Đời trước sau khi chia tay, Lingling Kwong lập tức cạch mặt Orm Kornnaphat. Không lâu sau đó số kết nối cũng bị bỏ, thành thử Orm Kornnaphat hoàn toàn mất đi cách thức liên lạc với Lingling Kwong.

Lingling Kwong chỉ thoáng liếc nhìn màn hình điện thoại đã nhanh chóng hiểu ý đồ của đối phương. Cô bình thản trả lời "Có thể chứ. Để tôi báo Ross chuyển cho em, hình như hai người cũng đã kết bạn nhau rồi mà phải không?"

Orm Kornnaphat thất vọng cùng cực thu hồi điện thoại, sửa lời "Không cần đâu, thật sự chẳng đáng là bao."

Màn hình điện thoại của cô tối sầm lại, cô nở một nụ cười nhưng trong lòng đắng chát "Nếu K'Lingling Kwong thật sự không thích việc mang nợ tôi thì lần sau chị trả lễ lại chút gì đó là được." Dứt lời, mặt cô đã hơi ửng đỏ, dám chắc đây là lần đầu Lingling Kwong gặp phải người da mặt dày đi đòi quà trả ơn thế này lắm.

Lingling Kwong chợt nở nụ cười, nói "Được."

Orm Kornnaphat còn chưa kịp mừng rỡ, Lingling Kwong đã nói tiếp "Vậy để ngày mai tôi bảo Ross mang cho em trà chiều và bánh Black Forest được không?"

"Cho tỉnh táo." Lingling Kwong lạnh lùng nói.

Orm Kornnaphat vừa nghe đã thấy miệng khô lưỡi đắng, liền từ chối theo phản xạ có điều kiện "Hả? Thế không cần đâu."

Lingling Kwong nâng khóe miệng, đáp ứng một cách nhẹ nhàng "Được, không sao hết. K'Orm muốn gì thì cứ trực tiếp thông báo với Ross." Không đợi Orm Kornnaphat phản hồi, cô đã coi như việc này đã quyết xong, hỏi tiếp "Còn việc gì không?"

Orm Kornnaphat sửng sốt lắc đầu.

"Vậy cảm ơn em. Đi nghỉ ngơi đi, ngủ ngon." Dứt lời, cô khép cửa lại.

Orm Kornnaphat nhìn cửa phòng, sững sờ chốc lát mới hiểu được chuyện, chợt thấy buồn cười. Mặc dù tình huống giống như mình bị ghét bỏ, cơ hội trao đổi line cũng bị tùy ý gạt đi nhưng cô có thể xác nhận việc Lingling Kwong đặc biệt dành món bánh Black Forest cho mình là do cố ý.

Lingling Kwong đang cố tình trừng phạt cô, điều đó chứng tỏ vẫn còn tình cảm với cô. Phát hiện này giúp Orm Kornnaphat như tìm được sợi dây hy vọng từ dưới đáy vực.

Cô vuốt ve cánh cửa lạnh lẽo, dịu dàng nói "Ngủ ngon!" rồi hài lòng trở về phòng.

Cô ngồi dựa vào đầu giường, mở sách điện tử ra đọc nhưng mãi mà không tập trung được. Sau khi đổi hết cuốn này sang cuốn khác, cuối cùng cô cũng tự thỏa hiệp với chính mình. Đóng lại màn hình, đăng nhập line, đầu ngón tay Orm Kornnaphat run rẩy khi nhấn vào link video Sureeyares gửi.

Thời lượng video dài hơn nhiều so với cô tưởng, mới phần mở đầu có nhiều đoạn cô nhìn không rõ. Orm Kornnaphat lẳng lặng theo dõi. Theo hình ảnh chuyển động, những tháng năm xưa cũ chậm rãi tái hiện ngay trước mắt.

Lần đầu tiên cô và Lingling Kwong gặp gỡ, xung quanh đều là những người không quen không biết. Cảm giác lúng túng trúc trắc khi nhận ký túc xá thoạt đầu chuyện trò. Là khi tập luyện, cô nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy Lingling Kwong khi đối phương ngã do mệt, lúc cô hết sức tập trung sửa cho Lingling Kwong cách cảm nhịp, hay lúc Lingling Kwong kiên trì hướng dẫn cô động tác vũ đạo,... Hàng trăm những khung cảnh cả ngày lẫn đêm, Lingling Kwong vẫn luôn như thế, luôn đưa tay giúp cô vào những thời điểm khó khăn nhọc nhằn nhất.

Hai người bọn họ cùng khóc, cùng cười, cùng nhìn về ống kính, không hề che giấu sự chân thành và thân thiết.

Orm Kornnaphat dần cảm thấy khó thở, ở những cảnh cuối cùng, Lingling Kwong duỗi tay hướng về phía nhóm người bị loại, cô tạm dừng ở đoạn mình chạy tới ôm Lingling Kwong, viền mắt cay cay.

Khi bấm tiếp tục, một chữ 'Hỉ' màu đỏ rực choán hết màn hình.

Orm Kornnaphat hoàn toàn mất khống chế, nước mắt chảy dọc gương mặt, từng giọt từng giọt rớt xuống màn hình. Cô nâng tay lau nước mắt, cắn răng quyết không để lọt ra bất kỳ âm thanh nào.

Đời trước, sau khi chia tay, cô từng tự vấn hàng nghìn lần rằng tại sao rõ ràng khởi đầu tốt đẹp như vậy, hạnh phúc như vậy mà lại dẫn về một kết cục đau khổ như vậy, buồn bã nhường ấy. Sống một đời, cũng chết một lần rồi, cô càng ngày càng vỡ lẽ...

Ngày mai còn phải thu hình, còn phải gặp người ta, hôm nay cô không thể khóc được. Vì thế nên Orm Kornnaphat vào nhà vệ sinh dùng khăn mặt lạnh xoa mắt, đánh mất dũng khí bấm tiếp những link video khác Sureeyares gửi, thay vào đó mở đống tiểu thuyết coi như đọc truyện trước khi ngủ.

Trước lúc gia nhập giới giải trí Sureeyares từng là nữ thần khoa văn tại một trường trọng điểm, Orm Kornnaphat lướt qua hai chương, thầm khẳng định bản lĩnh của cô nàng trong câu chữ. 'Bình dị nhưng làm người khác mê say.'

Chương ba viết đến giai đoạn hai người bọn họ gia nhập khóa luyện tập kéo dài hai tháng - gồm ba ngày huấn luyện theo kiểu quân đội. Giữa tiết hạ tháng bảy, tháng tám, ban tổ chức sợ mọi người bị cháy nắng nên lựa chọn tập luyện tại sân trong nhà. Dù không có điều hòa, tuy nhiên do mặt trời không trực tiếp chiếu đến đầu nên việc huấn luyện nhẹ nhàng phân nửa. Orm Kornnaphat từng trải qua đợt quân huấn lúc còn học đại học nên ba ngày này coi như chẳng thành vấn đề, mà đâu chỉ riêng cô, hầu hết mọi người đều cảm thấy thế.

Song một Lingling Kwong luôn được nuông chiều từ bé đã chịu không nổi nên ngất xỉu.

Thời điểm vào giữa trưa lúc mặt trời lên cao nhất, nắng bỏng rát, toàn bộ thí sinh xếp hàng nghiêm chỉnh trên sân tập để sửa đội hình. Orm Kornnaphat đứng ngay đằng sau Lingling Kwong, để ý thấy Lingling Kwong không ổn, bước chân lảo đà lảo đảo bèn nhanh chân tiến tới, vừa lúc đỡ lấy Lingling Kwong vào lòng khi cô đổ ngã.

Theo lời dẫn truyện của Sureeyares, đó là lần đầu tiên Lingling Kwong rung động trước Orm Kornnaphat.

Khóe môi Orm Kornnaphat vô thức nâng lên, thầm phủ nhận 'Không phải thế đâu.'

Nhưng chuyện đó có liên quan gì.

Sau này lúc yêu đương dính như keo, cô từng hỏi Lingling Kwong rằng nhận ra tình cảm với mình từ lúc nào. Lingling Kwong gối đầu lên tay cô, thừa nước đục thả câu kêu cô phải đoán trước đã.

Cô đùa bảo có phải yêu từ cái nhìn đầu tiên không thì Lingling Kwong nhẹ cắn bả vai cô, giận hờn nói "Em cũng tưởng bở ghê."

Sau đó cô đoán tiếp, liệu có phải lần cô đỡ lấy Lingling Kwong không. Cô còn vờ khoa trương "Lúc đấy em như siêu anh hùng vậy, xuất hiện ngay tại thời điểm chị quay cuồng, đỡ lấy chị đúng lúc chị khuỵu ngã. Có khi nào một giây ấy khiến tim chị thổn thức hay không."

Lingling Kwong phì cười, thẳng thắn "Đừng tự luyến nữa, lúc đó chị bất tỉnh nhân sự, làm gì tỉnh táo để mà thổn thức ba lăng nhăng."

Orm Kornnaphat cân nhắc thêm một chút 'Cũng đúng nhỉ, lúc ấy khó chịu muốn chết, làm gì còn mơ tưởng đến chuyện lãng mạn sến sẩm.'

Lingling Kwong liền bảo "Nhưng cũng không thể nói chuyện đó không liên quan gì được."

Lingling Kwong kể, sau khi cô tỉnh lại, trong căn phòng mờ tối, lúc nhìn thấy cô gái đang ngồi viết lách bên ánh đèn bàn đặt cạnh giường mình, đột nhiên cô có cảm giác như bị ma xui quỷ khiến.

Có lẽ do khó chịu trong người dẫn đến yếu đuối về mặt tinh thần, hoặc có thể bởi khi Orm Kornnaphat tập trung thì trông rất cuốn hút, hoặc có khi chỉ vì tại thời điểm ấy trăng thanh gió mát, thời tiết thật quá mức dễ chịu.

Orm Kornnaphat cảm thấy khó tin "Khi đó P'Ling còn thăm dò xem Orm có biết tiếng Pháp không, bị phát hiện trước đây từng cho P'Ling ăn quả lừa làm Orm còn tưởng bị trừ điểm nữa cơ."

Khi ấy cô nhận ra Lingling Kwong đã tỉnh bèn quan tâm hỏi xem có muốn uống nước không, Lingling Kwong hỏi ngược cô rằng sao không đi tập luyện đi. Dù sao trong giai đoạn này, chỉ tập luyện mới thu hút được ống kính.

Orm Kornnaphat rót nước cho cô, nói giỡn rằng bản thân đang muốn biếng nhác.

Lingling Kwong đoán được dụng ý của đối phương, sau khi cảm ơn liền hỏi vừa nãy cô làm gì thế. Biết Orm Kornnaphat viết lời nhạc, cô mới tò mò hỏi liệu mình có thể nghe thử hay không.

Orm Kornnaphat ôm đàn ghi ta hát một đoạn, sau đó đột nhiên Lingling Kwong hỏi cô "Đây là ca dao ư?"

Cô trả lời "Cứ coi là thế đi" theo bản năng, tiếp đấy mới chậm chạp phát hiện Lingling Kwong vừa mới dùng tiếng Pháp.

Quả nhiên cô gái ngồi đối diện cong môi nở nụ cười ranh ma, nhíu mày chất vấn "Không phải em bảo em không biết tiếng Pháp à?"

Trước kia Lingling Kwong nửa đêm sang phòng bên cạnh dùng tiếng Pháp oán hận người ta xong trở về tự dưng hỏi cô "Em nghe hiểu tiếng Pháp không?" Lúc đó cô đã phủ nhận.

Vì thế nên giờ phút bị Lingling Kwong vạch trần lời nói dối trong quá khứ, Orm Kornnaphat hoang mang trong lòng, cảm thấy toi đời rồi, mới quen chưa được bao lâu đã bị phát hiện dối trá. Một cô gái cao ngạo như Lingling Kwong nhất định sẽ không cho phép những thứ lấn cấn như vậy đâu.

Tuy nhiên nằm ngoài dự kiến, Lingling Kwong nghe thấy câu 'trừ điểm' lại mỉm cười, hôn cô một cái rõ kêu, dịu dàng nói "Tăng điểm ấy chứ."

Orm Kornnaphat truy hỏi nguyên do nhưng Lingling Kwong không chịu đáp, chỉ điềm nhiên bảo "Sau này có cơ hội sẽ cho em biết."

Đúng lúc này điện thoại vang lên tiếng báo thức, nhắc Orm Kornnaphat đã đến lúc đi ngủ để dưỡng da. Ngày mai còn phải làm việc, không thể tắc trách được. Orm Kornnaphat tuân theo lý trí, tắt điện thoại, nằm xuống nghỉ ngơi.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, tâm trí cô văng vẳng không ngừng câu 'Sau này' của Lingling Kwong.

'Sau này... bây giờ cô còn đợi được cái sau này nữa không?'

Lịch trình hôm sau cực kỳ bận rộn.

Sáng sớm cả Orm Kornnaphat lẫn Lingling Kwong đều dậy sớm, sau khi ăn vội bữa sáng thì phải tới phòng tập tại khách sạn để tập dượt quay tiết mục mở đầu. Toàn bộ tổ nhân viên chương trình đều chuyển đến phim trường quốc tế Pattaya tại Chon Buri, bắt đầu tiến hành công tác chuẩn bị, đợi buổi chiều chính thức khai máy.

Theo kế hoạch, thứ tự tập dượt của Orm Kornnaphat và Sonya Singha phía sau Mario Maurer, còn Lingling Kwong đợt sau Pong Nawat. Sau khi đã diễn thử kèm hóa trang, Orm Kornnaphat cố tình nán lại để theo dõi Lingling Kwong.

So với cảnh quay trong 'Rachakāl', đương nhiên phần mở màn của Lingling Kwong với Patharapol Wanlopsiri được đơn giản hóa đi nhiều, giảm thiểu những động tác khó. Lingling Kwong diễn rất trôi chảy, khí thế cộng thêm hành động đều trơn tru chuẩn xác, khuấy động lòng người.

Orm Kornnaphat thở dài, lo cho thân thể của Lingling Kwong.

Ploy báo Grace đang thúc giục cô về sửa tóc, Orm Kornnaphat bèn đứng dậy, đi đến phòng nghỉ. Lúc đi ngang phòng nước bắt gặp đạo diễn hàn huyên cùng Lingling Kwong và Patharapol Wanlopsiri, cô cố ý dừng chân, khen ngợi "Hai vị giáo viên đã vất vả rồi, màn trình diễn đặc sắc lắm, làm tôi không nỡ rời mắt cơ."

Lúc nói, cô đứng gần lén quan sát phản ứng của cả Lingling Kwong lẫn Rossarin. Vẻ mặt Lingling Kwong thản nhiên, mặt Rossarin cũng vô cùng thoải mái.

Patharapol Wanlopsiri khiêm tốn đáp "K'Orm khen ngợi quá lời, tôi chỉ phối hợp diễn thôi, còn chủ yếu đều nhờ thực lực của K'Ling." Dứt lời, anh ta nhìn Lingling Kwong, cho rằng Lingling Kwong sẽ phối hợp đáp lời.

Không ngờ Lingling Kwong chỉ lạnh nhạt nói một câu "K'Patharapol khiêm tốn rồi."

Orm Kornnaphat cũng không quan tâm mình bị ngó lơ. Cô xác nhận Lingling Kwong không có vấn đề liền thức thời cáo từ "Cả hai vị giáo viên đều khiêm nhường quá. Vậy tôi đi trước nhé."

Trên đường đến phòng nghỉ, Ploy lẳng lặng chú ý tới Orm Kornnaphat. Nhận thấy cô chẳng hề giận dữ hay mích lòng khi liên tục bị Lingling Kwong thờ ơ thì cũng nuốt hết những lời muốn nói xuống.

'Có khi nào P'Orm là dân M không?' Ploy thầm nghĩ.

Trở về phòng nghỉ, Orm Kornnaphat mặc Grace thỏa sức thích gì làm nấy với tóc mình, xem kết quả kịch bản của các thí sinh ngày hôm qua đăng lên, thầm ghi nhớ vài cái tên. Đến giờ ăn trưa, công đoạn trang điểm vừa mới hoàn tất đã bị đạo diễn kéo đi giảng giải một hồi. Rồi chẳng mấy chốc theo đúng giờ, cuộc tranh đấu chính thức bắt đầu.

Mở đầu là người dẫn chương trình, các diễn viên từ hậu trường lần lượt bước vào, giáo viên hướng dẫn và trợ lý đều ở hết bên thông đạo chờ chỉ thị. Mario Maurer cùng một nữ diễn viên nhận được tín hiệu liền lên sân khấu, các giáo viên hướng dẫn với bạn diễn mỗi đôi một góc, ôn lại kịch bản.

Sau năm phút, màn trình diễn của Mario Maurer kết thúc, tiếng vỗ tay rào rào vang lên, lại có chỉ thị cho Orm Kornnaphat và Sonya Singha chuẩn bị ra sân.

Ploy thay Orm Kornnaphat cởi bỏ áo khoác giữ ấm, theo Orm Kornnaphat bước vài bước lên đài rồi đi nghiêng về phía góc, vị trí ấy nhìn được sân khấu nhưng không lọt vào ống kính máy quay.

Ánh đèn tối sầm lại, phần biểu diễn sắp sửa bắt đầu, tứ phía dường như lập tức trở nên im ắng.

Ploy cảm giác phía sau có người tiến lại gần, cô trông thấy bóng người đó hắt lại qua khóe mắt. Theo bản năng cô nàng xoay người, vừa mới nghiêng đầu đã thấy Lingling Kwong không biết tự lúc nào cũng đã đứng ở đây.

Nháy mắt tiếp theo, ánh đèn sân khấu lại bừng sáng, tiếp đó là tiếng chuông ngân, nối liền thanh âm bình thản mang theo mừng rỡ của Orm Kornnaphat "Được, em đã biết rồi, cảm ơn P'Annie, em sẽ nỗ lực ạ."

Ploy vừa kinh ngạc, lại vừa thắc mắc, cô thậm chí còn mất cả tâm tư xem Orm Kornnaphat diễn, cứ thế ngồi lén quan sát Lingling Kwong bên cạnh.

Lingling Kwong một tay nâng kịch bản, dáng đứng thẳng tắp, không động đậy nhìn về phía sân khấu biểu diễn. Có vẻ cô đang cực kỳ tập trung.

Ánh đèn trên sân khấu sáng như ngày rạng, dưới tầm chiếu rọi của nó, chẳng còn chỗ để mà ẩn nấp.

Lần đầu tiên Ploy phát hiện, hóa ra Lingling Kwong cũng có vẻ mặt dịu dàng như vậy.