- CHƯƠNG 37 -

【trà sữa khoai môn trân châu: Giờ nhóc tuyệt đối đừng động đến Phòng Tử Thông, hắn là đại nho danh gia, nếu nhóc bài xích hắn thì lập tức sẽ bị coi là bạo quân!】

【aning: A? Chẳng lẽ đây chính là khởi đầu khiến nàng trở thành bạo quân trong nguyên tác?】

【thành công lên bờ sinh viên: Thật ra cũng có khả năng lắm. Bao nhiêu danh xưng "bạo quân" ban đầu chẳng phải đều do kẻ thắng đời sau mạnh miệng gán ghép đấy sao?】

【Khụ khụ khụ: Nhưng mà... đây không phải tiểu thuyết à?】

【vô luận Ngụy Tấn: Đừng xúc động, đừng xúc động, nhịn xuống, nhịn xuống. 】

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Chủ kênh là Hoàng đế đó, các ngươi đừng quá nhu nhược, được không? Giáo úy thì tạm thời không bàn, nghe giống như một chức quan võ. Nhưng nếu Hoàng đế mà ngay đến việc phân chức tổng quản cũng không được quyết định, thì Hoàng đế này còn mặt mũi gì nữa? Hậu cung vốn là thiên hạ trong tay Hoàng đế, lão nhân kia rõ ràng đang thử thăm dò giới hạn cuối cùng của ngươi mà thôi. 】

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Quả thực là vậy, nhưng theo lý mà nói, tốt nhất đừng cho bất kỳ ai cơ hội một bước lên trời. Cứ theo quy củ mà làm.】

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Đây là hai việc khác nhau! 】

Màn hình bình luận cuồn cuộn lướt qua, phần lớn đều là lời khuyên nhủ, nhắc nàng chớ vì phút chốc xúc động mà manh động.

Dĩ nhiên, cũng có vài bình luận chỉ để góp vui, đẩy thêm náo nhiệt. Phó Bình An hiểu rõ, đó là hạng người thích đứng ngoài xem trò hề.

Gần đây, trong màn hình bình luận thường xuyên xuất hiện những kẻ như thế, lấy việc chê cười nàng làm trò tiêu khiển. Nàng buộc phải học cách tự mình phân biệt.

Mà việc này, tựa hồ cũng chẳng khác gì lúc nàng đang dò xét, muốn biết rốt cuộc Phòng Tử Thông và Thái úy Từ Nhạc đang ôm tính toán gì trong lòng?

Dòng suy nghĩ dần lắng lại.

Nàng chợt nhận ra, cả ngày hôm nay, bản thân quả thật quá mức hưng phấn.

Đắc ý quá độ, chẳng khác nào ngạo mạn.

Bọn họ là đang dò xét ranh giới cuối cùng của nàng, hay thực tâm cho rằng nên như vậy?

Phong một chức giáo úy hay đại nội tổng quản vốn chẳng có gì to tát. Nhưng Phòng Tử Thông lại là nho sinh, mà nho gia xưa nay coi trọng khắc chế và lễ nghi. Nếu hắn thật sự ôm ý niệm ấy, thì vấn đề này so với việc hắn chỉ muốn phủ đầu nàng lại càng khó giải quyết hơn nhiều.

Nàng lặng lẽ nhìn Phòng Tử Thông hồi lâu, rồi chậm rãi cất giọng: "Tất nhiên là có nguyên do. Cung nữ kia hầu hạ tận tâm, kịp thời phát hiện bệnh tình của Thái hậu, trẫm cho rằng nàng có công."

Phòng Tử Thông hơi rũ mắt xuống: "Nếu có công, tất nhiên nên được ban thưởng. Nhưng phong làm nội hoạn tổng quản thì vẫn không thích hợp. Bệ hạ quá mực sủng ái cung nhân, e rằng chẳng phải điều một minh quân nên làm. Tiền triều từng nhiều lần xảy ra chuyện nội hoạn nhúng tay vào chính sự."

Phó Bình An thầm nghĩ: Đây chẳng phải chính là những chuyện các đại thần tiền triều từng vô cớ gán ghép cho Hoàng đế đó sao? Sao nay lại quên mất rồi?

Nhưng ngoài mặt, nàng chỉ khẽ gật đầu, mỉm cười mà nói: "Vậy thì phong làm cung nữ tổng quản đi... Không ngờ Phòng Thừa tướng ngay cả việc nhà của trẫm cũng để tâm đến thế."

Nửa câu sau, giọng nàng ít nhiều vẫn lộ ra vài phần cảm xúc.

Phòng Tử Thông lại cúi đầu, khẽ thưa: "Bệ hạ là chủ thiên hạ, Thiên tử nào lại có việc nhà?"

Phó Bình An khẽ mấp máy khóe môi, trong lòng quả thật muốn thốt ra lời châm chọc, nhưng cuối cùng nàng vẫn nén lại.

Màn đạn thường ca ngợi nàng "kỹ thuật diễn xuất thật tốt", song lúc này khi đưa mắt nhìn khắp điện, nàng mới nhận ra kẻ nào kẻ nấy đều chẳng hề kém cạnh. Phòng Tử Thông bộ dáng lo nước thương dân, Từ Nhạc vẻ mặt u sầu đau đáu, chư vị đại thần thì bình thản như thường, còn Nhiếp chính vương Phó Linh Tiện vẫn lạnh lùng không lộ chút biểu tình.

Ngay khoảnh khắc ấy, nàng bỗng ý thức được một điều: trong hàng ngũ cận thần, vẫn chưa có ai thực sự đứng về phía nàng.

Tam công Cửu khanh đa phần vốn thuộc phe Phó Linh Tiện và Thái hậu. Giờ Thái hậu vừa thất thế, đảng Thái hậu rơi vào hỗn loạn. Điều nàng cần làm trước mắt, hẳn là tìm cách thu phục bọn họ.

Việc Cao Nham bị giáng chức đương nhiên đã để lại một tín hiệu bất lợi cho họ. Nhưng chuyện ấy là điều không thể tránh, bởi Cao Nham nhất định phải bị giáng.

Nghĩ vậy, Phó Bình An khẽ nhoẻn cười, đích thân đỡ Phòng Tử Thông đứng lên, rồi ôn tồn cất giọng: "Là trẫm suy xét chưa chu toàn. Trẫm vốn nghĩ, phong một thân binh, phong một tổng quản, chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng xét cho cùng, trẫm là Thiên tử, phải lấy mình làm gương cho thiên hạ. Từ nay về sau, trong việc phong thưởng thăng quan, trẫm nhất định sẽ càng thận trọng hơn. Còn chuyện của cữu cữu, cũng nên tra xét kỹ lưỡng, xem có kẻ nào ngấm ngầm ngăn trở hay không?"

Lời nàng vừa dứt, Tông chính Bạc Viên đã lên tiếng: "Chuyện gia sự của bệ hạ vốn thuộc phận Tông chính chúng thần. Thừa tướng can dự quá xa rồi. Người ngoài mà trông thấy cảnh này, chẳng biết lại tưởng ngài đang giáo huấn con cháu trong nhà. Bệ hạ há là cháu ngài chắc?"

Phòng Tử Thông chau mày, đáp: "Thần chỉ tuân theo lễ pháp mà thôi."

Bạc Viên hừ lạnh: "Các ngươi nho sinh chỉ biết viện dẫn cương thường, ta lười tranh cãi. Chỉ là phong một chức giáo úy, có gì không được? Con trai Bành đại nhân cũng được phong làm giáo úy, hắn đã lập công trạng gì?"

Thái bộc Bành Linh đỏ mặt, ấp úng: "Cái này... cái này..."

Đại Tư Nông tiếp lời: "Thần cũng cho rằng chẳng có gì bất ổn, chỉ là chức giáo úy hiện tại đã đủ người rồi."

Phó Bình An thong thả đáp: "Cũng có giáo úy ngồi một chức hơn mười năm, trẫm cho rằng có thể thăng một cấp."

Đình úy gật đầu: "Có lý, thần cho là có lý."

Phòng Tử Thông lập tức phản bác: "Thần không đồng ý!"

Thái úy Từ Nhạc cũng lúng túng cất giọng: "Thần... thần cũng cảm thấy không ổn..."

【tùy tiện: Chuyện gì thế này, sao lại đảo ngược cả rồi?】

【ngân liễu hoa: Hiểu rồi, Thái hậu đảng đã kịp phản ứng.】

Dẫu sao đi nữa, giờ người nắm quyền trong triều là bệ hạ, không còn là Thái hậu. Nếu lúc này không nhân cơ hội bày tỏ thành ý quy phục, vậy thì còn đợi đến bao giờ?

Thái hậu đảng và Nhiếp chính vương đảng nhiều năm tranh đấu, oán hận chồng chất. Muốn xoay chuyển mà trực tiếp quy phục Nhiếp chính vương, hiển nhiên chẳng thực tế.

Mà hiện giờ, trước mắt họ lại có một lựa chọn tuyệt hảo. Bệ hạ tuy tuổi còn nhỏ, song luận về địa vị hay đại nghĩa, đều không chê vào đâu được.

Hơn nữa, đối phương còn ngấm ngầm dùng chuyện Cao Nham để ám hiệu cho họ: nàng sẵn lòng hạ thủ lưu tình, chỉ cần họ chịu đứng cùng một phe.

Không có cơ hội nào thuận lợi hơn lúc này.

Tuyên Thất điện ồn ào chẳng dứt, bỗng vang lên một giọng lạnh lùng: "Đường đường là Tuyên Thất điện, há có thể biến thành cái chợ được sao? Náo loạn ầm ĩ thế này, còn ra thể thống gì nữa?"

Nhiếp chính vương rốt cuộc cũng tự mình đứng dậy.

Phó Bình An khẽ nở một nụ cười chân thành. Trong lòng nàng nghĩ, mặc cho kết cục ra sao, chỉ cần Phó Linh Tiện tự mình đứng ra hạ màn, như vậy đã đủ.

Phó Linh Tiện lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm như đáy đầm, chẳng thể dò đoán được tâm tư. Hồi lâu sau mới cất giọng trầm thấp: "Thần cho rằng, thăng chức cho cung nữ cũng không phải việc không thể. Chỉ là chuyện giáo úy thăng cấp lại liên lụy quá nhiều đến các việc khác, cần phải bàn bạc thêm."

Phó Bình An khẽ gật đầu: "Được, vậy cứ thảo luận đi."

Nàng sớm đã chuẩn bị tâm thế cho một trận chiến lâu dài.

Khi trở về Triêu Dương Cung, Phó Bình An ngồi lặng hồi lâu, chẳng nói một lời.

Trong đầu nàng nhớ lại những điều người ta từng căn dặn về đạo trị quốc sau khi đảo chính thành công: việc đầu tiên phải làm, hoặc là ban thưởng và đem lợi ích cho những kẻ đã từng ủng hộ mình, hoặc là thẳng tay loại bỏ bọn họ. Nếu không, đám kẻ đầu cơ hôm nay có thể vì nàng mà lật trời, ngày mai cũng có thể xoay sang phụng sự kẻ khác.

Ban thưởng nhiều hay ít, chính là thước đo quyền lực của ngươi. Ngươi đang quan sát bọn họ, nhưng đồng thời, họ cũng đang lặng lẽ dò xét ngươi.

Nhất là những lời hứa đã thốt ra, tuyệt đối không được thất tín.

【thanh tỉnh ngủ không tỉnh: Bình An đang nghĩ gì vậy?】

【canh ngọ: Chắc đang tính toán làm thế nào để xử lý chức vụ của Cầm Hà, Trần Yến với những kẻ kia.】

【Seek: Nói thẳng ra không phải nhanh hơn sao? Bọn họ có thể thông cảm mà.】

【hảo đi liền thế này: Đúng a, dù sao cũng còn Nhiếp chính vương, mọi người chắc đều hiểu thôi?】

【Harold tư nhìn xem ngươi: Nói thế cũng chưa chắc đâu. Nếu chỉ có lãnh đạo biết chuyện, vậy còn binh lính phía dưới thì sao?】

Rốt cuộc, Phó Bình An cũng mở miệng: "Ban thưởng cho binh lính, ta có thể xuất từ nội khố. Khoản bạc ấy ta vẫn còn gánh vác được."

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Hóa ra vẫn còn tỉnh táo.】

【trà sữa khoai môn trân châu: Ta còn tưởng tâm ý của nhóc đã nguội lạnh rồi cơ.】

【mất ngủ từng ngày: Đã xảy ra chuyện gì vậy, ta đến muộn sao?】

Phó Bình An chau mày, khẽ thở dài: "Chỉ là tiếp theo ta rốt cuộc nên làm gì? Ta lại thấy có chút... mờ mịt."

Hôm nay, Bạc Mạnh Thương không nhập triều, buổi chiều cũng lấy cớ cáo ốm mà xin nghỉ dạy học.

Điều này cũng dễ hiểu. Dẫu sao, Bạc Thái hậu vốn là người đã một tay nâng đỡ nàng, tình cảnh trước mắt khiến y khó tránh khỏi lúng túng.

Phó Bình An ngược lại chẳng thấy phiền, thậm chí còn thấy nhẹ nhõm khi đối phương tạm thời giữ thái độ trung lập. Bởi biết đâu, sự im lặng này lại mang đến tác dụng ngoài mong đợi.

Có điều, điều ấy cũng đồng nghĩa với việc buổi chiều nàng không cần đến lớp, càng không thể nhân cơ hội mà thảo luận với Bạc Mạnh Thương về tình hình hiện tại. Vậy thì nàng còn có thể làm gì đây?

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Ngươi cần tìm kiếm nhiều nguồn tin tức hơn, và phải để sức tưởng tượng bay xa nhất có thể.】

Phó Bình An khẽ ngẩn người: "A?"

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Từ xưa đến nay, Hoàng đế muốn phong thưởng sủng ái ai thì cứ phong, đâu cần nói nhiều. Thái hậu lẽ nào độc chiếm quyền lực sao? Nàng chẳng phải thường để ca ca mình làm Ngự sử đại phu đó thôi? Muốn ban thưởng cho ai, vốn dĩ rất đơn giản. Ngươi nghĩ Thái hậu cho cữu cữu của ngươi thăng quan theo quy trình thông thường ư? Ngươi không thể tự viết ra một đạo chỉ sao?】

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Tin tức tồn tại là để ngươi phân rõ trong triều ai cần lôi kéo, ai phải đè ép. Quyền lực, suy cho cùng, chính là trò chơi chia để trị: kéo một phe, đánh một phe. Nhưng trước hết, ngươi phải biết ai có thể kéo, ai có thể đánh. 】

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Còn chuyện ngươi cần làm bây giờ là xem văn thư. Ngươi phải nắm được tin tức trong tay. A, thời đại này gọi là tấu chương hay chiếu thư nhỉ?】

Phó Bình An ngây ngô gật đầu, trong đầu như có ánh sáng lóe lên. Nàng cảm thấy những lời này vốn chính là điều mình từng nghĩ đến, chỉ là chưa tìm được cách diễn đạt.

Tuy vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, nàng vẫn quyết định làm trước, rồi tính tiếp.

Cuối cùng nàng cũng bắt tay hành động. Trước tiên, nàng gọi Cầm Hà vào, nói rõ chuyện phong thưởng. Nàng vốn tưởng Cầm Hà sẽ thất vọng, nào ngờ đối phương mặt mày rạng rỡ, chẳng lộ chút u sầu, còn dịu giọng an ủi: "Bệ hạ chịu ủy khuất rồi."

Hiển nhiên, thủ hạ của nàng khéo lấy lòng hơn nàng tưởng.

Sau đó nàng lại triệu Trần Yến và Điền Bình. Vừa trông thấy họ, nàng liền thở dài: "Trẫm không có quyền, cũng không có cách."

Một lần nữa, nàng ý thức rõ sự yếu đuối và non nớt của mình có thể dẫn đến hậu quả khó lường. Trần Yến và Điền Bình đồng cảm sâu sắc, cho rằng nàng đã tận lực.

Điền Bình thẳng thắn thưa: "Thần hồi phủ có gặp Điền công. Điền công cũng nói bệ hạ quá nóng vội, lại dặn thần tuyệt đối không được oán trách bệ hạ. Thần làm sao có thể trách bệ hạ? Được vì bệ hạ mà phụng sự, thần đã xúc động đến rơi lệ, cảm thấy mình chẳng thể báo đáp, sao dám vọng cầu bệ hạ hồi đáp?"

Trần Yến kinh ngạc nhìn Điền Bình, có lẽ không ngờ hắn lại biết cách ăn nói như thế. Đến lượt mình, nàng có phần hoảng, nhưng trấn định lại rồi mới nói: "Thần chỉ biết dâng trọn lòng trung thành cho bệ hạ, vốn là lẽ hiển nhiên. Còn những kẻ ôm dã tâm, sớm muộn cũng tự diệt vong."

Nếu là hôm qua nghe được những lời này, Phó Bình An hẳn đã mừng thầm trong bụng. Nhưng giờ phút này, nàng rất tỉnh táo. Nàng hiểu, bất luận ai đứng ở vị trí của Trần Yến hay Điền Bình, vào thời điểm này đều sẽ nói như vậy.

Điều đó không thể chứng minh họ thật sự nghĩ thế trong lòng.

Vì vậy, khi tiếp nhận sự thần phục của họ, nàng vội nói thêm: "Các vị tráng sĩ đã vì trẫm mà mạo hiểm. Nếu không phong thưởng, trẫm quả thực áy náy. Vậy đi, sau khi trở về, các ngươi hãy viết danh sách, ghi lại những việc mình đã làm. Ban thưởng cho binh lính, trẫm sẽ lấy từ nội khố mà ban, các ngươi không cần lo."

Hai người quỳ lạy lĩnh mệnh.

Lúc này, Phó Bình An mới phát hiện bụng đói cồn cào, mắt tối sầm, vội vàng đi ăn. Sau khi dùng bữa, nàng trở lại thư phòng, gọi Thượng thư đến, kêu hắn đem toàn bộ chiếu thư và tấu chương của năm năm qua dâng lên.

Nàng vừa dứt lời, đã thấy Thượng thư run rẩy, quỳ rạp trên nền đất, mãi không đứng dậy nổi. Nhìn kỹ mới hay, đó chính là Hạ Phương, kẻ mà Thái hậu phái tới giám sát nàng. Giờ phút này, toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh, run lẩy bẩy như sàng gạo, thoạt trông như sắp chết đến nơi.

Phó Bình An lúc này mới sực nhớ, vì quá nhiều chuyện mà đã quên xử lý hắn.

【không nghĩ cố gắng trạch: Đây chẳng phải kẻ lúc nào cũng trợn trắng mắt với chủ bá đó sao?】

【bắc nịch: Hắn thật sự bị dọa đến sắp tổn thọ rồi.】

【ta rốt cuộc nên gọi tên gì: Cho nên lúc trước hắn ngông cuồng cái gì chứ? Cầm lông gà làm lệnh tiễn, đúng là vừa ngáo vừa ngu!】

Phó Bình An chăm chú nhìn hắn một lát, ban đầu còn thấy thú vị, nhưng rất nhanh đã cảm thấy nhạt nhẽo. Trước mặt hạ nhân mà khoe oai phong thì lợi lộc gì? Thế nên nàng thậm chí còn dịu giọng hỏi: "Thái hậu đang bệnh, ngươi có nguyện ý đi hầu hạ nàng không?"

Hạ Phương nghe vậy liền mềm nhũn, sụp hẳn xuống đất.

Sau lưng hắn còn có một nữ quan ôm văn thư đi theo. Thấy cảnh ấy, nàng ta mở to mắt, còn chưa kịp phản ứng thì Phó Bình An đã phất tay áo: "Người đâu, Hạ Thượng thư lo lắng bệnh tình Thái hậu, để hắn đi hầu hạ Thái hậu đi."

Lang vệ lập tức bước vào, kéo Hạ Phương lui xuống. Phó Bình An khẽ mỉm cười, quay sang nữ quan kia hỏi: "Ngươi tên gì?"

Đối phương cúi rạp đầu xuống đất: "Thần tên là Vương Tễ."

"Ngươi là người nhà Việt Châu vương gia?"

"Chỉ là họ hàng thôi ạ."

"Ừm, vậy hôm nay ngươi cứ ở lại đây, giúp trẫm chỉnh lý văn thư."

"Thần tuân chỉ."

Từ đầu đến cuối, nàng ta không dám ngẩng đầu. Phó Bình An cũng chẳng thấy rõ dung mạo, chỉ biết đối phương run đến lợi hại, thoạt nhìn quả là người nhút nhát, gan nhỏ.

Những ngày sau đó, Phó Bình An trôi qua một tháng bận rộn khác thường. Sáng vào triều, chiều lên lớp, đêm đến lại đọc văn thư cũ và xử lý tấu chương mới đưa lên. Thời gian nghỉ ngơi bị ép đến cực hạn, có khi nàng còn gục xuống bàn mà thiếp đi.

Rốt cuộc, một ngày kia, mọi người không nhịn được phải cảnh cáo:

【mất ngủ từng ngày: Nhóc tốt nhất đừng gắng gượng như thế này nữa, thân thể sẽ héo mòn mất!!】

【ta rốt cuộc nên gọi tên gì: Làm như ngươi sống healthy lắm í?】

【mất ngủ từng ngày: Ta là người trưởng thành! Trẻ vị thành niên mà thế này thì sẽ không cao nổi đâu!】

Phó Bình An cuối cùng ngẩng đầu khỏi đống công văn, có chút cảnh giác mà hỏi: "Thật sao, sẽ không cao được ư?"

【trà sữa khoai môn trân châu: Đúng vậy, không cao được đâu.】

Phó Bình An khiêm tốn thỉnh giáo: "Vậy làm sao mới có thể cao lên?"

【Trường An Hoa: Ngủ nhiều, uống nhiều sữa tươi, phơi nắng nhiều, lại chăm chỉ vận động ngoài trời.】

--------

- CHƯƠNG 38 -

Bởi vì câu nói này, màn hình bình luận dần dần đi chệch hướng, kéo theo một cuộc thảo luận khá lạc đề.

【theo gió: Nhưng mà bây giờ có bò sữa rồi a, ta hình như chưa từng thấy Bình An uống sữa tươi nha.】

【ngày mùa hè tuyệt cú: Không biết có ai từng thấy chưa?】

【deadline: Làm nông dân thì ít khi uống sữa tươi, bò chủ yếu để cày ruộng thôi.】

【cơ xương truyền hoa: Nàng là Hoàng đế a, muốn uống sữa bò thì có gì khó? Nuôi vài con bò sữa trong cung chẳng phải được rồi sao, ta thấy trong cung ngay cả khổng tước, hươu cũng có mà.】

【điện từ trường số tín hiệu điện số liệu kết cấu qua qua qua: Bò sữa chắc là thật sự không có. Giống bò sữa vốn được lai chọn trong thời đại sau này, hiện tại nhiều lắm chỉ có bò thường. Hơn nữa sữa bò nguyên chất cũng không dễ uống.】

【raidenei: Bò sữa hẳn là cũng không khác biệt nhiều chứ?】

【đông ngung: Khác biệt rất lớn, hơn nữa phải sau khi sinh bê con mới có sữa.】

【mới không phải chịu: Cái gì? Bò thế mà không phải lúc nào cũng có sữa sao?】

【t-rex: Bò là động vật có vú mà.】

Phó Bình An thấy 'mọi người' bắt đầu nghiêm túc tranh luận, không nhịn được bật cười, rồi khẽ dài. Nàng cũng ý thức được bản thân đã tự ép mình quá chặt.

Trước đây, khi đọc lịch sử ở thế giới khác, nàng từng thấy những ghi chép tương tự: có vị Hoàng đế còn nhỏ tuổi, vì quá lao lực mà chết sớm. Trong cơ thể nàng vốn đã có độc tích tụ, nay lại hao tổn thân thể, quả thực không thích hợp.

Huống hồ, trong vòng một tháng này, nàng cũng đã thu hoạch được không ít. Sau một tháng nghị luận, Điền Bình thành công giành được chức Xa Kỵ Giáo úy, Trần Yến thì thăng lên một bậc, trở thành Trung Lang tướng.

Còn Cao Nham cũng bị tra ra chuyện chiếm đoạt ruộng đất dân chúng, coi mạng người như cỏ rác. Nhưng sau khi Phó Bình An lật xem vô số thẻ tre, nàng phát hiện việc này còn phổ biến hơn trong tưởng tượng.

Bản triều khi mới khai quốc, chấm dứt loạn thế, dân số thưa thớt, ruộng đất bỏ hoang rất nhiều. Vì thế dựa theo công lao quân sự mà phong thưởng ruộng đất, phần dư còn lại do địa phương phân phát cho bách tính, theo lý thuyết thì ai cũng có đất đai.

Nhưng ruộng đất rốt cuộc cũng có hạn. Thường thì địa phương ưu tiên phong cho quan viên, rồi đến thân hào hào cường trong làng. Đến lượt dân thường thì đất chẳng còn lại được bao nhiêu. May mắn là khi ấy đất hoang còn nhiều, dân chúng chăm chỉ khai khẩn, dần dà triều đình mới có thái độ mặc nhận, đất khai khẩn coi như thuộc về bách tính.

Thế nhưng, làm ruộng vốn khó tránh cảnh "trông trời ăn cơm", nhất là những năm gần đây thiên tai liên tiếp, lại thêm chiến sự nam bắc không dứt, thuế má binh dịch đều nặng nề. Nông dân cày cấy thu hoạch còn không đủ nộp thuế, nhiều người chỉ đành bán đất, rồi trở thành tá điền cho các nhà phú hộ.

Thế nhưng, bởi khoảng cách quyền thế quá lớn, những cuộc mua bán ấy thật khó mà nói cho rõ ràng liệu có công bằng hay không. Phó Bình An tin rằng, nếu Cao Nham không lâm vào cảnh thất thế, thì đó có thể xem là "mua bán hợp lệ". Nhưng một khi ông ta ngã quỵ, tất cả liền biến thành sự chiếm đoạt trắng trợn.

Chuyện coi mạng người như cỏ rác cũng chẳng khác gì. Kẻ bị hại vốn chỉ là một nô tỳ trong nhà họ Cao, được nuôi nấng từ tấm bé. Trong mắt danh gia vọng tộc, nô tỳ nào có được coi là người. Chỉ riêng Thái hậu thôi, mấy năm qua đã giết hàng chục nô tỳ, vậy mà có ai dám mở miệng nói nửa lời?

Những chuyện như thế, dĩ nhiên trên sổ sách cũng chẳng thể hiện được bao nhiêu.

May mà Phó Bình An còn có màn hình hỗ trợ. Thường thì nàng đặt ba thẻ tre lên bàn, trước hết dựa vào màn hình để tổng hợp, quy nạp, xác định điều gì đáng tra cứu rồi mới xem tiếp. Sau đó, màn hình lại giúp nàng phân tích những tầng nghĩa ẩn sau con chữ. Nhiều khi phải rất lâu sau nàng mới chợt bừng tỉnh, hiểu ra được manh mối.

Vậy nên lúc đầu, nàng thấy việc ấy vô cùng nhọc nhằn. Nhưng dần dần, nàng cũng trở nên thuần thục hơn, và bắt đầu lĩnh hội đôi phần về cái gọi là "Quốc gia" mà trên danh nghĩa, chính nàng là kẻ đang cai quản.

Trước tiên, ba năm về trước, triều đình từng tiến hành một lần biên sách hộ tịch, tức tổng điều tra nhân khẩu, làm căn cứ quan trọng để thu thuế. Kết quả cho thấy, toàn bộ nhân khẩu vào khoảng hai mươi lăm triệu.

Màn đạn nhận định, với kỹ thuật hạn chế hiện nay, lại thêm tình trạng hào cường địa phương tìm cách che giấu để trốn thuế, dân số thực tế hẳn là nhiều hơn, nhưng tối đa cũng không vượt quá ba mươi triệu.

Ban đầu, Phó Bình An vốn chẳng có khái niệm gì về những con số ấy, bèn thuận miệng hỏi: "Các ngươi nói xem, một quốc gia bình thường thì có khoảng bao nhiêu người?"

Có người trả lời: 【đá đá: Nếu cương vực không khác biệt lắm, chắc khoảng một tỷ.】

Phó Bình An sững người.

Nàng lắp bắp: "Một... một tỷ là... là bao nhiêu lần của ba mươi triệu?"

【mười ba không có phiền não: Ba mươi?】

Phó Bình An nghe xong, trong lòng thoáng hụt hẫng, khẽ thở than: "Thì ra là thế... cách biệt thật xa."

【mộc mộc trắng: Thế giới của ta hiện nay có tới mười tỷ người, so với các ngươi ít nhất cũng chênh lệch năm nghìn năm phát triển.】

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Ta đoán nhân loại ở thế giới của ta hiện giờ nhiều lắm cũng chỉ còn ba mươi triệu.】

【Cô Tinh kẻ lưu lạc: Nghe chẳng khác nào tận thế...】

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Ta lừa ngươi làm gì?】

Chẳng mấy chốc đã có người phát hiện ra lỗ hổng trong so sánh:

【thượng lâm: Không đúng, đây vốn là một thế giới cổ đại dạng ABO kia mà? Phải đem so với thế giới ABO mới hợp lý. 】

【theo gió quay về: Ta đoán nhân khẩu ABO sẽ ít hơn, bởi bọn họ bất hạnh, chỉ có A và O mới có thể sinh con.】

Ngày hôm sau, "Bình An bảo bảo thật đáng yêu" mới trở lại. Nàng giải thích hôm qua bị bệnh phải vào viện, rồi bổ sung thêm:

【Bình An bảo bảo thật đáng yêu: Ta vừa tra, hiện giờ là mười lăm tỷ nha.】

Lúc ấy Phó Bình An đang dùng bữa, nghe vậy sững người, buột miệng thốt: "Sao... sao lại nhiều đến thế?"

Cầm Hà đang dâng thức ăn, hoảng hốt tưởng nàng than phiền thức ăn quá nhiều, rụt rè hỏi: "Bệ hạ... có cần bớt lại một chút không?"

Phó Bình An phất tay áo: "Các ngươi lui xuống trước."

Đợi bọn họ lui ra hết, nàng mới dần hiểu rõ cấu trúc thế giới kia. Thì ra ở thời cổ, khi lực lượng sản xuất còn thấp kém, dân số vốn cực kỳ thưa thớt. Nhưng đến thời hiện đại, thuốc cải tạo gen ra đời, khiến gần như ai ai cũng có năng lực sinh sản, chỉ là không mạnh mẽ bằng thiên phú của Thiên Càn và Địa Khôn mà thôi.

Phó Bình An chấn động, không nhịn được hỏi: "Thuốc cải tạo gen đó... có thể mua ở cửa hàng không?"

【Bình An bảo bảo thật đáng yêu: Có, nhưng ta xem rồi, đắt lắm.】

Nàng nghe vậy, lén mở cửa hàng dò thử. Năm vạn một lọ, con số khiến nàng lập tức chùn bước, nhưng ánh mắt vẫn lưu luyến chẳng rời, đành tạm xếp vào danh sách những món muốn mua.

Tóm lại, vấn đề nhân khẩu vẫn là một nỗi lo to lớn.

Kế đến, Nhiếp chính vương Phó Linh Tiện thu hồi quyền đúc tiền, định ban hành chính sách phát hành tiền mới để thay thế tiền cũ. Thế nhưng trong dân gian, nạn đúc tiền riêng hoành hành, chẳng mấy chốc thị trường đã không còn ai chịu dùng tiền mới. Nhiếp chính vương hoặc là không nỡ, hoặc là bất lực, không thể dùng pháp lệnh nghiêm khắc ép buộc dân chúng. Thành ra, chính lệnh chỉ tồn tại trên giấy, còn thị trường thì vẫn rối loạn vô cùng.

Chuyện này khiến vô số người bàn tán. Trong đống tấu chương dâng lên, có không ít điều khiến Phó Bình An cảm thấy quá mức cực đoan. Thậm chí có bản còn viết: thương mại tư bản hoành hành, thương nhân thì giàu đến mức phú khả địch quốc, nông dân lại khốn cùng cơ cực; mà kẻ đầu sỏ chính là tiền tệ. Vì thế, người ấy đề nghị bãi bỏ tiền tệ, quay lại chế độ lấy vật đổi vật.

Phó Bình An cố ý liếc xuống tên, thì ra là Nông Ti Đới Mẫn. Trong lòng nàng thầm nghĩ, sau này hẳn nên điều hắn sang ngành khác, vì xem ra hắn hoàn toàn chẳng thích hợp ngồi trong Nông Ti.

Cuối cùng là chuyện bình định Nam Vu. Nơi ấy sông ngòi chằng chịt, bộ lạc phân tán, vốn không hề có một chính quyền thống nhất. Đánh hạ được một bộ, chẳng mấy chốc lại mọc ra một bộ khác, như cỏ dại gặp gió xuân, chặt mãi chẳng dứt. Trung bình vài năm lại phải tiến hành bình định một lần, hao tổn nhân lực vật lực vô kể. Không ít người dâng tấu xin từ bỏ Nam Vu, nhưng cũng nhiều người khăng khăng cho rằng từ bỏ chính là đánh mất uy nghiêm quốc gia. Hai phe tranh cãi ầm ĩ, chẳng bên nào chịu nhường.

Ngoài ra, còn có vấn đề thổ địa sáp nhập, thế lực hào cường địa phương, chuyện nạn dân xử trí... hết việc này đến việc khác ập đến, khiến Phó Bình An chỉ thấy đầu óc rối như tơ vò, chẳng biết bắt đầu từ đâu. Nàng thậm chí thoáng nhớ đến Thái hậu: Thì ra, vị kia cũng chẳng hề dễ dàng. Không phải chỉ biết hưởng thụ quyền thế, mà cũng ngày đêm mệt nhọc lo toan như nàng hiện giờ.

Trên màn hình, mọi người cũng nêu ra đôi ba kiến nghị, song đều rời rạc, chưa thể thành hệ thống. Huống hồ tình hình cụ thể thế nào, vẫn phải xem xét kỹ càng.

Tóm lại, hôm nay nàng đã bận rộn quá lâu.

Đến khi lấy lại tinh thần, Phó Bình An mới phát hiện toàn thân mỏi rã rời, eo đau lưng nhức. Nàng khẽ duỗi người, liền nghe xương cốt rắc rắc vang lên mấy tiếng.

Nàng thoáng giật mình: Xương cốt mà cũng kêu như thế, chẳng lẽ có vấn đề? Nếu xương xảy ra chuyện... vậy sau này có phải sẽ chẳng thể cao thêm được nữa?

Phó Bình An quyết định phải nghiêm túc chăm sóc bản thân.

Nàng lập tức gọi tổng quản ngự thiện đến, căn dặn: từ nay mỗi sáng đều phải dâng một chén sữa bò. Tổng quản nghe xong thì khó xử, nói trong cung vốn không nuôi bò sữa, nên khó mà tìm được. Ban đầu Phó Bình An còn hơi thất vọng, nào ngờ y lại dè dặt bổ sung: nếu bệ hạ muốn uống sữa, có thể tìm... nhũ mẫu.

Phó Bình An kinh hãi đến nghẹn lời. Màn hình bình luận lập tức sôi trào, đám người hiện đại đồng loạt ngã ngựa, chẳng ai từng nghĩ đến hướng đó.

【mất ngủ từng ngày: Ừm... theo lý mà nói, sữa người đúng là bổ dưỡng hơn.】

【Trường An Hoa: Đừng! Ta không muốn tưởng tượng đâu!】

Tổng quản ngự thiện thấy nàng im lặng, tưởng bệ hạ đang cân nhắc, bèn vội vàng nói tiếp: "Thần có một muội muội vừa sinh con, nếu bệ hạ muốn, có thể..."

Phó Bình An vội cắt ngang: "Không cần! Trẫm... trẫm cũng không nhất định phải uống sữa đâu."

Qua mấy ngày, nàng cuối cùng cũng tìm được cách dung hòa. Ngự thiện liền bắt một con dê mới sinh, hỏi xem dùng sữa dê có được không?

Màn hình bình luận nhất trí tán đồng, Phó Bình An cũng gật đầu chấp nhận.

Sáng hôm sau, trong phần ăn quả nhiên có một chén sữa dê, được nấu chín bốc khói nghi ngút. Cung nữ Hái Linh nếm thử trước, khẽ nhăn mày.

Phó Bình An cũng nhấp một ngụm, lập tức bị mùi tanh xộc lên, suýt nữa phun ra tại chỗ.

Nàng cố gắng uống thêm một ngụm. Hái Linh đứng bên cạnh liền ghé lời: "Bệ hạ, hay là thêm chút mật hoa vào?"

Phó Bình An vội vàng gật đầu.

【tịch ừm: Khó uống lắm phải không? 】

Quả thật, Phó Bình An chẳng cách nào diễn tả nổi hương vị ấy.

Nếu bắt nàng ngày nào cũng uống, e rằng nàng tuyệt không cam tâm. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nàng quyết định thử một cách khác:

Thường xuyên hoạt động ngoài trời.

Từ ngày bị Thái hậu triệu vào cung bốn năm trước, nàng hầu như chưa từng bước chân ra khỏi cổng cung. Ở Ngụy Kinh đã bấy nhiêu năm, vậy mà nàng lại chẳng biết nơi ấy rốt cuộc ra sao.

Trong lòng, nàng thực sự muốn được đi nhìn một lần. Nghĩ là làm, nàng liền đem chuyện này bàn bạc với mọi người.

Tiếng bàn luận sôi nổi vang lên, còn hăng hái hơn nàng tưởng. Phần lớn đều đồng thanh: "Muốn đi ra ngoài! Muốn đi ra ngoài!", chỉ có số ít tỏ ý phản đối.

【xoắn xuýt quá khứ 101731: Đại thần chắc chắn sẽ có ý kiến. Ta nhớ trong cổ sử, họ thường phản đối hoàng đế xuất cung.】

【già ứng: Cũng chỉ vì lo cho sự an nguy của bệ hạ thôi.】

Phó Bình An bèn cho gọi Trần Yến. Dù sao, nếu thật sự muốn xuất cung, nàng cũng không định kinh động quá nhiều người. Trong mắt nàng, chỉ cần một hộ vệ có võ công đủ cao để bảo hộ là được.

Nhìn quanh, Trần Yến hiển nhiên là lựa chọn thích hợp nhất.

Còn vì sao không gọi Điền Bình... ước chừng là vì đối phương họ Điền.

Đối diện với ngoại nhân, Phó Bình An đến nay vẫn còn chút e dè. Nhưng số người nàng có thể tin dùng lại quá ít.

Trần Yến vừa tới, Phó Bình An liền nói thẳng: "Trẫm muốn cải trang xuất cung, ngươi thấy thế nào?"

Trần Yến thoáng chớp mắt, lập tức đáp: "Thần sẽ liều mạng bảo hộ bệ hạ."

Phó Bình An chỉ liếc một cái đã hiểu, Trần Yến căn bản không nắm được trọng ý nàng muốn hỏi.

Suy nghĩ hồi lâu, nàng chợt nhớ tới Vương Tễ, người thay thế Hạ Phương, hiện đảm trách việc chỉnh lý thẻ tre cho nàng.

Trong vòng một tháng qua, Phó Bình An đã cho người tìm hiểu về nàng. Vương Tễ vốn thuộc nhánh bên của Việt Châu Vương, lại chỉ là con thứ. Nhưng nhờ trí nhớ siêu quần và học thức khác thường, nàng mới có cơ hội tiến vào cung đình.

Thỉnh thoảng, Phó Bình An tùy ý hỏi hắn vài điều trong sổ sách, Vương Tễ thường có thể nhanh chóng giải đáp. Vì vậy, trong mắt nàng, hắn dần hiện lên với ấn tượng "học nhiều hiểu rộng".

Nàng cho gọi Vương Tễ tới, hỏi: "Trẫm muốn cải trang xuất cung. Đại thần sẽ có phản ứng ra sao? Trong thẻ tre, có ghi lại ví dụ nào không?"

Vương Tễ ngẩng đầu, khuôn mặt phờ phạc. Suốt một tháng nay, bệ hạ vì lo nghĩ mà ăn ngủ chẳng yên, nàng cũng dốc hết tâm can, cả tháng trời chưa từng bước ra khỏi cung. Nếu không phải thực lòng yêu thích nghề này, e rằng khó lòng kiên trì nổi.

Nàng khẽ rụt rè liếc nhìn Phó Bình An, không dám hỏi thẳng chuyện cải trang xuất cung, chỉ vội vàng nói: "Đại thần chắc chắn sẽ khuyên can bệ hạ không nên xuất cung. Từ thời Cao Tổ đã là như vậy. Nếu việc này để Thừa tướng hay biết, Thừa tướng nhất định... nhất định..."

"Răn dạy trẫm?"

"... Thần không có ý đó."

【Trường An Hoa: Nếu không thì đừng đi ra ngoài, lỡ như có chuyện gì xảy ra, chẳng phải nguy to sao?】

Phó Bình An vốn chán ghét loại luận điệu dập khuôn, bèn cất giọng: "Nếu trẫm mãi bị giam cầm sau những bức tường cao này, làm sao có thể hiểu được bách tính sinh sống ra sao? Huống hồ, nếu chỉ cần trẫm vừa bước ra ngoài cửa đã gặp hãm hại, vậy thì vương đô mà trẫm đang cai quản rốt cuộc là gì? Chẳng khác nào ma vực sao?"

Vương Tễ im lặng không đáp.

Phó Bình An quay sang, ánh mắt âm trầm nhìn thẳng Trần Yến: "Trẫm có thể xuất cung không?"

Trần Yến thoáng sững sờ, rồi dường như nhận ra sự kiên quyết trong mắt Phó Bình An, nàng thu hồi vẻ bông đùa, ánh nhìn trở nên kiên định: "Thần tất sẽ bảo hộ bệ hạ."

...

Lúc này, trong thư phòng phủ Nhiếp chính vương, Phó Linh Tiện cũng đang cùng môn khách bàn luận. Đối với nàng, rằm tháng Giêng năm nay chính là một bước ngoặt.

Đêm đó, chẳng bao lâu sau khi sự việc phát sinh, tin tức đã được truyền đến. Nhưng lại đến quá muộn. Nói cho cùng, trước đó chẳng lẽ không có dấu hiệu khả nghi nào sao? Chỉ là nàng chưa từng ngờ rằng bệ hạ lại ra tay nhanh đến vậy.

Nhanh đến vậy!

Môn khách tranh luận không ngớt, lòng nàng cũng loạn như ma.

Người ngoài thường gán cho nàng danh tiếng "đa mưu túc trí", nhưng chính nàng lại không hiểu nổi vì sao? Thuở nhỏ, điều nàng yêu thích nhất là giục ngựa phi như bay, bởi chỉ cần chạy, chẳng cần suy tính.

Nhưng nay, khi tuổi đã bước sang ngoài ba mươi, nàng buộc phải từng ngày mưu tính, từng ngày toan lo. Hồi tưởng lại, nàng vẫn cho rằng con đường đi đến vị trí hôm nay là do người khác nâng đỡ.

Năm ấy, mùa đông Văn Đế băng hà, người bạn thuở ấu thơ đã gọi nàng từ biên ải trở về. Khuôn mặt ngài tái nhợt, chỉ có đôi môi còn đỏ hồng. Dù là Phó Linh Tiện cũng hiểu, đó là ánh sáng cuối cùng trước lúc tàn lụi.

Dốc chút hơi tàn, Văn Đế nắm chặt tay nàng, khàn giọng nói: "Cầu ngươi, Linh Tiện... ngươi nhất định phải trở về."

"Quyền thế Hoàng hậu ngày càng bành trướng, trẫm từng ngỡ nàng chỉ còn trẻ nên đôi chút tùy hứng, nào ngờ lòng tham quyền lực sớm đã không thể khống chế. Mậu nhi còn quá nhỏ, chẳng khác nào con rối trong tay nàng. Ngươi phải ở lại triều đình cùng nàng phân quyền, đối kháng với nàng."

Nói đến đây, Văn Đế hộc ra một ngụm máu đỏ tươi. Màu máu ấy khiến tim Phó Linh Tiện như bị dao cắt, nàng đành gật đầu đáp ứng.

Từ cái gật đầu ấy, nàng từng bước một đi đến vị trí ngày hôm nay.

Nếu sự tồn tại của nàng vốn chỉ để kiềm chế quyền lực Thái hậu, vậy hôm nay Thái hậu đã thất thế, chẳng lẽ đến lúc nàng nên lui bước?

Nàng không nói rõ ra, nhưng trong lời lẽ mơ hồ vẫn để lộ chút cảm xúc. Người bạn thân Nghiêm Úc lập tức nghiêm giọng: "Ngươi rút lui không được đâu, Linh Tiện. Người trên đời có thể đi đến vị trí của ngươi, không ai có thể sau khi thất thế mà có kết cục yên lành. Tiền triều Lý, Trần nhị tướng đều bị ngũ mã phanh thây, chẳng lẽ bọn họ không từng nghĩ đến công thành lui thân sao?"

Phó Linh Tiện trầm mặc không nói.

Một phụ tá khác là Vương Huy do dự mở lời: "Bệ hạ dù sao tuổi còn nhỏ, lại thân thể nhiều bệnh, thật sự có thể trong một ngày mà đổi thay sao? Chẳng lẽ phía sau có Điền thị giở trò?"

Nghiêm Úc cười lạnh: "Tám phần là Điền thị giở trò quỷ. Chính vì vậy lại càng không thể lui."

Phó Linh Tiện vẫn im lặng. Nhưng nàng biết, sở dĩ Nghiêm Úc và Vương Huy nghĩ như thế là vì họ chưa từng thật sự thấy bệ hạ, hoặc cơ hội gặp ngài ấy cũng quá ít. Còn nàng, gần đây càng lúc càng nhận ra: Dưới vẻ ngoài có chút mê hoặc kia, bệ hạ tựa như một con hổ nhỏ đang vận sức chờ bùng phát.

Cuối cùng, nàng mở miệng: "Nếu bệ hạ thật sự làm được thì sao?"

Nghiêm Úc ngẩn người, nhìn thẳng vào Phó Linh Tiện. Thấy nàng không hề có vẻ nói đùa, y liền sầm mặt đáp: "Vậy thì... lại càng không tốt..."

"Linh Tiện, chẳng lẽ ngươi muốn một vị Hoàng đế độc đoán cai trị quốc gia sao? Thánh quân thì ít, mà hôn quân thì nhiều. Nhưng nếu chỉ là hôn quân, chúng ta còn có thể giáo hóa. Nhưng nàng có thủ đoạn, nếu không phải thánh minh quân vương, thì ắt sẽ là tai họa cho thiên hạ!"

--------

Lời của editor:

Không biết Linh Tiện là bạn hay thù ? ~