"Đối với Tương Châu và An Nam, năm đó ở An Nam, Lão Trấn Quốc Công đã phái phó tướng của mình, tức là Võ An Hầu, đi trước, dẫn tám vạn quân, đủ sức ngăn chặn mười lăm vạn quân của Bắc Tề. Còn ở Tương Châu, Lão Trấn Quốc Công đích thân dẫn mười vạn quân ngăn cản hai mươi vạn quân của Bắc Tề."

Nhắc đến chiến tích của Lão Trấn Quốc Công, mọi người trong lòng đều hiểu rõ. Nàng không chỉ có chiến thuật lợi hại mà còn bồi dưỡng được một lượng lớn tướng quân, mỗi người ra trận đều có thể độc lập đảm đương một phương, trong đó người xuất sắc nhất chính là Võ An Hầu. Uy danh chiến thần của Nam Tần, dù chỉ nhắc đến cũng khiến người ta vô cùng kính nể. Đừng nói đến việc Trấn Quốc Công đương nhiệm hiện nay chỉ thích ăn chơi hưởng lạc, chỉ cần nàng không tạo phản, dù làm một số chuyện hoang đường, cũng sẽ không mất đi tước vị Trấn Quốc Công. Đây là chiến công, khác với việc giữ được tước vị nhờ ân thưởng. Cùng một sự việc xảy ra ở Lỗ Quốc Công phủ là bị tước vị và giết người, còn ở Trấn Quốc Công phủ, nhiều nhất cũng chỉ là cấm túc và quở trách, đây chính là sự khác biệt.

Lời của Tả tướng khiến mọi người nhớ lại thời khắc Nam Tần bách chiến bách thắng khi Lão Trấn Quốc Công còn tại vị. Nếu Lão Trấn Quốc Công còn sống, đã sớm dẫn quân ra biên giới, làm sao có thể chậm trễ đến bây giờ mà ngay cả chủ tướng cũng chưa chọn ra được.

Hữu tướng từ trước đến nay không hợp với Tả tướng, liền trực tiếp hỏi: "Chúng ta đều biết Lão Trấn Quốc Công bách chiến bách thắng, vấn đề là Lão Trấn Quốc Công không còn nữa, Tả tướng cho rằng, hiện tại Nam Tần nên ứng phó thế nào với những động thái bất thường của quân Bắc Tề?"

Tả tướng có tính cách rất tốt, không có ý định cãi lại, cũng có thể là nàng lười không thèm để ý. Nàng trực tiếp đối với Hoàng đế phía trên nói: "Thần cho rằng, có thể bắt đầu trọng dụng tiểu nữ lang của gia tộc Lão Trấn Quốc Công. Hiện giờ nàng đang làm thủ tướng ở một thành thuộc Tương Châu, rất có tài năng quân sự. Chỉ là quan chức không cao, không thể tùy tiện thống lĩnh đại quân, cho nên cần một vị giám quan. Thần cho rằng, vì đã ở trong cảnh nội Tương Châu, Sở Tương Vương điện hạ sớm muộn gì cũng phải đến đất phong, không bằng nhân cơ hội này đi trước."

"Đối với An Nam, có thể chọn ra ba đường tướng quân. Ba thành biên giới An Khánh, chỉ cần ba vị tướng quân này giữ vững phòng thủ mà không xuất binh, thì sẽ không có gì đáng lo."

Sau khi Tả tướng nói xong, kỳ lạ thay không ai phản đối. Bởi vì mục đích của họ vốn dĩ là muốn đuổi Vân Thừa Hoài đi, nếu lời nói của đối phương đã như vậy, thì chắc chắn sẽ ủng hộ. Trong lúc nhất thời, rất nhiều người tán thành.

Sau khi hạ triều trở về vương phủ, Vân Thừa Hoài thuật lại mọi chuyện trên triều đình một lần.

Thẩm Lưu Niên nghe xong, nhíu mày lại gần nhau, hỏi: "Ngươi có cảm thấy Tả tướng và Đông Cung có quan hệ sâu sắc không?"

"Ừm?"

Vân Thừa Hoài cẩn thận suy nghĩ một chút. Lần trước nàng muốn đi cứu tế cũng là do Tả tướng thúc đẩy, và lần này Tả tướng lại mở miệng. Nói như vậy, Tả tướng nhất định có quan hệ với thái nữ tỷ tỷ của nàng, nên mới liên tiếp vì nàng mà nói chuyện. Chỉ là, người khác không biết nàng muốn đến đất phong, nên cho rằng Tả tướng chỉ là xử lý theo lẽ công bằng.

"Không ngờ Tả tướng, người vốn nổi tiếng thanh liêm nhất, lại là người của quá nữ tỷ tỷ."

Bất kể là tranh giành bè phái hay tranh giành ngôi vị, Tả tướng chưa bao giờ tham gia. Hơn nữa, với chiến tích của mình, nàng sừng sững trên triều đình mấy chục năm không đổ. Ai có thể nghĩ rằng đối phương lại có quan hệ với Đông Cung. Nếu không phải hai lần đối phương mở miệng quá trùng hợp, nàng đã không nghĩ đến phương diện này.

Thẩm Lưu Niên cười cười, khẽ nói: "Cho nên không thể xem thường bất kỳ ai trên triều đình. Những người này có thể đã đứng về phe phái, nhưng ai có thể đảm bảo chủ tử của nàng ta chính là người nàng ta bề ngoài đi theo? Còn những người bề ngoài trông có vẻ không phe phái, ai biết ngầm đã làm bao nhiêu chuyện."

Con người khi nói chuyện và làm việc luôn phải giữ lại ba phần. Một người chân thành đặt mọi thứ trước mặt như Vân Thừa Hoài thật sự hiếm thấy. Có lẽ điều lay động nàng, vừa hay lại là sự chân thành này của Vân Thừa Hoài chăng?

"Như vậy cũng tốt, có Tả tướng mở lời, lại có cả triều văn võ ủng hộ, chắc hẳn hoàng đế sẽ sớm cho chúng ta rời đi."

Dù sao chỉ cần có thể đi đến đất phong, đi bằng cách nào không quan trọng.

Vân Thừa Hoài duỗi tay giữ chặt góc áo Thẩm Lưu Niên, từ từ kéo đối phương lại gần mình, hai người dựa vào nhau. Nàng còn tựa đầu vào vai Thẩm Lưu Niên, mặt đối mặt với cổ đối phương. Cái cổ trắng nõn và vành tai ửng đỏ lọt vào mắt, khiến nàng không tự chủ nuốt nước miếng.

Thẩm Lưu Niên cảm nhận hơi thở dần dần gấp gáp của nàng, nhịn không được lùi lại. Nào ngờ nàng lại kéo mình sát hơn vào người, hai người dán chặt vào nhau. Vân Thừa Hoài cọ cọ trên vai Thẩm Lưu Niên, giống như một chú mèo con làm nũng.

Hơi thở trên cổ khiến Thẩm Lưu Niên từ lưng đến hông đều bắt đầu mềm nhũn, nhưng ngoài miệng vẫn nghiêm chỉnh nói: "Không dễ dàng như vậy đâu."

Hai người dựa vào bàn ở thính đường, hai bên bàn là ghế bành. Vân Thừa Hoài có thể nghe ra sự run rẩy trong giọng điệu của Thẩm Lưu Niên, đột nhiên bế bổng đối phương lên, sau đó đặt người lên bàn.

Nam Linh đang canh giữ ở cửa thấy vậy, vội đóng cửa lại, không cho người hầu bên ngoài nhìn thấy tình huống bên trong.

Vân Thừa Hoài không quay đầu lại, đôi tay khoanh lấy Thẩm Lưu Niên, tay chống trên bàn, thân mình chậm rãi nghiêng về phía trước. Nàng cứ thế nhìn vào mắt Thẩm Lưu Niên, và sau khi bắt gặp một tia hoảng loạn trong mắt đối phương, nàng hài lòng hỏi: "Phu nhân cảm thấy, hoàng đế sẽ làm gì?"

Thẩm Lưu Niên không tự nhiên dịch lại, nói: "Ngươi đừng quên, ta có thai trong người."

"Kéo dài thời gian?"

Hoàng đế có thể lấy cớ Thẩm Lưu Niên có thai, không nên lên đường, để lưu giữ các nàng. Cũng có khả năng sẽ để Vân Thừa Hoài đi đến đất phong trước, còn Thẩm Lưu Niên làm con tin. Đương nhiên, hoàng đế sẽ không nghĩ rằng nàng sẽ quan tâm đến Thẩm Lưu Niên, mà sẽ cho rằng, nàng quan tâm đến đứa bé trong bụng đối phương.

Thẩm Lưu Niên "ừm" một tiếng: "Chờ đến khi đứa trẻ sinh ra, nàng sẽ giữ đứa trẻ lại kinh thành, với lý do mỹ miều là 'cách bối thân' (thân thích đời sau, thường là để giữ lại nuôi dưỡng ở kinh đô)." Nếu không, gần đây hoàng đế sẽ không đột nhiên phái y quan đến, còn ban thưởng đồ vật, sự việc bất thường ắt có lý do.

Vân Thừa Hoài nhíu mày, nàng tuyệt đối không cho phép Thẩm Lưu Niên ở lại một mình. Muốn Phượng Lệnh, lại còn muốn con tin, cái tên hoàng đế khốn kiếp đó mơ đẹp quá!

"Yên tâm đi phu nhân, phải đi thì cùng đi, bằng không ta cũng không đi."

Thẩm Lưu Niên ngước mắt nhìn chằm chằm đôi mắt kiên định của nàng một lát. Nếu là trước đây, những lời này của Vân Thừa Hoài, chắc chắn là đang thăm dò thái độ của nàng, thăm dò xem nàng có thể một mình đi đến đất phong, và bỏ lại mình ở kinh thành hay không.

Hiện tại, Thẩm Lưu Niên chỉ đơn thuần ở cùng Vân Thừa Hoài thương lượng đối sách.

"Nếu hoàng đế muốn uy hiếp ngươi, ngươi cứ phản uy hiếp nàng không giao ra Phượng Lệnh, cũng không đi đến đất phong."

Thẩm Lưu Niên với ánh mắt lạnh lẽo nói: "Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, việc ngươi đi đến đất phong không phải là ngươi chủ động muốn đi, mà là bị hoàng đế và cả triều văn võ buộc phải đi."

Nói như vậy, hoàng đế vì muốn nàng đi đến đất phong, tất nhiên sẽ thỏa hiệp. Nếu để hoàng đế nhìn ra nàng sốt ruột muốn đến đất phong, thì quyền chủ động sẽ không còn nằm trong tay các nàng nữa.

"Phu nhân yên tâm, ta rất nghe lời."

Vân Thừa Hoài nhích lại gần, đặt nụ hôn lên đôi mắt hơi lạnh của Thẩm Lưu Niên. Theo nụ hôn của nàng, ánh mắt băng giá của Thẩm Lưu Niên dường như tan chảy, trở nên dịu dàng như nước. Nàng không thỏa mãn chỉ với ánh mắt, đôi môi từ từ trượt xuống, hôn lên chóp mũi Thẩm Lưu Niên, rồi mới đến môi nàng. Đầu tiên, nàng chậm rãi dùng môi chạm vào, từng chút từng chút thăm dò sự ngọt ngào của đối phương.

Vừa nãy còn đang nói chuyện chính sự, giờ phút này đã thân mật bên nhau. Khi Vân Thừa Hoài tiến lại gần Thẩm Lưu Niên, nàng giống như một con sói đánh giá con mồi, lúc nào cũng nghĩ xem làm thế nào để nuốt đối phương vào bụng, thỏa mãn dục vọng của mình.

Khi mọi việc khác đã lắng xuống, Vân Thừa Hoài chỉ còn lại một công việc ở Ngự Sử Đài. Công việc ở Ngự Sử Đài, đối với người khác là nặng nề và nhàm chán, nhưng đối với nàng lại tràn đầy thú vị. Nàng dựa theo danh sách mà ảnh vệ điều tra được, vào những ngày chẵn thì buộc tội người của Lão Tứ, ngày lẻ thì buộc tội người của Lão Thất. Nếu gặp ngày 31, thì đó chỉ là do Lão Thất xui xẻo mà thôi. Nàng chủ trương tấn công không phân biệt, cốt để Lão Tứ và Lão Thất không thể chịu đựng được nữa.

Sau khi Tả tướng mở lời, hoàng đế trước tiên đã trọng dụng cô dì nhỏ của nàng, thăng chức chính tam phẩm Hoài Hóa Đại tướng quân. Đây là nhờ bóng râm của tổ tiên, một thủ tướng tứ phẩm trực tiếp thăng lên tam phẩm, có thể dẫn dắt một quân, tạm thời có quyền điều binh ở Tương Châu. Mười vạn Huyền Giáp Quân, hoàng đế chỉ phái hai vạn quân đi. Muốn dùng hai vạn quân để giữ thành, nếu Bắc Tề không tấn công thì không sao, nhưng nếu thực sự xuất binh tấn công, hai vạn quân căn bản không thể giữ được. Nếu chiến bại, hoàng đế lại có thể tìm cớ gây phiền phức cho Trấn Quốc Công phủ.

Có Tả tướng tiến cử, lại thêm bóng râm mấy thế hệ của tổ tiên, mới khiến cô dì nhỏ dẫn hai vạn quân. Không biết nên nói hoàng đế cẩn thận, hay là nói hoàng đế thực sự rất sợ Sở gia. Tóm lại, có động thái vẫn tốt hơn là không có. Tám vạn Huyền Giáp Quân còn lại thực ra cũng ở Tương Châu, chỉ là cô dì nhỏ không có quyền điều binh, nên các nàng không thể động đến.

Còn về ba thành trì biên giới An Nam gần Bắc Tề, Tả tướng kiến nghị chia thành ba đường quân. Cách bố cục kìm hãm lẫn nhau này lại rất phù hợp với tác phong của hoàng đế. Vì thế, kết quả nhanh chóng được thống nhất: chia làm ba đường quân Tả, Trung, Hữu. Tả quân và Hữu quân do hai tướng quân có chiến tích không tệ đảm nhiệm, là Tả quân Đại tướng quân và Hữu quân Đại tướng quân. Còn Trung quân thì giao cho Thừa Ân Bá. Hoàng đế rõ ràng không muốn trọng dụng Thừa Ân Bá, nhưng vẫn để đối phương đảm nhiệm Trung quân Đại tướng quân.

Thẩm Lưu Niên cho rằng, hoàng đế muốn tiếp tục bồi dưỡng võ tướng thân tín của mình, nên những năm gần đây đã chọn lựa và bồi dưỡng quá nhiều người từ các thế gia huân quý. Đáng tiếc là không có nhiều người hữu ích, phần lớn hậu bối của huân quý, sau mấy thế hệ ăn chơi sa đọa, chính là những nữ lang mà mọi người cho là ăn chơi trác táng, căn bản không thể sử dụng được. Lỗ Quốc Công là người tốt nhất trong số những người mà hoàng đế muốn bồi dưỡng.

Như vậy xem ra, hoàng đế vì bồi dưỡng võ tướng dòng chính của mình, không tiếc lấy chiến tranh ra đùa giỡn. Vào thời điểm này, lại để một người chưa từng ra chiến trường đi chiến trường, không biết là không đặt tính mạng của bá tánh biên giới vào lòng, hay là tự tin vào năng lực của Thừa Ân Bá, cho rằng đối phương có thể đắc thắng trở về. Rất nhiều chuyện, mọi người đều trong lòng biết rõ, nhưng không ai dám nói. Hoàng đế đương kim bề ngoài tỏ ra ôn hòa, trên thực tế thủ đoạn tàn nhẫn, số người chết năm đó đủ để chấn động triều đình.

Bất kể thế nào, triều đình bắt đầu ứng phó, luôn là một chuyện tốt.

Nhưng kế hoạch không kịp biến hóa, bên này vừa mới thương nghị xong, thánh chỉ vừa ban xuống, người còn đang ở kinh thành thu dọn hành lý, thì tám trăm dặm kịch liệt (cấp báo khẩn cấp) đã đến.

Lúc này, Vân Thừa Hoài đang ở trong vương phủ gặp Hứa Thác, trong tay cầm một quyển sách. Sau khi hoàn thành công việc trong tay, nàng không còn thường xuyên đến Ngự Sử Đài nữa, chỉ đến đại triều hội để làm khó Lão Tứ và Lão Thất. Cho nên, vừa khi nàng đi thượng triều, Đại Lý Tự liền bận rộn không ngừng. Việc Ngự Sử Đài buộc tội khác với quan viên bình thường, Ngự Sử Đài buộc tội thì Đại Lý Tự nhất định phải đi xác minh điều tra, khiến Hứa Thác tiếp tục bận rộn tối mặt.

Nhưng có một tin tốt: tấu chương xin cáo lão hồi hương của Đại Lý Tự Khanh đã được phê duyệt. Kết hợp với công lao gần đây của Hứa Thác, Hứa Thác chính thức thăng nhiệm thành Đại Lý Tự Khanh. Một quan văn tam phẩm trẻ tuổi như vậy, đặt trong toàn bộ triều đình chỉ có một mình nàng.

Cũng may Hứa Thác không hề oán than về sự bận rộn của Đại Lý Tự, ngược lại càng ngày càng hăng say, cả ngày bận rộn với công vụ. Nghe nói gia đình họ Hứa đang rất lo lắng, muốn nàng đi xem mắt. Dù sao tuổi của Hứa Thác đặt ở thời cổ đại là khá lớn. Lúc trước nàng nói với gia đình rằng "tiên lập nghiệp, hậu thành gia", sau khi đậu Thám Hoa lại nói công vụ bận rộn, bận rộn mãi đến tận bây giờ. Đó cũng là cái cớ để Hứa Thác không phải chấp nhận hôn nhân sắp đặt. Nàng lại là đứa con có tiền đồ nhất trong nhà, trừ cô mẫu là Thái Phó, và mẫu thân được bổ nhiệm làm Châu Mục, thì chỉ có hai người này có quan chức cao nhất, rồi đến nàng. Nàng là người có chủ kiến, chỉ cần Thái Phó không lên tiếng, không ai có thể cưỡng ép nàng.

Gần đây nàng thăng quan, người đến làm mai rất nhiều. Nhờ công vụ bận rộn, nàng đã tránh được một kiếp. Nhưng mấy ngày nay, theo Vân Thừa Hoài "đánh cá ba ngày, phơi lưới hai ngày" (làm việc thất thường), công việc của Đại Lý Tự dần dần ít đi. Đại Lý Tự xử lý các vụ án của quan viên, chứ không phải Hình Bộ hay nha môn địa phương, ngày nào cũng có rất nhiều việc tìm đến. Hoàn toàn dựa vào các vụ án mà Vân Thừa Hoài đưa đến, hơn một nửa số vụ án hiện tại của Đại Lý Tự là do nàng chuyển giao.

Cho nên Hứa Thác đã đến Sở Tương Vương phủ để gặp Vân Thừa Hoài. Hứa Thác đầu tiên là báo cáo chi tiết về vụ án tiết lộ đề thi khoa cử, sau đó lại nói một lượt về các vụ án của những quan viên mà nàng đã buộc tội gần đây.

Chờ Hứa Thác nói xong, Vân Thừa Hoài tò mò hỏi: "Ngươi cứ thế đến Sở Tương Vương phủ, không sợ bị người khác nghĩ rằng ngươi là người của bổn vương sao?"