Buổi chiều hôm đó, quán cà phê không quá đông khách. Milk đứng sau quầy pha chế, tập trung vào ly cà phê đang rót dở. Tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng vang lên, hòa cùng tiếng lật sách khe khẽ từ vài vị khách ngồi rải rác.

Cửa quán mở ra, một cơn gió nhẹ thổi vào.

Milk không ngước lên ngay.

Nhưng khi người đó cất giọng, cô bất giác siết chặt tay quanh chiếc cốc trên quầy.

"Lâu rồi không gặp."

Milk chậm rãi ngẩng lên.

Ploy đứng đó, vẫn mang theo dáng vẻ điềm đạm mà cô từng quen thuộc. Một chiếc áo khoác dài màu be, mái tóc đen mềm buông xõa, đôi mắt trầm tĩnh quan sát cô.

Milk không nói gì.

Ploy bước đến gần quầy, ánh mắt mang theo một chút dò xét.

"Quán của em vẫn vậy. Vẫn yên tĩnh, vẫn có gu riêng." Cô ấy cười nhẹ. "Như con người em vậy."

Milk đặt cốc cà phê xuống, giọng bình thản: "Chị đến uống cà phê, hay có chuyện gì khác?"

Ploy nghiêng đầu nhìn cô.

"Cả hai."

Milk hít sâu một hơi.

Cô biết rõ lý do thực sự khiến Ploy xuất hiện ở đây.

Trước đó, khi tình cờ gặp Ploy lúc đi ăn cùng Love, Milk đã đoán rằng chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra.

Ploy kéo ghế ngồi xuống.

"Cho chị một ly cappuccino."

Milk lặng lẽ quay người, bắt đầu pha chế. Không khí giữa họ không hẳn căng thẳng, nhưng cũng không còn thoải mái như trước.

Ploy chống tay lên quầy, ánh mắt không rời khỏi Milk.

"Em vẫn không thay đổi chút nào."

Milk không đáp.

"Nhưng chị đã thay đổi." Ploy tiếp tục, giọng trầm hơn. "Chị đã nghĩ rất nhiều về những gì đã xảy ra. Và chị nhận ra... mình đã sai."

Milk ngừng tay một giây.

Nhưng rồi cô lại tiếp tục rắc bột cacao lên ly cappuccino, như thể không hề bận tâm đến câu nói ấy.

Ploy khẽ cười. "Em vẫn vậy, luôn cố tỏ ra không quan tâm."

Milk đẩy ly cà phê đến trước mặt cô ấy. "Của chị."

Ploy đón lấy, nhưng không uống ngay.

Thay vào đó, cô ấy nhìn Milk thật lâu, rồi nhẹ nhàng nói:

"Milk, chúng ta có thể bắt đầu lại không?"

Milk sững người.

Cô đã đoán trước chuyện này, nhưng khi thực sự nghe Ploy nói ra, tim cô vẫn bất giác xiết lại.

Cô không biết phải trả lời thế nào.

Ploy nhìn cô chăm chú, đôi mắt không có chút do dự.

"Chị biết em chưa quên những chuyện trước đây. Nhưng chị cũng biết... em chưa thực sự quên chị."

Milk không phủ nhận.

Nhưng cô cũng không khẳng định.

Cô chỉ đứng đó, nhìn ly cà phê trước mặt Ploy, cảm giác lồng ngực có chút nặng nề.

Ploy nghiêng đầu, dịu dàng hơn: "Chị không yêu cầu em trả lời ngay. Chỉ là... hãy suy nghĩ về nó."

Milk mím môi, ánh mắt có chút dao động.

Đúng lúc đó, chuông gió trên cửa vang lên.

Milk giật mình ngẩng lên—và tim cô như chùng xuống khi thấy người bước vào.

Love.

Nàng đứng ngay cửa, đôi mắt bất động khi nhìn cảnh tượng trước mắt.

Milk đứng phía sau quầy.

Ploy ngồi ngay trước mặt cô.

Khoảnh khắc ấy, Milk không biết phải giải thích thế nào.

Love không hỏi.

Không cần hỏi.

Nàng đã thấy tất cả.

Rồi Love bước đến gần, giọng trầm xuống: "Em đến lấy sách."

Milk khẽ nuốt khan. "Ở trên kệ bên trái."

Love không nhìn Milk nữa.

Nàng lặng lẽ bước đến kệ sách, lướt qua Ploy mà không dừng lại.

Nhưng Ploy thì nhìn nàng, khẽ nghiêng đầu.

"Love." Ploy gọi tên nàng.

Love dừng tay.

Nhưng nàng không quay lại.

Cô ấy biết tên nàng, chắc hẳn sẽ biết mối quan hệ của nàng và cô

Ploy cười nhẹ. "Em còn trẻ. Nhưng có lẽ em đã nhận ra... đôi khi tình cảm không chỉ có trắng hoặc đen."

Love nắm chặt quyển sách trong tay.

"Đúng vậy." Giọng nàng khẽ run, nhưng vẫn kiên định. "Có những thứ ở giữa. Và chúng làm người khác mệt mỏi."

Ploy hơi nhướn mày, nhưng không nói gì thêm.

Love quay lại, nhìn thẳng vào Milk.

"Chị không cần phải nói gì cả." Nàng siết chặt cuốn sách, ánh mắt chất chứa mệt mỏi. "Chỉ cần chị suy nghĩ cho rõ ràng. Nếu chị còn vướng bận với quá khứ... thì đừng đi theo em"

Milk cứng người.

Love không đợi phản hồi.

Nàng xoay người, bước thẳng ra ngoài, không hề ngoảnh lại.

Cánh cửa khẽ khép lại sau lưng nàng.

Milk đứng lặng trong quán, cảm giác như có thứ gì đó đang dần rời xa khỏi tay mình.

Ploy chống cằm, mỉm cười như đã đoán trước tình huống này.

"Em có cảm thấy... em đang mắc kẹt giữa quá khứ và hiện tại không?"

Milk không trả lời.

Nhưng trong lòng cô, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Milk đứng sau quầy, mắt vẫn dõi theo cánh cửa đã khép lại. Love không hề quay đầu lại, dáng nàng dứt khoát đến mức khiến Milk bất giác cảm thấy lạnh sống lưng.

Ploy vẫn ngồi đó, khuấy ly cappuccino một cách chậm rãi, như thể cô ấy hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tình huống vừa rồi.

"Em sẽ không chạy theo cô ấy à?" Ploy hỏi, giọng điềm nhiên.

Milk không trả lời ngay.

Cô siết nhẹ tay quanh chiếc cốc rỗng trên quầy, cảm giác như có một mớ hỗn loạn đang quấn lấy tâm trí mình.

Ploy thở nhẹ. "Milk, em vẫn như thế. Luôn chần chừ, luôn lưỡng lự."

Milk ngước lên, ánh mắt lạnh hơn.

Ploy đặt ly cà phê xuống, nhìn thẳng vào cô. "Em sợ gì? Sợ quá khứ lặp lại? Sợ chị sẽ làm tổn thương em thêm một lần nữa?"

Milk không nói gì, nhưng sự im lặng của cô chính là câu trả lời.

Ploy cười nhẹ, nhưng nụ cười ấy lại mang chút chua xót.

"Milk, chị không đến đây để phá vỡ cuộc sống của em." Cô ấy hạ giọng. "Chị chỉ muốn một cơ hội."

Milk mím môi. "Cơ hội để làm gì?"

"Cơ hội để sửa sai."

Milk hít sâu một hơi.

Ploy nhìn cô, ánh mắt có phần dịu dàng hơn. "Chị biết em đã cố quên chị. Nhưng nếu thực sự quên được, em đã không đứng đây, do dự như thế này."

Milk giật nhẹ ngón tay, như thể Ploy vừa chạm đúng vào một góc khuất nào đó trong lòng cô.

"Em đã từng yêu chị, đúng không?" Ploy khẽ nghiêng đầu. "Nếu đã từng yêu, thì sao lại không thể thử lại một lần nữa?"

Milk nhắm mắt trong giây lát.

Thử lại sao?

Cô từng yêu Ploy.

Nhưng cũng chính Ploy đã rời bỏ cô vào thời điểm tệ nhất.

Những vết thương của quá khứ vẫn chưa hoàn toàn lành lặn, và Milk không chắc liệu mình có thể mở lòng thêm một lần nữa hay không.

Mọi thứ vẫn quá mơ hồ.

Cô không dám đưa ra một câu trả lời ngay lúc này.

"Chị không ép em phải quyết định ngay." Ploy đứng dậy, lấy áo khoác. "Nhưng hãy suy nghĩ về điều đó."

Milk nhìn theo bóng lưng cô ấy, cảm giác trống rỗng len lỏi vào tim.

Ploy bước đến cửa, nhưng trước khi rời đi, cô ấy dừng lại, quay đầu nói thêm một câu:

"Chị sẽ chờ."

Rồi Ploy đi mất.

Không gian trong quán trở lại tĩnh lặng, nhưng trong lòng Milk, mọi thứ vẫn còn hỗn loạn.

Cô đưa tay lên xoa nhẹ thái dương.

Một cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí cô.

Love đã rời đi.

Mà lần này, Milk không chắc nàng sẽ quay lại.

END CHAP!