Nguyễn Hân Đề thức dậy từ rất sớm vào hôm sau.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, cô rót một cốc nước ấm rồi chầm chậm bước ra ban công. Cô lấy chiếc bình tưới nhỏ, tưới một chút nước cho hai chậu hoa ở góc, rồi đặt bình xuống. Một tay tựa lên lan can lạnh buốt, cô ngắm nhìn phố phường xa xăm đang dần bừng tỉnh.

Gió sớm se lạnh, trời vẫn còn hơi tối. Vầng trăng tròn treo lơ lửng, lờ mờ điểm xuyết vài ba ngôi sao không quá sáng.

Nguyễn Hân Đề đưa tay vuốt mái tóc dài ra sau lưng, bình thản nhấp ngụm nước, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh từ căn hộ bên cạnh.

Cô chầm chậm nuốt ngụm nước ấm xuống, lồng ngực khẽ rung lên. Một tiếng cười khẽ tràn ra từ cổ họng.

Không có gì bất ngờ, người kia hẳn là vẫn chưa dậy. Hoặc có thể đã tỉnh rồi nhưng vẫn còn nướng trên giường.

Nguyễn Hân Đề không khỏi tưởng tượng hình ảnh Ôn Tích Hàn đang nằm ỳ. Nàng mặc bộ đồ ngủ lụa rộng thùng thình, chất vải mềm mại ôm sát cơ thể, phác họa những đường cong quyến rũ. Tiếng chuông báo thức vang lên khiến cô ấy bất mãn, cau mày, khẽ rên rỉ rồi ôm chặt chăn trở mình. Trong lúc cử động, lớp vải lụa trượt xuống vai, để lộ bờ vai trắng ngần, mịn màng, thấp thoáng vẻ hồng hào đầy mê hoặc...

Ngón tay Nguyễn Hân Đề bất giác siết chặt. Cô hít một hơi thật sâu, uống cạn nửa ly nước còn lại để dập tắt ngọn lửa đang bùng lên trong lòng.

Đón làn gió mát lạnh buổi sớm, cô uống thêm hai ngụm nước nữa, rồi cầm ly không quay vào nhà.

Thời gian còn khá thoải mái, Nguyễn Hân Đề lấy nguyên liệu có sẵn trong tủ lạnh, nhanh chóng làm hai phần cơm hộp. Cô cho chúng vào hai chiếc túi vải hoàn toàn khác nhau, rồi nướng thêm hai lát bánh mì, ăn sáng cùng sữa nóng.

Khi thời gian vừa đủ, Nguyễn Hân Đề uống ngụm sữa cuối cùng, dùng khăn giấy lau khóe môi, dọn dẹp bàn ăn, xách hai chiếc túi cơm hộp chuẩn bị ra ngoài. Cô thong thả đi giày, căn thời gian. Khi nghe thấy tiếng đóng cửa đối diện, cô mới từ từ đẩy cửa bước ra.

"Chào buổi sáng, chị ơi," Nguyễn Hân Đề mỉm cười, giọng nói tự nhiên như thể đó là một sự trùng hợp tình cờ.

Tay trái Ôn Tích Hàn đang xách chiếc túi công văn. Nhìn thấy Nguyễn Hân Đề, mắt nàng khẽ ngạc nhiên, nhưng sự lạnh lùng nhanh chóng che giấu. Nàng liếc nhìn Nguyễn Hân Đề đầy dò xét, ánh mắt thâm thúy lướt qua nhanh đến mức khiến người ta tự hỏi có phải mình ảo giác không.

Ôn Tích Hàn đóng cửa lại, nhìn đồng hồ. "Còn 15 phút nữa, em định đi làm muộn à?"

Nguyễn Hân Đề bật cười, lắc đầu. Khi Ôn Tích Hàn còn chưa kịp phản ứng, cô nhanh như chớp nhét một phần cơm hộp vào tay nàng.

"Đương nhiên em không muốn đến muộn, nhưng tổng giám đốc Ôn làm lãnh đạo thì cũng phải làm gương chứ," cô nói.

Rồi, Nguyễn Hân Đề sải bước dài, nhanh chóng đi vào thang máy, không quên bỏ lại một câu đầy vẻ lãng tử: "Đó là cơm trưa của chị đấy. Chị phải ăn đúng giờ nhé!"

Ôn Tích Hàn đứng sững sờ.

Vì dậy muộn, Ôn Tích Hàn chỉ kịp uống một bình sữa, không ăn gì khác. Mấy buổi sáng trước, Nguyễn Hân Đề đều mang bữa sáng đến gõ cửa. Thế nên, sáng nay khi tiếng gõ cửa không vang lên, nàng đã cảm thấy may mắn, và cũng vì thế mà nán lại trên giường thêm một lúc. Nhưng giờ đây, khi cầm hộp cơm trên tay đứng trước cửa, tâm trạng của Ôn Tích Hàn trở nên vô cùng phức tạp.

Không ngoài dự đoán, hôm nay Ôn Tích Hàn lại đến công ty đúng giờ, trong khi Nguyễn Hân Đề chỉ đến sớm hơn vài phút.

Nguyễn Hân Đề lấy một cây kẹo mút từ ngăn kéo, bóc vỏ rồi cho vào miệng, má phồng lên. Thấy Ôn Tích Hàn đang từ từ đi tới, cô dùng lưỡi đẩy cây kẹo sang một bên má khác.

Trước khi vào công ty, Ôn Tích Hàn đã đeo cặp kính không gọng lên sống mũi. Ánh sáng mờ nhạt phản chiếu trên tròng kính, làm tăng thêm vẻ lạnh lùng, xa cách, khiến nàng càng khó tiếp cận hơn.

Vừa bước vào khu vực làm việc, Ôn Tích Hàn đã nhìn thấy Nguyễn Hân Đề đang ngậm kẹo, vẻ mặt vô cùng thoải mái. Sáng thứ Hai nào cũng có cuộc họp thường kỳ, mọi người xung quanh đều đang chuẩn bị tài liệu, chỉ có Nguyễn Hân Đề là dám công khai ăn kẹo mút khi sắp đến giờ làm.

Ôn Tích Hàn khẽ khựng lại, dừng bước khi đi ngang qua bàn Nguyễn Hân Đề.

Nguyễn Hân Đề tì khuỷu tay lên bàn, kẹo vẫn còn trong miệng, giọng nói có chút mập mờ: "Chào tổng giám đốc Ôn!" Khi cô nói, viên kẹo khẽ va vào răng, phát ra âm thanh nhỏ xíu. Ôn Tích Hàn đứng quá gần nên nghe rất rõ, thậm chí còn cả tiếng nuốt kẹo rất khẽ.

Cây kẹo có vẻ là vị việt quất, một mùi ngọt ngào thoang thoảng trong không khí.

Ôn Tích Hàn khẽ cau mày, vẻ mặt lạnh nhạt nhắc nhở: "Giờ làm việc, không được ăn uống."

"À?" Nguyễn Hân Đề như vừa sực tỉnh, nghiêng đầu nhìn đồng hồ trên bàn. Giọng cô mềm nhẹ: "Vẫn còn hai phút nữa mà."

Ôn Tích Hàn im lặng nhìn cô hai giây, đôi môi mỏng khẽ mím lại, cuối cùng không nói gì thêm, cất bước đi.

"Rắc!" là tiếng viên kẹo bị cắn vỡ.

Vị ngọt trong không khí dường như đậm hơn, giống như mứt việt quất nồng nàn, vừa ngọt vừa dính. Nguyễn Hân Đề cắn nát kẹo, rồi ném que kẹo vào thùng rác. Vị ngọt quá đậm khiến cổ họng cô thấy khó chịu, chỉ muốn uống chút nước cho bớt ngấy.

"Hân Đề, em thấy không?" Chu Huyên hỏi.

Nguyễn Hân Đề từ từ nuốt nước xuống, hỏi lại: "Hả? Thấy gì cơ?"

Chu Huyên vẫn nhìn vào hộp cơm trên tay Ôn Tích Hàn, hạ giọng: "Tổng giám đốc Ôn mà cũng mang cơm hộp này." Cô liếc nhìn xung quanh rồi nói khẽ, chỉ đủ cho hai người nghe thấy: "Em có nghĩ là người yêu cô ấy làm cho không?"

Nguyễn Hân Đề nâng cốc nước lên, mượn cơ hội che đi nụ cười đang nở trên môi. "Chắc thế."

Chu Huyên gật đầu đầy suy tư: "Chị cũng nghĩ vậy. Hơn nữa, tổng giám đốc Ôn cũng không còn trẻ, dù chưa kết hôn thì chắc cũng sắp cưới xin rồi..."

Nguyễn Hân Đề không nói gì, cứ để vị ngọt đến phát ngấy lan tỏa trong miệng, trong lòng nhai đi nhai lại bốn chữ "sắp cưới xin".

Sắp cưới xin...

Còn cả người đàn ông tên Phó Phương Bách kia nữa?

Cô lấy một tờ giấy, nhả viên kẹo bị vỡ ra, uống nước cho đỡ khát rồi chuyển chủ đề: "Đi thôi chị Chu, đến giờ họp rồi."

Đến giờ nghỉ trưa, các đồng nghiệp của Nguyễn Hân Đề đã về gần hết. Cô mới chầm chậm đến phòng giải khát lấy hộp cơm từ trong tủ lạnh ra.

Trong lúc chờ lò vi sóng làm nóng cơm, Nguyễn Hân Đề pha một cốc cà phê Lam Sơn, vẫn không sữa, không đường. Mùi thơm đậm đà nhanh chóng lan tỏa khắp phòng.

Phòng giải khát có vài bộ bàn ghế ăn cơm. Nguyễn Hân Đề chọn một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống. Cô vừa định nhấp một ngụm cà phê thì khóe mắt liếc thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào.

Hơi nóng lượn lờ từ cốc cà phê làm mờ tầm nhìn của Nguyễn Hân Đề. Cà phê mới pha nên còn khá nóng, hơi bốc lên không ngừng.

Nguyễn Hân Đề đặt ly xuống, do dự hai giây, rồi nhẹ nhàng đứng dậy, rón rén đi đến cửa phòng giải khát, nấp bên cạnh cửa để nhìn vào trong.

Ôn Tích Hàn đang đứng trước lò vi sóng. Gương mặt thanh tú, đường hàm dưới sắc nét hơi căng ra. Nàng đang nghiên cứu cách sử dụng chiếc lò. Nút điều chỉnh nhiệt độ và thời gian thì nàng biết, nhưng lại không biết nên đặt bao nhiêu là phù hợp nhất.

Ngay khi Ôn Tích Hàn định lấy điện thoại ra để tra cứu, Nguyễn Hân Đề đang nấp ở cửa theo dõi đã không nhịn được ho hai tiếng.

Ôn Tích Hàn nghe thấy, quay đầu lại. Gọng kính không vành trượt xuống sống mũi, một sợi tóc đen rủ xuống thái dương, ôm lấy cằm nàng. Làn da trắng ngần, không chói mắt.

Đôi mắt đào hoa thanh tĩnh sau lớp kính không rõ cảm xúc, nhưng Nguyễn Hân Đề có thể thấy rõ Ôn Tích Hàn khẽ cau mày, vẻ mặt lạnh lùng xa cách, môi mím lại trông càng mỏng hơn.

Nguyễn Hân Đề đáp lại bằng một nụ cười, giả vờ như vừa đi lấy đồ. Cô đi đến gần, tự nhiên hỏi: "Chị đang hâm nóng cơm à?"

Ôn Tích Hàn "Ừm" một tiếng lạnh nhạt. Mùi cà phê vẫn còn vương trong không khí, đặc biệt nồng nàn, ẩn sau đó còn có mùi việt quất ngọt ngào. Khi Nguyễn Hân Đề đến gần, mùi ngọt càng rõ hơn.

Nguyễn Hân Đề vươn tay lấy một đôi đũa dùng một lần trên nóc tủ lạnh, rồi như vô tình nói: "Lò vi sóng này phải hâm lâu một chút. Em vừa hâm 3 phút ở 100 độ mà chưa nóng lắm, chắc phải 5 phút mới được."

"Cảm ơn," Ôn Tích Hàn nói, giọng nhàn nhạt, vẻ mặt hơi chậm lại. Nếu Nguyễn Hân Đề để ý kỹ, cô sẽ thấy một chút không tự nhiên thoáng qua trên mặt nàng. Nhưng Nguyễn Hân Đề đã không thấy, và chút không tự nhiên đó cũng nhanh chóng biến mất.

"Chị khách sáo rồi." Nguyễn Hân Đề cầm thêm một đôi đũa nữa, bỏ vào lò vi sóng đang chạy: "Sáng vội quá, em quên mang đũa."

Hàng mi dài của Ôn Tích Hàn khẽ run rẩy. Nàng đỡ gọng kính, giọng nói không rõ là có ý gì: "Em đối với ai cũng tốt như vậy sao?"

"Không phải," Nguyễn Hân Đề cười. Lông mày cô hơi nhướn lên, giọng nói mềm mại, khẽ thì thầm: "Những người đó có phải là chị đâu."

Sau hâm thức ăn xong, Ôn Tích Hàn trở về văn phòng.

Nguyễn Hân Đề quay lại ghế trong phòng nghỉ, tách đôi đũa dùng một lần, nhấp một ngụm cà phê còn nóng và thong thả ăn trưa. Sáng vội nên cô chỉ làm hai món đơn giản.

Cô ăn không nhiều, ăn uống cũng rất nhã nhặn. Uống xong một cốc cà phê, cô đã no dù mới ăn được nửa hộp cơm.

Dọn dẹp xong xuôi, các đồng nghiệp cũng dần quay lại văn phòng. Nguyễn Hân Đề ngồi dựa ghế lướt điện thoại một lát, rồi khi hầu hết mọi người chuẩn bị nghỉ trưa, cô nhẹ nhàng chuyển sang chiếc ghế cạnh cửa sổ kính của phòng giải khát.

Suốt hơn một giờ nghỉ trưa, Nguyễn Hân Đề chỉ chợp mắt được 20 phút cuối.

Buổi chiều, mọi thứ diễn ra bình thường. Đến khoảng 3 giờ, Lê Mạt đến tìm Ôn Tích Hàn, rồi hai người cùng nhau đi ra ngoài.

Mãi đến nửa tiếng sau khi tan làm, khi văn phòng đã vắng người, Ôn Tích Hàn mới trở về với một tập tài liệu.

Có lẽ nghĩ rằng giờ này không còn ai, Ôn Tích Hàn vừa ra khỏi thang máy vài bước đã tháo kính ra. Nàng liếc mắt, nhìn thấy chiếc máy tính đang bật. Ánh sáng màn hình hắt lên khuôn mặt tinh xảo, xinh đẹp của một người. Ánh sáng không phản chiếu, dù vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt lại vô cùng chuyên chú và nghiêm túc.

Nguyễn Hân Đề đang làm Power Point.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô quay đầu lại. Phòng làm việc đã tắt gần hết đèn, khá tối. Mắt cô vừa rời khỏi màn hình nên cần thời gian để thích nghi với sự thay đổi ánh sáng.

Nguyễn Hân Đề nheo mắt, tầm nhìn dần rõ. Dù còn hơi mờ, nhưng chỉ cần nhìn vóc dáng cao ráo đó, cô đã biết đó là Ôn Tích Hàn.

Sau một lúc đối mặt ngắn ngủi, Ôn Tích Hàn quay đầu đi. Nửa khuôn mặt nàng ẩn trong bóng tối, giọng nói nhàn nhạt: "Sao em vẫn chưa về?"

"Hửm?" Nguyễn Hân Đề vặn mình, duỗi vai, giọng lười biếng, nửa thật nửa đùa: "Em đang đợi chị mà."

Ôn Tích Hàn im lặng nhìn cô, đôi môi mỏng khẽ mấp máy, giọng nói cuối cùng cũng dịu đi vài phần: "Không còn sớm nữa, em có thể về."

Nguyễn Hân Đề khẽ đáp. Cô xoay người, kéo ngăn kéo ra, nhét một hộp sữa ngọt, vài gói bánh quy nhỏ và một thanh kẹo trái cây vào tay Ôn Tích Hàn. Cô dịu dàng dặn dò: "Chị cũng về sớm đi, đừng tăng ca khi đói."