Cuộc họp được tổ chức tại tầng 49 của khách sạn Seraphina Sanctuary thuộc tập đoàn Thananusak, khu vực dành riêng cho các cuộc giao dịch chiến lược cấp cao, nơi mọi ngóc ngách đều được kiểm soát bằng công nghệ bảo mật tối tân, từng người ra vào đều đã qua ba lớp xác minh sinh trắc học.

Không có báo chí, không có người bên ngoài. Chỉ có các nhân vật chủ chốt hai bên, cùng đội an ninh mặc vest đen đứng nép sát các góc tường, tay đặt nhẹ lên tai nghe.

Bàn họp dài bằng gỗ mun trải dọc căn phòng với ánh đèn pha lê thả trần hắt xuống, khiến mọi vật đều mang ánh vàng thanh lịch nhưng ngột ngạt. Phía bên trái là đại diện tập đoàn Thananusak. Phía phải là đoàn người của WIS Group - tập đoàn y tế đang lớn mạnh nhờ chuỗi phòng khám cao cấp và công nghệ trị liệu gen mới nổi.

Không khí tưởng như nhã nhặn, nhưng từng cái bắt tay, từng ánh mắt trao nhau đều là những màn dò xét ngầm.

Hàng chữ "Helix Protocol – Strategic Joint Medical Alliance" hiện lên trên màn hình lớn đầu phòng. Cả căn phòng đều đang chờ đợi một người - Fahlada Thanasusak, người thừa kế của tập đoàn Thananusak.

Cánh cửa mở ra.

Tiếng bánh xe lăn lướt trên nền thảm dày tạo nên một âm thanh mềm mại nhưng dứt khoát.

Cô không chọn váy dạ hội phô trương như trong những bữa tiệc xa hoa, mà khoác lên người một bộ suit đen cao cấp được cắt may hoàn hảo đến từng đường nét, chiếc blazer ôm vừa vặn tôn lên vai thon, cổ áo nhọn sắc nét, bên trong là sơ mi lụa trắng ngà có thêu biểu tượng của nhà Thananusak dưới cổ tay áo. Quần ống suông dài che phần chân yếu, Lada không chọn giày cao gót như trước kia, mà mang một đôi Christian Louboutin không gót đen bóng, mũi nhọn dứt khoát. Phần gót lót da đỏ trứ danh ẩn hiện mỗi khi bánh xe chuyển động, như một dấu ấn quyền lực thầm lặng. Tuy vẫn ngồi xe lăn, nhưng ánh sáng từ cửa kính phản chiếu qua từng đường nếp vải lại khiến cô toát lên vẻ lộng lẫy và quyền uy một cách khác thường.

Tóc được búi cao theo kiểu Pháp cổ điển, gài bằng một chiếc trâm bạc hình đoá trà trắng. Trang sức tối giản với một đôi bông tai nhỏ, đồng hồ mảnh nơi cổ tay trái, và chiếc nhẫn gia tộc đeo nơi ngón trỏ, không cần cầu kỳ, cũng đủ khiến cả căn phòng nín lặng.

Cô là người thừa kế. Là người quyết định.

Lada gật đầu nhẹ, đôi môi khẽ nhếch một cách duyên dáng.
- Xin lỗi vì để mọi người chờ.

Wisanu đứng dậy, cười lịch thiệp. Anh ta mặc suit xám tro, cà vạt đỏ rượu, chỉn chu như một doanh nhân kiểu mẫu.
- Chúng tôi luôn sẵn sàng đợi em!

Cuộc họp bắt đầu.

Wisanu trình bày về kế hoạch hợp tác nghiên cứu dược phẩm sinh học, tích hợp AI vào điều trị, mở rộng thị phần Đông Nam Á và thâm nhập Nhật Bản. Bài phát biểu trôi chảy, tự tin. Những con số, biểu đồ, tiềm năng thị trường được trình bày khéo léo như một lớp màn lụa che giấu lưỡi dao phía sau.

Nhưng ngay khi anh ta kết thúc bằng câu:
- Tôi tin, sự hợp tác này sẽ đưa cả hai tập đoàn lên một tầm cao mới.

Lada đặt tay lên bàn.

- Vậy thì... tôi e là phải dừng lại ở đây.

Căn phòng im bặt.

Vivian bước vào trước, trong bộ váy đen xẻ cao với áo blazer đỏ rượu khoác hờ trên vai, ánh mắt sắc như dao. Earn theo sau, nàng chọn một bộ suit đen dáng mềm, phần blazer chiết eo nhẹ, chất liệu lụa pha satin tạo hiệu ứng ánh nhẹ khi di chuyển. Cổ áo vest không quá cứng, phối cùng áo trắng cổ nơ buộc lệch, tăng thêm nét mềm mại. Quần suông dài, đi cùng đôi Louboutin cao gót 7cm kiểu Kate cổ điển, mũi nhọn, da đen bóng với phần gót thanh mảnh. Mặt đế đỏ ánh lên khi cô bước vào phòng, từng bước đi mềm mại nhưng tự tin.

Tóc xoăn được búi thấp gọn gàng, cố tình để vài lọn cong buông hờ hai bên thái dương. Earn trang điểm nhẹ, nhấn vào đôi mắt và làn môi đổ. Nàng đeo khuyên tai ngọc trai nhỏ và một chiếc nhẫn đơn sắc, không quá nổi bật nhưng hài hòa tuyệt đối với sự tối giản đầy quyền lực của Lada. Khi họ cùng ngồi cạnh nhau, hai phong thái tưởng chừng trái ngược, nhưng lại hoàn hảo khi song hành.

Vivian đặt tập hồ sơ xuống bàn, ánh mắt quét qua những gương mặt trong phòng họp đang dần căng thẳng.

- Chúng tôi đã điều tra lại tai nạn ô tô của Lada. Kết luận cho thấy đó không phải là tai nạn thông thường. Mà là một vụ mưu sát có tính toán.

Earn đứng cạnh, lạnh lùng rút ra những tấm ảnh in từ hồ sơ điều tra, trợ lý riêng của Lada nhanh chóng gửi tới từng thành viên ban giám đốc.

Vivian tiếp tục, giọng rõ ràng:
- Hệ thống phanh không bị cắt hoàn toàn. Mà nó bị điều chỉnh để giảm hiệu quả khi dẫm gấp, xe bị trượt nhẹ hoặc mất ma sát và phản ứng của xe cũng trở nên chậm chạp. Người lái không thể nhận ra cho đến khi đã quá muộn.

Earn chỉ vào ảnh hiện trường tai nạn.
- Còn đây, dấu dây cáp được tìm thấy vắt ngang qua đoạn đường nơi tai nạn xảy ra. Có vết ma sát của một tấm phản quang được kéo ngang đúng thời điểm bác sĩ Fahlada đi qua.

Vivian gật đầu.
- Không có người nào trực tiếp xuất hiện, nhưng ảo giác có vật thể lao ra trước đầu xe đủ để gây sốc tâm lý. Lada, trong khoảnh khắc ấy, phản xạ đánh lái hoàn toàn là bản năng. Nhưng phía trước đã là đoạn cua gắt. Và lúc đó, hệ thống phanh... đã không còn đủ lực để giúp xe dừng lại.

Lada không nói gì. Cô chỉ nhìn Wisanu, ánh mắt bình tĩnh đến lạnh buốt.