Thẩm Lưu Niên lắc đầu: "Chuyện này để Thái Nữ điện hạ tham dự, chỉ khiến hoàng đế sinh nghi. Tĩnh tâm một chút, chờ thêm đi."

Ánh mắt Thẩm Lưu Niên rơi vào bản đồ mình vừa vẽ, trong lòng đã khởi một tầng tính toán.

Vân Thừa cảm thấy lời nàng rất có lý. Thời điểm này mà để Thái Nữ tỷ tỷ ra mặt, chỉ e phản tác dụng.

"Hảo."

Vân Thừa Hoài lên tiếng, từ phía sau ôm lấy Thẩm Lưu Niên, cằm đặt nhẹ lên vai nàng.

"Chờ một chút đi, Tương Châu còn có tiểu dì và Triệu Triết, chắc sẽ không có chuyện gì."

An Khánh tám trăm dặm đưa chiến báo khẩn, mà từ Tương Châu ngoài bản báo quân đầu tiên thì không còn tin tức nào khác. Ảnh vệ cũng chưa từng truyền hồi tin — chứng tỏ Tương Châu bình yên, không có tin tức tức là tin tốt nhất.

Thẩm Lưu Niên giơ tay vuốt ve khuôn mặt nàng: "Bắc Tề phát binh đánh Nam Thanh, Bắc Địch và Đông Hồ hẳn sẽ không bỏ qua cơ hội này."

Nhưng ánh mắt Thẩm Lưu Niên lại nhìn về Tây Bắc. Bắc Tề và Nam Tần giao chiến, Tây Bắc có thể nhân cơ hội thống nhất.

Trước đây Nam Tần và Bắc Tề khai chiến, Thẩm gia không phải chưa từng hành động, nhưng vừa khi hai nước đình chiến, liền lập tức có một thế lực mới được bồi dưỡng lên, khiến Tây Bắc lại rối ren.

Huống hồ Bắc Tề và Nam Tần hòa bình đã mười năm, cả Tây Bắc lẫn Tây Nam đều bị đè ép thê thảm.

Nhân cơ hội này, Thẩm gia — ẩn nhẫn nhiều năm — có thể cất bước.

Chỉ cần không có Nam Tần và Bắc Tề can dự, những quốc gia nơi Tây Bắc chưa chắc ngăn nổi thế công của Thẩm gia.

Nam Tần, Bắc Tề gọi Thẩm gia là thương hộ, nhưng trên thực tế, Thẩm gia nắm trong tay mười vạn binh, còn có vô số thợ mỏ. Những người này tụ lại, chính là một cỗ thế lực không nhỏ.

Tây Bắc vương? Cái danh ấy nghe cũng không tệ.

Thẩm Lưu Niên híp mắt cười, nhưng trên mặt lại không lộ ra chút nào dã tâm ẩn sâu trong lòng.

Vân Thừa Hoài lại cho rằng Thẩm Lưu Niên muốn chọc giận Bắc Địch và Đông Hồ, khiến Bắc Tề phân tâm, để Nam Tần có cơ hội phản kích.

Nàng lắc đầu: "Ta từng xem qua sử sách, Nam Tần và Bắc Tề vốn là một nhà, nay phân liệt chỉ là nội chiến. Còn Bắc Địch và Đông Hồ là ngoại địch, tuyệt đối không thể thả người Hồ nhập quan."

Trong mắt nàng, Nam Bắc triều dù có hai trăm năm lịch sử, tổ tiên vẫn cùng một nhà. Người một nhà đánh nhau thì còn đỡ, nhưng tuyệt không thể dẫn sói vào nhà.

Thẩm Lưu Niên thấy nàng hiểu lầm ý mình cũng không giải thích, chỉ cười: "Cứ chờ xem, hoàng đế kiên trì không nổi bao lâu nữa đâu."

Trận cờ này, người nôn nóng chính là hoàng đế. Thời cơ không còn xa.

Quả nhiên, ngay trong đêm đó, chiến báo khẩn từ Tương Châu truyền đến thượng đô. Nghe nói Tương Châu cũng có nơi thất thủ, dù chỉ là hai huyện nhỏ, nhưng cũng đủ chứng minh Tương Châu quân lực suy yếu.

Tương Châu cần đồng tâm hiệp lực, vì Nam Tần bảo vệ con đường dẫn tới thượng đô cho Bắc Tề. Nếu Tương Châu mất, thì Nam Doãn và Tây Nam cũng dễ bị đánh hạ, kế tiếp là Cửu Giang, hai càng nơi đều không giữ nổi, thượng đô thành sẽ hoàn toàn cô lập.

Chỉ nghĩ thôi, hoàng đế đã không ngủ được.

Trong Huyền Giáp quân, tướng lĩnh kiêu ngạo, triều đình từng cử chủ tướng tới nhưng chẳng bao lâu đã bị gạt bỏ. Mãi đến khi đương nhiệm Trấn Quốc công ra mặt trấn an, mười vạn Huyền Giáp quân mới chịu đóng quân ổn định trong nội cảnh Tương Châu.

Chỉ cần không là vì nước mà chinh chiến, Huyền Giáp quân sẽ bài xích tướng mới. Các nàng đều là chiến công lừng lẫy, nếu lão Trấn Quốc công vừa đi liền bị giải tán, hoàng đế tuyệt đối không muốn làm vậy.

Huống hồ nếu giải tán Huyền Giáp quân mà Bắc Tề lại đánh đến, hoàng đế chỉ có thể cử dòng chính quân đội của mình ra trận. Không bằng cứ để chiến tranh tự nhiên tiêu hao lực lượng Huyền Giáp quân.

Nếu chẳng phải vì hòa bình kéo dài mười năm, Huyền Giáp quân có lẽ đã chẳng còn bao nhiêu.

Huyền Giáp quân chỉ nhận người Sở gia. Thân là hoàng đế, dẫu bất mãn cũng không thể khiến các nàng cam tâm chịu chết nếu không có người Sở gia dẫn dắt.

Dì cả của Vân Thừa Hoài thì vô dụng, mà tiểu dì có tài thì hoàng đế lại sợ Sở gia vươn lên. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn thấy Vân Thừa Hoài là người thích hợp nhất. Dù nàng có huyết mạch Sở gia, nhưng người lại là hoàng tộc.

Tương Châu có phong chủ, triều đình không thể trực tiếp hạ lệnh, phải thông qua phiên vương. Bắc Tề xâm lược, Tương Châu cần một người trù tính toàn cục. Dù không trực tiếp ra chiến trường, ít nhất cũng phải có hoàng nữ tọa trấn, mới có thể nâng sĩ khí quân dân Tương Châu.

Tương Châu không có châu mục, phiên vương chưa tới đất phong, các thành trì đánh riêng rẽ, rất khó kết thành sức mạnh thống nhất nghênh địch.

Hoàng đế lại muốn có Phượng lệnh. Nhưng hiện tại, Vân Thừa Hoài không phải phiên vương, nên cũng lấy không được.

Nói đi nói lại, với bất kỳ lý do nào, hoàng đế đều thấy không cần tiếp tục kéo dài.

Thời bình thì sẽ không để nàng rời khỏi kinh thành. Nhưng nay, thời cuộc buộc phải thả người.

Hoàng đế cân nhắc kỹ lợi hại, sáng hôm sau liền hạ chỉ, lệnh cho Vân Thừa Hoài trong vòng hai ngày phải lên đường đến Tương Châu.

Vân Thừa Hoài ngoài mặt thì không tình nguyện nhận chỉ, nhưng khi nội thị rời đi rồi, nàng quay đầu cười thành tiếng.

Chuyện tốt như thế, tất nhiên phải cùng Thẩm Lưu Niên chia sẻ.

Trong thánh chỉ nói Sở Tương Vương có thể mang theo gia quyến đến đất phong, nàng liền đem Phượng lệnh giao lại cho nội thị mang đi. Mục đích đạt được rồi, củ khoai nóng tay cũng không cần giữ lại.

Nàng bước nhanh trở về chính viện, đi đến bên Thẩm Lưu Niên, cười tươi rói: "Phu nhân, biết tin chưa?"

Thẩm Lưu Niên gật đầu: "Ân, nhưng chưa cần vội thu dọn. Trước tiên ngươi nên nổi một trận tính tình."

"A?"

Vân Thừa Hoài sửng sốt, rồi mới phản ứng lại, quay đầu tìm khắp phòng. Tìm một vòng rồi lại quay về.

"Đồ nào cũng quý quá, ta đập cái nào bây giờ?"

Trong viện vật trang trí đều cực kỳ xa hoa, nàng nhìn cái nào cũng luyến tiếc ném.

Thẩm Lưu Niên nhịn không được bật cười: "Ngốc, ngươi chọn đồ ở thính đường ấy, ta đã bảo người đổi rồi, cứ yên tâm mà đập."

"Thật chứ?"

"Đương nhiên."

Nàng nhìn những cái bình sứ hoa văn tinh xảo kia, mỗi món đều không rẻ.

Bất quá nếu Thẩm Lưu Niên đã nói đổi rồi, có khi là đồ mô phỏng thôi, không đáng giá thật.

Muốn diễn thì phải diễn trọn vai, nàng lập tức cầm lấy một cái bình ném thẳng xuống đất, miệng còn lẩm nhẩm: "Toái toái bình an." Khiến Thẩm Lưu Niên không nhịn được bật cười thành tiếng.