Xích Tiêu Kiếm toàn thân đỏ sẫm, trên thân kiếm được nạm hàn ngọc thất sắc cùng hoa văn thái dương điêu khắc, còn chuôi kiếm thì khắc chú văn giống hệt như trên tấm gương kia.

Đây chính là thanh bội kiếm mà cổ thần Hi từng dùng qua. Nàng là Thái Dương Nữ Thần trong truyền thuyết, sinh hạ mười người con, đều là mặt trời, gọi là Kim Ô. Cuối cùng, chín đứa trong số đó bị hậu duệ bắn hạ. Là bội kiếm của Thần Hi – vị thần cai quản mặt trời, uy lực của Xích Tiêu Kiếm tất nhiên không thể tách rời liên hệ với Thái Dương.

"Vừa rồi cái kia chính là Xích Tiêu Kính, vừa là một loại pháp khí phòng hộ, vừa là pháp bảo khởi động trận pháp."

Xích Tiêu Kiếm chủ yếu thiên về công kích, còn Xích Tiêu Kính thì chuyên phòng ngự và biến hóa chiến thuật. Nếu luận về tính biến hóa, tất nhiên Xích Tiêu Kính càng mạnh hơn. Trong quyển cổ thư này còn ghi lại rất nhiều loại trận pháp: công kích, phòng ngự, trị liệu, thậm chí cả phụ trợ.

Kinh Nhan cầm Xích Tiêu Kiếm trên tay, nàng cảm giác được thanh kiếm này đang cộng hưởng cùng huyết mạch của mình. Lửa và mặt trời vang vọng lẫn nhau, cảm ứng vô cùng mãnh liệt, như thể nó đã chờ đợi nàng thật lâu.

Cảm giác ấy giống hệt như gặp lại một người bạn cũ lâu ngày chưa gặp.

Vì sao lại có cảm giác này?

Đúng lúc đó, Sở Ly Ca lấy từ trong túi trữ vật ra Xích Tiêu Kính, đặt cạnh Xích Tiêu Kiếm. Hai món bảo vật liền phát ra ánh sáng nhu hòa ấm áp. Ở trung tâm ánh sáng dần dần hình thành một vật gì đó. Khi quang mang tan đi, hai người nhìn thấy trước mắt xuất hiện một chiếc vòng tròn màu vàng kim, khắc đầy dị thú và chú văn kỳ lạ.

Hai người nhìn nhau, đều hiểu thứ vòng tròn kỳ lạ này chắc chắn không phải vật phàm. Nhưng họ không biết tên gọi cũng chẳng rõ tác dụng của nó.

"Vòng tròn này ngươi cất đi."

Kinh Nhan gần như không chút do dự, rồi nói tiếp:
"Người Thần tộc dòm ngó ta rất nhiều, ánh mắt bám trên người ta cũng không ít. Thứ này để ngươi giữ sẽ tốt hơn."

Kinh Nhan cảm thấy chiếc vòng này tuyệt đối không đơn giản, thậm chí faintly có liên hệ với Cửa Hỗn Độn. Nàng không thể giữ bên mình, e sẽ khiến người khác sinh lòng tham.

Người khác... là Thần Đế sao?

Ý thức được điều này, Kinh Nhan vô thức hít sâu một hơi để điều chỉnh lại tâm thần. Dù không muốn thừa nhận, nhưng Thần tộc quả thật còn quá nhiều điều nàng chưa hiểu rõ. Nàng cần phải biết tất cả.

"Ngươi không sợ ta giữ lại riêng cho mình sao?"

Sở Ly Ca cười hỏi, tay đã đưa ra nhận lấy vòng tròn. Vòng tròn ấm áp, nhưng không hề bỏng rát, tựa như ánh mặt trời mùa đông.

Kinh Nhan không đáp, chỉ liếc quanh một lượt, sau đó thu lại mấy quyển thư tịch hữu dụng, rồi nói:
"Đi thôi, ra ngoài."

Sở Ly Ca khẽ gật đầu, bước ra khỏi thạch thất trước Kinh Nhan một bước. Nhưng khi nửa thân thể nàng vừa rời khỏi kết giới, bỗng có một luồng linh lực sắc bén xông thẳng vào ngực, tựa như lưỡi dao vô hình muốn xé toạc lồng ngực.

Sở Ly Ca còn chưa kịp phản ứng, đã bị luồng linh lực ấy đánh bật trở lại trong thạch thất, thân thể nặng nề va mạnh vào vách tường, khiến toàn bộ đồ vật vừa thu dọn lại hỗn loạn tung tóe.

"Ngô!"

Sở Ly Ca ôm ngực, phun ra một ngụm máu tươi, cảm giác như lục phủ ngũ tạng đều nứt toạc, cơn đau khiến toàn thân run rẩy. Trước mắt nàng từng đợt biến thành màu đen, linh lực trong cơ thể hoàn toàn bị đánh tan, ngay cả thần thức cũng không thể tập trung.

Chẳng lẽ nàng sắp... ch·ết?

Đó là ai? Ai đánh nàng?

"Sở Ly Ca!"

Khoảnh khắc nhìn thấy Sở Ly Ca bị đánh bay, trong lòng Kinh Nhan như trời long đất lở. Tựa như có thứ gì đó từ sâu trong cơ thể nàng xé rách, muốn bức nàng tan nát từng mảnh. Cảnh tượng trong mộng dường như chồng lên hiện thực lúc này, máu trong người như chảy ngược, thân thể lạnh buốt, tai ù đi, nàng không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào nữa.

Kinh Nhan lập tức lao tới, ôm chặt Sở Ly Ca vào lòng. Nàng dùng linh lực dò xét tình trạng của đối phương, mới phát hiện trước ngực Sở Ly Ca xuất hiện ba đạo ấn ký hình chùy phát sáng. Ngay tức thì, Kinh Nhan vận linh lực hộ vệ kinh mạch quanh thân nàng, đồng thời che chở thần thức không để tan biến.

Vừa nhìn thấy ba đạo ấn ký kia, Kinh Nhan liền hiểu rõ ai đã ra tay. Cơn giận dữ như ma quỷ thoắt chốc chiếm trọn nàng, trong khoảnh khắc, nàng nảy sinh sát ý muốn gi·ết người — muốn giết sạch kẻ nào dám tổn thương Sở Ly Ca. Nhưng khi lý trí kịp kéo nàng trở lại, ý nghĩ đầu tiên của Kinh Nhan là mang Sở Ly Ca đi ra ngoài chất vấn kẻ đó. Chỉ là, Sở Ly Ca đã nắm chặt lấy tay nàng.

"Kinh Nhan... khụ... khụ..."

"Đừng... bọn họ sẽ nghi ngờ ngươi..."

Thần thức tuy gần như tán loạn, nhưng Sở Ly Ca vẫn rõ ràng cảm nhận được cơn phẫn nộ của Kinh Nhan. Trong đầu nàng chỉ còn một ý niệm: nếu lúc này Kinh Nhan đi ra ngoài, Thần tộc tất sẽ biết nàng hợp tác cùng Ma tộc. Như thế, địa vị của Kinh Nhan trong Thần tộc cũng khó mà yên ổn.

Một ngụm máu tươi nữa phun ra từ miệng Sở Ly Ca, gương mặt nàng tái nhợt tựa như quỷ hồn, hơi thở ngày một yếu dần. Hình ảnh này khiến toàn thân Kinh Nhan tê dại, một sợi thần kinh nào đó bị chạm tới, phẫn nộ như hồng thủy cuồn cuộn trào dâng không sao ngăn nổi.

Sợ hãi. Hối hận. Phẫn nộ. Cảm xúc hỗn loạn và kinh khủng ấy bao trùm lấy Kinh Nhan trong thoáng chốc.

"Sở Ly Ca..."

Kinh Nhan vừa muốn động, thì bàn tay kia vẫn nắm chặt cổ tay nàng, giọng yếu ớt nói:

"Kính...trận pháp..."

Sở Ly Ca cũng chẳng hiểu vì sao lại buột miệng nhắc đến Xích Tiêu Kính, nhưng trong tiềm thức nàng biết, chỉ có nó mới có thể mang cả hai rời khỏi nơi này.

Kinh Nhan cố ép bản thân bình tĩnh lại, lấy từ trong túi trữ vật của Sở Ly Ca ra Xích Tiêu Kính và mấy cuốn sách. Nàng vội vàng lật tìm, quả nhiên phát hiện ra một loại pháp trận có thể dịch chuyển không gian. Dựa theo chú văn trong sách, Kinh Nhan sắp xếp và điều khiển Xích Tiêu Kính. Chỉ thấy nó phát ra một trận bạch quang chói lòa, bao phủ lấy cả hai.

Khi ánh sáng tan đi, bóng dáng Sở Ly Ca cùng Kinh Nhan đã biến mất, chỉ còn lại vệt máu đỏ thẫm loang lổ trên nền đá, khiến ai nhìn cũng phải giật mình kinh hãi.

**

Trong truyền tống trận, Kinh Nhan chìm trong một mảnh tối đen. Đợi đến khi mở mắt thấy rõ cảnh vật, trước mắt nàng đã là một vùng băng thiên tuyết địa. Trong lòng ngực nàng, một thân hồng y mỏng manh như u linh, hơi thở yếu ớt sắp tắt — chính là Sở Ly Ca.

"Sở Ly Ca! Không được ngủ!"

Kinh Nhan lại lục tìm trong thư tịch, tìm được một trận pháp trị thương. Dù không chắc hiệu quả, nàng vẫn lập tức khởi động. Xích Tiêu Kính đặt cạnh thân Sở Ly Ca, từng luồng bạch quang nhu hòa xoay quanh thân thể nàng. Còn Kinh Nhan thì áp lòng bàn tay lên sau lưng Sở Ly Ca, vận dụng Chúc Dung Tâm Hỏa, truyền linh lực cho nàng.

Lúc này Kinh Nhan mới phát hiện tay mình run rẩy, toàn thân lạnh toát như thể gặp phải điều gì cực kỳ đáng sợ. Cảnh tượng Sở Ly Ca nằm trong lòng mình vừa rồi, nàng dường như đã thấy ở đâu đó, nhưng lại không dám nhớ, càng không dám nghĩ đến việc Sở Ly Ca có thể sẽ ch·ết đi.

Nàng sợ hãi — sợ hãi đến tận cùng.

Hô hấp của Sở Ly Ca dần ổn định hơn, dù vẫn còn máu chảy từ miệng và mũi. Ban đầu, linh lực Kinh Nhan truyền vào như nước đổ xuống biển, biến mất không còn dấu vết, khiến nàng hoảng loạn. Nhưng may mắn thay, từng chút linh lực đã dần ổn định, khôi phục quỹ đạo trong cơ thể Sở Ly Ca.

"Khụ... khụ..."

Sở Ly Ca ho khan mấy tiếng, phun ra máu bầm ứ trong ngực, hơi thở rốt cuộc cũng thông thuận.

Không biết qua bao lâu, Kinh Nhan mới cảm nhận được linh lực của nàng tự vận hành trở lại, kinh mạch cũng đang chậm rãi chữa trị. Dù rất chậm, nhưng ít nhất người đã được cứu.

Lúc này Kinh Nhan mới rút tay về, thở phào một hơi dài. Khóe mắt nàng ướt đẫm, nước mắt không kìm được rơi xuống. Khi lý trí trở lại, nàng mới nhận ra mình đã sợ hãi đến mức nào... sợ hãi mất đi Sở Ly Ca.

Vì sao?

Vì sao nàng lại sợ đến thế?

Sở Ly Ca thần thức đã tập trung hơn một chút, song trước mắt vẫn tối đen, thân thể không nghe theo sai khiến. Cảnh tượng này quen thuộc đến lạ thường, dường như nàng từng mơ thấy.

Nàng chỉ biết toàn thân đau đớn, may thay linh lực đã vận hành lại, tính mạng tạm thời bảo toàn.

Chuyện gì vừa xảy ra?

Đúng rồi... nàng nhớ khi rời thạch thất, đã bị một ai đó đánh thẳng vào ngực. Khi ấy nàng nghĩ mình chắc chắn sẽ ch·ết. Nhưng ai đã cứu nàng?

Là Kinh Nhan sao?

Kinh Nhan không biết Sở Ly Ca đang nghĩ gì, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy nàng, để nàng tựa vào người mình. Nhưng vừa vươn tay, nàng đã cảm nhận được có người đang đến gần. Trong khoảnh khắc ấy, ý niệm duy nhất trong đầu Kinh Nhan là —

Gi·ết.

Rất nhanh, Hồ Sương Phi trong bộ trường bào bạc hiện ra. Nhìn thấy thương thế nghiêm trọng của Sở Ly Ca, nàng thoáng chấn động, rồi quay sang Kinh Nhan với vẻ cảnh giác.

"Thiên Nguyên Thần Quân, để ta đưa Họa Cốt Tôn Chủ đi. Ta biết Ly Cảnh Tôn Chủ ở đâu."

Thanh âm nhẹ nhàng ấy rơi vào tai Sở Ly Ca, khiến mày nàng khẽ nhíu lại. Nàng muốn mở miệng cự tuyệt, nhưng thân thể hoàn toàn không nghe lời, chỉ còn thần thức.

Kinh Nhan, đừng giao ta cho nàng.

"Không cần."

Kinh Nhan lập tức đáp, không hề do dự. Nàng tuyệt đối không yên tâm giao Sở Ly Ca cho bất cứ kẻ nào, nhất là Hồ Sương Phi. Người này quá mức kỳ lạ.

Kinh Nhan bế bổng Sở Ly Ca lên, ôm ngang trong ngực. Cơ thể nàng gầy gò nhẹ bẫng, rõ ràng cao như vậy mà chẳng có chút sức nặng. Sở Ly Ca nghe thấy câu trả lời của Kinh Nhan, liền yên tâm dựa đầu vào lòng nàng, mặc cho vạt áo trắng tinh bị máu thấm đỏ.

Mùi hoa vô ưu, hương dạ tức hoa, thật dễ chịu.

"Đừng theo sau."

Dứt lời, Kinh Nhan hóa thành một luồng bạch quang bay đi. Hồ Sương Phi sững người, chỉ biết đứng nhìn. Ánh mắt nàng dần ngưng tụ lại thành hàn ý, rồi thốt lên trong lòng một câu:

Thì ra là thế.

**

Kinh Nhan đưa Sở Ly Ca về động đá mà họ từng nghỉ chân, bố trí kết giới xong mới bắt tay cởi bỏ ấn ký lưu lại trên người nàng.

Ngực Sở Ly Ca một mảnh xanh tím, trong đó nổi bật ba đạo ấn ký hình chùy phát ra kim quang. Kinh Nhan lặng lẽ đọc chú, đặt tay lên những ấn ký ấy. Lập tức, khói trắng bốc lên, ba đạo ấn ký dần dần tan biến.

Sắc mặt Sở Ly Ca mới giãn ra đôi chút. Vừa rồi, ấn ký ấy hành hạ khiến toàn thân nàng đau đớn tột cùng, nay mới thấy dễ chịu hơn. Kinh Nhan cũng nhẹ nhõm thở ra, đặt nàng nằm xuống, rồi ngồi xếp bằng bên cạnh hộ pháp.

Trong tĩnh lặng, Kinh Nhan chợt nhớ tới Hồ Sương Phi. Lần trước gặp nhau ở thượng cổ bí cảnh, nàng còn chẳng nhớ rõ tên người này. Lần này tái ngộ, lại nghe đối phương hỏi những câu kỳ quặc:

Thiên Nguyên Thần Quân có nhiều kẻ ái mộ lắm sao?
Thiên Nguyên Thần Quân có thể nhớ hết tên những kẻ ấy không?

Kinh Nhan không trả lời, nhưng trong lòng thầm nói: sao có thể nhớ rõ được.

Ngần ấy năm qua, người theo đuổi nàng nhiều vô số, kẻ dám tỏ tình, kẻ không dám, tất cả Kinh Nhan đều chẳng bận tâm. Đã không để trong lòng, sao còn nhớ nổi tên từng người?

Ánh mắt nàng khẽ liếc qua Sở Ly Ca, gương mặt nàng vẫn tái nhợt, mày nhíu chặt, tựa như đang chịu đựng cơn đau dữ dội.

Kinh Nhan không kìm được, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc đen trên đỉnh đầu nàng, ngón tay khẽ cuốn lấy vài sợi tóc mềm mại. Người vốn kiêu ngạo như nàng, giờ phút này lại dịu dàng đến lạ.

Chợt nhận ra hành động của bản thân, Kinh Nhan lập tức rụt tay về, toàn thân nóng bừng như một đứa trẻ vừa làm điều xấu.

Không thể. Không được phép.