Yến tiệc trang trọng bị náo loạn long trời lở đất, hội trường vì cuộc ẩu đả mà trở nên bừa bộn khắp nơi.

Nhưng người gây ra lại là Cố Thanh Sương, nên không ai dám nói một lời.

Lão Lục tổng, cùng nhân vật chính của buổi tiệc Lục Quy Hiểu, lúc này mới ung dung bước vào. Ông ta chỉ liếc qua một lượt, liền sai người nhanh chóng thu dọn hiện trường, còn bản thân thì thong dong bắt chuyện làm lành với các vị khách quý.

Riêng Cố Thanh Sương, đã sớm được Cố Tuyết Tường cùng vệ sĩ đưa lên xe của Cố gia, chạy thẳng đến bệnh viện tư nhân cao cấp.

Minh Ly theo bản năng định đi cùng, nhưng Cố Tuyết Tường quét mắt nhìn qua đám khách đang thấp giọng bàn tán, dặn dò: "Con ở lại, lo xử lý hậu quả."

Ánh mắt Minh Ly dừng lại trên Cố Thanh Sương. Cô nhìn bàn tay kia buông thõng xuống, các đốt ngón tay dính đầy máu, không rõ là máu của chính nàng hay kẻ kia.

Hai mắt nàng nhắm nghiền, gương mặt tái nhợt. Hung tàn và sát khí vừa rồi biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại dáng vẻ tĩnh lặng như một đứa trẻ yếu ớt, tựa đầu trên đùi mẹ ngủ say.

Minh Ly lo lắng đến mức mặt mày trắng bệch. Cố Tuyết Tường lấy lại tinh thần: "Không có gì nghiêm trọng, con yên tâm đi."

Nói xong, thấy Minh Ly vẫn ngây người, ánh mắt chưa chịu rời đi, Cố Tuyết Tường chuyển sang ngữ khí lạnh băng, gần như ra lệnh: "Minh Ly."

Minh Ly giật mình tỉnh lại, nhìn về phía bà.

Cố Tuyết Tường nói nhanh: "Con bây giờ là con dâu Cố gia, là Cố thiếu phu nhân. Hãy giữ lấy khí thế của mình. Hôm nay Sương Sương ra tay là vì con, là kẻ khác khiêu khích trước, chúng ta động thủ không hề sai. Tuyệt đối đừng cúi đầu như thể mình phạm lỗi, đừng để ai coi thường. Cái gì nên nói thì nói, cái gì không nên thì phải cân nhắc kỹ. Đừng để những kẻ chực chờ xem chuyện cười của Cố gia được toại nguyện, đặc biệt là những kẻ muốn thấy nhà chúng ta mất mặt."

Minh Ly mới trấn tĩnh lại, nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Con nhớ rồi."

Lúc này Cố Tuyết Tường mới gật đầu hài lòng: "Đi đi."

Nhưng Minh Ly vẫn không kìm được, đưa mắt nhìn Cố Thanh Sương thêm lần nữa.

Cố Tuyết Tường khẽ chau mày, song cũng không nói thêm gì.

Khi xe Cố gia đã rời đi, Minh Ly để làn gió lạnh phảng phất cho đầu óc tỉnh táo, rồi mới không nhanh không chậm quay về hội trường.

Bên trong, sảnh tiệc đã được quét dọn sạch sẽ, hệt như chưa từng xảy ra hỗn loạn.

Người đàn ông vừa bị Cố Thanh Sương đánh đến mặt mũi sưng vù như đầu heo là ông chủ một công ty công nghệ. Công ty mới khởi nghiệp, vừa gom được chút vốn, tìm đủ mọi cách để kiếm được tấm thiệp mời bước chân vào bữa tiệc sinh nhật này.

Tên đó tuổi còn trẻ nhưng thân hình béo phì, không biết giữ mồm giữ miệng mà buông lời lỗ mãng ngay tại đây, kết quả là chọc phải người không dễ đối phó.

Thực ra ở những nơi như thế này, không ai là "chiếc bánh mềm" để cho người khác tùy tiện chèn ép. Dù không thẳng thắn như Cố Thanh Sương ra tay ngay lập tức, đập đối phương đến chết đi sống lại, thì cũng sẽ âm thầm giở thủ đoạn ở sau lưng.

Một công ty non trẻ vừa mới gọi vốn, chưa đứng vững, chỉ cần vài lời qua lại, chưa đầy một tháng đã có thể phá sản.

Trong trường danh lợi, kẻ quyền lực chưa bao giờ thiếu.

Sợ nhất chính là biến mình thành món ăn trên bàn tiệc, mặc người mổ xẻ.

"Đầu heo nam" bị đưa lên xe cứu thương, vẫn còn gào thét: "Không phải Cố gia thôi sao? Chủ lẫn tớ, tao sẽ kiện cho nó phá sản!"

Nhưng khi xe cứu thương còn chưa kịp ra khỏi cổng, đoàn luật sư danh tiếng của Cố gia đã xuất hiện.

Chưa đến nửa giờ, mọi việc đã được xử lý êm đẹp, kết quả ai nấy đều hài lòng.

Minh Ly quay trở lại hội trường, thỉnh thoảng có vài ánh mắt lạc trên người mình. Cô cũng thoải mái đứng đó, mặc người đánh giá.

Ngay cả chuyện vừa rồi cô lên sân khấu cùng Xuân Liễu Y, giờ cũng chẳng còn ai dám nghị luận nữa.

Đây chính là khí thế Cố gia.

Hay nói đúng hơn, là sức mạnh quyền thế mà Cố gia mang đến.

Minh Ly chủ động tiến đến chào hỏi vài vị phu nhân lớn tuổi. Đây đều là những nhân vật mà Cố Tuyết Tường từng dẫn cô đi làm quen, mỗi người đều có thế lực riêng, quan trọng nhất là sau lưng họ có một mạng lưới quan hệ khá phức tạp.

Trong đó có một vị nổi tiếng trong ngành truyền thông, được coi là gương mặt tiên phong trong giới, có tầm ảnh hưởng lớn cả về cả phương diện văn hóa lẫn kinh tế.

Minh Ly cũng đều xem sắc mặt của người khác mà ứng đối, tâm trạng vốn đang phiền muộn vì chuyện của Cố Thanh Sương, nhưng lúc này vẫn phải che giấu lo âu, tiếp tục xoay vòng giữa thương trường, chỉ lựa chọn chào hỏi những người thực sự có lợi ích thiết thực trước mắt.

Một vòng bắt chuyện xong, hội trường nhanh chóng khôi phục trật tự. Sự chú ý rơi lên cô cũng vơi đi ít nhiều.

Nhân vật chính của buổi tiệc — Lục Quy Hiểu, lúc này bước lên sân khấu, tay khoác cánh tay cha, tạo thành một màn phụ từ nữ hiếu đầy cảm động.

Từ góc tối, Minh Ly trông thấy Xuân Liễu Y đã thay bộ trang phục khác, đứng lạnh lùng giữa đám đông. Đôi mắt nhìn chằm chằm lên sân khấu, dáng vẻ xa cách, như thể mọi chuyện chẳng còn liên quan gì đến mình.

Vô tình, ánh mắt hai người chạm nhau.

Xuân Liễu Y cong khóe môi, nở một nụ cười mang chút trào phúng. Không rõ là đang chế giễu Minh Ly, hay là tự giễu bản thân.

Trên sân khấu, Lục Đình Tùng cất tiếng, trước là kể công lao nuôi dạy cô con gái út, sau là khen ngợi sự đóng góp mà cô ta mang đến cho sự nghiệp của ông. Thừa nhận rằng, dù ông có mấy người con khác, thì vẫn chỉ cưng chiều cô con gái nhỏ nhất này. Đáng tiếc, nàng không mấy hứng thú với việc kinh doanh, lại muốn vào học viện điện ảnh. Vì thế, ông ta mong mỏi các vị ở đây sẽ nể mặt ông mà nâng đỡ một phen.

Từng câu từng chữ đều thấm đẫm sự sủng ái. Khác hẳn lúc Xuân Liễu Y lên sân khấu biểu diễn, khi ấy ông ta còn chẳng buồn liếc mắt. Giờ đây, Lục Đình Tùng là một người cha điển hình, chu toàn và đáng ngưỡng mộ.

Lời vừa dứt, dưới sảnh đồng loạt phụ họa:

"Lục tổng đùa rồi, lệnh ái trời sinh gương mặt điện ảnh, sau này nhất định sẽ trở thành ngôi sao sáng."

"Tôi vừa hay có dự án điện ảnh, nhất định phải để tiểu thư nhà ngài làm nữ chính."

"..."

Lục Đình Tùng cười đến nếp nhăn hằn sâu, liên tục cúi đầu cảm tạ, nói vài câu khiêm tốn.

Cảnh tượng này khiến Minh Ly cảm thấy quen thuộc, như thể đã từng thấy đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ nổi.

Khi phần chúc phúc bắt đầu, bánh ngọt được đưa ra. Minh Ly cảm thấy hơi khó chịu, cô lặng lẽ đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Khóa mình trong gian nhỏ, mới có thể thở phào đôi chút.

Xưa nay, cô không thích ồn ào. Lúc trước Minh gia làm tiệc rượu, cô thường trốn trong phòng, cha cô cũng chưa từng ép buộc cô tham gia.

Minh Ly đã nép dưới đôi cánh bảo vệ của cha mẹ suốt nhiều năm, vậy mà cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi số phận.

Theo kết quả của bài trắc nghiệm tính cách đang thịnh hành hiện nay, Minh Ly là kiểu người hướng ngoại trăm phần trăm. Thế nhưng lúc này, cô lại thấy bản thân trong một số tình huống xã giao trở nên rụt rè đến mức đáng sợ.

Điện thoại rung lên nhẹ. Minh Ly lấy ra nhìn, phát hiện đó là tin nhắn WeChat.

【Lục Song: Bác sĩ Cố, xin lỗi.】

Ngay sau đó lại thêm một tin nữa: 【Quỳ xuống dập đầu.jpg】

Cái tên ấy không hề xa lạ với Minh Ly, Lục Song là con gái của giáo sư hướng dẫn Cố Thanh Sương, và họ từng có dịp tiếp xúc với nhau ở bệnh viện.

Minh Ly thử nhập mật khẩu để trả lời nhưng màn hình báo sai. Xem kỹ lại, cô mới nhận ra đây không phải điện thoại của mình mà là của Cố Thanh Sương.

Có lẽ lúc vội vàng dọn dẹp tàn cuộc, cô đã vô tình cầm nhầm điện thoại của đối phương.

Vì không biết mật khẩu, Minh Ly đành giả vờ như chưa thấy gì. Tuy vậy, trong lòng cô không khỏi tò mò: tại sao Lục Song lại đột nhiên xin lỗi Cố Thanh Sương?

Còn chưa nghĩ ra lý do, cô đã nghe thấy bên ngoài có tiếng người cười nói:

"Lục Đình Tùng đúng là thú vị thật, để con gái lớn lên sân khấu nhảy múa khiêu gợi, còn con gái út thì lại nâng niu chiều chuộng như thế. Không hiểu hắn định tính toán gì nữa."

"Ai mà biết, dù không cùng mẹ sinh ra, nhưng đều là con gái của nữ minh tinh cả, sao lại đối xử khác biệt thế không biết."

"Biết đâu vài năm nữa, đứa út cũng sẽ chung số phận với chị nó thôi."

"Lục Đình Tùng tài chính đang khủng hoảng, thiếu hụt tới bảy, tám tỷ rồi. Có lẽ đang tính bán con gái cũng nên."

"Thật là buồn nôn."

"..."

Bên ngoài vừa dấy lên những tiếng xì xào bàn tán, rồi bất chợt lặng ngắt như tờ. Âm thanh tán gẫu không còn, thay vào đó là những bước chân vội vã dồn dập.

Ở trong nhà vệ sinh nghe những lời bát quái như thế vốn chẳng phải chuyện gì hay ho, Minh Ly xác định bọn họ đã đi hết mới bước ra khỏi buồng.

Kết quả, ngay khi đẩy cửa ra, cô liền thấy Xuân Liễu Y.

Cô ấy đang đứng trước gương, dường như không ngờ trong nhà vệ sinh vẫn còn người. Rõ ràng có chút giật mình, nhưng khi thấy Minh Ly, Xuân Liễu Y chỉ run lên trong chốc lát rồi quay mặt đi, giả vờ như không hề nhìn thấy cô.

Minh Ly do dự một chút nhưng vẫn vờ như không nghe thấy gì, tiến lên rửa tay.

Rõ ràng, hai người họ đều đang che đậy điều gì đó, và cảnh tượng thái bình này chỉ là lớp vỏ giả tạo mà thôi.

Không ngờ, ngay khi Minh Ly vừa mở vòi nước và chạm vào làn nước lạnh, bên tai cô vang lên một giọng nói còn lạnh hơn: "Minh Ly, cô quản chuyện quá nhiều rồi đấy."

Giọng nói ấy mang đầy tính công kích, ngay cả ánh mắt của Xuân Liễu Y cũng ánh lên sự căm ghét rõ rệt.

Chính là ánh mắt mà Minh Ly đã bắt gặp ngay khi vừa bước xuống sân khấu.

Minh Ly cố giữ vẻ bình tĩnh: "Tôi chỉ muốn giúp Cố Thanh Sương."

"Cố Thanh Sương cũng quá nhiều chuyện." Xuân Liễu Y dừng lại, cười khẩy: "Lúc nào cũng như vậy, thật khiến người ta buồn nôn."