"Nhị tiểu thư?"

Nghe thấy cách xưng hô quen thuộc này, Ôn Tích Hàn sững người.

Cô nhìn người đàn ông lớn tuổi đứng cách đó không xa, mặc chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm, thân hình gầy gò nhưng vẫn rất cứng cỏi. Ôn Tích Hàn ngây người một chút, rồi mới ghép ông vào hình ảnh quản gia Trình trong ký ức.

Đúng rồi, chỉ có người nhà họ Nguyễn mới gọi cô như vậy. Kể từ khi Ôn Tích Hàn biết chuyện, nàng luôn sống ở nhà họ Nguyễn. Mọi người ở đó đều rất tốt với nàng , không chỉ bà cụ Nguyễn khi còn sống coi nàng như con cháu ruột, ngay cả người giúp việc trong nhà cũng luôn gọi nàng là "Nhị tiểu thư." Còn Nguyễn Tô thì càng hơn, tuy miệng không nói nhưng vẫn cưng chiều nàng như em gái ruột, thậm chí khi kết hôn còn để nàng làm phù dâu.

Và Ôn Tích Hàn, cũng có thể nói là đã chứng kiến cô cháu gái nhỏ Nhuyễn Nhuyễn lớn lên từ lúc mới chào đời. Từ một đứa bé tí hon, mềm oặt, đến khi bập bẹ tập nói, chập chững bước đi, dần dần trở nên ngoan ngoãn và hiểu chuyện, lại vừa đáng yêu, vừa ngọt ngào. Đúng là bạn tâm giao từ tấm bé.

Nhưng sau đó, nàng lại vắng mặt trong quá trình trưởng thành của Nhuyễn Nhuyễn, hoàn toàn không biết tại sao cô cháu gái nhỏ này lại lớn lên thành một người ranh mãnh, càn rỡ, táo bạo và mặt dày như hiện tại!

"Chú Trình," Ôn Tích Hàn dừng lại, nở một nụ cười ấm áp với chú.

"Đúng là Nhị tiểu thư rồi! Tôi còn tưởng mình nhận nhầm người," chú Trình xúc động. Ông bước đến trước mặt Ôn Tích Hàn, tỉ mỉ quan sát nàng vài lần. "Nhiều năm như vậy, Nhị tiểu thư ở nước ngoài... vẫn ổn chứ?"

"Chú Trình, con vẫn rất tốt."

"Thế thì tốt, thế thì tốt," chú Trình liên tục lặp lại. Ông muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng lại nuốt lời định hỏi xuống, chuyển sang cười và nói: "Bà chủ trước đây vẫn thường nói với tiểu thư Hân Đề là con đã về. Không ngờ hôm nay lại gặp được con ở đây."

"Con vốn định về nước sớm, nhưng bị một vài chuyện vặt vãnh trì hoãn. Và ba con... cũng qua đời đúng lúc này. Nên năm nay con mới về," Ôn Tích Hàn giải thích đơn giản, giọng có chút bất lực. "Sau đó công ty mới của con cũng chưa ổn định, nên con định đợi một thời gian nữa mới về thăm nhà."

Chú Trình gật đầu thông cảm. "Nhị tiểu thư có việc gì cần cứ nói với tôi, chú Trình nhất định sẽ giúp con chu toàn!"

Ôn Tích Hàn bật cười, không từ chối ý tốt của chú Trình. "Vâng, chú Trình, con biết rồi."

Dù lờ mờ đoán chú Trình đã đưa Nguyễn Hân Đề đến, nhưng Ôn Tích Hàn vẫn hỏi: "Chú Trình đến đây là...?"

Chú Trình thở dài một tiếng: "Tôi đưa tiểu thư Hân Đề về nhà. Con bé đang ở đây." Dừng lại một chút, chú Trình nhìn túi rác trong tay Ôn Tích Hàn, thuận miệng hỏi: "Nhị tiểu thư cũng sống ở đây sao?"

"Vâng," giọng Ôn Tích Hàn nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng ẩn chứa một sự bất lực khó nhận ra. "Nói cũng thật trùng hợp, Nhuyễn Nhuyễn... lại là hàng xóm của con."

Chú Trình như bừng tỉnh, tảng đá trong lòng lập tức được dỡ bỏ. Nụ cười trên mặt ông hiện rõ, giọng nói trang trọng: "Nhị tiểu thư ở đối diện tiểu thư nhỏ, vậy tôi có thể yên tâm rồi."

Ôn Tích Hàn: "..."

Vậy ra Nguyễn Hân Đề đã dùng bộ mặt ngây thơ, ngoan ngoãn đó để lừa bao nhiêu người rồi?

Ôn Tích Hàn cười gượng, không đáp lại, cũng không biết phải nói gì tiếp. Nàng đành chột dạ chuyển chủ đề: "Chú Trình, chú có thể đừng nói với Nhuyễn Nhuyễn không?"

"Con bé vẫn chưa nhận ra con..."

"Hả?!" Chú Trình kinh ngạc đến trợn tròn mắt, khó tin hỏi: "Con nói là, tiểu thư Hân Đề không nhận ra con sao?!" "Làm sao có thể?"

Ôn Tích Hàn gật đầu, bất lực nói: "Là thật ạ."

"Chắc là lúc con đi, Nhuyễn Nhuyễn còn quá nhỏ để ghi nhớ, lại thêm bao nhiêu năm không liên lạc..." Ôn Tích Hàn tự giễu cười một tiếng. "Con bé không nhận ra con cũng là chuyện bình thường thôi ạ."

Chú Trình im lặng, rồi an ủi: "Cách nhau lâu quá, chắc tiểu thư Hân Đề quên mất mặt con rồi."

Ông không biết câu an ủi này lại vô tình đâm một nhát vào Ôn Tích Hàn. Bởi vì không chỉ Nguyễn Hân Đề không nhận ra nàng, mà nàng cũng không nhận ra Nguyễn Hân Đề, nếu không thì đã không xảy ra chuyện hoang đường đêm đó.

Trong chuyện quên mất mặt nhau, có lẽ họ đã cân bằng được...

"Có lẽ vậy." Nụ cười trên mặt Ôn Tích Hàn gượng gạo hơn.

Chú Trình không nghĩ sâu xa, sau khi trò chuyện vài câu với Ôn Tích Hàn, chú vẫn hỏi điều đã muốn hỏi từ rất lâu: "Nhị tiểu thư, mấy năm sau đó sao lại đột ngột mất liên lạc?"

Vài năm đầu sau khi đi, Ôn Tích Hàn gần như cứ một khoảng thời gian lại gọi điện về. Nhưng sau đó, khoảng cách giữa các cuộc gọi càng ngày càng dài, cho đến cuối cùng, số điện thoại đó lại trở thành một dãy số không liên lạc được.

Ôn Tích Hàn cười chua chát, đôi mắt đào hoa hơi cụp xuống, áy náy nói: "Lúc đó công ty ba con gặp khủng hoảng kinh tế, ông ấy đã bán đi tài sản và chuẩn bị chuyển đến nơi khác để bắt đầu lại, nhưng vẫn không có gì khởi sắc. Còn việc học của con thì bận rộn, không có thời gian quan tâm đến những thứ khác..." Thêm vào đó là chênh lệch múi giờ hơn mười tiếng, và tính cách của Ôn Tích Hàn là tốt khoe xấu che. Nàng cứ trì hoãn mãi, đến khi liên lạc lại thì đã là chuyện rất lâu sau đó.

"Về được là tốt rồi." Chú Trình khẽ thở dài, vừa hoài niệm vừa đau lòng nói, "Những năm này, con đã chịu khổ rồi."

"Chú còn nhớ Giáng sinh năm đó, tiểu thư nhỏ không biết nghe từ đâu mà nói Giáng sinh là Tết Nguyên Đán ở nước ngoài. Con bé nói nhập gia tùy tục, Nhị tiểu thư chắc chắn cũng phải đón Tết, nên cứ ôm điện thoại chờ, chỉ cần qua 0 giờ là gọi cho con..." Đó là lần đầu tiên Nguyễn Hân Đề chủ động gọi cho Ôn Tích Hàn đã đi nước ngoài. Đáng tiếc, cuộc gọi không thành công, vì số điện thoại đó đã trở thành một dãy số không liên lạc được từ lâu rồi.

Trước ánh mắt mong chờ của mọi người, Nguyễn Hân Đề khi đó còn nhỏ, cầm ống nghe, chỉ nghe thấy một chuỗi dài lời nhắc bằng tiếng nước ngoài mà cô mơ hồ hiểu được một chút... "Mẹ ơi!" Cô hoảng hốt nhìn Nguyễn Tô.

Nguyễn Tô không biết chuyện gì xảy ra: "Nói chuyện với dì đi con."

Nguyễn Hân Đề gần như sắp khóc, hốc mắt đỏ hoe, giọng nức nở: "Dì ơi... Chúc mừng năm mới." Giây sau, cô khóc và dúi ống nghe vào tay Nguyễn Tô, vừa khóc vừa chạy lên lầu: "Con không thích dì nữa!"

Nguyễn Tô ngơ ngác đưa ống nghe lên tai, chỉ nghe thấy tiếng "tút tút".

Và năm đó, Ôn Tích Hàn cũng không dễ chịu gì. Công ty của ba nàng phá sản, ông vội vàng thanh toán tài sản, và làm thủ tục cho nàng nghỉ học mà không hề nói cho nàng biết. Đêm Giáng sinh năm đó, tuyết rơi rất lớn, nàng một mình khuân đồ đi về phía cổng trường. Dấu chân phía sau lọt thỏm, như thể mọi sự náo nhiệt xung quanh đều không liên quan gì đến nàng.

Gần cổng trường, Ôn Tích Hàn gặp một cặp mẹ con người Trung Quốc đi mua sắm. Hiếm hoi gặp đồng hương nơi đất khách, dù không quen biết, nhưng sau một thoáng nhìn nhau, hai mẹ con họ thân thiện mỉm cười với nàng. Đặc biệt là cô bé con, đã đi ngang qua nàng rồi, nhưng vẫn quay lại, cầm một quả táo đã được gói cẩn thận từ tay mẹ mình, đưa cho nàng , nói bằng tiếng Hoa lưu loát: "Chị ơi, ăn táo nhé."

"Ăn táo đêm Giáng sinh, cả năm sẽ bình an."

Ôn Tích Hàn cầm quả táo, nhìn hai mẹ con đi xa. Cô bé đó không lớn, còn nhỏ hơn Nhuyễn Nhuyễn một chút, nhưng sự hiểu chuyện lại không hề thua kém...

Chú Trình tiếp tục kể thêm vài chuyện thú vị hồi nhỏ của Nguyễn Hân Đề. Đặc biệt khi nói đến việc Nguyễn Hân Đề sống một mình ở đây, chú ấy không khỏi lắc đầu, cười bất lực: "Lúc đầu tiểu thư Hân Đề nói với tôi rằng con bé biết nấu ăn, tôi không tin một chữ. Nhưng sau khi tận mắt thấy con bé vào bếp, tôi mới không thể không tin rằng chim non đã đủ lông đủ cánh, sớm muộn gì cũng phải bay ra khỏi vùng an toàn."

Ôn Tích Hàn từ tận đáy lòng khen ngợi: "Nhuyễn Nhuyễn... đúng là rất giỏi." Loại trừ một số khía cạnh, năng lực của Nguyễn Hân Đề quả thực không thể chê vào đâu được.

Thấy Ôn Tích Hàn ăn mặc phong phanh, tay lại còn xách rác, chú Trình không tiện nói chuyện lâu. Ông dừng lại: "Nhưng vì Nhị tiểu thư cũng ở gần đây, vậy thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Sau này tôi sẽ gửi đồ cho tiểu thư Hân Đề, tiện thể mang cho con một phần."

"Chú Trình, không cần phiền phức vậy đâu..."

Chú Trình nghiêm nghị: "Không phiền phức. Cứ thế đi nhé." Đồng thời, ông không quên nháy mắt với Ôn Tích Hàn, coi đó là bí mật nhỏ giữa hai người: "Yên tâm, tôi sẽ không để tiểu thư Hân Đề biết đâu."

Ôn Tích Hàn dở khóc dở cười đồng ý: "Vậy thì phiền chú Trình..."

Người bảo vệ mở cửa xe cho chú Trình, nhưng ông không đi ngay. Ông đợi Ôn Tích Hàn vứt rác xong và quay về, rồi mới đóng cửa xe lại và bảo người bảo vệ nổ máy.

"Quản gia Trình, còn muốn điều tra không ạ?"

Hiếm khi được trò chuyện với Ôn Tích Hàn lâu như vậy, tâm trạng chú Trình đang rất tốt, nghe câu hỏi phá vỡ bầu không khí của người bảo vệ, vẻ mặt chú ấy lập tức trở nên khó xử: "Điều tra gì nữa? Điều tra Nhị tiểu thư sao? Không đi điều tra người ngoài, lại đi điều tra người trong nhà làm gì?"

Người bảo vệ ấm ức ngậm miệng: "..."

Đúng lúc Ôn Tích Hàn chuẩn bị mở cửa, cánh cửa đối diện khẽ mở ra từ bên trong.

Cánh cửa vừa hé mở, Ôn Tích Hàn khẽ khựng lại. Nàng bình thản thu ánh mắt về, tay đặt lên chốt cửa, chưa kịp ấn xuống thì đã nghe thấy giọng cô nhóc dựa vào khung cửa: "Chị ăn tối chưa?"

Nguyễn Hân Đề hỏi một cách vô tư, nhưng câu nói ấy lọt vào tai Ôn Tích Hàn lại là lời nói sáo rỗng. Từ khi đổ phần đồ ăn sáng đã đặt vào thùng rác, nàng định ăn tạm ít đồ ăn vặt. Ai ngờ, dạ dày nàng đã bị Nguyễn Hân Đề chiều hư, nàng không còn cảm giác thèm ăn chút nào với đồ ăn vặt. Cả ngày hôm đó, nàng chỉ ăn một ít kẹo, trái cây và sữa chua để chống đói.

"Rồi, ăn rồi," Ôn Tích Hàn đáp, giọng không chút cảm xúc, lưỡi khẽ chạm vào vòm họng.

"À," Nguyễn Hân Đề giả vờ thất vọng. "Thế à."

Nghe vậy, Ôn Tích Hàn xoay người, đôi mắt đào hoa nheo lại, ánh mắt mờ ảo lướt qua bàn tay đang giấu sau lưng của Nguyễn Hân Đề.

Quả nhiên, giây sau, Nguyễn Hân Đề đưa tay ra. Trên tay cô là một hộp đựng thức ăn còn tươi ngon, bên trong là cháo khoai mỡ và vài món dim sum hấp.

"Đây là đồ dì ở nhà làm. Nếu chị ăn tối rồi..."

Ôn Tích Hàn nín thở, lắng nghe Nguyễn Hân Đề nói nốt câu còn lại.

"Nếu chị không chê, ăn thêm một chút bữa khuya nhé?" Nói rồi, Nguyễn Hân Đề cười khúc khích, đưa hộp đồ ăn về phía Ôn Tích Hàn.