Thẩm Lưu Niên dường như có chút dao động, đôi mắt nheo lại, nghi hoặc hỏi: "Vì sao lại là lựa chọn tốt nhất?"

"Phu nhân là vương phi của ta, là mẫu thân tương lai của hài tử ta, hơn nữa phu nhân có năng lực giúp ta chiếm được đất phong."

Ngày sau có thể dựa vào thân phận Khôn Trạch mà trở thành đế vương, sao lại không có năng lực?

Những lời nàng nói chỉ là giả thiết ngoài miệng, điều quan trọng hơn chính là: Thẩm Lưu Niên là nữ chủ của thế giới này, dựa theo nội dung trong tiểu thuyết, tất cả những kẻ đối nghịch với nàng, cuối cùng đều không có kết cục tốt.

"Ngươi làm sao biết ta có năng lực?" Thẩm Lưu Niên mỗi lần mở miệng đều ngắn gọn, nhưng câu nào cũng như đang thử thăm dò.

Vân Thừa Hoài hiểu rõ, ngoài việc mình là người xuyên không đến đây, thì việc cần thiết nhất là phải thổ lộ tình cảm với Thẩm Lưu Niên, nếu không nàng sẽ không tin tưởng.

"Thẩm Mặt Bạc đại danh, ta ở tận kinh thành cũng từng nghe qua." Trên mặt nàng là nụ cười nhàn nhạt, như thể đang nói một câu chuyện nhỏ không đáng kể.

Thẩm Lưu Niên đột nhiên mở mắt. Sở dĩ nàng được gọi là "Thẩm Mặt Bạc" là vì ra ngoài luôn đeo mặt nạ bạc, chỉ có người thân cận bên cạnh mới biết thân phận thật sự. Vân Cẩu làm sao lại biết được?

Sát ý loé lên trong mắt Thẩm Lưu Niên. Vân Thừa Hoài liền lùi lại mấy bước, vội vàng nói: "Phu nhân, chuyện này không có ai khác biết."

"Vậy ngươi làm sao biết được?" Thẩm Lưu Niên khí thế ép người.

"Ta... ngoài ý muốn biết được."

"Ngoài ý muốn?"

Thẩm Lưu Niên sao có thể tin loại lời nói "ngoài ý muốn" này? Nhưng mỗi người đều có bí mật của riêng mình, các nàng chỉ cần làm rõ lợi ích hợp tác là đủ.

Chỉ là, chuyện nàng là Thẩm Bạc Mặt, càng ít người biết càng tốt. Nếu không phải hiện giờ chưa thể giết Vân Thừa Hoài, thì chủy thủ đã cắm vào tim nàng từ lâu rồi.

"Hòa ly quả thật có sức hấp dẫn với ta, nhưng vẫn chưa đủ." Thẩm Lưu Niên che giấu sát ý trong lòng, lạnh nhạt đáp.

Vân Thừa Hoài ngẩn người, liền đem những điều kiện mình nghĩ ra nói hết: "Ta có thể không mang theo tài sản nhà mẹ đẻ."

Thẩm Lưu Niên: "?" Ý là gì?

"Ngươi định làm thái giám à?"

Hả? Càn Nguyên chà đạp mình còn chưa đủ, giờ Vân Cẩu lại muốn làm thái giám?

Vân Thừa Hoài: "???" Quá đáng rồi đó.

Vân Thừa Hoài vạn lần không ngờ, chỉ vì một câu thuận miệng "không mang tài sản nhà mẹ đẻ", lại khiến Thẩm Lưu Niên hiểu nhầm nàng muốn làm thái giám.

"Không phải." Nàng lập tức giải thích: "Ý ta là, đến lúc đó toàn bộ tài sản trong nhà đều sẽ thuộc về ngươi."

"Bao gồm cả đất phong sao?"

Thẩm gia không thiếu tiền, điều họ cần là thành trì để bảo vệ bản thân. Mỏ của Thẩm gia nằm ở vùng Tây Bắc, nơi khó xây thành, cao nhất chỉ có thể xây thành trại để phòng ngự.

Tây Bắc có rất nhiều tiểu quốc và bộ tộc. Bộ tộc thì nay đây mai đó, tiểu quốc thì có thành trì riêng.

Thẩm gia mấy trăm năm trước vốn là một bộ tộc, thường xuyên di chuyển. Sau này tổ tiên chiếm được khu vực mỏ, lập thành trại.

Một trại như vậy chứa được vài ngàn quân đã là cực hạn, chủ yếu chỉ để phòng thủ. Việc khai thác mỏ là kỹ thuật sống, từ cách khai thác, đến cách giữ an toàn, tất cả đều là kết tinh từ bao thế hệ Thẩm gia nghiên cứu, đương nhiên là cơ mật tuyệt đối.

Đối với các bộ tộc Tây Bắc, mạng sống còn quan trọng hơn tiền bạc. Không có quân đội bảo hộ, thì có nhiều tiền cũng là tội lỗi. So với khai thác mỏ lâu dài, họ thà cướp còn nhanh hơn.

Thẩm gia có mười tám mỏ, mỗi mỏ đều có vài ngàn quân bảo vệ. Các tiểu quốc và bộ tộc lân cận, từng cái đều khó nuốt trọn Thẩm gia.

Nhưng khi bọn họ liên thủ, tập hợp thành vạn người kéo tới cướp bóc, Thẩm gia liền hạ lệnh rút lui, trốn vào trong mỏ hoặc các khu khác, để mặc bọn họ lục lọi, rồi sau khi bọn chúng đi liền quay về chiếm lại.

Dù sao phần lớn khoáng sản đã được vận chuyển về Tây Hải, những thứ còn lại ở mỏ vốn chẳng đáng gì. Khi Thẩm gia gom quân phản công, liên quân chẳng giữ nổi.

Liên quân khai thác theo kiểu thô sơ, lâu dài sẽ nội chiến. Cùng lắm chiếm được tài nguyên hiện tại rồi rút lui, không thể chiếm đóng lâu dài.

Cũng từng có người muốn mai phục cướp đội vận chuyển của Thẩm gia, nhưng lộ trình và danh sách nhân sự đều tuyệt mật. Người hộ tống đều là cao thủ hạng nhất, không biết tuyến đường thì tập kết quân cướp bóc chẳng khác gì mơ giữa ban ngày.

Tây Hải không thuộc về riêng một thế lực nào, Nam Tần và Bắc Tề đều chia nhau chiếm cứ. Ngoài ra còn có các bộ tộc, trong đó lớn nhất từng là Thẩm gia.

Thành trì Thẩm gia nhiều thế hệ kiến lập đều bị phá, hiện tại chỉ còn một toà phá thành, vừa nhỏ vừa hỏng, ngày thường chỉ ngăn được mấy bộ tộc nhỏ. Nếu quân đội Nam Tần hay Bắc Tề kéo đến, chắc chắn không thể cản nổi.

May mà Nam Tần và Bắc Tề kềm chế lẫn nhau, muốn xuất binh chiếm Tây Bắc cũng phải xem đối phương có cho hay không. Nhờ vậy, Thẩm gia mới có thể sống sót trong kẽ hở.

Tiểu bộ tộc đánh không lại, đại quốc thì cố kỵ đủ đường, Thẩm gia mới tồn tại đến nay.

Bọn họ cũng không cho phép Thẩm gia xây thành, vì một khi Thẩm gia có thành, thì sau này chỉ sợ họ không chỉ không cướp được gì, mà ngay cả chút canh cũng không có mà uống.

Thẩm gia từ bộ tộc đi lên, tương lai chưa biết chừng sẽ lập quốc.

Đến lúc đó, muốn kiềm chế Thẩm gia đã là quá muộn.

Không chỉ là Thẩm gia, mà là cả Tây Bắc — Nam Tần và Bắc Tề tuyệt đối sẽ không để Tây Bắc thống nhất.

Từ nhỏ Thẩm Lưu Niên đã muốn tìm cho Thẩm gia một nơi che chở. Nếu không thể tự xây thành, thì đoạt. Ai không cho các nàng xây, thì đoạt của kẻ đó.

Đất phong của Vân Thừa Hoài ở Tương Châu, lại là nơi rất tốt.

Nếu nàng có Tương Châu, là có thể nhất thống Tây Bắc. Vậy nên, nàng thử mở lời.

Đối diện với câu hỏi của Thẩm Lưu Niên, Vân Thừa Hoài ban đầu hơi sửng sốt. Nàng còn chưa có tư tưởng vương giả, chưa từng nghĩ tới việc tặng đất phong cho người khác.

Ở Nam Tần, phiên vương có binh quyền, lại có quyền điều động và chỉ huy quân đội ở đất phong, có thể tự bổ nhiệm quan viên địa phương, đồng thời nắm quyền kinh tế, ví như đúc tiền riêng và thu thuế.

Mỗi năm chỉ cần giao nộp 50% thuế về kinh thành, tiền đúc cũng có giới hạn. Lại còn phải nuôi quan viên và binh lính, gần như không dư được bao nhiêu tiền.