống đỉnh ô, phản chiếu ra đủ loại màu sắc.

Nàng ngây người một lúc, sau đó đầu óc mới thông suốt. Chỉ có thể là Prigkhing rồi.

Vì nhan sắc mà bán đứng bạn bè... Vô dụng!

LingLing: "Về thôi, dì rất lo lắng."

Orm hít hít mũi, bị gió thổi có chút nghẹt mũi, "Cô không cần quản tôi."

"Về trước đã."

Orm tức giận đáp: "Tôi còn chưa muốn về, cô về trước đi."

LingLing suy nghĩ một chút, "Tôi ở lại với em."

Orm là người rất sĩ diện, không thích để người khác thấy mặt tiêu cực của mình, nàng cứng miệng: "Tôi không cần cô ở lại cùng..."

LingLing đứng chờ ở bên cạnh, vẫn không rời đi.

Lại là Mae Koy nhờ cô đến lôi người về chứ gì. Cơn bực bội của Orm chuyển sang người trước mặt, nhíu mày buột miệng: "Tôi đã nói là không cần rồi, cô phiền quá đấy!" Giọng điệu đầy gai góc, châm chọc người khác.

LingLing vẫn đứng yên tại chỗ, không hề lay chuyển.

Cô ấy che ô trong tay, mưa rơi không ngừng xuống ô, tóe ra, rồi lại ngưng tụ thành những giọt mưa, không ngừng nhỏ xuống.

Orm im lặng, nhận ra mình đã quá đáng... Dù thế nào đi nữa, những năm qua LingLing đã thực sự chăm sóc nàng, không có lý do gì để trút giận lên người không liên quan.

Mưa vẫn rơi ào ào.

Đứng im lặng một lúc, LingLing vẫn bình tĩnh nói: "Nếu không biết đi đâu, em có thể đến chỗ tôi trước."

Orm nhìn cô ấy, ngây người, mọi gai góc trên người nàng đều mềm nhũn.

Rốt cuộc cô ấy có tính khí gì không vậy?

Đến cả tức giận cũng không biết sao?

Không cảm thấy mình tùy hứng và đáng ghét sao?

LingLing tiến lại gần.

Orm nhìn cô ấy, đứng tại chỗ chần chừ.

LingLing nhỏ giọng hỏi cô: "Đi không?"

Câu hỏi này khiến ánh mắt Orm hoàn toàn dịu lại, nàng lặng lẽ bước lên một bước, LingLing nghiêng người, kịp thời che ô giúp nàng tránh mưa.

Orm chen vào dưới chiếc ô không mấy rộng rãi, hai người đối diện nhau, cơ thể gần như chạm vào nhau, nàng lại ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt trên người LingLing, quá đỗi dịu dàng.