Hai chiếc càng khổng lồ của con nhện rút ra, mùi máu tanh trong không khí bỗng chốc trở nên nồng nặc.

Dịch não người văng tung tóe, rơi xuống như mưa.

Phó Thanh Vi ôm chặt Cơ Trạm Tuyết vào lòng, ghì chặt bàn tay lên mắt cô bé, vành mắt nàng đỏ rực.

Thôn trưởng đổ gục xuống đất, đầu nghiêng về phía nàng, hàng mi khẽ run lên lần cuối, rồi đôi mắt bà vĩnh viễn không còn động đậy nữa.

Yêu ma nhền nhện giết xong kẻ kháng cự cuối cùng, hưng phấn vung vẩy cặp chân trước, cơ quan phát ra âm thanh nơi ngực nó rung lên rít gào.

Phó Thanh Vi mắt đỏ hoe, rút trường kiếm, bật người lao về phía con nhện khổng lồ.

Đó là nhát kiếm đầy bi phẫn, cũng là nhát kiếm nhanh nhất mà thanh Tương Tư trong tay nàng từng xuất ra.

Yêu ma nhền nhện không hề để mắt đến loài người bé nhỏ như sâu kiến, nó giơ càng chặn lại, nhưng kiếm quang lại chệch hướng, xuyên vào một khe hở. Ánh kiếm trắng chói lóa chứa đựng cương khí cắm phập vào đại não của nó!

Cổ tay nàng xoay kiếm, lưỡi kiếm khuấy tung bên trong.

Tiếp đó, nàng rút kiếm ra, tung chân đá vào một con mắt của nó.

Con nhện khổng lồ chấn động, tám chân cùng lúc giật lùi, cơ quan phát ra âm thanh kêu ù ù, dường như đang đau đớn.

Phó Thanh Vi lập tức cởi áo ngoài, phủ lên đầu thôn trưởng.

Nàng liếc qua Cơ Trạm Tuyết đang ngơ ngác cách đó không xa, quát lớn: "Trốn kỹ vào!"

Ánh mắt đứa trẻ lướt qua thi thể của mẹ mình trong giây lát, rồi chậm rãi nấp sau chiếc chum nước.

Bé con nhỏ xíu, chỉ cần trốn kỹ là không ai thấy nữa.

Phó Thanh Vi siết chặt kiếm trong tay, lao nhanh về phía trước, đạp lên chân trước của con nhện, lấy đà phóng lên lưng nó, mượn lực tiếp tục nhảy vọt lên cao.

Nàng vung kiếm, dốc toàn bộ sức lực, từ trên không đâm thẳng xuống!

Nếu đây là Tương Tư kiếm ngày xưa, với uy lực của thần binh, đầu con nhện đã bị cắt ra như đậu hũ.

Nếu đây là một con nhện khổng lồ bình thường, cương khí của tu sĩ đã đủ để nghiền nát nó.

Nhưng đáng tiếc, cả hai thứ đó nàng đều không có.

Thứ nàng đang cầm chỉ là một thanh kiếm thường, chẳng khác gì đao kiếm của dân làng.

Thứ nàng đang đối mặt là một yêu ma nhền nhện đã bị ma khí xâm nhiễm, mà ma khí này lại có khả năng tự chữa trị cực mạnh, khiến nó dù bị thương chí mạng cũng không chết, mà còn có thể phục hồi như cũ.

Phó Thanh Vi không ngừng tạo ra vô số vết thương trên lưng con nhện, nhưng màn sương đen lập tức ùa ra bao bọc lấy chúng, chỉ trong chớp mắt đã khôi phục đến bảy tám phần.

Bỗng nhiên, nàng bị hất văng xuống đất.

Mũi chân nàng chạm nhẹ xuống đất, lộn nhào về phía sau, đáp xuống một bức tường đổ nát, ổn định lại cơ thể.

Tiếng sột soạt dày đặc vang lên.

Tám chân của con nhện khổng lồ lao vùn vụt về phía nàng. Nó cao hơn một người trưởng thành, buộc người ta phải ngẩng đầu nhìn, tám con mắt đơn phát ra ánh đỏ rực trong bóng tối.

Lúc này, nàng đã thấy rõ những sợi lông chi chít phủ kín trên càng và chân của nó.

Phó Thanh Vi cảm thấy cổ họng khô khốc, cố gắng kìm nén cơn buồn nôn.

Nàng nhấc nhẹ gót chân, rồi bất thình lình đạp mạnh xuống, khi chiếc càng của con nhện đâm tới, thân ảnh nàng biến mất ngay trước mắt nó.

Ngay sau đó, con nhện cảm thấy một cơn đau nhói ở bụng dưới.

Phó Thanh Vi đang ở bên dưới nó, lưng gần như sát đất.

Thanh kiếm trong tay nàng đâm xuyên qua bụng nó, từ trước ra sau, cắt một đường dài, khiến chất dịch màu xanh lục và dịch tế bào chảy ròng ròng xuống đất. Kiếm quang loé lên ở phần đuôi của con nhện.

Phó Thanh Vi chống một tay xuống đất, bật người dậy, quỳ một chân trên mặt đất, thở hổn hển.

Như vậy... có thể giết chết được nó chưa?

Nàng gắt gao nhìn chằm chằm con nhện khổng lồ.

Con nhện từ từ quay lại, tám con mắt đỏ rực nhìn nàng chằm chằm, cơ quan phát ra âm thanh rung lên đầy giận dữ.

Không thể.

Phó Thanh Vi lập tức siết kiếm, lao lên một lần nữa.

Một lần không đủ, thì hai lần.

Nàng muốn xem, là sương đen khôi phục nhanh hơn, hay là nàng giết nó nhanh hơn.

Nhưng con nhện không nhúc nhích.

Phó Thanh Vi cảm thấy không ổn, ngay khoảnh khắc ấy, mấy sợi tơ trắng lao thẳng về phía nàng!

Nàng vội vàng xoay người tránh né, lộn người trong không trung để lùi về sau.

Nhưng ngay khi nàng giơ tay cản, một sợi tơ trắng đã cuốn chặt lấy lưỡi kiếm, suýt chút nữa khiến nàng bị giật mất vũ khí!

Phó Thanh Vi vung ra một đạo bùa hỏa, ngọn lửa bùng lên thiêu rụi tơ nhện, buộc con nhện khổng lồ phải lùi lại. Nó không còn lao vào tấn công bừa bãi nữa mà đứng đối diện nàng, lạnh lùng quan sát.

Ánh mắt Phó Thanh Vi trở nên nghiêm nghị.

Thân thể bất tử đã đủ đáng sợ, nhưng nếu nàng bị tơ nhện trói chặt, vậy thì chỉ có thể mặc nó giết hại.

Số lượng bùa chú có hạn, dùng một tờ là mất đi một tờ, nàng không thể tùy tiện sử dụng.

Con nhện khổng lồ cũng biết nàng sợ điều gì, nó không tiến gần mà nhả tơ từ bụng, buộc nàng phải chạy trốn liên tục trong mạng lưới tơ nhện của mình.

Mặt đất phủ đầy tơ trắng. Phó Thanh Vi đành phải dùng kiếm chống xuống đất, bật người lên nóc nhà, ngay sau đó lại nhảy xuống đổi chỗ. Vài sợi tơ phóng đến vị trí nàng vừa đứng, khiến nàng càng thêm khó thở.

Lồng ngực nàng phập phồng dữ dội, chạy trốn liên tục đã tiêu hao quá nhiều thể lực.

Cơ Trạm Tuyết tựa lưng vào chum nước, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, bỗng nhiên có tiếng người rên rỉ đau đớn vang lên.

Con bé ló đầu ra khỏi chỗ nấp.

Cánh tay trái của Phó Thanh Vi đã bị tơ nhện quấn chặt, cả người nàng đập mạnh vào thân cây phía sau.

Con nhện khổng lồ lao tới trước mặt nàng, tám chân cuồn cuộn bò tới, cặp càng vung lên, đâm thẳng xuống!

Phập!

Bả vai Phó Thanh Vi bị xuyên thủng, cả người bị đóng chặt vào thân cây, nàng phun ra một ngụm máu tươi.

Đây là cảnh tượng đầu tiên mà Cơ Trạm Tuyết nhìn thấy khi vừa bước ra ngoài.

Hình ảnh đó đã khắc sâu vào trong tâm trí cô bé.

Phó Thanh Vi cắn chặt răng, trong miệng toàn là vị máu tanh, nàng dồn toàn bộ cương khí còn lại vào thân kiếm, ánh sáng trắng từ Tương Tư Kiếm dần dần lóe lên.

Dốc hết sức lực, nàng vung mạnh kiếm về phía trước!

Keng!

Một tiếng nổ vang lên.

Kiếm quang bùng phát, nửa số mắt trên đầu con nhện bị phá hủy, cơ quan phát ra âm thanh của nó bật ra tiếng gào thét đau đớn, the thé như tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Những chiếc càng rút ra, con nhện khổng lồ lập tức lùi nhanh về sau.

Phó Thanh Vi trượt khỏi thân cây, ngã quỳ xuống đất, máu từ bả vai tuôn ra như suối. Tay phải nàng vẫn nắm chặt kiếm, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra khắp trán.

Nàng run rẩy giơ tay phải lên, điểm hai huyệt cầm máu cho mình, sau đó lấy một viên đan dược nuốt vào.

Nhưng ngay khi viên thuốc trôi xuống cổ họng, đầu óc nàng bỗng trở nên quay cuồng.

Tầm nhìn của nàng bắt đầu xuất hiện ảo ảnh chồng chéo.

Không hay rồi!

Càng nhện có độc!

Phó Thanh Vi lục lọi trong tay áo, lấy ra túi trữ vật.

Thói quen này là do nàng học được từ Mục Nhược Thủy. Túi của sư tôn nàng toàn là mấy thứ linh tinh như hạt đậu, tiền đồng... nhưng đều có thể phát huy tác dụng bất ngờ, như dùng đậu để biến thành binh, đồng tiền để trêu chọc phu nhân của người.

Còn nàng thì khác, vì tu vi không cao, nên những gì nàng mang theo đều là vật dụng thiết thực, ví dụ như đan dược giải độc.

Loại giải dược này vào trăm năm trước vẫn còn rất hiệu nghiệm.

Sau khi nuốt xuống, ánh mắt nàng dần trở nên rõ ràng.

Bản năng khiến nàng quay đầu nhìn về phía sau.

Trước đây, mỗi khi nàng gặp nguy hiểm đến tính mạng, nàng chưa từng sợ hãi, vì sư tôn luôn đứng phía sau bảo vệ nàng.

Nhưng bây giờ, phía sau nàng trống không.

Chỉ còn một đứa bé gái cần nàng bảo vệ.

Cơ Trạm Tuyết lặng lẽ nhìn nàng.

Bóng dáng con bé hoàn toàn lộ ra dưới ánh trăng.

Cho dù bây giờ có trốn vào chum nước, cũng vô dụng, con nhện khổng lồ đã sớm phát hiện ra cô bé. Nếu nàng chết, người tiếp theo sẽ là cô.

Phó Thanh Vi có thể tự sát, nhưng nàng tuyệt đối không thể chết trong tay yêu ma, càng không thể khoanh tay đứng nhìn người phàm chết thảm dưới móng vuốt của chúng!

Thể lực của nàng đã gần cạn kiệt, mồ hôi không ngừng chảy xuống trán, máu vẫn đang rỉ ra từ vết thương ở vai, thấm đẫm y phục.

Cánh tay trái đã bị thương hai lần, nhưng nàng vẫn cố gắng rút ra một lá bùa dẫn lôi, kẹp chặt giữa hai ngón tay.

"Nhất chuyển lục thần tàng, nhị chuyển tứ sát một, tam chuyển động Khôi Cương, tứ chuyển lôi hỏa đằng..."

Phó Thanh Vi bái nhập môn phái của Mục Nhược Thủy chưa đầy một năm, đầu tiên học khinh công và kiếm thuật, sau đó mới bắt đầu trận pháp và bùa chú, trong đó chủ yếu là bùa hỏa.

Dẫn lôi không chỉ đòi hỏi thiên phú xuất sắc và căn cơ tu luyện vững chắc, mà còn phải hội tụ đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Nàng hiếm khi luyện tập lôi pháp, sư tôn từng bảo, nếu tham lam học nhiều sẽ chẳng đạt được gì. Người muốn nàng tu luyện thêm hai năm, đợi đến khi linh lực dồi dào rồi hẵng dẫn lôi.

Bằng không, chỉ cần dẫn lôi một lần cũng có thể rút cạn linh lực trong người.

Một kẻ mới học sơ qua như nàng, e rằng sẽ không chịu nổi.

Bố trận có thể gia tăng xác suất thành công khi dẫn lôi.

Nhưng hiện tại, nàng không có vật liệu bố trận, cũng chẳng còn sức lực để giằng co nữa!

Phó Thanh Vi buông lỏng ngón tay, lá bùa dẫn lôi tự cháy mà không cần lửa, chậm rãi bay lên không trung.

Nhưng vì tu vi nàng không đủ, lại đang trọng thương, tốc độ của nó vô cùng chậm, chậm đến mức khiến người ta hoài nghi liệu nó có thể bay tới thiên đình, để chư thần nhận biết hay không.

Cùng lúc đó, con nhện khổng lồ cũng đã hồi phục xong, nhưng bốn con mắt trên đầu nó không hề mọc lại, vẫn là một mảng máu thịt bầy nhầy.

Nó giận dữ tột độ, bật mạnh tám chân lên mặt đất, lao vọt về phía nàng.

Phó Thanh Vi lăn người về phía trước, tránh khỏi đòn tấn công từ trên trời giáng xuống, đồng thời xoay tay đâm kiếm vào cơ quan phun tơ của nó, kéo ra một mảng máu đỏ thẫm.

Những chiếc chân dài của con nhện đạp xuống mặt đất, mỗi chân đều có thể trở thành một vũ khí tấn công.

Phó Thanh Vi liều mạng né tránh, khủy tay chống xuống đất lăn tròn ra sau.

Dù chật vật trốn chạy, nàng vẫn tìm được sơ hở, thừa cơ đâm thẳng kiếm vào khớp chân con nhện, vặn mạnh kiếm chém đứt hai chân của nó.

Toàn thân con nhện đầy thương tích, nhưng màn sương đen càng kích thích sự tàn bạo của nó.

Trên người Phó Thanh Vi cũng đã chi chít vết thương lớn nhỏ, nhưng nàng gần như không còn cảm giác đau đớn nữa.

Nếu toàn thân đều đau, thì cũng chẳng khác gì không đau.

Nàng nghĩ đến Mục Nhược Thủy.

Nghĩ đến nỗi đau khi người bị luyện thành cương thi, chút đau đớn này đối với nàng mà nói, chỉ là giúp nàng tiến gần hơn đến con đường của người.

Toàn thân nàng đều là máu.

Không biết đã kiên trì bao lâu, nàng chợt nghe thấy một tiếng sấm nổ vang từ chân trời, ban đầu còn xa xăm, sau đó dần dần tiến lại gần.

Nàng ngước mắt lên, đôi mắt nhòe đi bởi máu và mồ hôi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy tia điện lấp lóe như rắn bạc vờn quanh giữa tầng mây đen.

Đôi mắt Phó Thanh Vi ươn ướt, cơ thể đã kiệt sức lại bùng lên chút sức lực cuối cùng.

Nàng tung chân đá mạnh vào mặt con nhện, mượn phản lực kéo giãn khoảng cách, rồi bật người nhảy lên mái nhà, giương kiếm dẫn lôi.

Nàng cắn rách đầu lưỡi, phun một ngụm máu từ tim lên thân kiếm.

"Ta phụng lệnh tổ sư Ngọc Thanh Đại Đế, triệu thỉnh Ngũ Lôi Thần Tướng, cấp tốc giáng hạ! Trấn!"

"Ầm——"

Tia chớp sáng lóa, sấm sét từ thiên không giáng xuống, đánh thẳng vào con nhện khổng lồ ở trung tâm.

Dưới ánh sáng trắng rực rỡ, thân thể nó bị thiên lôi bao phủ, từng tấc từng tấc bị thiêu rụi.

Thiên lôi chí dương chí cương, diệt tà hàng ma.

Ngay cả màn sương đen khởi nguồn của tai họa cũng bị sức mạnh của thiên lôi đánh tan thành tro bụi.

Phó Thanh Vi đứng trên nóc nhà, tia chớp phản chiếu lên gương mặt nàng, tựa như một thần nữ giáng trần.

Ở phía dưới, Cơ Trạm Tuyết ngẩng cao đầu, lặng lẽ nhìn nàng.

Mãi đến khi ánh sáng tản đi.

Con nhện khổng lồ đã bị thiên lôi đánh thành tro  đến mức không còn mảnh vụn.

Phó Thanh Vi đáp xuống mái hiên, lảo đảo bước về phía Cơ Trạm Tuyết, khuôn mặt vốn tinh xảo như ngọc giờ đã lấm lem máu me.

Nàng chống kiếm quỳ một gối xuống đất, giọng khàn đặc: "Không sao chứ?"

Cơ Trạm Tuyết lắc đầu.

Ngay sau đó, cô bé cảm thấy có thứ gì đó đổ ập lên người mình.

Phó Thanh Vi đã gục xuống, đầu tựa lên vai cô bé.

Nhưng Cơ Trạm Tuyết vẫn chỉ là một đứa trẻ, căn bản không thể đỡ nổi trọng lượng của người lớn, cả hai cùng ngã xuống đất.

Máu không biết chảy ra từ đâu, nhỏ xuống khuôn mặt cô bé.

Một giọt, rồi lại một giọt.

Trong cổ họng Cơ Trạm Tuyết phát ra tiếng rên rỉ khàn đục, âm thanh ấy vô cùng khó nghe, nhưng lại khiến người ta nhói lòng.

Phó Thanh Vi hôn mê.

Lần thứ hai nàng tỉnh lại, trời đã sáng.

Nàng vẫn đang nằm trên mặt đất, vết thương trên người đã được bôi đầy thảo dược cầm máu, bên trên còn đắp một chiếc áo.

Nàng nghiêng đầu, thấy Cơ Trạm Tuyết ngồi thẫn thờ bên thi thể của mẹ mình.

Môi nàng khô nứt, giọng nói mơ hồ: "Nhóc con......"

Cơ Trạm Tuyết lập tức chạy đến.

Phó Thanh Vi: "Nước......"

Gần đó có một chum nước, Cơ Trạm Tuyết vội chạy đến múc nước, hai tay nâng chén nước lên, nhẹ nhàng đút cho Phó Thanh Vi uống. Cô bé còn nhúng đầu ngón tay vào nước, cẩn thận bôi lên môi nàng, cho đến khi vết nứt không còn quá khô nẻ.

Phó Thanh Vi nói: "Thuốc ở trong áo ta, lấy giúp ta một viên màu trắng có hoa văn."

Sau khi uống thuốc chữa thương, nàng nằm trên mặt đất, lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Cơ Trạm Tuyết vẫn tiếp tục ngồi cạnh mẹ mình, không hề rời đi.

Một lúc sau, cô bé kéo hai tấm chăn da thú đến, một tấm đắp lên mẹ, một tấm phủ lên người Phó Thanh Vi.

Sau đó, cô bé do dự một chút, rồi nằm xuống bên cạnh thôn trưởng.

Đêm qua cô bé không ngủ, tuổi lại còn nhỏ, chẳng bao lâu sau, cô bé đã cuộn mình vào lòng mẹ, chìm vào giấc ngủ trong vòng tay lạnh lẽo của người.

Phó Thanh Vi nằm yên đến tận chiều, cuối cùng chống kiếm đứng dậy.

Nàng đi một vòng quanh thôn, kiểm tra thi thể và xem còn ai sống sót hay không.

Tổng cộng có hơn một trăm người tử vong, phần lớn đều ở đây.

Nhưng khi yêu ma nhền nhện tấn công, một số dân làng đã trốn lên núi giữa đêm tối, may mắn thoát nạn.

Có lẽ không bao lâu nữa, những người sống sót sẽ quay về.

Thế nhưng, trước cảnh tượng tàn sát khủng khiếp này, sống hay chết... rốt cuộc cái nào đau đớn hơn đối với họ?

Vu Chúc không có thân nhân, Phó Thanh Vi gom nhặt thi thể bà, đốt thành tro, rồi chôn dưới gốc cây trong sân.

Sau đó, nàng đánh thức Cơ Trạm Tuyết, nói với cô bé rằng mẹ em đã chết.

Trên khuôn mặt nhỏ bé không hề có cảm xúc, không biết là không hiểu hay chỉ đơn giản là không biết biểu lộ sự đau buồn.

Phó Thanh Vi trầm giọng: "Ta định hỏa táng bà ấy. Nếu em không nỡ rời xa mẹ, có thể mang theo tro cốt bên người."

Cơ Trạm Tuyết im lặng.

Phó Thanh Vi: "Ta nhớ hình như đã nghe em nói chuyện, em có thể phát âm đúng không? Nếu đồng ý thì nói 'được', hoặc gật đầu cũng được."

Nàng mở miệng, chậm rãi nhả từng âm để làm mẫu cho con bé: "Đ... ươc...được."

Cơ Trạm Tuyết ngập ngừng, khó khăn phát ra một âm: "Ược."

Phó Thanh Vi lập tức hiểu rằng cô bé đồng ý.

"Chúng ta cùng nhau hỏa táng mẹ em. Sau này, bà ấy sẽ hóa thành ngôi sao trên trời, nhìn em lớn lên."

"Được."

"Thông minh lắm." Phó Thanh Vi cúi đầu nhìn cô bé.

Nếu cô bé được sinh ra vào thời hiện đại, có lẽ sẽ có viện phúc lợi nuôi dưỡng, có thể an toàn trưởng thành.

Nhưng trong thời loạn thế này, con bé chỉ là một trong vô số đứa trẻ cô nhi.

Nàng cùng Cơ Trạm Tuyết chất củi khô xung quanh thi thể thôn trưởng.

Khi đống củi đã được xếp ngay ngắn, Phó Thanh Vi đưa đuốc cho cô bé, nhưng vẫn nắm lấy tay em, cùng nhau châm lửa.

Ngọn lửa bùng lên màu cam đỏ, nhấn chìm hình ảnh của người mẹ.

Phó Thanh Vi quay đầu lại, nhìn thấy ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt trong suốt của đứa trẻ.

Nàng vào núi một chuyến, tìm đến hang động mà dân làng đã trốn khi bọn sơn tặc tấn công trước đó.

Quả nhiên, những người còn sống sót đều nấp trong đó.

Có những người mẹ ôm con nhỏ, có vài người đàn ông may mắn chạy thoát.

Phó Thanh Vi bước vào, nói: "Con nhện đã chết rồi."

Nàng dẫn họ xuống núi, vừa vào thôn, tiếng khóc lóc lập tức vang lên khắp nơi.

Cùng những người còn sống dọn dẹp thi thể xong, nàng tìm một gia đình đã mất con, giao Cơ Trạm Tuyết cho họ.

"Thôn trưởng đã qua đời, làm phiền mọi người chăm sóc cô bé."

Người thôn trưởng trước khi chết, ánh mắt cuối cùng bà nhìn không phải là Cơ Trạm Tuyết mà là nàng.

Nàng hiểu, bà đang gửi gắm cô bé cho nàng.

Nhưng nàng là kẻ sắp chết, nàng thực sự không muốn gánh thêm bất kỳ trách nhiệm nào nữa.

Huống hồ, nuôi một đứa trẻ không phải chuyện một hai năm, mà là mười năm, hai mươi năm.

Mà nàng... không còn muốn sống lâu như vậy.

Nàng chỉ có thể phụ lòng thôn trưởng.

Phó Thanh Vi nói: "Cô bé đã có thể nói chuyện, mọi người rảnh rỗi có thể dạy dỗ thêm."

Người trong thôn gật đầu: "Được."

Nàng lại một lần nữa cởi bỏ gánh nặng trên vai, thản nhiên nói:

"Ta đi đây, sau này mọi người bảo trọng."

Dân làng cúi đầu chắp tay: "Tiểu Vu đại nhân bảo trọng."

Phó Thanh Vi không dừng lại nghỉ ngơi dù chỉ một ngày, mà lập tức rời khỏi thôn Y Bố.

Nàng định đến ngôi làng từng bị yêu ma tấn công trước đó. Nếu ở đó không còn ai sống sót, nàng sẽ giúp họ thu dọn thi thể, niệm một đoạn «Vãng Sinh Chú» để siêu độ vong linh, rồi tìm một góc nào đó... chết đi.

Vì đang mang thương tích, tốc độ đi của nàng rất chậm. Sau lưng, bụi rậm và cỏ dại thỉnh thoảng lại phát ra tiếng động khe khẽ.

Phó Thanh Vi đi được một đoạn, bỗng dừng chân, không quay đầu mà chỉ hờ hững nói: "Ra đi."

Cơ Trạm Tuyết từ từ bước ra sau một gốc cây, trên cổ đeo túi tro cốt của mẹ, được gói cẩn thận trong túi trữ vật.

Phó Thanh Vi lạnh nhạt: "Ai cho em đi theo ta?"

Cơ Trạm Tuyết đáp gọn lỏn: "Em."

Phó Thanh Vi: "......"

Bây giờ biết nói là giỏi lắm rồi hả?

Nàng quay lại nhìn con bé, chậm rãi nói: "Ta sẽ không dẫn em theo đâu."

Cơ Trạm Tuyết lặng lẽ rút ngắn khoảng cách với nàng một chút.

Phó Thanh Vi nhìn động tác siết chặt túi tro trên cổ con bé, nhấp máy môi, lạnh nhạt nói: "Nếu em đã biết chết có nghĩa là gì, vậy ta nói thẳng với em luôn, ta cũng sắp chết rồi. Em theo ta không có ích gì, chẳng thể có được bất cứ thứ gì đâu."

Có lẽ Cơ Trạm Tuyết không hiểu hết lời nàng nói, hoặc dù có hiểu thì vẫn cố chấp muốn bám theo.

Những người thân cận nhất của con bé như mẹ cô bé và Vu Chúc đều đã chết, giờ đây chỉ còn lại mỗi nàng.

Phó Thanh Vi thở dài: "Thôi kệ, muốn theo thì theo đi. Nếu lúc nào muốn quay lại, báo với ta một tiếng, ta sẽ đưa em về làng."

Cơ Trạm Tuyết gật đầu.

Nàng tiếp tục đi về hướng Đông Bắc, đứa trẻ vẫn im lặng như cái đuôi nhỏ, bám sát phía sau nàng.

Nàng nghĩ bụng, con bé nhỏ như vậy, đi theo nàng trong núi rừng lâu như vậy, chắc chắn sẽ mệt rã rời. Đến lúc con bé không chịu nổi khổ cực, nàng sẽ thuận nước đẩy thuyền, đưa nó trở về, rồi từ đó... không gặp lại nữa.

Thế nhưng, hai người cứ đi như vậy suốt một ngày một đêm, chậm rì như rùa bò, cuối cùng cũng đến được ngôi làng kia.

Thi thể người phụ nữ ở đầu làng đã xuất hiện thêm nhiều vết hoại tử.

Ngôi làng này nhỏ hơn thôn Y Bố rất nhiều. Phó Thanh Vi đoán rằng nơi này đã bị giết sạch, hoặc nếu có người sống sót thì cũng đã rời đi sau khi chứng kiến cảnh tượng thảm sát.

*

Thôn Y Bố.

Dưới màn đêm, một nhóm người khác cũng vừa đặt chân đến đây.

Hai tu sĩ mặc đạo bào cũ vá chằng chịt đứng giữa thôn, một người trong số họ cầm la bàn, lẩm bẩm: "Ma khí biến mất tại đây."

Người kia trầm ngâm: "Xem ra có vị đạo hữu nào đó đã đến trước chúng ta, trừ khử được yêu ma rồi."

Người cầm la bàn ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát dấu vết cháy xém do thiên lôi để lại trong sân, cùng khí tức uy nghiêm mờ nhạt còn vương lại.

"Người đó có thể dẫn lôi, chứng tỏ tu vi không tầm thường, hẳn là đệ tử danh môn đại phái."

Người còn lại nhìn quanh một lượt, chỉ thấy những bức tường đổ nát, sinh khí trong thôn suy tàn, ngoài một số phụ nữ và trẻ nhỏ thì không còn ai khác. Hắn khẽ thở dài: "Chúng ta vẫn đến muộn một bước."

"Haizz, đi thôi, đến nơi tiếp theo vậy."

*

Trời đã khuya.

Sau khi đi cả ngày lẫn đêm, đến cả Phó Thanh Vi cũng không chịu nổi nữa, thể lực cạn kiệt.

Trái lại, nhờ tốc độ chậm chạp của nàng mà đứa trẻ tự mang hiệu ứng sinh lực dồi dào như Cơ Trạm Tuyết trông còn tỉnh táo hơn cả nàng.

Phó Thanh Vi: "......"

Tiếp tục thế này, ai bỏ cuộc trước còn chưa biết được.

Dù thế nào, nàng nhất định sẽ đưa cô bé trở về.

Xong xuôi việc thu dọn thi thể, nàng sẽ đánh ngất cô bé rồi mang nó về làng!

Cơ Trạm Tuyết chọn căn nhà lớn nhất để nghỉ ngơi, sau đó vẫy tay gọi nàng vào.

Phó Thanh Vi chậm rãi bước đến, hờ hững nói: "Em có mắt nhìn đấy."

Không hổ là con gái của thôn trưởng.

Hai người bị ép ở chung một gian nhà.

Mọi vật dụng đều có sẵn.

Thậm chí, cả hai còn ăn được một bữa cơm nóng hổi.

Cơ Trạm Tuyết chỉ ăn bánh, không đụng đến canh nàng nấu.

Phó Thanh Vi nhíu mày: "Con nít mà ăn như vậy, sau này sẽ không cao được đâu."

Cơ Trạm Tuyết: "......"

Cô bé tuy có thể phát âm, nhưng chưa có ai dạy nói, lại chưa quen mở miệng, nên vẫn giữ thói quen im lặng.

Nhưng Phó Thanh Vi chỉ cần nhìn ánh mắt cô bé là hiểu em đang nghĩ gì: Em không ăn sẽ không cao, nhưng nếu ăn vào... em sẽ chết.

Phó Thanh Vi bật cười: "Thật là, nếu em là người lớn, ta chắc chắn sẽ mặc kệ em."

Nhưng đáng tiếc, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Người lớn chẳng có cách nào đối phó với trẻ con.

Ánh lửa nhảy nhót trong căn phòng, phản chiếu trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Cơ Trạm Tuyết.

Trên mặt cô bé vẫn còn lớp vẽ màu đặc trưng của thôn Y Bố, nhưng đã vài ngày không ai tô lại, cũng chưa từng rửa mặt, nên vệt màu đã bong tróc loang lổ, bị lớp bụi bẩn che đi phần nào.

Cô bé bẩn thỉu như một con mèo hoang nhỏ.

Nhưng đôi mắt ấy...

Vẫn đen láy trong veo, lấp lánh tựa ánh sao trong đêm tối.

Buổi tối, hai người ngủ chung một chiếc giường, nhưng mỗi người đắp một tấm chăn da thú riêng.

Phó Thanh Vi luôn cảnh giác, lo sợ nơi này vẫn còn yêu ma khác ẩn nấp, vì vậy đặt sự an toàn lên hàng đầu.

Sáng hôm sau, hai người lại bắt đầu thu dọn thi thể.

Cơ Trạm Tuyết còn nhỏ, sức yếu, không thể kéo nổi thi thể, nên chỉ có thể làm điểm đánh dấu. Cô bé đứng ở đâu, nghĩa là nơi đó có xác người.

Coi như cả hai cùng phối hợp, miễn cưỡng gom hết tất cả xác lại một chỗ, rồi châm lửa thiêu hủy.

Trước ngọn lửa rực cháy, Phó Thanh Vi chắp tay kết ấn, nhắm mắt tụng niệm «Vãng Sinh Chú».

Lông mi nàng buông thấp, ánh lửa phản chiếu lên gương mặt nghiêng nghiêng, không mang bi thương cũng chẳng vương vui mừng, như một vị thần đang từ bi nhìn xuống nhân gian.

Cơ Trạm Tuyết đứng bên cạnh nhìn nàng chăm chú, không chớp mắt lấy một lần.

Khi người phụ nữ trẻ mở mắt, trong đôi mắt còn có ánh nước long lanh.

Trên ngọn lửa đỏ rực, những linh hồn của người chết hóa thành từng đốm sáng li ti, được sứ giả từ Minh giới dẫn dắt, rời khỏi thế gian, tiến vào một thế giới khác.

Nhân gian quá đỗi khổ đau… Đừng quay lại nữa.

Phó Thanh Vi ngửa đầu nhìn lên trời: Ít nhất cũng hãy đợi ba mươi năm sau hãy đầu thai. Lúc đó, một thời đại thái bình chưa từng có sẽ xuất hiện.

Cơn gió mát từ núi thổi qua, cuốn theo tro cốt, rải rác vào rừng sâu.

Từ bụi trần mà đến, rồi cũng hóa thành tro bụi quay về.

Xử lý xong thi thể, tiếp theo là xử lý người.

Phó Thanh Vi quay người đối diện với Cơ Trạm Tuyết, chợt cảm thấy đau đầu không thôi.

Cô nhóc này bám chặt lấy nàng, không thể đánh, cũng không thể mắng, chỉ có thể đánh ngất rồi mang về làng.

Nhưng khi thực sự phải ra tay, nàng lại không nỡ xuống tay.

Cô bé mới bốn tuổi thôi mà! Vẫn còn là một đứa trẻ!

Phó Thanh Vi cắn răng, cố tỏ ra bình thản: "Lại đây."

Cơ Trạm Tuyết tin tưởng nàng, ngoan ngoãn đi tới.

"Lại gần hơn chút nữa."

Cơ Trạm Tuyết bước đến trước mặt nàng.

Ngay lúc đó, cô bé bỗng cảm thấy sau gáy đau nhói, cơ thể mềm nhũn, ngã xuống.

Phó Thanh Vi nhanh chóng đỡ lấy thân hình nhỏ bé kia.

Nàng lo lắng làm con bé bị thương, nên cẩn thận kiểm tra một lượt, chắc chắn không sao mới cõng nó lên vai, chạy thẳng về hướng thôn Y Bố.

Có lẽ nàng ra tay quá nhẹ, nên giữa đường, Cơ Trạm Tuyết đã tỉnh lại.

Nhưng cô bé chỉ im lặng nằm trên vai nàng, không nói một lời.

Đi ngang một con sông nhỏ, Phó Thanh Vi dừng lại nghỉ ngơi, chuẩn bị ăn chút gì đó, lúc này mới phát hiện cô bé đã tỉnh từ lâu.

Phó Thanh Vi có chút xấu hổ: "Tỉnh rồi à, vừa nãy đột nhiên thiếp đi."

Cơ Trạm Tuyết: "……"

Phó Thanh Vi lấy một cái bánh ra, nói: "Đi rửa tay rồi hẵng ăn."

Cơ Trạm Tuyết liền đi về phía bờ sông. Phó Thanh Vi lo lắng cô bé nhỏ quá, lỡ không cẩn thận ngã xuống sông thì nguy, liền bước theo, giữ lấy cổ áo phía sau của cô bé.

Cơ Trạm Tuyết rửa tay xong.

Phó Thanh Vi nghiêng đầu nhìn cô bé, thấy chóp mũi toàn là bụi bẩn, trên mặt lấm lem bùn đất và vệt máu, bẩn không thể tả.

Nàng hỏi: "Hay là rửa luôn cả mặt đi? Nếu bộ tộc của các người không để người ngoài nhìn thấy khuôn mặt thì cứ coi như ta chưa nói gì."

Con mèo nhỏ bẩn thỉu nhìn nàng, rồi cúi người thấp hơn một chút, vốc nước lên.

Nhưng hai bàn tay nhỏ xíu chỉ có thể giữ lại một chút nước, khi đưa lên mặt thì gần như chẳng còn gì.

Phó Thanh Vi rất ít khi tiếp xúc với trẻ con, huống hồ lại là một đứa bé ngoan ngoãn và yên lặng như Cơ Trạm Tuyết.

Nàng thở dài: "Thôi được rồi, đứng yên đi, ta giúp em rửa."

Cơ Trạm Tuyết nghe lời đứng im, để mặc nàng nhúng tay vào nước, dùng ngón cái từng chút từng chút lau đi bụi bẩn trên mặt.

Lớp bùn và vết máu dần dần được rửa sạch, những nét vẽ trên mặt cũng lem nhem, không còn nhận ra hình thù gì nữa.

Phó Thanh Vi dứt khoát rửa sạch toàn bộ.

Dù sao nàng cũng sắp chết rồi, dù có nhìn thấy gì đi chăng nữa, có phạm điều cấm kỵ của họ, thì một mạng của nàng cũng đủ để bồi thường.

Trước mắt nàng, một khuôn mặt nhỏ nhắn, sạch sẽ, không còn vết bụi trần hiện ra.

Đôi lông mày thanh tú, tựa như từng nét bút tỉ mỉ của họa gia.

Sống mũi nhỏ nhắn, đôi môi mềm mại phớt hồng.

Bàn tay Phó Thanh Vi bỗng khựng lại, tim nàng như đánh trống.

Cơ Trạm Tuyết chớp mắt, đôi mắt đen láy như vẽ rồng điểm nhãn, lập tức thổi bùng sức sống và linh hồn vào gương mặt này.

Giống y hệt phiên bản thu nhỏ của Mục Nhược Thủy!

Phó Thanh Vi buột miệng:

"Sư tôn???"

***

Lời tác giả:

Ồ hố, lộ tẩy rồi [để tôi xem]

Cảnh tượng đáng mong chờ nhất của quyển tiếp theo Aaaaaaaaaa [cố lên]!