Hà Chiêu vốn dễ dàng chấp nhận những quán ăn nhỏ bình dân, còn Kiều Ngôn Ngọc thì càng không có gì phải phàn nàn. Yêu cầu của cô ấy về việc ăn uống còn thấp hơn nhiều, dù sao cô ấy còn có thể cùng với Qua Tư Niên biến dạng ăn những bát cơm nguội của Hà Chiêu, huống chi đây chỉ là một quán nhỏ tồi tàn.
Cả hai đã xác định mục tiêu rõ ràng: đến đây để thưởng thức món hoành thánh xá xíu cay.
Chưa cần Hà Chiêu mở lời, Kiều Ngôn Ngọc đã nhanh nhẹn như khách quen, đi thẳng đến chỗ bà chủ đang gói hoành thánh: "Hai bát hoành thánh xá xíu cay, một bát vừa cay, một bát ít cay." Bà chủ tiện miệng hỏi: "Có cho hành và rau mùi không?"
Kiều Ngôn Ngọc quay đầu nhìn Hà Chiêu, cô gật đầu.
"Cho hết ạ."
Kiều Ngôn Ngọc ngồi đối diện Hà Chiêu, Hà Chiêu đang lấy khăn giấy lót xuống bàn. Quán này quả thật đã cũ kỹ, tuy bà chủ rất chú trọng vệ sinh, hộp đũa bên cạnh đựng đũa dùng một lần, bàn cũng lau rất sạch, nhưng vì thời gian quá lâu, mặt bàn đã bám một lớp màng dầu không thể lau sạch được.
Hà Chiêu thực sự không quá để tâm đến môi trường, nhưng nếu có thể sạch sẽ hơn, cô vẫn muốn vậy – đặc biệt là bây giờ quần áo đều phải tự giặt.
Kiều Ngôn Ngọc cũng kéo một tờ giấy lót trước mặt mình. Điện thoại cô ấy đổ chuông, Kiều Ngôn Ngọc nhìn Hà Chiêu với ánh mắt xin lỗi rồi đi ra ngoài nghe điện thoại. Hà Chiêu thấy người kia đi ra, nhìn thấy người không đi xa, chỉ đứng đối diện con hẻm nhỏ, giọng nói rất khẽ, hoàn toàn không nghe rõ nói gì, cô liền quay đầu lại, bắt đầu quan sát cửa tiệm này.
Vừa nãy đứng bên ngoài đã biết đây là một quán ăn cũ, thậm chí còn không có biển hiệu. Bước vào bên trong, nhìn kỹ hơn, thấy quả thật rất cũ kỹ, chiếc ghế đang ngồi đây cũng ngang ngửa với chiếc ghế nhựa rẻ tiền ở xe hàng của Hà Chiêu, luôn mang lại cảm giác lung lay, như thể có thể sập bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu, quán nhỏ này không kiếm tiền bằng xe hàng của Hà Chiêu. Cô kiếm được một ngàn tệ mỗi ngày, gần như là lợi nhuận ròng, ngay cả xe điện cũng không cần sạc. Còn quán nhỏ này bán rẻ, một bát hoành thánh xá xíu cay chỉ sáu tệ, lại còn phải tự mua nguyên liệu tươi sống mỗi ngày, tự tay gói, tính thêm tiền điện nước, có khi cả tiền thuê mặt bằng nữa, một tháng thu nhập thực sự không nhiều.
Quán tuy tồi tàn, nhưng những vị khách quen bên trong đều đã lớn tuổi, ngoài bàn của Hà Chiêu và Kiều Ngôn Ngọc, những người đến sớm đều là những vị khách rất già, tóc bạc phơ, nửa bước đã vào quan tài. Một quán ăn trông có vẻ ảm đạm như vậy lại mang đến một cảm giác tràn đầy sức sống.
Bởi vì khi ăn hoành thánh xá xíu cay, trên mặt các vị khách đều rạng rỡ nụ cười, thỉnh thoảng còn nói chuyện với những người quen xung quanh, hay trêu chọc bà chủ đã bước vào tuổi trung niên vài câu: "Tay nghề của hai vợ chồng tốt thế này, nếu ra ngoài mở quán, khéo lại kiếm được nhiều tiền hơn đấy."
"Chúng tôi già rồi, cũng chẳng biết còn đến nhà cô mấy lần nữa."
Mặc dù nghe có vẻ buồn, nhưng trên mặt những vị khách quen đều là nụ cười, rõ ràng họ thường xuyên dùng những lời như vậy để trò chuyện với bà chủ. Bà chủ vẫn không ngừng tay gói hoành thánh, chỉ cười nói: "Chúng tôi cũng già rồi, chỉ ở đây mới bán được vài bát, ra ngoài nhiều chuyện rắc rối, lỡ đâu lại lỗ vốn cả tiền hồi môn của con cái."
"Ha ha, hai vợ chồng cứ ở đây trông chừng lũ già chúng tôi thôi! Cứ kiếm tiền từ túi chúng tôi là được rồi."
Bà chủ cười, những chiếc hoành thánh đã gói xong bên cạnh thì ngày càng nhiều.
Ánh mắt Hà Chiêu rơi vào nhân thịt và động tác gói hoành thánh của bà chủ. Nhân thịt là thịt heo xay nguyên chất, đầy một thau lớn, đã được nêm nếm sẵn, nhìn màu sắc là biết rất tươi ngon. Bà chủ cũng rất nhanh nhẹn, lấy một miếng vỏ hoành thánh, dùng đũa khều một cục nhân từ thau, đặt lên vỏ.
Bà chủ này cũng hào phóng thật, cho nhân rất nhiều. Chỉ vài ngón tay thoăn thoắt, ngón cái nhẹ nhàng cử động hai cái, chiếc hoành thánh đã được gói xong, và bà chủ tiện tay đặt nó lên tấm ván gỗ lớn bên cạnh. Hà Chiêu thấy hoành thánh đã đầy kín tấm ván, bà chủ liền đứng dậy, bưng tấm ván vào bếp sau. Khi bà vén rèm bước ra, trong tay đã có thêm hai bát hoành thánh xá xíu cay.
Một bát đỏ au, gần như che kín cả hoành thánh, bát kia ít dầu đỏ hơn, dễ dàng phân biệt được bát nào là ít cay, bát nào là vừa cay. Hà Chiêu ra hiệu cho bà chủ đặt bát ít cay trước mặt mình, rồi đặt bát còn lại đối diện Kiều Ngôn Ngọc.
Hoành thánh xá xíu cay vừa được đặt xuống, Hà Chiêu vừa định gọi Kiều Ngôn Ngọc thì thấy cô ấy đã vào quán và đến bên cạnh mình.
Hầu như ngay khi bà chủ vừa rời đi, Kiều Ngôn Ngọc đã ngồi xuống đối diện Hà Chiêu: "Nhanh thật, đã lên món rồi."
"Đúng vậy."
Thấy Kiều Ngôn Ngọc đã ngồi xuống, Hà Chiêu cũng bắt đầu săm soi bát hoành thánh xá xíu cay trước mặt mình.
Bát này to bằng khoảng hai bàn tay, giá sáu tệ, lượng không quá nhiều nhưng chắc chắn đủ để no bụng. Bát sâu hơn bát bình thường một chút, là bát nhựa. Trong bát nhựa đầy ắp hoành thánh xá xíu cay, nước sốt đỏ phía dưới nhìn rõ, bên trên hoành thánh còn có bột ớt. Vỏ hoành thánh màu trắng đã hơi thấm nước sốt đỏ, và còn khá nhiều bột ớt, nhìn thôi đã thấy rất cay.
Phía trên cùng, còn có một nắm lớn hành lá và rau mùi.
Rau mùi không bị cắt quá nhỏ mà chỉ cắt vài đoạn, đặt lên trên, màu xanh tươi, nhưng lại tạo thêm vài phần cảm giác thanh mát. Trông có vẻ thật sự rất ngon.
Chỉ là hơi cay quá.
Mùi ớt dầu cứ bay thẳng vào mũi Hà Chiêu ngay từ khi bát hoành thánh được đặt lên bàn. Món hoành thánh xá xíu cay này thật sự thơm lừng, đó là mùi cay nồng đặc trưng của ớt. Mang theo vị cay của ớt, đặc biệt rõ rệt. Khoảnh khắc Hà Chiêu ngửi thấy, vị giác đã bắt đầu vẽ nên hương vị thơm ngon của ớt, khiến Hà Chiêu vô thức tiết nước bọt.
Còn Kiều Ngôn Ngọc đối diện, sau khi ngắm nhìn một lúc liền lấy hai đôi đũa từ ống đũa, đưa cho Hà Chiêu một đôi, rồi tự mình bắt đầu ăn. Dưới sự thúc đẩy của Kiều Ngôn Ngọc, Hà Chiêu cũng bắt đầu động tay.
Cô nhận lấy đôi đũa dùng một lần mà Kiều Ngôn Ngọc đưa, bóc lớp vỏ nhựa bên ngoài, rồi tách đôi đũa. Về khoản này, cô vẫn còn hơi cầu kỳ một chút, không được dứt khoát như Kiều Ngôn Ngọc. Hà Chiêu phải đặt hai chiếc đũa chồng lên nhau, cẩn thận xoa xát một chút để loại bỏ những sợi gỗ thừa trên đũa dùng một lần, sau đó gõ nhẹ hai cái mới xong.
Đũa đã sẵn sàng, cô cầm đũa, đối diện với bát hoành thánh xá xíu cay, chuẩn bị ăn. Nhưng ngay khoảnh khắc cầm đũa trong tay, cô lại có chút chần chừ. Bởi vì Hà Chiêu… thật sự không ăn được cay nhiều.
Tuy nhiên, cái cách Kiều Ngôn Ngọc ăn hoành thánh xá xíu cay ngon lành kia quá hấp dẫn, khiến Hà Chiêu nuốt một ngụm nước bọt, rồi vẫn gắp. Cô không ăn ngay mà trước tiên trộn đều hành lá và rau mùi vào dầu đỏ. Khi hành lá và rau mùi được vén lên, Hà Chiêu mới phát hiện ra, hóa ra bên dưới còn có một lớp mè rang.
Lại còn khá nhiều nữa chứ.
Chà, một bát hoành thánh xá xíu cay sáu tệ mà cho nhiều thứ thế này, chẳng kiếm lời được bao nhiêu cả. Đây đúng là buôn bán nhỏ lãi ít, Hà Chiêu thật lòng kính phục.
Sau khi trộn đều, Hà Chiêu mới gắp một chiếc hoành thánh xá xíu cay đưa đến trước mặt. Chiếc hoành thánh này vừa làm xong, vẫn còn bốc khói nghi ngút. Lớp vỏ hoành thánh trắng ngần nhờ động tác trộn đều của Hà Chiêu đã được phủ đều một lớp dầu ớt đỏ tươi, bên trên dính chút hành lá và vài hạt mè, tổng thể màu sắc vô cùng bắt mắt. Và những chiếc hoành thánh do bà chủ gói, vỏ mỏng nhân đầy, xuyên qua lớp vỏ có thể nhìn thấy nhân thịt màu hồng nhạt bên trong.
Chiếc hoành thánh được gói tròn vo, trông còn có vẻ đáng yêu.
Hiếm ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn như vậy, dù Hà Chiêu biết mình không ăn được cay nhiều, nhưng vẫn mở miệng, đưa chiếc hoành thánh vào, rồi cắn một miếng.
Ngay khoảnh khắc chiếc hoành thánh vào miệng, điều đầu tiên cảm nhận được là sự mềm mượt của vỏ hoành thánh. Chỉ có vỏ tự tay cán mới có thể mềm mượt và đàn hồi đến vậy. Cắn xuống một cái, nước sốt nhân thịt bên trong cũng trào ra, trực tiếp tràn vào khoang miệng Hà Chiêu.
Chiếc hoành thánh xá xíu cay vừa làm xong, vẫn còn nóng hổi, khiến miệng Hà Chiêu run lên vì nóng. Nhưng cũng không đến nỗi bỏng rát, thêm vào đó, bây giờ đang giữa mùa đông sâu, một bát hoành thánh xá xíu cay như vậy chỉ khiến người ta cảm thấy ấm áp khắp người, dù nóng như vậy, Hà Chiêu cũng hoàn toàn không nỡ nhả ra.
Vì hương vị của nó, thực sự quá tuyệt vời!
Nhân thịt bên trong tươi ngon mọng nước, lại còn có chút dai dai vì được quết kỹ. Khi đi vào khoang miệng, nó tỏa ra vị ngọt ngào khắp mọi ngóc ngách. Thêm vào đó là lớp dầu ớt đỏ trên vỏ hoành thánh, càng khiến người ta không thể ngừng lại.
Dầu ớt đỏ của quán này không phải là vị cay nóng bỏng rát trực tiếp, thậm chí là cảm giác cháy bỏng của vị cay, mà là từng lớp từng lớp một. Đầu tiên cảm nhận được là mùi thơm của ớt và mè, sau đó mới là cay trong thơm, và trong ớt dầu còn có lẽ đã cho thêm chút hoa tiêu, từ đó trở thành một chút tê trong cay. Nhưng vị tê không nặng, cay thơm mới là chủ đạo.
Một miếng này khiến Hà Chiêu không kìm được, hành động cũng không thể dừng lại, trực tiếp nhét nốt nửa chiếc hoành thánh xá xíu cay còn lại vào miệng. Cô vừa "phì phò" nhả hơi nóng ra ngoài, vừa nhai nuốt hoành thánh xá xíu cay vào trong.
Ăn xong một chiếc, cô lại thêm hai ba chiếc nữa.
Thật sự rất ngon, nếu không Hà Chiêu cũng sẽ không ăn ngon lành như vậy. Nhưng mà, Hà Chiêu quả thực không ăn được cay nhiều. Ba bốn chiếc này vừa vào bụng, mặt Hà Chiêu đã đỏ bừng lên, lần này không phải vì ngượng ngùng khi người mình thích ở bên cạnh, mà hoàn toàn là do ăn cay gây ra.
Khóe mắt cũng rưng rưng nước, đây cũng là do bị cay.
Lúc trước còn có thể "phì phò" nhả hơi nóng, giờ thì vừa ăn vừa "thở hổn hển", hít không khí lạnh để giảm bớt vị cay.
Kiều Ngôn Ngọc đối diện là người đầu tiên nhận ra cô ấy có vẻ không chịu nổi vị cay. Kiều Ngôn Ngọc rút một tờ giấy lau miệng, đứng dậy, quay lại hỏi bà chủ: "Có nước khoáng không ạ?"
"Có chứ, hai tệ một chai."
"Tôi lấy hai chai."
Bà chủ lau tay, lấy cho cô hai chai nước khoáng. Kiều Ngôn Ngọc nhận lấy, trở lại chỗ ngồi, vặn nắp một chai rồi đặt thẳng vào tay Hà Chiêu. Đến lúc này, Hà Chiêu đang cay đến nỗi nước mũi sắp chảy ra cũng không còn ngại ngùng gì nữa, chỉ cảm thấy vị cay của mình cần được xoa dịu.
Cô nhìn Kiều Ngôn Ngọc một ánh mắt cảm kích, sau đó cầm chai nước khoáng lên, ngửa cổ dốc "ừng ực ừng ực" một hơi dài. Không lâu sau, chai nước khoáng vừa mở nắp đã chỉ còn lại nửa chai.
Đặt chai nước khoáng xuống, Hà Chiêu mới thấy dễ chịu hơn rất nhiều, sau đó nhìn bát hoành thánh xá xíu cay trước mặt, cô cầm khăn giấy lau mũi, quyết định tiếp tục "chiến đấu".