Chương 53: Thế tử ra tay

Tiêu Khải Ngao và những người khác rời khỏi Hầu phủ mà trong lòng tê tái, thật không ngờ Tôn Tử Bách lại có thể trắng trợn đến mức này. Tô Loan hừ lạnh, "Người này quả thực vô pháp vô thiên."

"Chúng ta không thể rời khỏi Tô Thành." Ôn Bắc Minh vẫn kiên quyết, bước ra khỏi Tô Thành chính là đi vào chỗ chết.

"Không đi?" Tiêu Khải Ngao cười lạnh, "Vậy Tôn Tử Bách sẽ để chúng ta chết ở đây sao?"

Cánh tay bị thương của Tiêu Khải Ngao đau đến mức tê dại, trong mũi thoang thoảng mùi máu tươi, chỉ sợ vết thương bị Tôn Tử Bách siết chặt đã nứt ra. Hắn tin chắc rằng nếu Tôn Tử Bách muốn lấy mạng họ, điều đó còn dễ dàng hơn cả tàn dư Khuông nghĩa quân. "Các ngươi đừng quên, hắn có một cao thủ tuyệt thế bên cạnh, muốn giết chúng ta dễ như trở bàn tay."

Lời nhắc nhở này khiến mặt của những người khác thay đổi sắc hẳn. Nếu loại cao thủ này ra tay, giết họ không chỉ dễ dàng mà còn không ai phát hiện được, đến lúc đó Tôn Tử Bách hoàn toàn có thể đổ tội cho tàn dư Khuông nghĩa quân.

"Vậy bây giờ phải làm sao?"

Ánh mắt của mọi người không hẹn mà đều dồn về phía Bạch Tử Ngọc.

Thực ra, còn có một cách là đi cùng người của Đô Úy phủ. Đô Úy phủ chắc chắn sẽ cử cao thủ hộ tống, điều này có thể bảo vệ họ phần nào. Nhưng nếu đi cùng, họ sẽ trở thành mục tiêu tập trung hỏa lực, bởi vì đối với Khuông nghĩa quân, việc chặn tấu chương quan trọng hơn việc giết họ. Hơn nữa, trong số họ còn có hai người bị thương, không thể chịu nổi chặng đường suốt đêm. Nhưng nếu tách ra, họ sẽ phải đối mặt với nguy hiểm một mình.

Bạch Tử Ngọc suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định tách ra đi. Hắn cho rằng nếu họ chết, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho Tôn Tử Bách, vì vậy hai người mà Tôn Tử Bách cho mượn chắc chắn không phải người tầm thường, ít nhất họ sẽ bảo vệ họ hết sức.

"Bạch Tử Ngọc, ngươi điên rồi?" Tô Loan không đồng ý, hắn đã bị dọa sợ, "Ra khỏi thành bây giờ chẳng khác nào tự tìm cái chết sao?"

"Bạch huynh," Ôn Bắc Minh cũng không tán thành, "Tôn Tử Bách rõ ràng muốn chúng ta chết dưới tay Khuông nghĩa quân, chúng ta không thể ra ngoài."

Tiêu Khải Ngao không nói gì, nhưng rõ ràng đang do dự. Với tình trạng bị thương của mình, hắn càng không nên mạo hiểm rời khỏi thành. Hơn nữa, một người đe dọa lấy mạng hắn lại cho hắn mượn cao thủ, làm sao hắn dám tin tưởng? Lỡ đâu hai người kia ra khỏi thành rồi giết họ thì sao?

Bạch Tử Ngọc đã quyết tâm, hắn không muốn lãng phí thêm thời gian tranh luận với mấy người này, "Ta đã quyết định hồi kinh, còn các ngươi, tùy ý thôi."

Nói xong, Bạch Tử Ngọc lập tức xoay người rời đi mà không chút do dự. Hắn cần phải chuẩn bị mọi thứ trước khi ra khỏi thành. Có tiền, ắt sẽ có kẻ liều mạng. Hắn không thể hoàn toàn giao mạng sống của mình vào tay hai người kia mà Tôn Tử Bách cử đến.

"Bạch Tử Ngọc!"

Tô Loan và hai người khác tức giận giậm chân. Thân phận của Bạch Tử Ngọc cao quý hơn họ rất nhiều, nếu họ chết đi thì gia tộc có lẽ chẳng tổn thất gì, nhưng Bạch Tử Ngọc lại khác. Vì vậy, dù muốn hay không, họ vẫn phải bám theo Bạch Tử Ngọc, vả lại, đầu óc của hắn thông minh hơn họ rất nhiều. Nếu bị bỏ lại, họ có thể chết mà không biết nguyên do.

Vì thế, dù tức giận, họ cũng chỉ có thể theo quyết định của Bạch Tử Ngọc.

Bên kia, sau khi nhóm Bạch Tử Ngọc rời đi, chỉ còn lại Tôn Tử Bách và Tô Cẩn Ngôn. Lúc này đã là cuối mùa thu, từng cơn gió lạnh quét qua mang theo cái rét cắt da. Tôn Tử Bách đẩy Tô Cẩn Ngôn đi dạo trong hậu viện. Cuối thu, khu vườn đã tiêu điều, nhiều cây cối trơ trụi, không còn một chiếc lá nào.

Trên đùi Tô Cẩn Ngôn phủ một chiếc thảm dày, nhưng thực ra đôi chân hắn đã hoàn toàn tê liệt, không còn cảm giác gì, làm sao có thể cảm nhận được cái lạnh?

Tôn Tử Bách từ từ đẩy hắn đi, một lúc lâu sau mới phá vỡ sự im lặng, "Ngươi có nghĩ rằng ta đã quá tàn nhẫn không?"

Tôn Tử Bách hỏi như thể chỉ buột miệng, nhưng Tô Cẩn Ngôn hơi sững lại, hắn nghi hoặc quay đầu nhìn Tôn Tử Bách, "Tàn nhẫn sao?"

Hắn ngẩng đầu chỉ nhìn thấy chiếc cằm cương nghị của Tôn Tử Bách, đường nét ấy dưới ánh sáng cuối thu dường như càng thêm lạnh lùng. Tôn Tử Bách nhận ra ánh mắt của hắn, hơi cúi đầu xuống, đôi mắt rũ xuống đối diện với ánh mắt dò xét của Tô Cẩn Ngôn. Để khiến Tô Cẩn Ngôn dễ chịu hơn, hắn bước từ phía sau xe lăn vòng ra trước mặt, đối diện trực tiếp với Tô Cẩn Ngôn.

Tô Cẩn Ngôn nói, "Ngươi không phải thánh nhân."

Hắn dường như thật sự không hiểu tại sao Tôn Tử Bách lại đặt ra câu hỏi này, "Mỗi người đều có số mệnh của mình. Họ mang trên vai sứ mệnh của gia tộc khi đến Tô Thành, đó là số mệnh của họ."

Huống hồ, Tô Cẩn Ngôn cảm thấy Tôn Tử Bách đã sắp xếp mọi thứ cẩn thận, từ Tô Thành tới kinh thành, dù quãng đường xa xôi nhưng chỉ cần đoàn của họ có thể tới Thanh Châu Uyển Thành gần nhất, sẽ có cơ hội thở dốc rất lớn. Rốt cuộc, dù Khuông nghĩa quân có càn rỡ, bọn chúng cũng không dám trực tiếp đối đầu với quan phủ, đây chính là cơ hội của họ. Hơn nữa, với Lỗ Chiêu và Lục An Ca hộ tống, càng tới gần kinh thành, Khuông nghĩa quân lại càng phải dè chừng. Do đó, nguy hiểm thực sự chỉ nằm giữa hai chặng từ Tô Châu đến Thanh Châu và từ Thanh Châu đến Đông Châu.

Chỉ cần họ chịu đựng qua hai chặng này, cơ bản sẽ an toàn.

Vì vậy, Tô Cẩn Ngôn không quá lo lắng về nhóm của Bạch Tử Ngọc, mà lại bận tâm đến ý đồ của người trước mắt. Hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Nếu đã muốn kinh thành biết tình hình Tô Thành, thì rõ ràng không phải vì tạo phản, mà ngược lại là để bày tỏ lòng trung thành với vị kia ở kinh thành. Vậy tại sao hắn lại đi đường vòng như thế?

Nếu chỉ để tỏ lòng trung thành, thì thực ra nhóm của Bạch Tử Ngọc không nhất thiết phải ra đi. Tô Cẩn Ngôn có linh cảm rằng Tôn Tử Bách muốn đẩy họ đi xa, rốt cuộc, giữ họ lại Tô Thành cũng chỉ là một mối họa. Còn về phần Khuông nghĩa quân dư nghiệt, việc chúng có hoạt động quy mô hay không còn phụ thuộc vào động thái của triều đình. Nếu chúng đã sẵn sàng, chỉ e rằng trước khi triều đình có hành động, chúng đã gây bất lợi cho Tây Nam.

Nhưng theo Tô Cẩn Ngôn phỏng đoán, Khuông nghĩa quân rõ ràng vẫn chưa chuẩn bị xong. Nếu không, chẳng cần phải chặn tấu chương gửi lên triều đình. Lần này, Tôn Tử Bách xuất kỳ bất ý, khiến bọn chúng trở tay không kịp.

Vì vậy, trong thời gian ngắn, Tô Thành sẽ không rơi vào hỗn loạn. Nhưng việc Tôn Tử Bách đi vòng như vậy, chẳng lẽ chỉ là để triều đình chú ý tới sự tồn tại của Khuông nghĩa quân, từ đó tiến hành trấn áp sao?

Không, nếu chỉ đơn giản như thế, Tôn Tử Bách đã không nói với hắn về chuyện chèn ép thế gia trong loạn thế.

Hắn phải xem theo ý nghĩ của Tôn Tử Bách. Nếu Hoàng Thượng đã biết chuyện này, sẽ phản ứng ra sao?

Với lòng căm hận đối với Khuông nghĩa quân, đừng nói là những dư nghiệt đã sẵn sàng tạo phản quy mô lớn, ngay cả khi chỉ có ba, năm tàn dư, Hoàng Thượng cũng sẽ muốn vạn mã trấn áp, tiêu diệt sạch không còn dấu vết. Vì vậy, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ tức giận và ra lệnh trấn áp quyết liệt, quét sạch hoàn toàn. Tuy nhiên, mỗi châu Đô Úy phủ chỉ có không quá 3000 binh sĩ, chưa kể Tô Châu còn đang gặp khó khăn và các châu khác cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Hoàng Thượng không thể bỏ gần tìm xa điều binh từ phương bắc, nên chỉ có thể điều động từ Tây Nam.

Đúng rồi, Tôn Tử Bách là muốn tranh lấy binh lực.

Mối hiểm họa từ Khuông nghĩa quân dư nghiệt là điều tất yếu, nếu khi đó Tôn Tử Bách vẫn còn trong tình cảnh hiện tại, thì hắn sẽ không còn đường sống nào để phản kháng.

Nhưng Hoàng Đế vốn đa nghi, đặc biệt là đối với Tây Nam. Ngài sẽ không để lão hầu gia tự mình trở về. Nếu lão hầu gia không coi trọng Tôn Tử Bách, hoặc không hiểu được ý đồ của hắn, thì người được cử về cũng sẽ không được trọng dụng, không thể tin tưởng. Nghĩ kỹ lại, các thứ đệ của Tôn Tử Bách không ai trong quân đội, Hầu phủ hoàn toàn không có người để dùng.

Bình Nam Hầu danh nghĩa chỉ còn là hư tước, hoàn toàn bị tách biệt khỏi 40 vạn đại quân ở Tây Nam.

Không thể không nói, tình cảnh của Tôn Tử Bách còn khó khăn hơn cả dự đoán của Tô Cẩn Ngôn.

Hắn thực sự không có bất kỳ điểm tựa nào.

Tô Cẩn Ngôn suy nghĩ rất nhanh, nhưng trên mặt lại không lộ ra chút biểu hiện nào.

Tôn Tử Bách nhìn vào đôi mắt không gợn sóng của Tô Cẩn Ngôn, bỗng nhiên mở miệng, "Ta muốn đi một chuyến tới biên thùy Tây Nam."

Tô Cẩn Ngôn đột ngột cả kinh, "Tự ý rời Khai Phong là..."

Câu nói còn chưa dứt, Tô Cẩn Ngôn lập tức ngừng lại, sau đó là một nỗi ân hận dâng lên trong lòng, hắn cúi đầu cười nhạt.

Thật đáng giận, lại tiếp tục bị kéo lên thuyền của người này.

Tôn Tử Bách là người kế thừa của Bình Nam Hầu, vương hầu tự tiện rời khỏi Khai Phong chính là đại nghịch bất đạo, nhẹ thì bị tử hình, nặng thì bị kết tội mưu phản, liên lụy tới cả chín tộc, dẫu oan ức cũng không tránh khỏi.

Huống chi, Tôn Tử Bách lại định tới biên thùy Tây Nam. Để tránh việc vương hầu liên kết với nhau mưu phản, các vương hầu không chỉ bị cấm tự tiện rời khỏi Khai Phong, mà còn không được phép liên hệ với nhau. Vậy mà Tôn Tử Bách lại ngang nhiên chạy thẳng tới nơi có 40 vạn quân Tây Nam, việc này nếu bị người ta phát hiện, dù không phải mưu phản cũng chẳng ai tin.

Vậy rốt cuộc, tại sao người này lại nói cho hắn nghe chuyện quan trọng như vậy?

"Xin lỗi, Cẩn Ngôn, ta không còn ai để tin tưởng, chỉ có thể kéo ngươi xuống nước."

Tôn Tử Bách ngồi xổm xuống trước mặt Tô Cẩn Ngôn. Tư thế này khiến hắn phải hơi ngẩng đầu lên mới có thể đối diện với ánh mắt của Tô Cẩn Ngôn. Đôi mắt to tròn nhìn từ góc độ của Tô Cẩn Ngôn lại hiện lên vẻ chân thành đến lạ.

Tô Cẩn Ngôn chỉ cảm thấy trong ngực cảm xúc cuộn trào, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Sự tin tưởng mà Tôn Tử Bách dành cho hắn không khỏi khiến hắn vừa bất ngờ vừa kinh ngạc. Có thứ gì đó trong lòng hắn không ngừng xúc động bởi ánh mắt này. Khoảng cách giữa họ gần đến mức Tô Cẩn Ngôn có thể nhìn rõ hàng mi dài cong vút của Tôn Tử Bách. Nghĩ kỹ lại, Tôn Tử Bách còn nhỏ hơn hắn gần hai tuổi.

Nhưng thân hình hắn mạnh mẽ, góc cạnh khuôn mặt cương nghị, bộ dáng bất cần đời khiến người ta dễ dàng bỏ qua vóc dáng cao lớn vững chãi của hắn. Lúc này, khi ở gần như vậy, Tô Cẩn Ngôn bất ngờ nhận ra thân hình của Tôn Tử Bách lại đáng tin cậy đến lạ, giống như khi hắn ôm lấy mình. Người này, hiện tại là chỗ dựa duy nhất cho toàn bộ Hầu phủ, hay có lẽ, hắn còn có thể trở thành chỗ dựa cho nhiều người khác nữa.

Trong phút chốc, suy nghĩ của Tô Cẩn Ngôn trở nên rối loạn. Hắn chỉ ngây ngẩn nhìn người đang ngồi xổm trước mặt mình mà ngơ ngẩn thất thần.

"Ngươi biết đấy, Khuông nghĩa quân dư nghiệt chỉ e rằng nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta thấy. Giống như con gián, một khi bị phát hiện thì phía sau đã có hàng ngàn hàng vạn con."

Tôn Tử Bách nghiêm túc, hắn không phải lo lắng vô cớ, cũng chẳng phải vì biết trước cốt truyện mà nói vậy. Trên thực tế, loạn Khuông nghĩa quân trong cốt truyện không nghiêm trọng đến mức này, dưới ánh hào quang của nhân vật chính, Tiêu Diệc Diễm dễ dàng giải quyết vấn đề.

Nhưng bỏ qua ánh hào quang ấy, thì sự thật là nhóm người này từ lâu đã không thể xem thường được nữa.

"Tứ đại thế gia, hoàng tử, Hoàng Đế, Khuông nghĩa quân dư nghiệt, còn cả những kẻ chưa từng lộ diện, quá nhiều người đang dòm ngó Hầu phủ như hổ rình mồi. Nhưng hiện tại, Hầu phủ yếu ớt, không chịu nổi một đòn."

"Cẩn Ngôn, dù thế nào ta cũng phải đi một chuyến."

Tô Cẩn Ngôn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Tôn Tử Bách đứng dậy, "Không thể nào để đến một ngày nào đó, khi kẻ địch xông đến, ta hô lớn 'Các dũng sĩ, san bằng Ký Châu!', rồi quay đầu lại, chẳng thấy ai phía sau, đúng không?"

Tôn Tử Bách vốn định dùng bầu không khí căng thẳng này để đùa một chút, không ngờ Tô Cẩn Ngôn lại ngớ người. Hắn nhíu mày khó hiểu, "Ký Châu? Ngươi vì sao phải san bằng Ký Châu?"

"Khụ..."

Không biết phải giải thích thế nào, Tôn Tử Bách đành căng da đầu đáp, "Chỉ là một cách nói khác thôi."

Tô Cẩn Ngôn im lặng, nhưng nhờ cái cách nói lủng củng của hắn mà tâm trạng đang rối bời của Tô Cẩn Ngôn lại bất ngờ ổn định.

"Vậy, ngươi muốn ta làm gì?"

Những việc mà hai người đã bàn trước đây, Tô Cẩn Ngôn đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu. Nhưng dù là mạng lưới tình báo hay hệ thống giao thông, đều không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Từ sau lần săn thu mà Tô Cẩn Ngôn công khai bộc lộ quan điểm, Tôn Tử Bách lại càng táo bạo, ba ngày hai lượt chạy đến tìm hắn. Vì thế, việc họ cùng chung một thuyền đã là sự thật không thể chối cãi.

Tô Cẩn Ngôn bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Tôn Tử Bách cười với hắn, "Ta vốn là người như thế nào thì vẫn là người như thế ấy. Chỉ là, nếu Hầu phủ gặp phải vấn đề không thể giải quyết, mong rằng Cẩn Ngôn ngươi có thể ra tay giúp đỡ."

Tô Cẩn Ngôn hiểu rõ. Chỉ là đã quen với dáng vẻ cợt nhả của Tôn Tử Bách, nay bỗng thấy hắn không còn nụ cười giả lả, không kìm được mà bị dao động.

Hóa ra, nụ cười của Thế tử có thể tươi đẹp đến thế, không cần phải cố gắng tỏ ra bất cần đời, cũng không phải giả bộ háo sắc vô tri. Đơn giản chỉ là một nụ cười thuần túy, khiến cả cơn gió lạnh mùa thu dường như cũng ấm áp hơn đôi chút.

Tô Cẩn Ngôn có chút lúng túng, quay mặt đi chỗ khác, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản, không để lộ chút khác thường nào.

"Đó là điều đương nhiên."

Tô Cẩn Ngôn thản nhiên dùng sự chế giễu để che giấu sự thất thần vừa rồi.

"Đã bị Thế tử kéo lên thuyền giặc, ta chỉ còn cách bán mạng vì Thế tử thôi."

"Uy, không phải nói vậy chứ," Tôn Tử Bách dở khóc dở cười, "Sao lại đến mức bán mạng?"

"Chẳng phải vẫn chưa đến mức đó sao?"

Chỉ cần để lộ một chút tin tức, biết bao nhiêu người sẽ phải chịu cảnh vạn kiếp bất phục.

Tô Cẩn Ngôn mím môi, nhưng khóe miệng lại khẽ nở một nụ cười. Hắn vốn có vẻ ngoài xuất sắc, nhưng càng tiếp xúc, Tôn Tử Bách lại càng nghĩ, nếu hắn béo hơn một chút, trên mặt có thêm chút thịt thì tốt. Nếu không, gương mặt này mà véo thử, sợ là chẳng có chút thịt nào để nắm cả.

Một cơn gió thu thổi qua, không biết từ đâu một cành khô lá úa rơi xuống đùi Tô Cẩn Ngôn. Tôn Tử Bách theo bản năng đưa tay ra nhặt, nhưng không ngờ lại chạm phải tay Tô Cẩn Ngôn.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào nhau, Tôn Tử Bách chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo truyền đến. Tô Cẩn Ngôn cũng bị chạm bất ngờ, theo bản năng rút tay lại, sắc mặt thoáng chốc trở nên xấu hổ, ánh mắt mơ hồ lập tức quay đi chỗ khác.

Tay của Thế tử rất ấm, dù hắn mặc ít hơn so với Tô Cẩn Ngôn, nhưng dòng máu trong người hắn dường như luôn nóng bỏng, thân thể hắn cũng như ánh mắt, lúc nào cũng rực lửa. Hơn nữa, tay của Thế tử không chỉ ấm, mà còn rất mềm mại.

Một luồng ấm áp từ đầu ngón tay đột ngột len lỏi vào cơ thể Tô Cẩn Ngôn mà không kịp phòng bị. Hắn, nhất thời sững lại, chỉ cảm thấy cả thân thể giá lạnh của mình không kìm được mà run rẩy.

Tô Cẩn Ngôn không biết vì sao, hắn lại thất thần.

Ngay khi Tô Cẩn Ngôn đang trong cơn thất thần, hắn bỗng cảm nhận được một luồng ấm áp mạnh mẽ bao trùm lấy bàn tay mình. Tay hắn bị đôi tay nóng bỏng của Tôn Tử Bách bao bọc hoàn toàn.

Khi quay đầu lại, hắn liền đối diện với ánh mắt đầy đau lòng của Tôn Tử Bách.

Tôn Tử Bách đã dùng đôi tay nóng bỏng của mình để bao trọn lấy bàn tay lạnh lẽo của hắn.

Nhưng mà, đau lòng?

Vì sao?

Chẳng lẽ hắn nhìn nhầm?

Trong khoảnh khắc ấy, Tô Cẩn Ngôn bỗng chốc lúng túng, muốn rút tay về nhưng lại bị Tôn Tử Bách nắm chặt.

"Tay ngươi luôn lạnh như vậy sao?"

Tôn Tử Bách nắm chặt tay hắn, cố dùng lòng bàn tay mình để xua tan cái lạnh. Ngón tay của Tô Cẩn Ngôn vừa dài vừa thon, nhưng vì lạnh mà cứng đờ khi chạm vào.

Tô Cẩn Ngôn không thể rút tay về, đành từ bỏ, chỉ là ánh mắt trước sau vẫn không dám đối diện với Tôn Tử Bách. Hắn cảm thấy ánh mắt của Tôn Tử Bách quá nóng bỏng, đủ để làm bùng cháy những cảm xúc trong hắn, khiến hắn không biết phải làm sao.

"Tất nhiên là không phải."

Ai mà sinh ra đã có đôi tay lạnh lẽo như vậy chứ?

Tay của Thế tử mềm mại và ấm áp hơn bất kỳ thứ gì, chỉ trong chốc lát, Tô Cẩn Ngôn cảm nhận được lòng bàn tay mình đã ấm lên không ít.

Tôn Tử Bách nhẹ nhàng xoa bóp đôi tay lạnh giá của hắn, ánh mắt dừng lại trên đôi chân của Tô Cẩn Ngôn. Cuối cùng, không nhịn được mà hỏi với giọng điệu nghiêm túc, "Chân của ngươi... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Vừa hỏi xong, Tôn Tử Bách lập tức hối hận, ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt của Tô Cẩn Ngôn. "Nếu không muốn nói thì không cần nói. Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi."

Tô Cẩn Ngôn chỉ lặng lẽ nhìn hắn, trong đáy mắt dường như lóe lên điều gì đó, nhưng cuối cùng lại trở về vẻ bình thản.

Chân của hắn... Điều này thực sự nói ra thì rất dài.

Năm năm, những ký ức đó, Tô Cẩn Ngôn chưa từng muốn nhớ lại. Nhưng dù hắn có cố tình trốn tránh đến đâu, những hình ảnh ấy vẫn không ngừng giày vò hắn trong tâm trí. Mặc dù từ năm năm trước, hắn chưa bao giờ hé răng nhắc đến dù chỉ một chữ với bất kỳ ai, nhưng chỉ có hắn biết, những ký ức đó sẽ mãi mãi không thể xóa nhòa trong đầu mình.

Từng có một thời, thế gian đều nói hắn là thiên chi kiêu tử, tài năng xuất chúng, nhưng đối với hắn, ít nhất khi ấy, hắn cảm thấy bản thân tràn đầy khí phách và sức sống.

Tô Cẩn Ngôn sinh ra đã là tiêu điểm của mọi người. Là con vợ cả của Tô gia, thân phận tôn quý, càng lớn lên càng xuất sắc, vô luận dung mạo hay tài năng, đều khiến người khác ngưỡng mộ. Nhưng không ai biết, suốt mười lăm năm qua, điều mà Tô Cẩn Ngôn khao khát nhất chỉ là một lời quan tâm, hay thậm chí là một lời trách mắng từ mẫu thân.

Nói ra thì thật nực cười, cả thiên hạ đều yêu quý hắn, duy chỉ có mẫu thân của hắn là ngoại lệ.

Khi còn nhỏ, Tô Cẩn Ngôn luôn không hiểu, dù hắn thông minh đến đâu cũng không thể lý giải được vì sao mẫu thân không thích mình, vì sao bà luôn lãnh đạm và xa cách với hắn, vì sao trong mắt mẫu thân, hắn chỉ thấy sự chán ghét và nhẫn nhịn.

Hắn không hiểu và chính vì thế mà hắn thống khổ. Bởi vậy, hắn luôn muốn chứng tỏ bản thân, bộc lộ tài năng, tranh giành sự chú ý giữa những đứa trẻ cùng trang lứa trong kinh thành. Nhưng dù hắn có nổi bật bao nhiêu, thái độ của mẫu thân với hắn vẫn không hề thay đổi.

Nếu mẫu thân vốn là người lạnh lùng với tất cả thì cũng chẳng sao, nhưng với đệ đệ, bà lại không như vậy.

Khi còn nhỏ, Tô Cẩn Ngôn đã tận mắt chứng kiến mẫu thân vì đệ đệ mà nhọc lòng chăm sóc. Bà tự tay cho đệ đệ bú sữa, tắm rửa, rồi có thể thức trắng đêm để ru đệ đệ vào giấc ngủ. Vậy mà vào ngày sinh nhật của hắn, bà lại không muốn để hắn ở lại trong phòng quá một canh giờ.

Tô Cẩn Ngôn, từ khi sinh ra đã được bà vú nuôi dưỡng. Hắn chưa từng uống một giọt sữa từ mẫu thân, bà thậm chí chẳng bao giờ gần gũi với hắn. Mẫu thân chán ghét sự tiếp xúc với hắn, bà lãnh đạm đến mức khiến người khác không thể hiểu nổi.

Bà thường nhìn hắn với ánh mắt xa cách, như thể đích trưởng tử phải có dáng vẻ của đích trưởng tử, phải học cách tự lập.

Khi còn nhỏ, Tô Cẩn Ngôn thật sự không hiểu, nhưng ngược lại, hắn càng khao khát tình thương của mẫu thân. Khi lớn lên, hắn chứng kiến tình cảm sâu đậm giữa mẫu thân và đệ đệ, hai người họ hòa hợp đến mức khó tin.

Mẫu thân sẽ tự tay gắp thức ăn cho Tô Lạc Trầm, sẽ khen ngợi khi đệ đệ được thầy giáo tán thưởng, sẽ động viên khi đệ đệ làm ra một tác phẩm chưa hoàn thiện, sẽ vui mừng rơi nước mắt khi đệ đệ vô tình bện một chiếc vòng cỏ và sẽ tức giận trách mắng khi đệ đệ ham chơi.

Nhưng đối với Tô Cẩn Ngôn, mãi mãi chỉ có những lời răn dạy lạnh lùng và sự xa cách, bài xích.

Khi còn nhỏ, Tô Cẩn Ngôn cũng đã từng khóc, từng làm loạn, từng cố gắng tranh giành, nhưng kết quả vẫn luôn như cũ.

"Ngươi là đích trưởng tử, làm sao có thể so sánh với hắn?"

Vì thế, Tô Cẩn Ngôn dần dần từ bỏ, từ khi lớn lên, hắn cũng không hề nhắc đến chuyện đó nữa.

Không nhắc tới, không cầu xin, cũng không còn hy vọng xa vời. Hắn chỉ lặng lẽ quan sát.

Nhưng không nhắc đến thì chuyện đó sẽ không tồn tại sao? Điều này chung quy lại trở thành chấp niệm của Tô Cẩn Ngôn, một chấp niệm càng lún càng sâu.

Cho đến ngày hôm đó, khi Tô Cẩn Ngôn đến chùa Đại Chiêu, cách kinh thành hai mươi dặm, để hẹn gặp bằng hữu, hắn ngoài ý muốn bắt gặp mẫu thân đang gặp gỡ một người đàn ông.

Khoảnh khắc đó chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang. Dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng hắn đã từng lén nhìn mẫu thân bao nhiêu lần, nên thân ảnh của bà, hắn quá đỗi quen thuộc. Điều khiến hắn choáng váng hơn cả là, người đàn ông được mẫu thân thân mật nắm tay, tuyệt đối không phải phụ thân hắn. Khi ấy, phụ thân hắn đang bận rộn ở nhà.

Mẫu thân của Tô Cẩn Ngôn, Vương thị, là nữ nhi điển hình của đại gia tộc. Bà lớn lên dịu dàng, mỹ lệ, từng được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân kinh thành khi còn trẻ. Trước khi lập gia đình, không biết đã có bao nhiêu người ngưỡng mộ, bao nhiêu thế gia công tử và hoàng thân quốc thích đều say mê bà. Phụ thân của Tô Cẩn Ngôn, Tô Yến Chi, cũng là một trong những người theo đuổi cuồng nhiệt nhất. Dù hiện tại, Vương thị vẫn là người phụ nữ không ai sánh kịp trong mắt hắn.

Câu chuyện về hai người họ vẫn còn được lưu truyền đến ngày nay. Tô Yến Chi là kẻ si tình nổi tiếng khắp kinh thành, đến mức bị các thế gia công tử khác cười nhạo. Nhưng Tô Yến Chi chưa bao giờ bận tâm đến những lời chế giễu đó, cuối cùng ông cũng cưới được mỹ nhân và suốt bao năm qua chỉ một lòng với Vương thị, không có ai khác.

Phải biết rằng, trong thời đại này, chuyện đàn ông có tam thê tứ thiếp là rất bình thường, thậm chí ngay cả việc nam nữ không kiêng kỵ cũng chẳng lạ lẫm gì. Huống chi, Tô Yến Chi là gia chủ của Tô gia, một người giàu có và quyền thế. Ngay cả vì tương lai của gia tộc, Tô gia cũng không cho phép ông chỉ cưới một người vợ. Nhưng Tô Yến Chi đã quyết tâm chống lại mọi áp lực, trong mắt ông chỉ có duy nhất Vương thị.

Tô Yến Chi vì thế bị cười nhạo là kẻ si tình, nhưng ông không hề thấy xấu hổ, trái lại còn tự hào về điều đó, luôn vui vẻ chấp nhận.

Cũng vì vậy, năm ấy khi Tô Yến Chi bị kẻ khác tính kế dẫn đến việc có một đứa con ngoài giá thú, sau khi biết được chân tướng, ông không chút do dự xử tử người phụ nữ Tây Vực kia. Ông hoàn toàn không màng đến thân phận gia chủ, quỳ trước cửa phòng Vương thị suốt một đêm, chỉ để cầu xin sự tha thứ từ bà. Thậm chí, nếu không có Vương thị kịp thời ngăn cản, e rằng đứa trẻ trong tã lót kia cũng bị ông nhẫn tâm ném chết.

May mắn thay, cuối cùng Vương thị vì tình nghĩa mà tha thứ cho ông và cũng vì danh dự của ông mà giữ lại đứa trẻ kia.

Cho nên, Tô Cẩn Ngôn luôn cho rằng tình cảm giữa phụ thân và mẫu thân là rất tốt, đủ để khiến cả thiên hạ phải ngưỡng mộ. Nhưng hắn không ngờ rằng, mẫu thân lại có thể sau lưng phụ thân lén lút gặp gỡ người đàn ông khác?

Chuyện này đối với Tô Cẩn Ngôn thật sự là cú sốc quá lớn. Sau khi khiếp sợ qua đi, hắn căn bản không thể tin được, hắn thà tin rằng mình đã hoa mắt nhìn nhầm, vì thế hắn tự lừa mình dối người mà chôn sâu hình ảnh đó vào đáy lòng. Nhưng chuyện này lại trở thành một cái gai trong lòng hắn, khiến hắn trằn trọc không thể nào quên, thậm chí còn hoài nghi liệu đây có phải là nguyên nhân khiến mẫu thân không thích hắn.

Đường đường là chủ mẫu Tô gia, địa vị tôn quý, vợ chồng hòa thuận, thiên hạ đều ngưỡng mộ, hắn chẳng thể hiểu nổi vì sao mẫu thân lại làm vậy.

Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa mà thử hỏi. Hắn muốn xác nhận xem người mà hắn thấy ở chùa Đại Chiêu hôm đó có đúng là mẫu thân hay không.

Nếu không phải mẫu thân trong khoảnh khắc hoảng hốt đánh rơi chén trà, nếu không phải trong ánh mắt bà lộ ra sát khí chợt lóe rồi biến mất, hắn thật sự không muốn tin đó là sự thật. Dù mẫu thân có lừa hắn, hắn cũng không ngần ngại mà lựa chọn tin tưởng, nhưng bà không làm thế.

Mẫu thân nói, hôm đó bà đến chùa Đại Chiêu là để cầu phúc cho huynh đệ hắn.