Charlotte ngồi ở phòng khách uống trà, đồ đạc đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ đợi cái người con gái đáng ghét kia đến rước đi mà thôi

"Con đi nhớ nói với thằng Từ để nó trông nhà, ba má đi lên xóm chơi với gia đình dì Hà nhen. Mà con tính đi chừng nào mới dìa?" Mẹ Charlotte hôm nay mặc áo dài bà ba bới tóc hình bánh lái

Ba của nàng chống gậy, mặc áo sơ mi xanh cùng cái dây nịt bản to, đầu đội nón bere trắng, khẽ cười nói:
"Đi nhờ xe người ta thì đừng có cãi lộn nhen con, nó bỏ con giữa chừng thì ba mẹ không biết tìm ở đâu đâu"

"Ủa không phải tại ba má đẩy con đi hả, con có muốn đi đây bây giờ đi xe của người ta muốn về lúc nào thì mình về lúc ấy "

Càng nói Charlotte càng bực mình: "Thôi ba má đi đi, mắc công dì Hà đợi lâu"

"Ừa, đẻ má dặn mấy đứa nhỏ hôm nay nghỉ luôn" Mẹ này đội cái nón lá lên , rồi cùng ba nàng bước ra ngoài.

Charlotte nhìn bóng lưng của ba mẹ nàng cười cười. Ba mẹ nàng già rồi, càng già thì lại càng thích đi chơi đây đó chứ không muốn ở nhà thường xuyên như khi còn trẻ. Nghĩ lại như vậy cùng tốt đó chứ, người già thì nên sống vui vẻ thoải mái một chút.

Charlotte nhìn đồng hồ, thấy đã đến giờ hẹn rồi mà người kia chưa thấy tới!

"Sao trễ quá vậy ta?" Nàng nhấp một ngụm trà ước gì bị cho leo cây, chứ nghĩ tưới cảnh ở chung 24/24 với cái người đó là nàng thấy rầu rĩ.

Mà nghĩ lại, Ông Minh bà Mai chẳng dạy con khéo gì hết, hồi xưa Engfa dễ thương lắm, nàng cưng chiều biết bao nhiêu cho hết.

Nàng hơn Engfa 4 tuổi, lúc này nàng đã hai mươi hai, còn Engfa mối mười tám mà thôi.

Nàng biết Engfa thông qua ánh trai ruột của người ta, tên là Trịnh Thế Phiệt.

Ông Minh là địa chủ không có được ăn học đoàng hoàng, nên thông thường tên của hai con đều để bà Mai đặt cả.

Bà Mai tức mẹ Engfa, xuất thân từ dòng dõi thư hương, ông nội vốn là người biết chữ, từ nhỏ đã miệt mài đèn sách, vậy nên nghĩ tên cho hai đứa con cũng cẩn thận lắm.

Con đầu là Trịnh Thế Phiệt, Con gái tên là Trịnh Engfa.

Bà Mai cùng ba củaCharlotte, tức ông Chí, đều là bạn học chung với nhau từ nhỏ. Ngày xưa người ta đồn hai người này có tình ý với nhau dữ lắm, ai dè sau này mỗi người đều có gia đình riêng, khiến người ta cũng dẹp tan đi lời đồn đại khiếm nhã đó.

Thế Phiệt hơn nàng bốn tuổi, nhưng vì hồi nhỏ ham chơi nên trễ bôn năm mới chịu đi học, học cùng khóa với Charlotte luôn.

Khi lớn lên, thiếu nữ khắp lục tỉnh Nam Kỳ đều mê cậu như điếu đổ. Nói đến Thế Phiệt ai cũng biết tiếng đến là điển trai và chịu khó làm ăn. Ông Minh bà Mai sống theo kiểu "nước phù sa không chảy ruộng ngoài". Mà trùng hợp là Thế Phiệt chỉ thích gái làng mình chứ không ham gái nhà người ta, nói trắng ra là thích Charlotte chứ không ai khác.

Ban đầu, Thế Phiệt lấy cớ gia đình hai bên quen biết, thường hay đi qua đi lại nhà Charlotte lấy lòng. Những hôm cậu đi Sài Gòn học hành, đều viết những lá thư tỏ lòng gửi đến Charlotte dưới này!

Nghĩ đến đây, Charlotte có hơi chột dạ, vì mấy lá thư cậu gửi nàng đã đốt hết rồi, còn chẳng dám đọc.

Vì nó quá sến, quá ớn!!!!

Charlotte chỉ xem cậu như một người bạn thân chẳng hơn chẳng kém, bỗng dưng đọc thư cậu, nghe mấy lời yêu đuuơng, sóng lưng bắt đầu lạnh toát.

Thế Phiệt từ Sài Gòn trở về, bắt đầu định đenm sính lễ qua dặm hỏi

Ai dè ngay lúc cậu về, Charlotte dã nhờ thằng Từ gửi cho cậu một bức thư để từ chối từ.

"Cậu hai thân mến !

Charlotte chân thành cảm tạ những bức thơ tay, những lời bộc bạch của cậu dành cho mình. Lòng Charlotte không chứa được bóng hình ai, chỉ muốn được sống an ổn bên mẹ cha, chuyện cập kê chưa hề bén ngót. Tâm tình của cậu, Charlote đã hiểu, nhưng không có cách nào đáp trả được. Cậu không cần chuẩn bị đồ dặm hỏi cho nhọc lòng. Mong cậu hiểu cho"

Chuyện con gái ông Chí từ chối con trai đầu của nhà địa chỉ có ai mà chẳng biết.
Cậu Thế Phiệt rầu rĩ suốt một tháng trời,  không ăn no cũng chẳng ngủ yên, gia đình địa chủ phiên lòng lắm, nhưng cũng không thể nào đi qua bắt ép Charlotte cưới cậu Phiệt được. Đành để con trai chịu khổ một thời gian.

Ngay giữa lúc đó, Engfa xuất hiện !!!!

Engfa bé hớn anh mình tám tuổi, khi đó mới độ mười bốn. Thừa hưởng hết nhan sắc của mẹ, hết ranh ma của ba.
Khi vừa trổ mã thì hàng xóm ai cũng biết tiếng là xinh đẹp.

Bà Hồng già nhất xóm này, mỗi lần đến đo đạc đồ cho Engfa cũng đều tấm tắc khen"
"So ra còn đẹp hơn anh nó!"

Cậu Thế Phiệt đổ bệnh cả tháng, sau đó chẳng lâu, bóng dáng của một người họ Trịnh lại đứng trước cửa nhà nàng!

Charlotte mở cửa ra, nhìn trên cao, không thấy Cậu Phiệt đâu cả???

Nhìn xuống dưới thấy một đứa nhỏ xinh đẹp....

"Em là Trịnh Engfa Waraha, em đến đây trịnh trọng mười chị sang cưới anh hai, Trịnh Thế Phiệt!!"

Engfa đứng đó, tay chống nạnh, những chiếc vòng xi men trên cổ kêu lách cách.

Charlotte cùng ba mẹ vừa thấy một cảnh này, cả gia đình cười đến nghiêng ngả.

Đây là lần đầu tiên Charlotte thấy con gái của nhà địa chủ, gương mặt của Engfa và Thế Phiệt như từ một khuôn đúc ra vậy, là người một nhà mà.

Lại nói nhà địa chủ thương co gái lắm, mướn thầy từ Gia Định về làm gia sư cho con, lại thuê người Tây để giúp con học thêm thứ tiếng.

Ngoại trừ những lúc ở nhà bận học hành Engfa thường ngồi xe lên Sài Gòn chơi cùng cậu Thế Phiệt, còn cùng với bạn bè ở trển nữa. Cô nhóc này chảnh chọe lắm, chê bạn bè dưới huyện không biết đọc sách viết chữ.

Nên lớn tới chừng tuổi này đáu có ai chơi đâu!!!!

"Trời ơi, là cô út hả? Lớn tới cỡ này ròi ha" Chân ông Chí lúc này còn khỏe mạnh bước ra ngoài cười với đứa nhỏ

Bà Nguyệt mẹ của Charlotte mời đứa nhỏ vào nhà ăn cơm, vì Engfa đến đúng lúc ngay giờ cơm của gia đình nhà người ta.

Cô út này nghe xong, vào nhà người ta thật. May mà bà Nguyệt có ý mời lòng chứ không có mời lơi, nếu không thì nhà địa chủ không biết đào cái lỗ chui đâu cho hết.

"Rồi, sao hôm nay con qua đay chơi, bà Mai có biết không?!" Ông Chí bới cơm cho Engfa sẵn đưa đũa cho nàng

"Hồi nãy con nói rồi, con muốn chị Charlotte cưới anh hai, con lén chạy đến đây đó"
Engfa cầm nhận lấy chén đũa, thoải mái ngồi ăn như ở nhà

"Nhưng chuyện cưới hỏi phải là hai bên đồng thuận chứ con. Chết chết, con qua đây mà không nói cho bà Mai ông Minh, nhà con mà biết thì chỉ có toi nhà dì chú" Bà Nguyệt che miệng lại cười

"Rồi sao tự nhiên muốn chị cưới anh hai??"Charlotte lúc này không nhịn nỗi nữa, hỏi ngược lại

Nói ra điều này thì hơi tồi, nhưng qua những đợt tán tỉnh của Trinh Thế Phiệt, Charlotte chỉ có thể thốt lên ở trong lòng một chữ:"PHIỀN"

Nhưng vì giữ thể diện cho nhà địa chủ, lại thêm gia đình hai bên lại thân thuộc, thật ra chỉ có ba mẹ nàng thân, nàng còn chẳng quan tâm hai đứa con nhà bên ấy là ai-không trực tiếp chối từ, chỉ là không phản hồi lại bất kì lá thơ nào.
Thế Phiệt không ngu ngốc gì, tất nhiên cậu ta phải hiểu

Nhưng không, cậu ta từ chối hiểu. Ngày về, cậu ta lén lút hao tin khắp huyện rằng cậu ta sẽ đem sinh lễ qua nhà của Charlotte, để cho những nhà trai khác biết điều mà không lui tới

Charlotte thấy vậy, trực tiếp viết thơ đáp trả, thế là cậu Phiệt mới thôi mặt dày mà qua lại!!!!

Rồi bây giờ thỉ quả thật không thấy cậu Phiệt đâu nữa, mà là em gái cậu ta tới làm phiền

Charlotte đen mặt, kiếp trước nàng giật hụi nhà họ Trịnh hả!!

"Anh hai đổ bệnh cả tháng rồi, anh hai buồn lắm!!" nói đến đây Engfa đỏ mắt

"Charlotte cho anh hai môt cơ hội không được hả?!"

"Không em" Charlotte nhíu mày.

Chắc chắn Thế Phiệt bày cho nó cái trò này

"Thôi đưuọc rồi mình không bàn vụ này nữa nha" Ông Chí ho nhẹ một tiếng để nhắc nhở!!!

"Hỏi cưới thì anh phải trực tiếp tới, nào có chuyện êm gái đi hỏi cưới hộ anh mình? Với cả Engfa àh, về nói với cậu hai hộ dì chú, Charlotte có người trong lòng của nó rồi, bảo cậu cũng nên đi tìm hạnh phúc cho mình đi"

Nói thật, nếu không phải ông Chí bà Nguyệt thân nhau với gia đình địa chủ, chắc chắn đã đuổi cậu Phiệt ra khỏi con gái cưng của mình từ lâu rồi.
Con gái của ông bà muốn thế nào, cứ để tự con bé quyết định, ông bà tin tưởng ánh mắt nhìn người của nó!

Cậu Phiệt này điển trai, học cũng tài, làm ăn cũng giỏi, nhưng tính tình ngang ngược độc đoán, lại lộng quyền quá, ông bà không thích.

Engfa nghe vậy ráng nuốt cho hết chén cơm, cuối cùng lịch sự chào hỏi rồi đi về nhà, chứ không có ý định cãi lại cái gì nữa!!

Charlotte nhìn theo bóng lưng đeo tự nhiên cảm thấy buồn cười!

-------------------------------------

"Trời ơi ! Ông anh hai đâu ra đây tôi biểu" Engfa vừa về tới nhà dã quát ầm ĩ

"Cô út ơi! Cô nhỏ tiếng cậu hai vẫn còn ngủ đó cô......." một người làm trong nhà chạy ra, khẩn cầu

"Còn ngủ hả" Engfa đen mặt lập tức chạy đến cửa phòng ông anh mình, mở ra một ra một cái

RẦM

"Anh đừng hòng nhờ tôi giúp đỡ cái gì hết, có biết là cái mặt tôi nhục lắm không hả, hả!!"

"Trời! mày cứ in ỏi cả lên, sao rồi Charlotte có nói gì không!"

Thế Phiệt đang xem sổ sách trong phòng hướng đến Engfa mà hỏi. Cậu chắc chắn một điều rằng Charlotte vẫn chưa đồng ý đâu!!!

"Anh có cửa được người ta đồng ý sao? Khi nãy ba của bả còn cảnh cáo tôi nữa, trời đất quỷ thần ơiii, nhục để đâu cho hết. Tôi không giúp anh nữa đâu"

Engfa thật sự rất bực mình lần đầu tiên trong đời lại chịu nhục tới vậy, tất cả là giúp thằng anh bất lực này

"Bộ mày không muốn qua Pháp học nữa hả, anh chỉ cần nói một câu, chỉ cần đợi ý kiến của anh mà thôi, tía má có khả năng cho mày qua bên bển đó" Thế Phiệt mắt nhắm mắt mở nói

"........."Engfa xiết bàn tay lại muốn đánh cậu ta quá. Ước gì nàng đẻ ra trước, ước gì nàng lọt ra trước

"Hách dịch" nàng chỉ để lại một câu rồi đi ra ngoài, trước khi ra còn đóng cửa thật mạnh!!

"Êii mày giặt mặt hả mày?!!" Thế Phiệt giật mình

02/05/2025