Tạ Nhan ở thời hiện đại vốn đã được ăn ngon mặc đẹp, hiện tại thấy món chân giò heo trước mắt, phẩm chất tuy là đồ tế phẩm nhưng cũng không tệ lắm. Dù sao thì xương heo ninh ra canh, hương vị thịt tỏa khắp bốn phía, đối với những người ở đây mà nói, được ăn thịt đã là mỹ vị cực phẩm, còn cần gì thêm gia vị, canh thịt chính là thứ gia vị ngon nhất rồi.

Hơn nữa nước lèo còn có tác dụng xua hàn khí, thổi nhẹ một cái liền thấy một tầng hơi trắng bốc lên. Mẹ con hai người ăn đến vô cùng ngon miệng, nhất là Tào Nga, đã không biết bao nhiêu năm chưa được ăn thịt giò heo như vậy, thiếu chút nữa nuốt luôn cả đầu lưỡi vào bụng.
"Đáng tiếc là không có đồ đựng, bằng không múc nửa chén mang về cho Cốc nhi ăn." Tào Nga tiếc nuối nói.

Tình thương của người mẹ vốn vĩ đại như thế, thà mình chịu đói chứ trong lòng vẫn nghĩ đến con ở nhà. Tạ Nhan hiểu tâm tư của Tào Nga, liền an ủi: "Nương, lần sau mang Cốc nhi đến, cho nó ăn một bữa no nê. Lát nữa chúng ta mua nửa cân thịt mang về, buổi tối làm món ngon cho nó."

Lúc này Tào Nga mới yên tâm, uống sạch sẽ tô mì canh trước mặt.

Ăn uống no đủ xong, liền bắt đầu mua một ít đồ dùng cần thiết.

Ăn, mặc, ở, đi lại... xiêm y cần mua, gạo mì lương thực cũng cần mua. Nơi ở thì tạm thời chấp nhận trước, nhà của bà cháu kia tối qua mới cho mượn hai chiếc chăn, không thể vội vã lấy về. Chờ nhà mới xây xong sẽ giặt sạch trả lại, hiện giờ tạm dùng đã.

Công cụ lao động cũng là thứ không thể thiếu, rốt cuộc các nàng thuộc loại dựa vào sức lao động mà sống, không có cái liềm tiện tay hay cái cuốc, thì lấy gì để mưu sinh.

Trước tiên mua mấy thứ nhẹ, như vải vóc may mặc.

Khi đi ngang qua mấy cửa hàng vải, chủ tiệm nhìn thấy hai mẹ con ăn mặc rách rưới, tuy không tỏ ra ghét bỏ nhưng cũng chẳng buồn mời chào, chỉ liếc rồi để mặc hai người đi qua.

Mãi cho đến cuối con phố, có một tiệm nhỏ, trước cửa ngồi một phụ nhân đang may vá, thấy hai người vừa nhìn vào vừa cười tươi mời vào xem hàng.

Nhìn qua vải vóc ở đây, cũng không khác mấy chỗ khác. Hỏi giá, Tào Nga tính toán trong lòng, thấy cũng không đắt. Dù mấy năm nay nàng gần như không lên trấn, nhưng khi tán gẫu với mấy phụ nhân trong thôn, đôi khi cũng nghe nhắc đến mấy thứ này, gạo mì bao nhiêu một cân, vải bao nhiêu một thước, tuy không thường nói chuyện nhưng ít nhiều cũng biết chút ít.

Tạ Nhan hỏi: "Lão bản nương, trong tiệm ngài có sẵn mấy bộ quần áo may sẵn này không? Ta muốn mua cho nương và đệ đệ mỗi người hai bộ trước."

Chưa đợi bà chủ trả lời, Tào Nga đã kéo tay áo nàng nói: "Tội gì phải tốn tiền mua quần áo, mua vài thước vải về, nương may cho các ngươi là được."

Tạ Nhan xoay người trấn an: "Nương, nương xem trên người chúng ta, một bộ tử tế cũng chẳng có. Đợi nương may xong thì biết đến bao giờ. Quần áo may sẵn thì mua, vải cũng mua, dù sao cũng phải có ba bốn bộ để thay giặt."

Bà chủ nghe vậy liền nhận ra có khách thật, vội phụ họa: "Đại muội tử, kiếm tiền là để tiêu. Ăn mặc cho tươm tất, làm việc cũng hăng hái hơn, vận khí cũng sẽ theo đó mà đến."

Tào Nga nghe, tuy thấy xót tiền nhưng cũng cảm thấy không sai, liền thôi không phản đối nữa.

Bà chủ mau chóng vào trong mang thêm vài bộ quần áo ra: "Tiệm ta nhỏ, một số quần áo để phía sau, tiểu nương tử cứ chọn thoải mái. Nếu không vừa mắt, mua vải ta sẽ giúp may, còn rẻ hơn một chút."

Tạ Nhan cười, kéo Tào Nga đi xem xiêm y.

Tào Nga mấy năm nay bị Tào thị hành hạ, làm việc cực khổ nên trông tiều tụy. Nhưng trong mấy huynh đệ tỷ muội Tào gia, nàng vẫn thuộc dạng có dáng vóc tốt nhất, còn cao hơn cả Tào lão thái. Do làm lụng nên lưng hơi còng, nếu đứng thẳng, nâng khí chất lên thì ở tuổi ba mươi ba, nàng hoàn toàn có thể coi là một thục nữ xinh đẹp.

Tạ Nhan vốn thích phối đồ cho người khác, nhìn màu da và dáng người của Tào Nga liền chọn ba bộ: một bộ màu mận chín, một bộ màu lam nhạt làm đồ thường, và một bộ vải bố vàng nhạt gồm áo dài quần dài để làm việc.

"Nương, ngài thử trước xem."

Tào Nga chỉ nhận lấy bộ màu nhạt giống áo tang: "Bộ này được rồi, nhìn hợp, khỏi thử."

Nếu ở tiệm khác, thấy khách ăn mặc thế này thì chắc không cho thử đồ. Nhưng bà chủ biết buôn bán, liền nhét cả ba bộ vào tay Tào Nga, đẩy vào phòng phía sau: "Đã đến đây rồi thì cứ thử. Nếu xấu ta cũng không ép mua. Biết đâu mặc đẹp, ngươi lại mua vải về tự may, vừa rẻ lại vừa ý."

Thấy nữ nhi cũng khuyên mình, Tào Nga đành ôm đồ vào thay.

Chỉ là Tạ Nhan không biết, ở trong phòng Tào Nga đã do dự rất lâu giữa bộ màu mận chín và bộ áo tang, cuối cùng cắn môi chọn bộ màu mận chín.

Dù nữ nhi đã đến tuổi cập kê, nhưng thiên tính ái mỹ của nữ nhân thì ai cũng có. Nghĩ bụng: cứ thử trước, chưa chắc mua. Thế là quyết tâm.
Khi Tào Nga bước ra, Tạ Nhan cũng ngẩn người.

"Ai da, đại muội tử, thật không ngờ ngươi lại đẹp thế. Quả nhiên là người đẹp nhờ lụa, Phật nhờ vàng trang sức. Người khác đến tiệm ta chưa ai thay đổi nhiều như ngươi."

Lời này không phải tâng bốc, da vốn hơi vàng của Tào Nga nhờ màu vải mà trông trắng hơn, ngũ quan vốn đã đẹp, tóc lại được chỉnh sơ, thoạt nhìn như biến thành người khác.

"Nương, nương đẹp quá, nhìn chẳng giống mẫu thân con, giống như tỷ muội vậy."

Tào Nga bị nói ngượng, do dự muốn đi thay ra.

Bà chủ vội kéo lại, đưa cho soi nửa tấm gương đồng. Dù không rõ lắm nhưng cũng thấy đại khái, Tào Nga ngẩn ngơ nhìn bản thân, mặt tuy không thay đổi nhiều nhưng trong lòng lại dâng lên bao cảm xúc.

Tạ Nhan lại đẩy Tào Nga đi thử bộ khác.

Tiếc là lần này Tào Nga mặc bộ giống áo tang, chỉnh tề mà vẫn ra dáng một tiểu phụ nhân xinh đẹp.

"Cẩm nhi, bộ khác không cần thử, nương muốn bộ này."

Tạ Nhan nói: "Không được. Chúng ta rời Tào gia rồi, không thể để người trong thôn coi thường. Phải cho họ thấy rời Tào gia chúng ta vẫn sống tốt hơn."

Bà chủ tuy không biết chuyện gì, nhưng nghe qua cũng đoán được phần nào, liền nhân cơ hội khuyên: "Đại muội tử, con người sống là để tranh một hơi thở, giữ thể diện. Sao có thể để người xem thường."

Hai người một câu một lời, lại khuyên được Tào Nga thử luôn bộ xanh trắng. Lúc ra, tuy không kinh diễm bằng bộ đầu tiên nhưng vẫn khiến người khác phải sáng mắt, màu sắc hợp với khí chất điềm đạm hiền hậu của nàng. Tạ Nhan hài lòng gật đầu.

"Nương, cái này nương cứ mặc luôn trên người, không cần thay nữa."

"Không được, lúc này còn bận rộn, về nhà vẫn còn việc phải làm, xiêm y này phải giặt sạch tắm gội qua mới có thể mặc vào." Tào Nga khẽ vuốt lớp vải dệt trên người, trong đáy mắt toàn là lưu luyến không nỡ.

Tạ Nhan không còn cách nào, đành thuận theo nàng.

Nhân lúc mẫu thân vào thay quần áo, Tạ Nhan bảo lão bản nương lấy mấy bộ quần áo trẻ con, cuối cùng ước lượng vóc dáng của Tạ Nguyên Cốc rồi chọn một bộ xanh đậm, một bộ xanh da trời, thêm một bộ áo vải thô.

Chờ Tào Nga ra ngoài, nàng liền để Tào Nga nhìn qua xem kích cỡ có vừa hay không, rồi quyết định ngay tại chỗ.

Mãi đến cuối cùng mới chọn cho bản thân.

Bộ quần áo xám xịt trên người Tạ Nhan hiện giờ đã sớm chẳng nhìn ra nổi màu sắc, nàng bèn chọn hai bộ thuần tịnh, thoải mái, một bộ xanh nhạt, một bộ vàng nhạt, nhìn vào cũng khiến tâm tình khoan khoái. Lại giống như mẫu thân và đệ đệ, nàng cũng mua thêm một bộ áo vải thô để mặc khi làm việc.

Thử qua thấy kích cỡ không tồi, vốn dĩ nàng đã là thiên sinh lệ chất, giờ mặc quần áo mới vào, lại càng nhìn càng đẹp, ngay cả lão bản nương cũng khen không dứt miệng.

Vài bộ quần áo này mọi người đều hết sức vừa ý, lập tức định xuống chín bộ, lại mỗi người mua thêm một bộ lót nền mỏng cùng nội y. Tính toán rồi mua thêm một khổ vải mỏng và mềm hơn mang về để Tào Nga may áo lót, quần lót cùng áo lót nền. Một cây vải có thể may được bốn đến năm bộ xiêm y, trừ phần làm áo lót nền, nàng lại mua hai khổ — một thanh, một lam — mang về may xiêm y. Như vậy, quần áo cho cả nhà trong vài năm tới đều đủ mặc; chờ trời lạnh thêm, mỗi người sắm thêm một chiếc áo bông nữa là hoàn hảo.

Nhưng lần này ra ngoài tiêu tiền, vẫn khiến Tào Nga đau xót vô cùng. Vốn định chỉ tiêu khoảng năm trăm văn, vậy mà thoắt cái đã đi mất một lượng bạc.

Lão bản nương thấy mình hôm nay thu được một mối lớn, cười đến mức miệng không khép lại được: "Tiểu nương tử, hôm nay ngươi mua nhiều như vậy, ta ưu đãi cho ngươi một chút. Nhà ta ở phía trước không xa có mở một tiệm giày, ta dẫn các ngươi qua, mỗi người một đôi giày, coi như tặng thêm, thế nào?"

Lão bản nương đã nhìn ra, cả nhà này, người làm chủ thực sự chính là tiểu cô nương trước mắt.

Quần áo mới đã mua, mà dưới chân vẫn là đôi giày rơm rách nát thì sao xứng. Hiện giờ có người chủ động mời chào, Tạ Nhan cũng lười đi tìm cửa hàng khác. Nhưng mua nhiều đồ thế này, tất nhiên phải kiếm thêm chút lợi: "Thành là thành, nhưng đệ đệ ta chân nhỏ, giày chẳng tốn bao nhiêu vải. Lão bản nương, chi bằng tặng cho cả nhà ta mỗi người hai đôi, tính toán đâu ra đấy, ngài thấy thế nào?"

"Không được đâu, làm giày cũng là việc tốn công, hơn nữa nguyên liệu giày khác với xiêm y, lại còn phải chống nước. Một người một đôi là vừa đủ, nhiều nhất cho đệ đệ ngươi thêm một đôi nữa."

Tạ Nhan mỉm cười: "Hôm nay ta mua nhiều thế này, lão bản nương, vị trí cửa hàng của ngài cũng không phải chỗ dễ kiếm, bình thường chắc phải chờ thời vận tốt mới bán được hết hàng. Giờ có người chịu tiêu tiền nhanh như vậy, ngài cũng tiết kiệm được khối công sức. Nói thêm, mùa đông sắp đến rồi, đến khi đó áo bông của chúng ta chắc chắn cũng sẽ mua từ chỗ ngài."

Một câu này nói ra, ánh mắt lão bản nương liền dao động, cuối cùng cắn môi, dậm chân một cái: "Được, vậy mỗi người hai đôi. Nhưng nói trước, áo bông mùa đông phải mua ở chỗ ta đó."

Tạ Nhan sảng khoái thanh toán bạc, lão bản nương giúp gấp quần áo lại gọn gàng, còn tặng thêm một cái túi lớn, nhét đồ chắc chắn vào sọt. Lúc này, mẹ con hai người mới theo bà ta đi đến cửa hàng giày phía trước.

Nhìn sọt sau lưng mẫu thân chất đầy đồ, Tạ Nhan cười nói: "Chốc nữa còn phải mua gạo và mì, vậy là có thứ để đựng rồi."

Tác giả có lời muốn nói: Còn có một chương w