Trong phòng tắm tràn ngập hơi sương, ánh đèn phác họa lên đường cong sạch sẽ khẽ uốn lượn. Dòng nước ấm tràn qua làn da trắng hồng, từ tuyến thể trắng nõn sau gáy, mái tóc dài ẩm ướt, trượt xuống chiếc xương bướm tinh xảo yếu ớt, cho đến mắt cá chân trắng muốt.

Cảm giác ngứa ngáy dưới tác động của nước, cùng những ý niệm đen tối sinh sôi ở nơi khuất lấp không tên. Ngón tay thon dài xinh đẹp của Ninh Nhất Khanh, từng tấc từng tấc lướt qua làn da tím xanh như hoa nở rộ.

Cơn nghiện đau đớn mà vui thích ấy khiến người phụ nữ vịn vào tường ngửa mặt thở khẽ, ánh mắt mơ hồ.

Bây giờ là chín giờ bốn mươi lăm phút sáng ngày thứ hai. Ninh Nhất Khanh đã tắm vòi sen, ngâm bồn, rồi lại tắm vòi sen. Nàng ngừng lại dưới vòi nước, đứng trước gương toàn thân sáng bóng.

Khăn tắm màu trắng nhẹ nhàng lau khô mái tóc đen dày ẩm ướt, động tác trịnh trọng, đều đặn, chậm rãi, ưu nhã uyển chuyển đến tỉ mỉ cẩn thận.

Nghĩ đến dáng vẻ Lạc Huyền động tình vì mình, và cả tuyến thể trắng hồng sau gáy nàng, tràn đầy mùi vị của mình, sâu đến mức phải hơn mười ngày mới có thể tan hết. Ninh Nhất Khanh cảm thấy sau một đêm trôi qua, mười mấy tiếng chia cách, mình vẫn có thể chịu đựng được.

Chịu đựng cảm giác cô độc kéo dài, hóa thành ngọn lửa thiêu rụi, trong ánh sáng cực độ rực rỡ, giữa dòng người cuồn cuộn.

Hóa ra từ đầu đến cuối người Thẩm Thiên Nhĩ yêu đều là Tần Thập Ý, còn Tần Thập Ý thì cho rằng hai Omega ở bên nhau sẽ phải chịu lực cản quá lớn, vẫn luôn dao động không ngừng.

Thế là, Thẩm Thiên Nhĩ gan lớn bằng trời không để ý hậu quả mà tìm người tổ chức đám cưới giả, có được sự tín nhiệm và di sản của gia tộc, lại còn thu hoạch được tình yêu.

Trước đó, Thẩm Thiên Nhĩ và Lạc Huyền hai người giữ kín như bưng, ngược lại là vô cùng ăn ý trong việc giữ bí mật.

Nghĩ đến đây, động tác lau giọt nước của người phụ nữ dừng lại một khoảnh khắc. Nàng không thể không tưởng tượng một khả năng khác.

Nếu mình và Tần Thập Ý đều không cướp hôn, cuộc hôn lễ này sẽ kết thúc như thế nào?

Đồng tử đen nhánh của người phụ nữ càng lúc càng mờ đi, lộ ra vẻ lo lắng nguy hiểm.

"Tiểu Huyền," nàng nhìn vào gương và khẽ gọi tên mình.

Đó là cảm giác khàn khàn sau khi nhạc cụ dây bị lệch, còn mang theo sự ám dục của dây leo quấn quanh.

Cảm giác khó nói lại ập đến. Nàng nghĩ đến Lạc Huyền sau khi tuyến thể bị nếm sâu đã ngắn ngủi mất kiểm soát, những ngón tay thon dài gầy guộc nắm lấy cằm mình trong lòng bàn tay, cơ thể đã bỏ bê lâu ngày của mình, chỉ một chạm nhỏ như vậy lại nhảy vọt đến khoái cảm mềm nhũn thấu xương.

Điện thoại đặt trong túi chống nước trong suốt rung lên. Ninh Nhất Khanh kéo mái tóc dài hơi ướt lên, cầm điện thoại lên liếc mắt.

Là Lạc Nhạc Nhiên gửi lịch trình gần đây.

Khảo sát thương mại, hội nghị diễn thuyết của công ty con, gia yến bữa trưa, hội nghị hội đồng quản trị, lắng nghe báo cáo tổng kết nửa năm của các bộ phận...

Một cuộc khảo sát thương mại đã tốn thời gian ba ngày, lại còn phải bay đến hai quốc gia, chu toàn qua lại với những ông lớn thương mại, thật là tốn tâm lực.

Lại một lần nữa xác nhận hành trình với Lạc Nhạc Nhiên, người phụ nữ từ từ từng chiếc từng chiếc mặc áo lụa.

Chiếc áo ngực màu bơ cột lên vòng ngực trắng nõn hơi sưng, chỉ đủ nâng một nửa, nửa còn lại đầy rẫy những dấu vết chấm nhỏ, sáng rực khoe khoang sự mềm mại căng đầy từng được tận hưởng.

Những lỗ nhỏ tròn bị quá độ mở ra, những vết hồng không thể khép lại, sau một đêm tẩy lễ, sưng đỏ không chịu nổi.

Kết nối điện thoại truyền đến giọng nói nghiêm túc, đoan chính của Lạc Nhạc Nhiên.

"Ninh tổng, xe đã chuẩn bị xong, bây giờ phải về công ty một chuyến trước hay trực tiếp đi sân bay?"

"Đợi tôi ra ngoài rồi nói." Ninh Nhất Khanh ấn nút tắt cuộc gọi.

"Vâng," giọng nói của Lạc Nhạc Nhiên có vẻ tuân theo.

Người phụ nữ cầm lấy chiếc áo sơ mi lụa trắng sáng bóng như ngọc trai.

Vạt áo dán vào vòng eo thon gọn như nước, từ từ buông xuống. Những ngón tay trắng nõn như ngọc, không nhanh không chậm cài từng chiếc cúc ngọc trai, từ từ làm những dấu vết loang lổ biến mất.

Những vết bầm tím và vết đỏ sâu cạn không đều trên da thịt được che giấu hoàn hảo. Người phụ nữ mặc xong bộ vest đắt tiền được là ủi phẳng phiu, trông vẫn như cũ thanh lãnh xa cách, sạch sẽ cao quý, không ai nhìn thấy sự lạnh lẽo và ám sắc sâu thẳm trong đôi mắt bạc tình của nàng.

Cuối cùng, trong tủ đồng hồ tự động lên dây, Ninh Nhất Khanh chọn một chiếc đồng hồ bỏ túi retro dây màu vàng sẫm đeo lên, rồi đâu vào đấy bước ra ngoài.

Chiếc Maybach đã đỗ sẵn trước cửa chính đợi nàng, tài xế đeo găng tay trắng mở cửa xe, sau khi người phụ nữ lên xe ngồi ổn định thì đóng cửa lại, rồi ngồi vào ghế lái.

Lạc Nhạc Nhiên đã ngồi ghế lái phụ xem tạp chí một lúc, thấy Ninh Nhất Khanh đến, lập tức lo lắng nói:

"Truyền thông trong hôn lễ hôm qua tuy không chụp được bất kỳ bức ảnh nào, nhưng những tờ báo nhỏ, truyền thông nhỏ đều âm thầm chuẩn bị xong bản nháp rồi. Tử Kỳ thiếu gia nói bên anh ấy có thể chặn hot search, chỉ có điều không biết còn có thể chặn được bao lâu..."

"Không sao, không chặn được thì cứ để yên, nhiều năm như vậy rồi, cũng nên để bọn họ đào được chút thông tin thật," Ninh Nhất Khanh híp mắt, nụ cười trên môi khiến người ta không thể nhìn thấu, "Giúp tôi nói với Tử Kỳ một tiếng cảm ơn."

Dường như đã sớm đoán được thái độ không quan tâm của Ninh Nhất Khanh về chuyện này, Lạc Nhạc Nhiên bình tĩnh nói tiếp:

"Lão gia tử hiện tại đang ở nhà nổi trận lôi đình, đã gọi ba cuộc điện thoại tới, bảo chị mau về nhà cũ gặp ông ấy, nếu không giải thích rõ chuyện này, ông ấy sẽ muốn phát thông báo toàn công ty, để ngài nghỉ ngơi vô thời hạn."

Còn việc "nghỉ ngơi thân thể" rốt cuộc có ý nghĩa gì, chỉ là ván cờ giữa lão gia tử và nàng.

"Ừm, cứ để lão gia tử giày vò, tôi rời công ty cũng không phải không được," người phụ nữ chạm đến là thay đổi chủ đề, "Đem tài liệu khảo sát thương mại lát nữa đưa tôi xem thêm."

Từ trong túi da bò lấy ra một chồng tài liệu in dày cộp, Lạc Nhạc Nhiên cũng bình tĩnh trả lời:

"Lần này cổ đông công ty khai thác mỏ thay đổi, hẳn là có liên quan đến chính sách sắp ra mắt ở đó, ngài lần trước đã nhắc đến điểm này rồi."

"Ừm, quyền khai thác và chi tiết thu thuế của công ty họ là trọng điểm cần chú ý lần này."

Đến sân bay còn mất một tiếng, tiện lợi dụng thời gian đó, Ninh Nhất Khanh vừa xem tài liệu vừa tạm thời mở một cuộc họp.

Toàn thân người phụ nữ trong bộ vest chỉnh tề cấm dục, tao nhã, cơ thể bị băng bó, bị trói buộc, mỗi tấc đều lưu lại bằng chứng hoang đường của sự tham vui nhất thời với Alpha.

Khi đến sân bay, Lạc Nhạc Nhiên cầm dù đi bên cạnh Ninh Nhất Khanh, thấp giọng nói:

"Đúng rồi, thuốc trị thiếu sót bẩm sinh tin tức tố của phòng thí nghiệm Mang Thảo đã được đưa vào sử dụng, vị mà ngài tâm tâm niệm niệm cũng đã dùng rồi."

Môi mỏng của Ninh Nhất Khanh khẽ mím lại, vẻ lạnh lẽo trong đôi mắt hẹp dài tan đi không ít, "Vậy thì tốt, không uổng công giai đoạn trước đã đổ vào nhiều như vậy, thưởng gấp đôi tiền thưởng cho tất cả nhân viên thí nghiệm nữa."

"Vâng, tôi sẽ nói với Tiểu Tần tổng ngay," vừa dứt lời, sắc mặt Lạc Nhạc Nhiên bỗng nhiên trở nên cổ quái, nghĩ đến chuyện cướp hôn của Ninh Nhất Khanh và Tần Thập Ý hôm qua, trong lòng nàng ngũ vị tạp trần, bất đắc dĩ không biết nên khóc hay cười.

Đây rốt cuộc là chuyện kỳ quái gì, một đôi bạn thân không hẹn mà cùng đi cướp hôn, mà đều xem như cướp thành công.

Một lễ cưới, đại khái chỉ có ví tiền của Thẩm Thiên Nhĩ bị hao tổn.

Không, không đúng, sự tín nhiệm và di sản của gia tộc nàng đều đã nắm trong tay, lại còn ôm người đẹp Tần Thập Ý về, nói thế nào cũng là tình trường đắc ý, sự nghiệp cũng đắc ý chứ.

Lại đặt ánh mắt trở lại trên người Ninh Nhất Khanh, cái này thì không dễ nói lắm.

Hôm qua người phụ nữ về rất khuya, toàn thân từ trên xuống dưới đều bị tin tức tố anh đào thấm ướt, mỹ nhân lạnh lùng ít ham muốn mang vẻ mặt ướt át quyến rũ, thần sắc thỏa mãn nhưng lại ẩn chứa khát vọng sâu hơn.

Người phụ nữ đã kết hôn này không dám tưởng tượng được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không thể nói trong hôn lễ.

"Hôm qua tôi đã phê duyệt cho nàng ấy mười lăm ngày nghỉ, đợi nàng ấy nghỉ ngơi trở về rồi sẽ bàn công việc."

"Nhiều ngày như vậy? Để nàng ấy đi yêu đương sao?" Lam Nhạc Nhiên truy vấn.

Vẻ mặt Ninh Nhất Khanh lười nhác, bất động thanh sắc đáp: "Để nàng ấy bồi đắp thật tốt với Thẩm Thiên Nhĩ."

"Ninh tổng, chị còn chu đáo thật đấy. Tần Thập Ý nàng..." Lạc Nhạc Nhiên chưa nói hết lời thì đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

Ninh Nhất Khanh này đâu phải có lòng tốt cho Tần Thập Ý nghỉ, rõ ràng là muốn Tần Thập Ý nghiêm túc quản lý Thẩm Thiên Nhĩ một chút, tốt nhất là có thể khiến Thẩm Thiên Nhĩ biến mất trước mặt Lạc Huyền, không có bất kỳ cảm giác tồn tại nào.

Chậc chậc, một ngày kia thần linh trên trời hạ phàm, nếm phải giấm chua của thế gian phàm tục, thật khiến người ta rùng mình, khó lòng phòng bị.

"Tiểu Alpha Hạ Thu Nguyệt của Hạ gia, và công tử Beta Lâm gia vừa về nước cũng muốn mời ngài cùng dùng bữa tối hai ngày nữa."

"Từ chối đi, chuyện này sau này cô tự xử lý, không cần xin chỉ thị tôi," giọng Ninh Nhất Khanh lạnh lùng lộ ra chút phiền chán.

Lam Nhạc Nhiên gật đầu, được thôi. Thánh nữ thanh lãnh thoát tục lại trở về thánh đàn. Đối mặt với người khác, Ninh Nhất Khanh vẫn là vầng trăng thanh khiết cao không thể với tới, vô cùng lạnh lùng vô tình.

***

Bệnh viện yên tĩnh, hành lang dài không một tiếng động. Lạc Huyền nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn từ số lạ gửi đến, ngơ ngẩn không hoàn hồn.

Các bác sĩ và y tá mặc áo blouse trắng đi ngang qua bên cạnh, đôi khi liếc nhìn mái tóc bạch kim nổi bật của cô, xì xào: "Hiếm thấy thật," "Đẹp đến quái lạ," đại loại như thế.

Cơn gió ấm mùa hè luồn qua khung cửa sổ mở hé, khiến ký ức đêm qua trỗi dậy...

Ánh trăng xanh nhạt phản chiếu từ tủ ngăn kéo, rơi lả tả lên chuỗi Phật châu dưới nền. Mùi bạch đàn ấm áp quẩn quanh không khí. Tuyến thể bị dịu dàng bao lấy, từng đợt pheromone của Omega lan tỏa.

Trong lòng bàn tay, hơi nóng quen thuộc dâng lên. Cảm giác ngứa ngáy kéo đến khiến hốc mắt cô đỏ bừng. Đôi mắt như nai con long lanh ánh nước, đầu óc trống rỗng.

Điều khiến người ta phát điên chính là—ngón tay cô vô thức co lại, nhớ lại cảnh vạt áo bị quấn lấy, da thịt quấn quýt không rời. Mãi đến khi hậu tri hậu giác thoát ra ngoài, cô còn bị đối phương giữ lại tha thiết không buông.

Mỗi lần như vậy, giọng nói của Ninh Nhất Khanh lại trở nên mềm mại hơn bình thường, từng tiếng nghẹn ngào như nỉ non bên tai.

Sau cặp mắt kính gọng vàng là ánh mắt ướt át mang theo uất ức, như thể bị bắt nạt tàn nhẫn.

Nhưng rõ ràng, người bị "muốn làm gì thì làm" kia phải là cô mới đúng. Lạc Huyền cắn môi, cảm giác tội lỗi lan rộng trong lòng.

Khi ấy đôi mắt mình đỏ hoe, không biết có quá lỗ mãng không—Omega yếu ớt như vậy, có khi nào đã bị thương...

Nghĩ tới đây, cảm giác như điện chạy khắp người khiến mặt cô đỏ bừng. Cô nhanh chóng dẹp bỏ "mớ suy nghĩ màu vàng" trong đầu, tắt điện thoại và vội vã đi lấy thuốc.

Xuống đến tầng dưới bệnh viện, Lạc Huyền lại do dự không bước vào hiệu thuốc. Cô đi tới đi lui vài lần, cuối cùng quyết định quay trở lại phòng khám.

Bác sĩ đang pha trà, không có bệnh nhân nào khác trong phòng. Nhìn thấy Lạc Huyền quay lại, ông chỉ cười hiền hậu, không hỏi han gì nhiều.

"Muốn uống trà không?"

"Không cần ạ." Cô cúi đầu nhìn sàn nhà, một lúc sau mới ngập ngừng hỏi: "Bác sĩ... có loại thuốc nào hiệu quả tương đối cao không?"

"Loại thuốc nào cơ?"

"Loại mà Omega dùng ấy..."

"Ý cô là thuốc ức chế?"

Lạc Huyền im lặng một lúc.

"Cô phải nói rõ hơn," bác sĩ nhấp một ngụm trà, ung dung trêu chọc, "Cô hỏi giúp Omega nào? Nếu cơ thể không khỏe, tốt nhất nên đưa cô ấy đến kiểm tra trực tiếp."

"Là... Omega mà tôi cắn ấy. Tôi sợ cô ấy bị thương." Lạc Huyền hạ quyết tâm, thành thật nói ra.

"Ồ... tôi đã nói mà, pheromone cao cấp như vậy, mức độ phù hợp giữa hai người lại cao, cô mà chịu được mới là lạ." Bác sĩ lộ ra vẻ mặt hiền từ của người lớn nhìn vãn bối yêu đương, "Omega của cô có cơ địa dị ứng gì không? Hai người bình thường bao lâu một lần?"

"Dị ứng thì chắc không... tôi từng xem qua kết quả kiểm tra. Thuốc thông thường cô ấy đều dùng được." Lạc Huyền trầm ngâm một lát rồi lắc đầu.

"Còn chuyện lần này? Bao lâu?" Bác sĩ đã lấy bút ra, mở nắp sẵn sàng ghi đơn.

"Rất ít ạ... nhiều năm rồi không có..." Lạc Huyền lấy tay đỡ trán, vành tai đỏ bừng. "Chắc chỉ khoảng hai ba mươi phút, thời gian không dài... nhưng mà..."

"Nhưng sao?" Bác sĩ ngẩng đầu, đôi mắt kính lão lấp lánh.

"Nhưng khá mạnh... sâu... tôi không kiểm soát tốt..." Lạc Huyền che mặt, có vẻ muốn chôn mình ngay xuống đất.

"Ừm, có thể cô ấy bị sưng hoặc trầy xước. Tôi kê cho cô hai loại thuốc: một để sát trùng giảm đau, một để tiêu sưng," bác sĩ nhanh chóng ghi đơn, "Người trẻ mà, đôi lúc không kiềm chế được cũng là bình thường. Nhưng sau này phải dịu dàng hơn chút, đừng chỉ nghĩ đến bản thân. Tốt nhất vẫn nên để Omega đích thân đến bệnh viện khám."

"Vâng..." Lạc Huyền thở dài, nhận lấy toa thuốc. "Cảm ơn bác sĩ."

Thấy cô thất thểu đi ra, bác sĩ không quên dặn thêm: "À, nếu không muốn có thai thì nên cẩn thận một chút."

"Không đánh dấu, vẫn có thể mang thai sao?"

"Về lý thuyết thì khả năng thấp, nhưng tốt hơn vẫn nên làm biện pháp tránh thai đầy đủ."

Trên đường về nhà, Lạc Huyền cầm theo hai tuýp thuốc, lòng rối như tơ vò—phải làm sao để đưa thuốc cho Ninh Nhất Khanh đây?

Còn đang suy nghĩ, điện thoại vang lên. Là Tô An Chân gọi. Cô bối rối không bắt máy ngay, nhưng đối phương lập tức gọi lại, cố chấp như không chịu từ bỏ.

"An Chân... chào cậu." Cô định thần lại, giọng nói trầm tĩnh.

"Tiểu Nhai, vì sao lại như vậy? Vì sao lại thành ra thế này?"

Nghe giọng đối phương nghèn nghẹn như sắp khóc, Lạc Huyền càng hoang mang: "Cái gì... là vì cái gì?"

"Chuyện hôm qua."

"Thật ra tớ và..."

"Không, không phải tớ muốn hỏi vậy." Tô An Chân hít sâu rồi nói tiếp, "Cậu với cô gái xinh đẹp kia... không, là với Ninh tổng—các cậu... là chuyện gì thế?"

Hôm nay, cô ấy mới biết người phụ nữ xinh đẹp hôm trước—người giúp đỡ mình rất lịch thiệp—lại có gia thế hiển hách, dung mạo khiến người người ngưỡng mộ, khí chất không ai sánh kịp.

Vậy mà một người như thế, lại bất chấp ánh mắt thiên hạ, sẵn sàng đoạt hôn?

Chuyện còn như cổ tích chưa đủ, trên mạng giờ lan truyền vô số tin đồn: nào là "thế thân văn học," "tình yêu cay đắng của tổng tài," "Bạch Nguyệt Quang hồi hương," đến cả "tổng tài bỏ tiền cướp người vì Alpha có năng lực"...

Dù không chỉ đích danh, nhưng dân trong giới đều hiểu là ai.

Lạc Huyền dừng bước trước quán kem trên phố, đón luồng khí lạnh từ điều hòa phả ra. Cô chưa kịp nói thì đã nghe Tô An Chân hỏi tiếp:

"Cậu tự nguyện đi cùng cô ấy sao?"

Câu hỏi trực diện như mũi tên xuyên thẳng vào tim. Trong giây lát, tim cô trống rỗng, giống như rơi vào khoảng không. Ánh mắt cô lạc vào chiếc đu quay xa xa, lòng rối như lon nước ngọt bị lắc mạnh—bụng dạ sôi sục.

"Tớ không biết... thật sự rất phức tạp... bản thân tớ còn không hiểu rõ," cô đáp, cố gắng tìm lời nhưng vô ích.

Nhớ lại những điều kỳ lạ từ lần đầu gặp, Tô An Chân cảm thấy trong lòng bức bối, cố chấp hỏi tiếp:

"Tiểu Nhai... cậu có thể thử quen tớ không? Tớ từng nghe: cách tốt nhất để quên đi một đoạn tình cảm, là bắt đầu một đoạn mới."

Không ngờ, đầu dây bên kia vang lên giọng nói dứt khoát: "Xin lỗi, không thể."

Tô An Chân sững người hồi lâu, mới ấp úng hỏi: "Vì sao? Là vì tớ không đủ tốt sao?"

"Là vì lý do riêng của tớ... tớ sẽ chỉ khiến cậu lỡ dở." Giọng nói của Lạc Huyền chân thành, mang theo nụ cười nhẹ, "Vì vậy đừng đặt hy vọng vào tớ."

"Lý do đó... cậu không thể nói cho tớ biết sao?" Hôm nay Tô An Chân kiên quyết lạ thường.

"Thật sự xin lỗi, không thể. Tớ không muốn nói ra... nhưng nó chỉ liên quan đến tớ mà thôi, không phải vì người khác."

Đối phương im lặng rất lâu. Lạc Huyền tưởng đường truyền có vấn đề, thử kiểm tra mấy lần—không, sóng vẫn tốt. Bất giác, cô nghe thấy tiếng "bái bai" khe khẽ rồi cuộc gọi bị ngắt.

Về đến nhà, Hạ Chi Vãn và Trì Lê đều không có mặt. Không gian chỉ còn lại sự lạnh lẽo và trống vắng.

Lạc Huyền ngồi phịch xuống ghế sofa, tự gọi cho mình một ly trà chanh bạc hà. Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc bánh dâu dưới tầng tủ lạnh, ngẩn người một lúc.

Cô vẫn chưa trả lời tin nhắn của Ninh Nhất Khanh. Như bị ma xui quỷ khiến, cô lại mở giao diện tin nhắn ra.

Bốn chữ: "Bị ngươi làm hư" hiện ngay phía dưới, kèm theo một bức ảnh.

Trong làn hơi nước mờ ảo của phòng tắm, thân hình nữ nhân lộ ra dưới ánh sáng, như ngọc thạch lung linh. Chiếc eo mềm mại mang dấu tay son rõ rệt. Đó là khoảnh khắc sau khi mất kiểm soát trong căn tủ nhỏ tối hôm ấy—quá đỗi thân mật, gần như khiến đối phương tổn thương.

Cô thấy cả môi lưỡi ma sát, tiếng nước nhỏ giọt, làn da ửng đỏ, vòng eo run rẩy...

Lạc Huyền giật bắn cả người, suýt đánh rơi điện thoại. Bức ảnh và tin nhắn khiến cả mắt lẫn tim đều nóng bừng, như đang bị ngâm trong làn nước nóng, da thịt đỏ hồng lên theo từng nhịp tim.

Cô lập tức mở điện thoại, nghiến răng, nhanh chóng đặt đơn giao hàng. Hai tuýp thuốc mỡ được đóng gói cẩn thận, kèm theo một tờ giấy ghi chú: "Đi kiểm tra sức khỏe. Nhớ tránh thai. Thật xin lỗi."

Khi nhân viên giao hàng đến cửa, cô trao tận tay hộp hàng đóng kỹ, hoàn thành mọi việc như trút được gánh nặng đè trên vai.

Thế nhưng đời không buông tha—ngay lúc đó, chuông điện thoại lại vang lên. Là Ninh Nhất Khanh.

Lạc Huyền thở dài một hơi như gào lên trong im lặng. Cô lập tức chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, nhét vào dưới gối ôm trên sofa màu xanh lá mạ. Một lát sau, cô dứt khoát tắt nguồn luôn.

Trốn tránh không phải cách hay, nhưng lúc này, ít ra nó giúp cô kéo dài chút thời gian để nghĩ cách đối mặt với người ấy.

Còn chuyện từng hứa sẽ hồi tin nhắn cho Ninh Nhất Khanh—cô đành tạm trở thành con đà điểu, trốn tránh tất cả.

Dù sao thì... gần đây công việc cô rất nhiều, Ninh Nhất Khanh chưa chắc có thể lần ra được tung tích cô ngay lập tức.

***

Bóng đêm ngoài cửa sổ dần thẫm lại, từng vòng chuyển động êm ái. Khi bước xuống xe, ánh đèn đường lấp lánh khiến mắt Lạc Huyền hơi lóa.

Hạ Trạch đã đứng chờ ở ven đường, vội vàng dụi điếu thuốc rồi nhanh chóng tiến tới đón hành lý giúp cô.

"Cậu đến đúng lúc lắm, mọi người đang đợi để họp chung. Lần này nhiệm vụ chụp ảnh rất nặng, còn có thể phải quay một bộ mảng lớn cho mùa thu nữa."

Người đàn ông tóc dài nở nụ cười phóng khoáng, hào hứng giới thiệu: "Lần này cậu chịu đến làm mẫu, tụi mình đều vui lắm đấy."

Đây là một thị trấn nhỏ ven hồ tuyệt đẹp, cây cối rậm rạp xanh tốt. Giữa mùa hè, hai bên bờ nở rộ hoa quýt, hương cam thơm dịu phảng phất trong gió.

Trăng tròn soi sáng những con đường lát đá và bụi sơn trà cổ kính. Những gian nhà nhỏ, chòi hóng mát bằng tre thấp thoáng trong ánh bình minh, dây thường xuân phủ quanh các lan can gỗ.

"Ý anh là sẽ quay một bộ quảng bá dạng mảng lớn à?" Lạc Huyền cúi đầu, gạt nhẹ cánh hoa dại ven đường, đi theo sau Hạ Trạch.

"Ừ, đây là ý tưởng chung của tổng giám Metemo và anh. Tuy nhiên sẽ có nhiều người cùng tham gia lên concept, còn phải thảo luận thêm."

"Vậy hình thức mảng lớn là kiểu gì?"

Họ bước vào một sân trúc yên tĩnh. Dưới ánh đèn đường, tán bồ kết rì rào, phản chiếu ánh sáng như những chiếc lá phiêu du.

"Hẳn sẽ chọn khu hồ Vân Trà để dựng bối cảnh dưới nước." Hạ Trạch đẩy cửa vào khu làm việc tạm thời mà họ thuê. "Cậu vào đi."

Phòng họp nằm trên tầng ba, có ban công mở rộng và mái vòm pha lê trong suốt. Mọi người đã ngồi quanh chiếc bàn dài đan bằng mây tre, tụ năm tụ ba uống trà, trò chuyện. Trong tiếng nói cười lẫn vào nhiều từ: "trung tâm hồ," "dụng cụ lặn," "tính thẩm mỹ"...

Hạ Trạch đi dẫn đầu. Qua mái kính vòm cong, Lạc Huyền có thể thấy bầu trời ngân hà ngược lấp lánh. Màn đêm như tấm thảm nhung thêu sao phủ kín đường chân trời.

"Người mẫu chúng ta đến rồi nhé! Vậy là đủ quân số rồi!" Hạ Trạch vỗ tay, khiến cả nhóm đang ngồi buông lơi đều nghiêm túc ngồi thẳng dậy.

Trong nhóm có một Beta người mẫu quen thuộc với Lạc Huyền từ Metemo—mái tóc xoăn màu vàng kim, đôi môi đỏ rực đầy khí chất.

Hai người khẽ gật đầu chào nhau, xem như bắt chuyện.

"Tiểu Nhai," Hạ Trạch gọi bằng biệt danh của cô, "Vị trí của cậu bên kia."

Dõi theo ngón tay Hạ Trạch, nhịp tim Lạc Huyền khựng lại một nhịp.

Nữ nhân ấy—khoác trên mình bộ âu phục rộng rãi, che kín mọi vết tích dịu mềm trên da thịt.

Đôi mắt nàng mang theo vẻ dịu dàng lười nhác, dựa thẳng vào chiếc ghế xám tro, thờ ơ ngắm nhìn chuyên gia pha trà đang rót nước. Ánh mắt lướt qua không gian tự nhiên như gió lướt qua trăng. Gương mặt ấy, đẹp đến mức tựa ánh sáng lạnh của trăng thanh—thanh khiết, cao quý, khiến người ta không thể rời mắt.

Chỉ trong một khoảnh khắc đối diện, đầu óc Lạc Huyền đã vụt qua hàng ngàn suy nghĩ: thuốc mình gửi cô ấy có nhận được không? Có hiệu quả không? Cô ấy có nhớ dùng thuốc tránh thai không? Dù xác suất ấy vốn rất thấp...

"Tiểu Nhai, sao ngẩn ra thế? Vị trí cậu bên cạnh Ninh tổng, mau qua ngồi đi." Hạ Trạch nhắc khẽ.

Lạc Huyền liếc mắt nhìn anh đầy nghi ngờ—cô thật sự nghi ngờ Hạ Trạch là nội gián của Ninh Nhất Khanh cài vào.

Nhưng người đàn ông này tâm lý vững như thép, bị nhìn chằm chằm mà nét mặt vẫn thản nhiên, "Đi đi, tranh thủ họp xong sớm còn nghỉ ngơi. Ngày mai lại bận rộn đấy."

Ninh Nhất Khanh vẫn ngồi yên trong góc, cố gắng thu lại khí chất cao quý tôn nghiêm quanh người. Thế nhưng, dù cô không nói gì, không ai có thể thực sự lờ đi sự hiện diện ấy. Mọi người dù vô thức đều liếc mắt nhìn về phía nàng, sợ lời mình nói hay hành động nào đó sẽ mạo phạm đến cô.

Vì vậy, bầu không khí vẫn duy trì được sự hài hòa đến mức đáng ngạc nhiên.

"Được rồi..." Lạc Huyền khẽ cúi đầu, hàng mi đen dài rũ xuống, phản chiếu hình chiếc quạt nhỏ dưới ánh đèn.

Khi cô bước đến gần, ngón tay đang cầm tách trà của Ninh Nhất Khanh khẽ run. Cô ngẩng lên, ánh mắt vô tình chạm phải ánh nhìn của Lạc Huyền.

Chỉ một ánh mắt ấy thôi, cũng đủ để Lạc Huyền khựng lại, suýt va vào mép bàn. Phía sau cổ cô, vết thương do dấu răng cắn vẫn chưa lành. Nồng độ tin tức tố bạch đàn trong người vẫn đang cao vượt ngưỡng.

Việc không trả lời tin nhắn lại còn tắt máy khiến cảm giác chột dạ trong lòng Lạc Huyền dâng lên đến đỉnh điểm.

Phát hiện cô có chút căng thẳng, ánh mắt lãnh đạm của Ninh Nhất Khanh lại như phủ thêm lớp dịu dàng. Nàng đẩy nhẹ gọng kính bạc, đích thân rót nước sôi vào chén trà màu hổ phách, thêm một muỗng bạch trà mịn như phấn, điểm nước vừa đủ để đánh trà thành lớp cao đều. Tiếp tục thêm nước lần nữa, những động tác thuần thục phối hợp khéo léo, tạo nên lớp bọt trắng như mây xoay tròn trong chén.

Ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng đẩy ly trà về phía trước mặt Lạc Huyền. Nữ nhân với hàng mi dài nhẹ khép, giọng ôn tồn vang lên:

"Tiểu Huyền, nếm thử đi."

Lạc Huyền đón lấy tách trà, ánh mắt bất giác liếc xuống đôi chân thon dài của đối phương, có chút run nhẹ. Trong lòng cô lại hiện lên hình ảnh của loại thuốc kia—không rõ có thực sự phát huy tác dụng không.

Nhìn thế nào thì Ninh Nhất Khanh vẫn là dáng vẻ yếu ớt mảnh mai như thể vừa bị bắt nạt tàn nhẫn... Không lẽ nghiêm trọng đến thế thật sao?

Một bên, Hạ Trạch không khỏi trầm trồ: "Ninh tổng thật tao nhã! Loại bạch trà phấn này là thượng phẩm đỉnh cấp, hương thơm thanh ngọt mà hậu vị mềm mượt. Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là kỹ thuật điểm trà của ngài lại thuần thục đến vậy!"

Thực ra, điểm trà là một hình thức uống trà cổ xưa, vốn chỉ phổ biến trong giới văn nhân, thi sĩ hay giới quý tộc. Đó là thú vui nhàn nhã, để vừa nhâm nhi trà vừa thưởng đàm phong nhã.

Chỉ trong vài phút, tận mắt chứng kiến Ninh Nhất Khanh điểm trà, đánh bọt thành vân mây trắng mịn, khiến Lạc Huyền không khỏi một lần nữa kinh ngạc trong lòng.

Nữ nhân này mỗi ngày như thể đều tinh thông thêm một điều mới. Đôi tay kia, quả nhiên vừa mềm mại lại vừa tài hoa.

Nếu như năm xưa không phải đem lòng yêu nàng... có lẽ họ làm bạn sẽ rất hợp. Tiếc rằng trên đời làm gì có chữ "nếu".

Huống chi, cho dù có quay lại từ đầu, có lẽ số mệnh vẫn sẽ tuần hoàn lặp lại—đó gọi là định mệnh.

Lạc Huyền khẽ mỉm cười tự giễu. Cô đưa trà lên môi nhấp một ngụm—vị nhạt thanh, có hương sữa thoang thoảng như một loại trà sữa dịu nhẹ.

"Cảm ơn... uống rất ngon."

"Vậy thì tốt rồi."

Những người khác trong phòng lập tức đều nghiêm túc cúi đầu, chẳng ai dám nhìn loạn. Sự việc đoạt hôn mấy ngày gần đây, dù ít dù nhiều ai cũng nghe ngóng được. Bây giờ nhìn thấy cảnh tượng này—quả nhiên, vị "Tiểu Nhai" này là người mà Ninh tổng đặc biệt coi trọng.

Có điều, bầu không khí giữa hai người lại mang theo một loại mập mờ kỳ quặc khó diễn tả—vừa thân mật vừa xa cách, như đang ôm lấy hoa hồng giữa bụi gai. Cánh hoa rướm máu mà vẫn lấp lánh giọt sương trong suốt.

Như thể tất cả đều phủ bởi một lớp mờ sương nước, nhìn mãi mà chẳng thể thấu rõ.

"Vị này là Ninh tổng, chắc mọi người đều biết rõ rồi." Hạ Trạch mỉm cười giới thiệu với mọi người, "Lần này, Ninh tổng đại diện thay tiểu Ninh tổng—Ninh Tử Kỳ—trực tiếp giám sát toàn bộ dự án quay mảng lớn của chúng ta. Mọi nhu cầu cần phối hợp cứ trao đổi thoải mái, đừng ngại."

Trong phòng, ngoài trợ lý tổng giám do Metemo cử đến, còn có stylist, thiết kế bố cục, họa sĩ ý tưởng... phần lớn đều là cộng sự thân thiết của Hạ Trạch.

"Đúng vậy đúng vậy." Cả nhóm phụ họa, cười theo, nhưng ánh mắt lại khẽ lướt về phía người phụ nữ kia—một khuôn mặt đẹp như tượng ngọc, lạnh lùng và cẩn trọng đến mức khiến người ta không dám thở mạnh.

Dù sao thì... đây cũng là công việc chính của họ. Ai dám tùy tiện đùa giỡn với người như cô ấy chứ.

"Vị này là Tiểu Nhai—tân binh rất được Metemo xem trọng," Hạ Trạch mở đầu, đồng thời khởi động máy chiếu, kết nối video với tổng giám của Metemo. "Chiến dịch lần này rất quan trọng, ảnh hưởng trực tiếp đến doanh số và lợi nhuận quý tới. Nếu phần quay dẫn truyền được thực hiện tốt, chúng ta sẽ trình chiếu trước cho các nhà mốt cao cấp và khách hàng thượng lưu. Hy vọng mọi người đều nghiêm túc phối hợp."

Sau màn chào hỏi, hội nghị chính thức bước vào phần nội dung.

"Đầu tiên là các phân cảnh chính. Về mặt tạo hình và ý tưởng, chúng tôi đề xuất các nguyên tố hình ảnh như: cưỡi ngựa, pháo hoa, sen song sắc, và cánh bướm lam màu hư hỏng."

"Chủ đề chính xoay quanh màu lam—tượng trưng cho tự do, gông xiềng, trói buộc. Hình ảnh bạch mã cực kỳ phù hợp. Ý tưởng là hai người cưỡi chung một con ngựa trắng do Ninh tổng cung cấp, cùng lao đi trong gió, tay cầm pháo hoa cháy sáng."

"Hai người cưỡi chung sao?" Ninh Nhất Khanh cuối cùng lên tiếng, giọng trầm lạnh như tuyết đọng đỉnh núi.

"Đúng vậy. Vì quý tới chúng ta tập trung vào chủ đề tình lữ, nên hình ảnh cần chút mập mờ, gần gũi."

Khi nghe đến chữ "tình lữ", ánh mắt mây khói của Ninh Nhất Khanh khẽ thoáng qua vẻ u tối. Nàng cúi đầu, hàng mày khẽ nhíu, tỏ vẻ không hứng thú lắm. Thế nhưng đầu ngón tay lại siết chặt, trắng bệch.

Từ đầu đến giờ, cứ mỗi lần nhắc đến ý tưởng cho phần quay chụp này, mọi người đều lén liếc ánh mắt về phía cô—muốn thử đọc ra tâm trạng của nữ nhân quyền lực này.

Nhưng Ninh Nhất Khanh chỉ khẽ nhấp một ngụm trà xanh, hoàn toàn giữ vẻ điềm tĩnh, không để lộ bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

Không ai đoán được: liệu nhà đầu tư lớn nhất này có thật sự hài lòng với ý tưởng kia không.

Thấy mọi người đều như đi trên băng mỏng, Hạ Trạch ngược lại rất hài lòng. Có Ninh tổng ở đây, không ai dám lơ là—từng người đều chỉn chu hơn hẳn mọi khi.

Ban đầu tổ làm việc còn khá tán loạn, nhưng từ khi Ninh Nhất Khanh xuất hiện và lặng lẽ ngồi vào vị trí, không cần nói gì, khí thế ấy đã khiến cả phòng như bị nén lại. Không ai dám nói to, thậm chí cả thở mạnh cũng cố gắng kìm nén.

Bình thường họp nhóm thế này còn có thể pha trò, chọc ghẹo đôi câu; giờ thì... ai nấy đều đoan chính như thể đang ngồi trước quan tòa.

"À, Ninh tổng," Hạ Trạch ra hiệu cho trợ lý đưa ra một bộ trang phục trình diễn dùng cho ngày mai, "Đây là mẫu cao cấp dành riêng cho Tiểu Nhai, không biết ngài có vừa ý không?"

Đó là một thiết kế xa hoa nhưng tinh tế. Từng đường cắt tỉ mỉ, toàn bộ thủ công thêu kết, hàng chục công nhân làm ngày đêm. Họa tiết ẩn hiện là kỹ thuật đặc biệt—tựa như sợi tổng hợp nhưng mang hương vị tự nhiên, trầm ổn mà sang trọng.

Ninh Nhất Khanh gật đầu—tạm hài lòng. Thực ra, nàng không quá đặt nặng chuyện quần áo, cũng chẳng quá yêu thích hay ghét bỏ gì.

Chỉ là—mẹ nàng là một "cuồng đồ hiệu" đúng nghĩa. Suốt năm quanh quẩn du lịch toàn cầu, chụp cảnh, chụp đá, thậm chí cả vượn tinh tinh... rồi say mê sưu tầm tất tần tật những món hàng lam huyết cực hiếm.

Có lúc hứng lên, bà đặt nguyên sàn diễn của một nhãn hiệu, gom toàn bộ lễ phục về trưng bày. Chi phí mỗi lần... vài chục tỷ là chuyện thường.

Thế nhưng nực cười nhất là: mẹ nàng lại chẳng mặc mấy thứ ấy bao giờ—thích nhất vẫn là chiếc áo khoác cũ nát ngoài trời của một thương hiệu đã phá sản từ mười năm trước.

"Được rồi." Hạ Trạch vỗ tay ra hiệu, "Từ giờ cứ theo tiêu chuẩn này là tốt rồi."

Bên cạnh, Lạc Huyền uống cạn tách trà, trán lấm tấm mồ hôi mỏng. Thấy mọi người đang tạm chuyển sang thảo luận nhóm nhỏ, cô khẽ nghiêng người, hỏi nhỏ:

"Ninh Nhất Khanh... cơ thể chị ổn chứ? Không có xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì chứ?"

Vừa dứt lời, Lạc Huyền lập tức hối hận.

Hỏi một câu như thế chẳng khác nào giả vờ quan tâm, rồi lại né tránh trách nhiệm—rõ ràng giống như dáng vẻ của một "tra nữ" điển hình.

Ninh Nhất Khanh khẽ liếc mắt nhìn cô, đôi mắt mang theo chút tự oán pha kiêu ngạo. Biểu cảm vẫn kiềm chế, thanh nhã như cũ.

"Thì ra... em quan tâm đến tôi vậy sao?"

Ánh mắt của nàng rơi xuống những ngón tay thon dài, trắng ngần như sứ của Lạc Huyền—đá lởm chởm, xinh đẹp nhưng cũng gây đau đớn. Nàng nhìn hồi lâu, như thể toàn bộ trách nhiệm đều đổ lên đôi tay "hư hỏng" ấy.

Dù có trả lời thế nào cũng không thỏa đáng, Lạc Huyền đành giấu đi bàn tay đang siết chặt, tim đập như sấm. Cô giả vờ bình tĩnh:

"Chị... không đi khám bác sĩ sao?"

"Không." Ninh Nhất Khanh hơi dịch người, thay đổi tư thế ngồi. Gương mặt quý phái thoáng hiện vẻ tái nhợt, đôi mày thanh nhẹ chau lại, ánh mắt mờ đi.

Ngay khoảnh khắc đó, trái tim Lạc Huyền khựng lại.

Trước mắt cô như tua ngược đoạn ký ức—trong căn tủ tối chật hẹp, nữ nhân quỳ gối trong vòng tay cô, vừa khóc vừa xin tha thứ... Khi ấy, ngón tay cô cắm sâu, siết lấy vòng eo mềm mại ấy... cũng là ánh mắt như thế, cũng là gương mặt đau đớn xen lẫn hoan lạc ấy.

Cơn nóng trào dâng như ngọn lửa cháy suốt đêm xuân, đánh thức bản năng bị ngủ yên từ lâu—từ thân thể, từ ký ức, từ cả những điều cô đã cố tình quên đi.

Tiếng Hạ Trạch lại vang lên, kéo cả phòng trở về thực tại:

"Chủ đề lần này là sự gặp gỡ giữa tiên cá và thần Mặt Trăng—tình yêu và dục vọng, chia cắt và tổn thương, ánh trăng và mặt hồ giao hòa để cứu rỗi."

"Thần Mặt Trăng tượng trưng cho cái đẹp, quyền lực và mê hoặc," trợ lý tổng giám Metemo mở bản vẽ, "Chúng tôi cần một người đủ khí chất để 'đè nổi' người mẫu Tiểu Nhai. Phân cảnh diễn dưới nước đòi hỏi phải thật ôm, thật thân, tạo nên sự đàn hồi và kích thích mạnh mẽ về thị giác."

Hạ Trạch đúng lúc chen vào:

"Hai người có thể chấp nhận ôm thật, hôn thật chứ?"

"Có lẽ... có thể..."

Vì trước khi đến đã tự chuẩn bị tâm lý, nên bề ngoài Lạc Huyền giữ vẻ nghiêm túc, cân nhắc hồi lâu rồi mới đáp—dù giọng vẫn có chút do dự và cứng nhắc.

Nhưng trên thực tế, cảm giác chột dạ từ sau cổ len lỏi khắp cơ thể. Dọc theo từng mạch máu, từng tàn dư pheromone bạch đàn chưa tan hết, hơi nóng trào lên—từng chút một.

"Ninh tổng, ý ngài thì sao?"

Trợ lý Metemo càng nói càng hứng khởi, vừa quay sang định hỏi, liền thấy sắc mặt Ninh Nhất Khanh trầm xuống rõ rệt. Không cẩn thận, nàng lỡ tay làm đổ cả chén trà.

Lạc Huyền khẽ ho một tiếng, đúng lúc đó điện thoại trong túi khẽ rung. Cô mở ra—là tin nhắn từ Ninh Nhất Khanh.

> [Tiểu Huyền, không ai có thể giúp tôi bôi thuốc cả. Bây giờ... em tính sao?]

Tim cô như bị bóp nghẹt, trong khoảnh khắc ấy—hoàn toàn lặng im.