Tựa như thần linh ban phát ân huệ, chiếc xe mui đen dừng lại trước cánh cổng sắt màu đen của hội đấu giá.

Lam Nhạc Nhiên từ ghế phụ bước xuống, mang theo nụ cười áy náy, đi về phía Lạc Huyền:
"Tiểu thư Lạc Huyền, nếu cô không có ý kiến, thì phần vật liệu gỗ đó sẽ thuộc về cô."

Cô ta lại quay đầu nhìn về phía Lạc Duy:
"Tiểu thư Lạc Duy, món quà Tổng Ninh đã hứa với cô, chúng tôi sẽ lựa chọn lại một thứ khác."

"Em gái tôi và tôi đều là người một nhà, Nhất Khanh thật quá khách khí." Lạc Duy nhoẻn miệng cười duyên, ánh mắt lướt qua mọi người, vừa khéo léo lại tao nhã.
"Lạc Huyền, cô nói có đúng không?"

"Đúng là quá khách khí. Tiểu thư Lạc Duy không cần phải nhường, tôi sẽ thay mặt Lạc Huyền mua lại phần vật liệu đó từ Tổng Ninh là được."

Một giọng nói quyến rũ và mê hoặc từ phía sau truyền đến. Hạ Chi Vãn nhẹ nhàng bước tới, đôi mắt cong cong như đang cười.

Cửa xe bóng loáng một lần nữa mở ra. Một người phụ nữ mặc bộ âu phục đen tối giản, áo sơ mi đen bên trong, cử chỉ đĩnh đạc, khí thế trầm ổn và đầy uy quyền.

Lạc Huyền nhìn Ninh Nhất Khanh, còn Ninh Nhất Khanh thì cũng đang nhìn cô — có thể là không thật sự nhìn. Đôi mắt hổ phách ấy dường như chỉ phản chiếu sự nhàn nhạt và cách biệt, cử chỉ mang theo khí chất của người quen sống trong khuôn khổ, nghiêm ngặt và lạnh lẽo, giống thần minh không vui không buồn, chứ không giống một người có cảm xúc.

"Ninh tổng, ý ngài thế nào? Tôi muốn mua phần vật liệu gỗ này để tặng cho Lạc Huyền."

"Không cần tiểu thư Hạ phải tốn kém," Lạc Duy vẫn kiên trì,
"Đó là món quà Nhất Khanh tặng tôi, giờ đưa cho em gái thì có sao đâu."

Khuôn mặt Ninh Nhất Khanh vẫn lạnh nhạt, khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại ở Lạc Huyền:
"Các người tự quyết định."

Hương gỗ đàn trắng thuần khiết lại len lỏi vào khứu giác Lạc Huyền.

Cô bỗng hiểu ra rất nhiều điều, từng tấc da thịt lạnh đi từ đầu ngón tay lan sâu đến tận tim, đến tận xương tủy.

Từ đầu đến cuối, không một ai hỏi cô có thực sự muốn món quà này hay không — nhưng trên mặt mọi người đều là biểu cảm như thể "cô thật may mắn khi được ban ân."

Đã là quà tặng cho Lạc Duy, tại sao lại phải chuyển nhượng cho cô?

Lần đầu tiên, Lạc Huyền cảm thấy phẫn nộ.

Cô yên lặng nhìn người phụ nữ kia với gương mặt lạnh như băng, từng chữ, từng câu rõ ràng:

"Ninh Nhất Khanh, tôi không cần."

Cô gái ấy kéo tay Trì Lê và Hạ Chi Vãn rời đi, dáng lưng dần khuất xa.

Ninh Nhất Khanh khẽ nhíu mày, như có như không, ngừng lại một lát rồi quay trở lại xe.

"Ninh tổng, ngài không định gọi điện cho tiểu thư Lạc Huyền sao?" Lam Nhạc Nhiên khẽ nhắc.

Nữ nhân kia nhàn nhạt liếc mắt nhìn cô:
"Để sau rồi nói. Tài liệu cho hội nghị đã chuẩn bị xong chưa?"

Bị ánh nhìn lạnh lẽo ấy dội cho một gáo nước, Lam Nhạc Nhiên cúi đầu, hối hận vì đã nhiều lời:
"Ninh tổng, tất cả tài liệu phía chính phủ yêu cầu đều đã chuẩn bị đầy đủ. Còn thuốc ức chế loại mạnh cũng đã chuẩn bị thêm ba liều, nhưng e là sẽ sinh ra kháng thuốc và phản ứng phụ."

Lần này, dự án sinh học trị liệu là trọng tâm phát triển tương lai của chính phủ. Tập đoàn Ninh thị đã chọn con đường hợp tác cùng nhà nước để bước vào lĩnh vực này. Với tư cách là người nắm quyền, quyết tâm và thủ đoạn của Ninh Nhất Khanh đã không còn cần phải che giấu.

Đây không chỉ là một dự án mới — mà còn mang yếu tố quy hoạch chính trị. Tuyệt đối không được sơ suất.

**

Lúc tỉnh dậy lần nữa dưới ánh đèn ngủ nhỏ, hương anh đào dịu nhẹ lan khắp căn phòng.

Mí mắt Lạc Huyền nóng rát, cô nhìn thấy khối vật liệu gỗ đang đặt giữa phòng.

Ba ngày sau buổi đấu giá, Ninh Nhất Khanh vẫn sai người đưa nó đến tận nơi.

Hai người họ đã năm ngày không gặp mặt.

Trong năm ngày ấy, cô đi gặp bác sĩ, biết rằng gần đây có thể tiến hành một ca phẫu thuật — xác suất thành công khoảng năm mươi phần trăm — có thể giúp tăng cấp độ tin tức tố trong cơ thể cô.

Nàng loạng choạng bước ra khỏi phòng ngủ tầng hai, cảm xúc mãnh liệt khiến cơ thể như bốc cháy. Trong miệng toàn là vị máu tanh mặn, đắng chát kèm theo cảm giác tê dại râm ran.

Có lẽ là sắp đến kỳ phát nhiệt, cơn đau thể xác càng lúc càng rõ rệt — cảm giác bứt rứt, nóng nảy, cùng nỗi cô đơn sâu thẳm thay phiên nhau chiếm cứ đầu óc.

Đêm khuya, người hầu trong biệt thự đều đã lui về nghỉ ngơi ở khu nhà phụ phía sau, cả không gian rộng lớn trở nên tĩnh mịch đến rợn người — chỉ còn lại một mình nàng.

Kiệt sức, nàng ngồi phịch xuống chiếc ghế chân cao ở tầng một gần bên hồ nước, cố gắng bật cây đèn sàn hình hạc. Đầu ngón tay nóng rực bất ngờ chạm vào kim loại lạnh toát, cảm giác khó chịu như bị nhân lên gấp bội.

Nàng quấn mình trong tấm thảm lông dê màu vàng nghệ, xoay hướng ánh đèn về phía góc khuất tối nhất, êm dịu nhất.

Mở điện thoại lên, giao diện tin nhắn trống rỗng như một sa mạc khô cằn thiếu sự sống — chẳng có gì cả.

"Ninh Nhất Khanh," Lạc Huyền mê man cầm ly nước lạnh, đầu lưỡi khẽ thì thầm gọi tên người kia, tựa như đang cố gắng nuốt trọn một vị đắng nào đó — vừa đau đớn, vừa cam tâm.

Thật ra, sau ngày hôm đó, nàng cũng không còn thực sự tức giận nữa. Rất lạ. Trên đời này nàng chán ghét rất nhiều người, thậm chí chán ghét cả loài người. Vậy mà chỉ vì người kia gọi nàng một tiếng "Tinh Tinh", trái tim nàng lại đột nhiên mềm nhũn.

Lạc Huyền bật đèn ở bên khung cửa kính ngoài phòng khách. Dù Ninh Nhất Khanh chưa chắc sẽ quay về, nàng vẫn muốn để lại một ngọn đèn — cho người sợ bóng tối kia một tia sáng.

Trong căn phòng yên tĩnh, Lạc Huyền xoa hai mắt đang nóng lên, lắng nghe tiếng gió thổi qua tán lá. Đó là những tán cây anh đào trong sân biệt thự, rậm rạp um tùm, như đang thở cùng đêm.

Khi nàng quay đầu lại, liền thấy một người phụ nữ mặc áo trắng, quần đen, yên lặng đứng dưới gốc cây. Ánh sáng dịu phủ lên người ấy như một bức tranh sơn thủy tuyệt mỹ — thanh lãnh, xa cách, khó mà chạm đến.

Lạc Huyền bước về phía trước vài bước, một tay vịn vào điếu xì gà màu xanh thẫm trên ghế sofa, cố trấn tĩnh cơn choáng váng và u mê đang lấn át lý trí.

"Tiểu Huyền, là em sao?"
Ninh Nhất Khanh bước đến có phần vội vàng, mái tóc đen búi cao phảng phất hương bạch đàn nồng nàn.

"Là em."

Lạc Huyền không dám nhìn thẳng vào nữ nhân ấy. Đối phương là thần minh, là quân chủ, là ánh trăng lạnh lẽo cao cao tại thượng giữa nhân gian. Mà bản thân nàng chỉ là một sinh thể dị dạng, một thân thể bệnh tật hỗn loạn, vô tình rơi xuống thế gian này.

Dưới ánh đèn mờ mờ, người phụ nữ ấy mang theo cặp kính gọng bạc mảnh, làn da trắng như đông ngọc, thoáng ửng hồng mong manh. Đôi mắt như được phủ một tầng thủy quang, mơ màng mê hoặc.

"Em là... Tinh Tinh?"

Lạc Huyền chợt phát hiện, khoảnh khắc này không bình thường. Hương bạch đàn trở nên nồng nàn khác lạ, như trộn lẫn hơi ẩm quyến luyến, như hoa nở rộ trong núi sâu giữa mùa thu — chỉ chờ được hái xuống.

Nàng biết rõ, Ninh Nhất Khanh xưa nay luôn cấm dục và tự kiềm chế. Cho dù trước kia có giây phút mắt đỏ hoe gần như mất khống chế, ánh nhìn của cô ấy vẫn luôn tỉnh táo, lãnh đạm — chưa từng có bất kỳ dịu dàng hay cuồng nhiệt nào không được phép.

Alpha không thể nào cưỡng lại mùi tin tức tố của một Omega đang phát nhiệt — đặc biệt là khi giữa họ là khoảng cách đẳng cấp rõ rệt như S và C.

Lạc Huyền cảm thấy tinh thần mình mờ mịt, trong lòng lo lắng sẽ xảy ra chuyện không thể vãn hồi. Nàng vùng vẫy định đi lấy thuốc ức chế, nhưng lại bị người phụ nữ ấy níu lại.

Hơi thở nóng hổi mang theo mùi bạch đàn lướt nhẹ bên tai nàng, thì thầm:

"Tinh Tinh... đừng đi."