Đêm đen, gió lớn.
Kate bước vào chiếc xe màu đen đang dừng ở đầu đường.

Tinh ngồi ở chỗ tài xế lén lút mang kính râm, Lingling Kwong ngồi phía sau, khi nàng lên xe, vừa vặn đối mặt với cô.
Kate ôm một túi đồ đơn sơ, vì nàng không dám trắng trợn thu dọn, vì lẽ đó chỉ mang những thứ cần thiết như điện thoại, so với bình thường khi đi làm còn đơn giản hơn.
"Rất đúng giờ." Lingling Kwong nâng cổ tay, nhìn đồng hồ: "Lái xe."
Kate ôm cái túi vào trong ngực: "Orm có nhắc đến Kwong tổng, không ngờ chị sẽ đích thân đến tiễn tôi, tôi còn tưởng chị chỉ gọi cho chị Tinh đến đón..."
Tinh cười nói: "Đó là vì Nhị tiểu thư hiểu quá rõ Kwong tổng nhà chúng ta, cô là bạn tốt của nàng, vì thế Kwong tổng nhất định sẽ tự mình đến đưa tiễn."
Xe đã hòa vào dòng xe cộ tấp nập hướng về sân bay.

Lingling Kwong nhìn kính chiếu hậu một lúc, xác nhận phía sau không có xe bám đuôi, mới mỉm cười nhìn Kate: "Em ấy nhắc đến tôi? Muốn nói cái gì?"
"Cũng không có nói gì." Kate thành thật trả lời: "Hình như cậu ấy muốn nói gì đó, muốn nhờ tôi chuyển lời cho chị, nhưng mà sau đó lại nói quên đi, tôi cũng không rõ Orm có ý gì."
Quên đi?
Nàng rõ ràng muốn nói điều gì đó với mình.

Khi rơi vào tình huống nào, nàng mới như thế, muốn nói lại thôi?
Lingling Kwong nhíu mày, lại hỏi Kate: "Tình trạng em ấy hôm nay thế nào? Trạng thái có tốt hay không?"

Kate: "Tôi cũng không biết nên nói là tốt hay xấu.

Lần thứ nhất xuống lầu, thấy cậu ấy ngồi ở bàn ăn, trong cái chén chỉ có một lát măng.

Lần thứ hai tôi cầm đồ đạc xuống lầu, thấy cậu ấy vẫn ngồi một mình, thức ăn trên bàn không hề nhúc nhích, lát măng kia cũng không hề động đậy."
Đèn neon ngoài cửa sổ chợt lóe xẹt qua mắt Lingling Kwong.
Lông mày cô gắt gao nhíu chặt, ngón tay cái cong lên, chăm chú sờ chiếc nhẫn ngọc trên ngón trỏ.
Đưa Kate đến sân bay, lại nhìn nàng lên máy bay, đã là mười hai giờ rưỡi ban đêm.
Tinh ngáp một cái rồi nổ máy, chuẩn bị chở Lingling Kwong về nhà cũ.

Nhưng cô lại nói: "Không vội, đưa tôi đến phố ăn vặt ở gần đây một chuyến."
Tinh có chút ngạc nhiên, nếu Lingling Kwong đã nói thế, nàng cũng thuận theo lái xe đến phố ăn vặt.
Đến nơi, Lingling Kwong lựa chọn món ăn, mua một bát thạch, một lồng tiểu lung bao, một phần mì vằn thắn.

Cẩn thận tỉ mỉ đóng gói, còn kèm theo một đôi đũa.
Sau khi trở lại xe, cô ra lệnh cho Tinh: "Lái đến Sethratanapong gia."
Nửa giờ sau.
Xe dừng trên con đường nhỏ âm u bên ngoài hàng rào sân sau nhà Sethratanapong.

Tinh dáo dác ngó vào trong, có chút khó hiểu: "Kwong tổng, chị tới nơi này làm gì? Panodpong cũng sẽ không mời chị vào nhà."
Lingling Kwong cởi áo khoác màu xám bên ngoài, lại cởi tiếp áo khoác âu phục màu be, trên người cô bây giờ chỉ còn mỗi cái áo sơmi, cô mở nút ống tay, vén tay áo lên thật cao.
"Gặp khinh công chưa, Tinh?"
Lingling Kwong hỏi đùa.

Vừa hỏi, vừa kéo cà vạt trên cổ áo xuống, quấn vài vòng quanh cổ tay rồi thắt lại, đem phần đồ ăn phong phú vừa đóng gói tốt xách lên, bắt đầu hoạt động cổ tay.
Tinh sửng sốt: "Chị, chị, chị muốn leo rào à? Chị không sợ gặp bảo vệ ư?"
"Tôi sớm đã điều tra, bảo vệ chỉ có ở cửa chính."
Lingling Kwong ngậm phần đồ ăn được đóng gói tỉ mỉ vào miệng, tập trung nhìn cây đại thụ bên cạnh, nhẹ nhàng nhảy một cái, đã leo lên cành cây thấp nhất.
Cẳng tay lộ ra trong không khí căng mịn kèm theo những đường cơ trơn láng, một đoạn mạch máu mỏng manh màu lục lam bởi vì dùng quá sức mà nổi lên trên da thịt trắng nõn.
Thời gian chỉ trong một cái chớp mắt, hai lần ba lần, cô đã mượn cây đại thụ leo lên lầu dinh thự.
Tinh trố mắt ngoác mồm, nàng gặp qua Lingling Kwong thận trọng nghiêm túc ngồi trong phòng họp, cũng gặp qua cô ngồi trước mặt lão gia luôn ngay ngắn, ngay cả eo cũng không dám cong, nhưng xưa nay chưa từng thấy cô leo cây linh hoạt như vậy.

Lingling Kwong ngồi xổm ở đầu tường, gỡ xuống phần đồ ăn từ trong miệng, dặn dò: "Em ở đây chờ."
Tinh vội hỏi: "Chị vào khoảng bao lâu?"
Lingling Kwong: "Có lẽ một đến hai giờ, có lẽ..." Cô dừng một chút: "Tôi cũng không biết."
Cô đảo mắt nhìn về căn dinh thự tối tăm, dựa theo ký ức lần trước đi cùng lão bác sĩ Karin, suy đoán nên nhảy từ cửa sổ nào mới có thể chui vào phòng Orm.
* * *
Orm được hầu hạ tắm rửa gội đầu, nàng được bọc trong chiếc áo choàng tắm rộng thùng thình, ngồi vào bàn làm việc.
Trên bàn đặt một quyển vở, nàng cầm bút bi, mi mắt rũ xuống mức rất thấp.
Muốn viết vài bức thư tình, giống như trước đây, tặng cho Lingling.

Nhưng hai hàng chữ trên quyển vở bị tàn nhẫn gạch chéo rối loạn, mỗi một chữ đều bị gạch đến không phân biệt được, trang giấy bên phải còn bị ngòi bút đâm ra mấy cái lỗ thủng.
Dù có cố gắng tìm từ miêu tả, nàng cũng không có cách nào viết ra những từ ngữ rườm rà mà đơn thuần tựa như lúc trước.
Orm nhìn chằm chằm cây bút.
Một lát sau.
Khóe mắt bắt đầu chua xót.

Nàng đặt bút xuống, đang muốn khép lại vở, chợt nghe tiếng kéo cửa sổ từ phía sau, ngay sau đó, có một người nhảy khỏi bệ cửa sổ, đáp xuống mặt đất.
Orm bị dọa sợ hết hồn, lập tức xoay người lại, vừa định gọi ai đó thì đột nhiên không kịp chuẩn bị nhìn thấy tóc tai và áo sơ mi của Lingling Kwong bị gió thổi tán loạn.
Thật giống như ảo giác.
Lingling Kwong mang theo một cái túi ni lông không biết đựng đồ gì, cô chậm rãi đi tới, ngực phập phồng vì phải vận động kịch liệt trong thời gian ngắn, mồ hôi từ trán chảy xuống thái dương.
"Đến đây."

Cô giơ cái túi ni lông trong tay, cười khẽ nhìn Orm: "Mời em ăn tối."
Orm sững sờ nhìn chăm chú người trước mặt, trái tim trong lồng ngực vốn đang im lặng, bỗng dưng thình thịch thình thịch nhảy lên.
Cằm nàng nhẹ run rẩy, tầng nước ẩn dưới mi mắt lại càng dày thêm.
"Li..." Nói cũng nói lắp: "Lin...!Lingling..."
Ánh đèn đường chập chờn.
Con chim sẻ ngủ trong bụi rậm gật gù lên xuống.
Căn dinh thự bị bóng tối bao trùm dập tắt hai ngọn đèn hắt hiu cuối cùng ngoài cửa sổ.
Mọi người lần lượt tiến vào giấc ngủ, thế giới như được nhấn nút tạm dừng vào lúc này.
Gió đêm luồn lách qua rèm cửa sổ.
Orm tắt đèn lớn trong phòng, chỉ bật một ngọn đèn be bé, đặt một cái bàn nhỏ giữa ô cửa sổ.

Trên bàn xếp đầy những món ăn nóng hổi.

Có tiểu lung bao với nước chấm, có mì vằn thắn thịt tôm với rau thơm và hành lá, còn có một bát thạch bởi vì để chung một chỗ với hai món kia mà đã tan chảy.
Hai người dựa vào bàn, một người ngồi bên phải, một người ngồi bên trái.
Lingling Kwong cởi hai cúc áo sơ mi, lại tháo cà vạt quấn quanh cổ tay, gò má mơ hồ đỏ ửng sau khi vận động.
"Hiện tại không ổn rồi, leo có hai tầng lầu mà cũng chảy nhiều mồ hôi như vậy." Cô gấp cà vạt, để qua một bên, lấy đôi đũa đưa cho Orm: "Trước đây khi còn trong quân đội, tôi chạy năm vòng cũng không thở nhiều như thế."
Orm tiếp nhận đôi đũa, đôi vai thon gầy khoác một tầng lụa dày.

Như nhánh cây khô queo bị phủ một lớp tuyết, bất cứ lúc nào cũng có thể bị gãy ngang.
Nàng cười nói: "Lingling, sao chị lại học được khoác lác rồi?"
Lingling Kwong cũng cười theo nàng: "Xác thực là khoác lác.

Chạy năm vòng khẳng định phải thở hồng hộc."
Orm kẹp một cái bánh bao, chấm nước sốt, ăn trọn một miếng khiến cả miệng phồng lên.
Kỳ lạ, nhà Sethratanapong làm món ăn trông có đẹp mắt đến đâu, nàng đều khó mà nuốt xuống, nhưng một cái bánh bao đường phố đơn giản thế này lại có thể thơm ngon như vậy.
Sau khi ăn bánh bao, nàng lại uống súp mì vằn thắn, ăn nửa bát thạch còn lại.
"Đừng lo lắng về Kate, tôi đã tận mắt nhìn em ấy lên máy bay, phía Luân Đôn bên kia cũng phái người của công ty tới đón." Lingling Kwong cầm đôi đũa, giúp Orm gắp đồ ăn: "Em ở đây an tâm làm chuyện cần làm, tất cả mọi chuyện bên ngoài của nhà Sethratanapong đều có tôi theo dõi, không có chuyện gì."
Orm ừ một tiếng, yên lặng nhai nuốt, đờ đẫn nói: "...!Có chị ở đây thật tốt."
Hệt như câu nói ở buổi đấu giá.
Lingling Kwong nghe được giọng điệu dị thường của nàng, hơi nghiêng người về phía trước, nghiêm túc hỏi: "Sao vậy?"
"Em..." Orm rất muốn bày tỏ sự tích tụ trong đáy lòng, nhưng khi mở miệng, nàng mới nhận ra bản thân không biết sự tích tụ đó đến tột cùng là cái gì.
Lúng túng một lúc lâu, nàng khịt mũi, cố mỉm cười che giấu: "Em...!hình như đã quên mất trước đây cười như thế nào."
Lingling Kwong cong cong khóe môi: "Thật hay giả?"

Orm quậy bát thạch, nói đùa: "Đương nhiên là giả, trêu chọc chị thôi."
Lingling Kwong bỗng nhiên giơ tay phải, duỗi ra một ngón trỏ, nhẹ nhàng thò về phía trước, chạm vào khóe môi của nàng.
Cùng lúc, tay trái cũng giơ lên, đồng dạng duỗi ra một ngón trỏ, chạm vào một bên môi khác.

Hai tay cô nhẹ nhàng kéo lên trên, từng chút từng chút đẩy lên, mãi đến khi hình thành một độ cong đáng yêu pha lẫn chút ngốc nghếch.
"Giữ yên."
Lingling Kwong buông tay ra, nhanh chóng lấy điện thoại, xoay về hướng Orm chụp một tấm ảnh, sau đó mở ảnh đưa cho đối phương xem.
"Em nhìn xem, là thế này."
Orm nhìn bản thân xa lạ trong màn hình, ngẩn người.
Là gương mặt quen thuộc...
Lại là...!gương mặt lạ lẫm...
Trong lúc vô tình, một giọt nước mắt không tên từ khóe mắt chảy xuống.
Nàng vẫn chưa ý thức được bản thân đang khóc, gắng sức nở một nụ cười rạng rỡ, tựa như những lần nàng vui vẻ cười đùa với cô.
"Hóa ra em cười lên trông rất đẹp?"
Lingling Kwong mỉm cười gật đầu: "Tất nhiên rồi, Orm mà cười lên, sẽ là cô bé xinh đẹp nhất thế giới."
Trong ánh đèn mờ ảo, chìm trong không gian u ám, Lingling Kwong ngồi đối diện với nàng, lông mày và hàng mi nhu hòa như hàng lúa non phất phơ trong gió.

Mỗi một cọng lông mi như được phủ lên một lớp màu mềm mại tươi sáng.
Trên người cô như có ánh sáng.
Phân tán ở cuối sợi tóc, rơi vào giữa cần cổ, ngưng tụ ở đáy con ngươi.
Orm ngơ ngác nhìn, vô thức đưa tay về phía Lingling Kwong.
Lingling Kwong bắt lấy bàn tay đang duỗi ra của nàng, nắm thật chặt trong lòng bàn tay.
Dùng sức giữ chặt, khiến cho từng tấc da thịt lạnh lẽo của đối phương đều mang theo nhiệt độ ấm áp từ mình.
Orm cười trong nước mắt.
"Lingling, chị ôm em một cái."
Lingling Kwong thuận theo đứng dậy, vòng qua bàn nhỏ, ngồi vào bên người Orm, cẩn thận tránh khỏi vết thương trên người nàng, ôm eo nàng, nhẹ nhàng ôm nàng vào trong ngực.
Một cái ôm mềm mại ập tới.
Thật lâu sau đó, Orm khép hờ đôi mắt, nói: "...!Em buồn ngủ."
Lingling Kwong: "Không ăn nữa?"
Orm: "Ừm."
Thế là Lingling Kwong ôm ngang nàng, trước tiên vào nhà vệ sinh giúp nàng đánh răng rửa mặt, sau đó thận trọng ôm nàng đến trên giường, giúp nàng kê gối đầu phía dưới.

Lại giúp nàng chỉnh sửa vị trí của tứ chi, khi chạm vào cánh tay phải, cái tay kia bỗng chốc ngọ nguậy, nắm chặt ngón tay cô.
"Lingling, chị có để ý tới việc em là một kẻ tàn phế nửa người như hiện tại không?" Orm nhẹ giọng hỏi.
Lingling Kwong cau mày: "Nói cái gì đó, sao tôi lại để ý."
Orm nở nụ cười.
"Vậy thì Lingling, đêm nay, chị có thể muốn em không?".