"Chậc chậc, chúng ta phải tránh xa nó ra một chút, không thôi lại bị người khác hiểu lầm, ta đâu có phải phần tử xấu gì."

"Đúng vậy, có ai vậy đâu chứ, con bé này lá gan cũng to thật."

"Nếu con gái nhà ta mà thế, ta chắc chắn phải đánh cho một trận, nhà lão Quý đúng là quá nuông chiều nó rồi!"

Vài người đứng dưới gốc cây, chỉ trỏ bàn tán về Quý Bạch Thanh.

Quý Bạch Thanh nhíu mày, ngẩng mắt nhìn họ.

Bị ánh mắt lạnh nhạt của cô quét qua, nhóm người đó im bặt chốc lát, rồi lại ồn ào trở lại.

"Sao, việc ngươi tự làm còn không cho người khác nói à?"

"Đúng đó, chẳng lẽ còn muốn đánh chúng ta? Còn có lý lẽ hay không?"

"Lão Quý đúng là chẳng biết đã tạo nghiệt gì mới sinh ra đứa con gái thế này."

Nghe những lời này, trong lòng Quý Bạch Thanh chẳng gợn sóng, thậm chí còn thấy buồn cười.

Cô lần lượt đáp trả: "Chú Lý, ta không biết từ khi nào ngươi lại thích đi rêu rao chuyện người khác như mấy bà lắm chuyện vậy, trong thôn này có ai nói nhiều bằng ngươi không?"

"Bác Trương, ta tuy chẳng ra sao, nhưng mỗi tháng vẫn đưa tiền về phụ giúp gia đình, không giống con trai ngươi, lĩnh lương còn đòi tiền ngược lại."

"Bác Triệu, với cái thân hình nhỏ thó này của ngươi, con gái ngươi không đánh ngươi đã là may, ngươi còn muốn đánh con gái ngươi à, cẩn thận ta nói cho Triệu đại nương biết!"

Mấy câu xong, đám người ở cửa thôn lập tức rụt cổ như chim cút, im re không dám nói nữa.

Tôn đại nương vác cuốc đi ngang, khinh thường nhổ một cái.

"Mấy gã đàn ông suốt ngày ở sau lưng nói xấu con gái người ta, chẳng phải là ghen tị Quý Vĩ làm được bí thư thôn sao? Có bản lĩnh thì nói thẳng trước mặt ông ấy đi!"

Câu này đâm trúng tim đen của mấy người.

Bọn họ vốn ghen tị với năng lực của Quý Vĩ, chưa tới năm mươi đã làm bí thư, tuy cùng Hà Hương Nguyệt chỉ sinh một cô con gái, nhưng con gái lại giỏi hơn cả con trai nhà khác, đi học thì lần nào cũng đứng đầu, tốt nghiệp còn tìm được việc ở thị trấn.

Còn bọn họ đa phần nhát gan, chỉ biết khoe mẽ, cùng lắm là hống hách với anh em và người nhà, nên tất nhiên sinh lòng đố kỵ với Quý Vĩ.

Những lời này vốn giấu trong lòng, giờ bị Tôn đại nương nói toạc ra, mặt mũi ai nấy lúc xanh lúc đỏ, lúng búng chẳng thốt được câu nào.

Khi đám người đó giải tán, Tôn đại nương bước lại gần, an ủi: "Toàn một lũ hèn, đừng nghe lời bọn họ!"

Quý Bạch Thanh nhìn bà với vẻ khâm phục: "Đại nương, ta còn chẳng để tâm, nhưng mà ngươi, ngươi cũng thật lợi hại!"

Mấy câu nói đã làm họ vỡ trận ngay tức khắc.

Tôn đại nương hừ một tiếng, đảo mắt: "Mấy gã đó thế nào ta sao mà không biết? Đến màu quần lót của họ ta cũng đoán được!"

"Trong lòng có chút tính toán cũng giấu không xong."

Quý Bạch Thanh cùng Tôn đại nương đi về phía nhà, khi đi ngang qua mấy người khác trong thôn, tuy vẫn cảm nhận được những ánh mắt khác nhau rơi trên người, nhưng cô coi như không thấy.

Đến cổng, chào tạm biệt Tôn đại nương xong, cô bước vào nhà.

Múc một ly nước giếng mát lạnh uống, dòng nước mát trôi qua ngũ tạng, Quý Bạch Thanh cảm thấy dễ chịu hẳn.

Ôn Miểu về sớm, lúc này đang nấu cơm.

Quý Bạch Thanh đưa ly cho nàng uống một ngụm: "Nước giếng hôm nay ngọt lắm."

Ôn Miểu nhấp một ngụm, nhưng không thấy vị gì đặc biệt.

Bị nàng nhìn với ánh mắt nghi hoặc, Quý Bạch Thanh hắng giọng:

"Dùng ly ta vừa uống mà uống nước, chẳng phải là gián tiếp hôn ta sao? Nước như thế ngươi không thấy ngọt à?"

Tay Ôn Miểu đang xào rau khựng lại, má ửng đỏ, liếc cô một cái, không buồn đáp.

Tiếp tục đảo rau trong chảo, Ôn Miểu mím môi, hồi tưởng lời cô nói khi nãy, dường như thật sự cảm thấy có chút ngọt.

Thấy rau trong chảo mà xào thêm chút nữa sẽ chuyển màu, Quý Bạch Thanh lấy chén dĩa ra:

"Được rồi, chín rồi đó."

Vành tai ửng đỏ của Ôn Miểu giấu dưới mái tóc đen, im lặng xúc rau ra.

Tối qua mưa một trận, sáng nay Hà Hương Nguyệt dậy sớm lên núi nhặt được chừng hơn nửa ký nấm bụng dê.

Bà chia một nửa cho Ôn Như Yên, buổi trưa Ôn Miểu dùng nấm này hầm canh.

Đem cơm trưa cho Ôn Hướng Vinh xong, trên đường về, Quý Bạch Thanh bàn với Ôn Miểu: "Hay chúng ta làm cho bà một cái bếp đất, lỡ khi nào không tiện đưa cơm thì bà có thể tự nấu."

Ôn Miểu nghe vậy thấy cũng được.

Vừa hay Quý Bạch Thanh biết nhà còn thừa một cái nồi vẫn dùng được, chỉ là vành sắt hơi nứt, nhưng nấu một mình thì đủ.

Phải biết ở thập niên bảy mươi, nồi sắt cũng là đồ quý hiếm.

Canh nấm trưa nay đặc biệt thơm, Quý Bạch Thanh múc cho Hà Hương Nguyệt và Ôn Miểu mỗi người một chén.

Hà Hương Nguyệt ăn được nửa chén, biết còn dư chút nấm liền nói: "Đúng lúc ba con gà mái béo tốt, giết một con bồi bổ cho thím Ôn."

Quý Bạch Thanh gật đầu: "Được, vừa hay chiều nay cũng rảnh."

Cô còn nghĩ, có thể bỏ chút rễ nhân sâm vào, vừa hay bồi bổ cho cả nhà.

Ăn xong, Quý Bạch Thanh đặc biệt chạy sang trạm y tế bảo Ôn Như Yên chiều tối đến nhà ăn cơm.

Ôn Như Yên hôm nay mới chính thức nhận việc, đang trong giai đoạn làm quen.

Thôn dân biết trạm y tế mới có bác sĩ, cũng hiếu kỳ, kéo nhau đến xem nàng là người thế nào.

Có người còn bày ra chút bệnh giả để khám, khi Ôn Như Yên phát hiện thực ra chẳng có gì, nàng cũng chỉ biết cười khổ.

Thôn dân đa phần thể hiện thái độ thân thiện, nhưng những người tỏ ra thân thiện với nàng lại tỏ ra chán ghét và bài xích việc Quý Bạch Thanh thân thiết với hắc ngũ loại, khiến Ôn Như Yên cảm thấy mâu thuẫn.

Tuy cả ba người Ôn Miểu, Ôn Như Yên và Ôn Hướng Vinh đều mang họ Ôn, nhưng tạm thời chưa ai nghĩ đến việc họ có quan hệ huyết thống.

Dù sao trên đời hiếm khi có chuyện trùng hợp như vậy.

Thím Trương ở trạm y tế khá nhiệt tình, chỉ cho nàng mấy điều cần lưu ý khi làm việc, còn nói lúc rảnh thì hai người có thể thay ca.

Như vậy cũng tiện cho nàng chăm sóc Ôn Hướng Vinh, thỉnh thoảng giúp một tay, tuy không tháo vát như Quý Bạch Thanh, nhưng làm được gì thì làm.

Đến giờ, nàng cũng tạm thích nghi với cuộc sống ở nông thôn, chỉ là điều kiện ở thôn Vân Thủy khắc nghiệt hơn nhiều so với khi ở Kinh thị.

*

Khi Quý Bạch Thanh về đến nhà thì thấy Ôn Miểu đang ngồi bên mép giường, cúi đầu nhìn các ngón tay của mình, trông có vẻ tâm sự nặng nề.

Cô bước lại, đặt tay mình lên tay nàng. Hai bàn tay thon dài trắng trẻo đan chồng lên nhau, nhìn rất vừa mắt.

Khẽ xoay lòng bàn tay, hai người liền biến thành tư thế mười ngón đan xen.

"Đang nghĩ gì mà nhập tâm vậy?" Cô hỏi.

Ngón tay Ôn Miểu hơi cong lại, nhẹ siết lấy mu bàn tay của Quý Bạch Thanh, lòng bàn tay hai người áp sát, lúc này Quý Bạch Thanh mới nhận ra tay nàng ẩm ướt.

Thực ra, trên đường từ trường về nhà hôm nay, Ôn Miểu đã nghe đủ loại lời bàn tán liên quan đến Quý Bạch Thanh.

Những câu khó nghe gán lên người mình yêu, nghe mà lòng nàng rất khó chịu.

Suy cho cùng, tất cả đều bắt nguồn từ người nhà của mình, Quý Bạch Thanh vốn không cần phải gánh chịu những lời đồn đại đó.

Nàng nghiêng người về phía Quý Bạch Thanh, một tay vẫn bị nàng nắm chặt, tay còn lại đặt lên lưng cô, hai người lập tức kề sát, ôm nhau.

"Mấy lời của bọn họ, ngươi đều nghe thấy rồi sao?"
Ôn Miểu hỏi nhỏ bên tai cô.

Quý Bạch Thanh hơi sững lại, gật đầu.
"Nghe thì nghe rồi, nhưng ta chẳng để trong lòng đâu."

"Thật....." Ôn Miểu vừa mới mở miệng đã bị Quý Bạch Thanh cắt lời.

Cô lùi lại một bước, nhìn thẳng vào mắt Ôn Miểu, bất đắc dĩ nói: "Ngươi đừng nói với ta là ngươi muốn xin lỗi, người yêu với nhau mà phải khách sáo vậy sao?"

Cô quá hiểu Ôn Miểu, chỉ cần nghe một chữ là đoán ra nàng ấy định nói gì.

Quý Bạch Thanh không thích nghe nàng xin lỗi mình, bởi vốn dĩ đâu phải lỗi của nàng.

Cô đưa tay vuốt phẳng giữa chân mày của Ôn Miểu, lại vén mấy sợi tóc bên má nàng ra sau tai, giọng trong trẻo khuyên nhủ:

"Mấy lời đó chẳng ảnh hưởng gì đến ta, ngày tháng vẫn cứ sống như bình thường, dù sao hiện tại cũng chưa đến mức ảnh hưởng đến cuộc sống. Cho nên đừng căng thẳng và để tâm như vậy nữa, được không?"

Đôi mắt đen sáng của Quý Bạch Thanh, khi nói cũng trầm ổn hơn mọi khi, khiến một phần lo lắng trong lòng Ôn Miểu vô thức được xoa dịu.

"Nhưng..." Nàng còn định nói gì đó thì bị Quý Bạch Thanh chạm môi ngăn lại.

"Ngươi chỉ là nghĩ quá nhiều thôi. Chiều nay ta không đi làm nữa, ngủ trưa với ngươi một giấc ha? Tỉnh dậy là ổn thôi."

Ngủ là cách điều chỉnh cảm xúc ít tốn chi phí nhất, mỗi lần Quý Bạch Thanh tâm trạng không tốt, ngủ một giấc tỉnh dậy thì chuyện phiền lòng cũng chẳng còn bao nhiêu.

Nghe cô nói vậy, Ôn Miểu đành gật đầu.

Dạo này quá bận, quả thật đã lâu Quý Bạch Thanh không ngủ trưa cùng nàng.

Quan trọng hơn là... nàng cũng muốn đối phương được nghỉ ngơi thật tốt.

Buổi chiều Ôn Miểu không có tiết, hai người ngủ một mạch đến ba bốn giờ.

Nàng chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, lười biếng vùi trong chăn, không muốn dậy.

Quý Bạch Thanh khép hờ mắt, bàn tay đặt trên lưng nàng nhẹ nhàng vỗ nhịp, mở mắt ra liền thấy đối phương đang nhìn mình.

Cô cong môi, tâm trạng khá tốt, đôi mắt cười cong như trăng non.

"Buổi chiều tốt lành." Sau khi ngủ dậy, hơi nước trong cơ thể đã bốc hơi gần hết, giọng Quý Bạch Thanh hơi khàn.

Ôn Miểu cũng đáp lại bằng giọng mềm nhẹ, rồi ghé tới xin một nụ hôn.

Sau khi dính dính hôn xong, ý định không muốn rời giường càng mãnh liệt.

Quý Bạch Thanh ngáp một cái, ôm chăn cọ cọ, liếc đồng hồ, bỗng bật người ngồi dậy.

Ôn Miểu bị động tác của cô dọa cho tỉnh hẳn, tròn mắt hỏi: "Sao vậy?"

Quý Bạch Thanh hất chăn xuống giường tìm quần áo: "Tối nay hầm gà, ta quên mất, không dậy giết gà thì không kịp nữa."

Ôn Miểu ngồi trên giường thêm một lúc, rồi cũng không ngủ tiếp, mặc quần áo Quý Bạch Thanh đặt sẵn bên giường, ra giúp cô.

Thấy Quý Bạch Thanh giết heo ở trạm thực phẩm nhiều lần rồi, giờ nhìn cô giết gà, Ôn Miểu cũng không còn sợ nữa.

Quý Bạch Thanh dứt khoát cầm dao cắt cổ con gà mái đã chọn, Ôn Miểu ở bên điềm tĩnh cầm tô hứng máu gà nhỏ xuống.

Dùng nước sôi vặt sạch lông gà, rồi mổ bụng, rửa sạch, chặt miếng, Quý Bạch Thanh cho gà đã xử lý vào nồi, bỏ muối, thêm nấm bụng dê đã rửa sạch và một ít rễ nhân sâm, hầm khoảng một tiếng là được.

Sau khi hầm gà, Quý Bạch Thanh còn ra vườn hái chút rau chân vịt, làm thêm món rau trộn.

Khi Ôn Như Yên tới, Hà Hương Nguyệt vẫn chưa tan làm.

Nàng đóng gói phần cơm dành cho Ôn Hướng Vinh, trước tiên mang sang cho bà, rồi tiện thể kiểm tra lại vết thương trên người bà.

Đợi nàng quay về thì vừa khéo tới giờ ăn cơm.

Hôm nay trời âm u, sau khi trời tối hẳn thì không khí có chút lạnh ẩm, rất thích hợp để uống chén canh gà nóng.

Một chén canh vào bụng làm ấm dạ dày, vị gà tươi ngọt, mặn vừa phải, uống vào cả người ấm áp.

Một cái đùi gà đã được đưa cho Ôn Hướng Vinh, cái còn lại thì Quý Bạch Thanh gắp cho Hà Hương Nguyệt.

Cô híp mắt cười nói: "Nương vất vả rồi, ăn cái đùi gà bồi bổ cơ thể đi."

Hà Hương Nguyệt liếc cô một cái, đông người như vậy, bà một người bốn năm chục tuổi rồi, sao lại nỡ ăn đùi gà.

Ôn Như Yên thấy bà định gắp cho mình thì nhanh tay dịch chén ra.

"Nguyệt tỷ, đây là tấm lòng của Tiểu Quý, ngươi đừng phụ lòng hiếu thảo của nàng, cứ ăn đi, trong tô vẫn còn nhiều thịt gà mà."

Lúc này Hà Hương Nguyệt mới bỏ ý định, quay sang giục họ: "Ăn nhiều thịt vào, nhất là Bạch Thanh và Miểu Miểu, đều gầy."

Ôn Miểu lẳng lặng gắp thịt gà cho Quý Bạch Thanh.

Quý Bạch Thanh dở khóc dở cười, hạ giọng: "Ngươi tự ăn nhiều một chút, uống thêm canh, đừng chỉ lo cho ta, ta đâu còn là con nít."

Đâu cần nàng chăm như chăm trẻ con.

Nhưng Quý Bạch Thanh cũng hiểu đây là nàng quan tâm mình, nên múc cho nàng một chén canh.

Trong canh có bỏ thêm rễ nhân sâm, rất bổ dưỡng, uống vào cả người nóng lên. Cả nhà ăn xong vẫn còn dư chút thịt gà. Thời tiết bây giờ không quá nóng, để thức ăn trên bàn đậy lại qua đêm cũng không hỏng, mai vẫn ăn tiếp được.

Dọn dẹp xong chén đũa, Quý Bạch Thanh duỗi vai.

Ôn Như Yên đã về. Ôn Miểu tối nay ăn cũng không ít, sợ nàng đầy bụng, Quý Bạch Thanh hỏi: "Có muốn ra ngoài đi dạo không?"

Ôn Miểu do dự một chút, rồi lắc đầu: "Thôi vậy."

"Vì sao? Sợ nghe lời khó nghe à?" Một câu liền nói trúng nỗi lo trong lòng Ôn Miểu.

Ôn Miểu gật đầu: "Lỡ lại gặp mấy người nhiều chuyện đó..."

Quý Bạch Thanh thản nhiên: "Kệ họ nói, chúng ta sống của chúng ta."

"Đi thôi, vợ, lâu rồi không cùng đi dạo."

Vài hôm nay toàn là mệt tới mức ăn xong lăn ra ngủ, thời gian vun đắp tình cảm của hai người cũng ít hẳn, hôm nay khó khăn lắm cô mới nắm được cơ hội.

Huống hồ, Quý Bạch Thanh thật sự không muốn Ôn Miểu vì lời đánh giá của người khác mà từ chối ra ngoài.

Hai người nắm tay bước ra cửa, đèn đường trong thôn cách xa mới có một cây, ánh trăng lại không sáng, bóng người in mờ mờ trên đất, chỉ cần không lại gần thì chẳng thể nhìn rõ mặt.

Người đi trên đường lướt qua họ cũng chẳng ai buông lời bình phẩm.

Nhận ra điều này, Ôn Miểu mới yên tâm hơn chút.

Nàng khẽ đung đưa bàn tay đang nắm với Quý Bạch Thanh.

Dường như cảm nhận được chút vui mừng nho nhỏ của nàng, Quý Bạch Thanh bật cười hỏi: "Hiện giờ thấy vui rồi à?"

Ôn Miểu áp sát cô, hai cánh tay chạm vào nhau, nàng lắc đầu, bóng dài dưới đất cũng khẽ lắc theo.

"Không vui, bọn họ đều rất đáng ghét."

Điều duy nhất nàng thấy vui lúc này là thời gian dạo bước cùng Quý Bạch Thanh không bị những lời lẽ khó nghe quấy nhiễu.

Hai người đi loanh quanh trong thôn, cảm giác no cũng dần bớt, Quý Bạch Thanh đang định đưa Ôn Miểu về thì phía sau vang lên một giọng nữ.

"Ôn Miểu, đợi chút."

Hai người quay đầu lại, mới thấy người gọi là Phan Hồng Hà.

Quý Bạch Thanh nhíu mày, có chút mất kiên nhẫn nhìn nàng ta, chẳng biết người này định làm gì.

Bị cô nhìn chằm chằm, Phan Hồng Hà hơi sợ, vẫn là Ôn Miểu khẽ gãi lòng bàn tay Quý Bạch Thanh, cô mới thu ánh mắt lại.

Phan Hồng Hà vội vàng lấy đồ trong tay ra đưa cho Ôn Miểu: "Đây là thuốc ta đào được trên núi, nghe nói bà Ôn bị thương, có lẽ ngươi dùng được."

Tin đồn trong thôn là Quý Bạch Thanh thân với hắc ngũ loại ở thôn Tiểu Thạch, nhưng quan hệ giữa bà Ôn và Ôn Miểu thì chưa bị lộ.

"Lục Diên nói cho ngươi à?" Quý Bạch Thanh hỏi.

"Ta... ta nghe lén được." Phan Hồng Hà đỏ mặt, nói nhỏ.

Ôn Miểu nhận lấy thuốc từ tay nàng ta: "Cảm ơn."

Quý Bạch Thanh đứng sau nói thêm: "Lần trước Ôn Miểu cho ngươi mượn lương thực, coi như bây giờ chúng ta huề nhau."

Cô không muốn vì chút thuốc mà để Ôn Miểu ghi nhớ ơn nghĩa của Phan Hồng Hà.

Nghe cô nóng lòng muốn phân rõ ranh giới, Phan Hồng Hà lúng túng gật đầu: "Vậy ta đi trước."

Nhìn người đi xa, Ôn Miểu hơi khó hiểu: "Tại sao ngươi không thích nàng?"

Tất nhiên là vì nàng ta từng đối xử không tốt với Ôn Miểu!

Đáng tiếc, chuyện trong nguyên tác chỉ mình Quý Bạch Thanh biết.

Cô thở dài, ra vẻ sâu xa: "Trực giác của phụ nữ."

Ôn Miểu bị cô chọc cười.

Đêm xuống, hai người về nhà nghỉ ngơi.

Trước khi ngủ, nhìn thuốc mà Phan Hồng Hà đào được, Quý Bạch Thanh khẽ hừ.

Những thứ này, năm ngoái cô và Ôn Miểu đào được còn để ở nhà.

Còn định mang ra tặng để lấy lòng, đúng là mơ tưởng.

Đêm dần khuya, thôn Tiểu Thạch chìm trong yên tĩnh, nhà nhà đều ngủ say.

Trong chuồng bò, mắt Ôn Hướng Vinh bỗng mở ra, trong bóng tối vẫn ánh lên vẻ sắc bén.

Bà ngồi dậy, mò mẫm mặc quần áo, tiện tay cầm một cái bao, đẩy cửa bước ra ngoài.

Trăng mờ ảo, bị mây che mất quá nửa, trong thôn ngoài bà ra thì không thấy bóng ai.

Đến sân phơi lúa bên cạnh nhà họ Ngô, bà lấy sợi dây thép trong túi ra, cạy mở cửa.

Trong phòng, Ngô Hạo ngủ say, tiếng ngáy vang lớn.

Ôn Hướng Vinh đóng cửa, khóa từ bên trong, tùy tiện lấy cái áo ba lỗ bên giường nhét vào miệng hắn, trùm bao tải lên đầu rồi kéo xuống đất, bắt đầu đấm đá liên tục.

Dù bà khập khiễng một chân, nhưng chút bản lĩnh đánh nhau vẫn còn, mỗi cú ra đòn đều đau thấu xương.

Ngô Hạo trong mơ chẳng mấy chốc đã tỉnh, cảm giác cơn đau dữ dội khắp người, muốn kêu lên nhưng miệng bị nhét chặt.

Đánh chừng hơn mười phút, hắn gần như sắp ngất.

Không! Hắn còn ước mình ngất đi được! Như vậy ít ra sẽ bớt đau.

Ôn Hướng Vinh đánh gần đủ rồi, liền lấy chân giẫm mạnh lên ngón tay hắn.

Bị giẫm, hắn câm lặng mà gào thét, cuối cùng ngất lịm trong cơn đau dữ dội.

Bà gỡ bao tải trên đầu hắn ra, vẫn chưa hả giận, lại tát thêm hai cái thật mạnh mới chịu dừng.

Nhìn kẻ nằm bất động dưới đất như con heo chết, Ôn Hướng Vinh cười lạnh.

Dám bắt nạt người nhà họ Ôn.

Chỉ là dạo gần đây bà bớt nóng tính, sức khỏe cũng yếu đi.

Chứ không thì ít nhất cũng phải đánh thêm nửa tiếng nữa!