Chiều hôm đó Trân Ni đi ra bãi đất trống chơi với tụi nhỏ, con Bông cũng lật đật đi theo, nàng ra đến nơi thì thấy tụi nhỏ đang chơi ô ăn quan, Trân Ni hớn hở định chơi cùng thì liền bị một đứa trong đám chặn lại.

- Hôm qua cô hứa chơi với tụi con rồi cô mất tiêu, tụi con đợi cô lâu ơi là lâu, cô là cái đồ thất hứa không cho cô chơi chung với tụi con nữa đâu.

Trân Ni ngồi đó sượng trân, trơ mặt ra nhìn đứa nhỏ đang trách móc cô từ nãy đến giờ, trời đất, giờ nàng mới nhớ tới lời hứa với tụi nhỏ, hôm qua lo chơi với Thái Anh mà quên mất.

- Thì...thì tao quên, nay tao ra chơi với tụi mày rồi nè, cho tao chơi chung với coi.

Trân Ni kì kèo, nàng kéo một đứa trong đó ra rồi nàng nhanh chóng ngồi vào đó, tay xắp xếp lại mấy cục đá dưới đất.

- Hôm qua cô đi chơi với gái chứ gì, chị này nói cho tụi con nghe rồi.

Con nhóc vừa nói vừa đưa tay chỉ, Trân Ni nhìn theo thì thấy con nhỏ chỉ vào con Bông, nó đang đứng đó với vẻ mặt ngơ ngác như không biết chuyện gì xảy ra.

Trân Ni giật giật khoé môi nhìn con Bông đang đứng đó, nó thấy Trân Ni nhìn mình liền cười hề hề rồi chu cái mỏ ra giải thích.

- Thì cô đi chơi với gái thiệt mà cô, cô Anh là con gái đó, con là người có cái gì thì nói cái đó thôi à.

- Bông, mày lại đây tao nói cái này.

Trân Ni vẫy vẫy tay ngoắc con Bông lại gần, nó thắc mắc liền đi đến ngồi xổm trước mặt Trân Ni, vừa ngồi xuống liền bị Trân Ni vả một phát vào đầu làm nó té ịnh nguyên cái đít xuống đất, thôi xong cái đít mới bị đánh tối hôm qua giờ thêm bị té, chắc nó hết ngồi được luôn quá.

- Mày đi qua bên bụi tre bên kia đứng liền, hôm nay tao cấm mày chơi với tụi nhỏ.

- Hu hu cô Ni, con xin lỗi, tha cho con lần này đi cô.

- Mày đi qua bên kia liền.

Con Bông mếu máo đi qua bên bụi trễ đứng, nó có làm gì sai đâu mà cô Ni phạt nó. Về phía Trân Ni thì là do nàng xấu hổ với tụi nhỏ khi bị con Bông nói hết sự thật, đã nói dóc còn gặp con Bông.

- Thôi thôi chơi đi, tao nhường mày đi trước.

Trân Ni hí hửng lấy lại tinh thần ngồi chơi với mấy đứa nhỏ, để con Bông đứng chỗ bụi trễ hướng ánh nhìn tiếc nuối về phía này, vậy là hôm nay không được chơi rồi.

Nó đứng đó gần ba mươi phút, hai chân mỏi nhừ muốn ngồi lắm rồi nhưng lại sợ cô Ni nhìn thấy, nó xoay tới xoay lui, bỗng nhiên nó nhìn thấy Thái Anh đang đi ra bờ sông, con Bông mừng húm, nó biết người cứu nó là ai rồi.

- Cô Ni cô Ni.

Con Bông lớn giọng gọi Trân Ni, do chỗ nó bị phạt đứng khá xa chỗ Trân Ni chơi nên nó gọi mà như hét.

- Mày kêu cái gì, không thấy tao đang chơi hả?

Trân Ni cọc cằn, nàng là đang thua con nhóc ngồi đối diện, nếu đi sai là bị nó ăn hết đá là nàng sẽ thua, mà thua trước cái lũ vắt mũi chưa sạch này thì chỉ có nhục.

- Cô Ni, con thấy...

- Thấy má mày hả?

- Má con đang ở nhà cô mà, con thấy cô Anh á cô Ni ơi.

Trân Ni nghe đến tên Thái Anh liền ngóc đầu dậy, bỏ luôn bàn cờ đang chơi mà đi thật nhanh đến chỗ con Bông.

- Đâu, chị Anh đâu, mày thấy chị Anh ở đâu?

Trân Ni nắm lấy cổ áo con Bông mà lắc, con Bông cảm thấy cái não nó như lắc theo cái áo nó đang mặc.

- Con thấy cô Anh đang ra bờ sông á cô Ni.

Con Bông chỉ tay về hướng bờ sông, Trân Ni hí hửng đi theo hướng nó chỉ, trước khi đi còn quay lại nói với nó.

- Qua bên đó chơi thế tao.

Chờ có vậy con Bông liền chạy nhanh tới ngồi vào chỗ lúc nãy của Trân Ni, nó nhìn xem Trân Ni đi khuất chưa liền chép chép miệng nói với mấy đứa nhỏ.

- Đó thấy chưa, cô Ni bỏ tụi mày đi theo gái rồi, tao nói đâu có sai.

Trân Ni hí hửng chạy ra bờ sông, đúng như lời con Bông nói, Thái Anh đang ngồi ở đó, mái tóc đen mượt được xoã tung, mái tóc thướt tha bay theo gió, mà hình như đi theo chị có có hầu riêng của chị nữa thì phải.

- Chị Anh.

Thái Anh xoay người lại thấy Trân Ni đang đi tới, chị cũng không nói gì, Trân Ni liền ngồi xuống cạnh chị, tự dưng bầu không khí gượng gạo, Trân Ni xoay ra sau nói với hầu riêng của Thái Anh.

- Em ra đằng kia chơi với con Bông và tụi tụi nhỏ đi, cô nói chuyện với chị Anh chút.

- Nhưng mà...

- Đi đi Cúc, khi nào về chị gọi.

Nghe lời Thái Anh, nó gật đầu rồi liền đi khuất để lại Thái Anh với Trân Ni ngồi đó, gió rì rào lướt qua hàng tre xanh, con sông trước mắt cứ lượn lờ chảy, vài sợi tóc của Thái Anh vì gió mà bay tán loạn, một vài sợi rơi lên mặt Trân Ni, nàng hít một cái, là mùi bồ kết, thật là thơm.

- Anh nè, chị có thương ai chưa?

- Hỏi chi?

- Thì hỏi cho biết.

- Biết chi?

- Ủa thì để biết chứ chi trời, ngộ ha.

Không trả lời thì thôi, kì cục.

Trân Ni phồng má, người ta hỏi đàng hoàng mà không chịu trả lời còn hỏi ngược lại, Thái Anh nhìn Trân Ni phồng má giận dỗi bên kia liền cười một tiếng, tự nhiên thấy Trân Ni cũng dễ thương.

- Tui chưa có thương ai hết, tui mà thương là giờ này tui không có ở đây nói chuyện với em đâu.

Trân Ni nghe chị trả lời liền gật gù, cũng phải, nếu chị Anh mà có người thương rồi dễ gì ngồi đây nói chuyện với nàng. Mà tự nhiên nghĩ tới chuyện chị Anh có người thương Trân Ni liền khó chịu trong lòng, cái làng này có ai hợp với chị Anh đâu, nếu hợp thì chỉ có Quý Bảo, mà nàng chắc chắn sẽ không cho Quý Bảo tơ tưởng với Thái Anh đâu, vậy trong làng này người xứng với Thái Anh chỉ có mình nàng mà thôi, tự nhiên nghĩ đến đây nàng liền cười cười.

- Cười cái gì đó?

- Kệ em, thích thì cười vậy đó.

- Khùng.

- Mà nè, sao chị hay ra đây quá vậy?

- Tại tui thích.

- Ngồi một mình buồn lắm á, hay để mai mốt em ra đây ngồi chung với Anh nha?

Nói đến đây Trân Ni liền cười hớn hở, đưa đôi mắt long lanh nhìn Thái Anh, chị chỉ đơn giản cười một cái rồi đưa tay nhéo nhéo cái má của nàng.

- Thôi không có mượn, tui ngồi một mình được rồi, không có cần em ngồi chung. Em lo mà đi chơi với tụi nhỏ trong làng kìa.

- Người ta lớn rồi, ai đâu chơi với tụi nó nữa, em thích chơi với chị Anh cơ.

- Mồm miệng của em đúng là lợi hại.

Trân Ni cười khoái chí nghe Thái Anh nói về mình, cả hai ngồi đó, Trân Ni duỗi chân mình ra rồi lắc lư nó trên bãi cỏ.

- Chị Anh nè, chị hát em nghe đi.

- Không.

- Sao vậy, hát đi mà chị Anh.

Trân Ni bĩu môi, nàng nắm lấy cánh tay Thái Anh lắc qua lắc lại mà nài nỉ.

- Tui chỉ hát cho người tui thương thôi.

- Anh kỳ ghê, nãy Anh nói Anh có thương ai đâu.

- Thì bởi vậy nên tui không có hát cho ai nghe đó, mình tui nghe đủ rồi.

- Nhưng mà em muốn nghe.

Mặc kệ Trân Ni ngồi đó giãy nãy , Thái Anh vẫn nhất quyết không hát, chị đưa mắt nhìn Trân Ni một cái rồi nói.

- Em mà còn cằn nhằn nữa là ngày mai khỏi đi chợ với tui.

Chỉ có nhiêu đó Trân Ni liền im bặt, không giãy nãy hay đòi hỏi gì nữa, Thái Anh thấy vậy liền cười cười.

Nắng chiều nhuộm đầy nơi cả hai ngồi, Thái Anh thấy vậy liền đứng dậy kêu con Cúc đi về, Trân Ni thấy vậy liền kêu con Bông về theo. Mà ngộ lắm, Trân Ni thấy mặt của con Cúc thì hớn hở, vui vẻ lắm còn con Bông thì cái mặt nó chù ụ như đưa đám, thắc mắc nên Trân Ni khều khều nó hỏi.

- Ai làm gì mày mà cái mặt mày như đưa đám vậy?

Trân Ni với nó đi song song với nhau, cách Thái Anh với con Cúc một đoạn. Con Bông nghe Trân Ni hỏi giống như là mở màn cho cái miệng nó vậy, nó chỉ vô cái lưng của con Cúc đang đi đằng trước rồi nói.

- Tại nó đó cô, tự nhiên con đang chơi với tụi nhỏ sắp thắng rồi, nó ở đâu tự nhiên xuất hiện làm con thua một hơi năm bàn.

- Mày đang nói con Cúc theo hầu Thái Anh hả?

- Con mặc kệ nó là con Cúc hay con Bông Vạn Thọ, hồi nãy cô ra trễ một xíu là con đánh nó rồi.

- Gớm, mày đánh nó đi rồi chị Anh của tao mà buồn lòng là tao đánh mày lại.

Trân Ni đưa mắt nhìn con Cúc phía trước, nó với con Bông chắc cũng trạc tuổi nhau mà cái nết thì như một trời một vực, con Cúc hiền dịu, nết na bao nhiêu thì con Bông như quỷ, mất nết bấy nhiêu.

Thoáng một chốc cũng đến nhà Thái Anh, Trân Ni dừng lại đợi Thái Anh vào đến nhà rồi nàng mới về, Thái Anh vừa đi được ba, bốn bước thì liền quay lại nói với Trân Ni.

- Hẹn sáng mai gặp.

Nắng chiều rơi từng tia trên người Thái Anh, chị khẽ vén tóc lên vành tai, nắng làm cho má Thái Anh thêm hồng hồng, môi trái tim cười mỉm, đôi mắt cong cong nhìn Trân Ni. Lúc đó thời gian như dừng lại, Trân Ni chỉ biết đứng đó nghe tim mình đang đập rộn ràng trong lòng ngực, môi vô thức mấp máy.

- Mai gặp.