Ôn Tích Hàn lúc này vẫn chưa nhận ra sự chú ý của mình đã đi chệch hướng. Khi nàng dời sự chú ý trở lại, Nguyễn Hân Đề đã lùi về, tiếng sột soạt của giấy gói hoa hướng dương trong tay cô vang lên, cứ như thể nụ hôn lướt qua vừa rồi chỉ là ảo giác của .

Hô hấp khựng lại, Ôn Tích Hàn cúi đầu. Cô dùng lòng bàn tay vỗ mạnh hai cái lên đùi, rồi đặt tay lên chốt cửa xe. "Nguyễn Hân Đề, cảm ơn..." Cô định nói là cảm ơn đã đưa cô về.

"Chị..."

Hai giọng nói cùng vang lên một lúc.

Ôn Tích Hàn mím môi, nhìn thẳng vào Nguyễn Hân Đề, ra hiệu cô tiếp tục nói.

Thấy Ôn Tích Hàn cố ý lờ đi nụ hôn nhẹ vừa rồi, Nguyễn Hân Đề che giấu sự hụt hẫng, khẽ chống lưỡi vào vòm họng trên, cẩn thận mở lời: "Chị giúp em dọn đồ được không? Hôm nay em về phòng ký túc xá thu dọn đồ, cốp xe hơi nhiều đồ một chút."

Thực ra, đồ trong cốp xe không nhiều lắm, nhưng đối với Nguyễn Hân Đề một mình thì vẫn khá cồng kềnh, sẽ phải chuyển đi chuyển lại mấy chuyến mới xong. Trong ấn tượng của Ôn Tích Hàn, Nguyễn Hân Đề luôn là một tiểu thư Nguyễn gia được nuông chiều từ bé, tay chân mềm yếu, chưa từng làm việc nặng nhọc. Vì vậy, khi Nguyễn Hân Đề đưa ra lời đề nghị này, Ôn Tích Hàn chỉ suy nghĩ hai giây rồi vui vẻ đồng ý.

Mặc dù có Ôn Tích Hàn giúp đỡ, Nguyễn Hân Đề cũng không dám nhờ nàng chuyển những món quá nặng. Cô chỉ giao cho Ôn Tích Hàn những món có trọng lượng và kích thước vừa phải, còn bản thân thì khuân những món lớn hơn. Sau vài chuyến chuyển đồ, trong cốp xe chỉ còn lại chiếc thùng cuối cùng. Bên trong toàn là sách chuyên ngành, nên nó là món nặng nhất.

Thấy Nguyễn Hân Đề chuẩn bị ôm chiếc thùng xuống, Ôn Tích Hàn chủ động tiến lên giúp. Có Ôn Tích Hàn phụ, Nguyễn Hân Đề cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Cô quay đầu nhìn mấy bậc tam cấp trước cửa, rồi liếc mắt nhìn Ôn Tích Hàn. Hai người không nói gì, nhưng lại rất ăn ý cùng nhau khiêng thùng lên cầu thang.

Nguyễn Hân Đề chậm rãi thẳng người dậy, thở ra một hơi thật dài, thành thật cảm ơn Ôn Tích Hàn: "Cảm ơn chị nhiều. Nếu một mình em, em thật sự không biết phải làm sao."

Ôn Tích Hàn khẽ mím môi, nhìn sâu vào Nguyễn Hân Đề: "Còn thiếu món đồ nào không?"

Nguyễn Hân Đề nắm tay thành nắm đấm, đấm vào lưng ra vẻ mỏi mệt. Cô kiểm tra lại cốp xe, rồi lấy bó hoa hướng dương từ ghế sau xuống. Sau khi khóa xe, cô bước nhanh lên cầu thang. "Lần này thì hết rồi."

Ôn Tích Hàn khẽ "ừ" một tiếng, rồi cúi người cùng Nguyễn Hân Đề khiêng thùng đồ vào thang máy. Rất nhanh, họ đã đến tầng. Ôn Tích Hàn lại giúp cô mang thùng đồ đến cửa căn hộ.

Nguyễn Hân Đề dùng vân tay mở cửa. Vô thức, cô dùng chân đá nhẹ vào chiếc thùng. Bánh xe nhỏ dưới đáy thùng quay tròn, và cả chiếc thùng ngoan ngoãn lăn vào trong phòng.

"..."

Ôn Tích Hàn im lặng nhìn chiếc thùng, vẻ mặt không thể hiện điều gì. Vài giây sau, nàng mới quay sang nhìn Nguyễn Hân Đề. Lúc nãy chuyển thùng, nàng không hề dùng sức, toàn bộ trọng lượng đều dồn vào phía Nguyễn Hân Đề. Hơn nữa, chiếc thùng này còn có bánh xe...

Nhưng Nguyễn Hân Đề không hề hay biết. Cô đẩy cửa mở rộng, cười rạng rỡ mời Ôn Tích Hàn vào nhà: "Cảm ơn chị. Chị có muốn vào uống nước không?"

Ôn Tích Hàn thu lại ánh mắt, nói một câu đầy ẩn ý: "Chai nước suối, em để quên trên xe rồi."

Nguyễn Hân Đề cười lơ đễnh, mời mọc ân cần hơn: "Chỉ là một chai nước thôi mà. Để em rót cho chị một ly nước nóng nhé?"

Sau một thoáng suy nghĩ, Ôn Tích Hàn gật đầu, bước vào: "Phiền em rồi."

"Không phiền, không phiền chút nào," Nguyễn Hân Đề đáp. Cô cúi người, loáng một cái đã đẩy hết đồ đã chuyển vào phòng khách.

Nhìn động tác nhanh nhẹn của Nguyễn Hân Đề, ánh mắt Ôn Tích Hàn dừng lại hai giây trên vòng eo lộ ra một nửa, đặc biệt là đường cơ bụng đẹp mắt ẩn hiện. Ánh mắt nàng sâu hơn, như vô tình nhìn sang chỗ khác. Có lẽ, nàng nên định nghĩa lại cụm từ tay chân mềm yếu của Nguyễn Hân Đề. Đêm đó dù đã tắt đèn, nhưng cảm giác trên tay nàng không thể lừa dối, cô nhóc này có cơ bụng.

Đẩy hết đồ vào phòng, Nguyễn Hân Đề đi rửa tay, rồi thẳng tiến đến quầy bar. Cô hào hứng hỏi: "Chị có thích uống sữa không?"

Ôn Tích Hàn lướt mắt qua bình hoa chuông trong phòng khách đã hơi héo, nhạt giọng đáp: "Thỉnh thoảng chị có uống."

"Vậy à," Nguyễn Hân Đề trầm ngâm. Cô lấy một hộp sữa tươi cho vào lò vi sóng. Sau khi hâm nóng sữa, cô lấy hai chiếc bình lắc ra khỏi tủ. Cô cho bơ vào bình lắc và khuấy cho đến khi hơi sệt lại, rồi cho sữa nóng vào, cuối cùng là phô mai kem và đường fructose đã để sẵn trong tủ lạnh. Sau vài phút lắc, Nguyễn Hân Đề lại lấy ra một chai rượu trắng Lão Diếu¹.

Nguyễn Hân Đề áng chừng khẩu vị của Ôn Tích Hàn và cho thêm một chút rượu trắng. Cô rót ra một chiếc ly thủy tinh chuyên dụng, thêm một lớp kem phô mai chua ngọt lên trên mặt, cắm ống hút vào rồi đẩy về phía Ôn Tích Hàn. "Chị nếm thử xem?"

"Đây là em tự pha à?" Ôn Tích Hàn ngồi xuống chiếc ghế cao trước quầy bar, xoay ly thủy tinh trong tay. Nhất thời cô không biết nên gọi món này là trà sữa hay rượu.

Ngụm đầu tiên là vị sữa rất đậm, xen lẫn vị mặn đặc trưng của phô mai. Sau vị sữa là hương thơm thuần khiết của rượu Lão Diếu. Mùi rượu không nồng cũng không nhạt, rất rõ hương. Cả hai mùi hương hòa quyện vào nhau, như đang từ từ lên men, càng ngửi càng thấy lạ.

"Không hẳn," Nguyễn Hân Đề cũng rót cho mình một ly. Cô thấy mùi rượu chưa đủ, liền cho thêm một chút Lão Diếu nữa, dùng ống hút khuấy đều rồi giải thích: "Trước đây em có uống một loại sữa rượu ở tiệm trà sữa, rồi tự cải tiến theo khẩu vị của mình." Ánh mắt lướt qua một tia tinh nghịch, cô nói với Ôn Tích Hàn: "Chị là người đầu tiên được nếm thử đấy."

Ôn Tích Hàn nhấp một ngụm nhỏ. Vị sữa đầu tiên rất rõ, sau đó là cảm giác trơn trượt của mùi rượu nhàn nhạt, hòa quyện với vị ngọt mặn của phô mai kem, cứ như đang uống một loại sữa rượu thông thường. Nhưng khi nuốt xuống, hương rượu nồng hậu của Lão Diếu từ từ lan tỏa giữa kẽ răng, lấn át vị sữa, dư vị rất lâu.

"Cũng không tệ," Ôn Tích Hàn đưa ra đánh giá của mình.

Nguyễn Hân Đề cắn ống hút, nhăn mặt cười: "Chị thích là được rồi."

"Em rất thích uống rượu sao?" Ôn Tích Hàn đẩy ống hút lên một chút. Nguyễn Hân Đề cho ly của nàng khá nhiều kem phô mai, phần phô mai ở giữa có chút tan ra, khiến vị sữa càng đậm đà và thuần khiết.

"Không hẳn là thích," Nguyễn Hân Đề mím môi, liếm đi vệt sữa trên môi. "Em chỉ thích pha chế thôi."

"Coi như là một sở thích đi."

Nghe Nguyễn Hân Đề nói pha chế là một sở thích, Ôn Tích Hàn lướt qua một tia kinh ngạc, môi mỏng khẽ nhếch, thì thầm: "Chị cứ tưởng em thích uống."

Ôn Tích Hàn nhớ rằng Nguyễn Tô rất thích uống rượu. Trong khoảng thời gian ở nhà Nguyễn, nàng thường thấy Nguyễn Tô một mình uống rượu vang đỏ sau khi tan làm. Khi Nhuyễn Nhuyễn còn nhỏ, Nguyễn Tô sợ ảnh hưởng đến cô bé, nên sau vài lần bị bắt gặp, bà đã mang rượu vào thư phòng. Ôn Tích Hàn từng nghĩ Nguyễn Tô thích uống và đã hỏi bà. Đến giờ, nàng vẫn nhớ rõ câu trả lời của Nguyễn Tô: "Không thích, rượu không phải là thứ tốt. Nhưng trong một vài khoảnh khắc, rượu lại là một người bạn tốt."

Nguyễn Tô không thích uống rượu, bà chỉ thích cái cảm giác đầu óc lâng lâng sau khi say. Và cảm giác đó, chỉ có rượu mới mang lại được.

Nhiều năm sau, khi một mình ở nước ngoài, Ôn Tích Hàn cũng dần hiểu được cảm giác này. Lần đầu nghe không hiểu, nhưng lần sau nghe đã trở thành người trong cuộc.

Nguyễn Hân Đề khẽ cười, "Em thì ổn, không hay uống. Nhưng uống một chút vào buổi tối thì ngủ ngon hơn."

Ôn Tích Hàn gật đầu đồng ý, uống nốt gần nửa ly còn lại, rồi đứng lên chuẩn bị rời đi. "Cảm ơn em, chị phải về đây."

Nguyễn Hân Đề đứng dậy tiễn nàng ra cửa. Ánh đèn ở hành lang rọi xuống, khiến khuôn mặt cô trở nên đặc biệt dịu dàng. "Chị ngủ sớm một chút nhé."

"Ừm," Ôn Tích Hàn đã bước vào nhà, không quay đầu lại, giữ thái độ bình thản mà đáp, "Em cũng vậy."

Nụ cười không kìm được nở trên môi, Nguyễn Hân Đề dịu dàng nói: "Chị, ngủ ngon ~"

Đáp lại cô là tiếng cửa khẽ khép lại.

Nguyễn Hân Đề vui vẻ dọn dẹp quầy bar, thay bó hoa chuông đã héo bằng hoa hướng dương. Khi cô chuẩn bị cầm quần áo đi tắm, tiếng chuông điện thoại riêng dành cho Nguyễn Tô vang lên. Cô vội ném quần áo lên giường, bắt máy. "Alo, mẹ à ~"

"Tối nay con có về không?"

Nguyễn Hân Đề nhìn đồng hồ, mở miệng: "Con có."

Nhưng rồi cô lập tức sửa lời: "À, mẹ ơi con xin lỗi, con vừa uống một chút rượu nên không lái xe được. Mai sáng con về nhé?"

Nguyễn Tô khẽ "Ừm" một tiếng đầy ẩn ý. Vài giây sau, bà nói tiếp: "Vậy sáng mai về ăn sáng."

"Vâng!" Nguyễn Hân Đề vội vàng đồng ý, trong lòng suy nghĩ nhanh xem lời nói của Nguyễn Tô có ý gì.

Ăn sáng...

Vậy, có phải mẹ muốn ăn đồ ăn cô nấu không? Xem ra nồi canh gà buổi chiều đã có hiệu quả rồi.

Với suy nghĩ không ngừng nỗ lực, ngày hôm sau, Nguyễn Hân Đề dậy thật sớm.

Đến nhà cũ, cô ngay lập tức vào bếp làm một bữa sáng vô cùng thịnh soạn trước khi Nguyễn Tô thức dậy.

Cô lần lượt nấu cháo hải sản, sủi cảo tôm tươi hấp, bánh ngũ sắc², rong biển trộn và hơn mười chiếc hoành thánh với súp canh gà lên bàn ăn.

Dì Chu và chú Trình ở một bên nhìn thấy, không ngớt lời khen ngợi Nguyễn Hân Đề. Cô ngại ngùng, cởi tạp dề, nói nhỏ với hai người: "Mỗi món con đều để lại một phần trong nồi," rồi chạy lên lầu gọi Nguyễn Tô xuống ăn cơm.

Trong bếp, dì Chu đưa một bộ bát đũa cho chú Trình, tò mò hỏi nhỏ: "Ông Trình, ông thấy gần đây tiểu thư có phải đang yêu không?"

Chú Trình nghe xong, nhíu mày cẩn thận nhớ lại những chuyện gần đây, đũa trên tay đập mạnh xuống. Ông tức giận đến mức râu ria bạc cũng run lên, lạnh giọng nói: "Tôi phải xem thằng nào mà dám lừa gạt tiểu thư của chúng ta. Đừng nói là bà chủ, tôi sẽ là người đầu tiên đánh gãy chân nó!"

Dì Chu yếu ớt nói: "Nếu tiểu thư biết thì sao?"

Chú Trình nghẹn lời một chút, hừ lạnh một tiếng: "Nếu đúng là thằng đó, cứ đánh thôi, đừng sai!"

Chú thích

[¹] Rượu Lão Diếu (Luzhou Laojiao - 泸州老窖) là một thương hiệu rượu mạnh bạch tửu hàng đầu của Trung Quốc, nổi tiếng với phong cách "hương thơm nồng" (浓香型). Sản xuất tại Lô Châu, Tứ Xuyên từ năm 1573, rượu được lên men trong các hầm ủ đất sét cổ xưa, một di sản quốc gia, tạo nên hương vị đặc trưng với mùi thơm của đào lên men và hậu vị kéo dài, thường dùng cho các dịp lễ tết hoặc làm quà biếu sang trọng.

Là loại rượu thuộc phong cách "hương thơm nồng" (浓香型), mang lại hương thơm mạnh mẽ, phức tạp với các nốt hương của đào, hoa quả, caramel, gia vị và gỗ sồi. Rượu được làm từ các loại ngũ cốc như cao lương, lúa mì, gạo nếp và ngô, kết hợp với nguồn nước khoáng giàu khoáng chất từ sông Dương Tử. Điểm đặc biệt nhất của rượu là được ủ từ hệ thống hầm ủ đất sét có lịch sử hơn 450 năm (từ 1573), được xem là quốc bảo và vẫn được sử dụng để lên men, tạo nên hương vị đặc trưng không thể sao chép. Rượu Lão Diếu rượu mạnh với hàm lượng cồn cao, thường trên 50% vol.

Guojiao 1573 (国窖1573) là sản phẩm nổi tiếng và biểu tượng của thương hiệu Luzhou Laojiao. Thương hiệu Luzhou Laojiao được thành lập vào năm 1573 dưới triều đại nhà Minh tại thành phố Lô Châu, tỉnh Tứ Xuyên. Các hầm ủ cổ xưa đã được công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, khẳng định giá trị lịch sử và văn hóa của loại rượu này.

Rượu Lão Diếu một trong những thương hiệu rượu bạch tửu lâu đời và danh tiếng bậc nhất, là biểu tượng của rượu Nồng hương Trung Quốc.

[²] Bánh Ngũ Sắc (五色饼), là một loại bánh truyền thống của Trung Quốc, thường được làm từ bột gạo hoặc bột nếp. Điểm đặc biệt của loại bánh này là màu sắc đa dạng, rực rỡ, thường có năm màu chính, tượng trưng cho Ngũ hành hoặc mang ý nghĩa may mắn, tốt lành.

Mỗi màu của bánh được tạo ra từ các nguyên liệu tự nhiên, không dùng phẩm màu công nghiệp, ví dụ:

Màu đỏ: thường dùng bột dâu tây, củ dền hoặc gấc.

Màu vàng: từ bí ngô, ngô hoặc nghệ.

Màu xanh lá: từ lá dứa hoặc matcha.

Màu trắng: từ bột gạo nếp hoặc bột sắn.

Màu đen: từ vừng đen hoặc lá cây.

Bánh ngũ sắc thường được ăn trong các dịp lễ hội, tiệc tùng hoặc như một món ăn vặt hàng ngày. Món ăn này không chỉ hấp dẫn về mặt thị giác mà còn mang nhiều ý nghĩa văn hóa sâu sắc trong ẩm thực Trung Quốc.

Dưới đây là ảnh minh họa Rượu Lão Diếu  và Bánh Ngũ Sắc được tạo bởi AI Gemini