Arc 1: [Before the Nightmare]
***

Trái Đất, năm 2079 thuộc thế kỉ 21.

Vào năm 2030, khoa học kĩ thuật phát triển cho phép con người tạo ra đảo nhân tạo không chỉ được sử dụng vì mục đích hỗ trợ, mở rộng hoặc bảo vệ chủ quyền nữa, mà diện tích của một hòn đảo nhân tạo có thể ngang bằng với cả một quốc gia hình thành trên nền tự nhiên. Do nhu cầu tìm kiếm nơi ở mới từ bùng nổ dân số và một bộ phận người mong muốn tạo nên một siêu cường quốc mới dành riêng cho dân cư là những người thành đạt và ưu tú nhất trong xã hội, các tập đoàn và nhà đầu tư lớn đã hợp tác xây dựng một quốc đảo với diện tích 288,979 km2 nằm ở khu vực Đông Á, Thái Bình Dương, giữa Châu Á và Châu Mĩ. Quốc đảo nhân tạo đầu tiên trên thế giới sở hữu chính quyền riêng biệt, đa chủng tộc, đa ngôn ngữ, đa văn hoá, không phụ thuộc vào bất cứ quốc gia nào, có chi phí xây dựng riêng phần hạ tầng đã lên đến 90 tỉ USD này, mang một cái tên dù đơn giản nhưng lại toát lên sự sang chảnh tột bậc - Jeweland. Đơn vị tiền tệ mới được thành lập ở quốc gia này gọi là JWD - Jewel Dollar, có tỉ giá cạnh tranh với đơn vị tiêu chuẩn của thế giới là USD. (1 JWD tương đương xấp xỉ 22,000 VND)

Jeweland có 30 thành phố, mỗi thành phố được đặt theo tên của những loại đá quý khác nhau. Nhưng điều đặc biệt và độc nhất vô nhị ở Jeweland mà các nước khác không có đó chính là việc chia thành phố thành các phân khu có đặc trưng riêng nhằm tạo ra sự đa dạng về văn hoá, phong cách, đời sống và chức năng. Hiện tại có tất cả 7 phân khu:

Technology (phía Bắc) - Nơi công nghệ phát triển nhanh hơn 50 năm so với thế giới với rất nhiều những sản phẩm công nghệ tiên tiến đi trước thời đại, đây là nơi tụ họp của các nhà phát minh và phát triển công nghệ đỉnh cao nhất.

Classic (phía Đông Bắc) - Khu vực được ưa chuộng bởi những doanh nhân giàu nứt vách với gu thẩm mĩ thuộc trường phái cổ điển từ những năm 90 đổ xuống, vì thế mà các ngôi nhà ở đây (chủ yếu là biệt thự và dinh thự lớn) đều mang dáng dấp của châu Âu, và những cậu ấm cô chiêu thuộc các gia tộc này có một phong cách vô cùng quý phái và sang trọng trông chẳng khác gì những quý tộc phong kiến thời xưa.

Oriental (phía Đông) - Khu vực này đi theo phong cách thẩm mỹ cổ điển phương Đông, hình thành nhờ khối các giới tài phiệt nhập cư từ Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc. Các kiến trúc phương Đông điển hình đều có thể được tìm thấy ở đây.

Modern (phía Đông Nam) - Tương tự như hàng xóm mình là Classic và Oriental, đây cũng là khu của giới siêu giàu, nhưng dành cho những ai theo trường phái thẩm mỹ hiện đại. Kiến trúc nhà cửa, biệt thự ở đây đều được thiết kế theo phong cách đương đại với những đường thẳng sắc sảo và cứng cáp. Dân ở khu này thì rất thời thượng và lúc nào cũng là lớp người đầu tiên bắt kịp các xu hướng mới nhất của thời đại.

Steampunk (phía Nam) - Lấy ý tưởng từ các tác phẩm nghệ thuật và văn chương thịnh hành từ đầu thế kỉ 21, cả một khu vực đều được chìm trong những chiếc bánh răng màu đồng và thời trang steampunk vô cùng độc lạ cũng như các món đồ công nghệ đều được cải biên theo phong cách này. Ngành nghề phổ biến nhất ở những thành phố thuộc phân khu Steampunk là thiết kế và công nghệ cũ, khác với Technology là tập trung phát triển công nghệ mới.

Institute (phía Tây và Tây Nam) - Đặc khu giáo dục, gồm các viện nghiên cứu học thuật dành cho các giáo sư, thạc sĩ, tiến sĩ và nghiên cứu sinh, và khối các trường đào tạo sư phạm dành cho những giáo viên, giảng viên tương lai.

Military (trung tâm đảo) - Đặc khu quân đội của Jeweland, là nơi đào tạo, huấn luyện quân đội và nơi đặt trụ sở chính của bộ quốc phòng và bộ công an, thuộc quyền kiểm soát của chính phủ Jeweland. Chức năng chính là bảo vệ quốc đảo khỏi các nguy hiểm lớn nhỏ.

Và câu chuyện của chúng ta sẽ mở ra tại thành phố Diamond này, thuộc phân khu Classic.

.

.

.

*🎶Téng teng tèng téng teng téng teng teng~

Dậy đi bạn ơi, dậy dậy dậy mà đi học thôi...🎵*

- ... Đ* m*... Đứa nào bật loa max volume cạnh đầu bà mày đấy??!

- Đứa này này.

- À, thế à?

Đó vẫn là một buổi sáng quen thuộc như tất cả những buổi sáng trước đây. Cảnh tượng cụ thể như thế này đây: Một đứa con gái đang nằm trên giường, và một thằng đực rựa từ trên chống tay xuống áp chế nhỏ ở dưới thân.

Một hành động rất chi là dễ gây hiểu lầm và sẽ chẳng có gì là không hợp tình hợp lí cả khi mà một đứa con gái bình thường trong tình huống này sẽ đỏ mặt và hét toáng lên câu thoại điển hình: "Cậu đang làm gì ở đây thế đồ biến thái!!". Ấy vậy mà người con gái kia không những không thẹn thùng ngại ngùng mà còn rất mạnh mẽ tung chăn bật dậy, phóng người lên trên cao và đáp thẳng xuống bụng thằng con trai mất dạy kia bằng đôi chân ngọc ngà của mình. Cô gái dùng một tay bóp cổ chàng trai, tay còn lại nắm tóc cậu ta mà giật lên giật xuống giật qua giật lại.

- Thằng cờ hó, mi có thể đánh thức bổn tiểu thư dậy bằng một cách nào đó "bình thường" hơn thế này được không?

- Hớ hớ hớ... Vui mà?

- Vui con khỉ!!!

- Ah~

Bị một cú thụi nhắm thẳng vào bụng, nhưng chàng trai chỉ kêu lên một tiếng đầy cợt nhả, sau đó xoay lưng, ba chân bốn cẳng xách dép chạy đi.

- Đồ chó!!! Dừng lại cho bà, không thì bà băm nát mày ra!!!

- Ahahaha...!!

Sự việc tiếp tục diễn ra sau đó là hình ảnh cô gái vác một cây súng máy đồ chơi bóp cò ná đạn liên tục cùng chàng trai nhờn mặt vừa chạy thục mạng vừa cười ha hả trông y hệt như mấy thằng trẻ trâu chọc chó chó cắn.

Ở xung quanh, nhóm người hầu chứng kiến hỗn loạn sáng sớm mà chỉ có thể đứng im và thở dài thườn thượt. Lại phải tốn tiền sửa sang lại đồ đạc trong nhà nữa rồi. Cũng may, cái nhà này thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu nhất lại chính là tiền.

Vâng, mỗi ngày đều được bắt đầu bằng một cuộc chiến trong dinh thự của nhà Feralaviere toạ lạc tại thành phố Diamond, thuộc khu Classic. Khu này, đáng lí ra nên là một khu yên bình, tĩnh lặng và cổ kính... nếu như không có sự hiện diện của cô nàng tiểu thư (hay còn được biết đến với biệt danh "tiểu quỷ") Feralaviere đó. Nhắc đến tên của cô ta, hoặc là người ta sẽ tán thưởng đó là một cô nàng xinh đẹp lanh lợi, hoặc là sẽ lắc đầu ngao ngán và chỉ muốn càng cách cô ta ra càng xa càng tốt.

Nhưng, cô ta đã điên đến thế rồi, vậy mà lại thêm một ông tướng họ Wistalia cứ thích châm dầu vào lửa, làm cho mọi thứ đã điên lại càng thêm điên. Tóm cái quần lại, chính là cả hai đứa nhỏ này nếu xét trên mức độ điên thì chính là không ai hơn kém ai, và cứ hễ sáp vào nhau là lại trở thành một nỗi ác mộng khôn cùng bất khả chiến bại.

-  ... Tiểu thư, ngài Wistalia, tới giờ đi học rồi ạ...

Một nữ hầu sợ sệt nấp sau cánh cửa phòng, thấp giọng nhắc nhở, nghe run rẩy đến đáng thương.

Cô gái kia nghe thấy thì cũng hạ súng xuống, đáp:

- Tôi biết rồi. Nhưng mà...

Cô gái ngay lập tức phi thẳng cây súng vào mặt kẻ đối diện, sau đó phủi tay bộp bộp mấy cái rồi xách cặp ra ngoài.

- ... để tôi cho tên đần đó chết đã!

- Mia... Cậu nhẫn tâm vậy sao...

Tên đó nằm xụi lơ ở dưới dất với một cục u to tổ chảng trên đầu, rồi bất tỉnh nhân sự.

.

.

.

- Mia! Chờ tớ với!!

- ...

- Mia! Nghe thấy gì không hả? Tớ đang gọi cậu đây này!

- Thằng chó, nếu muốn bổn tiểu thư trả lời thì trước đó nên bỏ váy bà ra.

- Tớ bám váy cậu bao giờ? Đường đường là một đại công tử, làm sao lại có thể làm ra loại chuyện bám váy phụ nữ nhục nhã vậy được chứ?

Nét mặt của cô lập tức vặn vẹo, thể hiện sự khinh bỉ đến tột cùng trước bộ dạng giả nai của Evan.

- ... Đang vờ ngu hay ngu thiệt thế? Mi có bỏ váy bà mày ra hay không thằng cờ hó biến thái dâm tặc?

Mia quay ra đằng sau, lườm đến cháy mặt Evan, sau đó nhìn xuống phía dưới.

Có bàn tay của ai đó đang níu chặt lấy tà váy của thiếu nữ. Bám váy theo nghĩa đen.

- Ủa... Ấy chết! Lỗi tớ! Là tớ trót dại rồi!

Evan vờ làm ra một bộ mặt nhìn như biết lỗi lắm. Cậu buông tay ra khỏi váy của Mia, chỉ để chuyển dời móng vuốt đem đặt lên hai bả vai của cô mà xoa xoa nắn nắn, vẻ mặt chân chó cười cười hoà hoãn.

- Đây, tớ mát-xa cho cậu này. Sao hả? Hết giận rồi chứ? Hết rồi thì—

Chưa kịp nhận thức được chuyện gì, bạn học Evan "ngây thơ trong sáng" tự dưng nhận đủ cú đấm cuồng phong của bạn học Mia mà bay tít lên tận trời cao, còn loáng thoáng nghe được tiếng la ai oán vọng lại.

Mia không thèm dõi theo xem cậu ta đã bay đi đâu. Cô thản nhiên quay lưng bỏ đi trước, mặc kệ rốt cuộc Evan sẽ lưu lạc ở nơi xó chợ nào.

.

.

.

- T-thánh nữ đang tới! Tất cả vệ binh mau chóng tập trung vào vị trí!!

Một tên con trai đứng lấp ló nơi cổng trường, khi vừa trông thấy bóng dáng của Mia tới gần liền ra hiệu cho đồng bọn chạy ùa ra. Một khoảng thời gian ngắn sau bỗng xuất hiện hai hàng toàn là nam sinh đứng thẳng người một cách nghiêm trang, chỉ chừa một lối đi trải thảm đỏ ở chính giữa.

- Thánh nữ! Chúc Người một ngày tốt lành!

Cả bọn đồng thanh hô to, thu hút ánh nhìn tò mò và có phần đã quen thuộc của tất cả những ai không nằm trong fanclub cuồng nhiệt của Mia.

Mia bất lực thở dài. Cứ mỗi sáng ra là như vậy, có rất nhiều nam sinh đều đổ xô ra xếp ngay hàng thẳng lối ở cổng trường chỉ để chào mừng cô. Hiện tượng này đã xảy ra từ hồi đầu năm học, và khi ấy cô chỉ là một học sinh mới bước vào khuôn viên của khu vực cao trung thuộc Học viện mà thôi. Bọn họ tự gọi bản thân gắn với cái tên "Đội vệ binh của Thánh nữ", nói trắng ra chính là một cái fanclub trá hình.

Bên cạnh lũ fanboy đông đảo tràn đầy nhiệt huyết của trai tân này thì cũng có kha khá những nữ sinh cũng đứng lại và lịch thiệp chào Mia:

- Mia-sama, buổi sáng tốt lành!

Mia đáp lại bọn họ bằng cái gật đầu chuẩn mực kèm theo một nụ cười xã giao thân thiện.

Thái độ cùng cách ứng xử vô cùng trang trọng và tao nhã này chính là văn hoá đặc trưng của những học sinh sống ở phân khu Classic, vốn xuất thân đều là những hậu duệ của các danh gia vọng tộc tai to mặt lớn, là những người thừa kế của các khối tài sản kếch xù. Hơn nữa, đây lại là Học viện Diamond - ngôi trường "hoàng gia" có tiếng nhất của thành phố Diamond và luôn xếp vị trí đầu bảng trong bảng xếp hạng các trường học ở Jeweland và lọt vào top 5 những ngôi trường đào tạo bậc tiểu học - trung học tốt nhất trên toàn thế giới kể từ ngày thành lập.

Mất đến một lúc sau thì Mia mới có thể tìm kiếm được một kẽ hở từ trong đám đông đang vây quanh cô. Bỗng, có một cánh tay từ trong đám đông đó thò ra ngoài, nhắm đến ngay phía đằng sau lưng của cô, toan nắm lại.

- Cái thằng này, định giở trò gì?!

Nhưng chưa kịp chạm đến Mia, đã có hai nam sinh trong phút chốc đứng ra chắn lại. Cánh tay đó còn chưa kịp rút lại thì đã bị giữ lấy và kéo mạnh về phía trước. Trông dáng vẻ xuềnh xoàng và tẻ nhạt thế kia, nhưng nụ cười của hắn lại khiến cho người ta có cảm giác rợn gáy vô cùng. Hẳn phải là một kẻ bám đuôi hoặc là fan cuồng bệnh hoạn nào đó. Số lượng của đám cực đoan này càng lúc càng tăng lên, cũng chính là một vấn đề nan giải mà những thành viên trong "Đội vệ binh của Thánh nữ" đang tìm cách xử lí triệt để.

Mia quay đầu lại, sau khi nhận thức được sự việc thì bật lên một ngón cái khen ngợi những nam sinh tình nguyện kia. Chỉ với một hành động nhỏ nhặt ấy thôi nhưng cũng đã đủ để đám nam sinh phải hô hào vui sướng cứ như thể đội bóng nhà đá thắng World Cup ấy.

Đi đến cuối đường, cô chợt bắt gặp tên đần khốn nạn lông vàng, lúc này đã quay trở lại với một bộ dạng xộc xệch cúc áo kèm theo một quả đầu xù như tổ quạ.

- Hôm nay về sớm kỉ lục nhờ?

Mia cười tươi đến hai con mắt đều híp lại.

Cô thật sự đang vui vẻ trong lòng sao?

Ừ, thì cũng có.

Nhưng là vui vì sắp có điềm.

- Ờ, cũng nhờ thế mà trốn được đám con gái á!

Evan đáp trong hứng khởi. Nghe xong, Mia chỉ cười khẩy rồi tiến tới vỗ vai cậu, thần bí nói:

- Thế cũng tốt. Nhưng mà tốt hơn hết nên chuẩn bị tinh thần...

Lại thêm một nụ cười đầy thâm ý, Mia hất tóc rời đi trước, để lại một Evan ngáo ngơ trông đần cực kì. Nhưng chỉ sau vài giây, từ biểu cảm ngáo ngơ lại chuyển sang vẻ mặt hết sức quan ngại đổ đầy mồ hôi hột.

- Thôi rồi...

Cậu chầm chậm quay người lại như một con robot hết pin. Ở ngay đằng sau lưng, hàng trăm thiếu nữ đang tụ họp thành một cụm, trên tay cầm đủ kiểu băng rôn ghi tên cậu, lightstick trùng màu mắt của cậu, và quạt in hình mặt cậu. Tròng mắt họ đều như biến thành hình dạng trái tim, và sau khi thấy được gương mặt tượng tạc của Evan, tất cả đều la hét ầm trời trước khi ầm ầm xô nhau chạy đến với cậu.

- Evan-sama~~~~~~!!!

Evan nhanh chóng vọt đi, nước mắt chảy ròng ròng thành hai hàng, còn phía sau là đám con gái cũng đang đuổi theo sát đít.

Rõ ràng là đã cắt đuôi được bọn họ, Evan khẳng định điều này. Nhưng nếu như fanclub của cậu tự dưng xuất hiện ở nơi đúng người, đúng thời điểm này, thì kẻ đầu têu bán cho họ thông tin rằng cậu sẽ xuất hiện ở đây, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là Mia!

Mia vừa đi vừa lấy tay che miệng ngáp, bước theo xung quanh là đội cận vệ của cô. Ở đằng sau là một trận náo nhiệt, chỉ tiếc là cô nhìn Evan khổ sở như vậy suốt cũng đã đâm ra ngán rồi.

Ngày nào cũng chán như thế này, cô muốn nghỉ quách ở nhà cho xong.

****

A/N: chap 1 đã được viết lại từ tận 16/10/2020, sau khi tái bản cũng chỉ trải qua một vài chỉnh sửa nho nhỏ không đáng nhắc tới.