Sáng hôm sau, Nguyễn Hân Đề tỉnh giấc bởi cảm giác hụt hẫng đột ngột. Cô rùng mình, hé mắt và đưa tay sang bên cạnh tìm kiếm.

Vốn tưởng sẽ chạm vào một cơ thể ấm áp, mềm mại, nhưng cảm giác lạnh buốt ngay lập tức khiến đầu óc cô tỉnh táo. Hân Đề giật mình ngồi dậy. Cô sờ soạng chiếc chăn trước mặt, vẫn lạnh ngắt. Lật chăn ra, không có ai. Chỉ có những nếp nhăn trên ga giường còn sót lại chứng minh rằng đêm qua có người đã nằm ở đây.

Không để ý đến chiếc áo choàng đang trượt xuống, Hân Đề nghiêng đầu nhìn vào phòng tắm. Căn phòng im lặng, không có tiếng nước chảy hay bất kỳ âm thanh nào. Cứ như người ấy và tất cả những gì xảy ra đêm qua chỉ là ảo giác. Nhưng không, những chuyện đó đã thực sự xảy ra.

"Chị ơi?!" Hân Đề gọi vài tiếng trong vô vọng. Không có ai đáp lại.

Cô nhíu mày, xoa xoa trán. Rồi cô chú ý đến chiếc vali ở góc tường đã biến mất, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Hân Đề vội vàng bật dậy, chân trần dẫm trên sàn nhà lạnh. Cô vơ lấy chiếc áo choàng tắm vứt trên giường, quàng hờ lên người, không thèm buộc dây, rồi bước nhanh ra khỏi phòng.

"Chị ơi?" Hân Đề bất ngờ kéo cửa phòng ngủ phụ. Chiếc giường trong đó gọn gàng, mọi thứ đều y nguyên như ban đầu, không có dấu vết nào chứng tỏ đã có người ở.

Hân Đề khép hờ cửa, đảo mắt quanh phòng khách. Máy tính trên bàn trà đã không còn. Đôi dép đi trong nhà nằm trơ trọi ở cửa, bên cạnh là giày của chính cô.

Cô hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay, từ từ quay đầu nhìn bờ vai mình. Vết cắn đêm qua đã biến mất không dấu vết, làn da trắng ngần, không một chút tì vết nào cho thấy đã từng bị cắn.

Hân Đề nặng nề gõ gõ ngón tay, rồi đưa tay sờ lên vai mình. Bàn tay hơi lạnh trượt từ vai đến xương quai xanh, cuối cùng dừng lại trên dấu son hồng nhạt ở giữa ngực.

Hân Đề nghĩ, có vẻ như người phụ nữ kia chỉ muốn để lại cho cô đúng chừng ấy dấu vết. Thật là keo kiệt, chẳng hề biết có đi có lại gì cả...

Hân Đề đứng sững vài phút rồi mới quay người về phòng. Chiếc giường rối tung, ga trải giường nhàu nát. Quần áo đêm qua vò thành một đống ở cuối giường, không thể mặc lại được nữa.

Cô nhíu mày, có chút bực bội ngồi xuống giường. Cầm lấy chiếc điện thoại rơi trên sàn, cô xem giờ rồi gọi ngay cho chú Trình, quản gia nhà mình. "Alo chú Trình ạ, chú giúp cháu mang một bộ quần áo đến được không? Cháu đang ở khách sạn XXX, phòng 1906."

Chú Trình không hỏi lý do, chỉ đáp: "Vâng, tiểu thư. Khoảng nửa tiếng nữa sẽ tới."

Cúp điện thoại, Hân Đề vào tủ quần áo lấy chiếc áo choàng tắm sạch sẽ, rồi nhanh chóng tắm rửa. Sau khi sấy tóc, cô đại khái dọn dẹp lại chiếc giường lộn xộn. Hơn mười giờ một chút, chuông cửa căn phòng reo lên.

Đoán là chú Trình đã tới, Hân Đề vội vàng mặc lại chiếc áo choàng đang khoác hờ một cách chỉn chu. Cô chỉnh cổ áo cẩn thận, đảm bảo không hở chút xương quai xanh nào, rồi buộc nút thắt ngay ngắn ở giữa eo. Hân Đề nở một nụ cười hoàn hảo, khéo léo rồi mở cửa.

Chú Trình đứng ngoài cửa, đưa một chiếc túi giấy qua khe cửa. "Tiểu tiểu thư, quần áo của cô đây ạ."

Hân Đề nhận lấy túi, thò nửa đầu ra qua khe cửa: "Cảm ơn chú Trình ạ!"

Chú Trình không có ý định vào, ông đứng ngoài cửa, đúng phong thái của một người quản gia tận tâm, mỉm cười nói: "Bà chủ dặn tôi tiện đường đón cô về nhà ăn cơm."

"Cháu biết rồi," Hân Đề nhẹ nhàng đóng cửa lại, giọng nói vui vẻ: "Vậy chú Trình chờ cháu một lát, cháu sẽ xong ngay thôi ạ."

"Tiểu thư đừng vội, cứ từ từ thôi."

Trở lại phòng ngủ, Hân Đề mở túi giấy, lấy quần áo ra. Một chiếc áo sơ mi lụa trắng và một chiếc váy dài trắng, rất đơn giản và ngoan hiền. Không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là do mẹ thân yêu của cô chuẩn bị. Thay quần áo xong, Hân Đề lấy hộp trang điểm nhỏ ra, chỉ trang điểm nhẹ nhàng để hợp với bộ đồ này.

Trước khi rời đi, Nguyễn Hân Đề cố tình kiểm tra lại căn phòng, định bụng tìm xem có đồ gì người phụ nữ kia để quên không, để sau này còn có cớ liên lạc lại. Ai ngờ, cô suýt bật cười khi nhìn thấy thứ trên tủ đầu giường.

Người phụ nữ để lại một chiếc thẻ ngân hàng, trên đó có một mẩu giấy xé ra từ đâu đó, được đè lại bằng chiếc khay nhỏ bằng thủy tinh đựng đồ tình thú của khách sạn. Nếu không nhìn kỹ, thật khó mà phát hiện ra.

Hân Đề chần chừ rút tờ giấy ra. Nét chữ người phụ nữ rất đẹp, mạnh mẽ, sắc sảo. Nhưng nội dung lại không hề đẹp chút nào.

"Trong thẻ có sáu trăm nghìn, mật mã là ******. Xin phiền cô trả phòng giúp. Cảm ơn."

"Sáu trăm nghìn?" Nguyễn Hân Đề nghiến răng nghiến lợi lặp lại con số ấy. Cô muốn nghiền nát nó rồi nuốt xuống.

Sáu trăm nghìn...

Vậy ra, đây là tiền phục vụ của cô sao? Một đêm sáu trăm nghìn, quả là hào phóng.

À không, ngoài dấu hôn trên ngực ra, người phụ nữ kia còn để lại cho cô một thứ nữa: sáu trăm nghìn tiền phục vụ cao ngất trời.

Hân Đề giận đến nói không nên lời, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, tờ giấy bị cô nắm chặt phát ra tiếng sột soạt. Nhưng ngay sau đó, cô lại bình tĩnh lại, lạnh lùng vuốt phẳng mọi nếp nhăn trên tờ giấy, rồi cùng chiếc thẻ ngân hàng, cẩn thận cho vào túi.

Thấy Hân Đề ra ngoài, chú Trình tiện tay cầm lấy túi giấy đựng quần áo bẩn: "Tiểu thư, để tôi cầm giúp."

"Vâng." Hân Đề xoa xoa trán, có vẻ mệt mỏi hỏi, "Chú Trình, ngoài việc về nhà ăn cơm, mẹ còn dặn gì nữa không ạ?"

"Không có ạ. Nhưng có vẻ hôm nay phu nhân rất vui." Nhìn thấy sắc mặt lạ của Hân Đề, chú Trình dừng lại, lo lắng hỏi, "Tiểu thư thấy không khỏe chỗ nào sao ạ?"

"Không có." Hân Đề siết chặt chiếc thẻ phòng trong tay, cười bất lực. "Chỉ là đêm qua ngủ muộn quá, không được ngủ đủ giấc, giờ hơi buồn ngủ thôi ạ."

Nhớ lại vẻ nửa từ chối nửa đồng ý, đôi môi mím chặt, sự đáp lại vụng về và đôi mắt đào hoa ửng hồng quyến rũ của người phụ nữ đêm qua... Hân Đề thở dốc. Đúng là không ngủ đủ, nếu không phải vì nàng nũng nịu cầu xin sau đó, cô đã không dễ dàng tha cho nàng sớm như vậy...

"Kính coong!"

Thang máy đến tầng một. Tiếng cửa mở kéo Hân Đề trở về thực tại. Cô dùng ngón cái miết mép chiếc thẻ phòng, ho nhẹ một tiếng rồi mím môi: "Chú Trình, cháu đi trả phòng."

Nói rồi, Hân Đề nhanh chóng bước đến quầy lễ tân. Tay cô toát mồ hôi, đưa chiếc thẻ phòng ra.

"Phòng 1906 trả phòng phải không ạ?"

Nguyễn Hân Đề khẽ "ừ" một tiếng, rồi dè dặt hỏi: "À, tôi muốn hỏi tên người thuê phòng được không?"

Nhân viên lễ tân lịch sự từ chối: "Xin lỗi cô, điều này không đúng quy định. Chúng tôi phải bảo mật thông tin của khách hàng, không thể tiết lộ được."

Nghe câu trả lời đã nằm trong dự liệu, Nguyễn Hân Đề đè nén sự thất vọng. "Là tôi đường đột rồi," cô lễ phép đáp.

Sau khi nhanh chóng hoàn tất thủ tục, nhân viên lễ tân mỉm cười chuyên nghiệp: "Vâng, thưa quý khách. Tiền đặt cọc sẽ được hoàn lại trong vòng ba ngày làm việc. Mong quý khách lần sau lại ghé thăm."

Trên đường về nhà, Nguyễn Hân Đề ngồi ở ghế sau, xoa thái dương. Cô mệt mỏi tựa đầu vào cửa kính.

"Tiểu thư," chú Trình đưa cho cô một chai nước suối.

"Cảm ơn chú," Nguyễn Hân Đề nhận lấy, nhấp một ngụm hờ hững.

Một lúc lâu sau, cô vặn nắp chai lại. "Chú Trình," cô ngập ngừng, "nếu có người cố tình tránh mình, thì có cần phải đi tìm họ nữa không ạ?"

Chú Trình ngước mắt nhìn Hân Đề qua gương chiếu hậu. Cô đang cúi đầu, siết chặt chai nước, không biết đang nghĩ gì. Ông khẽ thở dài, giọng vẫn bình thản: "Tiểu thư, cô cũng biết người đó đang tránh cô mà."

Chú Trình không nói thêm, nhưng Hân Đề hiểu ý ông. Rằng nếu người ta đã cố tình tránh mặt, thì không cần phải đi tìm làm gì, để tránh cả hai đều khó xử.

Giống như người phụ nữ kia đã nói: "Chỉ một đêm thôi, không cần thiết."

Một cuộc tình chớp nhoáng, rồi cả hai không làm phiền nhau nữa, như vậy có lẽ là tốt nhất.

Nhưng Hân Đề không cam tâm, không chỉ vì khoản tiền phục vụ sáu trăm nghìn kia mà còn vì cô không thể quên được người phụ nữ đó, người mà chỉ một ánh nhìn đã khiến cô nhớ mãi.

"Đúng rồi, mình không cam tâm," Hân Đề tự nhủ. Cô phải tìm ra người phụ nữ đó và trả lại số tiền bỏng tay kia!

Suy nghĩ thông suốt, tâm trạng Hân Đề tốt lên hẳn. Cô vươn vai, bẻ khớp tay đang mỏi, rồi khẽ mỉm cười: "Chú Trình, cháu chợp mắt một lát, đến nơi thì gọi cháu nhé."

"Vâng, tiểu thư." Nhìn Hân Đề nhắm mắt qua gương, chú Trình khẽ dặn tài xế lái xe chậm lại.

Khoảng nửa giờ sau, chiếc xe dừng lại trước cổng biệt thự nhà họ Nguyễn.

Chú Trình ghé nửa người vào, khẽ gọi: "Tiểu thư, đến rồi ạ."

"Vâng..." Một tiếng khẽ ngâm thoát ra từ cổ họng. Nguyễn Hân Đề mở mắt, ngồi trên ghế xe một lúc rồi mới cầm túi, mở cửa bước xuống.

Mẹ cô, bà Nguyễn Tô, đang tưới hoa ở sân trước. Một tay cầm điện thoại, bà cười rất tươi, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hẳn: "Ừ, vậy Tiểu Hàn cứ lo sắp xếp bên đó đi nhé. Cần gì cứ nói với chị, đi đâu mà biệt tăm bấy lâu thế. Lâu lâu về thăm một chuyến chứ."

Nguyễn Hân Đề dừng lại cách mẹ vài bước. Nhìn nụ cười hiếm hoi và giọng nói dịu dàng của mẹ, cô không khỏi tò mò người ở đầu dây bên kia là ai mà lại khiến mẹ cô thay đổi thế này.

"Được rồi, vậy em cứ làm việc của em đi. Có thời gian thì về ở lại một thời gian nhé, đúng lúc Nhuyễn Nhuyễn cũng sắp tốt nghiệp rồi. Hồi bé nó thích bám lấy em lắm đấy."

Nghe nhắc đến tên mình, Nguyễn Hân Đề tò mò dựng tai lên, muốn nghe thêm chút nữa.

Nguyễn Tô trò chuyện thêm vài câu rồi mới miễn cưỡng cúp điện thoại.

"Mẹ ơi, ai vậy ạ?" Nguyễn Hân Đề nhẹ nhàng nhấc váy, đi đến cạnh mẹ, giọng điệu nũng nịu.

Bà Nguyễn Tô đưa vòi tưới nước cho người làm, lấy khăn lau tay rồi nói đầy hoài niệm: "Đến lúc đó gặp con sẽ biết thôi."

Câu nói này chẳng khác nào không nói, Hân Đề thầm thở dài. Rồi cô nghe mẹ đổi giọng, nhẹ nhàng nhưng sắc bén hỏi: "Đêm qua con ngủ ở khách sạn à?"