- CHƯƠNG 35 -

Phó Bình An thoáng sững người, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn chằm chằm vào nàng.

Nàng đã bỏ lại đám Trần Yến để chạy đến đây. Vì sáng mai có việc trọng đại, lòng nàng hơi căng thẳng nên muốn tìm chút thư giãn.

Người đứng trước mặt trông chỉ như một thiếu nữ mười mấy tuổi, búi tóc đôi, cài vài nhành hoa dại màu hồng, gương mặt bầu bĩnh xinh xắn, đôi mắt sáng long lanh như có ánh nước. Lúc này, nàng ta đang đầy hứng thú nhìn nàng, giống như một con thú nhỏ lanh lợi vừa phát hiện món đồ chơi mới.

Tình huống xảy ra quá đột ngột khiến Phó Bình An chưa kịp phản ứng lại, chỉ vô thức lên tiếng: "...Ngươi nhắc lại lần nữa?"

Trong khi đó, ở góc màn hình trên bên phải, hàng loạt bình luận bắt đầu tuôn ra như thác:

【hoa si y: Hahaha tiểu hoàng đế, nàng đang mắng ngươi đấy, mau lôi nàng xuống đi a!】

【phàm: Trời ơi, lầu trên ác độc quá! Nhưng một mỹ nhân dễ thương như vậy thì ai nỡ hại nàng chứ?】

【xyz: tiểu hoàng đế, nàng có thể vào hậu cung không?】

【đẩy đại lão ngã: Đầu óc có bệnh a hahaha, chết mất thôi】

【lại lại cố lên u: Từ trên trời rơi xuống một đứa bé? Đây là quà tặng từ thiên nhiên sao?】

【thanh đăng không về khách: Thích khách à?】

【Mei tỷ tỷ giỏi nhất: Không thể nào, nhìn nàng như từ trên trời rơi xuống, ngốc thế kia mà là thích khách được sao?】

【Hi Minh: Trông đau quá, Bình An, đỡ nàng một chút đi.】

Phó Bình An cuối cùng cũng khẽ động khi nhìn thấy câu ấy. Nhưng nàng không tiến lại gần, ngược lại còn lùi thêm một bước, ánh mắt lạnh lùng quét qua y phục đối phương rồi dừng lại trên bàn chân trần.

Một chiếc giày của cô gái kia đã rơi xuống, để lộ bàn chân trắng nõn, gót chân tròn trịa tựa như ngọc. Phó Bình An vội ngoảnh đi, không hiểu sao lại buột miệng: "Ta không phải."

Nói xong, nàng hắng giọng, cố lấy lại bình tĩnh: "Khụ khụ... sao có thể nói bệ hạ đầu óc có... có..."

Lạc Quỳnh Hoa khẽ cười: "Người ta đều nói thế mà."

Phó Bình An cau mày: "Người ta? Là ai nói? Ngươi là tiểu thư nhà nào?"

Lạc Quỳnh Hoa nhìn ngắm dung nhan trước mặt, trong lòng càng thêm chắc chắn.

Song, khi đối phương đã chối, nàng cũng chẳng muốn vạch trần. Hơn nữa, cũng chẳng dại gì tự khai thân thế. Nhỡ đâu bệ hạ muốn trị tội mạo phạm thiên nhan thì sao.

Mà bây giờ bệ hạ không chịu nhận, vậy thì vừa khéo.

Nàng phủi váy, đứng dậy đi nhặt giày, xong lại tung tăng bước vào, mắt lướt quanh. Thấy không có ai, nàng liền đưa tay kéo tay Phó Bình An.

Phó Bình An lập tức giấu tay ra sau, cảnh giác: "Ngươi định làm gì?"

Lạc Quỳnh Hoa chớp mắt, rồi cũng bắt chước chắp tay ra sau, ánh mắt đầy hứng thú đánh giá nàng: "Ngươi nhất định là người phương Nam, đúng không? Ta gọi A Hoa. Ngươi tên gì?"

Phó Bình An không rõ vì sao đối phương lại nghĩ nàng từ phương Nam, nhưng cái cảm giác bị coi như một người bình thường, không phải Hoàng đế, lại khiến nàng thấy lạ lẫm. Mấy năm nay, đi đến đâu ai cũng biết nàng là bệ hạ.

Nàng nhíu mày: "Ngươi nói vậy, chẳng lẽ ngươi là tiểu thư nhà quan trong kinh thành?"

Lạc Quỳnh Hoa không đáp, chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt sáng rỡ: "Ngươi tên gì?"

Phó Bình An ngập ngừng, hồi lâu mới nhỏ giọng: "Ta... ta tên Bình An." Dù sao trên đời này, đã không còn mấy ai nhớ nàng từng mang tên ấy.

Lạc Quỳnh Hoa tròn mắt: "Ta tên A Hoa, ngươi tên Bình An, ta còn có hai người bạn, một người tên Nhị Nha, một người tên Thiết Trụ, tên ai cũng dễ nhớ cả! Ngươi xem, như vậy chẳng phải chứng minh chúng ta có duyên sao?"

Phó Bình An: "..."

【Cho nên nói chính là một tiểu trong suốt rồi: Hahaha, cười muốn ngất.】

Phó Bình An thật sự bị logic "thiên biến vạn hóa" kia làm cho sững sờ, không kịp phản ứng. Cô gái kia lại nắm lấy cổ tay nàng, hơi ấm lập tức truyền sang, khiến nàng đỏ bừng.

Nàng tròn mắt, nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng mà hồn nhiên: "Đừng nghĩ nhiều. Ngươi cũng trốn ra ngoài chơi đúng không? Vậy chúng ta cùng đi đi."

Trong lúc nàng còn lưỡng lự, màn hình liên tục nhảy chữ:

【Cho Misaka một cái kỳ tích: Đi chơi đi, đi chơi đi】

【Ta tới rồi: Mau đi chơi, nhóc cũng chỉ mới mấy tuổi thôi mà】

【Blerer: Cô bé này đáng yêu ghê】

【mất ngủ từng ngày: Đáng yêu gì chứ? Ta thấy là trẻ con quậy phá thì có, đừng để ý tới nàng ta】

【Tối nay mấy giờ ngủ: Tiểu Hoàng đế, nếu nhóc trốn đi chơi, ta sẽ tặng quà cho nhóc】

Bỏ qua những thứ khác, chỉ riêng câu "tặng quà" kia đã khiến Phó Bình An nhướng mày, lập tức gật đầu: "Đi."

Thực ra, chữ "đi" này cũng là thừa. Bởi lúc ấy, Lạc Quỳnh Hoa đã nắm tay nàng kéo đi mất rồi.

Phó Bình An vẫn ngẩn người nhìn vào khoảng không. Thấy không chỉ một người mà nhiều người khác cũng bắt đầu tặng quà, khóe môi nàng khẽ cong, để lộ nụ cười vừa khó hiểu vừa thỏa mãn.

Quà tặng đối với nàng mà nói, thật sự rất quan trọng.

Mấy ngày trước, nàng phát hiện ra một điều thú vị: tuy phí vận chuyển cực kỳ đắt, nhưng nhiều món trong cửa hàng có thể gộp chung vào một đơn hàng.

Mà bản thân các món đồ lại hiếm khi có giá trên trời đến bảy triệu. Nói cách khác, nàng hoàn toàn có thể mua một loạt món đồ, sau đó đóng gói và nhận về chỉ trong một lần.

Phát hiện ấy khiến nàng thao thức suốt đêm, lật tung cửa hàng để tìm kiếm. Quả nhiên, nàng đã gom được vô số món thú vị. Tất cả đều được nàng tỉ mỉ ghi chép lại trong tin nhắn riêng, chuẩn bị đến khi thích hợp sẽ đặt mua một lượt.

【Bình An bảo bảo thật dễ đáng yêu: Trẻ con thì nên dành thời gian vui chơi một chút, Bình An căng thẳng quá rồi.】

Trong lúc mải miết suy nghĩ, Lạc Quỳnh Hoa đã lôi kéo nàng chạy đi thật xa.

Đêm nay hoàng cung náo nhiệt khác thường. Cung nhân được nghỉ, ai nấy đều khoác lên mình xiêm y đẹp nhất, ra ngoài ngắm hoa đăng, thả đèn lồng. Trên sông ngự, từng chùm đèn hoa lung linh trôi dạt. Ngoài các bãi đất trống, người ta diễn xiếc, phun lửa, nhào lộn, leo núi đao, đi dây, náo động như hội.

Phó Bình An sợ bị nhận ra, chỉ dám đứng xa quan sát. Lạc Quỳnh Hoa cũng không ép buộc, cả hai đi dạo một vòng rồi dần dần lặng lẽ rời xa đám đông.

Đột nhiên, Lạc Quỳnh Hoa cất giọng: "Ta biết một nơi cực kỳ đẹp. Chúng ta cùng đi nhé."

Đi dạo bấy lâu, tâm tình Phó Bình An cũng thả lỏng dần, chẳng nghĩ ngợi nhiều mà gật đầu đồng ý. Không ngờ đối phương lại đưa nàng xuyên qua ngự hoa viên, men theo một con đường nhỏ từ Bắc Cung mà chạy thẳng ra ngoài.

Phó Bình An thật sự kinh ngạc. So với nàng, cô bé kia lại càng giống người lớn lên trong cung hơn. Hai người cứ thế men theo lối nhỏ, không gặp bất kỳ ai. Rồi... họ bắt đầu lên núi.

Khi vừa ra khỏi Bắc Cung, toàn thân Phó Bình An chợt lạnh toát, trong lòng chấn động. Nàng nghĩ, nếu cô bé này là thích khách, đêm nay nàng hẳn phải bỏ mạng. Ý nghĩ xoay cuồng trong đầu: Bây giờ còn ai muốn giết nàng? Thái hậu chăng? Lẽ nào Thái hậu còn sốt ruột hơn cả nàng?

Kịch bản trong đầu nàng cứ thế tự biên tự diễn, cho đến khi leo lên núi vẫn không có chuyện gì xảy ra.

Đã ra khỏi Bắc Cung mà vẫn bình an vô sự, thì hẳn là chẳng có gì thật. Cô bé này, chắc chỉ là tiểu thư nhà quyền quý nào đó mà thôi. Nàng quay đầu nhìn lại, vẫn còn một thoáng ngây ngẩn.

Vậy mà... nàng đã ra khỏi cung.

Tất nhiên, cũng không hẳn là hoàn toàn xuất cung.

Ngọn núi sau lưng cung điện tên là Ung Sơn, toàn bộ hoàng cung dựa vào thế núi mà xây. Nay Ung Sơn đã được cải tạo thành vườn ngự uyển, trên danh nghĩa vẫn thuộc phạm vi cung điện. Nhưng dù sao cũng là núi rừng, chẳng thể xây tường bao quanh. Vào mùa thu, hoàng thân và nội quyến đều có thể đến đây để săn bắn. Chỉ là mấy năm nay, Thái hậu hiếm khi cho phép Phó Bình An rời cung, thêm vào đó thân thể nàng yếu nhược, nên chuyện săn bắn xưa nay vẫn chỉ là điều xa vời.

Nhưng hôm nay, ngọn núi này đối với Phó Bình An lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Nàng đã hẹn cùng Điền công tụ họp ở đây, cấm quân dưới trướng cũng sẽ từ nơi này mà tiến vào cung.

Trong lòng nàng khó tránh khỏi tâm viên ý mã, chẳng còn dư tâm để thưởng ngoạn cảnh sắc. Chỉ nghĩ thầm: Chẳng lẽ ta còn phải tiếp tục chạy theo tiểu hài tử này sao?

Kỳ thực, ngay cả 'mọi người' cũng bắt đầu lo lắng. Ngoài lời an ủi, bọn họ càng để tâm đến sức khỏe của Phó Bình An.

Nói cho cùng, tuổi mười hai mười ba vốn là độ tuổi tràn đầy sức sống. Nhưng trong cơ thể Phó Bình An vẫn còn độc tố, chỉ cần vận động một chút liền tức ngực, khó thở. Huống chi, lúc này lại là đêm đông, phải leo núi, nghĩ thôi cũng đủ thấy vất vả.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, người vốn ít vận động như Phó Bình An đã thở dồn dập, phải dừng bước, nói: "Ta... ta chạy hết nổi rồi."

Giọng Lạc Quỳnh Hoa trong trẻo, vui tươi, vang lên như nhảy nhót giữa màn đêm: "Có thể không cần chạy nữa, từ đây cũng có thể nhìn thấy."

Phó Bình An vẫn còn cúi đầu thở dốc, mà màn hình bình luận đã đồng loạt cảm thán:

【mỗ ti: Thật đẹp a】

【hỏi lửa: Thật đẹp, không ngờ cổ đại cũng có cảnh sắc nguy nga như vậy】

【sàn sàn với nhau: Ta thấy chính là vì ở cổ đại mới có được cảnh tượng này】

Mờ mịt ngẩng đầu, Phó Bình An liền thấy toàn bộ hoàng cung thu vào trong mắt. Đèn đuốc sáng rực, soi tỏ từng con đường, từng dãy cung điện nguy nga. Chỉ dựa vào ánh sáng ấy, nàng đã có thể nhận ra tên gọi của từng tòa cung.

Càng đi về phía nam, ánh sáng càng dày đặc, càng về phía bắc, đèn đuốc lại thưa thớt. Nhưng chính sự lưa thưa ấy lại tựa như những vì tinh tú rải rác khắp bầu trời, cùng ngân hà trên cao nối thành một mảnh sáng lấp lánh.

Mặt trăng tròn như mâm ngọc lặng lẽ treo giữa bầu trời, ánh trăng như có thực thể, dịu dàng rắc xuống nhân gian. Dưới vầng sáng ấy, cung điện khi sáng khi tối, mờ ảo tựa ảo ảnh trong mộng, lại điểm xuyết những ngọn đèn lấp lánh, như bảo thạch khảm vào màn đêm thăm thẳm.

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Không ngờ còn có thể thấy cảnh sắc như vậy, cảm ơn chủ kênh.】

【không có khả năng: Rất muốn làm một bài thơ, nhưng chỉ có thể nói một câu: ngọa tào, xinh đẹp】

【Trường An Hoa: Ta nghĩ đây chính là "Màu sắc xa xăm, ánh sáng xa vời vợi".】

【vân không chưa hẳn không: Ngươi viết?】

【Trường An Hoa: ...Lô Chiếu Lân viết】

Từ nơi treo đèn lồng có thể nhìn rõ từng dãy cung điện. Dù Phó Bình An vốn đã quen thuộc những nơi này, nhưng chỉ khi được tận mắt chứng kiến, nàng mới hiểu: cảm giác nhìn bản đồ và đứng trước cảnh tượng chân thực hoàn toàn là hai thế giới khác nhau.

"Rất đẹp." Nàng khẽ thì thầm.

"Ta còn nhớ, khi nhỏ lần đầu vào cung, có một ma ma đã nói với ta nơi này." Lạc Quỳnh Hoa mỉm cười, giọng nói vang bên cạnh.

Phó Bình An hỏi: "Trong cung đã lâu không còn tổ chức yến Nguyên Tiêu. Ngươi nói chuyện đó là từ khi nào?"

Lạc Quỳnh Hoa ngẫm nghĩ: "Khi ấy ta chỉ mới năm tuổi."

"Vậy mà ngươi vẫn còn nhớ rõ đường đi?"

"Ta vốn giỏi nhất là nhớ những thứ này."

Nói rồi, nàng tìm một tảng đá lớn ngồi xuống, vỗ vỗ bên cạnh, ý bảo Phó Bình An cũng ngồi: "Ngươi không mệt sao? Ngồi xuống nghỉ một chút đi."

Phó Bình An nghiêng đầu nhìn nàng. Trước kia chưa từng quan sát kỹ, giờ mới nhận ra: tuổi tuy còn nhỏ, nhưng ngũ quan lại rõ ràng, sống mũi cao thẳng, đường nét thâm thúy, phảng phất mang theo chút huyết thống ngoại tộc.

Trong kinh thành, quan viên có dòng máu ngoại quốc vốn hiếm hoi. Nghĩ đến sau này chỉ cần nghe ngóng một chút, hẳn sẽ có thể biết được. Nghĩ vậy, nàng cũng thôi không bận tâm. Lấy tấm lụa phủi sạch đất bụi trên tảng đá, rồi ngồi xuống.

Lạc Quỳnh Hoa chống cằm, nghiêng đầu nhìn nàng: "Ngươi thật cẩn thận. Các tiểu thư phương Nam đều chú ý như vậy sao?"

Phó Bình An không đáp, nhất thời chẳng biết nên nói thế nào.

Nhưng Lạc Quỳnh Hoa dường như chẳng bận tâm, rất nhanh lại hỏi tiếp: "Người nhà ngươi tiến cung, có tìm ngươi không?"

"Sẽ không. Thế còn ngươi?"

"Một mình ta vào cung, a nương ta bị bệnh."

"Ngày đông giá rét, quả thật dễ sinh bệnh."

"Không phải thế, mấy hôm trước bà thèm ăn cá sống, ăn rồi lại bị đau bụng."

"..."

"Ngươi lạnh không?"

"Không lạnh."

"Ta cũng vậy. Da ngươi thật đẹp, hẳn nhà ngươi rất có tiền a?"

【tràn đầy đường: Muội muội này thật lắm lời.】

【ờ hớ: So với Bạc Kiều Nhi lúc nhỏ còn nói nhiều hơn.】

【becauSe: Gần đây Bạc Kiều Nhi cũng ít nói hẳn rồi.】

【amber: Vì trưởng thành thôi. Trong cung cũng hiếm người nói nhiều.】

Lời này là thật. Trong cung quy củ nghiêm ngặt, chỉ cần lỡ miệng một câu cũng có thể mất mạng. Nói nhiều dễ sai, dễ vạ, thế nên ai cũng dè dặt, dần dà trở thành ít lời.

Phó Bình An có chút không quen, nhưng cũng chẳng thấy khó chịu, chỉ là có đôi câu đối phương nói, nàng thật sự chẳng biết phải tiếp thế nào.

【Bình An bảo bảo thật đáng yêu: Giống như nhìn thấy một tiểu hài thật sự, không khí liền náo nhiệt hẳn lên.】

Lạc Quỳnh Hoa cứ thế thao thao bất tuyệt: khi thì than mùa đông giá rét, lúc lại bảo chí ít muỗi cũng ít đi, rồi bất chợt buột miệng: "Cũng không biết bệ hạ bao giờ mới tự mình chấp chính."

Phó Bình An lập tức cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn giữ bình thản: "Chuyện đó liên quan gì đến chúng ta."

Lạc Quỳnh Hoa ngậm một cọng cỏ khô trong miệng, nghe vậy liền há to miệng, khiến cọng cỏ rơi xuống: "Với chúng ta thì chẳng liên quan, nhưng... ta vẫn để tâm. Triều đình hạ lệnh trấn an nạn dân, lấy công cứu trợ thiên tai, rõ ràng là chủ ý của bệ hạ. Vậy mà nay mọi người đều mang ơn Nhiếp chính vương. Nếu bệ hạ tự mình chấp chính, há lại có chuyện này."

Phó Bình An vốn không biết đến việc này, chỉ khẽ hừ một tiếng hồ nghi.

"Đầu năm phát cháo, Nhiếp chính vương cố ý đến chỗ nạn dân thị sát. Thực ra nàng chẳng làm gì cả, nhưng chỉ cần đại nhân vật như nàng chịu đến, mọi người đã thấy mang ơn rồi... Thật sự chẳng liên quan gì đến ta, chỉ là ta không phục. Ngươi biết không, đó rõ ràng là ý của bệ hạ."

"Nhưng làm sao ngươi biết?"

"Rất nhiều người đều biết a, chúng ta đều rất sùng bái bệ hạ."

Phó Bình An khẽ ngẩn ra. Đôi mắt thiếu nữ trước mặt sáng trong, khiến người ta khó mà nghi ngờ. Nghĩ đến việc có người xa lạ sùng bái chính mình, trong lòng nàng không khỏi bối rối: "Ngươi... các ngươi?"

Lạc Quỳnh Hoa mỉm cười rạng rỡ: "Ngươi có muốn gia nhập chúng ta không?"

Sùng bái chính bản thân mình... đúng là có chút kỳ quái.

Nhưng nàng là Hoàng đế, vốn dĩ nên được người tôn kính. Phó Bình An ngập ngừng gật đầu. Lạc Quỳnh Hoa lập tức nói: "Vậy khi nào rảnh, ngươi đến cửa hàng gỗ ở Ngựa Đầu Kiều, đó là đại bản doanh của chúng ta."

"... Cửa hàng gỗ?" Trong lòng Phó Bình An thoáng cảm thấy lạ. Đại bản doanh sao lại đặt ở cửa hàng gỗ? Nghe thế nào cũng thấy nên là một tòa trạch viện mới phải chứ?

"Đúng vậy, Ngựa Đầu Kiều." Lạc Quỳnh Hoa chắc nịch gật đầu.

"Ngựa Đầu Kiều là gì?" Phó Bình An hỏi.

Lạc Quỳnh Hoa ngẫm nghĩ rồi đáp: "Đại khái Lão Mã chuyển đến từ Ngựa Đầu Kiều đi."

Lão Mã là ai?

Phó Bình An rất muốn hỏi, nhưng nghĩ nếu mở miệng thì e rằng chẳng tìm được manh mối nào, lại còn khiến bản thân trông có phần ngốc nghếch, nên nàng đành kìm lại, không tiếp tục câu chuyện.

Nhưng khi ngừng lại, nàng lại chẳng biết phải nói gì thêm.

Lý trí bảo nàng nên hồi cung, song đầu óc trống rỗng, thân thể dường như chẳng cách nào nhấc nổi bước chân.

Ngược lại, tiểu cô nương kia sau một lúc liền mở miệng: "Có chút lạnh, chúng ta đi thôi."

Trong lòng Phó Bình An thoáng luyến tiếc, hoàng cung kia tựa như chiếc lồng giam, đã giam hãm nàng quá lâu.

Lạc Quỳnh Hoa nhìn ra, ngẫm nghĩ rồi nói: "Ta biết trong cung có một nơi, rất thích hợp để ngắm sông đèn, so với nơi này còn đẹp hơn nhiều."

Phó Bình An liền đứng dậy, mỉm cười: "Được, chúng ta đi thôi."

Nàng khẽ phủi y phục, chuẩn bị xuống núi. Đúng lúc ấy, bỗng nghe thấy tiếng ngựa hí ngắn ngủi, tựa như tiếng huýt gió vang vọng.

Sắc mặt Phó Bình An khẽ biến, liền nghe Lạc Quỳnh Hoa hỏi: "Đây là thanh âm gì?"

Phó Bình An thoáng căng thẳng: "Có lẽ là côn trùng kêu."

Kỳ thực, nàng biết đó chắc chắn là tiếng động do chiến mã của cấm quân vô tình phát ra.

Nhưng vừa nói ra, nàng đã tự nhận thấy lý do này chẳng hề đáng tin. Giữa mùa đông, vạn vật đều lặng im, lấy đâu ra côn trùng kêu? Nàng và cô bé trước mặt nhìn nhau, chưa kịp nghĩ phải chống chế thế nào thì đối phương khẽ cười: "Đúng, cũng có khả năng."

Rồi nàng xoay người, tung tăng chạy xuống núi.

【gãy nếu mộc lấy: Mùa đông còn có côn trùng a?】

【mất ngủ từng ngày: Đây rõ ràng là cấm quân gây động tĩnh.】

【dove: Tiểu hài tử quả nhiên dễ lừa.】

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Ha ha, cái này cũng khó mà nói】

Trở lại trong cung, trời đã gần sáng, gà gáy vang trời. Đám nội thị bắt đầu chỉ dẫn người xuất cung. Nhân lúc Lạc Quỳnh Hoa không để ý, Phó Bình An lặng lẽ rời đi, chẳng mấy chốc liền gặp được Trần Yến đang tìm nàng.

Vừa thấy nàng, Trần Yến thở phào nhẹ nhõm, song gương mặt lại tràn đầy giận dữ, giọng điệu nghiêm khắc: "Tham kiến bệ hạ, không biết bệ hạ muốn làm gì, mà không muốn để chúng thần nhìn thấy."

Bao năm nay, nàng chưa từng tùy hứng như thế. Trong lòng thoáng chột dạ, Phó Bình An ngập ngừng đáp: "Chỉ là đi thưởng đèn một chút thôi."

Trần Yến nghe vậy, sắc mặt vẫn còn bất mãn, song ánh mắt đã dịu xuống: "Về sau, xin ngài tuyệt đối không được hành động như vậy nữa."

Phó Bình An gật đầu. Thực ra, nếu không phải vì tiểu cô nương tên A Hoa kia, nàng cũng chẳng chạy xa đến thế, chắc chỉ đi một vòng rồi quay lại tìm Trần Yến.

Màn hình bình luận nói nàng là một hài tử dũng cảm, quả nhiên chẳng sai. Thế nhưng nàng cũng không thể phủ nhận, đêm nay nàng đã thấy lòng mình được nhẹ nhõm hiếm có.

Rất nhanh, nàng lại lấy lại tinh thần, hỏi: "Đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?"

Ánh mắt Trần Yến khẽ dừng, rồi gật đầu.

Phó Bình An trở về Kim Quế Cung. Vừa đặt chân lên cung đạo, nàng liền thấy hai bên chật kín cung nhân cầm đuốc, cảnh tượng rối loạn một mảnh.

Trong lòng nàng đã đoán chắc bọn họ đang tìm mình.

Nàng bước lại gần. Rất nhanh có người phát hiện, vừa khóc vừa kêu, nhào tới: "Bệ hạ ở đây rồi! Bệ hạ ở đây!"

Sắc mặt Phó Bình An vẫn điềm nhiên. Từ trong đám người, Thái hậu bước ra, trên mặt đầy lửa giận: "Hoàng đế đã đi đâu?"

Phó Bình An đáp: "Chỉ là ra ngoài nội cung dạo một vòng."

Thái hậu giận đến bật cười: "Bên ngoài nội cung? Hoàng đế chẳng lẽ là không muốn sống nữa sao?"

Phó Bình An lặng lẽ nhìn nàng.

Lúc ấy, mặt trời từ sau cung điện dâng lên, ánh sáng nhuộm rạng bầu trời, cũng soi rõ những gương mặt trước mắt, thần thái mỗi người mỗi vẻ.

"Mẫu hậu, trẫm nghĩ là người đã hiểu nhầm rồi? Trẫm vốn không nên ở trong nội cung, mà phải ở Triêu Dương Cung mới đúng nhỉ?"

Thái hậu biến sắc, xanh trắng lẫn lộn, run giọng chỉ thẳng vào nàng: "Ta đã biết! Ta đã biết ngươi từ trước đến nay đều chỉ giả vờ! Hay lắm, hay lắm! Ngươi tưởng cánh đã cứng rồi sao? Người đâu! Kẻ trước mặt này không phải bệ hạ, mà là kẻ giả mạo! Mau bắt lấy, trói nàng lại cho ta!"

Giọng khàn đặc, nhưng tiếng vừa dứt, xung quanh không một ai động đậy. Đám thị hầu đồng loạt rút binh khí, mũi nhọn đồng loạt chỉa về phía Thái hậu.

--------

- CHƯƠNG 36 -

Thái hậu nhìn chằm chằm Phó Bình An, như muốn rách toạc cả mí mắt, sắc mặt xanh trắng thất thường. Dẫu cố sức tỏ ra trấn tĩnh, nhưng trong tay áo, bàn tay bà vẫn run rẩy, phía sau lưng mồ hôi lạnh thấm ướt cả một mảng.

Không thể nào... Thị vệ trong cung làm sao có thể bị đứa nhóc này mua chuộc? Cho dù nàng có bạc, lấy đâu ra cơ hội? Dẫu có cơ hội, thì dựa vào cái gì?

Trong cấm quân, phần lớn giáo úy đều do chính tay mình đề bạt, gia cảnh từng người, Thái hậu đều nắm rõ như lòng bàn tay. Đắm mình trong ánh nắng sớm, Thái hậu đưa mắt nhìn quanh, rồi tuyệt vọng phát hiện: xung quanh không có lấy một gương mặt quen thuộc.

Cấm quân trong cung gồm Vũ Lâm quân, Cung Môn quân, Giáo Úy quân và Lang Vệ quân hợp thành. Tổng cộng có 258 quan quân, 2.444 binh sĩ. Từng con số, bà đều ghi tạc trong lòng. Dĩ nhiên, không thể biết rõ từng người lính, nhưng trong phạm vi nội cung, lý ra bà phải nhận diện được hết.

Bà chưa từng học hành, chữ nghĩa cũng chỉ bắt đầu học sau khi trở thành Chiêu Nghi thời Văn Đế. Nhưng rất nhanh, bà đã tự lĩnh ngộ quy tắc vận hành của thiên hạ: muốn nắm quyền, tất phải khống chế vũ lực và sự trung thành của một nhóm nhân vật trọng yếu.

Nhờ vậy bà mới có thể ngồi vững vị trí Thái hậu. Còn chủ tử trước kia của bà, vị Hoàng hậu tiền triều, lại cô độc chết trong Bắc Cung lạnh lẽo.

Thế nhưng, bất luận thế nào, đối với vị Hoàng đế còn nhỏ tuổi, bà tự thấy mình đã đủ cẩn trọng. Một đứa bé mới mười ba tuổi, chưa được dạy dỗ hoàn chỉnh, tuyệt đối không thể đẩy bà ta vào đường cùng như viễn cảnh ngày hôm nay.

Thái hậu ngẩng cao đầu, sống lưng thẳng tắp, hít sâu một hơi rồi trầm giọng cất lời: "Hôm nay các ngươi chính là dĩ hạ phạm thượng. Đã nghĩ thông suốt chưa? Nếu bây giờ buông đao xuống, trói kẻ giả mạo bệ hạ kia lại, bản cung có thể bỏ qua chuyện cũ."

Đám binh sĩ vẫn bất động, ánh mắt lạnh lẽo dán chặt vào nàng, sắc bén như lưỡi đao vừa rút khỏi vỏ. Thái hậu bèn cao giọng quát: "Các ngươi thật sự muốn phạm thượng sao?"

Vừa dứt lời, ánh mắt nàng bất giác rơi lên người Phó Bình An. Trên gương mặt đứa trẻ kia thoáng hiện vẻ lãnh khốc quen thuộc, chính là dáng vẻ nàng thỉnh thoảng mới thấy khi soi gương, cũng từng bắt gặp trong đôi mắt Cao Tổ năm nào.

Ánh mắt giao nhau, đối phương khẽ nhếch môi cười: "Mẫu hậu thật biết nói đùa. Cấm quân vốn chỉ nghe lệnh trẫm, sao lại gọi là phạm thượng?"

Đúng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội kỵ binh theo cung đạo tiến vào, dừng lại trước bậc thềm. Vị tướng lĩnh cầm đầu lập tức xuống ngựa, quỳ một gối hành lễ, dõng dạc bẩm: "Tham kiến bệ hạ. Thần, Kinh Kỳ Doanh binh Trung tướng Điền Bình. Cung Môn quân và Giáo Úy quân đã bị khống chế, Vũ Lâm quân cùng Lang Vệ quân đang chờ phân phó."

Thái hậu liếc qua mũ giáp sáng loáng cùng giáp trụ trên người hắn, lập tức nhận ra đó là binh lính Kinh Kỳ Doanh. Đây đâu phải cấm quân trong cung, mà rõ ràng là cấm quân ngoài cung!

Nàng khép mắt, trước mắt tối sầm, từng đợt choáng váng xộc đến. Giữa tiết trời mùa đông giá rét, mồ hôi lạnh vẫn không ngừng túa ra. Cung Môn quân cùng Giáo Úy quân vốn là tâm phúc của nàng, Vũ Lâm quân và Lang Vệ quân tuy độc lập, nhưng xưa nay chưa từng khinh suất động binh, trừ phi gặp biến cố trọng đại.

Khóe môi nàng thoáng gợn một nụ cười bi thảm. Lúc này, nàng đã hiểu: mình đã thua hoàn toàn.

Chính vì không cam tâm nhận thua, lại thêm nỗi nhục nhã đè nén, trong lòng nàng bùng lên ngọn lửa giận dữ, gần như gào thét: "Đây là tạo phản!"

Phó Bình An khẽ nhíu mày. Gương mặt nàng tái nhợt dưới ánh nắng sớm, trắng trong như ngọc thạch. Nàng mở miệng, chậm rãi cất lời: "Tạo phản? Mẫu hậu, tạo phản là có ý gì? Trẫm thật sự không hiểu."

Rồi nàng khẽ thở dài: "Đúng rồi... hẳn là bởi vì trẫm đọc sách quá ít."

Khí tức Thái hậu nghẹn lại nơi ngực, mắt tối sầm, vị ngai ngái dâng lên trong cổ họng. Suýt nữa nàng đã phun máu, nhưng gắng sức đè nén, thân thể vẫn loạng choạng, lảo đảo ngã về phía sau.

Ngày thường, chỉ cần nàng khẽ ho, đã có vô số người vội vàng quan tâm. Nhưng giờ phút này, chẳng một ai đưa tay đỡ. Nàng ngã mạnh xuống đất, chật vật vô cùng, chỉ nghe giọng bệ hạ vang lên: "Mẫu hậu vừa ngã xuống, các ngươi đều mù cả sao? Mau dìu bà ấy vào Thiên Thu Cung!"

Rốt cuộc cũng có người vội vã tiến lên, luống cuống nâng Thái hậu dậy. Phó Bình An dặn dò Vãn Phong: "Đi truyền thái y đến chẩn trị cho mẫu hậu."

Sau đó quay sang Trần Yến: "Lưu lại một đội ở Thiên Thu Cung, bảo hộ mẫu hậu. Mẫu hậu thân thể không khỏe, tạm thời không cho bất kỳ ai vào thăm."

Cuối cùng, nàng nhìn về phía Cầm Hà: "Người hầu trong Thiên Thu Cung vô năng, ngươi hãy lập danh sách đưa tất cả vào dịch đình để chịu tội. Sau đó tìm vài cung nhân khác thay thế để hầu hạ mẫu hậu. Rõ chưa?"

Một câu cuối cùng "Rõ chưa?" là nói với ba người kia. Ba người lập tức hành lễ lĩnh mệnh. Phó Bình An lại quay sang Điền Bình: "Hôm nay công lao lớn nhất thuộc về ngươi, trẫm thăng ngươi làm Việt Kỵ giáo úy."

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Uy, chủ kênh đừng vội vẽ bánh.】

Điền Bình phấn khích đến mức mặt đỏ bừng: "Thần không dám giành công."

Phó Bình An khẽ mỉm cười, chỉ làm như không nghe thấy, bởi nàng vốn không cho rằng mình đang vẽ bánh: "Quân binh đều sẽ có phong thưởng."

Ngay sau đó, nàng thu lại nụ cười, nghiêm giọng: "Gọi tám giáo úy đến Triêu Dương điện, trẫm có việc muốn hỏi. Chuyện hôm nay tuyệt đối không thể tiết lộ. Nếu không, đừng nói đến ghế giáo úy, ngay cả chức trung tướng kia, e rằng ngươi cũng khó mà giữ nổi."

Điền Bình vội đáp: "Thần đã hiểu rõ lợi hại."

Phó Bình An vỗ vỗ vai hắn, rồi theo cung đạo mà đi về phía Triêu Dương Cung.

Xử lý xong mọi việc, một ngày của nàng liền khép lại.

Hôm nay trời trong nắng ấm, ráng chiều như từng dải lụa đào trải khắp chân trời, viền mây vàng rực, xen lẫn những vệt tím mơ hồ. Phó Bình An không kìm được mà mặc sức tưởng tượng, liệu trong tầng mây kia có phải đang có chim loan bay đến, chúc mừng thắng lợi của nàng chăng?

Dẫu biết trong sách viết đó chỉ là ánh sáng khúc xạ, nhưng vào khoảnh khắc này, nàng chợt hiểu vì sao thế nhân luôn ưa chuộng điềm lành. Bởi lẽ, nếu lúc này quả thực có một điềm lành hiện ra, hoặc có người như Trương Linh dâng tặng nàng một bài phú như 《Ngũ Sắc Điểu Phú》, nàng hẳn sẽ cảm thấy chiến thắng của mình càng thêm viên mãn.

Nàng thực sự khoan khoái. Không chỉ khống chế được Thái hậu cùng nội cung, mà lễ vật cũng thu về đến mỏi tay. Khi thoáng nhìn qua nội khố, nàng phát hiện lễ vật hôm nay nhận được gần bằng tổng số của hai năm cộng lại. Giờ phút này, nàng đã tích lũy hơn ba trăm vạn đại quan.

Bên ngoài, mọi người vẫn bàn tán về việc nàng đoạt quyền.

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: So với đoạt quyền, cầm quyền còn khó hơn.】

Đúng là vậy, nhưng hôm nay Phó Bình An vẫn cho phép bản thân hân hoan một ngày. Nàng ở Triêu Dương Cung đi đi lại lại không ngừng, cho đến khi cung nhân chuyển hết đồ đạc từ Kim Quế Cung tới, lò lửa và hương liệu cũng đã chuẩn bị chu toàn. Cầm Hà tới bẩm báo tiến độ công việc, Phó Bình An mỉm cười nhìn nàng: "Ngày mai mô phỏng chiếu thư, ngươi liền có thể chính thức đảm nhận chức tổng quản nội cung."

Cầm Hà cúi đầu, môi khẽ mím, nhưng niềm hưng phấn vẫn không che giấu nổi. Cuối cùng, nàng bật cười: "Đều là bệ hạ ân thưởng."

Phó Bình An cũng cười theo.

Đây chính là cảm giác của quyền lực. Nàng khát khao thứ cảm giác ấy, chân chính ôm trọn quyền lực trong tay.

Nàng có thể phong thưởng cho người dâng lên lòng trung thành, có thể ban ân cho kẻ nàng yêu thích. Giờ phút này, nàng không cần bất an hay áy náy nữa. Bởi chỉ cần là người thuộc về nàng, nàng có thể trao cho họ tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời.

Cầm Hà lui ra, Trần Yến tiến vào phục mệnh. Phó Bình An hứng khởi ngẩng cao đầu, hỏi nàng muốn giữ chức vụ gì, có muốn thay mẫu thân cầu một tờ cáo mệnh hay không?

Nói đến đây, nàng chợt nghĩ ra điều gì, liền hỏi: "Đúng rồi, trẫm nhớ mẫu thân ngươi vốn là mẹ kế. Khi xét phong hàm, quận huyện đều khen ngươi là người thuần hiếu. Ngươi thật sự có thể cùng mẹ kế hòa thuận như vậy sao?"

Trần Yến nheo mắt, khóe môi khẽ cong, nụ cười mơ hồ: "Thần khi còn nhỏ phải rời khỏi nhà, cũng bởi mẹ kế bất công. Đã như thế, sao có thể cùng mẹ kế hòa thuận? Nhưng nếu không quay về, lại làm sao tranh ruộng đất với kế đệ? Còn việc nhờ Hiếu Liêm mà thăng chức, vốn dĩ thần định nương nhờ quận phủ, quận thừa. Chỉ tiếc, đất đai tranh được sớm đã bán sạch cả rồi."

Phó Bình An thoáng sững người.

Trần Yến ra vẻ vô tội: "Thần có phải đã quá thẳng thắn không?"

【trà sữa khoai môn trân châu: Thật không ngờ, mới khai quốc hơn hai mươi năm, con đường thăng quan đã mục nát đến mức này.】

Quan viên trọng yếu trong triều lại toàn nhờ hối lộ mà đi lên, khiến Phó Bình An không khỏi chấn động. Dù sao, theo những thư tịch nàng từng đọc, điều kiện then chốt để triều đình hưng thịnh chính là chính trị thanh liêm.

【hôm nay bản thân rất ưu tú: Có thể lập ra khoa cử.】

【thanh mực: Nếu không thì cứ tiến thẳng một bước như thi đại học cũng được.】

【không tướng: Xin các ngươi hãy tôn trọng một chút quy luật khách quan của xã hội cũ, hiện nay phần lớn dân chúng còn chưa đủ ăn.】

【cơ xương truyền hoa: Cho nên, trước hết vẫn phải giúp dân chúng no bụng rồi tính tiếp.】

Phó Bình An tuy trong lòng có chút dao động, nhưng rất nhanh liền điều chỉnh sắc mặt, làm như thản nhiên nói: "Vậy thì lệnh đường hẳn không cần cáo mệnh nữa."

Trần Yến cười đáp: "Bệ hạ chỉ cần ban cho thần thêm chút bổng lộc là đủ."

Phó Bình An chợt nhớ đến A Chi, liền hỏi: "Trẫm nghe nói A Chi năm xưa bị thu dưỡng, đổi cả tên. Giờ nàng gọi là gì? Trẫm muốn ban cho nàng một cáo mệnh."

Trần Yến mỉm cười: "Đương nhiên là được ạ."

Dù trong lòng còn vương chút chấn động, nhưng tổng thể mà nói, Phó Bình An vẫn tràn đầy phấn khởi. Nàng vốn ngỡ vì quá hưng phấn mà khó lòng chợp mắt, nào ngờ lại có một giấc ngủ say, còn ngon lành hơn bất kỳ đêm nào trong suốt bốn năm qua.

Hôm qua vì dự yến mà triều chính tạm nghỉ một ngày, hôm nay triều sớm lại trở về như thường.

Vị Thái hậu vốn vẫn ngồi ở phía sau bên phải nàng, hôm nay không thấy xuất hiện. Phó Bình An mỉm cười, thong thả giải thích: "Thái hậu mấy đêm nay mất ngủ, tim đập gấp, thân thể bất an. Từ nay về sau cần phải an dưỡng trong cung."

Kẻ dám mở miệng chính là Ngự sử đại phu Cao Nham: "Thái hậu nương nương tuy là quốc mẫu, cũng là muội muội ruột thịt của thần. Thần nguyện được vào cung thăm hỏi."

Phó Bình An sắc mặt không đổi, giọng điệu điềm nhiên: "Thái hậu cần tĩnh dưỡng, cửa cung đã khép, không tiếp khách. Cữu cữu cũng đừng làm khó trẫm."

Cao Nham ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực như đuốc nhìn thẳng nàng. Nhưng Phó Bình An dường như không hề để tâm đến ngọn lửa bùng lên trong ánh mắt ấy, chỉ khẽ nghiêng đầu, thản nhiên nói: "Chuyện gia sự không nên nhiều lời. Các khanh còn có việc gì muốn tấu nữa chăng?"

Trong điện lập tức lặng ngắt như tờ.

Hơn mấy chục đại thần đứng đó, phần lớn đều đã ngoài năm mươi tuổi, vậy mà trong đại điện không một tiếng động, ai nấy thẳng lưng, đến hơi thở cũng như ngưng lại.

Đứng hàng đầu là Nhiếp chính vương Phó Linh Tiện.

Phó Bình An tin chắc nàng ta đã rõ hết chuyện trong cung, nhưng vẫn im lặng không hé môi, chỉ cúi mắt, hai tay chắp trước người, dáng vẻ như đang thất thần.

Rốt cuộc cũng có người bước ra, tấu việc cứu trợ nạn dân. Tiếp đó, Thiếu phủ tiến lên, bẩm báo chuyện tuyển chọn cung nhân mới. Mọi việc theo đúng trình tự mà dâng tấu.

Khi Phó Bình An chuẩn bị tuyên bố bãi triều, bỗng một vị đại thần tiến ra, cao giọng: "Thần có việc muốn tấu!"

Phó Bình An lập tức nhìn chằm chằm hắn. Đó là môn đệ của Thị lang Hoàng Vị Vinh. Nàng nhớ rất rõ, bởi chính tay nàng đã từng đề bạt cho hắn thăng quan.

Đối phương hành lễ, từng chữ đanh thép cất giọng: "Thần xin vạch tội Ngự sử đại phu Cao Nham, coi mạng người như cỏ rác, ức hiếp lương dân, cưỡng chiếm ruộng đất."

Phó Bình An khẽ chau mày, giọng như mang theo vài phần đau xót, nhìn về phía Cao Nham: "Thật có chuyện này sao?"

Sắc mặt Cao Nham thoáng hiện vẻ bối rối, nhưng lập tức lấy lại bình tĩnh, quỳ xuống kêu oan. Song ngay sau đó, lại có người đứng ra, cao giọng: "Thần xin làm chứng, việc này quả thực có thật."

Đại điện lập tức xôn xao.

Phó Bình An bèn hạ lệnh cho Kinh Triệu doãn điều tra rõ ràng vụ việc, đồng thời tạm thời đình chỉ chức Ngự sử đại phu của Cao Nham.

Đối với nàng, đây có thể coi là một thắng lợi nhỏ. Tâm tình Phó Bình An dâng cao đến tột đỉnh, nhưng chỉ trong chốc lát, lại nhanh chóng rơi xuống.

Khi nàng vừa ở Tuyên Thất điện đưa ra bản phác thảo chiếu thư định ban thưởng cho người trong nhà, Thừa tướng lập tức lộ rõ vẻ phản đối, nhìn thẳng vào nàng, nói: "Bệ hạ, thần cho rằng như vậy là không thỏa đáng."

Thái úy cũng nhíu mày, tiếp lời: "Thần cũng cảm thấy không thỏa đáng."

Nhiếp chính vương vẫn lặng im, không hề lên tiếng.

Có lẽ bởi vì, dù thế nào cũng sẽ có kẻ thay nàng nói ra điều ấy.

Chưa đợi nàng kịp hỏi nguyên do, Thừa tướng Phòng Tử Thông, tuổi đã ngoài sáu mươi, đã quỳ sụp xuống đất, dập đầu tâu: "Ban thưởng phải có lý, có căn cứ. Nếu chỉ dựa vào tâm tình bệ hạ mà hành sự, thiên hạ chẳng bao lâu nữa sẽ rối loạn. Nếu hôm nay bệ hạ không thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, thần nguyện quỳ mãi không đứng dậy. Hoặc là... bệ hạ hãy tìm một người khác đảm nhận chức Thừa tướng này đi."

Phó Bình An nhất thời đỏ mặt.

Ngoài nỗi uất ức khi bị phủ quyết, trong lòng nàng còn dâng lên cảm giác mất mặt.

Rõ ràng nàng đã hạ chiếu rồi kia mà!

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Ngươi xem đi, ta đã nói rồi mà, đừng vội vẽ bánh.】

--------

Lời của editor:

Chúc mừng Tiểu Bình An đã lên cầm quyền, sóng gió gì trước mắt đây? ~

Tiểu Hoa chưa gì đã kéo nương tử bỏ 'cung' ra đi =))))