"Chị Gia Nguyên đã xem bài đăng của em sao?"

"Không, chị vừa nghe người khác nói," Diệp Gia Nguyên đáp hờ hững.

Phó Triều Doanh liếc qua chiếc máy tính bảng đầy tài liệu của Diệp Gia Nguyên, rồi cười tự giễu. Cô ấy bận rộn như vậy, làm sao có thời gian xem bài đăng trên mạng xã hội của nàng được.

Như thể vô tình, Phó Triều Doanh thu ánh mắt lại, nhẹ giọng nói: "Em muốn đổi tâm trạng một chút."

Màu sắc tươi sáng của tranh sơn dầu, so với tranh thủy mặc, có chút linh hoạt và tự do hơn.

"Khiến tâm trạng người xem tốt hơn," câu này rất phù hợp với hình tượng "người đau khổ" của cô hiện giờ.

Diệp Gia Nguyên khẽ gật đầu, "Cũng tốt."

Giọng điệu vẫn hờ hững, nhưng ánh mắt lại thoáng vẻ dò xét.

Phó Triều Doanh để ý thấy ánh mắt dò xét đó, trong mắt lóe lên một nụ cười tinh quái.

Diệp Gia Nguyên gấp chiếc máy tính bảng lại, động tác nhanh gọn dứt khoát. Cô ấy nhìn thẳng vào mặt Phó Triều Doanh: "Hôm qua em nhắn tin cho chị, là vì chuyện của Dĩ An à?"

"Lúc đó chị đang họp."

Lời giải thích bất ngờ của Diệp Gia Nguyên khiến Phó Triều Doanh sững người. Cô ấy nở một nụ cười dịu dàng, nói: "Em chỉ muốn cảm ơn chị vì bức 《Ngọc Lan Đồ》. Chị Gia Nguyên hai ngày này có rảnh không? Em muốn mời chị một bữa cơm."

Diệp Gia Nguyên dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: "Không cần khách sáo, đó là điều nên làm để hoàn thành tâm nguyện của người lớn tuổi."

Tim Phó Triều Doanh bỗng thắt lại. Trên đời này, người duy nhất biết và có khả năng hoàn thành tâm nguyện của bà ngoại, chỉ có Diệp Gia Nguyên.

Nhưng Diệp Gia Nguyên lại khéo léo từ chối lời mời ăn cơm, như thể những nỗ lực và số tiền khổng lồ cô ấy bỏ ra để mang về bức 《Ngọc Lan Đồ》 chỉ là một việc nằm trong phận sự, không có bất kỳ ý nghĩa nào khác.

Phó Triều Doanh cụp mắt xuống, khẽ hỏi thêm: "Vậy em tặng chị hai bức tranh nhé?"

Ban đầu, cô định tặng chúng khi ăn cơm cùng cô ấy.

Đôi mắt Diệp Gia Nguyên khẽ run, nhìn thẳng vào Phó Triều Doanh.

Ánh mắt ấy phức tạp khó tả, vừa như đang định giá món quà này, lại vừa như đang suy tính điều gì đó khác.

Một lúc lâu sau, cô ấy mới lên tiếng: "Vẽ gần đây à?"

Các tác phẩm của Phó Triều Doanh thường được trưng bày tại phòng tranh Triều Doanh, một số khác thì mang đi đấu giá để làm từ thiện.

Phó Triều Doanh gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng mà trang trọng: "Vâng, em vẽ mấy hôm trước. Ban đầu định giữ lại cho riêng mình."

Những bức tranh mà họa sĩ giữ lại thường là những tác phẩm mà họ tâm đắc nhất.

Giờ đây, muốn tặng chúng cho Diệp Gia Nguyên, Phó Triều Doanh lại không hề cảm thấy tiếc nuối.

Diệp Gia Nguyên không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, như muốn tìm ra điều gì đó trên gương mặt nàng.

Phó Triều Doanh cảm thấy nhịp tim mình đập nhanh không kiểm soát, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng, cho đến khi đối phương cuối cùng cũng gật đầu.

Phó Triều Doanh khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ngoài những lúc ngà ngà say, mỗi lần ở riêng với Diệp Gia Nguyên, Phó Triều Doanh đều thấy lo lắng lạ thường.

Chiếc xe từ từ lăn bánh vào khuôn viên nhà. Khi xe dừng hẳn, hai người cùng xuống.

Căn nhà Diệp gia rực rỡ ánh đèn trong màn sương, nhưng tĩnh lặng một cách bất thường. Phó Triều Doanh cảm nhận được không khí căng thẳng và ngột ngạt.

"Đừng sợ."

Trước khi mở cửa, Diệp Gia Nguyên bỗng nhiên nói khẽ. Giọng cô ấy vẫn hờ hững, nhưng lại mang một sức mạnh trấn an kỳ lạ.

Phó Triều Doanh ngẩng đầu nhìn bóng lưng cô ấy, không hiểu sao cô ấy lại nói vậy, nhưng vẫn vô thức khẽ "Ừ" một tiếng.

Vừa vào nhà, Diệp Gia Nguyên gọi Diệp Dĩ An vào thư phòng.

Phó Triều Doanh nhìn theo bóng lưng Diệp Gia Nguyên đang bước lên cầu thang thì bất ngờ bị dì Sở kéo vào lòng. Bên tai nàng vang lên một giọng nói đầy trìu mến:

"Con ngoan, con đã phải chịu thiệt thòi rồi."

Phó Triều Doanh khẽ sững người. Nàng nghe thấy giọng dì Cả vang lên ngay sau đó: "Cái cô tiểu tam đó không biết lấy đâu ra WeChat của dì Sở, còn gửi lời mời kết bạn với tư cách bạn gái mới của Diệp Dĩ An. Chúng ta nhờ vậy mới biết chuyện..."

Dì Cả chưa dứt lời, nước mắt Phó Triều Doanh đã tuôn rơi. Không phải vì xúc động, mà là để phù hợp với hoàn cảnh lúc này, khiến bản thân trông đáng thương và yếu đuối hơn.

Dì Sở ôm chặt lấy nàng đầy xót xa, còn Phó Triều Doanh thì lặng lẽ giữ vững vai trò của người bị hại, để mặc nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn.

. . .

Bên trong thư phòng.

Diệp Gia Nguyên quay lưng lại với Diệp Dĩ An, hai tay đặt chồng lên nhau phía trước, ngắm nhìn màn sương mờ phủ lên dãy núi xa xa.

Bóng lưng cô ấy thẳng tắp, dưới ánh đèn mờ ảo, in thành một cái bóng dài trên sàn nhà.

Diệp Dĩ An đứng bên cạnh bàn, ánh mắt lấp lánh, giọng có chút run rẩy: "Chị, em và Úc Thanh Khởi... cô gái đó, thật sự chưa làm gì cả."

Diệp Gia Nguyên không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng nói: "Chị nhớ ba năm trước đã nói với em rồi."

"Phó gia có ân với nhà chúng ta. Nếu em đã quyết định ở bên cô con gái Phó gia, thì không được để em ấy chịu bất kỳ tủi thân nào."

Câu nói này đầy uy lực, đánh thẳng vào lòng người, khiến sắc mặt Diệp Dĩ An tái đi.

Ngày đó còn trẻ tuổi, yêu đương điên cuồng, làm sao nghĩ được đến tương lai xa xôi như vậy?

"Chị, em biết lỗi rồi, bọn em chưa có quan hệ thể xác... Em cũng không biết sao cô ta lại liên lạc được với mẹ," Diệp Dĩ An nghẹn ngào biện minh.

Diệp Gia Nguyên bỗng bật cười, ánh mắt lóe lên vài tia lạnh lùng. Sau đó, cô ấy từ từ quay lại, nhìn Diệp Dĩ An, em gái ruột của mình, bằng một ánh mắt vô cùng thất vọng.

"Chị đã dạy em rồi."

"Sự việc đã rõ, không cần phải ngụy biện nữa."

Diệp Dĩ An không dám nhìn thẳng vào mắt chị mình, cúi đầu xuống, giọng nói ngày càng nhỏ: "Chị, em sẽ chuyển cho A Doanh một nửa số cổ phần của em để bồi thường... Em cũng sẽ chuyển phòng tranh cho cô ấy."

Diệp Gia Nguyên trầm giọng nói: "Nếu hôm nay em không thể hiện đủ thành ý, e là chuyện này không thể kết thúc êm đẹp đâu."

Diệp Dĩ An chấn động. Thế này còn chưa đủ thành ý sao?

Cô ta ngẩng đầu nhìn chị, "Chị, em cho hết những gì em có thể rồi..."

Phòng làm việc của Diệp Dĩ An hiện vẫn đang thua lỗ. Mắt nhìn người của cô ta không tốt, các nghệ sĩ ký hợp đồng liên tục gặp rắc rối.

"Chuyển toàn bộ 5% cổ phần cho cô ấy," Diệp Gia Nguyên nói với giọng bình tĩnh nhưng đầy kiên quyết.

"Chị!" Diệp Dĩ An gần như hét lên, "Đó là toàn bộ cổ phần của em!"

"Chị ơi, em mới là em gái của chị mà!"

Sao lại có thể bất công đến thế? Diệp Dĩ An không dám nói ra câu này.

Diệp Gia Nguyên lặng lẽ nhìn cô em, ánh mắt không chút gợn sóng: "Lúc em làm tổn thương em ấy, sao không nhớ rằng em là con gái Diệp gia?"

Câu hỏi này như một cú đánh thẳng vào tim, Diệp Dĩ An cứng họng không thể đáp lời.

Bà ngoại của Phó Triều Doanh, bà Phó Ly, đã nhiều lần cứu giúp Diệp gia qua lúc khó khăn nhất. Vì vậy, người nhà Diệp gia không bao giờ được phép làm tổn thương Phó Triều Doanh.

"Em ra ngoài đi."

Diệp Gia Nguyên trực tiếp đuổi em gái.

Khi Phó Triều Doanh bước vào thư phòng, Diệp Gia Nguyên đang ngồi trước bàn làm việc.

"Em đến rồi," Diệp Gia Nguyên nói khẽ, giọng ấm áp.

Phó Triều Doanh đứng lại, nhẹ nhàng gọi: "Chị Gia Nguyên."

Diệp Gia Nguyên liếc qua đôi mắt đỏ hoe của nàng, rồi đưa cho nàng một gói khăn giấy ướt.

"Cảm ơn chị," Phó Triều Doanh nhận lấy, từ từ lau quanh mắt. Động tác chậm rãi, trông rất đáng thương.

"Mời ngồi," Diệp Gia Nguyên khẽ đưa tay.

"Chuyện này Diệp Dĩ An đã sai, nó sẽ chuyển toàn bộ cổ phần cho em."

Phó Triều Doanh hơi ngạc nhiên, nhưng nét mặt vẫn bình thản. Cô khẽ nói: "Nếu tiền có thể xoa dịu nỗi đau, thì giờ này em hẳn phải vui lắm rồi."

Giọng nói ấy có chút nghẹn ngào, trông rất đáng yêu.

Diệp Gia Nguyên nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, rồi lại dời đi, nói: "Giờ nó chỉ còn tiền thôi."

Phó Triều Doanh im lặng.

Diệp Gia Nguyên tiếp tục: "Ngoài ra còn những khoản bồi thường khác, em cũng có thể đề xuất."

Phó Triều Doanh từ từ ngẩng lên, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào cô ấy, thăm dò hỏi: "Chị Gia Nguyên, yêu cầu gì cũng được sao?"

Diệp Gia Nguyên suy nghĩ một lát, gật đầu: "Được."

Phó Triều Doanh trầm ngâm chốc lát, rồi đột nhiên cất lời: "Vậy chị có thể làm cố vấn chiến lược cho công ty em không?"

Chuyên ngành của Diệp Gia Nguyên là đầu tư mạo hiểm. Cô ấy đã đầu tư vào nhiều dự án lớn, tầm nhìn chiến lược vượt xa người thường.

Diệp Gia Nguyên khẽ nhướng mày, đáy mắt thoáng lên một nụ cười khó nhận ra: "Chị có thể giới thiệu người chuyên nghiệp khác cho em."

Hưng Diệp quốc tế vừa mở rộng thị trường ra nước ngoài, cô ấy hiện đang sống chủ yếu ở Singapore và Hồng Kông.

Đây lại là một lời từ chối khéo léo.

Phó Triều Doanh hơi nín thở, sau đó cười khổ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Màn đêm đã buông xuống từ lâu, chỉ còn một chút ánh sáng mờ ảo ngoài kia. Dãy núi trùng điệp như một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp.

"Nhưng giờ em không thể tin tưởng ai khác," Phó Triều Doanh lẩm bẩm.

Diệp Gia Nguyên lặng lẽ nhìn nghiêng mặt nàng, ánh mắt đầy ẩn ý. Mãi một lúc sau, cô ấy mới nói: "Chị cũng là người khác mà."

Phó Triều Doanh bất ngờ quay sang nhìn thẳng vào cô ấy. Diệp Gia Nguyên không né tránh, trong khoảnh khắc đó, hai người nhìn nhau.

Diệp Gia Nguyên nhìn thấy đôi mắt đầy thất vọng của nàng, bỗng mỉm cười, rồi nghe cô nói: "Nhưng chị Gia Nguyên không thay đổi."

Phó Triều Doanh với đôi mắt đỏ hoe khẽ cười, "Chị Gia Nguyên vẫn trước sau như một, lạnh lùng và lý trí, từ chối em không chút nương tay."

Ngay khi lời nói vừa dứt, Phó Triều Doanh quay người bước ra khỏi thư phòng.

Bóng lưng cô đơn, nhưng lại cứng cỏi và đầy mạnh mẽ.

Rõ ràng hơn cả là, dường như nàng đang giận.

Diệp Gia Nguyên bất chợt nhớ lại ánh mắt say sưa đầy tinh quái của nàng đêm hôm đó. Cô khẽ đưa tay vuốt nhẹ đôi môi, nơi dường như vẫn còn vương lại sự mềm mại và hơi ấm.

. . .

Phó Triều Doanh rời khỏi thư phòng, rồi vào nhà vệ sinh để chỉnh lại cảm xúc.

Trong gương, viền mắt nàng vẫn còn đỏ, long lanh nước, trông thật đáng thương. Nàng khẽ mím môi, điều chỉnh nét mặt rồi mới bước xuống lầu.

Dì Sở thấy nàng xuống, vội vã mời nàng vào bàn: "Sinh nhật dì chẳng quan trọng, đừng để con bị đói."

Giọng bà đầy vẻ xót xa.

Sinh nhật người lớn là chuyện quan trọng, nên Phó Triều Doanh ngoan ngoãn ngồi giữa dì Cả và chị họ.

Diệp Dĩ An đã biến mất.

Dì Sở vẫn không ngừng than vãn: "Nó làm chuyện tày đình như vậy, từ giờ không được ăn cơm ở nhà nữa."

Phó Triều Doanh chỉ ăn vài miếng rồi viện cớ rời đi. Chị họ Phó Triều Hoa cũng theo nàng ra ngoài. Hai người ăn ý gặp nhau ở cửa phòng ăn.

Phó Triều Hoa kéo tay nàng lại, giọng đầy vẻ trách móc và xót xa: "Chuyện lớn như vậy mà không nói với mẹ, ngay cả chị cũng không nói. Tiểu Doanh, em có coi chị là chị gái không vậy!"

Dạo này Phó Triều Hoa bận rộn chuẩn bị tốt nghiệp, đầu óc rối như tơ vò.

Phó Triều Doanh lập tức kéo tay chị, giọng mềm mại: "Chị cũng rất áp lực mà, em sợ làm phiền chị."

Phó Triều Hoa vốn không cưỡng lại được khi nàng làm nũng, lập tức mềm lòng, nhưng vẫn không nhịn được nói: "Đã sớm bảo em rồi, cô ta không phải người tốt, vậy mà em cứ khăng khăng không tin."

Phó Triều Hoa thở dài: "Nhưng mà chia tay rồi cũng tốt, sau này chị ta có gây chuyện gì nữa cũng không liên quan đến em."

Phó Triều Doanh nhẹ nhàng vỗ tay chị: "Chị, em không sao rồi."

Phó Triều Doanh nói nhẹ bẫng, nhưng lại khiến Phó Triều Hoa thấy xót xa. Cô bận rộn với công việc nghiên cứu khoa học, đã quá thờ ơ với cô em gái này.

Hồi nhỏ, Tiểu Doanh là một đứa mít ướt, hễ tí là lại khóc.

Thế nhưng, từ cái ngày bà ngoại qua đời khi nàng 21 tuổi, rất hiếm khi thấy nàng rơi lệ.

Ngay cả trong đám tang bà ngoại, nàng cũng không khóc.

Phó Triều Hoa cứ nghĩ rằng em gái đã trưởng thành và mạnh mẽ hơn, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ vì không còn ai che chở, nên nàng cảm thấy khóc lóc cũng vô nghĩa?

Phó Triều Hoa không khỏi đỏ hoe mắt.

Phó Triều Doanh thấy thế, vội vàng lau nước mắt cho chị, "Chị sao vậy?"

Phó Triều Hoa không thể diễn tả cảm xúc của mình, chỉ khẽ lắc đầu, nhưng rồi lại nhìn thấy Diệp Dĩ An đi ra từ sau hòn non bộ.

Trong cơn giận, Phó Triều Hoa không kìm được bước chân đi theo.

Phó Triều Doanh không hiểu, cũng đi theo chị.Nàng nhanh chóng nhận ra đó là Diệp Dĩ An.

Chưa đi được hai bước, cô lại nghe thấy một giọng nói từ xa: "Chị."

Phía trước là Diệp Dĩ An và Diệp Gia Nguyên.

Phó Triều Doanh vội kéo tay Phó Triều Hoa lại, "Có cả chị Gia Nguyên nữa."

Phó Triều Doanh đang định kéo chị họ đi thì lại nghe thấy giọng nũng nịu của Diệp Dĩ An: "Tình hình công ty em giờ tệ lắm rồi, chị chỉ cho em một chút thôi mà!"

"Chị đã nhận lời làm cố vấn cho Triều Doanh, thời gian có hạn," Giọng Diệp Gia Nguyên vẫn lạnh nhạt, mặc dù là từ chối khéo, nhưng lại có vẻ không chút lưu tình.

"Chị!" Diệp Dĩ An gần như hét lên vì giận.

Phó Triều Doanh sững người, Phó Triều Hoa cũng ngạc nhiên, khẽ hỏi: "Cô ấy thật sự đồng ý à?"

Một người bận rộn như Diệp Gia Nguyên sao lại có thời gian làm cố vấn chiến lược cho một công ty nhỏ của Phó Triều Doanh?

Phó Triều Doanh lắc đầu không trả lời, nàng cũng không rõ Diệp Gia Nguyên nói thế để đối phó với Diệp Dĩ An, hay thực sự đã đồng ý làm cố vấn cho mình.

Bất luận làm sao, chỉ cần là Diệp Dĩ An ăn quả đắng, nàng liền trêu chọc.

Vậy mà điều không ngờ tới đã xảy ra. Trước khi bữa tiệc kết thúc, nàng thật sự nhận được tin nhắn trên WeChat từ Diệp Gia Nguyên: "Chị đồng ý làm cố vấn chiến lược cho em."