Trong hành lang, người nhà họ Vệ khóc đến ruột gan đứt từng khúc. Vệ Đình Chi cùng Vệ Đình Lan chạy xộc vào phòng bệnh, trước thi thể Vệ Đình Ngọc đã phủ vải trắng mà gào khóc "Tam đệ". Đám tiểu bối thì khóc "Tam thúc". Một màn tuồng bi ai rối rít, nhưng nhân vật chính của vở diễn này lại hoàn toàn chẳng khơi dậy trong Úc Thanh Đường chút cảm xúc nào, thậm chí đối với cảnh tượng ấy còn chỉ có thờ ơ.

Úc Thanh Đường trống rỗng bước ra khỏi phòng bệnh, mu bàn tay chợt được một bàn tay ấm áp bao lấy.

Lông mi nàng khẽ run, ngẩng đầu liền thấy Trình Trạm Hề đứng ngay trước mặt, phía sau cô còn có Trình Di và Tống Thanh Nhu với vẻ tràn đầy lo lắng.

Úc Thanh Đường lắc đầu: "Chị không sao."

Rồi nói với Trình Di và Tống Thanh Nhu: "Ba, mẹ, muộn thế này còn tới, vất vả cho hai người rồi."

Nàng và Trình Trạm Hề đã đính hôn, nên cách xưng hô đã sớm đổi lại.

Tống Thanh Nhu dịu dàng nói: "Con có đói không? Về nhà mẹ nấu gì cho con ăn khuya."

Trình Di cũng nói: "Ba ra ngoài mua cho con cũng được. Con muốn ăn gì, nói ba nghe."

Úc Thanh Đường lộ ra một nụ cười nhẹ: "Không cần đâu ạ, con không đói."

Trình Trạm Hề vòng tay qua vai nàng, ôn nhu nói: "Vậy chúng ta về nhà ngủ nha?"

Úc Thanh Đường quay đầu, nhìn thoáng qua phòng bệnh chật kín người, nhẹ giọng nói: "Chị chờ ở đây một lát."

Chờ cái gì, chính nàng cũng không biết.

Hồn phách Vệ Đình Ngọc cũng không muốn ở lại trần gian này thêm một giây nào vì nàng.

Trình Trạm Hề khuyên ba mẹ về trước. Nhưng trước khi đi, Trình Di vẫn cẩn thận mua hai chén cháo nóng đưa lên. Giữa mùa đông giá lạnh, ít ra cũng để sưởi ấm đôi tay đang tê cóng cũng tốt.

Theo di nguyện của Vệ Đình Ngọc, sau khi ông qua đời, không cử hành bất kỳ nghi thức tế lễ nào. Trời vừa hừng đông liền đưa vào nhà tang lễ, cùng ngày hỏa táng, cùng ngày an táng tại nghĩa trang.

Nghĩa trang Bắc Sơn.

Mộ Úc Từ ở ngay đây, chỉ là trên bia mộ ấy có hai cái tên. Tên Úc Từ được khắc màu vàng, còn tên Vệ Đình Ngọc lại là màu đỏ. Nếu người sống cùng người chết táng chung một chỗ, thì tên người sống sẽ được khắc bằng mực đỏ, đợi đến khi qua đời, mới đổi thành cùng màu với văn bia của người đã mất trước đó.

Tro cốt Vệ Đình Ngọc được táng cùng Úc Từ, từng nét chữ đỏ nơi bia mộ được tô thành vàng.

Di ảnh đen trắng của Vệ Đình Ngọc dùng chính là lúc ông còn trẻ, đặt cạnh bức di ảnh của Úc Từ khi mới hơn hai mươi tuổi, hai người như dừng lại nơi ấy, chung một khắc thời gian.

Người nhà họ Vệ lần lượt rời đi, trước mộ chỉ còn Úc Thanh Đường đứng lặng.

"Chị trưởng thành rồi mới từng đến nơi này." Trong gió rét, Úc Thanh Đường cất tiếng, chóp mũi đông cứng đến đỏ bừng, giọng nói nghe không rõ được cảm xúc.

Trình Trạm Hề tiến lên một bước đứng bên cạnh nàng.

"Đại khái là vào năm nhất đại học." Úc Thanh Đường nói, "Khi ấy chị không biết mẹ được chôn ở đâu, nên đi khắp các nghĩa trang trong Bắc Kinh, từng bước, từng bước tìm. Khi nhìn thấy tên ông ấy cùng tên mẹ được khắc trên cùng một tấm bia, chị... nhất thời không sao diễn tả nổi cảm giác lúc đó."

Úc Thanh Đường nói tiếp: "Chị biết ông ấy yêu mẹ, cũng biết ông ấy còn sống trên đời chỉ là vì mẹ mà cắn răng kéo dài hơi thở. Ba mươi năm nhân sinh của ông ấy đều là dày vò cùng thống khổ, đến hôm nay mới xem như được giải thoát thật sự."

Úc Thanh Đường đặt bó hoa trong tay xuống trước mộ Vệ Đình Ngọc.

Cuối cùng, nàng nhìn vào nụ cười trên bức di ảnh đen trắng của ba mẹ mình, nhẹ giọng nói: "Chị nghĩ, chị chưa từng thật sự hận ông ấy. Chẳng qua kiếp này không có duyên phận làm con gái của bọn họ thôi."

Úc Thanh Đường xoay người, khẽ thở ra một hơi, ép màn sương mù trong hốc mắt lùi trở về, nói: "Chúng ta đi thôi."

Trình Trạm Hề nắm lấy tay nàng.

Úc Thanh Đường bước từng bước xuống bậc thang, không hề quay đầu lại.

Sự ra đi của Vệ Đình Ngọc không thể tránh khỏi ảnh hưởng đến Úc Thanh Đường.

Nhất là sau khi Vệ Đình Ngọc qua đời, toàn bộ di sản cùng di vật đều để lại cho Úc Thanh Đường, trong đó có cả phòng vẽ của Úc Từ, cùng những bản chép tay của Vệ Đình Ngọc suốt những năm gần đây. Từng trang giấy chỉ có một cái tên — Úc Từ. Nhân sinh của ông, rốt cuộc chỉ còn lại duy nhất cái tên ấy, khắc sâu tận linh hồn.

Úc Thanh Đường nhìn thấy Vệ Đình Ngọc đã thay đổi thế nào từ Vệ Tam thiếu gia nhiệt huyết trở thành một nắm tro tàn không chút lưu luyến như hiện tại.

Nàng bắt đầu liên tục gặp ác mộng.

Trong mơ luôn là hình ảnh Trình Trạm Hề gặp tai nạn, vĩnh viễn rời xa nàng.

Một lần nữa Úc Thanh Đường tỉnh giấc từ cơn ác mộng với tay chân lạnh ngắt, mồ hôi lạnh toát, ôm chặt lấy thân thể ấm áp bên gối. Nhiệt độ cơ thể quen thuộc khiến cơn run rẩy của nàng dần dịu xuống.

Trình Trạm Hề vỗ nhẹ lưng nàng, đợi nàng bình tĩnh rồi ngồi dậy bật đèn đầu giường, dịu dàng hỏi: "Lại gặp ác mộng sao?"

Khóe mắt Úc Thanh Đường còn đọng vệt nước mắt chưa khô, tay nắm chặt tay áo của người yêu.

"Mộng chỉ là giả thôi," Trình Trạm Hề dịu dàng an ủi, không hỏi cụ thể về giấc mơ.

Mỗi lần tỉnh dậy, Úc Thanh Đường đều ôm chặt cô không buông, chắc trong mơ đã xảy ra chuyện không may với cô.

Lần này Úc Thanh Đường không còn im lặng như những lần trước, nàng ngồi dậy, giọng khàn khàn: "Chị mơ thấy em rời xa chị."

"Sẽ không đâu."

"Vệ Đình Ngọc cũng từng nghĩ là sẽ không."

Ngày mai và chuyện ngoài ý muốn, cái nào đến trước, không ai có thể đảm bảo.

Trình Trạm Hề nắm tay nàng.

Úc Thanh Đường nhìn cô nói: "Nếu em thực sự... có lẽ chị cũng sẽ trở thành như Vệ Đình Ngọc."

Trình Trạm Hề ôn hòa nhìn lại nàng nói: "Sẽ không đâu."

"Thật không?" Đáy mắt Úc Thanh Đường đầy hoài nghi, nàng không tin.

"Thật mà." Nàng và Vệ Đình Ngọc hoàn toàn khác nhau.

Úc Thanh Đường đổi câu hỏi: "Nếu chúng ta có con, chị không có cách nào để yêu thương con, không quan tâm đến con, em có oán chị không?"

Trình Trạm Hề nghiêm túc suy nghĩ: "Không phải là sẽ không." Cô nói, "Em có lẽ sẽ oán chính mình, tại sao không thể ở bên chị thêm thời gian, tại sao không thể khiến chị yêu cuộc đời này, tại sao khi em rời đi, chị lại mất đi khả năng yêu thương."

Nước mắt nhanh chóng tụ lại trong mắt Úc Thanh Đường.

Trình Trạm Hề nói: "Thiên tai nhân họa em xác thực không thể đảm bảo, nếu một ngày nào đó điều đó xảy ra, em cho phép chị yếu đuối, cho phép chị trốn tránh, cho phép chị không chịu trách nhiệm, cho phép chị bỏ lại tất cả để đi cùng em, dưới cửu tuyền chúng ta sẽ lại tiếp tục nối tiếp trần duyên."

Nước mắt Úc Thanh Đường rơi xuống.

Trình Trạm Hề dịu dàng lau đi nước mắt trên gò má nàng nói: "Nhưng nếu chị lựa chọn mạnh mẽ, em cũng sẽ đợi chị ở cầu Nại Hà, cùng nhau đầu thai, kiếp sau tiếp tục bên nhau. Chị phải nhớ kỹ một điều, người em yêu nhất mãi mãi đều là chị, cho nên đừng sợ."

Úc Thanh Đường vùi mặt vào ngực cô, nước mắt thấm ướt cả vạt áo trước ngực.

Úc Thanh Đường khóc đến mệt, mí mắt đỏ hoe, ngủ thiếp đi trong vòng tay Trình Trạm Hề.

Nếu cái chết có thể trở thành lời ước hẹn chung của hai người, dường như cũng khiến người ta có thêm dũng khí để đối mặt.

Cảm xúc chỉ là thoáng chốc, điều quan trọng nhất chính là nắm chặt khoảnh khắc hiện tại. Úc Thanh Đường sẽ không còn chui rúc vào ngõ cụt vô vị, mãi không thoát ra.

Hơn một tháng sau, Úc Thanh Đường cơ bản đã khôi phục lại trạng thái bình thường. Manga bị nàng nghiền ngẫm đến thấu triệt, lại còn học được cách suy một ra ba, dung hội quán thông. Dưới bàn tay nàng, Trình Trạm Hề nở rộ đến cực điểm.

Không thể không nhắc tới kỹ năng "tay không hoạ viên" của lão sư toán học — bất luận loại họa cụ nào trong tay Úc Thanh Đường, cũng khiến Trình Trạm Hề bị nàng trêu đến chịu không nổi, chỉ muốn chạy trốn. Nhưng Úc Thanh Đường lại luôn từ phía sau lưng giữ chặt lấy cô...

Năm nay Úc Thanh Đường đón Tết ở Trình gia. Cả nhà quây quần bên bàn, cùng nhau gói sủi cảo. Trình Uyên Hề ra ngoài dán câu đối xuân, bên ngoài rét lạnh, trong phòng Trình Di cùng ba nữ sĩ hưởng thụ hơi ấm dễ chịu. Buổi tối cả nhà cùng xem phim, vào phòng xông hơi, khi tiếng chuông giao thừa vang lên thì hôn nhau. Sáng mùng Một, bơi một vòng trong bể bơi giữ nhiệt tầng hầm, sau đó vừa lúc lên ăn điểm tâm.

Mùng Hai Tết, Tống Thanh Nhu dẫn cả nhà về nhà mẹ đẻ. Tống Tư lệnh cùng cậu mợ Trình Trạm Hề mỗi người đều mừng tuổi Úc Thanh Đường bằng phong bao đỏ chót.

Bà ngoại của Trình Trạm Hề trước đây từng bị ngã, đi lại không thuận tiện, trong nhà con cháu đông nhưng bà chỉ nhận một mình Trình Trạm Hề. Lần này, Trình Trạm Hề kéo Úc Thanh Đường tới trước mặt bà, nhỏ giọng giới thiệu: "Bà ngoại, đây là vợ của ngoại tôn bà đây."

Bà ngoại nhìn Úc Thanh Đường mỉm cười hiền lành: "Ngoan ngoan."

Trình Trạm Hề nói: "Gọi bà ngoại đi."

Úc Thanh Đường nói: "Bà ngoại."

Bà ngoại giơ tay lên, Úc Thanh Đường vội vàng đưa tay cho bà nắm chặt.

Bà ngoại lại đưa tay còn lại, nắm lấy tay Trình Trạm Hề, đặt hai bàn tay của hai người họ chồng lên nhau.

Mùng ba Tết, Trình Di cũng dẫn cả gia đình về nhà họ Trình. Trình gia vốn là danh môn tích thiện, trong nhà có một tấm biển ngự tứ tổ truyền. Từng trải qua sóng gió rung chuyển, lại càng vì tổ quốc và nhân dân lập được không ít công lao. Tuy không tham chính, nhưng trong giới ở Bắc Kinh, Trình gia vẫn là vọng tộc lừng danh, đến cả chính giới cũng phải bán vài phần tình nể. Trình gia còn có một biệt danh "Nho thương gia", từng người đều ôn hòa lễ độ, xử sự như gió xuân ấm áp.

Ông bà nội đã về hưu sớm, ở lâu trong thôn quê, chính là ngôi làng nơi Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường gặp nhau thuở nhỏ.

Hai người luôn muốn trở lại nơi xưa, lần này vừa hay có cơ hội.

Nông thôn đã thay đổi rất nhiều, con đường nhỏ đã được tu sửa thành đường lớn bằng phẳng, từng nhà xây biệt thự kiểu phương Tây, nhưng núi vẫn là ngọn núi ấy. Vì tuổi cao, ông bà không còn chăm sóc được vườn cây ăn trái, nên khu vườn đã hoang phế.

Giữa mùa đông, Trạm Hề nũng nịu năn nỉ để bà nội đích thân xuống bếp, làm một chén sữa đông gừng thơm lừng.

Trạm Hề dùng chiếc muỗng sứ nhỏ xinh đút cho Úc Thanh Đường, ánh mắt lấp lánh hỏi: "Ngon không chị?"

Úc Thanh Đường gật gật đầu khẽ.

Ngay sau đó, Trạm Hề liền đem cả chén sữa đông gừng ấy ăn sạch sành sanh.

Úc Thanh Đường: "..."

Trình Trạm Hề lau miệng, mỉm cười nói: "Lần sau em cho chị thêm một chén nữa."

Đúng là hoàn mỹ... y chang như ngày xưa.

Úc Thanh Đường không nhịn được bật cười.

Trình Trạm Hề bỗng nhiên hưng phấn, nắm tay Úc Thanh Đường bước nhanh đến trước mặt ông bà, thần bí cười cười rồi nói: "Ông bà đoán xem cô ấy là ai?"

Úc Thanh Đường tựa như giận mà không phải giận liếc cô một cái.

Bà nội cười tủm tỉm nói: "Vợ con phải không?"

Úc Thanh Đường đỏ ửng tai.

Trình Trạm Hề mặt mày rạng rỡ cười nói: "Không phải ạ, cô ấy là Mặc Mặc."

Những năm qua, Trạm Hề thỉnh thoảng vẫn hỏi ông bà về Mặc Mặc, làm sao họ có thể không nhớ?

Bà nội kinh ngạc nhìn Úc Thanh Đường: "Là muội muội nuôi của con ngày xưa hả?"

Trình Trạm Hề: "Đúng rồi đúng rồi."

Bà nội: "Là cô bé được con mang sữa đông gừng cho mỗi ngày đó phải không?"

Trình Trạm Hề: "Đúng rồi đúng rồi."

Bà nội đưa ngón tay chọc nhẹ vào trán cháu gái, cười nói: "Không nghĩ tới con sớm đã biết toan tính như vậy."

Trình Trạm Hề vừa buồn cười vừa oan ức: "Sao lại bảo là toan tính chứ? Tụi con là thanh mai trúc mã mà!"

Trình Di, Tống Thanh Nhu và Trình Uyên Hề không hề biết câu chuyện này, nghe đến đoạn này đều vội vàng kéo tới hỏi cho rõ ngọn ngành.

Trình Trạm Hề giới thiệu ngay tại chỗ.

Thực ra cô không nhớ rõ nhiều chi tiết của năm đó, nhưng có một sợi dây ràng buộc khiến cô vẫn luôn nhớ Úc Thanh Đường. Úc Thanh Đường thong dong điềm đạm nói tiếp: "Để chị kể cho."

Nàng miêu tả lại từng chi tiết nhỏ của những ngày xưa, thậm chí ngày đó Trình Trạm Hề mặc áo màu gì cũng nhớ.

Sau đó Trình Trạm Hề cùng Úc Thanh Đường trở về phòng, Trạm Hề tựa vào cánh cửa, vòng tay ôm lấy nàng, cúi đầu nhìn nàng dịu dàng hỏi: "Chị có phải đã thích em từ bé rồi không?"

Úc Thanh Đường cười: "Không có."

Trình Trạm Hề nói: "Chắc chắn là có. Chị chẳng qua là lúc đó chưa nhận ra thôi. Lần đầu tiên trong đời em nhận được hoa chính là từ chị tặng đó."

Úc Thanh Đường nhíu mày: "Bông hồng nhỏ giống đi nhà trẻ đó hả?"

Trình Trạm Hề nói: "Em không biết, em mặc kệ. Chị chính là thích em từ bé rồi đúng không?"

Úc Thanh Đường bất đắc dĩ dung túng chiều theo: "Đúng đúng đúng. Chị thích em từ bé, lớn lên cuối cùng cũng gả cho em thành công, mộng đẹp thành thật."

"Thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư." Trình Trạm Hề liếm liếm nhẹ môi, nói: "Không xứng đáng được chúc mừng bằng một chuyến cao tốc sao?"

Úc Thanh Đường mỉm cười đưa môi lên.

Vậy là... tàu cao tốc ập tới.

Tàu cao tốc vùn vụt lướt qua.

Úc Thanh Đường buông tay khỏi chiếc gối, nói khẽ: "Chúng ta ở lại đây thêm hai ngày nữa đi."

Lịch trình công việc của Trình Trạm Hề được sắp xếp sau Tết Nguyên Tiêu, cô gật đầu: "Được."

Hôm sau, họ cùng nhau lên núi. Suối nước đã lạnh đến mức kết thành một lớp băng mỏng bên ngoài, không thể nào đạp nước đùa nghịch. Hai người leo đến đỉnh núi, cây cổ thụ năm xưa vẫn còn đó, thân to hơn trước một vòng, cành cây cũng khỏe mạnh hơn, chỉ có điều lá đã rụng sạch, trơ trụi.

Trình Trạm Hề cùng Úc Thanh Đường chụp ảnh dưới tán cây, Trạm Hề cúi đầu nhìn bức ảnh trong điện thoại, tiếc nuối nói: "Giá như ngày bé em có mang theo máy ảnh thì tốt biết mấy."

Như vậy có thể làm một tấm ảnh đối chiếu trước sau hai mươi năm, thật có cảm giác định mệnh.

Úc Thanh Đường nói: "Chúng ta có thể mỗi năm khi về thăm ông bà lại đến đây chụp ảnh mà."

Trình Trạm Hề nhìn nàng.

Úc Thanh Đường vén mái tóc dài, hỏi: "Sao vậy?"

Trình Trạm Hề mỉm cười: "Không có gì."

Úc Thanh Đường gọi ông bà còn tự nhiên hơn cả cô.

Ở nông thôn ba ngày, ngày cuối cùng hai người họ câu được một thùng cá mang về, Trình Trạm Hề cùng Úc Thanh Đường làm một bữa tiệc lớn cho ông bà, chiều muộn mới trở về thành phố.

Trình Uyên Hề sinh nhật vào tháng Giêng.

Cả nhà chuẩn bị quà sinh nhật cho anh, Trình Di và Tống Thanh Nhu dự định làm một chiếc bánh kem, Trình Trạm Hề tặng một bộ vest và một chiếc cà vạt. Úc Thanh Đường hỏi Trình Trạm Hề nên tặng gì, Trình Trạm Hề kêu nàng tặng đồ nữ trang.

Úc Thanh Đường: "..."

Mặc dù Trình Trạm Hề đã từng nói qua với nàng Trình Uyên Hề là một "đại lão nữ trang", nhưng nàng tưởng đó chỉ là đùa.

"Rốt cuộc thật hay giả?"

"Thật đấy." Trình Trạm Hề nói, "Chị tặng một chiếc váy nhỏ, anh ấy chắc chắn sẽ thích."

Úc Thanh Đường mua một chiếc váy size lớn, nhưng không dám tự mình tặng. Nàng đổi quà với Trình Trạm Hề.

Vào ngày sinh nhật Trình Uyên Hề, buổi sáng cả nhà ăn mì trường thọ và trứng, buổi tối sau giờ làm về ăn bánh kem handmade. Trên bánh có tạo hình công chúa váy trắng xinh đẹp và một quý ông phong nhã tuấn tú, hai gương mặt giống hệt nhau.

Úc Thanh Đường: "..."

Đến phần tặng quà, khi nhận được món quà từ Trình Trạm Hề, mắt Trình Uyên Hề sáng lên: "Cảm ơn muội muội."

Tống Thanh Nhu nói: "Hay là thử luôn bây giờ đi?"

Trình Uyên Hề nhìn về phía Úc Thanh Đường, Úc Thanh Đường lập tức nói: "Em cũng muốn xem."

Trình Uyên Hề lên lầu thay đồ.

Khi anh xuất hiện trong trang phục nữ, hiệu quả ngoài sức tưởng tượng. Kính gọng bạc đổi thành kính không gọng, đeo tóc giả vào, đứng cạnh Trình Trạm Hề trông như hai chị em ruột.

Úc Thanh Đường quay sang nhìn Trình Di và Tống Thanh Nhu, cả hai đều mỉm cười.

Sau đó cả nhà vừa ăn bánh vừa xem phim tư liệu gia đình.

Từ khi Trình Uyên Hề chào đời đến nay, tất cả đều được ghi lại. Khi anh tròn một tuổi, Trình gia đã tổ chức tiệc đầy tháng, toàn bộ quá trình đều được quay phim, nhưng trong đoạn phim liên tục chỉ có một đoạn ngắn. Cả nhà vui vẻ xem, bỗng Tống Thanh Nhu như chợt nhớ ra điều gì, liếc nhìn về phía Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường bắt gặp ánh mắt Tống Thanh Nhu: "?"

Sau khi xem xong, Tống Thanh Nhu mới nói với Úc Thanh Đường: "Trong bộ băng ghi hình đầy đủ có cả Vệ Đình Ngọc và mẹ con, con có muốn xem không?"

Úc Thanh Đường sững người.

Nàng nhận lấy cuộn băng cũ từ Tống Thanh Nhu, mang về phát lên TV.

Trình Trạm Hề bày đầy đồ ăn vặt trên bàn, cố gắng tạo không khí nhẹ nhàng.

Băng ghi hình rất dài, Úc Thanh Đường không tua nhanh, từng phút từng giây chăm chú theo dõi. Đến khoảng một giờ, Vệ Đình Ngọc và Úc Từ xuất hiện. Người quay phim hẳn đã được Tống Thanh Nhu dặn dò, từ đoạn này trở đi chỉ quay họ, không cho người khác lọt vào góc máy dù chỉ một giây.

Đây là lần đầu tiên Trình Trạm Hề nhìn thấy hình ảnh của Úc Từ. Úc Thanh Đường có đến chín phần giống mẹ, không hề khoa trương, nàng còn có một chút nét của Vệ Đình Ngọc.

Hai người họ nắm tay bước vào khung hình, Vệ Đình Ngọc diện vest trắng ba mảnh trang trọng, khoác tay người vợ xinh đẹp như tiên tử trong chiếc áo xanh ngọc.

Ống kính kéo đến rất gần, Úc Thanh Đường có thể thấy rõ nụ cười ấm áp thân thiết của đôi vợ chồng, trong ánh mắt nhìn nhau chan chứa tình yêu và hạnh phúc.

Úc Thanh Đường không khỏi cong môi cười.

Tống Thanh Nhu lật tung cả đêm, tìm được thêm một cuộn băng cất dưới đáy tủ.

Úc Từ và Tống Thanh Nhu có mối quan hệ rất tốt. Sau khi khó khăn mới mang thai được, Úc Từ thường xuyên hỏi thăm kinh nghiệm từ Tống Thanh Nhu, người đã từng sinh con. Đôi khi bà còn đến nhà họ Trình chơi, trêu chọc đứa trẻ trong bụng mình sẽ là "chồng tương lai" của Trình Uyên Hề. Lúc đó Tống Thanh Nhu quay video cho Trình Uyên Hề rồi tiện tay ghi lại những khoảnh khắc này.

Úc Từ bắt đầu lộ bụng khá muộn, đoạn phim này chắc là khi mang thai được bốn, năm tháng, bụng dưới hơi nhô lên.

Bà đang ngồi trên ghế sofa phòng khách ăn quýt, nhận ra Tống Thanh Nhu đang quay mình, ngẩng đầu cười nói: "Tống Thanh Nhu." Giọng điệu tương đối thoải mái, nhìn ra được mối quan hệ rất thân thiết.

Giọng Tống Thanh Nhu vang lên: "Để tôi quay một chút nào, nhan sắc của cô đẹp thế này, đúng là báu vật toàn nhân loại, phải lưu lại hình ảnh để hậu thế chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cô chứ."

Úc Từ cười cười không để tâm.

Tống Thanh Nhu lại nói: "Quýt đó chua lắm, cô không cảm thấy sao?"

Úc Từ không ngẩng đầu, tiếp tục bỏ từng miếng vào miệng: "Mang thai không phải thích ăn chua sao?"

Tống Thanh Nhu: "Người ta nói con trai thích cay, con gái thích chua, cô muốn sinh bé trai hay bé gái?"

Úc Từ suy nghĩ một lúc, vuốt nhẹ bụng, ánh mắt dịu dàng tràn đầy tình mẫu tử: "Bé gái."

Bên ngoài màn hình, Úc Thanh Đường thở nhẹ.

Tống Thanh Nhu hỏi: "Vì sao vậy?"

Úc Từ mỉm cười, ánh mắt càng thêm dịu dàng: "Chồng tôi thích con gái, mặc dù anh ấy nói trai gái đều như nhau, nhưng tôi biết anh ấy mong có con gái."

Úc Thanh Đường mắt dần dần mờ đi.

Lúc này, giọng Tống Thanh Nhu bỗng cao lên: "Chồng cô đến rồi kìa!"

Đồng thời ống kính quay về phía cửa trước.

Úc Thanh Đường vội lau mắt, mở to đôi mắt nhìn thật cẩn thận.

Một người đàn ông trẻ tuổi tuấn tú như ngọc cười bước vào.

"A Từ."

Úc Từ mỉm cười với anh.

Vệ Đình Ngọc đến trước mặt vợ, ngồi xuống áp tai vào bụng dưới của Úc Từ.

Úc Từ nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu người chồng trẻ tuổi, buồn cười nói: "Bác sĩ bảo phải năm tháng mới nghe thấy thai động, giờ anh nghe được gì?"

Vệ Đình Ngọc vẫn áp tai sát vào không rời, vui vẻ nói: "Sắp năm tháng rồi, anh muốn cho con chúng ta cảm nhận ngay lập tức rằng ba yêu con."

Khi đó Vệ Đình Ngọc đã đặt tên cho đứa trẻ chưa chào đời.

Úc Từ cũng cúi đầu nhìn bụng mình, dịu dàng nói: "Thanh Đường, con có nghe không? Đây là ba ngốc của con đấy."

Vệ Đình Ngọc cười ha ha.

Hình ảnh dừng lại tại khoảnh khắc ấy.

Bên ngoài màn hình, Úc Thanh Đường nước mắt đầm đìa.

Trình Trạm Hề ôm lấy nàng, hốc mắt cũng ướt nhòe.

"Bọn họ rất yêu chị..."

Úc Thanh Đường gục trong lòng cô, gào khóc nức nở.

Như ngày đó Úc Thanh Đường đã nói trước mộ của vợ chồng Vệ Đình Ngọc, lẽ ra bọn họ có thể là một gia đình hạnh phúc, chỉ là kiếp này không có duyên phận.

Đến giờ, tâm kết của Úc Thanh Đường cuối cùng cũng tan biến.

Nửa đời trước nàng không thể lựa chọn, nhưng nửa đời sau nàng có thể nắm trong tay, nàng đã có được người thân tốt nhất trên đời này.

Sau Tết Nguyên Tiêu, Trình Trạm Hề tạm thời ở lại Bắc Kinh xử lý công việc, Úc Thanh Đường trở về Tứ thành dạy học.

Thấm thoát đã đến học kỳ hai lớp 11, ba năm cấp ba đã qua hơn nửa, cảm giác cấp bách của kỳ thi đại học bắt đầu lan tỏa giữa các học sinh.

Thành tích của Hướng Thiên Du qua một học kỳ đã tiến bộ, hiện tại vững vàng trong top 5, tiếp tục duy trì trường trọng điểm không thành vấn đề. Úc Thanh Đường không chủ động nhắc đến mục tiêu tương lai với cậu, sợ tạo áp lực, nhưng chính Hướng Thiên Du lại chủ động nói với nàng chuyện muốn thi vào trường cũ của Úc Thanh Đường, trường đứng top 2 cả nước.

Top 2 các tỉnh chỉ có hạn ngạch tuyển sinh giới hạn, không chỉ dựa vào điểm số. Nhất Trung ở Tứ Thành hàng năm có tỷ lệ đỗ vào top cao, nhưng số người trúng tuyển vào top 2 vẫn đếm trên đầu ngón tay.

Năm Úc Thanh Đường thi đại học là một năm thiếu người giỏi.

Úc Thanh Đường nói với Hướng Thiên Du: "Với thành tích hiện tại, em còn cần cố gắng gấp bội. Có vấn đề gì về học tập hay tuyển sinh, đều có thể đến hỏi cô."

Hướng Thiên Du nói: "Cảm ơn Úc lão sư."

Úc Thanh Đường nghĩ nghĩ, nói thêm: "Em nói với các bạn trong lớp, ai có thắc mắc gì cũng có thể đến hỏi cô."

Hướng Thiên Du gật đầu: "Dạ." Cậu hỏi, "Trình lão sư vẫn chưa trở lại ạ?"

Úc Thanh Đường nhíu mày: "Sao em biết?"

Trình Trạm Hề đã không còn làm lão sư, hầu như không xuất hiện ở trường. Theo lý, Hướng Thiên Du sẽ không biết, không lẽ Trình Trạm Hề đã nói với cậu ấy?

Hướng Thiên Du nói: "Nhìn ra thôi, tinh thần của cô không giống như thường ngày."

Úc Thanh Đường lấy một viên kẹo từ ngăn kéo ném cho cậu: "Chỉ có mỗi em tinh mắt thôi."

Hướng Thiên Du xoay người bắt lấy viên kẹo không để rơi xuống đất, cười hì hì nói: "Em đi đây Úc lão sư."

Cậu nhảy ba bước như chim sẻ ra khỏi văn phòng, đụng phải Vu Chu đang đi vào, chính xác hơn là Vu Chu đâm vào ngực cậu. Hướng Thiên Du vội đỡ lấy cô, nói: "Xin lỗi, cậu không sao chứ?"

Vu Chu bỏ tay đang xoa mũi xuống: "Mình không sao."

Mũi cô đỏ bừng, mắt ngấn nước.

Hướng Thiên Du: "Thật không sao? Muốn mình đưa đến phòng y tế không?"

Vu Chu lắc đầu: "Thật sự không sao đâu."

Hướng Thiên Du nhấc chân: "Vậy mình đi nhé?"

Vu Chu bật cười.

Hướng Thiên Du liền bước đi.

Vu Chu ôm tập đề trong tay, đứng ở cửa nhìn lưng thiếu niên một lúc, quay đầu bắt gặp ánh mắt của Úc Thanh Đường, không tự chủ cúi đầu.

Mặc dù Vu Chu đã chuyển sang ban thí nghiệm, nhưng lão sư mới dạy cô cùng văn phòng với Úc Thanh Đường, nên thỉnh thoảng cô vẫn đến.

Vu Chu cúi đầu suốt, đi đến bàn làm việc của lão sư mới.

Úc Thanh Đường mở nắp bình giữ nhiệt, chậm rãi uống một ngụm trà.

Nàng cầm điện thoại lên.

Úc Thanh Đường: [Chị phát hiện Vu Chu thật sự thích Hướng Thiên Du]

Trình Trạm Hề: [Ha ha ha ha chị lại thấy gì thế?"]

Úc Thanh Đường: [Hai đứa đụng nhau ở cửa văn phòng, Vu Chu nhìn theo bóng lưng cậu ấy thật lâu, biểu cảm rõ ràng là đang thầm thương trộm nhớ]

Trình Trạm Hề: [Giỏi quá Úc lão sư, hỏa nhãn kim tinh [ngón tay cái]]

Úc Thanh Đường: [Học kỳ này chị phát hiện lớp mình thêm hai cặp yêu sớm nữa, giờ chị không còn là chị của ngày xưa đâu]

Trình Trạm Hề: [Là Úc - núi tuyết rã đông - Thanh Đường]

Úc Thanh Đường: [Ha ha ha ha]

Trình Trạm Hề: [Em còn ba ngày nữa là về nhà rồi]

Úc Thanh Đường: [Còn lâu thế [nằm sấp xuống bàn thổi phù phù]]

Trình Trạm Hề: [Về rồi sẽ cho chị "lái xe", chị muốn lái bao nhiêu mã lực em cho lái bấy nhiêu]

Úc Thanh Đường: [Đã chụp màn hình lưu làm bằng chứng]

Hạ qua đông đến, đông đi xuân tới.

Úc Thanh Đường lật lịch bàn đến năm 2021.

Trong phòng học lớp 12 ban 5, bảng phía sau viết những dòng chữ phấn ngay ngắn — Đếm ngược thi đại học: 100 ngày.

Úc Thanh Đường bước vào lớp, những cặp mắt đang cúi xuống tập đề dứt ra khỏi núi sách vở, ngẩng đầu đón nhận bài kiểm tra mới, rồi lại cúi đầu, múa bút thành văn.

Nửa tiết học sau cùng, Úc Thanh Đường đã bắt đầu giảng đề thi, không có một giây phút nào để lãng phí.

Tiếng chuông tan học vang lên, Úc Thanh Đường bước đi dọc hành lang, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của vài học sinh đi vệ sinh. Tầng dành cho khối mười hai yên tĩnh lạ thường, mỗi lớp học đều đang miệt mài ôn tập.

Vài lão sư gật đầu chào nhau nơi hành lang, rồi nhẹ nhàng rời đi.

"Làm học sinh thật quá vất vả." Trên đường về nhà, Úc Thanh Đường không nhịn được thở dài, "Nhìn mấy đứa trong lớp chị, học đến mức thần chí không rõ nữa rồi."

Trình Trạm Hề chưa từng trải qua áp lực thi đại học, nhưng khi cô theo học tại Học viện Mỹ thuật Paris, cũng chịu áp lực tinh thần gấp bội phần. Cô nói: "Chị không phải cũng đã từng trải qua kỳ thi đại học sao? Lại còn đỗ thủ khoa toàn tỉnh, lúc đó chị không khổ cực hở?"

Úc Thanh Đường khẽ nhếch môi: "Chị thông minh, học tương đối nhanh."

Trình Trạm Hề cho nàng một tràng pháo tay: "Lợi hại."

Úc Thanh Đường khoe khoang xong thì đỏ mặt nói: "Chị nói bậy đó, chẳng qua là thời gian đã lâu, không nhớ rõ nữa."

Trước kỳ thi đại học một ngày nghỉ, Úc Thanh Đường treo bánh chưng lên chỗ khung cửa cao trong phòng học, ngụ ý "cao trung" hay "đỗ đạt, thuận lợi thi cử".

(*) "粽子" (bánh chưng/bánh ú tro) được treo cao ở khung cửa lớp học trước ngày thi đại học. Đây là một kiểu chơi chữ cầu may: "粽" (zòng, bánh ú tro) đồng âm gần với "中" (zhòng – trúng, đỗ, đạt). Treo cao ở khung cửa (高) ngụ ý "cao trung" (高中) – vừa có nghĩa là trường cấp ba, vừa ngầm cầu chúc "đỗ cao, thành tích cao" trong kỳ thi.

Chiều ngày 8 tháng 6, Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường đón Hướng Thiên Du ở cổng trường thi. Hướng Thiên Du chạy vội ra, phía sau là từng tốp thí sinh, tựa như đàn chim bay thoát khỏi lồng, tung cánh tự do.

Tán lá xanh non của tuổi thanh xuân rồi cũng sẽ úa tàn, ba năm ngọt bùi cay đắng cùng bạn bè cuối cùng đã khép lại bằng dấu chấm tròn nơi kỳ thi đại học.

Còn nhân sinh của Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường thì chính thức bước sang một khởi đầu mới.

Sau hai năm chuẩn bị tỉ mỉ, Trình gia còn mời cả danh sư nổi tiếng chọn ngày lành tháng tốt, cuối cùng hôn lễ của hai người được định vào tháng Tám.

-----o0o-----