Trình Trạm Hề hôn lên trán người phụ nữ, cẩn thận từng li từng tí không làm kinh động giấc ngủ của nàng.

Ánh sáng từ tivi nhấp nháy yếu ớt trong bóng đêm.

Không rõ từ lúc nào tiếng động đã biến mất, cỏ đêm ẩm ướt và mặt đất đang qua đông, yên lặng như tờ.

Trình Trạm Hề nhẹ nhàng rút cánh tay mình ra khỏi cổ Úc Thanh Đường, để nàng gối đầu lên chiếc gối đã được chuẩn bị từ trước. Cô đắp tấm chăn lên người phụ nữ đang ngủ say trên sofa, rồi điều chỉnh nhiệt độ máy điều hoà lên cao hơn.

Tiếp đó, cô nửa ngồi xổm xuống trước sofa, tay khẽ vuốt tóc Úc Thanh Đường, động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Cuối cùng, cô nắm lấy bàn tay Úc Thanh Đường đang đặt ngay ngắn bên hông, nhẹ nhàng nâng lên, hôn lên mu bàn tay lạnh buốt rồi đặt trở lại dưới tấm chăn mỏng.

Trình Trạm Hề lặng lẽ nhìn khuôn mặt người phụ nữ đang ngủ, ánh mắt vô cùng dịu dàng.

Hồi lâu sau, Trình Trạm Hề tắt tivi, rón rén quay về phòng. Tại ngưỡng cửa, cô dừng lại quan sát bóng hình trên ghế sofa trong phòng khách tối mờ, rồi nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Gần đây Úc Thanh Đường bị mất ngủ nặng, giờ hiếm hoi mới ngủ được một lần, nàng ngủ say đến mức hiếm thấy, một cảm giác quý giá hiếm hoi. Thậm chí trong mơ, nàng còn nghiêng người, như thể muốn tựa vào thứ gì đó, biểu cảm thanh thản yên bình, khoé môi thoáng hiện nụ cười nhẹ.

Điện thoại của nàng không mang theo, không có đồng hồ báo thức, nàng ngủ một giấc đến khi tự nhiên tỉnh dậy, cơ thể được thả lỏng hoàn toàn.

Khi mở mắt, điều đầu tiên đập vào mắt là trần nhà xa lạ, phong cách trang trí tối giản không khác nhiều so với phòng khách nhà Úc Thanh Đường. Úc Thanh Đường tưởng mình đang mơ, nên ngẩn ngơ một lúc rồi nhắm mắt lại, hít thở nhẹ nhàng.

Cảm giác dưới thân không đúng, ngón tay chạm phải cũng không phải là chăn mền mềm mại quen thuộc. Úc Thanh Đường bật mở mắt, nghiêng đầu nhìn sang thấy bình hoa trên bàn trà, những bông hoa tình nhân màu xanh biển bao quanh vài nhánh bách hợp thuần khiết thanh nhã, những giọt nước long lanh trên cánh hoa lấp lánh.

Úc Thanh Đường ngồi bật dậy, đảo mắt nhìn quanh.

Khi nhận ra đây là nhà Trình Trạm Hề, phản ứng đầu tiên của nàng lại là thở phào nhẹ nhõm. Sau đó lý trí mới trở lại, nàng đưa tay vuốt thái dương, suy nghĩ tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

Có vẻ như tối qua Trình lão sư bảo cô ngủ không được, sau đó hai người cùng xem tivi và ăn đồ ăn vặt, còn những chuyện sau đó thì nàng không nhớ rõ nữa.

Nhưng nhìn tình hình thì rõ ràng nàng đã ngủ qua đêm tại nhà Trình Trạm Hề.

Trình lão sư đâu?

Úc Thanh Đường nhìn quanh phòng khách và nhà bếp, đi đến trước cửa phòng ngủ, lịch sự gõ cửa một cái, nhưng không có ai trả lời. Nàng không đẩy cửa vào mà quay lại phòng khách, kiểm tra bàn trà rồi phát hiện một mảnh giấy nhắn.

Nét chữ của người phụ nữ cứng cáp mạnh mẽ, nhưng vẫn toát lên vẻ phóng khoáng ngông nghênh.

[Tôi đi ra ngoài vẽ thực vật, gặp lại ở trường] kèm theo một biểu tượng mặt cười đáng yêu.

Một câu đơn giản mà chứa đựng bao nhiêu không gian để tưởng tượng.

Trình Trạm Hề đã ra ngoài từ lúc nào? Tối qua cô cũng ngủ không được? Đêm qua sau đó đã xảy ra chuyện gì?

Bản thân nàng đã lên sofa ngủ thế nào, tấm chăn này là ai đắp cho nàng thì không cần nhắc đến... Úc Thanh Đường tạm gác những câu hỏi này sang một bên.

Úc Thanh Đường không muốn suy nghĩ lung tung, nên gấp gọn tấm chăn, đi đến cửa chính nắm lấy tay nắm. Khi sắp mở cửa, nàng dừng động tác một chút, quay đầu lại nhìn thoáng qua căn hộ.

Tiếng đóng cửa vang lên.

Úc Thanh Đường trở về căn hộ đối diện 2101, rửa mặt xong rồi đi làm.

"... Chào Úc lão sư." lễ tân tiểu tỷ tỷ trực ban sững người hai giây mới chào người phụ nữ mặc áo khoác đen và quần đen vừa bước ra từ thang máy.

"Xin chào." Úc Thanh Đường khẽ vuốt cằm, giọng nói trong trẻo lạnh lùng, cảm giác hiếm có được ngủ đủ khiến giọng nàng ẩn chứa một chút nhẹ nhàng khó nhận thấy.

Lễ tân tiểu tỷ tỷ nhìn theo bóng lưng nàng đi ra ngoài, cúi đầu bật sáng điện thoại, xác nhận bây giờ là 9 giờ 30 sáng chứ không phải 6 giờ 30 sáng, rồi lại kinh ngạc ngẩng đầu nhìn theo hướng Úc Thanh Đường vừa biến mất.

May mắn Nhất Trung không yêu cầu giờ giấc nghiêm ngặt, nếu không với việc Úc Thanh Đường đến trễ hai tiết chỉ vì ngủ quên ở nhà, không, ở nhà hàng xóm, chắc chắn sẽ bị chủ nhiệm Khối kéo vào văn phòng giáo dục một trận.

Úc Thanh Đường nhanh chân đến cửa phòng làm việc, trái tim không khỏi treo lên.

Dù biết Trình lão sư đi vẽ thực vật chắc chắn sẽ không đến sớm hơn mình, nàng vẫn dừng chân ở cửa, lén nhìn vào trong. Chỗ ngồi của Trình Trạm Hề quả nhiên trống không.

Nàng thở nhẹ một hơi, bỗng nghe tiếng Dương Lỵ vang lên phía sau: "Úc lão sư."

Úc Thanh Đường vốn đã căng thẳng, giật mình một cái, may mà nàng quen với việc kiềm chế bản thân, nhanh chóng trấn tĩnh lại, nhẹ nhàng đáp: "Dương lão sư."

Dương Lỵ ôm sách giáo khoa trong tay, hỏi: "Sao không vào?"

"Vâng, tôi vào đây." Úc Thanh Đường bước qua ngưỡng cửa.

"Úc lão sư, tình trạng mất ngủ đã đỡ hơn chưa?" Dương Lỵ hỏi.

Sắc mặt Úc Thanh Đường thoáng hiện vẻ không tự nhiên.

"Đỡ nhiều rồi, cảm ơn Dương lão sư đã quan tâm."

"Trình lão sư đâu?"

"Sáng nay có chút việc nên ra ngoài."

"À, Trình lão sư thường rất bận phải không?"

"Không có."

Úc Thanh Đường tăng nhanh bước chân, trở về chỗ ngồi của mình, cuối cùng cũng thoát khỏi cuộc trò chuyện xã giao với đồng nghiệp.

Nàng ngồi xuống ghế một lúc, rồi nhớ ra nên nhắn tin cho Trình Trạm Hề: [Tôi đã đến trường rồi]

Trình Trạm Hề không trả lời ngay.

Úc Thanh Đường cắn môi, cúi đầu gõ tiếp trên màn hình.

Úc Thanh Đường: [Tối qua tôi ngủ lúc nào vậy?]

Sau mười mấy phút, điện thoại rung liên tiếp hai lần.

Úc Thanh Đường buông bút đỏ xuống, cầm điện thoại lên.

Trình Trạm Hề: [Được rồi, tôi vừa xong việc đang về, dự kiến khoảng 11 giờ sẽ đến trường, trưa cùng ăn cơm nhé]

Trình Trạm Hề: [Không nhớ rõ, khoảng 4 giờ hơn, tôi thấy cô cuối cùng cũng ngủ được nên không đánh thức]

Úc Thanh Đường: [Trình lão sư tối qua có ngủ không?]

Trình Trạm Hề: [Không, nếu ngủ thì làm sao sáng sớm ra vẽ thực vật được? [Cuộc sống không dễ, trình meo meo thở dài.gif]]

Úc Thanh Đường: "..."

Vậy là tối qua nàng bị mất ngủ chạy đến nhà người khác, ăn nhờ ở đậu, chủ nhà không ngủ, còn mình - một vị khách - lại ngủ say sưa, thậm chí ngủ tới tận 9 giờ sáng?

Tuy nhiên, những lời này của Trình Trạm Hề vô hình trung khiến nàng cảm thấy bớt vài phần áp lực.

Hai người họ vốn đều là những người khó ngủ, nửa đêm cùng nhau giết thời gian, rồi nàng vô tình thiếp đi, còn Trình Trạm Hề thì kém may mắn hơn một chút.

Vừa thấy lý lẽ không thuộc về mình vừa áy náy, Úc Thanh Đường hỏi: [Trình lão sư trưa nay muốn ăn gì?]

Trình Trạm Hề: [Muốn ngủ [buồn ngủ]]

Úc Thanh Đường: [Sáng nay cô không có lớp, hay là đừng đến đây nữa, về nhà ngủ đi, tôi mang cơm trưa đến cho cô?]

Trình Trạm Hề nghe lời lắm.

Trình Trạm Hề: [Tốt quá, cảm ơn Úc lão sư]

Trình Trạm Hề: [ảnh chụp]

Úc Thanh Đường mở lớn hình ra xem, đó là một giá vẽ dựng bên bờ sông, bên cạnh đặt hộp dụng cụ màu đen.

Tứ Thành có nhiều con sông uốn lượn, ngoại ô còn có một con sông cổ bao quanh thành. Úc Thanh Đường tốt xấu cũng là người địa phương, nên phóng to ảnh nhìn kỹ chi tiết, từ công trình kiến trúc trong hình đoán được Trình Trạm Hề đã đến khu Lê Bồ ở phố cổ, cách nhà ông bà ngoại nàng chỉ hai con đường.

Không xa đó là khu phố cổ được chính quyền Tứ Thành Thành bảo tồn nguyên vẹn.

Khu Lê Bồ.

Những ngọn cỏ xanh lay động nhẹ, giọt sương bị ánh nắng hong khô, một bàn chân mang giày thể thao trắng bước ngang qua, quần thể thao trắng bọc lấy đôi chân thon dài thẳng tắp. Trình Trạm Hề vác giá vẽ trên lưng, tay xách hộp tranh, đi vòng qua một chiếc ghế dài, rời khỏi công viên nhỏ bên bờ sông.

Cô đi ngược chiều với một cặp vợ chồng già, tóc họ đều bạc nhiều hơn đen, lộ ra màu bạc, người đàn ông gần như tóc trắng xóa, trông cả hai đều đã ngoài bảy mươi.

Lão tiên sinh ngồi trên xe lăn, lão thái thái đẩy phía sau, đi không nhanh không chậm.

Là một họa sĩ, Trình Trạm Hề có thói quen quan sát mọi người, sự vật, sự việc mà cô nhìn thấy, tích lũy tư liệu, nên cô nhìn họ lâu hơn bình thường.

Cặp vợ chồng già cũng đồng thời nhìn về phía cô, cả hai đều khẽ giật mình, có chút hoảng hốt khi thấy cô đến gần.

Trình Trạm Hề đi ngang qua cặp vợ chồng già.

Khi Trình Trạm Hề đã đi xa, Phương Văn Giảo quay đầu nhìn theo bóng lưng cô. Sương sớm đã tan hết, cô đi dưới ánh nắng, nhưng dường như vẫn như đang đi trong sương trắng, nhìn không rõ.

Mắt Phương Văn Giảo bỗng ươn ướt một chút.

Ông ngoại của Úc Thanh Đường vỗ vỗ nhẹ tay vợ mình, thở dài: "Đi thôi."

Về đến nhà, Phương Văn Giảo thắp ba nén hương trước di ảnh của Úc Từ. Khói hương lượn lờ, bà quỳ trước linh đường, thành kính nhắm mắt, miệng lẩm bẩm điều gì đó, trong không khí truyền đến tiếng khóc khe khẽ.

Ông ngoại ngồi bên cửa sổ, nơi có thể nhìn ra ngoài, lặng lẽ trầm tư.

Gió thổi qua khu rừng nhỏ trong sân, tiếng u u vang lên, một năm rồi lại một năm.

Trong viện gió xuyên qua khu rừng nhỏ, ô ô mà vang lên, một năm rồi lại một năm.

***

Trình Trạm Hề dừng xe máy trong gara tầng hầm, tắt máy rút chìa khóa, đi về phía thang máy tầng hầm.

Bỗng nhiên cô khựng lại, trong đầu hiện lên hình ảnh cặp vợ chồng già vừa gặp, dâng lên cảm giác quen thuộc kỳ lạ như từng quen biết.

Trình Trạm Hề nhíu mày, lục lọi trong ký ức, nhưng chắc chắn rằng mình chưa từng gặp cặp vợ chồng già đó.

Trình Trạm Hề tạm ném chuyện này ra sau ót, đi lên lầu.

Trên bàn phòng khách đặt một chiếc đồng hồ báo thức đã được cài đặt giờ, vì sợ Úc Thanh Đường ngủ quên trễ giờ lên lớp, Trình Trạm Hề đã để lại chiếc đồng hồ trước khi ra khỏi nhà.

Vừa vào cửa đã nghe tiếng báo thức vang lên — vì không ai tắt nó, nó cứ reo lên mỗi khoảng thời gian. Trình Trạm Hề tắt đồng hồ, cất vào phòng vẽ, rồi dọn dẹp sơ qua một chút, sau đó lại đi tắm.

Cô cố tình kéo dài thời gian, tắm xong đã quá 11 giờ, nghĩ mình cũng không ngủ được bao lâu nữa nên đành sắp xếp lại tranh vẽ gần đây trong phòng vẽ và dọn dẹp vệ sinh.

Leng keng leng keng ——

Trình Trạm Hề gài cửa phòng vẽ lại, nói: "Đến đây."

Cô mở cửa chính, Úc Thanh Đường đang đứng ngoài cửa với mấy túi giấy trong tay.

Trình Trạm Hề lấy cho nàng đôi dép lê, tao nhã lịch sự mỉm cười: "Mời vào."

Úc Thanh Đường thay dép, đem cái túi chuẩn bị cho cô mang đến bàn ăn.

Hai người cùng lấy cơm trưa ra khỏi túi. Hộp cơm tinh tế, bề ngoài đẹp mắt, nhìn qua rõ ràng không phải đồ ăn từ nhà ăn trường hay tùy tiện mua đại ven đường.

Trình Trạm Hề nhìn logo in trên túi giấy, nhớ đây là một nhà hàng tư nhân khá đắt đỏ, cô lấy điện thoại ra định chuyển khoản: "Bao nhiêu tiền vậy?"

Úc Thanh Đường nói: "Không cần đâu, tôi mời cô."

Trình Trạm Hề không khăng khăng: "Được rồi, lần sau tôi mời cô." Cô ngồi xuống mở đũa, tiện miệng hỏi, "Úc lão sư ăn trưa chưa?"

"Tôi đã ăn qua loa rồi."

"Có thể ăn thêm chút nữa không?"

"... Không nổi nữa."

"Vậy cô ngồi chơi một lát?"

"Không được, tôi phải về ngủ trưa."

"Vậy tôi không giữ cô lại, không muốn làm cô trễ giấc ngủ." Trình Trạm Hề đứng dậy tiễn nàng ra cửa, nói, "Chiều vẫn là một giờ rưỡi phải không?"

"Ừm."

"Chúc ngủ ngon, Úc lão sư." Trình Trạm Hề tiện tay chỉnh lại cổ áo khoác cho nàng, mỉm cười dịu dàng.

Úc Thanh Đường nhìn cô một cái, giọng nhẹ nhàng đáp: "Chúc ngủ ngon."

Úc Thanh Đường đi về phía đối diện, mãi không nghe thấy tiếng đóng cửa phía sau. Nàng kìm nén không quay đầu lại, cúi đầu đi đến cửa nhà mình, mở cửa bước vào.

Nàng không nhìn ra ngoài qua lỗ mắt mèo trên cửa, mà đi thẳng vào phòng ngủ.

Úc Thanh Đường lên mạng tìm mấy đoạn tạp âm trắng, nghe nói giúp dễ ngủ. Còn nước còn tát, nàng đeo tai nghe vào, nhắm mắt cố ngủ. Những bình luận và lời mời trong video như hoa rơi loạn xạ, Úc Thanh Đường càng nghe càng tỉnh táo. Nàng mở mắt liếc nhìn đồng hồ bên cạnh.

1:01

Úc Thanh Đường rời khỏi phòng ngủ, chuyển trận địa ra ghế sofa. Bật tivi lên, không hoàn hảo tái hiện cảnh đêm qua— nàng không nhớ tên bộ phim, trong nhà cũng chẳng có đồ ăn vặt, đành cứng rắn chợp mắt.

Nàng cảm giác mình vừa nhắm mắt thì bên tai đã vang lên tiếng chuông báo thức.

Úc Thanh Đường đầu đau muốn nứt ngồi dậy, cả ý nghĩ vươn tay tắt điều khiển từ xa cũng không có.

1:30, chiều.

Úc Thanh Đường nhắm mắt đứng chờ thang máy, tranh thủ nghỉ ngơi từng phút từng giây.

Trình Trạm Hề đứng bên cạnh, không dám lên tiếng.

Đinh——

Úc Thanh Đường mở đôi mắt đỏ hoe, bước vào thang máy, lại vội vàng tranh thủ thời gian nhắm mắt lại.

Trình Trạm Hề đứng đối diện, kéo trán nàng tựa lên vai mình.

Úc Thanh Đường vừa muốn cưỡng lại thì đã bị cơn buồn ngủ ập đến khiến nàng mềm nhũn.

Từng người lần lượt bước vào thang máy.

Trình Trạm Hề vòng tay ôm eo nàng, đứng vào góc, chỉ một lúc sau đã nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của Úc Thanh Đường.

Thang máy đến tầng một, cửa mở rồi đóng, tiếp tục lên tầng 20.

Một gia đình ở tầng 20 bước vào, sững người trong giây lát rồi lịch sự dời ánh mắt.

Úc Thanh Đường chợp mắt một giấc ngắn, khi tỉnh dậy cảm thấy thang máy vẫn đang chạy. Trong ý thức hỗn độn, nàng ngước mặt khỏi cổ Trình Trạm Hề, giọng còn buồn ngủ: "Vẫn chưa tới sao?"

Trình Trạm Hề mặt không đổi sắc: "Sắp rồi."

Úc Thanh Đường đứng thẳng người, vì giấc ngủ chớp nhoáng vừa rồi, vài sợi tóc rối dính trên cổ, làm nổi bật làn da trắng mịn.

Trình Trạm Hề đưa tay gỡ đi, đầu ngón tay lướt qua làn da mềm mại, thần sắc tự nhiên.

Úc Thanh Đường nín thở, đợi bàn tay kia rời đi mới len lén thở ra.

Đến văn phòng, nàng vẫn nhắm mắt nghỉ ngơi. Hôm nay nhà dột còn gặp mưa, vừa định chạy trốn thực tại thì điện thoại đổ chuông.

Là phụ huynh học sinh, muốn nhắn gửi gì đó cho một học sinh trong lớp, việc vặt vãnh thường ngày của chủ nhiệm lớp.

Rồi lại một phụ huynh khác gọi đến, muốn tìm hiểu tình hình con mình ở trường. Cuộc gọi kéo dài hơn 20 phút, Úc Thanh Đường vốn đã đau đầu, còn phải nhẫn nại tính tình nói chuyện với phụ huynh. Nàng vừa trả lời điện thoại, vừa với tay lấy bình giữ nhiệt, một tay vặn nắp, định uống một ngụm trà cho đỡ khô cổ.

Thế nhưng chỉ có vài giọt rơi vào miệng.

Úc Thanh Đường: "..."

Nàng chân đạp mặt đất, đẩy ghế làm việc ra, đứng dậy đi đến chỗ máy đun nước.

Một tay không tiện, Úc Thanh Đường kẹp điện thoại giữa tai và vai, tư thế này quả thật khảo nghiệm người. Huống chi giờ màn hình điện thoại đều là cảm ứng, không cẩn thận sẽ chạm nhầm.

Úc Thanh Đường một tay cầm bình giữ nhiệt, một tay giữ điện thoại, bỗng cảm thấy sau lưng tựa vào một khối mềm ấm.

Từ đỉnh đầu truyền đến tiếng thở dài bất đắc dĩ lại dung túng. Bình giữ nhiệt trong tay bị một bàn tay thon dài trắng nõn tiếp lấy. Úc Thanh Đường ngạc nhiên nhìn về phía Trình Trạm Hề, người cao hơn nàng nửa cái đầu.

Nàng chậm nửa nhịp đi sang một bên nhường đường. Khi vòi máy đun nước mở ra, Trình Trạm Hề nghe thấy Úc Thanh Đường xin lỗi phụ huynh bên kia điện thoại: "Lỗi của tôi, ngài vừa nói gì, có thể lặp lại được không ạ?"

Khóe môi Trình Trạm Hề khẽ nhếch lên.

Trình Trạm Hề rót cho nàng hơn nửa bình nước, Úc Thanh Đường đưa tay đón.

Trình Trạm Hề không đưa, mà đặt thẳng lên bàn làm việc của nàng.

Úc Thanh Đường che micro điện thoại, khẽ nói lời cảm ơn.

Trình Trạm Hề ra hiệu nàng cứ tiếp tục gọi điện, không cần khách sáo với cô.

Cúp điện thoại, Úc Thanh Đường ngồi sâu vào ghế, hai tay xoa bóp huyệt thái dương.

Tan học, nàng đi một vòng truyền lời cho phụ huynh lớp 10-7, rồi lại mang về một Liên Nhã Băng. Sau khi Liên Nhã Băng hoàn thành công việc rời đi, học sinh khác lại vào hỏi bài.

Trình Trạm Hề chiều có tiết thể dục ở lớp khác, trùng với tiết toán của lớp Úc Thanh Đường.

Lên lớp soạn bài xong việc, khi chuông tan học reo lên, Úc Thanh Đường chịu đựng cơn đau đầu như búa bổ, không biểu lộ gì hỏi Trình Trạm Hề: "Trình lão sư tối nay ăn ở nhà ăn sao?"

Trình Trạm Hề lắc đầu: "Tôi không ăn ở nhà ăn."

Úc Thanh Đường hỏi: "Vậy cô định ra cổng trường ăn?"

Trình Trạm Hề vẫn lắc đầu.

Trong văn phòng, các lão sư chào hỏi nhau rồi tản đi như chim sổ lồng bay về tự do, chẳng mấy chốc chỉ còn hai người họ.

Trình Trạm Hề: "Úc lão sư tối nay có trông buổi tự học không?"

Úc Thanh Đường gật đầu.

Một hai lần không có mặt ở trường trong buổi tự học không sao, nhưng nếu luôn vắng mặt thì nàng làm chủ nhiệm quá thất trách. Huống chi nàng còn dạy thêm một lớp khác, cũng có buổi tự học.

Trình Trạm Hề ậm ừ: "Vậy chúng ta gọi đồ ăn nhé?"

"Chúng ta?"

"Tôi còn thiếu một chút nữa là vẽ xong." Cô chỉ vào cuốn phác thảo trong tay.

"Được." Úc Thanh Đường lên dây cót tinh thần, hỏi, "Trình lão sư muốn ăn gì?"

"Cô đói chưa? Nếu chưa đói thì tôi nghiên cứu một chút trước?"

"Cũng được." Úc Thanh Đường giờ chủ yếu là buồn ngủ, buồn ngủ đến mức không muốn nói chuyện.

Trình Trạm Hề đưa cho nàng chiếc gối hình chữ U của mình: "Cô chợp mắt một chút đi."

Úc Thanh Đường đặt gối lên bàn, gục đầu vào gối hình chữ U, nhắm mắt lại.

Trước khi ngủ, câu cuối cùng nàng nghe được là giọng dịu dàng của Trình Trạm Hề: "Tôi gọi đồ xong sẽ gọi cô."

Điều đó có nghĩa là bốn mươi lăm phút trôi qua, Trình Trạm Hề đã đứng ở cổng trường với hai phần đồ ăn từ khách sạn năm sao. Trở lại văn phòng, Úc Thanh Đường vẫn đang ngủ, mặt chôn trong cánh tay, hơi thở đều đặn, môi hồng hé mở, gương mặt ngủ đỏ ửng.

Trình Trạm Hề kéo ghế lại gần, ngồi bên cạnh Úc Thanh Đường, một tay chống cằm, không chớp mắt nhìn nàng.

Úc Thanh Đường ngủ say sưa, ngay cả lông mày cũng không động đậy. Trong hành lang vọng lại tiếng học sinh đi lại, xa xôi như truyền từ một thế giới khác.

Trình Trạm Hề dùng đầu ngón tay khẽ chạm chạm một cái vào mặt nàng.

Còn nửa giờ nữa mới đến buổi tự học, Trình Trạm Hề đánh thức Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường mơ màng ngồi dậy, trước mặt là cơm hấp hải sản và mì Ý sốt thịt bằm đã được mở sẵn, tỏa ra mùi thơm mê người.

Giữa trưa, Úc Thanh Đường vội đưa cơm cho Trình Trạm Hề nên chỉ kịp mua một chiếc bánh rán bên đường. Ngửi mùi thơm, bụng nàng lập tức kêu vang.

Lòng bàn tay được nhét vào một đôi đũa đã mở.

Trình Trạm Hề khoanh tay đặt trên bàn, gương mặt ôn nhu nhìn nàng mỉm cười: "Ăn đi."

Úc Thanh Đường nhìn cô thật lâu, tựa hồ không phân biệt được đây là mơ hay thực.

Trình Trạm Hề đưa tay qua, vuốt vuốt mặt nàng, biểu cảm buồn cười: "Sao vậy? Phát ngốc rồi sao?"

Úc Thanh Đường ngắn gọn: "Không có gì."

Nàng nhanh chóng cụp mắt xuống, che giấu ánh nước vừa lóe lên trong đáy mắt.

Trình Trạm Hề không biết có nhìn thấy hay không, thần sắc không đổi, cười đẩy hai phần ăn về phía trước: "Cô nếm thử xem cái nào ngon."

Úc Thanh Đường gắp một miếng nhỏ cơm hấp, tôm đã bóc vỏ hòa quyện với cơm xốp, bao bọc trong mùi vị đậm đà, ngọt ngào lan tỏa.

Trong cơm hấp có kèm thìa, Úc Thanh Đường múc một thìa, nâng tay đưa đến môi Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề há miệng ăn, thưởng thức xong, nụ cười rõ ràng nói: "Cũng được."

Úc Thanh Đường lại dùng nĩa cuốn một ít mì Ý, thổi thổi, đưa về phía trước.

Trình Trạm Hề lắc đầu cười: "Thôi, cô ăn trước đi."

Úc Thanh Đường im lặng, tay không thu về.

Trình Trạm Hề đành há miệng cắn lấy nĩa, cuốn mì vào miệng.

Đợi Úc Thanh Đường ăn xong, Trình Trạm Hề hỏi: "Cái nào ngon hơn?"

Úc Thanh Đường chỉ vào mì Ý, Trình Trạm Hề đẩy cơm hấp hải sản về phía mình: "Tôi thấy cơm hấp ngon hơn, tôi ăn cái này, cô ăn mì Ý."

Úc Thanh Đường lại nhìn cô một cái, ánh mắt hàm chứa ý nghĩa vô cùng phức tạp.

Có chút buồn bã, lại có chút kiềm nén không thể nói rõ.

Như người phiêu bạt trên mặt biển lâu ngày, sắp chìm nghỉm bỗng thấy trước mặt trôi tới một tấm ván gỗ. Nàng không biết tấm ván này có thể đưa mình lên bờ, hay chỉ là hy vọng ngắn ngủi trước khi nghênh đón tuyệt vọng sâu hơn.

Ánh nắng từng đến với nàng, vạn vật sinh trưởng, rồi bỗng chốc bị chôn vùi, để lại cho nàng một màn đêm vĩnh hằng.

Nàng không còn dũng khí để đón nhận lần thứ hai.

Cả bữa tối Úc Thanh Đường đều trầm lặng, ăn xong nàng hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Trình Trạm Hề cười nói: "Không cần đâu, trưa cô đã mời rồi mà? Hai chúng ta hòa nhau."

Úc Thanh Đường cất điện thoại: "Tôi đến phòng học đây."

Trình Trạm Hề còn một chút cơm hấp cuối cùng: "Được rồi, tôi ăn xong sẽ vứt rác, sau đó về nhà."

Úc Thanh Đường gật đầu.

"Chú ý an toàn."

"Cô cũng vậy." Trình Trạm Hề đáp.

Úc Thanh Đường đi ra ngoài lên lớp, Trình Trạm Hề qua cửa sổ thủy tinh nhìn theo bóng dáng nàng xa dần, khẽ mấp máy môi, biểu cảm dần trở nên trầm ngâm.

...

Úc Thanh Đường ghé qua khu ký túc xá, tìm hiểu tình hình học sinh nội trú, tập trung trò chuyện với Tiếu Tình một lúc, sợ làm trễ giờ nghỉ của em ấy nên đều nói ngắn gọn.

Dù vậy, cũng muộn hơn giờ tan làm thông thường của nàng không ít.

Nàng ra cổng trường, lấy điện thoại ra nhìn, vài tin nhắn thông báo trên màn hình, tất cả đến từ cùng một người.

10:00

Trình Trạm Hề: [Xong việc chưa?]

10:08

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư?]

10:20

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư đang ở đâu? Điện thoại hết pin sao?]

Tin cuối cùng cách đây mười phút.

Úc Thanh Đường bấm vào ô nhập tin nhắn, định trả lời thì màn hình chuyển sang giao diện cuộc gọi đến, hiển thị: Trình Trạm Hề.

Trong lòng bất giác dâng lên cảm xúc xáo động, gần như vui sướng.

Úc Thanh Đường gần như theo bản năng muốn nhếch môi cười, nhưng cắn môi kìm lại. Nàng bình tĩnh vài giây, rồi nhấc máy, giọng nhạt: "A lô."

Trình Trạm Hề rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: "Cô xong việc chưa?"

"Xong rồi, đang về." Úc Thanh Đường vừa đi tới ven đường vừa nói.

"Cô ở trường sao?" Trình Trạm Hề hỏi.

Úc Thanh Đường không chú ý đến giọng điệu hào hứng đột ngột của mình, vẫn bình thản: "Ừ."

Ra khỏi cổng trường, rẽ một góc, Úc Thanh Đường theo con đường thẳng tắp về hướng nhà.

Vô tình ngước mắt lên, nàng sửng sốt.

Trình Trạm Hề đứng không xa trước mặt nàng dưới ánh đèn đường, một tay cầm điện thoại, vẫy tay với nàng.

Ánh đèn đường vàng nhạt kéo dài cái bóng trên mặt đất, hai bóng người chồng lên nhau.

Úc Thanh Đường từng bước đi đến trước mặt cô, khác với cái bóng, giữa nàng và Trình Trạm Hề vẫn còn một khoảng cách ngắn.

Môi mỏng của Úc Thanh Đường khẽ run, không thể nói nên lời.

Trình Trạm Hề không mang ý mờ ám, vuốt nhẹ mặt nàng, chỉ để cảm nhận nhiệt độ của nàng trong gió lạnh, ân cần hỏi: "Sao tan việc muộn vậy?"

Úc Thanh Đường đáp: "Đi thăm học sinh nội trú." Dừng một chút, nàng nói tiếp, "Điện thoại cất trong túi, tôi không để ý."

"Không sao, lần sau tôi sẽ gọi điện thoại sớm hơn để hỏi."

Úc Thanh Đường giấu nửa dưới gương mặt vào cổ áo khoác dựng thẳng, khẽ ậm ừ một tiếng.

"Về nhà chứ?"

Lần này Úc Thanh Đường dừng lại giây lát, rồi khẽ gật đầu.

Thời tiết lạnh, đêm càng sâu, Úc Thanh Đường hai tay thọc vào túi áo khoác. Trình Trạm Hề không khăng khăng nắm tay nàng, chỉ đi rất gần, vai kề vai, đi đường đôi khi khẽ chạm nhẹ vào nhau.

Úc Thanh Đường không tránh xa.

Đến tầng 21, tách ra, Úc Thanh Đường với làn da mặt tái nhợt nhô lên khỏi cổ áo, hỏi Trình Trạm Hề: "Trình lão sư, phim tối qua tên gì vậy?"

Trình Trạm Hề nói tên phim.

"Úc lão sư muốn tối nay xem phim cho dễ ngủ sao?"

Úc Thanh Đường không phủ nhận: "Muốn thử xem."

Trình Trạm Hề cười: "Vậy cô còn thiếu đồ ăn vặt, đồ uống và trái cây, tôi mang qua cho cô nha?"

Úc Thanh Đường hiển nhiên không ngờ tới tầng này, nhất thời lâm vào trầm tư.

Trình Trạm Hề: "Xem phim mà không ăn vặt thì không có linh hồn, hay là cô qua chỗ tôi lấy một ít?"

Úc Thanh Đường còn đang do dự, Trình Trạm Hề đã nắm tay nàng dắt vào căn hộ 2102, nhét vào lòng nàng một túi đồ ăn vặt.

"Cần trái cây không?"

"Tôi có rồi!" Úc Thanh Đường cuối cùng cũng phản ứng kịp, vội vàng đáp, sợ Trình Trạm Hề lại tiền trảm hậu tấu.

Trình Trạm Hề bắt gặp ánh hoảng sợ thoáng qua trong mắt nàng, không khỏi cong khóe môi: "Được rồi, mau về tắm rửa đi ngủ, nằm trên giường thử một chút, ngủ không được thì mới xem phim."

Úc Thanh Đường ngoan ngoãn gật đầu: "Biết rồi."

"Đồ ăn vặt mang nổi không?" Trình Trạm Hề thật sự xem nàng như đứa trẻ lớn xác, ngữ khí nhu hòa hỏi.

Úc Thanh Đường: "..."

Trình Trạm Hề bị vẻ mặt bất đắc dĩ của nàng chọc cười, bật cười nói: "Đi mau đi!"

Úc Thanh Đường ôm đầy đồ ăn vặt trong lòng đi vào cửa, đặt lên bàn trà phòng khách.

Tắm xong, nàng làm theo lời Trình Trạm Hề, trước hết nằm lên giường, nhắm mắt thử chìm vào giấc ngủ.

Trong đầu vẫn như cũ, hình ảnh vỡ nát và suy nghĩ rối bời hiện lên trong biển rộng ý thức, khiến nàng không thể chìm vào giấc ngủ. Khác với những lần trước, lần này nàng có thể "nhìn thấy" rõ ràng hình ảnh liên quan đến Trình Trạm Hề, khoảnh khắc tỉnh giấc rồi thấy nụ cười của cô, gần đến mức có thể đếm từng sợi lông mi dài.

Khoảnh khắc gặp gỡ tại ngã rẽ trên đường phố, dáng người thon thả của cô đứng dưới ánh đèn đường mờ nhạt. Trong giây phút vô thức đó, nàng thực sự muốn lao đến ôm lấy Trình Trạm Hề, thậm chí... còn muốn làm những điều khác nữa.

Nhiều hơn, nhiều hơn nữa.

Trong lòng có tiếng nói tham lam đang thì thầm: "Muốn hết, muốn có hết thảy."

Úc Thanh Đường chớp mắt liên hồi, rơi vào ranh giới mong manh giữa tỉnh và mơ, càng khiến người ta mệt mỏi hơn.

Nàng hít sâu một hơi, ngồi dậy, trái tim đập loạn nhịp.

Cơn đau sinh lý và nhịp tim tăng tốc khiến Úc Thanh Đường khó chịu. Sau khi bình tĩnh lại một lúc, nàng rời giường, bước ra phòng khách và bật tivi.

Nàng lấy đồ ăn vặt, trái cây và phim truyền hình thần tượng mà Trình Trạm Hề đã chuẩn bị sẵn.

Quên mất xem đến đoạn nào, nàng bắt đầu xem lại từ đầu. Trong căn phòng tối, mở túi khoai tây chiên, ánh sáng lờ mờ từ màn hình chiếu lên gương mặt vô cảm của Úc Thanh Đường khi nàng nhai khoai tây.

Khoai tây chiên không có Trình lão sư thì mới mất đi linh hồn.

Trái cây không còn ngọt, phim truyền hình không còn thôi miên.

Trình Trạm Hề bị đánh thức bởi chuông báo thức lúc hai giờ sáng. Cô xoa xoa mặt, cầm điện thoại, híp mắt nhắn tin cho Úc Thanh Đường.

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư ngủ chưa?]

Vài phút sau, đối phương trả lời:

Úc Thanh Đường: [Chưa.]

Trong mấy phút chờ đợi, Trình Trạm Hề suýt ngủ gật. Cô đập đầu vào gối hai lần để tỉnh táo, cảm giác óc như lắc lư, rồi đánh chữ: [Đang xem tivi sao?]

Úc Thanh Đường: [Không có]

Úc Thanh Đường: [hình ảnh]

Trình Trạm Hề nhìn hình thu nhỏ chỉ thấy một hàng chữ nhỏ li ti, ấn mở ra mới phát hiện đó là một bài toán phức tạp. Da đầu cô gần như nổ tung, suýt hôn mê tại chỗ.

Làm toán giữa đêm khuya, Úc Thanh Đường là ma quỷ gì vậy?!

Úc Thanh Đường: [Tôi đọc trên mạng nói nghiên cứu kiến thức chuyên ngành khó giúp ngủ ngon.]

Trình Trạm Hề: [Vậy giờ buồn ngủ chưa?]

Úc Thanh Đường: [Chưa, tôi muốn chứng minh ra nó.]

Úc Thanh Đường: [Cô ngủ trước đi, tôi nghiên cứu thêm chút nữa.]

Trình Trạm Hề không giỏi toán, ngay cả đề bài cũng chẳng hiểu nổi. Cô chỉ kịp gõ hai chữ "Ngủ ngon" thì không chống nổi mệt mỏi, gục đầu ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô thấy hai chữ "Ngủ ngon" vẫn còn trong khung soạn thảo, chưa gửi đi.

Trình Trạm Hề ngáp một cái.

6:30 sáng.

"Úc lão sư, chào buổi sáng."

"...Ừ." Úc Thanh Đường mệt mỏi rõ ràng, nói chuyện còn lược bớt mấy chữ đầu.

Chào gì mà chào!

Trình Trạm Hề nhìn tia máu đỏ trong mắt Úc Thanh Đường, khó tin hỏi: "Không phải cả đêm làm bài đấy chứ?"

Úc Thanh Đường chỉ hắng giọng.

Trình Trạm Hề chỉ muốn tóm cổ người đã đưa ra lời khuyên làm bài khi mất ngủ kia rồi đánh cho một trận!

Trình Trạm Hề nhắm mắt lại, nói với Úc Thanh Đường: "Hay tối nay cô lại đến nhà tôi xem tivi đi, đổi môi trường có khi sẽ tốt hơn. Cô cứ ngủ không được như vậy, tôi..." Mí mắt cô đỏ lên.

Úc Thanh Đường khẽ ngắt lời: "Ngày mai là thứ Sáu rồi."

Trình Trạm Hề: "Hả?"

Úc Thanh Đường: "Ngày mai tôi về nhà bà ngoại, đến lúc đó sẽ không có chuyện gì. Nếu không được nữa, tôi sẽ đi khám bác sĩ." Nàng nói, "Cảm ơn lòng tốt của Trình lão sư."

Trình Trạm Hề im lặng vài giây, rồi cố gắng mỉm cười: "Không có gì đâu, tôi cũng chẳng giúp được gì cho cô."

Úc Thanh Đường lắc đầu: "Không, Trình lão sư đã giúp tôi rất nhiều, tôi rất cảm kích."

Nụ cười của Trình Trạm Hề không đổi: "Chúng ta không phải bạn sao? Đừng khách sáo vậy."

Bạn ư?

Úc Thanh Đường thầm nghiền ngẫm từ ngữ này, rồi nhẹ nhàng cụp mắt xuống. Có lẽ cả đời này nàng sẽ không bao giờ có được tình bạn chân chính nữa.

Đinh——

Thang máy đến tầng 21.

Hai người lần lượt bước vào. Lần này, dù không ngủ cả đêm, Úc Thanh Đường cũng không ngủ gật trong thang máy, không tựa đầu vào vai Trình Trạm Hề; buổi chiều tan học cũng không để Trình Trạm Hề đặt đồ ăn, không tạo cơ hội cho bản thân được tỉnh dậy và nhìn thấy cô; tan làm cũng về nhà đúng giờ, chỉ nói lời chúc ngủ ngon với Trình Trạm Hề ở cửa.

Nàng canh giữ ranh giới chính mình tự vạch ra, không nhượng bộ một bước, kiên quyết hơn cả những gì Trình Trạm Hề tưởng tượng.

Thứ Sáu, ngày cuối cùng của tuần làm việc.

Úc Thanh Đường trang điểm nhẹ trước khi ra cửa, để làm cho mình trông khỏe khoắn hơn.

Nàng không muốn Trình Trạm Hề nhìn thấy nàng khó chịu, nhưng mơ hồ cảm thấy có lẽ nàng đã làm Trình Trạm Hề buồn.

Tiếng chuông cuối cùng của buổi chiều vang lên, hai người vẫn là những người rời đi chậm nhất.

Úc Thanh Đường chậm rãi thu dọn bàn làm việc, còn Trình Trạm Hề chẳng có gì để dọn, chỉ chuyển sách từ ngăn kéo này sang ngăn kéo khác, giả vờ thu dọn.

"Trình lão sư." Úc Thanh Đường khóa ngăn kéo, gọi cô.

"Thu xếp xong rồi à?" Trình Trạm Hề ôm quyển sách trong tay, chịu đựng cảm giác cồn cào như bị tra tấn, cuối cùng cũng đọc đến đoạn kết. Ngăn kéo bị bàn tay thon dài, trắng nõn của người phụ nữ khép lại, Trình Trạm Hề từ sau bàn bước ra, nói, "Chúng ta đi thôi."

Hai người chỉ có thể đi cùng nhau đến cổng trường. Trình Trạm Hề đưa nàng đến trạm xe buýt đối diện đường, nhìn nàng lên xe rồi vẫy tay chào.

Úc Thanh Đường ngồi gần cửa sổ, nhìn Trình Trạm Hề vẫn đứng yên tại chỗ cho đến khi xe buýt rẽ cua và Úc Thanh Đường không còn nhìn thấy bóng dáng ấy nữa.

Khu Lê Bồ, con phố sau phố cổ.

Úc Thanh Đường dựng xe đạp rồi đẩy cổng vào nhà. Mùi cơm thơm phức lan tỏa trong không khí.

Bà ngoại Phương Văn Giảo và ông ngoại đều ở nhà, a di giúp việc đang nấu cơm trong bếp. Phương Văn Giảo bất chợt nói: "Mặc Mặc, đi thắp nhang cho mẹ con đi."

Úc Thanh Đường giật mình, dừng bước chân định đi vào bếp, rồi đổi hướng đến linh đường (phòng thờ).

Nàng hiếm khi vào linh đường. Khi nàng chào đời, mẹ nàng - Úc Từ đã qua đời. Mọi người đều mong mẹ nàng sống sót, không ai mong chờ sự xuất hiện của nàng. Đối nàng mà nói, cũng là như thế.

Nếu như có thể lựa chọn được sinh ra hay không, nàng chọn chưa bao giờ đến với thế giới này.

Úc Thanh Đường cung kính thắp ba nén nhang, nhìn người phụ nữ dịu dàng, xinh đẹp trong bức ảnh đen trắng, quỳ xuống lạy ba lần, trong lòng thầm nói ba tiếng "xin lỗi", rồi vén rèm bước ra khỏi linh đường.

Vừa ra ngoài, Phương Văn Giảo lại gọi nàng.

"Hai ngày trước, bà và ông ngoại con đi dạo công viên, gặp một phụ nữ đang vẽ tranh, người cao, trắng và gầy, trông giống hệt mẹ con lúc còn trẻ."

Úc Từ mất sớm, Úc Thanh Đường lại mang thân thế như vậy, tính cách cũng quái gở. Đối với Phương Văn Giảo bọn họ mà nói, đây là chuyện thương tâm, nên rất ít khi nhắc đến Úc Từ. Có lẽ do tuổi tác ngày một cao, những chuyện gần đây dần trở nên mơ hồ, còn những ký ức từng bị chôn sâu trong dòng sông quá khứ lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Dù vừa nói đến chữ "mẹ con", vành mắt bà đã đỏ lên, bà phải lấy khăn tay lau nước mắt rồi tiếp tục nghẹn ngào nói tiếp.

Úc Thanh Đường đứng đợi một lát, không thấy Phương Văn Giảo nói thêm, liền im lặng bước đi.

Đêm đó, Úc Thanh Đường cố thức đến bốn giờ sáng mới chịu ngủ. Nàng dặn Phương Văn Giảo đừng đánh thức mình. Nàng ngủ một mạch đến trưa, bù đắp cho tinh thần mệt mỏi những ngày qua, thậm chí bữa trưa còn ăn thêm nửa bát cơm.

Buổi chiều, nàng đến trường giáo dục đặc biệt Tứ Thành. Gần đây bận việc, đã vài cuối tuần nàng không đến đây.

Xuống xe buýt tại điểm dừng, Úc Thanh Đường đi theo con đường phía trước, đột nhiên ánh mắt dừng lại trên chiếc xe máy màu bạc đậu bên đường.

Tứ Thành là nơi nhỏ, ít người đi xe khoa trương như vậy, hơn nữa chiếc xe màu trắng này là kiểu mới nhất năm nay.

Đang suy nghĩ thì một giọng nói ngạc nhiên vang lên từ phía trước: "Úc lão sư!"

Trình Trạm Hề không ngờ lại gặp Úc Thanh Đường ở đây, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ đều không đủ, chắc chắn là Nguyệt Lão đã dùng sợi dây duyên buộc hai người lại với nhau, đi đâu cũng tình cờ gặp được.

Úc Thanh Đường nhướng mày, tự nhiên chào lại Trình Trạm Hề: "Trình lão sư."

Ánh mắt Úc Thanh Đường lướt qua vai cô, nhìn về hướng cô đến: "Sao Trình lão sư lại ở đây?"

Trình Trạm Hề cười, chỉ về phía trường giáo dục đặc biệt phía sau: "Được mời làm tình nguyện viên."

Mắt Úc Thanh Đường khẽ động.

Trình Trạm Hề hỏi: "Còn cô thì sao?"

Úc Thanh Đường thần sắc nhàn nhạt: "Đi ngang qua."

Trình Trạm Hề: "Úc lão sư buổi chiều có việc gì không?"

Úc Thanh Đường nhìn cô: "Có."

Trình Trạm Hề cười: "Được rồi, chiều nay tôi cũng có việc, sẽ không làm phiền cô nữa. Úc lão sư cần đi đâu không? Tôi tiễn cô một đoạn?"

Úc Thanh Đường: "Không, lát nữa tôi sẽ đi bộ về."

Trình Trạm Hề thầm nghĩ: Cô sống gần đây sao?

Úc Thanh Đường đứng yên bên đường, Trình Trạm Hề hiểu ý nàng muốn đợi mình đi, liền lên xe đội mũ bảo hiểm rồi rời đi.

Úc Thanh Đường đợi cho đến khi bóng xe biến mất hoàn toàn ở cuối đường, mới khẽ mấp máy môi, rồi bước vào cổng trường giáo dục đặc biệt.

Úc Thanh Đường thường xuyên đến đây, quen biết tất cả nhân viên. Vị lão sư vừa tiễn Trình Trạm Hề ra cổng vẫn đang ở phòng bảo vệ xử lý chuyển phát nhanh, thấy Úc Thanh Đường đến, thân thiện chào: "Thanh Đường."

Úc Thanh Đường khẽ cười nói: "Triệu lão sư."

Triệu lão sư nói: "Chờ tôi một chút."

Úc Thanh Đường đợi cô ấy dỡ xong đồ chuyển phát nhanh, cùng đi về phía khu giảng dạy.

Trong sân trường trồng nhiều cây bạch quả, lá vàng rải đầy mặt đất.

Úc Thanh Đường bước trên lá rụng, như vô tình hỏi: "Em vừa gặp một người quen họ Trình, Triệu lão sư có ấn tượng không?"

Triệu lão sư cười: "Vừa rồi chính tôi tiễn cô ấy ra cổng."

Úc Thanh Đường bước chậm lại, hỏi: "Cô ấy thường đến đây làm tình nguyện viên sao?"

Triệu lão sư nói: "Không nói là thường xuyên, nhưng ít nhất một tuần đến một lần, rất chân thành."

Úc Thanh Đường hắng giọng, mắt nhìn xuống đất, không biết đang nghĩ gì.

Triệu lão sư chợt nhớ ra điều gì, ậm ừ nói: "Nhưng cô ấy dường như đến để tìm người, không biết họ tên, chỉ biết biệt danh là... Mặc Mặc gì đó."

Úc Thanh Đường giật mình, bỗng ngẩng đầu lên.

Lá bạch quả rơi xuống, chạm đất không một tiếng động.

"Cô ấy tìm ai ạ?" Úc Thanh Đường khẽ hỏi, "Có thông tin chi tiết hơn không ạ?"

Triệu lão sư nói: "Cỡ tuổi với cô ấy, nếu có chênh lệch thì không quá hai tuổi, một cô bé câm điếc tên Mặc Mặc, khoảng sáu, bảy tuổi sống ở vùng nông thôn Bắc Kinh, sau đó chuyển đi. Chỉ có ngần ấy thông tin. Thanh Đường, em... sao lại khóc?"

-----o0o-----

Tác giả có lời muốn nói:

Ôi! Cuối cùng cũng viết đến đây rồi!

Tiểu kịch trường:

Úc tỷ tỷ lần đầu khóc, vì Trình Trạm Hề rời đi.

Úc tỷ tỷ lần thứ hai khóc, vì Trình Trạm Hề trở về.

Úc tỷ tỷ lần thứ ba khóc...

Trình Trình Tử: Chắc chắn là trên giường của tôi rồi, không có khả năng nào khác!