"Ồ?" Nguyễn Hân Đề sững sờ, rồi lại cười hỏi: "Thế đi bao lâu ạ?"

"..." Ôn Tích Hàn nhíu mày day day sống mũi, giọng nói mang theo chút mệt mỏi khó nhận ra: "Khoảng hai tuần."

Nàng dừng lại một chút, rồi từ từ nói: "Có thể phải đến ngày 29 hoặc 30 mới về."

"Sao lại đi lâu thế?" Nguyễn Hân Đề có chút bất ngờ khi chuyến công tác lần này của Ôn Tích Hàn lại dài như vậy. Trong tiềm thức, cô nghĩ rằng với tư cách là trợ lý, mình sẽ được đi cùng.

"Ừm." Ôn Tích Hàn lấy miếng vải ra khỏi hộp kính, lau những vệt mờ trên tròng kính. Giọng nàng trầm hơn: "Bên nước M có một hợp đồng rất quan trọng cần ký. Chủ tịch Lê bảo chị đi cùng."

"Vậy à..." Nguyễn Hân Đề cẩn thận suy ngẫm lời nói của Ôn Tích Hàn, cuối cùng cũng nhận ra điều không ổn. Cô nhìn Ôn Tích Hàn, biểu cảm ngập ngừng: "Thế... chị có mang theo trợ lý không?"

Ánh mắt Ôn Tích Hàn chạm vào ánh mắt của Nguyễn Hân Đề. Sau hai giây im lặng, nàng từ từ lắc đầu: "Không mang."

"Bên đó chủ tịch Lê lo liệu hết rồi."

Nghe thấy câu trả lời nằm trong dự đoán, chút hy vọng còn sót lại trong lòng Nguyễn Hân Đề tan biến. Cô cắn môi, mỉm cười, ngập ngừng mở lời: "Chuyện này, chắc là chị biết từ lâu rồi nhỉ."

"Ừm." Ôn Tích Hàn gật đầu, nàng không muốn lừa dối Nguyễn Hân Đề. Nàng nói thật: "Lúc ở thành phố S thì chị biết rồi."

"Lúc đó chủ tịch Lê chỉ nói là có khả năng thôi, nhưng thứ Tư vừa rồi mới xác nhận."

"Vậy ạ." Nguyễn Hân Đề gượng cười, rồi lại nói tiếp một cách gượng ép: "Thế chị có biết cuối tháng này em sẽ kết thúc thực tập không?"

"Cuối tháng?" Ôn Tích Hàn lẩm bẩm, nhíu mày: "Em phải đi học à?"

Nguyễn Hân Đề gật đầu, giọng nói không rõ là cảm xúc gì: "Vâng, sắp đến ngày nhập học rồi."

"Lúc đó, em còn có thể đến tìm chị không?"

"Có thể." Ôn Tích Hàn nuốt nước bọt, lặng lẽ thêm vào trong lòng một câu: "Nếu lúc đó em còn muốn đến."

Nguyễn Tô đã từng nhắc với Ôn Tích Hàn rằng Nguyễn Hân Đề sẽ nhập học vào khoảng giữa tháng sau. Và hôm qua, thành phố cũng đã nói với Lê Mạt, xin nghỉ vài ngày sau chuyến công tác lần này.

Lúc đó, vẻ mặt Lê Mạt rất khó tả. Mãi một lúc sau, bà mới hỏi đầy ẩn ý: "Em muốn về bên đó à?"

"Vâng." Ôn Tích Hàn cười một cách bất lực: "Chị gái em đã thúc giục em về ở vài ngày từ lâu rồi."

"Ồ..." Lê Mạt hào sảng nói: "Vậy thì đúng lúc. Em cứ về ở thêm vài ngày đi."

Cuối cùng, bà lại buôn chuyện: "Chuyện giữa em và Hân Đề, Nguyễn Tô vẫn chưa biết à?"

Ôn Tích Hàn: "..."

"Hiện tại thì vẫn chưa."

Lê Mạt hứng thú nhướng mày. Bà chưa kịp nói gì thì nghe Ôn Tích Hàn nói tiếp: "Thật ra, ngay cả Nhuyễn Nhuyễn... cũng chưa biết mối quan hệ giữa em và chị ấy."

Lê Mạt: "??!!!"

Bà nuốt nước bọt, hỏi với vẻ mặt bình thản: "Em ấy không biết, tôi có thể hiểu. Nhưng còn em...?"

Lê Mạt không nhắc tới thì thôi, chứ nhắc đến Ôn Tích Hàn lại cảm thấy vô cùng buồn bực. "Trước đây em cũng không biết. Nhưng hôm đó ở văn phòng, em thấy hồ sơ của con bé, mới biết..."

Nếu biết sớm hơn một ngày rằng người nàng trò chuyện trong quán bar tối hôm trước là Nguyễn Hân Đề, nàng thà chết cũng không thèm để ý. Thậm chí, nàng còn muốn gọi điện thoại cho Nguyễn Tô ngay lập tức để bắt con nhóc này về nhà!

Lê Mạt cười, không hỏi thêm gì nữa. Bà chuyển chủ đề, lấy một tập tài liệu ra và nói chuyện công tác với Ôn Tích Hàn.

"Vâng." Nguyễn Hân Đề cố gắng che đi vẻ thất vọng trong mắt, chuyển chủ đề hỏi: "Vậy bây giờ chị phải về à?"

Đôi mắt đào hoa sâu thẳm của Ôn Tích Hàn thoáng qua vẻ không nỡ, nàng gật đầu: "Ừ, về thôi."

"Hôm nay em nhận lương rồi." Nguyễn Hân Đề tiếp tục câu chuyện còn dang dở. "Tối nay chúng ta đi ăn tối nhé."

Ôn Tích Hàn chỉnh lại tài liệu trên bàn một cách gọn gàng, rồi từ từ bước đến trước mặt Nguyễn Hân Đề. Nàng cúi mắt, nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo cho nàng, "Được thôi, nhưng đừng về quá muộn."

Nguyễn Hân Đề cười đáp lại, giọng nói nhẹ nhàng như bình thường, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra: "Em biết rồi. Ăn xong chúng ta về ngay!"

Nguyễn Hân Đề ban đầu định đưa Ôn Tích Hàn đến một nhà hàng nổi tiếng, nhưng khi cô vừa khởi động xe, chỉ nghe thấy Ôn Tích Hàn khẽ hỏi: "Gần trường em có nhiều quán ăn không?"

Ngón tay thon dài nhẹ nhàng gõ lên vô lăng. Nguyễn Hân Đề nhíu mày suy nghĩ nghiêm túc một chút, cân nhắc đáp: "Nhiều ạ, nhưng hầu hết là đồ ăn vặt."

"Vậy thì đến trường em đi." Ôn Tích Hàn thắt dây an toàn, trên mặt không có chút nào vẻ đùa giỡn.

"Hả?" Nguyễn Hân Đề ngạc nhiên nhìn nàng, khó tin hỏi lại: "Chị chắc chắn chứ?"

Cô cảm thấy Ôn Tích Hàn không phải là người sẽ đi ăn những quán vỉa hè gần trường đại học.

Cằm thon gầy khẽ nhúc nhích, Ôn Tích Hàn cười khẽ, hỏi ngược lại: "Vậy em thấy chị đang đùa à?"

Nguyễn Hân Đề ho nhẹ, nhìn thẳng về phía trước, tay vẫn nắm vô lăng, gượng cười đáp: "Không giống." Nhưng chính vì không giống, cô càng không chắc chắn.

Bật đèn xi nhan, trong lúc chờ đèn đỏ, Nguyễn Hân Đề dùng ngón trỏ khẽ gõ lên vô lăng, nói nhỏ: "Vậy em phải suy nghĩ thật kỹ xem quán nào gần trường ngon nhất."

Những quán vỉa hè hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của cô.

Ôn Tích Hàn lại nhẹ nhàng nói hai chữ: "Không cần."

"???" Nguyễn Hân Đề kinh ngạc quay đầu.

Đúng lúc đó, đèn xanh bật sáng. Xe của họ là chiếc đầu tiên, nhưng không kịp khởi động, khiến những chiếc xe phía sau bực bội bấm còi inh ỏi.

Ôn Tích Hàn nhắc nhở: "Đèn xanh rồi kìa."

Nguyễn Hân Đề vội vàng khởi động xe, phóng đi thật nhanh. Dù đang lái, cô vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn sang ghế phụ.

"Nhuyễn Nhuyễn." Ôn Tích Hàn bất lực. "Tập trung lái xe đi."

Nguyễn Hân Đề ngây người, gật đầu vâng lời.

"Nếu chị nhớ không lầm, gần Đại học A có một con phố ẩm thực ăn vặt đúng không." Giọng Ôn Tích Hàn mang chút hoài niệm: "Chúng ta đến đó ăn đi."

"Ừm..." Nguyễn Hân Đề lại lén nhìn sang ghế phụ: "Chị thật sự muốn đến phố ăn vặt sao?"

"Đi chứ." Ôn Tích Hàn nhìn đồng hồ: "Giờ này, phố ăn vặt chắc đang đông vui lắm."

"Chị nhớ hồi học cấp hai, chị từng đi với A Ninh một lần. Đông lắm, đặc biệt náo nhiệt. Sau này ra nước ngoài, mỗi lần đến khu phố Tàu ăn cơm trưa, chị đều nhớ đến nơi đó, và rất hoài niệm hương vị của món ăn vặt ngày đó."

Nguyễn Hân Đề lặng lẽ tăng tốc xe, gật đầu đồng tình: "Phố ăn vặt bên đó có nhiều món ngon lắm."

"Trước đây gần như mỗi tuần em đều đi với bạn cùng phòng một lần."

"Chúng ta đi vào con hẻm phía sau nhé. Bên đó ít người hơn, có mấy quán ngon cực."

"Được."

Bãi đỗ xe nằm đối diện con phố ăn vặt. Sau khi đỗ xe xong, Nguyễn Hân Đề nhẹ nhàng nắm cổ tay Ôn Tích Hàn, giọng nói nhẹ nhàng: "Chúng ta đi qua đường hầm nhé." Vừa nói, cô vừa tự nhiên đan tay vào tay Ôn Tích Hàn.

Vừa ra khỏi đường hầm, Ôn Tích Hàn đã ngửi thấy đủ loại mùi thơm từ phố ăn vặt. Nàng không khỏi cảm thán: "Vẫn là mùi vị trong ký ức."

Nguyễn Hân Đề kéo nàng đến một quầy kẹo hồ lô làm tại chỗ, gọi một phần xiên nhỏ tự chọn.

Một phần được chọn năm xiên.

Sau khi quét mã thanh toán, Nguyễn Hân Đề chỉ vào những xiên kẹo trong tủ kính: "Chị chọn đi."

"Cho chị hai xiên dâu tây." Ôn Tích Hàn chỉ vào hai xiên đó, rồi nói với chủ quán: "Thêm một xiên mận và một xiên nho."

"Vẫn còn một xiên nữa." nàng hỏi Nguyễn Hân Đề, "Vị gì ngon?"

"Ô mai ạ."

"Xiên cuối cùng này lấy vị ô mai."

Thấy chủ quán cho cả năm xiên kẹo hồ lô vào một chiếc hộp nhỏ, Ôn Tích Hàn khẽ nói với Nguyễn Hân Đề: "Nếu vị ô mai đó khó ăn, một mình em phải ăn hết nhé."

Nguyễn Hân Đề nhận lấy hộp kẹo từ chủ quán, giọng nói mềm mại: "Vâng, khó ăn thì em sẽ ăn."

Ôn Tích Hàn lườm cô một cái, rồi lấy xiên dâu tây ra ăn trước.

Càng đi sâu vào trong, mùi thơm từ phố ăn vặt càng nồng nặc, người cũng càng đông, tiếng nói chuyện càng ồn ào. Những người đến đây ăn uống không chỉ có sinh viên Đại học A, mà còn có cư dân gần đó và cả dân công sở tan làm.

Hai người vừa ăn kẹo hồ lô vừa đi dạo. Chẳng mấy chốc, tay Nguyễn Hân Đề đã xách thêm vài món ăn vặt khác.

Ôn Tích Hàn ăn món khoai tây chiên mới mua, nói chuyện còn mang theo hơi nóng: "Quán này vẫn ngon như trong ký ức."

Nơi đông người có một điểm không hay là rất ồn ào. Tiếng nói chuyện của nhiều người đan xen vào nhau, phải nói to mới có thể nghe rõ đối phương đang nói gì.

Giống như Nguyễn Hân Đề bây giờ. Cô không nghe rõ, chỉ có thể ghé tai lại gần và hỏi lại: "Hả? Chị vừa nói gì cơ?"

Món khoai tây chiên mới ra lò còn rất nóng. Ôn Tích Hàn vừa thổi vừa ăn, môi dính nước. Nàng thò tay vào túi, định lấy khăn giấy, nhưng trong túi không có gì. Nàng đành chuyển sang túi khác.

Nguyễn Hân Đề rất chu đáo, đưa ngay khăn giấy cho nàng.

Sau khi lau môi, Ôn Tích Hàn nói to hơn một chút, lặp lại: "Chị nói, quán này vẫn ngon như trong ký ức."

Nguyễn Hân Đề chỉ nghe rõ một nửa: "Quán này vị như thế nào?"

"..."

Ôn Tích Hàn ra hiệu cho cô đến gần hơn, một tay che miệng nói: "Chị nói, quán này..."

Chưa nói hết câu, nàng bị mấy nữ sinh cấp hai đang đùa giỡn đi ngang qua đụng trúng. Môi nàng chạm thẳng vào má Nguyễn Hân Đề.

Nhận ra mình đã va phải người, cô nữ sinh cấp hai vội vàng xin lỗi liên tục: "Chị ơi, em xin lỗi!"

Ôn Tích Hàn lùi lại. Vẻ mặt nàng vẫn bình thản, giọng nói lạnh lùng: "Không sao."

Cô nữ sinh chỉ mới mười mấy tuổi bị giọng điệu lạnh lùng đó làm cho sợ hãi, vội vàng nói: "Em thực sự xin lỗi chị, em không cố ý đâu ạ!"

Nguyễn Hân Đề bật cười, từ phía sau vòng tay qua vai Ôn Tích Hàn: "Thôi được rồi. Em không bị thương ở đâu đấy chứ?"

"Không ạ, chỉ là va phải chị này thôi..."

"Vậy lần sau cẩn thận hơn nhé?" Nguyễn Hân Đề cười nói. "Chị ấy không thích nói chuyện lắm. Thấy trời cũng muộn rồi, các em về nhà sớm đi nhé."

"Vâng ạ, chị xinh đẹp."

Thấy Ôn Tích Hàn không nói lời nào, thậm chí còn có chút thờ ơ, Nguyễn Hân Đề khẽ bóp vào ngón út của nàng.

Lúc này, Ôn Tích Hàn mới cứng nhắc, có chút luống cuống nói ra bốn chữ: "Về sớm nhé."

"À..." Cô nữ sinh im lặng một lúc, rồi nói nhanh: "Vâng ạ, tạm biệt chị!"

Nói rồi, cô bé quay người kéo theo mấy người bạn khác đi mất.

Nguyễn Hân Đề cười ngặt nghẽo. Cô tò mò hỏi: "Chị không biết cách giao tiếp với trẻ con à? Vậy chị và cháu gái thì sao?"

Ôn Tích Hàn nhìn cô thật sâu, giọng nói kỳ lạ: "Cô bé khá dính chị."