*Flash

["Khi nào cô về?"

"Tôi sẽ không về nữa..."

______________

Orm rời khỏi khách sạn, ngồi vào xe, tâm trí trống rỗng.

Cơn mưa chẳng ngớt, ngược lại còn trút xuống dữ dội hơn, từng hạt nước xóa nhòa khung cảnh trước mắt, đồng thời gột rửa những ký ức phủ bụi, khiến chúng dần hiện rõ mồn một.

Năm đó Orm học lớp 12, vẫn buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc bộ đồng phục rộng thùng thình.

Ở cái tuổi nổi loạn ấy, mối quan hệ với bố mẹ căng thẳng, ba bữa nửa ngày lại cãi vã không ngừng.

Kỳ nghỉ đông cuối cùng của cấp 3, một mùa đông đặc biệt dài, hơi lạnh cứ vấn vương mãi không tan.

Kỳ nghỉ cuối cấp 3 thường chẳng phải là lúc nghỉ ngơi, mà là thời gian để "cuốn" sống "cuốn chết". Dù Orm không thuộc hàng ngũ "cuốn" nhưng cũng chẳng mấy thư thả là bao.

*cuốn : nỗ lực quá mức.

Sau một tuần miệt mài ôn luyện với cường độ cao, khi kỳ nghỉ đông chỉ còn vỏn vẹn ba ngày, Orm cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm nữa. Cô lén chuồn khỏi nhà, hít hà bầu không khí trong lành bên ngoài.

"Orm!"

Bước vào một tiệm bánh ngọt nhỏ, Orm nhanh chóng tìm thấy bóng dáng Prigkhing. Prigkhing đã gọi sẵn đồ uống cô yêu thích, đang vẫy tay chào cô.

Prigkhing là bạn thân cùng lớp của cô, hai người ngoài chuyện học hành ra, cơ bản là không có gì không thể tâm sự.

"Hẹn cậu ra ngoài khó thật đấy, cậu bận gì mà ghê thế?"

Orm hít một ngụm trà sữa nóng hổi, "Bận bị người ta hành hạ."

Prigkhing: "Hả?"

"Cậu có tin là tớ đang học 12 tiếng một ngày không?"

Prigkhing kinh ngạc. Cô biết nhà Orm thuê người kèm cặp, nhưng không ngờ lại "khủng khiếp" đến thế.

"Đã nói là cùng nhau 'bung xõa' mà, sao cậu lại lén 'cuốn' sau lưng mình thế?"

"Mae chê thành tích tớ kém làm bà ấy mất mặt, thuê người ngày ngày giám sát tớ học. Giờ còn là lén trốn ra đây đấy."

"Mẹ cậu đúng là nghiêm khắc thật." Prigkhing bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc. Cô từng gặp Mae Koy – mẹ Orm – một quý bà tinh anh khí chất vô cùng mạnh mẽ, trái lại Orm lại lười biếng thản nhiên, hoàn toàn trái ngược với Mae Koy.

Mae Koy cũng không chỉ một lần than thở rằng Orm không giống như con gái bà có thể sinh ra.

"Đúng rồi." Prigkhing dí điện thoại sát vào mặt Orm, phấn khích nói, "Cậu xem này, bản kế hoạch mới nhất mình làm, tra cả đống tài liệu. Tuyến đường này hợp lý hơn, chơi được nhiều chỗ hơn. Phải làm sao đây, mình cảm thấy hai tháng cũng không đủ cho chúng ta chơi bời rồi, thảo nguyên cũng muốn đi, nghe nói chụp ảnh lên hình đẹp lắm..."

"Giờ mới tháng Hai mà cậu đã nghĩ đến chuyện du lịch tốt nghiệp có phải sớm quá không?" Orm dội một gáo nước lạnh, vừa ăn bánh ngọt vừa càu nhàu, "Hay là nghĩ đến kỳ thi thử lần hai sau khi khai giảng trước đi."

Prigkhing thật không tin đây là những lời Orm nói ra. "Mới không gặp có bao lâu mà cậu đã biến thành mọt sách rồi à? Cứ mở miệng ra là học hành, khó khăn lắm mới ra ngoài được một chuyến, nói chuyện khác được không? Mình xin cậu đấy."

Orm thảnh thơi chọn trân châu trong trà sữa ăn, "Được, nói chuyện khác, cậu nói đi."

Nghe Orm nói vậy, Prigkhing cũng cảm thấy chuyện du lịch tốt nghiệp còn chưa đâu vào đâu, không nên hưng phấn sớm quá.

Cắn cắn ống hút nước ngọt, nhỏ giọng hỏi: "Này, cậu có thật sự đang hẹn hò với cái người kia trong lớp không?"

Orm nhíu mày, "Cậu nói cái gì vậy?"

Prigkhing: "Là lớp phó học tập ấy mà."

"Làm gì có chuyện đó." Orm cạn lời, "Hơn nữa, mình cũng là người coi trọng ngoại hình mà."

"Vậy thì mình yên tâm rồi." Prigkhing thở phào một hơi dài. Cô cũng coi trọng ngoại hình, nếu bạn thân mà hẹn hò với người xấu xí, chắc cô sẽ khóc thét trong lòng. "Mình cũng thấy không thể nào, nhưng cả lớp đang đồn ầm lên, nói hai cậu đang hẹn hò."

Orm buông ra hai chữ: "Nhảm nhí."

Ở cái tuổi mười bảy mười tám nhạy cảm, người ta nhiệt tình buôn chuyện và hùa theo tin đồn.

Orm tính cách hướng ngoại, thoải mái, hay cười.
Kiểu con gái này ở trường rất đào hoa, cả nam lẫn nữ đều thích.

Có lẽ vì Prigkhing là người đồng tính, ngày ngày bên tai cô lải nhải muốn tìm "bạn gái", nên khi bị một bạn nữ tỏ tình vào học kỳ trước, cô không hề ngạc nhiên, chỉ lịch sự từ chối.

"Cậu có bị gọi phụ huynh vì chuyện này không đấy? Chắc là đồn đến tai thầy chủ nhiệm rồi."

"Prigkhing, câm cái miệng quạ của cậu lại giùm mình." Orm cảm thấy mình bây giờ đã đủ khổ rồi.

Prigkhing lập tức phối hợp mím môi lại, cái miệng này của mình luôn nói trúng phóc những điều xui xẻo.

Hai người vừa uống trà sữa, vừa tán gẫu đủ thứ chuyện, không ngờ đã ngồi được một tiếng đồng hồ.

Tranh thủ lúc rảnh rỗi hiếm hoi, Prigkhing đề nghị đến khu trò chơi điện tử trong trung tâm thương mại gần đó dạo một vòng.

Orm không có ý kiến gì, dạo gần đây cô ngày ngày ở lì trong nhà, không đọc sách thì làm đề, sắp ngột ngạt đến chết rồi.

Vừa chuẩn bị đứng dậy, điện thoại cô hiện lên một tin nhắn WeChat mới.

Tên WeChat của người gửi là "00k", vừa nhìn là biết ngay người này lười đặt biệt danh, nên dùng luôn ký tự.

[00k] Đi đâu rồi?

Orm không trả lời.

[00k] Nên về rồi.

Orm vẫn giả vờ không thấy. Ngay sau đó, một cuộc điện thoại gọi đến.

Sau hai ba giây do dự giữa việc nghe và không nghe, cuối cùng cô ấy vẫn trượt ngón tay để nghe máy.

Đối phương không chào hỏi, trực tiếp nhẹ nhàng cất tiếng:
"Ở đâu?"

Khách quan mà nói, đây là một giọng nói dịu dàng dễ nghe, còn hay hơn cả giọng của nhiều phát thanh viên đài phát thanh.

Nhưng khi nghĩ đến người đang nói chuyện, độ hay của giọng nói này tự động giảm đi trong lòng Orm.

"Tôi đang ở ngoài với bạn, có việc, chiều nay không về."

Đối phương vẫn ôn tồn trả lời: "Không được, nên về rồi."

Orm nghiến răng, quyết định hạ mình một chút, cô ghé sát điện thoại, nhỏ giọng thương lượng: "Lần này cho tôi ngoại lệ một chút đi mà, được không?"

Đầu dây bên kia rõ ràng im lặng một hai giây.

Orm tưởng có hy vọng.

Nhưng đối phương giống như một con robot AI được cài đặt chương trình cố định: "Không được, chiều nay đã sắp xếp xong buổi học thêm rồi, về ngay."

Orm: "..."

Mình vẫn còn quá ngây thơ rồi, sau này mà mình còn hạ mình với người này nữa thì mình không phải là Orm Kornnaphat!

"Nếu em không về ngay, tôi sẽ gọi điện cho dì đấy."
Tên sát thủ luôn ném ra con át chủ bài đúng lúc.

Orm nghiến răng nghiến lợi, không tình nguyện đáp lại một câu: "Biết rồi."

Vội vàng kết thúc cuộc gọi.

"Ai vậy?" Prigkhing hỏi, ban đầu cô ấy tưởng là bố mẹ Orm, nhưng nghe giọng điệu nói chuyện của Orm thì không giống.

Orm: "Người phụ nữ ngày ngày hành hạ mình."

Chắc là vị gia sư kèm cặp rồi. Prigkhing cười cười, "Có đến mức khoa trương thế không?"

"Không nói nữa, mình về đây."

Người gọi điện thoại đến là LingLing Kwong. Từ khoảnh khắc Mae Koy giao Orm cho LingLing phụ trách, Orm đã biết ngày tháng tốt đẹp của mình đã kết thúc.

Một học sinh lười biếng quen thói sống "nằm thẳng cẳng", bị ép phải ngày ngày ở bên cạnh một học bá đầy nghị lực, có thể tưởng tượng được sẽ khó chịu đến mức nào.

Orm bắt một chiếc taxi, ngoan ngoãn về nhà. Ngồi ở ghế sau, cô xoa xoa bụng dưới, rõ ràng khi ra ngoài còn khỏe, đau bụng kinh khó chịu, kéo theo tâm trạng càng thêm u uất.

Hai mươi phút sau về đến nhà, Orm sợ lạnh, khi ra ngoài luôn quấn áo kín mít, nhưng hôm nay gió lớn, khi về nhà, hai má và chóp mũi vẫn bị lạnh cóng đỏ ửng, trông hơi thảm hại.

Phòng khách yên tĩnh, chỉ có tiếng giấy tờ lật nhẹ.

Trên ghế sofa có một thiếu nữ mặc áo len màu sáng, dáng người mảnh khảnh. Cô ấy cúi đầu đọc sách, tay cầm bút, thỉnh thoảng viết viết gạch gạch.

Nghe thấy tiếng bước chân, LingLing ngẩng đầu lên. Cô ấy kẹp bút vào sách, rồi đặt sách xuống, "Muốn nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu không?"

Trong nhà bật lò sưởi rất ấm, Orm cởi áo khoác lông vũ ra.

Đối mặt với câu hỏi của LingLing, cô hừ một tiếng "tùy", nói xong tự mình chủ động vào phòng sách.

LingLing thấy vậy, cũng đứng dậy đi về phía phòng sách.

Phòng sách hướng Nam, nhìn ra cảnh sông, hôm nay nắng ấm, sáng sủa thoải mái.

Orm buồn bực ngồi xuống bàn học. Sau khi ôn tập xong các điểm kiến thức, LingLing vẫn như cũ bảo cô làm bài tập, rồi kiểm tra những chỗ còn hỏng.

Hôm nay cô đặc biệt mất tập trung, cùng một dạng bài, cô làm sai liền hai lần.

Bản thân cô cũng thấy phiền muộn, vậy mà giọng nói bên tai vẫn luôn dịu dàng và kiên nhẫn:
"Tôi sẽ giảng lại một lần, đừng sai nữa nhé." Sau khi giảng xong, LingLing nhìn cô, "Hiểu chưa?"

"Cũng tạm tạm."

"Vậy làm lại một lần cho tôi xem."

Orm thành công làm sai thêm một lần nữa. Cô ấy liếc nhìn LingLing, LingLing vậy mà mặt không chút biểu cảm...

Đôi khi cô cũng rất khâm phục LingLing, trong khoảng thời gian kèm cặp cho cô, vậy mà chưa từng nổi cáu lần nào, tuyệt đối có thể coi là thần thánh.

Từ nhỏ cô đã không có năng khiếu học hành. Mae Koy đã thuê cho cô không ít gia sư, nhưng những người đó dù lý lịch có viết hoa mỹ đến đâu, cuối cùng cũng không thể thoát khỏi tình trạng dạy đến khi tâm lý suy sụp, chỉ có LingLing là ngoại lệ.

Chính xác mà nói, LingLing không chỉ là gia sư của cô, cô nên gọi LingLing Kwong một tiếng "chị", nhưng nhiều năm qua, cô chưa bao giờ gọi LingLing như vậy.

Sau khi sự nghiệp của Mae Koy khởi sắc, bà nhiệt tình làm từ thiện, tài trợ cho những cô gái có hoàn cảnh khó khăn hoàn thành việc học.

Gia cảnh Mae không tốt, trước đây đã chịu không ít khổ sở. Bà thay đổi số phận nhờ việc học, hiểu rõ những cô gái không có gia đình chống lưng sẽ gặp khó khăn đến mức nào.

LingLing là một trong những học sinh được Mae Koy tài trợ từ những năm đầu. Nhưng LingLing lại không giống những học sinh khác từng được Mae tài trợ, Orm có thể nhận ra, Mae rất thích LingLing, sẽ phá lệ đưa cô ấy về nhà, chăm sóc chu đáo.

Orm có thể hiểu được tại sao Mae Koy thiên vị LingLing, LingLing là học sinh xuất sắc nhất mà Mae từng giúp đỡ.

Người này tính tình tốt, thành tích xuất sắc, có chí tiến thủ, nghe nói chỉ luôn đứng nhất, là kiểu con gái mà Mae Koy muốn nuôi dưỡng nhất...

Orm nhìn chằm chằm vào tờ bài tập, LingLing vừa giảng vừa viết các bước tính toán.

Tiếng ngòi bút ma sát xột xoạt ru ngủ, mùi hương sạch sẽ thanh đạm trên người người bên cạnh cũng khiến cô buồn ngủ một cách kỳ lạ.

Cô chống đầu, mí mắt trên dưới đánh nhau dữ dội.

"Orm."

"Hả?"

"Lại mất tập trung rồi."

LingLing không ngẩng đầu, khẽ nhắc nhở.

Orm á khẩu, cô liếc nhìn LingLing. Người này có phải mọc thêm một cặp mắt trên người không, sao không nhìn mình mà cũng biết mình mất tập trung.

LingLing quay đầu lại, thấy sắc mặt cô hơi kém,
"Không khỏe à?"

Đến kỳ kinh nguyệt Orm quả thực khó tập trung hơn, cô có gì nói nấy, "Đau."

LingLing nhìn chằm chằm cô.

Orm cũng nhìn chằm chằm cô ấy, "Thật mà."

LingLing đứng dậy, không lâu sau, Orm thấy cô ấy mang đến một cốc nước đường đỏ bốc khói.

Đây là ý muốn mình uống chút nước nóng rồi tiếp tục cố gắng sao? Cô nhăn nhó lông mày với LingLing, vẻ mặt oan ức hiện rõ.

Orm nghĩ rằng LingLing sẽ tàn nhẫn nói "cố gắng thêm chút nữa", dù sao thì LingLing trông giống kiểu người dù đau bụng kinh cũng có thể thức đêm cố gắng học tập.

"Hôm nay đến đây thôi, nghỉ ngơi cho tốt."

Orm được yêu thương mà kinh sợ, cũng thở phào nhẹ nhõm, có thể được tự do nửa ngày rồi.

Cô tính toán, cố gắng thêm hai ngày nữa, sau khi khai giảng, sẽ không phải ngày nào cũng chịu đựng sự dày vò dưới con mắt của LingLing nữa.

Cô ghét nhất bị ràng buộc, mà LingLing giống như "thiết bị giám sát nhân tạo" mà Mae Koy sắp xếp bên cạnh cô.

Sau khi kết thúc buổi học thêm sớm, LingLing rời khỏi nhà họ Orm sớm.

Năm nay cô ấy học thạc sĩ năm hai, không ở nội trú, từ khi học đại học cô ấy đã luôn thuê nhà ở ngoài.

Mae Koy vốn muốn LingLing ở thẳng trong nhà, như vậy không cần ngày nào cũng đi đi về về, nhưng LingLing kiên quyết nói không cần. Thấy cô ấy kiên trì, Mae Koy cũng không tiện ép buộc.

Kỳ nghỉ sắp hết, ngày thứ hai Prigkhing lại tìm Orm, hỏi cô có phải là bạn tốt hay không, sau đó lộ rõ mục đích, nói bạn tốt nên chia sẻ bài tập cho nhau.

Ngày cuối cùng chạy nước rút, đây là thao tác thường lệ của những học sinh kém, nhưng lần này Orm không hề sợ hãi, dù sao bên cạnh còn có học bá hỗ trợ thêm.

Dù sao học thêm cũng chán, Orm trực tiếp bảo Prigkhing đến nhà mình.

Khi Prigkhing đến, đúng lúc LingLing đang dặn dò Orm.

Hai người quan hệ tốt, chưa bao giờ chào hỏi khách sáo. Orm quay đầu lại nói với Prigkhing, "Bài tập ở đây hết, cậu tự chia sẻ theo nhu cầu."

"...Bài tập giao cho em nhớ hoàn thành trước cuối tuần sau, sau này thứ Bảy và Chủ nhật hàng tuần tôi sẽ đến." LingLing nói theo lệ thường, cô ấy cầm túi lên, "Tôi đi trước đây."

Orm gọi cô ấy, "Mẹ em bảo tối nay cô ở lại ăn cơm."

LingLing thản nhiên nói: "Thôi, cảm ơn dì giúp tôi."

Orm đoán cũng sẽ là như vậy.

Prigkhing chạm mặt LingLing đang quay người đi, cô ấy nhìn LingLing một lúc, "Chị... chị có dạy kèm không ạ?"

LingLing: "Có."

"Em xin thêm WeChat của chị được không? Em cũng muốn tìm gia sư."

LingLing mỉm cười, "Học kỳ này tôi không rảnh rồi, em có thể tìm người khác."

Prigkhing thất vọng, "Vậy ạ."

"Thêm WeChat cũng được." LingLing vừa nói vừa lấy điện thoại ra. Gia sư sống nhờ mối quan hệ, mối quan hệ chính là tiền bạc, mà cô lại quá thiếu tiền.

Cô bắt đầu dạy kèm từ năm nhất đại học, có một tài khoản chuyên dùng để thêm bạn bè với học sinh và phụ huynh.

Prigkhing mừng rỡ, vui vẻ thêm bạn bè, nhiệt tình vẫy tay: "Tạm biệt chị ạ"

Đợi LingLing rời đi, Orm nhìn Prigkhing, lạnh lùng nói: "Cậu có thêm bạn cũng vô ích thôi, cô ấy không đăng khoảnh khắc đâu."

Prigkhing hễ gặp được cô gái xinh đẹp là lại thích tìm cớ xin WeChat người ta, rồi lén theo dõi khoảnh khắc, chăm chỉ ấn like. Hồi trước Prigkhing cũng dùng cách này để thân quen với cô.

"Chị ấy nói chuyện dịu dàng quá, ngọt ngào quá đi mất." Hôm qua Prigkhing nghe Orm miêu tả, còn tưởng là người nghiêm khắc khó tính lắm. "Có chị xinh đẹp kèm cặp, thảo nào học được mười hai tiếng một ngày."

Orm hỏi: "Chuyện này có liên quan gì đến nhau sao?"

"Đương nhiên là có liên quan rồi." Prigkhing phân tích có lý có bằng chứng, "Nếu nhìn người xinh đẹp, thì cảm giác vui mắt có thể phần nào xoa dịu nỗi đau do học hành mang lại."

Orm: "..."

Cô không hiểu mạch não của Prigkhing, với cô thì hoàn toàn không xoa dịu được.

"Sau này nếu có thể hẹn hò với bạn gái như thế này thì tốt quá, kiểu chị gái dịu dàng là đỉnh nhất rồi..."

Prigkhing chỉ nói với Orm về xu hướng tính dục của mình và cũng chỉ trước mặt Orm, cô ấy mới dám công khai nhắc đến hai chữ "bạn gái".

Orm khẽ cười, quen biết nhiều năm, cô rất rõ LingLing tuyệt đối không phải là kiểu "chị gái dịu dàng" mà Prigkhing nói đến.

LingLing chỉ dịu dàng bề ngoài thôi, thực chất lạnh lùng chết được, cô ấy sẽ đối xử dịu dàng với cậu, nhưng sẽ không cho cậu đến gần. Cô ấy thậm chí cảm thấy, LingLing Kwong cả đời này sẽ không thích ai cả.