Trên hành lang sảnh tiệc, những bức tranh hoa điểu vẽ tỉ mỉ trên nền giấy dán tường màu vàng lá như đang vươn cánh muốn bay, lộng lẫy vô cùng. Trong sự hoa lệ nổi bật ấy, Ninh Nhất Khanh tự giễu cười một tiếng, chua xót tràn đầy xoang mũi.

Đúng vậy, nàng là một người không biết trân quý. Thực ra nàng chưa bao giờ nghiêm túc, Lạc Huyền tự nhiên không tin nàng sẽ là người sắp đặt tượng gỗ một cách thích đáng.

Người phụ nữ đứng ngược sáng, ngũ quan lập thể sâu thẳm chìm vào bóng tối, cảm giác thanh lãnh càng sâu. Nàng cụp mắt, cố gắng nói một cách tự nhiên:

"Đa tạ Thẩm tiểu thư hảo ý, tôi cũng không phải là người tri âm của tượng gỗ. Nếu ép buộc cất giữ, ngược lại sẽ làm mất đi hứng thú tự nhiên của tượng gỗ."

Vốn tưởng mình có thể "mượn hoa hiến Phật", Thẩm Thiên Nhĩ vô cùng bất ngờ. Người phụ nữ quý giá như kim tôn ngọc quý trước mặt vẫn giữ nụ cười và lời nói tao nhã, lễ độ ấy, nhưng lại khiến nàng cảm thấy Ninh Nhất Khanh vô cùng mệt mỏi.

Sự mệt mỏi khắc sâu tận linh hồn.

Miễn cưỡng kìm nén sự tò mò và muốn tìm hiểu tận đáy lòng, Thẩm Thiên Nhĩ đáp lại lễ phép:

"Ninh tổng quá khiêm tốn rồi. Sau này nếu có ý muốn, có thể liên hệ với tôi bất cứ lúc nào, hoặc liên hệ với Tiểu Nhai của chúng tôi cũng được. Chi bằng để Tiểu Nhai đưa danh thiếp cho ngài đi."

Dứt lời, Thẩm Thiên Nhĩ vội vàng giục Lạc Huyền đưa tấm danh thiếp đầy chất nghệ thuật của mình cho Ninh Nhất Khanh.

Trong bầu không khí giằng co kỳ quái, Lạc Huyền giả vờ lục tìm trong túi quần, không nhanh không chậm tìm kiếm một hồi, sau đó lộ ra biểu cảm "Ôi chao, không khéo, không tìm thấy" một cách phóng khoáng, tùy ý cười nói:

"Danh thiếp vừa đúng lúc đã phát hết rồi. Ninh tổng và tôi quả nhiên không có chút duyên phận nào, tôi cũng không dám mơ tưởng cao xa."

Thẩm Thiên Nhĩ kinh ngạc đến mất khả năng nói chuyện. Nàng chưa từng thấy ai lại "diễn kịch giả dối" lộ liễu đến vậy. Tiểu Nhai này gần như tự nhiên hào phóng để lộ sự "không vui lòng" ra bên ngoài, ánh mắt thanh tịnh sáng rõ, không hề có cảm giác giả tạo.

Rốt cuộc là nguyên nhân gì và lý do gì, mà người trẻ tuổi tên "Tiểu Nhai" này dám đối xử với Ninh Nhất Khanh như vậy chứ?

Nàng đau đầu không thôi, sợ Ninh Nhất Khanh một khi không vui, vài câu tùy tiện cũng có thể phá hủy sự nghiệp nghệ thuật của Tiểu Nhai, thậm chí kéo theo cả những người như họ ở đây cũng phải chịu tai ương.

Mặc dù lâu nay nàng chưa từng nghe tin Ninh Nhất Khanh ỷ thế hiếp người, nhưng một nhân vật lớn đứng trên mây thế này, sao có thể không có chút tính khí quái gở.

"Tiểu Nhai, cậu nói linh tinh gì thế!" Nàng đi đến bên cạnh Lạc Huyền, nhỏ giọng nói, "Cho dù không có danh thiếp cũng phải tự tạo ra một tấm chứ! Cậu không phải rất cơ trí sao? Vạn nhất Ninh tổng tức giận thì sao?"

Một bên Thẩm Thiên Nhĩ gấp đến độ toát mồ hôi, một bên liều mạng nháy mắt với Lạc Huyền, một bên cười gượng với Ninh Nhất Khanh, nói đùa:

"Ninh tổng, Tiểu Nhai đang nói đùa thôi. Cô bé này ngày nào cũng vứt đồ lung tung, chúng tôi sẽ tìm lại danh thiếp."

"Cô bé này vứt đồ lung tung?" Ninh Nhất Khanh mặt không đổi sắc, ánh mắt hạ xuống, vì câu nói của Thẩm Thiên Nhĩ về việc quen biết Lạc Huyền, cùng sự bảo vệ như có như không đó.

Nghĩ lầm Ninh Nhất Khanh không vui mà châm chọc, Thẩm Thiên Nhĩ cái khó ló cái khôn, từ chiếc ví da nhỏ cao cấp của mình lấy ra một tấm danh thiếp khắc bằng gỗ đàn hương, đưa cho Ninh Nhất Khanh.

"Ninh tổng, đây là danh thiếp của Tiểu Nhai, nàng ấy không cẩn thận để quên ở chỗ tôi, ngài xin vui lòng nhận."

Một bên Thẩm Thiên Nhĩ đang thầm khen ngợi sự cơ trí của mình. May mắn là đã nghĩ ra việc mình từng nhận danh thiếp của Tiểu Nhai, lại còn đúng lúc để trong túi, nếu không thì làm sao mà cứu vãn tình thế này.

"Đa tạ, nhưng không cần. Đó là của cô, cô cứ giữ đi," Ninh Nhất Khanh giọng trầm lạnh, vẻ hứng thú giảm đi, cụp mắt xuống. Tiểu Huyền không muốn đưa cho mình, nàng cần gì phải cưỡng cầu, chỉ thêm khiến Tiểu Huyền không vui.

Nàng không thể chịu đựng được nỗi đau mất đi Lạc Huyền một lần nữa. Mưu tính chậm rãi mới là thượng sách.

Còn nữa, danh thiếp của Tiểu Huyền lại nằm trong túi của Thẩm Thiên Nhĩ, vậy hai người này có quan hệ như thế nào?

Ninh Nhất Khanh không quen biết với nhóm "đời thứ hai" chuyên quản lý các ngành giải trí này.

Chỉ thỉnh thoảng nghe nói Thẩm Thiên Nhĩ làm người hào phóng, thành thục vũ mị, khiến rất nhiều Alpha và Omega trẻ tuổi mê mẩn, vì nàng mà "chết lên chết xuống", không nhiều nhưng tuyệt đối không ít.

Nhưng đó cũng chỉ là những câu chuyện phiếm say rượu trên bàn tiệc, nàng nghe được luôn chỉ cười một tiếng, không coi là thật hay giả.

Dù sao, không liên quan gì đến nàng, nhưng lần này...

"Ninh tổng, cái này sao mà được, hay là ngài và Tiểu Nhai kết bạn WeChat đi," Thẩm Thiên Nhĩ thấy Ninh Nhất Khanh trầm tư hồi lâu, không khỏi thấp thỏm mở lời cắt ngang, rồi lại chợt nhận ra hành động của mình ít nhiều không phù hợp.

Nghĩ đến lời mời kết bạn không thể thông qua trong điện thoại di động, tim Ninh Nhất Khanh âm ỉ đau, không dữ dội mà chỉ kéo dài. Đôi mắt đen láy không kìm được dâng lên niềm mong đợi, rất muốn thiết lập bất kỳ chút liên lạc nào với Tiểu Huyền.

Nhưng Tiểu Huyền không muốn. Nàng không muốn lại khiến Lạc Huyền không vui, chỉ có thể từ chối sự cám dỗ dữ dội này, chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát.

Thế là, nàng giả vờ vô tình nói vài câu xã giao không đau không ngứa, "Lần sau đi, nếu như... có thể hữu duyên."

"Ninh tổng, ngài thật hiểu thấu duyên phận giữa người với người, có phẩm vị, có phẩm vị," Thẩm Thiên Nhĩ không rõ tình hình hiện tại, chỉ đành dùng vài câu nịnh bợ có chút không đứng đắn, ý đồ xua đi sự xấu hổ hiện tại.

Nàng luôn cảm thấy Ninh Nhất Khanh hôm nay quá kỳ quái, mất đi vẻ ung dung tự tại như trước kia, trở nên lo được lo mất?

Thẩm Thiên Nhĩ thầm nghĩ, đây nhất định là ảo giác của mình.

Người trong sảnh tiệc qua lại tấp nập. Cuối cùng cũng có người chú ý đến chỗ này, vội vàng bưng ly Champagne tới cười nói:

"Thẩm tiểu thư, chúng ta đã lâu không gặp. Cô gần đây sống rất thoải mái nhỉ. Vị bên cạnh cô là... không giới thiệu một chút sao?"

Người này tự nhiên biết Ninh Nhất Khanh là ai, nhưng không khí tiệc tùng ý tứ chính là sự giao đãi đúng mực, nên việc giả vờ ngu dốt là cần thiết.

Lạc Huyền rất vui vẻ với điều này, biết điều đi ra, nhường không gian cho đám người muốn nịnh bợ Ninh Nhất Khanh, và nhờ đó được hưởng nửa sau buổi tiệc một cách thanh tịnh.

Lạc Huyền bước lên chiếc Mercedes, eo và lưng thẳng tắp, mái tóc đen càng tôn lên làn da trắng như ngọc của nàng.

"Cậu và Ninh tổng quen biết nhau sao?" Thẩm Thiên Nhĩ nghi ngờ nhìn chằm chằm Lạc Huyền, hơn nửa ngày vẫn không nghĩ ra nguyên nhân của những con sóng ngầm giữa người này và Ninh Nhất Khanh.

Không, không phải mạch nước ngầm, mà quả thực là dòng nước xiết ào ạt đổ vào.

"Có nghe nói qua, không thân thiết lắm."

"Tớ nghe tin tức nội bộ nói, Ninh tổng hai năm nay điên cuồng tìm kiếm một người," Thẩm Thiên Nhĩ ăn một viên kẹo sữa, tự lẩm bẩm cảm thán, "Cũng không biết là ai, may mắn đến vậy khi được nàng ấy nhớ nhiều năm như thế."

"Biết đâu là kẻ thù của nàng ấy thì sao?" Lạc Huyền ngắm nhìn cảnh đêm thành phố ngoài cửa xe, nửa đùa cợt cười nói.

Thẩm Thiên Nhĩ sững sờ một chút, ngơ ngác nói: "Không thể nào, ai dám kết thù với Ninh tổng chứ, nịnh bợ nàng ấy còn không kịp."

"Luôn có ngoại lệ chứ."

"Làm sao có thể chứ? Người bước vào giới này, nếu không có gia thế bối cảnh, dù có thanh cao đến mấy cũng chỉ là giả bộ. Nếu không thì rất khó sống sót," Thẩm Thiên Nhĩ thẳng thắn nói.

Nghe vậy, lòng Lạc Huyền tĩnh lặng như hồ sâu, không có quá nhiều ngạc nhiên hay cảm xúc không cam lòng.

Thực ra, nàng từ trước đến nay đều biết quy tắc "kẻ mạnh được ăn thịt" của xã hội, trực tiếp và tàn nhẫn như chuỗi sinh vật.

Để sự thanh cao chìm đắm, để lòng kiêu ngạo phải quỳ gối, để những người trong mắt không ai phải hạ mình cười cợt, là một điều khiến những người phú quý đến cực điểm, trống rỗng đến cực điểm say mê và thích thú.

Khiến người ta có thể là ngôi sao, cũng có thể là tro bụi.

Hai năm nay, nàng dốc lòng nghiên cứu tượng gỗ, không thể tránh khỏi việc xuất hiện vài lần trong những trường hợp như vậy, lớn nhỏ đều có. Những người trung niên béo ú, quen nuôi "tiểu nhân", ỷ vào có chút tiền, đến dò hỏi, thậm chí trực tiếp ra giá, không phải là số ít.

"Có lẽ vậy, mỗi người mỗi chí hướng, đã lựa chọn thì không nên hối hận."

Trước sự từ chối không bình luận của Lạc Huyền, Thẩm Thiên Nhĩ nhất thời hoảng hốt. Cha nàng ở nhà đã thổi phồng Lạc Huyền lên đến tận trời, hiếm có trên đời. Trước khi gặp Lạc Huyền, nàng đã từng nghĩ nhỏ hẹp rằng chỉ là một nghệ nhân có chút tài hoa, hăng hái nhưng lại thanh cao kiêu ngạo thôi.

Loại người này không nói nhiều, nhưng nàng thấy không ít. Thực ra phần lớn đều là "gối thêu hoa", bên ngoài thanh cao, nhưng một khi thấy mấy vị phú bà có tiền có thế, lộ ra chút sổ tiết kiệm bất động sản, xương cốt thanh cao của những người này lập tức mềm nhũn.

Hôm nay gặp Ninh Nhất Khanh, Thẩm Thiên Nhĩ cho rằng Tiểu Nhai sẽ giống những người kia, chơi trò "gạt bỏ để chiếm đoạt". Không ngờ Alpha này lại thật sự giữ sắc mặt bất biến, có chút khí khái của văn nhân.

Ngược lại lại rất thú vị.

"Ai, kẻ thù khẳng định không phải. Nghe nói là bạch nguyệt quang mà Ninh tổng mong mà không được," Thẩm Thiên Nhĩ nhấp một ngụm rượu trái cây do tài xế chuẩn bị. Men rượu vừa mới được tiêu hóa rất khó khăn lại dâng lên, khiến nàng không kìm được bắt đầu buôn chuyện. "Mà lại tớ nghe nói Ninh tổng còn tìm một thế thân để khuây khỏa nỗi tương tư."

"Thế thân?" Lạc Huyền hơi bất ngờ.

"Đúng vậy. Ninh tổng mới mua bất động sản, gần như mỗi ngày đều đúng giờ về ngôi nhà mới để ở. Nàng ấy mua đủ thứ đồ để dỗ dành người trong nhà, ngày nào cũng che chở người đó rất tốt. Lần kỷ lục dài nhất, Ninh tổng còn không về biệt thự lớn của gia đình đón Tết, mà ở bên tiểu tình nhân ròng rã nửa tháng, kiểu chân không bước ra khỏi nhà luôn ấy."

"Thế ư?" Lạc Huyền giọng nhàn nhạt, khẽ cười sau phút chấn động. "Nghe cậu nói vậy, họ cũng là chân ái đó."

"Không phải sao? Một vị tổng tài ngày trăm công ngàn việc, đi công tác cũng không quên mang quà về cho người đó, lại còn mỗi ngày về nhà cùng ăn cơm, dỗ ngủ. Ai nghe mà không ao ước chết chứ?" Thẩm Thiên Nhĩ mắt sáng rực. "Thật muốn biết bạch nguyệt quang chính chủ đó phong hoa tuyệt đại đến mức nào, rốt cuộc đã mê hoặc Ninh tổng thần hồn điên đảo ra sao."

"Thật sự mê thần hồn điên đảo, còn có thể tìm thế thân sao?" Lạc Huyền cảm thấy mạch suy nghĩ của những người này rõ ràng không bình thường, đem sự lạm tình biến thành thâm tình.

Thẩm Thiên Nhĩ thoáng nhìn khuôn mặt sắc bén, thanh đạm của Lạc Huyền, có một loại cảm giác nghẹn lời. "Ai nha, cụ thể tớ cũng không rõ được. Biết đâu cũng chỉ là lời đồn thôi. Ninh tổng ngày nào cũng che giấu cuộc sống cá nhân cực kỳ chặt chẽ, cánh paparazzi cũng chẳng chụp được gì thực tế."

"Thẩm tiểu thư, tôi xuống xe ở đây là được rồi. Thay tôi cảm ơn cha cô, ngày mai tôi định đến nhà cảm tạ," Lạc Huyền không hứng thú với chuyện này, khiêm tốn lễ phép nói cảm ơn. Khóe mắt và lông mày đều toát lên vẻ xa cách và lịch sự vừa đủ.

Điều này khiến Thẩm Thiên Nhĩ giật mình cảm thấy cảnh tượng này giống với vị khách vừa rồi không biết có phải không, trong lời nói cử chỉ đều là sự khách sáo và xa cách tương tự.

Có lẽ cha của nàng chính là nhìn trúng điểm này của Lạc Huyền: khả năng học tập và tốc độ phát triển rất nhanh.

Dưới ánh đèn đường hai bên phố, Thẩm Thiên Nhĩ đầy hứng thú nhìn Lạc Huyền đón một chiếc taxi, rồi đi về hướng sân bay.

Cùng một thời điểm, trong chiếc Land Rover màu đen cách đó một trăm mét, tài xế mặc đồng phục chỉnh tề khẽ hỏi người phụ nữ tự phụ đang ngồi ngay ngắn ở ghế sau.

"Ninh tổng, Lạc Huyền đã xuống xe. Trông có vẻ muốn đi sân bay. Chúng ta còn muốn đi theo không? Thư ký Lam nói mắt của ngài gần đây bệnh tình không ổn định, cần nghỉ ngơi sớm một chút."

"Không ngại," người phụ nữ hai mắt buộc dải lụa trắng, đầu ngón tay khẽ chạm vào bệ cửa sổ lạnh lẽo. "Tiếp tục đi theo, xác nhận Tiểu Huyền lên máy bay an toàn."

Dải ruy băng lụa trắng bay phất phơ theo gió. Trên hai ngón tay thon dài của người phụ nữ, đầu thuốc lá hồng rực sáng tắt, khói thuốc lan tỏa, giống như một loại kết giới, khiến tận đáy lòng người phụ nữ không chút kiêng dè và không còn gì để mất, không đến mức bị người khác nhìn thấu trực tiếp.

Chiếc Maybach theo sau chiếc taxi, một đường rẽ lên cầu lớn vượt sông. Đèn hậu xe đỏ rực nối thành một vệt dài, may mắn là sự hỗn loạn nhanh chóng kết thúc, đường ra ngoại ô sân bay trở nên thông thoáng.

Ninh Nhất Khanh lúc này mới phát hiện đầu ngón tay mình kẹp một điếu thuốc mảnh. Rõ ràng quy định mỗi ngày tối đa chỉ được hút hai điếu, nhưng hôm nay đã là điếu thứ ba, vượt mức cho phép.

Thực ra, đã lâu lắm rồi nàng không hút. Hôm nay gặp lại, liền không kìm được.

"Nói với Nhạc Nhiên sau này trên xe và trong văn phòng không cần để thuốc lá nữa, gặp sẽ không kìm được."

Người bảo tiêu liên tục vâng dạ. Sau khi nhìn qua kính chiếu hậu, anh ta nhận ra người phụ nữ đang dụi tắt điếu thuốc, dường như đang chịu đựng một loại phiền muộn, hỗn loạn trong tâm trí.

Từ đó về sau, Lạc Huyền từng bước điêu khắc tại quán nghệ thuật, triển lãm tác phẩm, livestream. Tác phẩm của người tên "Tiểu Nhai" này dần dần có chút danh tiếng, những người mộ danh đến chiêm ngưỡng, sưu tầm nối tiếp không dứt.

Đặc biệt là trong mảng livestream, mặc dù Lạc Huyền vẫn như cũ mỗi tuần thứ sáu buổi chiều livestream một lần, có khi hai giờ, có khi bốn giờ, đồng thời không lộ mặt.

Nhưng人气 (nhân khí - độ nổi tiếng) lại rất huyền học, dần dần dâng lên. Thậm chí khoa trương đến mức khi phát sóng, kiểu gì cũng sẽ có vài hot search leo lên Weibo.

Số lượng người gửi email đến hộp thư công việc của nàng cũng ngày càng nhiều, khiến nàng không thể không bật chế độ tự động che chắn thư rác. Tuy nhiên, việc giao lưu với "Tiểu Thảo" vẫn duy trì tần suất đều đặn như trước.

Mỗi ngày đều có tin nhắn "chúc buổi sáng tốt lành, chúc ngủ ngon", và cứ ba ngày Tiểu Thảo sẽ báo cáo tiến độ điêu khắc cho nàng một lần.

Cho đến một ngày nọ, Tiểu Thảo gửi cho nàng một bức ảnh, trên đó là một bức tượng gỗ tiểu xà hơi thô ráp, nhưng thần sắc vô cùng bất tuân và đáng yêu.

Tiểu Thảo kèm thêm một câu bên cạnh bức ảnh: ["Tiểu Nhai, cậu có nhìn ra cảm giác tự do tự tại, kiêu ngạo của con tiểu xà này không?"]

Thật lòng mà nói, Lạc Huyền cảm thấy không nhìn ra sự kiêu ngạo, mà lại có chút cảm giác... bị cắt xén. Nhưng đối với một người mới học, hoa văn và độ tinh xảo đã rất tốt rồi.

Ai ngờ Tiểu Thảo sau khi nghe đánh giá xong, trầm mặc rất lâu, rồi lại gửi email đến bày tỏ sẽ điêu khắc lại con tiểu xà, cho đến khi Lạc Huyền hài lòng mới thôi.

Lạc Huyền nhìn email trên màn hình, cảm thấy Tiểu Thảo này đại khái là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, có chút chứng cưỡng chế.

"Gần đây số lần Thẩm Thiên Nhĩ hẹn cậu có phải hơi quá nhiều không?" Trì Lê nhìn Lạc Huyền đang tắt máy tính, chuẩn bị ra ngoài, mở miệng hỏi.

Lạc Huyền đang kéo khóa ba lô, hơi sững sờ, cẩn thận suy nghĩ một chút:

"Không phải chỉ là giữ gìn các mối quan hệ sao? Tớ tuy không thích, nhưng con người sống một đời cũng nên hy sinh và chịu đựng chứ."

Nói xong câu đó, Lạc Huyền giật mình vì luận điệu của bản thân, có chút tương tự với Ninh Nhất Khanh. Nàng lắc đầu cười khẽ, xem ra mình quả thực đã trưởng thành.

Ngày trước nàng luôn cho rằng mình không học được sự giả dối, không học được nụ cười giả tạo. Giờ nhìn lại, cũng chẳng có gì là không học được.

"Ai, tớ biết cậu bây giờ có thể gánh vác nhiều trách nhiệm hơn," Trì Lê cười có vài phần vui mừng. Nàng rất vui khi thấy Lạc Huyền vẫn không quên sơ tâm trên cơ sở đó, mà có thêm một lớp bảo vệ bản thân.

Cô bé mơ mộng lãng mạn ngày nào giờ cũng đã hiểu được cách tiến lên một cách vững vàng.

"Được rồi, vậy tớ đi đây. Đồ ăn tớ đã làm xong hết rồi, Vãn Vãn về thì hai đứa cùng hâm nóng mà ăn nhé."

"Tớ biết rồi. Thẩm Thiên Nhĩ hẹn cậu ở cái suối nước nóng lộ thiên đó, cậu phải cẩn thận bảo vệ bản thân, đừng để người ta lợi dụng nhé," Trì Lê nằm trên giường lúc ẩn lúc hiện. "Tớ nghe nói cái suối nước nóng đó gọi là 'Suối Tình Nhân' gì đó, người đến đều là các cặp đôi."

"Kỹ thuật marketing của thương gia mà cậu cũng tin sao?" Lạc Huyền đi giày vào, bất đắc dĩ nhìn Trì Lê.

"Tớ đây không phải sợ cậu gặp ám toán sao? Lần trước cậu suýt chút nữa bị người kia làm cái gì đó mà, cậu phải nhớ có chuyện thì gọi điện thoại nhé."

Nghe vậy, Lạc Huyền á khẩu không trả lời được. Nàng mím môi quay đầu, qua một lúc lâu mới lên tiếng: "Lần đó là một sự cố ngoài ý muốn, tớ đã nghiêm khắc cảnh cáo người đó rồi."

"Thì cậu cũng phải cẩn thận chứ. Bây giờ Alpha ra khỏi nhà cũng không an toàn, mà lại người đó vẫn còn nhìn chằm chằm cậu. Tớ nhìn ánh mắt nàng ấy nhìn cậu, nhưng không bình thường đâu, tựa như kiểu lo lắng bao phủ cả đời bầu trời, đột nhiên âm chuyển tình..."

Trì Lê tay chân múa may so sánh, muốn hình dung ra cái cảm giác mất kiểm soát thoáng qua, phù du sớm nở tối tàn, hoa trong gương, trăng trong nước, phù quang nhứ vũ ấy, nhưng làm thế nào cũng không tìm được từ ngữ nào hình dung tốt hơn.

"Cậu nhìn thấy ánh mắt của nàng ấy ở đâu? Trong hai năm qua cậu cũng có gặp lại nàng ấy đâu." Lạc Huyền bật cười không thôi, không tự nhiên vặn vẹo cổ tay trái, vuốt ve tới lui.

"... Tớ có thể tưởng tượng được không hả? Lần đó ở trước bia mộ cậu, tớ cuối cùng cũng chỉ cố gắng chống đỡ để rời đi," Trì Lê vặn vẹo người không tự nhiên nói, "Ánh mắt đen kịt không có ánh sáng đó của nàng ấy, cảm giác còn thiếu việc tự mình nhảy xuống chôn theo. Cậu nói có đáng sợ không?"

"Tiểu Lê, cậu nói ít nhiều có chút khoa trương rồi đó," Lạc Huyền lãnh đạm nói. Khuôn mặt tái nhợt trong suốt của nàng có một khoảnh khắc không biết phải làm sao, rất nhanh lại khôi phục thành nụ cười nhạo quen thuộc, cái kiểu châm chọc nhẹ nhàng từ sự không tin mà ra.

"Không phải, thật sự rất muốn mạng... Thôi được rồi, tớ hình dung không tốt. Cậu tự mình nghĩ đi," Trì Lê đang nói chuyện, đột nhiên từ trên ghế sofa nhảy bật dậy, thậm chí còn không kịp đi giày, liền túm lấy cổ tay trái của Lạc Huyền, kéo ống tay áo lên cao.

Quả nhiên nhìn thấy trên cổ tay trắng ngần có một vết thương hình dạng bất quy tắc màu máu. Nó vẫn còn rỉ ra những giọt máu đỏ tươi, xung quanh vết thương có những gờ ráp và thịt máu bất quy tắc. Vừa nhìn là biết bị người ta dùng đầu ngón tay từng chút từng chút vô thức xé rách, quấy phá mà thành.

Trì Lê hét lên một tiếng, liều mạng chạy đến tủ TV, luống cuống tay chân lấy hộp y tế ra, tìm thấy thuốc ổn định pheromone do bác sĩ kê đơn, que tăm khử trùng, povidone, thuốc bột trắng và băng gạc.

Bị một loạt hành động của Trì Lê làm cho hoa mắt, Lạc Huyền im lặng thở dài, đi tới vỗ vỗ Trì Lê, nhẹ nhàng an ủi:

"Không cần căng thẳng như vậy, lần này tớ nhịn được, không xé vết thương quá rộng. Cậu chậm một chút."

Tay Trì Lê run dữ dội hơn, mở nắp povidone mất hơn một phút. Cuối cùng vẫn là Lạc Huyền phải mở. Nàng dùng tay trái tác động lực, vết thương lại rỉ ra một vệt máu đỏ tươi, rơi xuống sàn nhà sạch sẽ.

Tuyệt vời, tôi đã chỉnh sửa đoạn văn bạn cung cấp để đảm bảo tính rõ ràng, mạch lạc, hấp dẫn và tự nhiên nhất có thể trong tiếng Việt. Tôi đã sửa lỗi chính tả, ngữ pháp, và điều chỉnh cấu trúc câu.

Dưới đây là phiên bản đã được chỉnh sửa:

"Cậu biết cái gì chứ! Vết thương không xử lý mà đã muốn ra cửa. Chậm nữa là tớ sợ cậu máu chảy thành sông, chết ở nửa đường đấy."

Lạc Huyền lấy lòng bàn tay chống trán, tự nhủ trong lòng rằng không đến nỗi nghiêm trọng như vậy đâu.

"Lần trước bác sĩ nói nồng độ pheromone của cậu hiện tại không ổn định, lúc thì từ C lên A, lúc lại từ A về C, thỉnh thoảng còn nhảy vọt lên S. Điều đó sẽ gây ra rất nhiều tác dụng phụ. Tớ cứ tưởng không có gì to tát, dù sao cũng hơn cái cảnh cậu trước kia động một chút lại thổ huyết."

Ai ngờ, tai họa ngầm do nồng độ pheromone không ổn định mang lại, là khiến Lạc Huyền mắc một chứng bệnh tên là "rối loạn ám ảnh cưỡng chế bóc da". Nàng luôn muốn xé rách lớp da ở vết thương, dùng cảm giác đau nhói dày đặc để triệt tiêu sự bực bội và u uất do nồng độ pheromone chập chờn mang lại.

"Yên tâm đi, chuyện này thực sự tốt hơn so với việc thổ huyết trước kia mà," Lạc Huyền thần sắc sâu thẳm. "Hơn nữa, biết đâu một ngày nào đó bệnh tự khỏi, chỉ là trước đó phải chịu chút đau khổ."

"Tớ nhổ vào! Ai biết trước khi khỏi hẳn, cậu có thể chảy máu đến chết không chứ? Đau như vậy mà cậu cũng xuống tay được à?" Trì Lê run rẩy bôi povidone lên vết thương của Lạc Huyền. Ngón tay nàng run quá mức, làm đổ gần nửa chai thuốc ra ngoài.

Triệu chứng nồng độ pheromone chập chờn giống như máu rút cạn khỏi cơ thể. Khi phấn khích, trong đầu tuôn ra vô số linh cảm, thế là nhất định phải cầm lấy dao khắc để điêu khắc. Sau đó, không cẩn thận cắt vào cổ tay, cũng không cảm thấy đau đớn, chỉ là càng trở nên vội vàng muốn điêu khắc, cầm chặt vật liệu gỗ, hạ bút như thần.

Đợi khi cơn cao trào này qua đi, rơi vào con sóng nhỏ, cảm giác ngứa ngáy ở vết thương ập tới, liền không ngừng nghỉ tê dại. Thế là, hễ động vào là vết thương lại bị xé rách một chút, và nàng nhận ra mình vẫn còn sống.

"Không có gì đâu, ít nhất tớ sẽ có linh cảm dồi dào, khoảng cách đến ước mơ sẽ ngày càng gần."

Nghĩ đến việc tạo ra nhiều tượng gỗ hơn, cho mọi người thưởng thức, và thực hiện tâm nguyện chưa đạt được của mẹ, Lạc Huyền liền cảm thấy mãn nguyện với hiện tại.

Thấy Trì Lê xử lý vết thương quá khó khăn, Lạc Huyền thở dài một tiếng nói: "Cậu chậm lại một chút đi. Trông cậu cứ như người bị thương ấy. Tớ tự băng bó được, cậu cứ từ từ thôi."

Trì Lê dựa vào bàn trà thở dốc, sắc mặt vô cùng khó coi nhìn Lạc Huyền xoay người.

Nữ sinh tóc bạc dị đồng thần sắc u ám, đôi chân dài vắt lên, tùy ý ngồi trên sàn nhà bóng loáng.

Ánh sáng mặt trời chiếu vào sống mũi cao của nàng, thắp sáng đồng tử màu xanh ngọc lục bảo. Một tay nàng quấn băng trắng, lại không thể không dùng răng cắn một đầu băng để siết chặt thêm.

Có lẽ nàng đang tận hưởng cảm giác đau đớn khi kéo căng vết thương, điều này có thể giúp nàng trấn định các triệu chứng cáu kỉnh, u uất do nồng độ pheromone không ổn định mang lại.

"Tớ đi đây."

"Chú ý an toàn nhé," Trì Lê suy nghĩ nửa ngày, cũng chỉ có thể nói được câu đó. May mắn là nhờ nồng độ pheromone chập chờn, ít nhất hiện tại Lạc Huyền sẽ không dễ dàng bị Tử thần tước đoạt tính mạng.

"Được rồi, tớ biết chừng mực mà," Lạc Huyền khẽ cười. Thực ra, kể từ khi trải qua phẫu thuật tiêu trừ tuyến thể cảm giác, nàng đối với nồng độ pheromone của Omega cấp cao không còn nhạy cảm nữa.

Tái ông mất ngựa, sao biết không phải phúc?

"Suối Tình Nhân" là suối nước nóng tự nhiên lớn nhất Tây Diệp Thị. Kể từ khi du lịch phát triển, quy mô nơi đây ngày càng lớn, dịch vụ cũng lấy sự riêng tư, thoải mái làm trọng, là lựa chọn hàng đầu của nhiều nhân sĩ thượng lưu.

Đặc biệt là món rượu sake kết hợp với trứng luộc suối nước nóng ở đây, đó là tuyệt đỉnh. Vừa tắm suối nước nóng vừa ăn, vô cùng hưởng thụ.

Khi Lạc Huyền đến, vừa đúng khoảng hơn ba giờ chiều. Nhân viên phục vụ dẫn Lạc Huyền đến phòng riêng mang tên chữ "Trúc". Nàng thấy Thẩm Thiên Nhĩ đang quỳ trên đệm trúc, nhàn nhạt tự rót rượu sake vào chén nhỏ.

"Thẩm tiểu thư, cô khỏe không," Lạc Huyền vẫn đeo chiếc túi vải bạt màu đen, toàn thân mặc áo khoác nỉ màu xanh nhạt có mũ trùm. Khuôn mặt trong suốt, ngây thơ, xinh đẹp, sống động. "Bạn cô cần mẫu tượng gỗ, tôi đã mang đến rồi."

"Ừm, không vội. Cậu ngồi trước đi, nếm thử món xôi ngọt thập cẩm đặc biệt của nhà này xem sao. Nghe nói gạo nếp đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, ngay cả tỷ lệ lớn nhỏ cũng nhất quán, thơm ngọt mềm mại, cậu thử xem có thích không."

"Được, cảm ơn," Lạc Huyền đặt ba lô xuống, ngồi trên đệm trúc, tự cầm thìa sứ, nếm thử một miếng cơm nếp.

Thẩm Thiên Nhĩ mắt đầy mong đợi nhìn chằm chằm Lạc Huyền, không ngừng hỏi: "Thế nào, thế nào?"

Vốn dĩ không có ham muốn ăn uống quá lớn, Lạc Huyền nhún vai, thành thật nói: "Bình thường thôi, không ăn ra cảm giác gì đặc biệt."

"Tiểu Nhai là tên giả của cậu sao?" Thẩm Thiên Nhĩ cười một tiếng, vũ mị không thôi. Nàng nửa gục xuống bàn, dáng vẻ say chuếnh choáng nhưng chưa say hẳn. "Có nên nói cho tớ tên thật của cậu không, nếu không tớ không yên tâm mà nói chuyện giao dịch với cậu đâu."

Nàng vốn tưởng rằng không ai có thể thoát khỏi pheromone ngọt ngào của mình, nào ngờ Lạc Huyền lại vượt ngoài tưởng tượng... lãnh đạm.

"Không cần đâu, tên chỉ là một danh xưng. Cậu gọi tớ là Tiểu Nhai tớ sẽ trả lời là được rồi."

"Cậu..." Thẩm Thiên Nhĩ sắc mặt ửng hồng, cười kiều mị một tiếng. "Luận điệu của cậu cũ quá, nhưng mà thật đáng yêu."

Nàng đứng dậy, chiếc áo choàng tắm màu trắng tùy theo đó mà trượt xuống, lộ ra vóc dáng mềm mại, xinh đẹp chỉ mặc áo tắm. "Cậu có muốn... ra suối nước nóng, cùng tớ ăn bánh ngọt không?"

Lạc Huyền nhíu mày, cũng không thích mùi vị trong phòng lắm, "Tượng gỗ của cậu còn chưa cầm, không phải nói rất gấp sao?"

"Cậu qua đây với tớ đi, chúng ta cần một nơi trò chuyện bí mật hơn," Thẩm Thiên Nhĩ chân trần đạp trên lối đi lát sỏi, vừa lùi dần về phía suối nước nóng có mưa nhỏ lất phất, vừa vẫy ngón tay về phía Lạc Huyền.

Ngồi ngay ngắn trên đệm trúc, Lạc Huyền nhìn bóng dáng vui vẻ của Thẩm Thiên Nhĩ, ngón tay dài gõ gõ vào chén rượu, tự hỏi có nên gọi điện hỏi Trì Lê xem nên làm gì.

Cũng không thể đặt tượng gỗ rồi đi luôn, nhờ nhân viên phục vụ chuyển giao sao?

Lại lo lắng gây ra tổn thất gì, đến lúc đó sẽ phiền phức vô cùng.

Đúng lúc này, nhân viên phục vụ mặc áo dài cổ phong đi đến trước phòng riêng, cúi người nói:

"Khách quý, bên ngoài có người tìm ngài."

"Tìm tôi?" Lạc Huyền nghi ngờ hỏi. "Là ai?"

"Một vị tiểu thư, nói nhặt được đồ vật của ngài đánh rơi, muốn trả lại vật chủ."

Đại khái là dạo gần đây số lần đi máy bay quá thường xuyên, dù trời còn chưa tối, khi cầm ô đi trên đường, đôi mắt cũng mơ hồ hơn trước rất nhiều.

Nàng đang vội vã đến suối Tình Nhân ở Tây Diệp Thị.

Ngày hôm đó sau buổi tiệc, nàng đã tìm hiểu kỹ về Thẩm Thiên Nhĩ, là tổng giám đốc một công ty giải trí. Bình thường khi hứng thú, nàng ta ôn tồn mềm mỏng, vừa ban ân vừa thị uy, thao túng mấy ngôi sao trẻ, khiến người ngoài sống dở chết dở, chỉ bằng một câu nói đơn giản.

Loại người này không phải là lương duyên của Lạc Huyền.

Giống như chính bản thân nàng. Thân ở chốn danh lợi, săn lùng người khác, chỉ cần ngồi thẳng thắn trên cao đường ban lệnh, đối với hỉ nộ ái ố của người khác, khinh thường nhìn qua vô cùng.

Loại người này hẹn Lạc Huyền đến tắm suối nước nóng, muốn làm gì thì không cần nói cũng biết. Ninh Nhất Khanh đẩy chiếc kính gọng bạc, khuôn mặt nàng như sương, cứng đờ tái nhợt.

Thời tiết cuối xuân đầu hè, hoa hạnh bắt đầu rụng cánh. Nàng đội dù đen, những cánh hoa rơi từng bó, mới tìm được phòng riêng mang tên "Trúc".

Từ xa nhìn lại, trên bàn trà hơi nóng lượn lờ, hiển nhiên người vừa đi không xa.

"Thẩm tiểu thư đã thuê suối nước nóng đôi, chỉ cho phép hai người họ vào, bởi vì có... có yêu cầu tỏ tình," nhân viên phục vụ bị uy thế ép buộc, xổ ra hết tất cả như đổ hạt đậu. "Ví dụ như chúng tôi có chiếc nhẫn giấu trong bánh kem ly này, đó là dịch vụ đặc sắc của chúng tôi."

"Giấu chiếc nhẫn?" Ninh Nhất Khanh đưa chiếc đồng hồ bỏ túi vàng đồng trong tay ra khép khép mở mở, hiển nhiên đang cực kỳ phiền muộn, rối bời.

"Đúng vậy, Thẩm tiểu thư đã yêu cầu chúng tôi chuẩn bị đặc biệt, hẳn là muốn dùng cho người quan trọng."

Nhân viên phục vụ cúi đầu, thỉnh thoảng liếc trộm người phụ nữ, rồi lại nhanh chóng thu ánh mắt về. Thực sự là giờ phút này, người phụ nữ vốn dĩ ôn hòa bỗng nhiên lạnh lẽo đến mức khiến người ta căng thẳng đến sắp hồn bay phách lạc.

Điện thoại đổ chuông đúng lúc này, Ninh Nhất Khanh bắt máy.

"Nhất Khanh, đang làm gì đấy?" Giọng Tần Thập Ý lười biếng.

"Cô hẳn là đang nghỉ phép chứ?" Ninh Nhất Khanh trả lời không mặn không nhạt.

"Tâm trạng tôi không tốt mà, cô đừng có khấu tiền lương của tôi. Tôi còn phải nuôi vợ, nhưng mà vợ chạy rồi, tôi thật là khổ quá, biết làm sao bây giờ? Theo cô học cách chụp tinh quỹ thì sao?"

"Rất phiền phức, phải cách xa thành phố, không gió không mây đêm không trăng, cũng không thể ngủ, phải đúng giờ quay chụp, thường xuyên kiểm tra," Ninh Nhất Khanh không yên lòng đáp lại.

"Cô thật lãng mạn."

"Tôi cúp máy đây, có việc rồi."

Ninh Nhất Khanh cúp điện thoại, lặng lẽ cười khổ. Lãng mạn chỉ khi ở cùng người kia thôi, nếu không thì ánh sao đầy trời có gì mà nhìn.

Hiện tại nàng có thời gian, lại không có người.

Lạc Huyền rời đi là dải ngân hà xế chiều của nàng, từ đó về sau, bầu trời đêm của nàng không còn ánh sáng. Nàng vô số lần trong đêm khuya thong thả bước đi tìm kiếm, nhưng không thấy ngôi sao nào.

Mưa bạc rơi lá, gió mát lay động. Lạc Huyền đeo túi, chuyển một vòng lớn ở đây, mới lui về phía suối nước nóng. Vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy người phụ nữ đứng một mình, hơi ướt vì mưa phùn.

Người phụ nữ dường như vội vàng chạy tới, phong trần mệt mỏi. Chiếc áo sơ mi trắng công sở chỉnh tề, sạch sẽ, cài cúc cẩn thận tỉ mỉ, chỉ có ống tay áo da đen quấn hơi lỏng, mềm mại rủ xuống cổ tay, che lấp chuỗi hạt phật xanh nhạt giữa bụi mù.

Không hề phù hợp với toàn thân nàng, vốn nội liễm và tinh tế vô cùng.

"Ninh tổng, là cô cố ý đến trả đồ đánh rơi cho tôi sao?" Lạc Huyền nhếch môi, cười như không cười nói, "Không 'nhặt của rơi' à?"

Người phụ nữ trong mưa thu, hai ngón tay vân vê một điếu thuốc mảnh. Thần sắc cố gắng ẩn nhẫn lạnh nhạt như sương mù hải đảo, đó là một vẻ mờ mịt cao vút, khó nắm bắt, không hiểu sao lại có một cảm giác hy sinh khó tả.

"Tiểu Huyền, chiếc khuy măng sét ngọc lam của cô, hôm đó rơi ở trong trang viên," Ninh Nhất Khanh nói từng chữ rất chậm, như thể cảm thấy khó xử với cái cớ tồi tệ này.

"Cảm ơn, Ninh tổng, sau khi về tôi cũng đã tìm rất lâu," thấy Ninh Nhất Khanh đứng bất động tại chỗ, Lạc Huyền lại hỏi, "Còn chuyện gì nữa không?"

"Thẩm Thiên Nhĩ không phải người tốt," đôi mắt Ninh Nhất Khanh mất tiêu cự, đầu thuốc lá khó khăn nhắm vào ngọn lửa, làm thế nào cũng không cháy thuốc được.

Lạc Huyền khẽ hừ cười, cầm lấy điếu thuốc trên ngón tay người phụ nữ, thoải mái gạt bánh xe bật lửa, "Bang" một tiếng châm lửa điếu thuốc mảnh.

Tia lửa trong mưa phùn lất phất sáng tắt lấp lánh. Ngón tay dài của thiếu nữ cầm điếu thuốc, nhìn về phía người phụ nữ đôi mắt mờ mịt. Đáy lòng có chút cảm thấy vài phần chua xót, giống như gặp phải ngọn lửa đèn lưu ly vỡ vụn.

Trận mưa này, cũng là cơn mưa khi mối tình đầu đến.

Đưa thuốc đã cháy, Ninh Nhất Khanh cảm nhận được nhiệt độ tràn đầy tiến vào khóe môi, nhiệt độ ngón tay dài của Lạc Huyền, bản thân nàng đã từng quen thuộc, từng thể nghiệm sâu sắc.

"Cô chính là người tốt sao?" Lông mi dài của Lạc Huyền ướt đẫm, cố gắng dời ánh mắt nhìn về phía hoa hạnh trong sân.

Trong sân yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa nhỏ róc rách khẽ vang lên.

Đại khái là do chờ đợi quá lâu, khuôn mặt thanh nhã, lạnh lẽo của người phụ nữ ướt đẫm. Làn da nàng trắng đến mức gần như không ngừng một tia mưa phùn, chóp mũi, gò má, đôi mắt đều dính phấn son.

"Tôi cũng không phải."

Lạc Huyền lần đầu tiên nghe thấy người phụ nữ dùng giọng điệu mở lòng như vậy để nói chuyện, trong sự tủi thân mang theo sự cầu xin bất đắc dĩ.

Đôi mắt Ninh Nhất Khanh không có tiêu điểm, lại như chú nai con ướt sũng, hoảng hốt, dốc toàn lực, "Tinh Tinh, đừng đi, cầu xin em đừng đi gặp nàng ấy."