Cho đến nay, hầu như Phác Thái Anh luôn là người nói về cảm xúc và suy nghĩ của mình, rất hiếm khi thấy Lạp Lệ Sa chia sẻ.

Về phía Lạp Lệ Sa, cô Lạp dành phần lớn thời gian cho việc vật lộn và chìm đắm trong mớ cảm xúc hỗn độn của mình.

Hầu hết những giai đoạn mà Lạp Lệ Sa đã trải qua đều từa tựa như nhau, một mình đối mặt với mọi thứ, một mình chấp nhận hết tất cả.

Thuở bé, cha mẹ cô chỉ đặt ra chỉ tiêu, giáo điều rập khuôn cứng nhắc, cho dù hai đứa con có nói gì, cuối cùng đều biến thành lỗi của cô và Lạp Chứng Huy. Dần dà, hai người bọn họ bắt đầu che giấu suy nghĩ và cảm xúc của mình, bởi vì dưới mái nhà ấy, cảm xúc là thứ không được phép tồn tại.

Đến khi vào cấp ba rồi bước lên đại học, không còn ai bắt nạt Lạp Lệ Sa nữa, nhưng cô vẫn rất khó khăn trong việc kết nối và chia sẻ cảm xúc, huống hồ gì là những việc khác. Bí mật nho nhỏ trong lòng khiến Lạp Lệ Sa luôn cảnh giác và cẩn thận từng phút từng giây, nó nhắc cô nhớ rằng cô phải che giấu thật kỹ, giấu đến kín bưng, cho dù đối phương có là ai cũng vậy, có thể mới không tồn tại bất cứ nguy cơ bại lộ nào.

Sau đấy vụ việc Đặng Nhan Tịch biến không thành có càng khiến Lạp Lệ Sa ý thức được tầm quan trọng của việc che giấu bản thân. Lúc đó cô đã là một người vợ và một người mẹ, luôn phải đảm bảo làm sao để phù hợp với dòng chảy và những tiêu chuẩn khắt khe mà xã hội đặt ra, chỉ khi không có bất kỳ tin đồn hay lời ong tiếng ve nào bủa vây thì mới an toàn thoát thân. Vào lúc đấy, chỉ cần nghe phong thanh một tẹo gì về đồng tính thôi thì cũng e là khó sống cho yên ổn được.

Tôn Thư Tuyết có quan hệ tốt với Lạp Lệ Sa, cũng rất quan tâm và hay hỗ trợ cô, nhưng Tôn Thư Tuyết cũng là một thành phần thuộc về dòng chảy xã hội, chính vì thế Lạp Lệ Sa không dám mạo hiểm, kể lể về bản thân mình cho bạn nghe.

Trong số vô vàn những thứ làm chúng ta đau đầu, vấn đề của người khác là một chuyện, còn "tôi có một người bạn đang có vấn đề này chưa biết giải quyết thế nào" lại là một chuyện khác.

Cũng giống những bộ quần áo mà hàng ngày Lạp Lệ Sa mặc đi dạy, trên phương diện tình cảm, cô chọn cách thu mình lại kín bưng như hũ nút, rất hiếm khi thổ lộ cảm xúc của mình với ai.

Có thể không phải Lạp Lệ Sa không nghĩ đến việc chia sẻ, nhưng trong quá trình đánh mất chính mình xảy ra âm ỉ suốt một thời gian dài, Lạp Lệ Sa dần quen với việc giữ khoảng cách với mọi người, đó cũng là nguyên do khiến cô luôn xa cách và bị tách biệt khỏi tập thể.

Những gì Phác Thái Anh biết đều dựa vào cảm nhận và suy đoán của chính Phác Thái Anh, những suy đoán đầy mông lung mơ hồ.

Lần duy nhất mà Lạp Lệ Sa nghiêm túc bộc lộ cảm xúc của mình cũng chính là lần chị ấy nói chia tay, còn lại thì chưa từng có lần nào chị ấy tâm sự nhiều như hôm nay, mặc dù những gì Lạp Lệ Sa nói khiến Phác Thái Anh không biết nên cười hay nên giận.

Không phải là không cảm động, không phải là không mềm lòng.

Nhưng Phác Thái Anh tự nhủ với bản thân rằng mình phải kiềm chế.

"Khi chị nói chị muốn em, ý chị không phải là thứ mà em từng đề cập trước đó". Thấy Phác Thái Anh trầm ngâm không nói tiếng nào, bất chợt Lạp Lệ Sa mới vỡ lẽ ra sự mơ hồ trong lời nói của mình có thể lái người nghe qua một hàm ý khác nên vội vàng giải thích. Phác Thái Anh nhắc đến chuyện làm bạn tình cũng có thể là vì em ấy vẫn còn ám ảnh chuyện cũ, mỗi khi nghĩ đến điều này, Lạp Lệ Sa luôn cảm thấy buồn bã và khinh bỉ bản thân.

Phác Thái Anh suy nghĩ một lúc mới nhớ chuyện mình từng đề cập trước đó chính là chuyện đề nghị làm bạn tình. Khi ấy bản thân nhấn mạnh chuyện này chủ yếu là để điều đình, để hòa hoãn, trấn an Lạp Lệ Sa trước, chị ấy chịu ở lại thì muốn thuyết phục kiểu gì mà chẳng được. Đến lúc Lạp Lệ Sa bỏ đi, Phác Thái Anh cũng không còn tâm trí đâu mà nhớ hết những lời mình đã nói. Chẳng qua là bây giờ cô không định kể chuyện này cho Lạp Lệ Sa biết.

Phác Thái Anh cắn môi không trả lời, chờ Lạp Lệ Sa nói hết.

Lạp Lệ Sa vươn tay định chạm vào gương mặt Phác Thái Anh nhưng đến nửa chừng lại rụt trở về. "Chị nói xong rồi. Ôi chao, chị cũng không biết mình đang nỏi gì nữa, chỉ là chị muốn em biết rằng lúc nào chị cũng nghĩ về chuyện của chúng ta, những thứ chị đã làm trước đó thật chẳng ra gì, bây giờ thì lại..."

Phác Thái Anh không chừa cho Lạp Lệ Sa một cơ hội nào để nói tiếp, trực tiếp dùng miệng mình khóa miệng Lạp Lệ Sa.

Kiềm chế cái nỗi gì, mình không thể kìm được nữa.

Nụ hôn này mãnh liệt hơn bao giờ hết, những cảm xúc yêu hận tích tụ bấy lâu nay đan cài vào nhau, như một cơn bão dữ cuốn phăng hai người họ.

Tựa như rơi vào tâm bão, Lạp Lệ Sa gần như không thể thở, chỉ đến khi dưới cằm đột ngột nhói lên, mở mắt ra thì đã thấy gương mặt tỏ rõ cảm xúc vừa yêu vừa hận của Phác Thái Anh đang thở hổn hển.

Nhìn vào gương chiếu hậu, thấy trên cằm mình xuất hiện một dấu răng không sâu không cạn, Lạp Lệ Sa bất lực hỏi. "Hết giận rồi chứ?"

"Không, không có khả năng đó". Phác Thái Anh bướng bỉnh lắc đầu nguầy nguậy, tự phỉ nhổ bản thân không có lập trường, "Cùng lắm chỉ bớt giận một chút thôi, nhưng mà! Điều này không có nghĩa là chúng ta huề rồi đâu".

Trước mặt Lạp Lệ Sa, lúc nào Phác Thái Anh cũng đầy lý trí và sáng suốt, tiến lùi có chừng mực, hiếm khi nào lại dỗi vô cớ như lần này.

Lạp Lệ Sa yêu lắm gương mặt thẹn quá hóa giận cùng dáng vẻ ương bướng hồn nhiên của Phác Thái Anh. Cô Lạp vuốt khẽ bờ môi xinh căng mọng trước mặt rồi hôn nhẹ lên đó, "Chị biết rồi. Hôm nay chị chỉ muốn tâm sự với em chứ không có ý gì khác".

"À há". Phác Thái Anh chẳng tin.

Lạp Lệ Sa khẽ mỉm cười, "Có lẽ là có kỳ vọng, nhưng không dám ôm ảo tưởng xa vời. Chị biết, chị đã làm trái tim em tan vỡ".

Phác Thái Anh cảm giác tim mình đập hẫng một nhịp, vội vàng ngồi thẳng dậy nhìn Lạp Lệ Sa, "Thế rốt cuộc rượu chị uống là rượu lậu hay là tiên tửu? Sao lại được khai sáng bất thình lình thế này?"

"Em thân với Tạ Nhã Nhiên mà, sao không thử hỏi xem cô ấy bán rượu gì. Nghe bảo số lần em ghé quán đâu phải là ít, thế mà vẫn chưa biết rõ đáp án à?"

Người con gái trước mặt dừng tỏ ra xa cách, lúc này tâm trạng Lạp Lệ Sa mới trở về như bình thường, không còn thấp thỏm bất an nữa.

"Hừ, nếu biết thì ai mà thèm để ý đến chị. Cô ấy tốt với chị lắm đúng không, mang hết rượu đặc trị lên cho chị uống. Này, đừng nói đến giờ chị vẫn còn say đấy nhé".

Nhắc đến chuyện say rượu, miệng Lạp Lệ Sa hơi mấp máy. Bao nhiêu khoảnh khắc mất mặt nhất trên đời đều bị Phác Thái Anh bắt gặp.

Lạp Lệ Sa càng xấu hổ bao nhiêu, Phác Thái Anh càng hả hê bấy nhiêu, cằm hất lên đến tận trời.

"Không phải em dạy khôn chị, nhưng chị lớn thế kia mà chẳng ý tứ gì cả, ra ngoài còn uống nhiều như vậy, không an toàn một chút nào. Đừng tưởng phụ nữ thì không có ý đồ xấu, nếu bị 'lôi xác' thì biết làm thế nào. Chị có biết chuyện 'lôi xác' không?" (Lôi xác: thuật ngữ ám chỉ việc phụ nữ mê man sau khi uống quá say rồi bị kẻ xấu xâm hại tình dục)

"Ừ, chị biết rồi".

Lạp Lệ Sa định phản bác nhưng vừa mở miệng đã thấy Phác Thái Anh trừng mình. Lâu rồi chưa được thấy em ấy bộc lộ cảm xúc thật như bây giờ, khoảnh khắc này thật sự khiến người ta hoài niệm, vì thế Lạp Lệ Sa nuốt xuống những gì định nói, để yên cho Phác Thái Anh muốn làm gì thì làm.

Hiếm khi mới được một lần lên lớp giảng giải, Lạp Lệ Sa lại đuối lý nên rất hợp tác, thế là Phác Thái Anh càng hùng hồn hơn.

"Mà còn nữa, đã là giảng viên thì phải làm gương chứ, đằng này chị lại bỏ ăn, thức thâu đêm suốt sáng là như thế nào?"

"Làm sao em biết?! Minh Minh nói với em? Bọn em nói chuyện với nhau lúc nào...?" Chuyện gì đây? Giữa lúc mình ăn năn hối cải, ngày qua ngày vật vờ như chiếc bóng thì thằng nhóc nhà mình và Phác Thái Anh bỗng dưng nối lại liên lạc?

Phác Thái Anh cười lạnh, "Chị đoán xem".

Lạp Lệ Sa nhướng mày giống như đang định nói điều gì, nhưng rồi lại không biết nên nói gì cho phải, vì thế đành phải cong môi, ủ rũ cúi đầu, ấm ức lẩm bẩm hai ba tiếng trong miệng.

Thế này thì đố ai mà đỡ cho được!

Suýt chút nữa thì Phác Thái Anh đã nhảy dựng lên.

Phạm quy, phạm quy! Không được đáng yêu đến như vậy!

Chuyện gì xảy ra với giáo sư Lạp vậy, vô lý tới mức hư cấu.

Không phải thức khuya chơi game mà là thức khuya tham gia ti tỉ lớp huấn luyện làm sao cho đáng yêu hơn đúng không?

"Lạp Lệ Sa, lấy nhan sắc ra mê hoặc người khác, thật đáng xấu hổ".

Phác Thái Anh phẫn nộ nói, thấy thế, Lạp Lệ Sa buồn cười đáp, "Người nào không biết trời cao đất rộng, không biết xấu hổ, dám lấy nhan sắc ra dụ dỗ ngay trước mặt em thế?"

"Chính là chị!"

Phác Thái Anh không biết rằng trong mắt Lạp Lệ Sa, cô cũng đáng yêu đến mức khiến cho người khác mê mệt y như thế.

Đôi mắt long lanh loang loáng nước dần lộ ra niềm khao khát.

Phác Thái Anh bắt được tín hiệu, "Chết tiệt, Lạp Lệ Sa, chị đang thèm thuồng sắc đẹp của tôi đến nhỏ cả dãi!"

"Ai cũng có một tình yêu dành cho cái đẹp".

Lúc mới phát hiện bản thân bị Phác Thái Anh hấp dẫn, Lạp Lệ Sa không ngừng giãy dụa, che đậy giấu giếm, nhưng giờ đây, khi đã có thể nói ra hết mọi tâm sự trong lòng, Lạp Lệ Sa lại cảm thấy sướng rơn vì mình bắt đầu biết hình thành tâm thế bất chấp hết tất cả, dũng khí cũng dần được hun đúc.

Những cảm xúc nhớ nhung, vui mừng dành cho em ấy là thật.

Nỗi sợ hãi, lo lắng, chùn bước khi nghĩ đến tương lai cũng là thật.

Trước khi tìm thấy sự mạnh mẽ để bản thân không phải nhún nhường trước bất kỳ thế lực nào, đầu tiên phải giải phóng những khao khát và mong cầu của bạn khỏi ngục tù của sự kìm nén.

Lạp Lệ Sa không biết liệu mình có tìm ra được điều đó hay không, và liệu có tương lai nào dành cho cô và Phác Thái Anh hay không, tương lai ấy sẽ như thế nào.

Lạp Lệ Sa chỉ biết một điều; nếu như có một ngày bản thân cô có thể phá tan gông cùm xiềng xích giam chân mình bấy lâu nay, không cần phải im lặng chịu đựng khi đứng trước mặt cha mẹ, anh trai lẫn chị dâu; nếu như cô thật sự có được năng lực mà Phác Thái Anh mong muốn cô có được, thì nhất định mồi lửa để năng lực ấy phựt cháy chính là nhờ Phác Thái Anh mang đến cho cô.

Sau khi Phác Thái Anh rời đi lúc ban chiều, Lạp Lệ Sa ở lại trong Real Fantasy cả một lúc lâu, đến khi thoát game, Lạp Lệ Sa mới phát hiện trên mặt mình đầm đìa nước mắt.

Không phải cô không phân biệt được đâu là thật đâu là ảo, mà là vì Phác Thái Anh đã phá vỡ ranh giới giữa thật và ảo của cô tự lúc nào.

Bất kể Lạp Lệ Sa ở đâu, Phác Thái Anh luôn là điều mà trái tim cô hướng đến.

Nếu những câu này được thốt lên bởi một người trẻ đôi mươi thì sẽ được xem là một chuyện hết sức bình thường. Còn cô, một phụ nữ 45 tuổi đã ly dị chồng, trong đầu lại toàn tơ tưởng đến yêu đương, rồi thì lại còn "trái tim luôn hướng về em ấy", sến súa tới nổi gai ốc, nghĩ đến là lại cảm thấy xấu hổ.

Thậm chí, về mặt lý trí, cô khẳng định tình yêu không liên quan gì đến giới tính hay tuổi tác.

Trong quan niệm của thế tục, dường như tình yêu chỉ thuộc về tuổi trẻ, yêu say đắm cũng là đặc quyền của tuổi trẻ. Người già chỉ được miễn cưỡng tính vào tình yêu tuổi xế chiều, và thường bị xem là già không nên nết. Tình yêu tuổi trung niên càng trắc trở hơn nữa, đa phần đều bị gắn cái mác thèm ăn vụng, tiêu biểu là tác phẩm "A lost paradise". Có thể trong mắt người đời, những phù phiếm và bốc đồng của tuổi trẻ mới được tính là yêu, tới khi bước vào tuổi trung niên thì con người nên đối diện với thực tế; riêng người già, ai biết được họ sẽ từ giã cõi đời lúc nào, nên có ham vui thì cũng còn châm chước được, nhưng những cá nhân lớn tuổi ấy luôn đứng bên lề xã hội.

Trong một hệ thống xã hội lấy hôn nhân làm tiêu chuẩn, tình yêu là tiêu bản đầu dê được trang trọng trưng ra cho cả thế giới thấy, và là tấm áo khoác ngoài cho một số người khi bước vào hôn nhân.

Có rất nhiều cuộc hôn nhân không có tình yêu trên đời.

Ngoại trừ niềm vui ngây ngô nhưng mang nhiều tội lỗi thời cấp II, Lạp Lệ Sa cũng giống hầu hết mọi người, chưa từng nếm trải qua mùi vị của tình yêu. May mà cô làm nghề đi dạy, sẽ không ai hỏi cô tình là gì, yêu là gì, thế nào mới được gọi là tình yêu, sinh viên của Lạp Lệ Sa còn rành rọt hơn cả cô.

Tuy nói quyết định đi tới hôn nhân với Giang Bác đã trải qua một quá trình tự do tìm hiểu nhau, song Lạp Lệ Sa biết thừa, đó là một mối tình không có tình yêu.

Sternberg từng phát biểu rằng, một tình yêu lý tưởng bao gồm cả thảy ba yếu tố: thân mật, đam mê, cam kết. Cuộc hôn nhân của Lạp Lệ Sa chỉ bao gồm cam kết, có lẽ có pha thêm nổi loạn và mạo hiểm ở một mức độ nhất định cùng một ít thân mật, nhưng chỉ duy độc không có đam mê. Vì thế Lạp Lệ Sa luôn tuân thủ nghiêm ngặt nghĩa vụ của một người vợ, cố gắng cùng Giang Bác vun vén tổ ấm như một cách để bù đắp, nhưng cuối cùng cô vẫn thất bại. Thật ra Lạp Lệ Sa không hề trách chồng mình chuyện ngoại tình. Cô cũng thường nói với Giang Bác rằng con người là động vật tìm kiếm khoái lạc và né tránh đau khổ, đối với những nhu cầu không được thỏa mãn, người ta sẽ đi đến bất cứ đâu để tìm kiếm nơi có thể thỏa mãn nhu cầu của mình.

Lạp Lệ Sa tìm thấy sự thỏa mãn nho nhỏ bên trong thế giới trò chơi, cô cho rằng rồi đời mình sẽ mãi như thế. Chính ra Lạp Lệ Sa cũng mang hy vọng đấy, mỗi ngày cứ trôi qua êm đêm cho đến tận lúc chết.

Không chấp nhận nổi sự thật ư? Thi thoảng.

Mong chờ ư? Hiếm lắm.

So với việc tự mình dấn thân, Lạp Lệ Sa tình nguyện trải nghiệm thế giới thông qua phim ảnh, TV show, sách vở hoặc trò chơi. Tuy rằng việc chỉ được tham gia gián tiếp gãi chưa đủ ngứa, song nó có thể đảm bảo an toàn tuyệt đối, sẽ không khiến cho ai phải đau lòng hay khó chịu.

Thậm chí, cô còn nghĩ mình sẽ ôm tiếc nuối vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời. Nhưng mấy ai trên đời dám khẳng định trước khi chết mình không có bất cứ ân hận nào.

Hèn nhát, ích kỷ, thiếu can đảm, cô cần phải như vậy.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Phác Thái Anh về cơ bản đã phá hỏng mọi nỗ lực mà Lạp Lệ Sa đã bỏ ra từ cái thuở cô mới chớm biết rung động hồi cấp II. Cứ thế, cô gái này nghênh ngang xông vào trái tim của Lạp Lệ Sa, gõ lên đó một vết nứt trên bức tường mà cô đã dày công tạo dựng hàng chục năm qua.

"Phác Thái Anh..." Dường như Lạp Lệ Sa đã hạ quyết tâm, ấp lấy gương mặt của Phác Thái Anh trong tay mình.

Phác Thái Anh chỉ có thể tự nhủ với bản thân bằng cách nói với Lạp Lệ Sa: "Này này, chúng ta chưa làm lành đâu nhé, em vẫn còn giận chị lắm".

"Phác Lai Lai, nếu như đến một ngày, tôi thoát khỏi vỏ kén thành công như lời em nói, liệu em có thể trở thành người đầu tiên mà tôi nhìn thấy không?"

===

Tác giả có lời muốn nói:

Phác Lai Lai: Do mình quá sơ ý, cái tính bộp chộp bốc đồng đúng là ma quỷ!

Hai chương này hơi mất kiểm soát, trong đầu giáo sư Lạp có quá nhiều suy nghĩ, lúc thì thế này lúc lại thế khác, nên trước mắt cứ dừng tại đây trước nhé.