___

Nãy giờ mẹ gọi cô ầm ỹ cả lên. Nam Thanh vừa ló mặt ra khỏi nhà tắm mẹ đã quát một chàng hỏi cô làm gì trong nhà tắm lâu vậy. Cô mếu máo, mặt nhăn như quả táo tàu ngâm rượu.

" Dạ con tắm!"

- Cả năm có thấy mày tắm đâu? Hôm nay dở quẻ

" Con bị gián chui vào người."

- Thế thì từ nay ngày nào tao cũng bắt gián nhét vô người mày

Trên đời này có hai người đàn bà ác nhất thế gian. Là nhỏ hàng xóm và mẹ cô. Vào giường trùm chăn kín đầu. Chân vẫn đau buốt, mũi vẫn sưng tím. Hôm nay lại được lũ gián làm mẩn đỏ hết người.

Cô phải nói là thân tàn ma dại. Con nhỏ này được nha. Cô không trả thù thì thiên hạ nhất định khinh mình. Đời thủa nhà ai có đứa con gái tánh đàn ông như cô lại bị một con nhỏ kém 2 tuổi troll đủ kiểu.

Cả ngày đi học không nghe được gì lọt tai. Chỉ mải kiếm cách trả thù nhỏ. Cứ nghĩ đến cảm giác lũ gián bò quanh mình là óc cô lại sôi lục bục. Nhưng trả thù kiểu gì đây hả trời.

Chiều rong xe về. Về hơi sớm nên đường không tắc. Tới gần nhà, đang lẩm nhẩm hát lãng mạn tí thì nghe tiếng nhỏ gọi tru tréo đằng sau.

" Thanh ơi, đợi Ảnh với!"

Lại trò gì đây trời? Lại còn xưng Thanh với Ảnh? Nghe rợn tận chân lông.

" Cho Ảnh đi cùng nha. 1 đoạn thôi."

" Không cho. Đâu thiếu đường. Tránh xa tao ra!"

" Tui đang bị 2 tên dở hơi bám theo. Chìa tay ra giúp người ta đi mà!"

Ngoảnh lại thấy hai tên đầu trâu mặt ngựa ga rè rè ngay gần một đoạn. Nhìn cũng không nguy hiểm lắm, chắc thấy nhỏ dễ thương bám theo làm quen xin số.

Chớ đường này không vắng người bọn này không dám cướp của hay hấp diêm giữa ban ngày đâu. Quay ra nhỏ, nhỏ nhe răng ra cười. Trông mà phát ghét. Cô rồ ga đi trước. Bỏ mặc nhỏ tròn mắt đằng sau. Lần này thì chết với chị nha cưng.

Về đến nhà, vứt cặp xuống bàn, ngồi thườn ra ghế. Cũng thấy lo lo. Để mặc nhỏ cho hai thằng mặt lợn, nghĩ cũng ghê. Nhỡ đâu nhỏ có mệnh hệ gì cô cũng ăn năn cả đời.

Nhưng nhỏ này cũng lắm trò, không biết có thoát thân được không nữa. Vì gái mà mấy ngày nay đau hết cả đầu. Còn đâu những tháng ngày yên ả hưởng thụ của cô ngày xưa. Cuộc sống của Nam Thanh vốn dĩ êm như một cuộn len. Tự nhiên nhỏ xuất hiện như con mèo điên, vò rối tung cuộn len ấy lên. Giờ làm sao ngồi cuộn lại từ đâu bây giờ?

Ra cổng hóng, vẫn chửa thấy nhỏ về. Chẳng nhẽ lại phóng xe ra xem? Dở người! Như thế nhỏ chửi điên. Mà hôm nay lại làm nhỏ lên cơn rồi. Không biết tối về có bị nhỏ hành không. Đi tới đi lui vẫn chưa thấy nhỏ hiện hình. Máu trong người cô chuẩn bị sôi lên rồi đấy.

Kia rồi. Nhỏ lững thững đằng xa. Ủa sao xe có không đi mà dắt bộ kia? Cô náu ở cổng nhìn nhỏ. Thấy có lỗi quá. Chợt nhớ đến sáng qua nhìn thấy nhỏ khóc lúc cô sửa xe. Là khóc thật chứ không phải giả bộ gì.

Một phút duy nhất trong ngày thấy nhỏ bé bỏng yếu ớt. Giờ một phút ấy lại quay lại. Nhỏ bé như một con mèo, con mèo này tạm thời không điên. Nhìn nhỏ đi chậm chậm dưới bao nhiêu là lá rụng, tim cô cũng rụng từng mảng rồi. Mong nhỏ nhanh về tới cổng chứ tim cô rụng hết lấy gì mà thở.

Nhỏ mở cổng đi vào. Coi bộ bị hai thằng mặt lợn kia chèn ngã xe rồi. Tay áo bẩn toàn đất. Đang nghía nhỏ, tự nhiên nhỏ quay ra lườm cô. Nam Thanh giật người đứng thẳng lên, đầu cụng vô thành tường đau nứt óc. Nhỏ lườm cô lâu lắm. Cô lúc đầu không biết làm gì, đứng xoa đầu nhìn nhỏ. Gì chứ? Hại cô từng ấy vụ, giờ cô đập lại một lần mà nhìn nhau thù hận thế? Vô lý! Nhỏ dựng xe đi vào nhà. Bỏ mặc cô ngoài sân, đứng dưới bao nhiêu là lá rụng.

___

Tối nay ăn cơm chẳng ngon gì hết. Trệu trạo nhai cơm như nhai vải. Mẹ quay sang kể chuyện

- Qua Thanh ngủ say thế? Không nghe tiếng gì à?

" Tiếng gì mẹ?"

- Chồng cô Minh về gây sự. Say khướt. Đánh đập hai mẹ con nó đến khổ.

" Dạ...?"

- Dụ thằng mất dậy đó nó kí đơn li hôn mãi không được. Ừm... Cứ như bố mày.. chính ra lại hay...

Nam Thanh ứ ở cổ không nuốt được thêm gì luôn. Uống xong hớp nước canh, chào mẹ đi lên phòng. Ngồi online chẳng thấy nhỏ đâu. Cô hối hận về chuyện hôm qua quá.

Ngó ngó ra ban công cũng không thấy phòng nhỏ bật điện. Cô lang thang lên sân thượng hít thở.

Nhỏ đang ngồi trên đó. Ngồi thu lu một góc, tay bó gối, gục mặt xuống. Chắc đang khóc rồi. Nam Thanh đứng đơ người ở cửa sân thượng. Đứng không được mà ngồi cũng không xong. Thành ra cô vừa đứng vừa ngồi, cứ khum khum như đi đánh rậm.

Cô chẳng biết làm gì. Mọi bực tức, kế hoạch trả thù tự nhiên vỡ hết. Con mèo điên không vò cuộn len nữa. Nhưng nó... tự rối! Cô muốn làm gì đó, nhưng lại không biết làm gì.

Bỏ xuống phòng nằm 1 lúc. Thấy ngoài ban công có tiếng động. Cô bật dậy dò dẫm ra xem. Mở cửa ra đã thấy nhỏ ngồi đung đưa chân, vắt vẻo trên lan can. Khóc xong rồi á? Thay đổi nhanh vậy trời?

" Ê, ngồi đó ngã lộn cổ chết thì sao?"

Nhỏ quay sang nhìn cô. Hốc mắt đỏ hoe. Nhưng miệng thì cười cười.

" Đêm qua sợ quá không dám lấy áo vào hả?"

" Không thèm! Vứt luôn!"

" Đây giặt cho rồi. Cầm vào cất đi."

Nhìn thấy cái áo gấp gọn mà cô muốn khóc thét. Nhỏ này lại định quậy gì nữa đây.

" Ê này, đây không đùa đâu nha. Chơi ác vừa thôi. Trong áo lại có thằn lằn rắn rết chứ gì?"

Nhỏ cứ cười cô hoài. Rũ áo ra phẩy phẩy cho cô xem.

" Có cần đây mặc thử cho luôn không?"

" Thôi khỏi, tặng luôn đấy! Thấy nó là kí ức hãi hùng lại ùa về đục óc. Ai dám mặc."

" Cho đây luôn ấy hả?"

" Ừ!"

" May quá, tự nhiên được cái giẻ lau!"

Nhỏ cười. Tiếng cười vang vang trong gió. Cô vẫn cảnh giác đứng xa xa nhỏ. Nhỏ này nguy hiểm lắm. Đứng gần thế nào cũng bị quậy như chơi. Nhỏ hôm nay cũng không nói chuyện nhiều. Giọng còn ngạt ngạt do khóc. Muốn hỏi xem hôm qua bị ngã xe có làm sao không mà lưỡi cứng đơ. Muốn xin lỗi một câu mà tắc cổ. Không nói nổi.

Nhỏ không nhìn cô nữa. Cứ ngồi đung đưa chân, nhìn ra xa. Cô tự nhiên thành ra thừa thãi. Đứng đây hơi vô duyên, vào phòng cũng không tiện. Đành ghé mông ngồi lan can nhà mình, tay dứt mấy ngọn tường vi phất phơ trước mặt.

" Tường Vi sắp nở rồi!"

" Hả? Ừ.. Ờ... Mà từ sau định nói gì thì ho một cái. Giật mình tí ngã"

" Ha ha. Nhát chết!"

Lại im một lúc. Nhỏ này hài. Nói thì nói một chàng đi xem nào. Thi thoảng thốt ra câu rồi im bặt.

" Đằng ấy có sách học tốt Toán không?"

" Không! Đây chỉ có sách học tốt môn Chào cờ thôi."

Nhỏ lại cười. Cô cũng cười theo. Lần này không im theo nhỏ nữa. Nam Thanh tự động bắt chuyện tiếp

" Sao? Hỏi sách làm gì?"

" Mai nhiều bài tập. Nay không hứng làm"

Ở phải rồi! Tâm trạng không tốt lấy đâu hứng học.

" Thế đưa đây làm cho!"

" Làm được không?"

" Này! 2 năm trước đây cũng học lớp 11 đó."

" Bày đặt!"

Nhỏ đi vào phòng, ôm ra tập vở đưa cho cô. Nam Thanh cầm tập vở, đang định đi vào phòng thì nhớ ra, vội đặt tập vở lên thành lan can, hốt hoảng hỏi:

" Này, trong đó mà có nhét gián là tui xé nát vở luôn nha!"

Nhỏ lại cười rồi. Ôm bụng cười ngặt nghẽo. Cô như con khùng đứng giữa ban công nhìn nhỏ. Quê dã man!

Ôm đống vở vào phòng mà lòng mát như có gió. Chữ nhỏ đẹp ghê.

Tra Ngưng Ảnh!

Cái tên nghe hay quá!

___

Bố cô về thăm nhà vào sáng sớm. Vừa vặn lúc mẹ cô mới rời khỏi nhà. Bố vẫn thế. Vẫn ít nói và nhẹ nhàng như hồi còn ở với hai mẹ con.

- Thanh dạo này học hành thế nào?"

" Dạ được ạ!"

- Tra Ngưng Ảnh!? Của ai đây con?"

Bố nhìn tập vở trên bàn uống nước rồi hỏi cô. Cô vừa nhai bánh mì vừa trả lời lấy lệ.

" Bạn con đó bố, nhờ con giảng bài giúp."

Bố vừa xếp đồ vào tủ lạnh, vừa hỏi

- Con có bạn gái rồi hả?

" Bố hỏi kì vậy, không đúng đâu!"

Bố cười!

" Không sao! Miễn là con hạnh phúc là được."

Bố cho tiền nhưng cô không cầm. Bố chào cô. Cô cũng không tiễn. Từ ngày bố mẹ ly hôn, Nam Thanh đã mong bố đừng về đây nữa. Cứ thỉnh thoảng về, mua cho nhà một vài thứ, dặn dò cô một vài câu rồi đi. Hụt khó tả.

Nhỏ đứng đợi cô ở cổng. Cô đưa tập vở cho nhỏ. Tâm trạng khó chịu từ khi bố về, cô cũng chẳng muốn nói gì luôn. Dắt xe ra cổng vẫn thấy nhỏ đứng đợi. Cô hơi gắt:

" Còn chi nữa? Bộ muốn làm cho cả bài ngày mai hả?"

" Không! Cho đi nhờ nha!" – Nhỏ nhìn cô, cười nhăn mũi.

" Không cho! Xe đâu?"

" Bữa trước bị ngã hỏng rồi!"

Nói xong nhỏ trèo lên xe cô luôn. Choáng! Mà ghê nha! Còn chuẩn bị mũ bảo hiểm nữa. Rõ ràng nhỏ lập kế hoạch chặn cô từ trước rồi.

Đèo nhỏ nên chạy chậm chậm. Nãy nhìn thấy mắt nhỏ vẫn còn đỏ. Chắc đêm qua vẫn khóc. Nhỏ ngồi im re đằng sau xe. Có lúc lặng tới mức cô phải ngoảnh lại xem nhỏ còn ngồi đó không.

" Nhìn gì đó? Tập trung lái xe đi"

" Ờ, thỉnh thoảng ngó xem đã rơi chưa. Cứ im ỉm thấy sợ."

Nhỏ lại cười. Nụ cười nhàn nhạt. Cô không bắt chuyện nữa. Để mặc cô và nhỏ quẩn quanh với những suy nghĩ của riêng mỗi người. Ai ngờ đâu phía trước kia, sẽ có những cơn bão ập tới đè nặng lên vai của mình và nhỏ.

Nhà nàng ở cạnh nhà tôi

Cách nhau một giậu mồng tơi xanh rờn

Hai người sống giữa cô đơn

Hình như nàng cũng có nỗi buồn giống tôi