Viên phật châu màu tuyết xanh cắm nhẹ vào xương quai xanh của Lạc Huyền, lạnh lẽo như một mảnh ngọc vỡ trong băng tuyết lưu ly.

Trong khung hình, Ninh Nhất Khanh mặc chính trang màu đen, ôm sát lấy vòng eo mảnh khảnh, cặp kính ngăn che đi nốt ruồi lệ nơi khóe mắt, cả người toát ra khí chất cấm dục cao quý, nghiêm nghị đến mức khiến người ta không dám lại gần.

Mười ngón tay Lạc Huyền co lại trên tấm ga trải giường ướt đẫm, giữa kẽ tay còn sót lại vệt ẩm ướt, là dấu vết vừa dịu dàng, vừa xấu hổ khó giấu.

Ngoài cửa sổ mưa lớn rơi không ngừng, trong lòng nàng cũng nổi lên những hạt mưa phùn không dứt.

Cho dù thân thể nữ nhân trước mặt mang đầy dấu vết sau khi ân ái, cho dù khóe mắt nàng rớm lệ, môi đỏ run rẩy... ánh mắt ấy vẫn giữ nguyên vẻ thanh tỉnh, lạnh lùng như băng tuyết.

Nữ nhân đeo kính tơ bạc, khôi phục lại dáng vẻ thần thánh cấm dục, không còn chút dấu tích nào của người vừa rồi còn chìm trong khoái cảm, bị cắn đến môi đỏ run rẩy.

"Thiết bị ngăn đánh dấu để trong ngăn kéo. Đeo vào đi." – Ninh Nhất Khanh, giọng trầm thấp như mực, mang theo âm sắc mềm mại nhưng không kém phần uy nghiêm. – "Tin tức tố cấp S sẽ khiến ngươi khó khống chế bản năng đánh dấu."

Dù chỉ là đánh dấu tạm thời, nàng cũng không muốn mạo hiểm. Nàng không cho phép một Alpha cấp C như Lạc Huyền đánh dấu mình.

Đó là điều hiện tại nàng không thể chấp nhận.

Ngoài trời, sương tuyết rơi nhẹ như tan từ trời cao xuống. Lạc Huyền nhìn khuôn mặt chịu đựng đau đớn và ham muốn của Ninh Nhất Khanh – người phụ nữ này, dù nói lời từ chối, ánh mắt lại dịu dàng, giọng nói trầm ấm không hề khiến người khác cảm thấy bị xúc phạm.

Một Omega cấp S không cho phép bị Alpha cấp C đánh dấu – điều đó là lẽ thường.

Hơn nữa, cấp bậc tin tức tố của nàng còn có thể tụt xuống thấp hơn. Từng có bác sĩ nói nàng sống không được bao lâu. Nếu đến nay vẫn còn sống, có lẽ là bất hạnh trong may mắn.

Ai lại cam lòng để một người có thể chết bất kỳ lúc nào đánh dấu mình? Kể cả là thê tử đã kết hôn cũng không được.

Lạc Huyền chỉ mong Ninh Nhất Khanh có thể sống vui vẻ hơn một chút. Còn bản thân nàng... hình như không quan trọng đến thế.

"Tiểu Huyền, ngươi biết ta thuộc về đại gia tộc, muốn sinh ra người thừa kế cấp S sẽ giảm được rất nhiều lực cản."

Bởi vì, khả năng một Omega cấp S và một Alpha cấp C sinh được hài tử cấp S là vô cùng thấp.

Cảm tình và trách nhiệm kế thừa – cái nào nặng, cái nào nhẹ – với Ninh Nhất Khanh, gần như không cần suy nghĩ.

Lạc Huyền cúi đầu, tóc mái che đi đôi mắt, chỉ để lộ sống mũi trắng nõn và đôi môi mang sắc hồng nhợt, giống như một giọt sương sắp rơi khỏi chiếc lá mỏng manh.

Bị thê tử từ chối đánh dấu – đó là một sự sỉ nhục, dù tàn nhẫn, nhưng là sự thật.

"...Được rồi. Ta biết rồi."

Thấy rõ vẻ buồn bã và tổn thương của Lạc Huyền, Ninh Nhất Khanh ngồi dậy. Dù tóc rối và khóe mắt còn vương nước, nàng vẫn mang theo khí chất trong trẻo, không tì vết.

"Ta cần một người thừa kế cấp S. Đợi khi ngươi khỏi bệnh rồi lại tính, ngoan."

Lạc Huyền hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cảm xúc đang sôi trào. Nàng khẽ ho, cổ họng ngứa ngáy, gật đầu.

Một câu nói lãnh đạm, dửng dưng, vậy mà lại khiến trong lòng nàng bùng lên hy vọng – rằng có lẽ, căn bệnh này sẽ khỏi.

Giá như... nàng chưa từng mắc bệnh thì tốt biết mấy.

"Tiểu Huyền, tự mình nghỉ ngơi một lát." – Ninh Nhất Khanh tiện tay khoác thêm áo ngủ tơ tằm màu xanh ngọc, rời khỏi phòng.

Cả ngày hôm nay nàng đã phải họp, phát biểu, nghe báo cáo, dự tiệc. Vốn dĩ đã rất mệt, lại không ngờ kỳ phát nhiệt đến sớm và mãnh liệt như thế, suýt nữa thì vượt khỏi tầm kiểm soát.

Nhìn bóng lưng nàng rời đi, Lạc Huyền mệt mỏi ngồi dậy, từ ngăn kéo lấy ra vài thiết bị ngăn đánh dấu còn mới nguyên.

Đây là thứ mà Ninh Nhất Khanh đã cho người chuẩn bị từ trước.

Lúc nàng còn mê man trong cơn sốt cao, Ninh Nhất Khanh đã bưng về một chiếc ly pha lê đáy bằng xinh đẹp. Trong ly là nước trong veo, bên trong trôi lững lờ ba lá bạc hà xanh biếc.

"Ba lá bạc hà, một lát chanh, nước ấm 45 độ." – Ninh Nhất Khanh không mặc chính trang, tóc dài rũ xuống, trông gần gũi lạ thường. Nàng đưa ly nước bạc hà cho Lạc Huyền.

Đón lấy ly nước, Lạc Huyền hơi nhíu mày. Vì sốt cao đột ngột, hồi nhỏ mẹ nàng thường pha cho nàng nước bạc hà mỗi khi đêm xuống. Nàng không hiểu tại sao... Ninh Nhất Khanh lại biết thói quen này của nàng.

"Ninh Nhất Khanh... sao ngươi..." – Tim Lạc Huyền khẽ run lên trong đêm mưa, như thể nàng và Ninh Nhất Khanh từng thật sự có một đoạn ký ức chung nào đó.

"Về phòng ngủ đi." – Nữ nhân cắt ngang lời nàng, giọng nói ôn hòa nhưng dứt khoát, ánh mắt lãnh đạm. – "Ta còn phải xử lý công việc."

Đêm khuya, ánh đèn dịu nhẹ hắt ra từ thư phòng. So với phòng ngủ, nơi này rộng rãi và tĩnh lặng hơn hẳn, bài trí trang nhã, từng món đồ đều tinh tế và tràn đầy trí tuệ.

Ninh Nhất Khanh ngồi xuống, bật máy tính. Ánh sáng màn hình xanh nhạt phản chiếu lên khuôn mặt nàng, khiến đường nét lạnh lùng càng trở nên thâm sâu, đoan chính, như một nữ thần hạ phàm.

Một đoạn triền miên đầy mê loạn bắt đầu mãnh liệt, nhưng kết thúc lại vội vàng và lạnh nhạt.

Lạc Huyền ôm ly nước thơm mùi bạch đàn còn sót lại trong tay, rời khỏi phòng của Ninh Nhất Khanh.

Nữ nhân ấy không quen ngủ chung với người khác – đó là điều hai người đã xác định ngay từ khi kết hôn.

Vừa trở về phòng, Lạc Huyền liền rót một ly nước lạnh, nuốt liền năm sáu viên thuốc đắng chát khó tả. Mùi vị ấy như cào xé trong khoang miệng, khiến nàng khẽ rùng mình.

Nàng cũng không biết mấy viên thuốc này rốt cuộc có ích gì với bệnh tình của mình hay không. Nhưng vẫn dựa theo lời dặn của bác sĩ mà uống, vì biết đâu... kỳ tích sẽ ghé thăm.

Mỗi lần phát bệnh, máu nóng sôi sục khiến nàng không tài nào ngủ nổi, như một kẻ điên lang thang ngoài phố. Trong đầu vô số ý tưởng điên cuồng thi nhau sinh sôi, như từng tia sét lửa bén vào vũng bùn ẩm ướt mà thiêu cháy lấy chính mình.

Chảy ròng ròng như pin rỉ loang lổ đất sàn, vậy mà vẫn không thể thoát ra khỏi vũng lầy đó.

Nàng cố gắng kiềm chế bản thân, không để bản thân như quái vật xuống lầu làm loạn. Ninh Nhất Khanh khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi một ngày, nàng không muốn quấy rầy, cũng không muốn dọa nàng sợ.

Một con quái vật, muốn ở lại bên cạnh người mình thích, nhất định phải học cách giả vờ như một con người hoàn hảo.

Nàng chuyển sự chú ý sang chiếc bàn gỗ, nơi đặt tác phẩm điêu khắc còn dang dở. Đó là một khối gỗ thu nhỏ mô phỏng đại dương, từng lớp sóng biển được tái hiện qua những đường khắc tỉ mỉ, tinh tế.

Phần nối liền là chạm rỗng hình trăng sao, ánh sáng nhạt phát ra từ mảnh gỗ ấy như nhuộm lên mặt biển một tầng băng vụn mờ ảo.

Trăng, sao, đường viền của biển đều được điểm kim phấn lấp lánh. Nhìn như có cơn gió nhẹ thoảng qua, cuốn theo ánh sáng rực rỡ của tự do.

Linh cảm cho tác phẩm đó... bắt nguồn từ lần đầu gặp Ninh Nhất Khanh.

Người ấy vĩnh viễn như vầng trăng cao trên bầu trời, xa xăm như một vị thần, còn nàng thì chỉ muốn khi ở bên người ấy, bản thân có thể sáng lên một chút, rồi thêm một chút nữa.

Tốt nhất là... lấp lánh như sao.

Lạc Huyền ngắm khuôn mặt mình lờ mờ phản chiếu trên kính cửa sổ—tái nhợt, mệt mỏi, mong manh đến nực cười. Có lúc nàng nghĩ, sáu năm đơn phương chỉ là một vở kịch ngốc nghếch do mình tự diễn, nhưng rồi cũng có những khoảnh khắc nàng cảm thấy người ấy... thật ra có để tâm.

Ít nhất, cái chạm da vừa rồi—ấm áp—không phải là giả.

Đêm ấy trời mưa lớn, lớn đến mức cả thành phố phải cúp điện khẩn cấp suốt một giờ.

Lúc điện tắt, bản năng khiến Ninh Nhất Khanh cảm thấy hoảng loạn. Cho đến khi ánh sáng nhạt nhòa, ấm áp, từ mép tường đầu giường dần hiện lên như những vì sao.

Nàng ngẩn người.

Vì sợ bóng tối, nàng luôn để một chiếc đèn ngủ nhỏ. Nhưng không ngờ, khi mất điện... lại có một "bầu trời sao" khác dịu dàng thay nàng xua tan sợ hãi.

Sáng hôm sau, khi phát hiện rất nhiều ngôi sao dạ quang được dán gần sát mặt sàn và trên những cành cây trang trí, Ninh Nhất Khanh nhẹ giọng hỏi quản gia:

"Đèn tinh tú trong phòng tôi là ai làm vậy?"

"Không phải chúng tôi," quản gia mỉm cười, "Là tiểu thư Lạc Huyền, mấy hôm trước đã tự tay làm. Chúng tôi đoán, có thể ngài sẽ thích."

"Cô ấy đâu rồi?"

"Ra ngoài từ rất sớm, trông như không ngủ cả đêm."

Ninh Nhất Khanh im lặng cúi đầu, vài sợi tóc rũ trước trán che khuất nốt ruồi lệ, như sương sớm lặng lẽ phủ kín núi cao.

"Gỡ hết đèn xuống."

Quản gia sững người, nhưng không dám nhiều lời. Ý nghĩ của tổng tài xưa nay rất khó đoán.

"Vâng."

Ninh Nhất Khanh khẽ chau mày, cầm khăn ăn trắng tinh lau sạch đầu ngón tay. Thói quen theo chủ nghĩa hoàn hảo va chạm cùng cảm giác bị xâm chiếm, tạo nên thứ khí chất lạnh nhạt đến cấm dục.

Về đến phòng bên trong, Lạc Huyền liền uống một ly nước lạnh, nuốt vào năm sáu viên thuốc, vị đắng chát khó tả lan tỏa trong khoang miệng.

Nàng không rõ những viên thuốc này có thực sự hiệu quả với bệnh tình hay không, nhưng vẫn theo lời dặn của bác sĩ mà dùng, có lẽ sẽ có một phép màu chiếu cố nàng.

Mỗi khi phát bệnh, nhiệt độ huyết dịch cao khiến nàng khó ngủ, đầu óc như kẻ điên trên đường cái du đãng, vô số linh cảm điên cuồng sinh sôi, giống như tia lửa điện bắn trong vũng bùn đốt cháy nàng.

Dịch pin rầm rầm chảy đầy đất, nàng vẫn không bò ra khỏi vũng bùn ấy.

Nàng cố gắng nén cảm xúc, bước xuống lầu như con quái vật du đãng xúc động. Ninh Nhất Khanh trở về thật vất vả, nàng không muốn quấy rầy hay làm nàng sợ hãi.

Con quái vật ấy muốn giả làm người bình thường, đẹp đẽ để tránh làm người mình thích phải chạy trốn.

Chuyển hướng sự chú ý sang bàn đao khắc, nửa tác phẩm mà nàng chạm khắc là một khối gỗ biển thu nhỏ, mảnh gỗ vụn chồng lên nhau tạo thành hoa văn mô phỏng sóng biển.

Ở chỗ nối liền là chạm khắc rỗng hình trăng sao, làm từ gỗ trăng sao tỏa ra ánh xanh óng ánh, phủ lên "Biển cả" như một lớp vụn băng.

Tinh tinh, mặt trăng cùng biển cả giao hòa đều được khảm kim phấn, nhẹ nhàng như có gió động, tỏa ra ánh sáng tự do rực rỡ.

Tác phẩm này bắt nguồn từ lần gặp gỡ với Ninh Nhất Khanh.

Người ấy như bầu trời cao ngất với trăng sáng, thần thánh xa vời không thể chạm tới. Lạc Huyền chỉ mong bên cạnh nàng, bản thân mình có thể lóe lên một điểm sáng, một tia sáng nhỏ.

Tốt nhất là óng ánh như vì sao.

Lạc Huyền nhìn gương mặt tái nhợt phản chiếu trên cửa sổ, ngẫu nhiên cảm thấy sáu năm thầm thương là một vở kịch buồn cười một vai, và ở một khoảnh khắc nào đó phát hiện người kia cũng đang chú ý cảnh phim này.

Ít nhất thì da thịt chạm nhau ấm áp không phải giả.

Một đêm mưa rất lớn, to đến mức cả thành phố giữa đêm bị cúp điện khẩn cấp một tiếng.

Ninh Nhất Khanh trong bóng tối kinh hãi, cho đến khi mép giường cạnh tường lóe lên ánh sáng ấm áp nhàn nhạt như hình dáng Tinh tinh.

Thấy ánh sáng, nhịp tim nàng mới dần ổn định lại, vì sợ tối nên lúc nào nàng cũng để một chén đèn ngủ nhỏ.

Sau lần mất điện ấy, không ngờ lại có ánh sao khác biệt như vậy xua tan kinh hoảng.

Sáng hôm sau, nàng phát hiện bên tường gần mặt sàn dán rất nhiều sao Tinh Tinh, chúng được gắn ở nhiều chạc cây trên tường, phát huỳnh quang dịu dàng, ban ngày cũng không rõ lắm.

"Trong phòng ta sao Tinh Tinh này là các ngươi gắn à?"

Thay quần áo xong xuống lầu ăn cơm, Ninh Nhất Khanh hỏi quản gia nhỏ giọng.

"Không phải," quản gia mỉm cười, "Là tiểu thư Lạc Huyền mấy ngày trước đến đây gắn, sao Tinh Tinh rất khác thường, chúng tôi đoán ngài sẽ thích."

"Vậy nàng đâu rồi?"

"Rất sớm đã ra cửa, có vẻ như cả đêm không ngủ."

Ninh Nhất Khanh cúi đầu suy nghĩ, vài sợi tóc đen buông xuống che nốt ruồi dưới kính, như núi sương sớm.

"Bỏ hết đèn đó đi."

Quản gia ngạc nhiên nhưng không dám cãi, tổng tài thật khó đoán.

"Được rồi."

Ninh Nhất Khanh chau mày cầm khăn ăn trắng tinh, lau ngón tay nhiều lần, tâm trạng lúc này có chút kỳ dị, vừa cấm dục vừa lãnh đạm.

**

"Lạc Huyền, đã lâu không gặp, ta rất nhớ ngươi," Trì Lê từ taxi bước xuống, đi về phía Lạc Huyền, làm bộ muốn ôm lấy.

Ăn mặc như đồng phục học sinh ở quán cà phê, Lạc Huyền vội vàng lắc đầu, mái tóc dài cao châm rung rinh hai cái: "Ngươi tới muộn chút, ta còn cầm cà phê với bánh mì. Mà lại AO, phải chú ý một chút."

Nhìn về phía bệnh viện thành phố, Trì Lê nhắm mắt hạnh phúc, hỏi nhỏ: "Ngươi làm giao hàng quán cà phê mệt mỏi vậy, Lạc gia sao không cho ngươi đồng nào à?"

Đi cùng Trì Lê lên thang máy, nhấn tầng 17, Trì Lê hỏi: "Tỷ tỷ ngươi là Lạc Duy phải không? Ta nhớ nàng cũng học cùng trường, sao không phải minh tinh hiện đại rồi?"

"Ngươi biết ta còn rõ hơn Lạc gia," Lạc Huyền lạnh lùng cười, "Dù sao ta và Lạc gia không thèm nhìn mặt nhau."

Bỗng hành lang bệnh viện vang lên tiếng reo hò, có người cầu hôn thành công. Hai người bệnh nhân không có hoa tươi hay nhẫn, nhưng cười rất tươi.

Lạc Huyền cầm túi giao hàng đứng giữa người qua lại, khóe môi nhếch lên.

Thấy mắt Lạc Huyền lóe sáng, Trì Lê trêu: "Sao rồi, muốn cưới chứ?"

Lạc Huyền cười theo, đáp thẳng thắn: "Cảm giác kết hôn với ta giống như một phép màu không thể tin nổi."

Trì Lê ngạc nhiên: "Sao vậy?"

Nụ cười Lạc Huyền sáng trong như mưa xuân: "Không ai chịu được bên cạnh một bệnh nhân mãi mãi."

"Nếu không sinh bệnh thì tốt rồi," nàng thầm nghĩ.

Dựa theo địa chỉ giao hàng, đưa cà phê và bánh mì vào phòng bệnh, Lạc Huyền vừa ra đã thấy Trì Lê nhìn mình chăm chú.

"Ồ, ngươi lâu không về Lạc gia, ngày hôm qua đại tiểu thư là ai vậy?"

Nhắc đến chuyện đó, mặt Lạc Huyền từ tái nhợt thoáng ửng hồng.

Nàng không khỏi nhớ đến người phụ nữ tối qua tóc đen buông dài, mắt rưng rưng, từ chối đánh dấu sự kiện ấy, lòng nàng rối bời.

Đang định kể bạn, thì thấy một người mặc áo khoác đen bên trong là bộ vest nữ, cầm bó hoa hồng lớn đi qua gần đó.

Lạc Huyền giật mình, Trì Lê kéo góc áo nàng, giọng nhỏ đầy phấn khích: "Chúng ta sắp gặp Ninh tổng rồi, khí thế tổng tài nàng thật mạnh, ta không dám nhìn thẳng, tim nhỏ của ta đập ầm ầm."

"Thật vậy sao?"

"Mê hoặc phàm nhân, đảo điên chúng sinh, sắc đẹp khuynh thành, không gì diễn tả được nàng," Trì Lê nghiêm túc, "Nàng có xuất thân và năng lực như thế, nhưng đẹp chỉ là điểm nhỏ nhất. Nghe nói nhiều gia tộc lớn cũng muốn thông gia với Ninh tổng, nhưng tâm tư nàng ai đoán được?"

Lạc Huyền cụp mắt, hỏi: "Sao ngươi biết nhiều vậy?"

Không trả lời, Trì Lê kéo tay nàng:

"Lạc Huyền, trong giới tài chính kinh tế, nhân khí cao nhất là Ninh tổng. Bao người nhìn nàng với ý đồ, muốn được nàng chiếu cố. Đáng tiếc Ninh tổng không dính scandal nào, mọi người gọi nàng là thần nữ vô tâm. Ngươi quan tâm chuyện chuyên nghiệp thì biết mà."

Nói xong, Trì Lê thở dài. Dù cùng ngành kinh tế, Lạc Huyền vẫn chỉ tập trung vào tượng gỗ trên tay.

"Ngươi nói hoa tường vi có ý nghĩa gì đặc biệt?" Lạc Huyền đột ngột hỏi, ánh mắt trầm lắng.

"Tựa như là, có thể Ninh tổng muốn gửi thông điệp cho người quan trọng," Trì Lê cười nhẹ, thấy bạn có vẻ không vui, liền an ủi: "Đợi tan ca cùng đi ăn kem nhé."

Tầng 17 phòng bệnh cao cấp, Ninh Nhất Khanh đặt hoa tươi đen trên giường bệnh nhân, hai mắt nửa khép vẫn toát vẻ cao ngạo khó chạm.

Tần Thập Ý, tóc quăn dài, eo nhỏ chân dài, môi đỏ rực đi tới: "Lạc Duy tình hình chuyển biến thế nào?"

"Ừ, nghe nói nàng tỉnh lại sau tai nạn xe hơi hôn mê," Ninh Nhất Khanh nói nhẹ, ánh mắt mờ ảo.

"Ngươi phải giữ tinh thần vui vẻ, bác sĩ dặn đeo găng tay, rửa tay cẩn thận, tránh tái phát."

"Gần đây chuyện phiền lòng nhiều," Ninh Nhất Khanh trả lời.

"Chậc, phiền lòng cũng là sự nghiệp," Tần Thập Ý cười, nhìn Ninh Nhất Khanh từ đầu đến chân, ánh mắt thâm hiểm thêm vài giây, "Ngươi trông như người vô tình, sao có nhiều kẻ mê ngươi thế? Ai mà ngờ trên giường với ngươi cũng có cả băng nhóm theo?"

Ninh Nhất Khanh nghiêng người, liếc bạn học cũ.

"Sau cưới thì sao? Lạc Huyền tuy vẻ ngoài có phần tàn tạ, nhưng ai cũng biết nàng rất thích ngươi."

"Tạm ổn, ta đi công tác nửa năm, nàng ngoan, không phải đứa hư."

"Nghe nói thân thể nàng yếu lắm, thổ huyết, hôn mê thường xuyên, bệnh nghiêm trọng, không sống được bao lâu."

"Điều đó thì ta biết rõ hơn ngươi," Ninh Nhất Khanh ánh mắt lạnh lùng, cúi đầu gửi tin nhắn cho Lạc Huyền.

[7 giờ tối nay, hai nhà chúng ta có tiệc tối.]

"Ngươi quá che chở nàng," Tần Thập Ý lắc đầu, bất chấp hình tượng, "Người như ngươi thật thích Lạc Huyền, đến lúc Lạc Duy tỉnh, ngươi tính sao với nàng?"

Gỡ kính mắt, Ninh Nhất Khanh vuốt cổ tay, lạnh lùng đáp:

"Cắt đứt ngay."