- CHƯƠNG 31 -

Bạc Mạnh Thương bỗng nghe thấy cách xưng hô "Bạc Trưởng sử" thì sững người, nhất thời giật mình. Đã lâu lắm rồi không ai gọi nàng như thế.

Nói thật, hai mươi roi năm ấy chẳng thể làm mất đi khí khái kiêu hãnh của Bạc Mạnh Thương. Ngày đó, nàng bị thương khắp mình mẩy, được đưa về nhà, cha mẹ trông thấy đều òa khóc thảm thiết. Hôm sau, chiếu thư gửi tới, không phải tin mừng mà là thông báo giáng chức nàng xuống thành Duyện sử.

Chức phẩm hạ bậc, bổng lộc cũng từ một ngàn thạch ban đầu giảm còn bốn trăm. May mắn thay, nhà nàng không đến mức cần dựa vào khoản bổng lộc này. Mẹ nàng thậm chí còn khuyên nên bỏ quan trường, nghỉ ngơi vài năm rồi lấy chồng sinh con thì hơn.

Từ trước tới nay, Bạc Mạnh Thương luôn tâm niệm "lập nghiệp trước, thành gia sau" và tin chắc bản thân sẽ sớm thăng quan tiến chức. Nhưng giờ đây, nàng cũng không tránh khỏi có chút ủ rũ. Mùa xuân năm nay, nàng nhận lời mời dự yến ngắm hoa, thực chất là xem thử có đối tượng hôn sự nào thích hợp với mình hay không? Kết quả, nàng gặp lại A Chi trong vườn hoa.

Ba thị nữ đi cùng Linh Đình khi trước là do dịch đình đưa tới. Trên đường đi, chẳng ai trò chuyện, nhưng Bạc Mạnh Thương vẫn nhớ rất rõ A Chi, bởi nàng là người được bệ hạ yêu thích nhất trong suốt chuyến đi ấy.

Giờ gặp lại, A Chi đã khác xưa, dáng dấp thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi. Y phục không lộng lẫy, nhưng là một bộ trọng y hoàn chỉnh, là kiểu nhiều lớp áo lưới chồng lên nhau, khá tốn vải, đang thịnh hành trong các gia tộc danh giá. Bên cạnh nàng là một thị nữ trẻ tuổi hơn đi theo.

Nếu không phải khuôn mặt ấy hầu như không thay đổi, e rằng Bạc Mạnh Thương đã không thể nhận ra.

Thực tế, dù đã nhận ra, nàng vẫn hoài nghi liệu mình có nhìn nhầm người. Hỏi thăm người bên cạnh, nàng mới biết A Chi quả thật đã rời cung. Vì là Địa Khôn, nàng được một phú hộ kinh thành nhận nuôi, hiện đang kén rể.

Bạc Mạnh Thương nhạy bén nhận ra chuyện này có gì đó bất thường. Nàng đi theo A Chi, cuối cùng bị phát hiện. A Chi lại ung dung bước tới, mỉm cười: "Bạc Duyện sử, đã lâu không gặp."

Bạc Mạnh Thương sững sờ, ngập ngừng một lúc mới nói: "A Chi... tiểu thư?"

A Chi đáp: "Cha nuôi đặt cho thiếp thân một cái tên khác, bây giờ thiếp thân họ Tôn. Bạc Duyện sử cứ xưng hô với thiếp thân bằng họ là được."

Bạc Mạnh Thương ngập ngừng một lúc không phải vì không biết phải xưng hô thế nào, mà vì đối phương lại có thể lập tức gọi đúng chức vị của nàng. Điều này có nghĩa là đối phương đã tìm hiểu về nàng.

A Chi không phải người tầm thường. Nàng lập tức ý thức được điều này.

Bạc Mạnh Thương bèn nói đầy ẩn ý: "Tôn tiểu thư, trước đây là tại hạ mắt vụng."

A Chi lại lộ vẻ sầu bi: "Không đâu, Bạc Duyện sử đánh giá cao thiếp quá rồi. Thiếp có được ngày hôm nay là nhờ nhân duyên gặp may mắn, nhưng bị đuổi khỏi cung vẫn chẳng phải điều thiếp mong muốn. Thiếp tìm hiểu về Bạc Duyện sử vốn để nhờ hỏi thăm tin tức của bệ hạ. Nhưng sau khi biết chuyện... xin lỗi, thiếp mạo muội rồi."

Đây có phải lời thật lòng không? Bạc Mạnh Thương cảm thấy không hẳn, nhiều lắm cũng chỉ nửa thật nửa giả. Nhưng câu "người đẹp vì lụa" quả chẳng sai. Ngày trước, A Chi chỉ là một thị nữ gầy gò nhưng hôm nay cử chỉ đoan trang thanh lịch, dung mạo thanh tú. Đôi mắt, hàng lông mày trước kia còn nhạt nhòa, giờ điểm chút son phấn liền trở nên vũ mị hơn hẳn.

Một thục nữ xinh đẹp như vậy lại mang vẻ sầu bi mà tâm sự cùng nàng, nếu lúc này cho rằng đối phương đang lừa dối, thì e rằng nàng đã quá không hiểu phong tình.

Bạc Mạnh Thương nghe vậy liền nói: "Là tại hạ tài sơ học thiển, đức không xứng vị."

A Chi lại ôn tồn nói: "Duyện sử chỉ là thời vận chưa tới mà thôi. Chẳng lẽ Duyện sử liền từ bỏ như vậy, không nghĩ tiếp tục con đường làm quan nữa?"

Nghe lời này, trong lòng Bạc Mạnh Thương khẽ dấy lên một ngọn lửa giận. Nàng không cho rằng mối quan hệ giữa hai người đã thân thiết đến mức này, nên chỉ lạnh nhạt đáp: "Có lẽ tại hạ không phù hợp với con đường này."

A Chi nói: "Thiếp thân vẫn còn nhớ bài học cuối cùng Duyện sử dạy bệ hạ phải hiểu rõ bản thân, nhưng chính ngài lại không thể hiểu rõ chính mình. Lý lẽ nói ra thì hay, nhưng trong thực tế ai ai cũng khó nhìn thấu."

Bạc Mạnh Thương nói: "Tôn tiểu thư xem ra cũng rất thích kinh sử."

A Chi đáp: "Đó là sở thích của bệ hạ, thiếp thân chỉ cùng người đọc mà thôi."

Nói xong, nàng liếc mắt ra hiệu cho thị nữ bên cạnh. Cô thị nữ kia lập tức lui ra. Bạc Mạnh Thương giật mình: "Nàng làm gì vậy?" Nàng là Thiên Càn, A Chi là Địa Khôn. Nếu hai người ở riêng mà xảy ra chuyện khó nói, sau này nàng có biện minh cũng chẳng ai tin.

A Chi khẽ ngạc nhiên: "Duyện sử đang nghĩ gì vậy? Thiếp thân chỉ muốn tâm sự vài lời với Duyện sử. Thiếp biết Duyện sử là người chính trực, ngày đó đã chịu dừng xe ngựa để bệ hạ được tiếp xúc với người bên ngoài. Thiếp nghĩ, nếu hôm nay ngài biết bệ hạ đã trải qua những tháng ngày như thế nào, hẳn cũng sẽ cảm thấy không đành lòng."

Nghe câu "Duyện sử đang nghĩ gì?", Bạc Mạnh Thương có chút xấu hổ, cảm thấy mình đã nghĩ quá nhiều. Nhưng nghe những lời sau đó, nàng dần nhập tâm, truy hỏi: "Bệ hạ bây giờ sống thế nào?"

Và thế là, Bạc Mạnh Thương mới biết bệ hạ sống như thể đi trên băng mỏng, ngày ngày chỉ sợ lầm một bước. Đi học thì thầy giáo chẳng dạy dỗ tử tế, ngay cả chữ viết cũng phải lén học trộm từ Vân Bình quận chúa.

"... Bàn cát luyện chữ mà Duyện sử từng tặng, bệ hạ trân quý vô cùng. Ngày đó chẳng may bị hỏng, người đã đau lòng rất lâu."

Bạc Mạnh Thương vốn biết Thái hậu chuyên quyền, nhưng không ngờ bà ta còn cấu kết với đại thần để nuôi dưỡng một vị phế bệ hạ. Càng nghe, lửa giận trong lòng nàng càng bốc cao. Nhưng khi nghe xong, nàng chỉ có thể khẽ thở dài: "Ta lại có thể có biện pháp gì được chứ?"

Nàng than khóc cho bệ hạ, cũng bi ai cho chính mình. Bỗng thấy A Chi ánh mắt sáng rực lên: "Ngài có."

...

Giờ phút này, khi đứng trước mặt bệ hạ, Bạc Mạnh Thương vẫn cảm thấy có chút không chân thực.

Chức danh Thái phó chính nhất phẩm vậy mà lại rơi vào tay nàng. Mặc dù hiện tại chỉ là quyền chức tạm thời, nhưng với một người chưa đến hai mươi lăm tuổi như nàng, đó đã là địa vị cực kỳ cao quý. Trước khi nhậm chức, những kẻ đến cầu hôn đã suýt phá vỡ cửa nhà nàng.

Bạc Mạnh Thương không nghĩ mình có tài cán gì vượt trội, chỉ chắc rằng khối hồng ngọc nàng dâng lên trong yến mừng thọ Thái hậu đã phát huy tác dụng.

Nhưng khối hồng ngọc đó lại là do A Chi đưa cho nàng.

Hôm nay, khi tới gần Thạch Cừ Các, Bạc Mạnh Thương cuối cùng đã hiểu: nàng bây giờ là "Thiên tử đảng" khoác lên mình lớp da của "Thái hậu đảng".

Phức tạp, nhưng lại vô cùng hợp lý.

Phó Bình An đương nhiên không biết để Bạc Mạnh Thương có thể đứng ở đây hôm nay đã phải trải qua bao nhiêu tiền lệ và mưu kế. Nàng chỉ đơn giản cảm thấy một chút kinh hỉ.

Màn hình bình luận hiện lên dòng chữ "người một nhà", nhưng Phó Bình An vẫn có phần lo lắng, vì chưa rõ tính cách đối phương ra sao. Giờ đây, khi biết người đó là cố nhân từng dạy mình vỡ lòng, Phó Bình An liền tiến lên, nói: "Chính tiên sinh đã dạy trẫm lúc vỡ lòng, bây giờ ngài lại trở thành Thái phó. Xem ra tiên sinh chính là định mệnh của trẫm."

【Trường An Hoa: Trưởng sử vẫn đẹp trai như ngày nào, ta muốn lò vi sóng với nàng!!.】

【mất ngủ từng ngày: Nếu là Trưởng sử mặt ngựa thì vẫn có hi vọng.】

【bồ câu bồ câu: Giờ người ta là Thái phó rồi đó nha.】

【mất ngủ từng ngày: A, Thái phó mặt ngựa.】

【Trường An Hoa: Không được gọi nàng là mặt ngựa!】

Với gu thẩm mỹ của mình, Phó Bình An có thể đánh giá khách quan rằng việc gọi Bạc Thái phó là "mặt ngựa" hoàn toàn xuất phát từ sự cay nghiệt của người dùng "mất ngủ từng ngày". Quả thật, gương mặt của Bạc Thái phó hơi dài, nhưng sống mũi cao thẳng, ngũ quan sắc nét, kết hợp với vẻ ngoài chững chạc khiến nàng trở nên đáng tin cậy và hào sảng.o sảng.

Trong lòng cảm thấy vui vẻ, Phó Bình An chợt nảy ra một ý tưởng. Thấy ấm trà đặt trên bếp, nàng bèn cầm lên định châm trà cho Bạc Mạnh Thương. Bạc Mạnh Thương vội thốt: "Bệ hạ cứ để đó, thần làm là được."

Phó Bình An không buông tay: "Để trẫm thể hiện lòng tôn sư trọng đạo với Thái phó."

Bạc Mạnh Thương đáp: "Thần tuy là lão sư, nhưng trước hết vẫn là thần tử của bệ hạ."

Hai người giằng co, Cầm Hà bèn tiến lên nói: "Hay là để nô tì làm ạ."

Cầm Hà nhận lấy ấm trà, rót nước. Thấy vậy, Phó Bình An bật cười, rồi nói: "Trẫm vẫn còn nhớ bài thơ đầu tiên Thái phó đã dạy, tên là 'Tháng Bảy'. Mạnh Thương là tên gọi tao nhã của tháng Bảy, không biết đây là trùng hợp hay cố ý?"

Bạc Mạnh Thương ngượng ngùng: "Chỉ là trùng hợp thôi, sau này thần mới nhận ra điều đó."

"Thái phó sinh vào tháng Bảy à?"

"Khụ khụ, phải... Bệ hạ, đừng tán gẫu nữa, chúng ta bắt đầu học thôi."

Phó Bình An cũng rất trân trọng cơ hội được học hành tử tế này nên ngồi xuống cạnh giường. Chờ Cầm Hà ra ngoài, Bạc Mạnh Thương hỏi: "Trước đây các phu tử đã dạy ngài những gì?"

"Học thơ và sử, sử chủ yếu học các ghi chép về Cao Tổ."

"Không nói về những trải nghiệm cá nhân sao?"

"Các phu tử nói trẫm cần phải đặt nền móng thật tốt."

Bạc Mạnh Thương âm thầm quan sát Phó Bình An, vẻ mặt không hề thay đổi: "Thần đã xem qua học án và các ghi chép giảng dạy. Bệ hạ vốn không có nhiều buổi học."

Phó Bình An vẫn giữ vẻ mặt bình thản: "Sức khỏe của trẫm không tốt, có lẽ Thái phó không biết. Khi đăng cơ, trẫm đã uống một ly rượu độc và dư độc đến giờ vẫn chưa tiêu hết."

Bạc Mạnh Thương thoáng kinh ngạc. Nàng từng nghe mơ hồ về chuyện rượu độc, nhưng không hề biết chất độc ấy đến nay vẫn chưa được giải.

"Vậy sức khỏe của bệ hạ..."

"Hiện tại trẫm cũng không tệ lắm."

Bạc Mạnh Thương ngạc nhiên nhìn Phó Bình An.

Đứa trẻ đang ở tuổi trưởng thành, so với khi chín tuổi đã lớn hơn nhiều. Khóe mắt, hàng mày dần lộ vẻ tinh xảo, làn da trắng muốt, đôi mắt sáng có thần. Tuy hơi gầy nhưng lại tăng thêm phần thanh thoát, linh tú. Dù vậy, gương mặt vẫn còn mang nét non nớt của trẻ con. Ấy vậy mà khi nhắc đến chuyện trúng độc, nàng lại nói một cách bình thản, như thể chẳng liên can gì đến mình.

Bạc Mạnh Thương thấy cổ họng nghẹn lại, lòng vô cùng khó chịu. Nàng chỉ nhẹ giọng thủ thỉ: "Thần sẽ cố gắng hết sức dạy bệ hạ đọc sách, nhưng bệ hạ phải giấu Thái hậu chuyện này."

Mắt Phó Bình An bỗng sáng rực, nàng lập tức quỳ dài xuống đất: "Tiên sinh cao thượng, trẫm đều hiểu."

Bạc Mạnh Thương vội vàng đỡ nàng đứng dậy. Nhìn thấy đôi mắt rạng rỡ ấy, trong tình cảnh này mà không hề có chút nôn nóng hay tùy hứng, nàng bỗng nhớ lại trước kia từng cho rằng bệ hạ không phải thiên tài. Nghĩ lại, quả thực là quá tự phụ.

Nàng nhớ năm mười một tuổi, bản thân chỉ mới ngâm được vài bài thơ tầm thường đã lấy làm đắc ý, nào biết phải chịu nhục trước mặt mẹ mình ra sao.

Thế nhưng, rõ ràng mới hai năm trước, đứa trẻ này vẫn còn ngây thơ, chỉ cần có đùi thỏ nướng là vui mừng khôn xiết. Vậy mà giờ đây, ánh mắt ấy lại như biến thành người khác.

Phó Bình An khẽ cảm thán, cứ như thể đã nhìn thấy ánh sáng trong bóng tối: "Trẫm ở trong cung, cảm thấy bản thân như bị trói chặt tay chân, chìm sâu xuống đáy đầm lầy. Nhưng cuối cùng, trẫm đã thấy một sợi dây có thể kéo trẫm lên."

"Thần hoảng sợ."

Bạc Mạnh Thương nhìn vị Thiên tử nhỏ bé trước mắt, cảm nhận được một cỗ áp lực vô hình, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một nguồn nhiệt huyết chưa từng có.

Nàng chợt có dự cảm, mình sẽ dạy dỗ được một vị quân chủ anh minh.

"Bệ hạ có điều gì muốn học không?"

Phó Bình An trầm tư giây lát, rồi nhìn thấy trên màn hình bình luận:

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Đây là triều thần, hỏi nàng về cục diện triều đình và chính sách quan trọng nhất hiện nay.】

Mắt nàng sáng lên: "Thái phó có thể nói cho trẫm cục diện trong triều hiện nay được không?"

--------

- CHƯƠNG 32 -

Qua lời kể của Bạc Mạnh Thương, Phó Bình An nhanh chóng nắm rõ tình hình triều chính. Nói đúng hơn, nàng cùng với những dòng bình luận trên màn hình đều đã hiểu rõ cục diện lúc này.

Sau khi Văn Đế qua đời, quyền lực chính trị ở triều đình gần như hoàn toàn thuộc về Thái hậu. Bà đặt trọn niềm tin vào gia tộc của mình, vì thế đã chia đất đai và cấp tước hầu cho họ một cách thái quá. Chỉ trong vài năm, Bạc gia đã đạt đến cảnh giới "một môn mười hầu", gần như khống chế toàn bộ triều đình.

Tuy nhiên, về mặt chính sách, Thái hậu vẫn giữ nguyên những quy định từ thời Cao Tổ Văn Đế: phân quyền cho chư hầu, quản lý đất nước theo hướng ít can thiệp, giảm thuế và lao dịch để dân chúng được nghỉ ngơi.

Những năm đầu, chính sách ấy khá thành công. Khi đó, Phó Linh Tiện vẫn còn là Phiêu Kị Đại tướng quân, chưa phải Nhiếp chính vương cũng khó tìm ra kẽ hở để can thiệp vào quyền lực của bà. Tuy nhiên, sau khi Huệ Đế, con trai của Thái hậu qua đời, tình hình bắt đầu thay đổi.

Hạn hán, lũ lụt liên tiếp xảy ra, thuế khóa không thu được, dân từ khắp vùng quê đổ về kinh thành. Quan trọng hơn cả là việc Thiên tử qua đời mà không có người kế vị, khiến triều đình rơi vào cảnh bất ổn.

"Vì sao lại bất ổn?" Phó Bình An hỏi.

Có lẽ không ngờ nàng lại đặt câu hỏi như vậy, Bạc Mạnh Thương khựng lại, vẻ bối rối: "Không có vua thì đương nhiên quốc gia sẽ hỗn loạn."

"Nhưng lúc này Thái hậu chẳng phải là quân chủ trên thực tế sao?" Phó Bình An hỏi lại.

Nàng nhớ, trong sách từng chép có thời kỳ người ta tin rằng "quốc gia không thể thiếu vua dù chỉ một ngày", nhưng cũng có thời kỳ khác lại cho rằng quân chủ là "giặc nước". Nghĩ đến câu "quân chủ là giặc nước", nàng cảm thấy tức giận, nhưng rồi tự hỏi: sự khác biệt thực sự là gì?

Bạc Mạnh Thương khó hiểu: "Thái hậu sao có thể là quân chủ, bà ấy vẫn chỉ là Thái hậu mà thôi."

Phó Bình An tiếp lời: "Nếu đã nắm giữ quyền lực như quân chủ, thì danh hiệu còn quan trọng gì nữa?"

Lúc này, Bạc Mạnh Thương hoàn toàn bối rối, suy nghĩ một lúc rồi hổ thẹn nói: "Thần chưa từng nghĩ đến điều này. Có lẽ bởi vì quyền lực của Thái hậu danh bất chính, ngôn bất thuận. Nếu quốc gia không có một vị Hoàng đế tại vị trên danh nghĩa, thần cũng sẽ cảm thấy bất an."

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Ta nghĩ sau khi Huệ Đế qua đời, Thái hậu không có con nối dõi. Bà ấy trở thành người lãnh đạo bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay thế. Dù sao, nếu không nhận Bình An làm con nuôi, bà ta thậm chí còn không thể ngồi ở ngôi vị Thái hậu.】

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Một vị lãnh đạo bất ổn thì không thể mang lại đủ lợi ích hấp dẫn cho các phe cánh trung thành.】

【trà sữa khoai môn trân châu: Đúng thế, còn phải xét đến lợi ích trong tương lai. Hiển nhiên, lợi ích của Thái hậu đã bắt đầu giảm sút.】

【tuyến tính đại số: Giống như đầu tư cổ phiếu vậy.】

【như là ta nghe: Có lý đấy, Nhiếp chính vương và Thái hậu, chính là hai mã cổ phiếu đang có ưu thế trên thị trường.】

【gâu gâu gâu gâu gâu gâu: Vậy Bình An chính là cổ phiếu tiềm năng mới nổi.】

【tử ngủ: Thật vậy à? Các đại thần đều là những kẻ xu nịnh như thế sao?】

【đáng yêu mê người nhân vật phản diện: Mau ném tiền đầu tư vào cổ phiếu Bình An thôi!!】

Phó Bình An cúi đầu suy tư. Trong đầu nàng chợt nảy ra một ý niệm: các đại thần rất dễ bị dao động.

Ngay cả Bạc Mạnh Thương, một bề tôi trung quân trực thần, cũng không tránh khỏi bị những yếu tố vô hình tác động, khiến nàng theo bản năng đưa ra những lựa chọn nhất định.

Khi lòng người dao động, Nhiếp chính vương liền nắm được cơ hội. Dù xuất thân là võ tướng, nàng vẫn có uy tín rất cao trong triều đình. Đó là nhờ cách nàng đối xử tử tế với các Tiến sĩ Kinh học, đặc biệt là những nhân vật đứng đầu trong trường phái Nho giáo. Thừa tướng đương triều, Phòng Tử Thông, hiện là một trong những Nho gia vĩ đại nhất, và Phó Linh Tiện lại chính là học trò trên danh nghĩa của ông.

Mối quan hệ giữa Nhiếp chính vương và các thế gia cũng rất tốt, bởi nàng luôn dành nhiều chính sách ưu đãi cho họ. Trong sáu đại thế gia, ba nhà Từ, Vương, Triệu đều thân thiết với Nhiếp chính vương.

"Ba nhà còn lại là...?"

"Điền, Trần... và Bạc."

Bạc Mạnh Thương khẽ nở nụ cười chua chát. Nàng vốn là người của Bạc gia, nhưng giờ đây lại nhận ra, có lẽ Bệ hạ chính là người không ưa Bạc gia nhất.

Thấy Bạc Mạnh Thương lộ vẻ ngượng ngùng, Phó Bình An vội vàng giải thích: "Trẫm chỉ mong đoạt lại quyền lực, chứ không hề có thành kiến với Bạc gia."

【hạc về: Lời này của nhóc, đến ta còn chẳng tin.】

Dĩ nhiên, Bạc Mạnh Thương cũng chẳng tin. Thực ra, nàng vốn chán ghét không ít hành vi của Bạc gia, những chuyện nàng từng nghe ở nhà chính đủ khiến nàng rời đi, dọn ra ở riêng cùng cha mẹ.

Nhưng khi Hoàng đế đã nói vậy, nàng cũng thuận theo, không nói thêm gì mà chuyển sang chủ đề khác: "Giờ đây, những người khó chịu nhất với Nhiếp chính vương thật ra chỉ có ngoại thích và tôn thất."

Phó Linh Tiện vốn cực kỳ e ngại quyền lực của tôn thất, nên đã hạ lệnh cấm các chư hầu nếu không có chiếu chỉ thì không được lưu lại kinh đô. Nàng ta liên tục cắt giảm quân đội của các chư hầu, đồng thời phái đại thần trong triều đến các đất phong để giám sát.

Còn về ngoại thích thì khỏi nói, người Bạc gia tất nhiên đứng về phía Thái hậu.

Ngoài việc chèn ép tôn thất, mấy năm nay Phó Linh Tiện còn làm thêm ba việc lớn: Thứ nhất, thu hồi quyền đúc tiền mà Văn Đế từng giao cho dân gian. Thứ hai, tiến hành cải cách tế tự, như việc yêu cầu Hoàng đế phải đến Tông miếu khi đăng cơ cũng là một phần trong cải cách này. Thứ ba, nâng cao địa vị của nho sinh, phát triển mạnh Nho học, với ý đồ biến Nho học trở thành quan học (học thuyết chính thức của triều đình).

【trà sữa khoai môn trân châu: Nàng thật sự đang làm việc a.】

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: Cơ bản, Phó Linh Tiện thuộc tuýp người có đầu óc chấp chính tỉnh táo hơn hẳn so với các triều đại trước. Cá nhân ta cho rằng việc nàng ấy thân cận với thế gia không hẳn là ý định ban đầu, mà là để cân bằng thế cục. Dù sao, nếu không thân cận, thế gia có thể sẽ ngả hẳn về phía Thái hậu, thành ra độc quyền một nhà.】

【bọt khí trốn đi bên trong: Cảm giác nàng ta cũng khổ lắm. Vừa phải đấu với Thái hậu, vừa phải cải cách. Chắc rụng tóc nhiều lắm?】

Từ đó, Phó Bình An hiểu ra Nhiếp chính vương là người có năng lực.

Đêm hôm ấy, nàng hỏi liệu điều này có nghĩa Nhiếp chính vương là người tốt hay không. Màn bình luận lập tức xuất hiện:

【vạn vạn muốn nhìn mặt trăng: A? Chỉ có thể nói rõ là bà ấy rất nghiêm túc muốn làm Hoàng đế thôi.】

【trà sữa khoai môn trân châu: Thậm chí còn có thể hiểu vì sao nàng ấy tạo phản, bởi cải cách làm đến nửa chừng mà bị dừng lại thì khó chịu lắm.】

【công tước: Hội chứng cưỡng chế, không thể nhịn.】

Phó Bình An: "..."

Qua mấy ngày, Phó Bình An đọc được một quyển sách, trong đó viết rằng: muốn chiếm đoạt quyền lực, cần trải qua bốn bước. Thứ nhất, loại bỏ kẻ thống trị cũ. Thứ hai, tìm kiếm nguồn tài chính. Thứ ba, lập nên một liên minh nhỏ. Và cuối cùng, dùng nguồn tiền dồi dào để giữ vững lòng trung thành của liên minh ấy.

Phó Bình An bỗng chốc bừng tỉnh.

Nhiếp chính vương đã làm rất tốt những bước sau, còn nàng, Phó Bình An, chính là kẻ thống trị cũ cần phải bị loại bỏ.

Những nội dung rời rạc này, Bạc Mạnh Thương đã nói trong suốt ba tháng, trong khi đó, Phó Bình An phải trải qua một mùa đông lạnh giá bất thường.

Khi mùa xuân đến, vạn vật hồi sinh, nhưng Phó Bình An lại không khỏe. Dù bên ngoài rực rỡ sắc màu, chỉ cần ngửi thấy hương hoa, nàng đã ho khan, một triệu chứng trước đây chưa từng có.

Màn hình bình luận cho rằng nguyên nhân là do trong cơ thể nàng có độc, sức miễn dịch suy yếu, dẫn đến chứng dị ứng phấn hoa.

Phó Bình An nhìn số dư còn lại: chỉ còn 98 vạn!

【Bình An bảo bảo thật đáng yêu: Rất nhanh, rất nhanh thôi, nhóc cứ yên tâm, uống thuốc giải độc vạn năng vào là khỏi ngay lập tức!】

Dị ứng phấn hoa thực sự nghiêm trọng, vì vậy ngoài những buổi học, nàng hạn chế ra ngoài. Hơn nữa, mặc dù Bạc Mạnh Thương đã dạy dỗ rất cẩn thận, nàng vẫn không thể để lộ bí mật, nên bề ngoài vẫn ra vẻ "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới". Thực tế, trong tẩm cung, nàng thức trắng đêm để khai thác kiến thức trên hệ thống.

Có lẽ vì nàng quá yếu ớt, lại tỏ ra nhu nhược nghe lời Thái hậu, nên Thái hậu dần buông lỏng sự giám sát. Mỗi ngày sáng tối thỉnh an đều được miễn, chỉ yêu cầu nàng mỗi tuần đến thỉnh an ba lần.

Không chỉ vậy, mỗi khi có thuốc bổ, mỹ thực hay linh đan, lập tức được đưa đến Kim Quế Cung. Thỉnh thoảng nàng còn sai Thái phó viết những câu chữ tinh mỹ để bày tỏ sự quan tâm trong chiếu thư. Nhìn bề ngoài, quả thật giống một đôi mẹ hiền con hiếu, vui vẻ hòa thuận.

Thời gian thoáng chốc trôi qua, vượt qua một mùa hè đầy đau khổ, đã là cuối thu. Trong mấy tháng này, Phó Bình An lén lút đưa tên Trần Yến vào danh sách đề bạt, giúp nàng ấy thăng chức thành Ngũ phẩm Trung Lang tướng, có thể chỉ huy khoảng hai mươi thuộc hạ.

Nàng lại nghe tin, trên triều Phó Linh Tiện và Thái hậu tranh cãi kịch liệt. Phó Linh Tiện muốn tập hợp dân tị nạn thành quân đội để khai hoang, còn Thái hậu thì lo nàng ta mượn cớ mở rộng thế lực. Hai phe giằng co không ngớt.

Vài ngày sau, đến sinh nhật Nhiếp chính vương.

Chỉ một việc nhỏ ấy cũng đủ để thấy quan hệ giữa Thái hậu và Nhiếp chính vương đang ngày càng căng thẳng.

Phó Bình An nhớ rõ, năm đầu tiên nàng lên ngôi, Thái hậu chủ động yêu cầu nhân dịp sinh nhật Nhiếp chính vương, nàng phải đích thân đến phủ chúc mừng để tỏ lòng rộng lượng, còn đặc biệt dặn phải chọn một món lễ vật thật chu đáo. Đến năm ngoái, Thái hậu không còn nhắc đến chuyện này nữa, chỉ hạ chỉ cho nội khố chuẩn bị quà.

Năm nay, vào giữa tháng mười một, Phó Bình An vẫn chưa nghe Thái hậu nói gì. Chỉ khi trên tấu chương ghi rõ, Thái hậu mới cho chuẩn bị lễ vật. Sau đó, trên tấu chương lại đặt thẳng vấn đề: có nên để Hoàng đế ngự giá xuất cung, đến phủ Nhiếp chính vương chúc thọ hay không?

Suốt một năm qua, Phó Bình An chưa từng được ra khỏi cung, nên trong lòng tự nhiên rất muốn nhân cơ hội này ra ngoài, cho dù là để chúc thọ một kẻ mình ghét.

Huống chi, trước đó Trần Yến đã nói, Điền công sẽ tìm cách tiếp cận nàng khi nàng xuất cung. Nào ngờ nàng vẫn chưa có cơ hội ra ngoài, khiến Phó Bình An cũng hơi lo lắng, dù khả năng vị cữu cữu họ Điền kia bỏ rơi nàng là rất thấp.

Tóm lại, nàng nhất định phải tìm cách giành lấy cơ hội này.

Lần thỉnh an tiếp theo, nàng lớn tiếng càu nhàu trước mặt Thái hậu, đại ý nói rằng: quá nhiều tấu chương yêu cầu nàng tự mình đến phủ Nhiếp chính vương, khiến nàng thật sự khó chịu. Lần trước đến đó, nàng đã cảm thấy mọi người đối xử với Nhiếp chính vương còn cung kính hơn với nàng, và nàng không muốn trải qua chuyện như vậy thêm lần nào nữa.

Thái hậu nghe xong, như có điều suy nghĩ, nói: "Hoàng đế nói đúng, bây giờ trên triều, phần lớn đều coi Nhiếp chính vương như Thiên Lôi, sai đâu đánh đó."

Phó Bình An bĩu môi: "Rõ ràng trẫm mới là Hoàng đế, mẫu hậu mới là Thái hậu. Ai... trong cung, mẫu hậu đối xử với trẫm tốt như vậy, thế mà đám thần tử kia vẫn cứ muốn trẫm đến phủ Nhiếp chính vương chịu nhục."

Nếu là trước kia, Thái hậu nhất định sẽ giả vờ mù sa mưa khuyên nhủ đôi câu, nhưng lần này lại ôm lấy Phó Bình An, thở dài: "Đám triều thần ấy đều vây quanh Phó Linh Tiện, chỉ để làm nhục chúng ta, mẹ góa con côi mà thôi."

Hai người ngồi chuyện trò hồi lâu, chủ yếu toàn bàn chuyện xấu của Nhiếp chính vương. Thái hậu cảm thấy mình và Phó Bình An đã trở nên gần gũi hơn, nên ngay hôm sau liền lập tức phê chuẩn tấu sớ của đám đại thần, đồng ý để Phó Bình An đến phủ Nhiếp chính vương. Suy cho cùng, nếu lần này Phó Bình An lại chịu nhục, chẳng phải sẽ càng nghiêng hẳn về phía bà, cùng nhau chán ghét Phó Linh Tiện sao?

Địch nhân của địch nhân chính là bằng hữu, Thái hậu dù ở chốn thâm cung cũng hiểu rõ đạo lý này. Thế là, đến ngày sinh nhật Nhiếp chính vương, Phó Bình An bãi giá xuất cung.

Hôm ấy, nàng phấn khởi đến mức cả đêm trằn trọc không ngủ. Sáng sớm, vừa mở mắt đã thấy tinh thần phơi phới. Trên đường đi, nàng vẫn không khỏi nghĩ liệu có chuyện bất ngờ nào xảy ra không? Chẳng hạn, có người bất ngờ nhảy lên chặn xe ngựa, hoặc xe va phải vật gì đó để truyền tin cho nàng. Nhưng rốt cuộc chẳng có gì.

Cấm quân mở đường, nha môn kinh thành đã sớm nhận lệnh giải tán dân chúng. Trong tình cảnh ấy, muốn tạo ra một biến cố bất ngờ trên đường đi... quả thực còn khó hơn lên trời.

Nàng thuận lợi đến phủ Nhiếp chính vương. Phó Linh Tiện đích thân ra nghênh đón, giữa ánh mắt của quần thần, hành lễ quỳ bái. Phó Bình An không đợi nàng ta quỳ xuống đã vươn tay đỡ dậy, rồi cả hai cùng bước qua cổng lớn.

Ánh mắt Phó Bình An khẽ đảo qua sảnh đường, liền thấy ở phía trong, giữa vòng vây của mọi người là Vân Bình quận chúa, người mà nàng nay đã biết tên thật là Mục Đình Vân.

Một năm trôi qua, đối phương dường như đã có chút đổi thay. Thế nhưng, nàng chỉ thoáng nhìn một cái, lập tức thu lại tầm mắt, đưa ánh nhìn trở về phía trước, nơi Phó Linh Tiện đang đứng.

Nói thật, nàng và Nhiếp chính vương Phó Linh Tiện vốn chẳng gặp nhau nhiều lần.

Nhưng giờ đây, sau khi đã biết quá nhiều chuyện, ánh mắt nàng nhìn về phía Phó Linh Tiện lại mang theo một tầng cảm xúc phức tạp khó tả.

--------

Lời của editor:

Hai mẹ con cùng nấu xói Nhiếp chính vương =))))