Cơn gió nhẹ len qua khe hở cửa sổ, thổi vào trong phòng.

Rèm cửa khẽ lay động.

Những tia lửa bập bùng bỗng chốc bùng lên dữ dội, vươn ra những chiếc lưỡi lửa đỏ rực.

Tựa như một con thú hoang thoát khỏi xiềng xích, lửa nhảy múa bập bùng, không ngừng leo lên cao.

Chẳng mấy chốc đã lan đến trần nhà.

Tia lửa bắn tung tóe rơi xuống tấm thảm len dễ bắt lửa, làm nó bốc cháy, ngọn lửa lại nhanh chóng bén sang những dây điện chồng chất.

Dây điện phát ra tiếng "tách tách".

Chỉ trong chớp mắt, ngọn lửa đã hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát.

Căn phòng tràn ngập khói đặc.

Khói cay xộc vào mũi, làm Trì Ỷ Lan ho sặc sụa không ngừng.

"Âm Âm, phải làm sao đây?"

Trì Âm nhìn những ngọn lửa dữ tợn, cố giữ bình tĩnh.

Trong giây lát, ánh mắt cô dừng lại ở phòng tắm.

"Đến đó đi."

"Đi thôi!" Trì Ỷ Lan vội vã di chuyển.

Trì Âm phối hợp cùng bà, nhưng đầu bỗng cảm thấy chóng mặt.

Cô loạng choạng vài bước.

Trì Ỷ Lan phía sau nhận ra điều bất thường, gọi cô, "Âm Âm, con sao rồi?"

Vừa nãy khi đánh nhau với Elvis, cô bị đập mạnh vào lưng và đầu.

Cú đó rất đau, giờ vẫn chưa hồi phục lại.

Trì Âm lắc đầu, cố gắng giữ cho tỉnh táo.

Nhưng không ngờ, cơn choáng váng lại càng dữ dội hơn.

"Âm Âm?" Trì Ỷ Lan sốt ruột gọi cô.

Trì Âm nhắm mắt tĩnh tâm một lát, sau đó mới lên tiếng, "Không sao," nhưng giọng cô đã lộ rõ vẻ yếu ớt.

"Yên tâm, mẹ nhất định sẽ không để con xảy ra chuyện," giọng Trì Ỷ Lan đầy kiên định.

Bà nghiêng vai, gần như là cõng Trì Âm, từng bước một di chuyển vào phòng tắm.

Trì Âm cảm nhận được bờ lưng gầy gò nhưng đầy sức mạnh của bà, lòng chợt dâng lên một cảm giác xúc động, khóe mắt cũng nhuốm chút ướt át.

Đây dường như là lần đầu tiên cô cảm nhận được tình yêu thương của Trì Ỷ Lan dành cho mình, một sự bảo vệ đến từ người mẹ.

"Âm Âm," Trì Ỷ Lan thở dốc, hỏi, "Chúng ta cắt đứt sợi dây này trước đã."

Trì Âm nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở chiếc gương toàn thân, "Hợp tác với con một chút."

Rõ ràng Trì Ỷ Lan cũng để ý thấy, lập tức hiểu ý định của cô.

Cô nghiến răng, dùng đầu đập mạnh vào gương.

Một lần, hai lần, đến lần thứ ba.

Tấm gương vỡ tan, mảnh kính rơi đầy sàn.

Máu chảy dọc trán, nhỏ xuống đất, tạo thành một bông hoa đỏ rực trên nền gạch trắng.

Đôi mắt Trì Âm hơi xao động, hơi ấm vừa rút đi lại quay về.

Trì Ỷ Lan cố nhặt lấy một mảnh kính vỡ dưới đất, nắm chặt trong tay, dùng tư thế khó khăn để cắt sợi dây bên hông.

Sợi dây do Elvis buộc chặt, siết sát vào da thịt.

Muốn cắt đứt nó, cô buộc phải siết chặt mảnh kính trong tay hơn.

Mảnh kính cắm sâu vào lòng bàn tay, rạch ra từng vết thương đỏ âu.

Trì Âm nhìn máu rơi xuống đất, một giọt nước mắt từ từ lăn ra từ khóe mắt cô.

Không lâu sau.

Sợi dây trói trên người cuối cùng cũng bị cắt đứt.

Khi Trì Ỷ Lan xoay người lại, Trì Âm lập tức quay đầu đi.

"Cảm ơn."

Trì Ỷ Lan sững lại một chút, cúi đầu.

Dường như còn muốn nói gì đó.

Ngay lúc đó, một chiếc khăn ướt được đưa qua.

Trì Âm ho khan hai tiếng.

"Che mũi miệng lại, mở hết nước ra."

Trì Ỷ Lan không kịp suy nghĩ nhiều, làm theo ngay lập tức.

Trì Âm làm ướt toàn thân mình, dùng khăn ướt buộc lên đầu, sau đó mới mở cửa kiểm tra tình hình lửa cháy.

Cánh cửa vừa mở.

Một biển lửa đỏ rực xuất hiện ngay trước mắt cô.

Giây tiếp theo... Cô bị luồng khí nóng hừng hực và làn khói dày đặc ngoài không khí ép trở lại.

"Âm Âm, thế nào rồi?"

Khói đặc khiến Trì Ỷ Lan ho không ngừng, cổ họng cay xè.

Trì Âm nhìn sang, giọng nói mang theo vài phần run rẩy.

"Không ra được rồi."

Hy vọng trong mắt Trì Ỷ Lan dần tan biến.

Bà dựa vào tường, từ từ trượt xuống, cuối cùng ngồi bệt trên mặt đất.

Ngoài nhà, lửa cháy hừng hực thiêu đốt không khí.

Hơi nước từng chút một bốc hơi.

Lúc này, phòng tắm chật hẹp chẳng khác nào một chiếc nồi hấp.

Dần dần, đầu của Trì Âm càng ngày càng nặng, càng ngày càng nặng.

Ý thức của cô cũng dần mờ đi.

Trì Ỷ Lan bên tai gọi cô điên cuồng.

"Âm Âm, đừng ngủ."

"Cố lên một chút."

"Cầu xin con."

Mí mắt của Trì Âm rất nặng, thân thể lại như trôi nổi trên những tầng mây.

Theo làn mây ký ức, cô trở về thời thơ ấu.

Đó là một buổi tối bình thường.

Bà ngoại và bảo mẫu ra ngoài mua đồ, như thường lệ để Trì Âm ở nhà một mình.

Bảo mẫu hỏi: "Tiểu Âm, con có muốn đi cùng chúng ta không? Đừng lúc nào cũng ở nhà buồn chán."

Bà ngoại lườm một cái: "Con bé có thèm để ý đến con không? Giống hệt một đứa câm."

"Chả ưa nổi cái bộ dạng đó."

"Không biết khi nào Lan Lan mới đón nó đi."

"Ngày nào cũng ăn của tôi, uống của tôi, chẳng được cái mặt tươi cười."

Bà ngoại vừa lẩm bẩm vừa bước ra khỏi cửa.

Trì Âm không có biểu cảm gì, thậm chí trong lòng cũng không dấy lên chút sóng gió, chỉ còn lại sự tê liệt không phù hợp với lứa tuổi này.

Cô đi đến bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng hai người họ dần biến mất sau cổng khu chung cư, rồi mới quay lại bàn, mở quyển tập bài tập ra. Không lâu sau, Trì Âm ngửi thấy một mùi khét.

Cô đặt bút xuống, đứng dậy tìm kiếm nguồn gốc của mùi.

Đi đến nhà bếp.

Trước mắt cô là một chiếc ấm nước bị cháy.

Ngọn lửa nhảy múa.

Từ từ lan ra ngoài.

Trì Âm đứng trước ngọn lửa đó rất lâu, rất lâu.

Cho đến khi ngọn lửa lộ ra bộ mặt dữ tợn, phun ra làn khói đặc cuồn cuộn.

Cô mới xoay người, trở về bàn học, tiếp tục làm bài tập của mình.

Trong sách viết, lửa có khả năng hủy diệt sự sống.

Mọi sự sống trước nó đều trở thành đống đổ nát, theo thời gian hóa thành tro bụi, rồi bị gió cuốn đi xa.

Trì Âm nghĩ.

Nếu cô biến mất như thế thì sao?

Dù sao cũng chẳng ai thích cô, chẳng ai quan tâm đến cô.

Những lời của bà ngoại vẫn khắc sâu trong đầu cô.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập cửa.

"Có ai không?"

Trong đó, giọng nói của một cô bé đặc biệt rõ ràng.

"Có người, em bé câm nhỏ còn ở trong phòng, con tận mắt nhìn thấy bé câm vào."

Giọng này nghe có chút quen thuộc, giống hệt cô bé hàng xóm dính người.

Trì Âm cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về cánh cửa đóng chặt kia, chớp mắt một cái.

Tiếng va đập, tiếng chạy loạn, tất cả rối tung lên.

Cuối cùng, cánh cửa mở ra.

Một dáng người nhỏ nhắn không quản bị ngăn cản đã lao thẳng vào.

Chìa tay ra trước mặt cô.

Âm Âm.

Giọng nói của Trì Ỷ Lan lần nữa vang lên bên tai.

"Mẹ nghe thấy tiếng còi báo động rồi, có phải có người đến cứu chúng ta không?"

Trì Âm thoát khỏi dòng ký ức trong chốc lát.

Cô cố gắng mở miệng, từ cổ họng khô khốc thốt ra một câu, "Bây giờ con không muốn chết."

"Một chút cũng không muốn."

...

Kiều Tử Mạn lái xe hướng đến nhà họ Trì.

Suốt quãng đường, lòng cô bất an không yên.

Càng đến gần nhà họ Trì, cảm giác lo lắng càng mãnh liệt.

Phía trước, một chiếc xe cảnh sát hú còi chạy qua.

Tim Kiều Tử Mạn đập mạnh vào lồng ngực.

Tay cô siết chặt vô lăng.

Không sao đâu.

Chắc chắn không phải là Âm Âm.

Cô tự trấn an bản thân trong lòng, nhưng vô ích.

Qua khúc cua cuối cùng,

Xe tiến vào khu biệt thự.

Một căn nhà đang bốc khói đen cuồn cuộn, lửa cháy dữ dội, đập vào tầm mắt cô.

Tim Kiều Tử Mạn co rút mạnh.

Nỗi sợ hãi từng chút xâm chiếm tâm trí cô.

Máu trong cơ thể như ngừng chảy, lạnh lẽo lan tràn, thân thể cũng cứng đờ không thể cử động.

Kiều Tử Mạn cố gắng giữ bình tĩnh.

Cô hết sức kiềm chế giọng nói run rẩy, hỏi Giang Thư, "Đây có phải nhà em không?"

Đáp lại cô là tiếng khóc òa nức nở.

Kiều Tử Mạn đập mạnh vào còi xe.

Giang Thư run rẩy, "Là nhà em."

Kiều Tử Mạn đạp mạnh chân ga, xe lao thẳng đến biệt thự.

Xuống xe xong, mọi người chạy nhanh vào trong.

Những lời trao đổi của bảo vệ và cảnh sát xung quanh cũng lọt vào tai cô.

"Tôi nghe thấy tiếng đánh nhau dữ dội."

"Sau đó có một cô gái lái xe bỏ đi, trên người có máu, rồi không lâu sau lửa bốc lên."

"Trong đó chắc chắn có người, tôi nhớ Trì phu nhân ở nhà... đúng rồi, còn một cô gái nữa, lạ mặt."

"Lâu vậy chưa ra, e rằng lành ít dữ nhiều!"

Đầu Kiều Tử Mạn ong lên một tiếng.

Bốn chữ "lành ít dữ nhiều" đâm thẳng vào thần kinh cô.

Cô đột nhiên bùng nổ, gào lên một cách điên cuồng với người vừa nói, "Không nói được lời nào tử tế thì im ngay cho tôi!" Nói xong, cô lao thẳng vào trong.

"Ê, cô là ai đấy, nguy hiểm, đừng vào," có người ngăn cô lại.

"Người nhà tôi trong đó, tránh ra."

Hà Thúy Trân vội mở đường cho Kiều Tử Mạn.

Cánh cửa lớn đã bị cảnh sát phá mở.

Lửa lan rộng đến phòng khách.

Kiều Tử Mạn hỏi, "Tìm được người chưa?"

"Điểm cháy bắt đầu từ phòng ngủ, nhưng cửa bị khóa từ bên trong, chưa biết trong đó có ai không, hiện tại chưa thể vào được, phải đợi lính cứu hỏa, khoảng năm phút nữa."

Lúc này, Elvis xử lý xong vết thương bước ra từ phía sau, kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, "Chuyện gì đang xảy ra?"

Nghe thấy giọng Elvis, Kiều Tử Mạn quay phắt lại, giật lấy bình cứu hỏa từ tay cảnh sát, đập mạnh vào đầu cô ta, "Cô còn mặt mũi hỏi chuyện gì? Cô đã làm gì Âm Âm hả?"

Elvis bị đánh ngã xuống đất, tóc dài rối tung, máu tươi rỉ ra từ đầu.

"Tôi không có thời gian xử lý cô bây giờ. Cô chờ tôi ra ngoài, tôi sẽ xé cô thành từng mảnh!" Kiều Tử Mạn khoác lên mình một chiếc chăn, lại dội hai xô nước lạnh lên người.

Elvis cuối cùng hồi tỉnh lại, giọng hạ thấp, mang theo chút van xin khó nhận ra, "Tôi không cố ý làm tổn thương em ấy. Để tôi đi cứu Âm."

Kiều Tử Mạn quay ngoắt lại, đôi mắt đỏ ngầu, hét lên, "Cút xa ra!"

Cô không chút do dự lao vào biển lửa.

Sóng nhiệt phả vào mặt, từng cơn bỏng rát da thịt cô.

Cô siết chặt chăn, cẩn thận tránh những ngọn lửa hung tợn.

Càng đi vào sâu, khói càng dày đặc, làm mắt cô cay xè không thể mở ra.

Cô buộc phải cúi thấp đầu, khó khăn tiến bước.

Trong lòng cô chỉ có một ý nghĩ duy nhất.

Âm Âm tuyệt đối không được có chuyện gì.

Cô lần mò đến cửa phòng ngủ, cánh cửa đã bị lửa làm biến dạng.

Không chút chần chừ, cô dồn hết sức lực đạp mạnh một cái, cánh cửa đổ xuống ngay lập tức.

Một luồng nhiệt dữ dội hơn xộc thẳng vào,

Suýt chút nữa quật ngã cô.

Cô giữ vững, không hề chần chừ lao vào.

"Âm Âm."

Cô cất tiếng gọi, nhưng khói dày đặc xộc vào cổ họng,

Khiến cô không ngừng ho sặc sụa.

"Bé câm lặng!"

Từ phía phòng tắm truyền đến tiếng nước chảy.

Tim Kiều Tử Mạn thắt lại, vội vã lao về phía đó.

Mở cửa phòng tắm ra,

Cuối cùng cô cũng nhìn thấy Trì Âm và Trì Ỷ Lan.

Hai người mặt mày tái nhợt, dựa vào góc tường, không rõ còn sống hay đã chết.

"Âm Âm!" Tim Kiều Tử Mạn đau buốt, vội lao tới, nắm lấy tay cô, "Câm lặng nhỏ."

Đôi mắt Trì Âm khẽ mở một đường.

Bóng dáng trước mắt mờ mịt.

Trong đầu những ký ức xưa chợt ùa về.

Trong ký ức, cô bé kiên định đưa tay về phía cô, "Câm lặng nhỏ, tôi đến cứu chị đây."

Âm thanh thật sự xuyên qua màn sương ký ức, lần nữa gọi tên cô, "Âm Âm."

Trì Âm cố gắng mở to mắt.

Người trước mắt dần hòa làm một với cô bé trong ký ức.

Họ cùng nói, "Em đến đưa chị đi."

Kiều Tử Mạn cõng Trì Âm ra khỏi đám cháy, sau đó tự dội lên người mình hai xô nước.

Rồi cô cúi đầu, lại lao vào bên trong lần nữa.

Mười phút sau, cô kéo được Trì Ỷ Lan đang hôn mê ra ngoài.

Sức lực của Kiều Tử Mạn cạn kiệt hoàn toàn, cô dựa vào tường, thở hổn hển.

Ngẩng đầu lên, nhìn thấy Trì Âm đang tựa vào tường thở oxy, trong lòng vẫn không hết lo lắng.

Hà Thúy Trân mắt đỏ hoe, an ủi cô, "Không nguy hiểm đến tính mạng, xe cấp cứu đang trên đường rồi."

Kiều Tử Mạn lúc này mới nhẹ nhõm đôi chút.

Cô quay đầu lại, thấy Elvis bị cảnh sát khống chế chặt chẽ.

Lửa giận trong lòng Kiều Tử Mạn bùng lên ngay lập tức.

Cô giận dữ lao tới, vung tay thật mạnh.

Hai tay liên tục tát thẳng vào mặt Elvis, mỗi cú tát đều vang dội.

Mấy cảnh sát bên cạnh đều ngơ ngác.

Nhìn khuôn mặt Elvis sưng vù lên, họ vội vàng gọi đồng nghiệp tới ngăn cản Kiều Tử Mạn.

Nhưng lúc này, Kiều Tử Mạn như một con sư tử đang nổi điên, mắt đỏ ngầu, không thể ngăn nổi.

Nhân cơ hội, cô lại tát thêm vài cái.

Vẫn chưa hả giận, cô nhặt ống cứu hỏa dưới đất lên, nhắm thẳng đầu Elvis mà đánh.

"Ê, đặt nó xuống! Tiểu Trương, Tiểu Lý, mau giữ cô ấy lại!"

Hai cảnh sát to cao đứng hai bên, mỗi người giữ một cánh tay của Kiều Tử Mạn.

Hà Thúy Trân nhìn thấy tình hình, mắt đảo một vòng, lập tức "Ôi" lên một tiếng cực kỳ khoa trương, sau đó ôm ngực, ngã xuống trước mặt cảnh sát.

Rồi đến bà ngoại, người nãy giờ đứng xem, cũng hét lên một tiếng "Ồi".

Hai cảnh sát cao lớn: "!!!"

Họ vội buông Kiều Tử Mạn ra để kiểm tra hai người kia.

"Bà, dì, hai người không sao chứ? Xe cấp cứu sao còn chưa tới? Mau thúc giục đi!"

Kiều Tử Mạn nhân cơ hội, vung ống cứu hỏa, đập thẳng vào đầu Elvis.

Máu lập tức tuôn ra từ đầu cô ta.

Hình ảnh thảm hại đến cực điểm.

Nhưng Kiều Tử Mạn vẫn chưa nguôi giận, lại giơ ống cứu hỏa lên lần nữa.

Cảnh sát nghiêm giọng quát, "Đồng chí, nếu đánh tiếp sẽ gây án mạng đấy! Tiểu Vương, cậu còn đứng đó xem gì nữa, giữ cô ấy lại!"

"Vâng vâng vâng," một cảnh sát hơi mập vội vàng đáp lời.

Bà ngoại nằm dưới đất bỗng mở mắt, nháy mắt với Giang Thư.

Giang Thư: "???"

Bà ngoại nhìn xuống mặt đất.

Giang Thư: "....." Hiểu rồi.

Vì chị dâu, xông lên!

Cô âm thầm tự tiếp thêm sức mạnh cho mình.

Sau đó vận dụng kỹ năng diễn xuất đỉnh cao cả đời.

Cô "Ồi" lên một tiếng vô cùng giả tạo.

Tiếp theo, cô xoay người một vòng trên không, rồi ngã phịch xuống đất một cách điệu nghệ.

"Ê, em gái, em lại làm sao thế này?"

Kiều Tử Mạn nhân cơ hội, giơ ống cứu hỏa, đập mạnh xuống đầu Elvis.

Tiếng "bốp" vang lên rõ ràng.

Elvis tối sầm mắt, ngất lịm hoàn toàn.