"Có gì là không được, bệ hạ đang sợ điều gì?" Thu Triệt im lặng nhìn thẳng lại: "Có phải sợ đánh không lại không?"

"Ngươi nói nhẹ nhàng!" Lý Thức cười lạnh, oán hận nói: "Hiện giờ quốc khố trống rỗng, đánh giặc cần dụng binh và ăn mặc... Việc nào mà không cần triều đình xuất tiền? Số tiền đó lấy từ đâu ra, ngươi có cách nào giải quyết không?"

Thu Triệt nói: "Theo thần thấy, các đại nhân trong triều dường như đang sống rất dễ chịu."

Lý Thức khựng lại một chút.

Thu Triệt mỉm cười nói: "Quốc gia đang trong lúc nguy cấp sinh tử, nên triều đình từ trên xuống dưới phải đồng lòng hiệp lực. Kêu các đại nhân mỗi người đóng góp một ít tài sản để trợ cấp cho quốc khố, như vậy ít nhất quân lương cũng có thể gom đủ chứ?"

"... Dù có đánh đi chăng nữa." Lý Thức vẫn cau mày: "Triệu Vương giờ đã gần 60 tuổi, trong triều những vị tướng quân có uy tín và năng lực thậm chí không tìm ra được hai người. Ngươi muốn trẫm phái ai đi đánh? Nếu là đánh, ngươi làm sao có thể đảm bảo chắc chắn sẽ đánh thẳng được?"

Quả thực đây là một vấn đề lớn.

Tuy Lý Thức không phải là một hoàng đế quá sáng suốt và ưu tú, nhưng lựa chọn của hắn cũng không thể nói là hoàn toàn vô lý.

Thu Triệt im lặng trong chốc lát.

"Hòa đàm là giải pháp tốt nhất, chỉ có hòa thân mới có thể giảm thiểu tổn thất của Đại Hạ xuống mức thấp nhất," Lý Thức lạnh lùng nói: "Trẫm không muốn gây thêm sóng gió, tin rằng các triều thần cũng nghĩ như vậy."

"Ai gia không đồng ý."

Cửa đại điện mở ra theo tiếng nói.

Thái Hậu sải bước đi vào, phía sau còn có hai cung nữ cúi đầu rũ mắt, trên gương mặt tuyệt sắc là vẻ lạnh lùng.

Lý Thức đứng dậy, vẻ mặt nghi ngờ và có chút bực bội: "Mẫu hậu, sao người lại đến đây?"

"Nếu ai gia không đến, có phải ngươi sẽ tự mình quyết định đưa Bình Ấp đi hòa thân đúng không?"

Thái Hậu hiếm khi thay đổi thái độ ôn hòa nhượng bộ trước đây với hoàng đế, lạnh mặt nói: "Tiên đế đã vất vả chinh chiến bao nhiêu năm, chính là để con cháu bách tính có thể bình an mà tồn tại trên mảnh đất này. Bách tính là con dân Đại Hạ, chẳng lẽ Bình Ấp lại không phải sao?"

Lý Thức có chút khó chịu với thái độ thẳng thắn này của nàng, ho khan mệt mỏi hai tiếng, rồi lại ngồi xuống: "Mẫu hậu... Người không hiểu đâu, chuyện này vẫn nên để trẫm quyết định đi."

"Ngươi đã hỏi ý kiến của Bình Ấp đi hòa thân chưa?" Thái Hậu cau mày, tiến lên vài bước, hỏi dồn: "Nếu các nàng không có ý kiến, ai gia đương nhiên cũng không có -- ngươi nói ai gia không hiểu, ai gia thấy, chính ngươi mới là bị mỡ heo che mắt!"

Sắc mặt Lý Thức trở nên khó coi: "Mẫu hậu... người cẩn thận lời nói."

Vị hoàng đế này làm vua thật sự bực bội vô cùng, sao dường như tất cả mọi người đều có thể ngang nhiên chỉ vào mặt hắn mà mắng?

Một bên, Phúc Tử lộ vẻ khó xử, cúi đầu, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, giả vờ như không nghe thấy cuộc nói chuyện này.

Thái Hậu nhàn nhạt nói: "Hoàng đế đến mệnh lệnh của mình còn không thấu đáo, sao giờ lại muốn ai gia cẩn thận lời nói?"

Lý Thức giận đến phát điên.

Nhưng nhất thời không thể làm gì được hai người này, cuối cùng đành thay đổi chiến thuật, vẻ mặt mệt mỏi như bị bắt buộc và bất đắc dĩ:

"Mẫu hậu, không phải nhi thần nhát gan, mà là trẫm là quân vương, khi so sánh hai việc, đương nhiên phải bảo vệ cái lớn, bỏ cái nhỏ, huống chi chiến tranh có nguy cơ quá lớn..."

"Hoàng đế đã nói đánh giặc không chắc thắng, vậy sao lại chắc chắn rằng hòa thân nhất định thành công?" Thái Hậu đột nhiên hỏi ngược lại.

Lý Thức cứng họng.

Thu Triệt đứng một bên, mỉm cười cúi mắt không nói gì, coi mình là người câm và người điếc.

Lý Thức vắt óc suy nghĩ, giải thích: "Cái gọi là tiên lễ hậu binh, nếu hòa thân thật sự không được, thì đánh giặc cũng chưa muộn, kéo dài thời gian thêm một chút cũng tốt cho dân chúng..."

"Huống chi, nữ nhi sớm muộn gì cũng phải đi lấy chồng," Lý Thức dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống vài phần, có lẽ là nể mặt Thái Hậu. Nhưng cái giọng điệu cao ngạo trong lời nói gần như muốn tràn ra ngoài, khiến Thu Triệt nắm chặt tay.

"Các nàng không thông minh bằng nam nhân, phần lớn cũng không biết chữ, không có gì sức lực, ở lại Đại Hạ chỉ là để sinh con đẻ cái nối dõi tông đường, công việc này thì không thiếu nữ nhân làm. Có thể ra ngoài hòa thân cũng là phúc khí của các nàng."

Đoạn nói này có quá nhiều điểm đáng chỉ trích, Thu Triệt nhất thời không biết nên cạn lời từ đâu cho phải.

Thái Hậu được một cung nữ mang tới ghế thái sư, nàng ung dung ngồi xuống, giọng nói nhàn nhạt: "Bệ hạ cũng nói, nữ nhân không có gì sức lực, công chúa là nữ nhân, từ nhỏ đã được nuông chiều, thân thể yếu ớt, nếu vừa đi đã bị hành hạ đến chết, Bắc Hung và Nam Di lại trả đũa, nói rằng chúng ta đưa người không hợp ý -- vậy phải làm sao bây giờ?"

Lý Thức thăm dò hỏi: "Ý của mẫu hậu là?"

"Ai gia nhưng thật ra nghe nói vua Nam Di ưa thích nam sắc... Đưa công chúa đi, chẳng bằng đưa một hoàng tử đi," Thái Hậu thốt ra lời gây sốc, đỡ lấy chén trà Phúc Tử dâng lên, thong thả ung dung nói: "Nam nhân có sức lực hơn, có thể tự bảo vệ, cũng không thể chết non nhanh như thế. Đường đi hòa thân xa xôi, thân thể nam giới cường tráng hơn nữ giới, càng thích hợp bôn ba đường xa..."

Khi nàng nói những lời này, các cung nữ thái giám trong điện đều lặng lẽ ngẩng đầu, liếc nhìn nhau, có chút do dự, dường như cũng cảm thấy "thật có lý".

Lý Thức không thể nghe nổi nữa, trên mặt nóng ran vì xấu hổ: "Mẫu hậu! Đừng đùa kiểu này! Hoàng tử và công chúa sao có thể so sánh được? Nhi thần dưới gối chỉ còn hai hoàng nhi, chẳng lẽ mẫu hậu muốn trẫm không có người nối dõi sao?"

Tội danh muốn hoàng đế không có người nối dõi có thể nói là rất lớn.

Không khí dần trở nên căng thẳng, nhưng tiếng xì xào trong điện lại chìm xuống.

Thái Hậu dường như không hề hay biết, cười lạnh nói: "Hoàng đế thật là đội cho ai gia cái mũ lớn."

Nàng lạnh lùng nói: "Tiên đế đã đánh đổi để có được non sông này, đến khi ai gia nắm quyền vẫn còn vẹn nguyên. Mới giao vào tay ngươi vài năm, đã thua thảm hại như thế, sa sút đến mức phải đưa nữ nhi hoàng gia ra ngoài hòa thân, cầu xin người Bắc Hung và Nam Di tha mạng... Thật sự làm ai gia thất vọng. Phụ hoàng ngươi nếu dưới suối vàng có biết, thấy ngươi hành sự như vậy, e rằng cũng chết không nhắm mắt."

"Mẫu hậu đừng có quá đáng," Lý Thức giọng điệu cũng lạnh xuống, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng quên, quyền thế và vị trí của người hiện giờ, vẫn là trẫm tự tay đẩy người lên đó."

"Hoàng đế mà nói những lời này, thì thật buồn cười," Thái Hậu nâng cằm, hờ hững nói: "Chẳng lẽ ngươi đã quên, là ai đỡ ngươi lên vị trí này? Làm người, cũng không thể quên gốc."

Hai bên đấu khẩu, không ai nhường ai, mùi thuốc súng trong không khí dần trở nên dày đặc.

Lý Thức hiển nhiên đang ở thế yếu, một bên ho khan đến đỏ bừng mặt, một bên tức đến hộc máu nói: "... Mẫu hậu khuyên trẫm cũng vô ích, cũng phải xem các triều thần có đồng ý không hòa thân thì phải đánh giặc hay không. Chắc chắn sẽ không có vị đại thần nào cảm thấy đây là một giải pháp hay..."

Lời còn chưa dứt, một tiểu thái giám ngoài điện đi vào, cúi đầu nói: "Bệ hạ, Ngô Thừa tướng và Triệu Vương gia cầu kiến."

Lý Thức đầu tiên vui mừng: Ngô thừa tướng tuy đối lập với hắn, nhưng là văn thần, thật sự đánh giặc thì không có lợi ích gì cho hắn cả.

Sau đó lại cau mày, nghĩ đến Triệu Vương vốn dĩ nên đã rời kinh thành về đất phong: "Truyền."

Bị ngắt lời như vậy, hai người tự nhiên không thể tiếp tục tranh cãi nữa.

Khi Ngô Thừa tướng và Triệu Vương vào điện, hai người cách nhau vài thước, đều coi như không thấy đối phương.

Sau khi hành lễ riêng, Lý Thức nói: "Ngô ái khanh, ngươi đến thật đúng lúc. Gần đây Bắc Hung quá ngang ngược, trẫm có ý định hòa đàm, đang muốn ban chiếu chỉ tuyển một vị công chúa đến Bắc Hung để hòa thân... Ái khanh thấy việc này thế nào?"

Thừa tướng liếc nhìn Thu Triệt đang đứng làm nền ở một bên, chưa kịp nói gì, đã bị Triệu Vương cướp lời: "Bệ hạ, lão thần cảm thấy không ổn."

Lý Thức thầm mắng trong lòng, không trả lời lời của Triệu Vương, mà lại nhìn chằm chằm Ngô thừa tướng hỏi lại một lần: "... Ngô thừa tướng thấy sao?"

Ngô thừa tướng hoàn hồn, nói: "Thần cho rằng... cũng không ổn."

Biểu cảm của Lý Thức lập tức thay đổi.

Có lẽ hắn không ngờ, những người khác phản đối thì đã đành, nhưng Ngô thừa tướng lại cũng phản đối.

Ngón tay của Thu Triệt buông thõng bên người hơi co lại, trong lòng cũng kinh ngạc tương tự.

Trong suy nghĩ của cô, Thừa tướng tương đương với một kẻ phản quốc.

Có thể hợp tác với người Nam Di, chứng tỏ hắn căn bản không có lòng tự tôn của một quốc gia, càng khỏi phải nói đến chuyện đưa nữ nhân đi hòa thân.

Chẳng lẽ cô đã hiểu lầm Thừa tướng?

Thu Triệt khẽ nhíu mày, vẻ mặt đăm chiêu.

Bên kia, Thừa tướng chắp tay, dường như không để ý đến ánh mắt đánh giá của Triệu Vương bên cạnh, bình tĩnh nói: "Hiện giờ Nam Di và Bắc Hung đang như hổ rình mồi, cứ mù quáng nhượng bộ, e rằng không thể khiến bọn họ dễ dàng thỏa mãn. Thà ứng chiến trực tiếp, còn hơn là chôn vùi tiền đồ của các công chúa và lòng dân bằng cách đưa các nàng đi hòa thân."

"..." Triệu Vương nhìn Thừa tướng một cách phức tạp, chắp tay nói: "Thần tán thành."

Thu Triệt cũng tham gia: "Thần tán thành."

Lý Thức nhắm mắt, hít sâu một hơi: "Được... Được lắm, các ngươi đều cảm thấy hòa thân không được, vậy thì các ngươi nói xem, muốn ai đến thống lĩnh quân đội, ai sẽ làm tướng quân ứng chiến?"

Trong điện im lặng như tờ, mỗi người đều mang tâm tư riêng.

Dưới đáy mắt Triệu Vương lóe lên vài phần giằng xé.

Thu Triệt biết, hắn đang tự hỏi: liệu triều đình đang sa sút và không đáng tin cậy này có xứng đáng để hắn một lần nữa đứng lên vì nó mà chiến đấu hay không.

Cuối cùng, Triệu Vương bước lên một bước, khi đang định nói thì.

Ánh mắt Lý Thức khẽ động, nhìn về phía Thu Triệt, sắc mặt bình thản trở lại: "Thu ái khanh."

Thu Triệt khựng lại một chút, nhưng rất nhỏ, khó mà nhận ra, rồi bước ra: "Bệ hạ có gì phân phó?"

"Ngươi có lẽ đã biết, lần này ngươi có thể ra ngoài, là vì được lòng dân. Trẫm nghe nói bách tính gần đây đều xôn xao, nói những lời như 'ai bảo nữ nhân không bằng nam nhân', còn nói công lao của ngươi không kém gì Ngô Thừa tướng... Trẫm còn nghe nói, ngươi biết võ công, có phải không?"

Mấy tháng trước, sau vụ lùm xùm với Thái tử và bọn họ ở Linh Lung Các, Thu Triệt đã biết việc mình biết võ công chắc chắn không thể giấu được.

Cô đã đoán được hoàng đế muốn nói gì, nhưng vẫn nói: "Bệ hạ thỉnh chỉ rõ."

Lý Thức hừ cười một tiếng: "Hiện giờ trong triều đình người tài dùng được đếm trên đầu ngón tay, đều là những kẻ tầm thường, chỉ có Thu ái khanh liên tiếp mang đến cho trẫm những 'kinh hỉ'..."

Thu Triệt: "..."

Nếu không nghe lầm, câu "kinh hỉ" kia chắc chắn được nói ra với giọng nghiến răng nghiến lợi.

"Nếu các ngươi đều không đồng ý hòa thân, vậy hãy để Thu ái khanh dẫn đầu, đi đến biên giới phía bắc để ứng chiến... Các vị thấy ý tưởng này thế nào?"

Thái Hậu nhíu mày, là người đầu tiên phản đối: "Không ổn."

"Bệ hạ," Triệu Vương tiếp lời ngay sau đó: "Thần cũng cho rằng không ổn. Thu đại nhân không có kinh nghiệm cầm quân, dù có võ nghệ, suy cho cùng cũng chỉ là một nữ nhân, để nàng thống lĩnh quân đội, e rằng không thể được lòng dân... Thần đã lâu ở hậu phương, nhưng cơ thể vẫn còn khỏe mạnh, có thể đảm đương trách nhiệm này."

"Vương gia lo xa rồi," Ngô Thừa tướng mỉa mai liếc nhìn Triệu Vương: "Bệ hạ cũng đã nói, bách tính đều nói rằng nữ nhân khi giỏi giang thì năng lực cũng có thể sánh bằng nam nhân. Nàng nếu lấy thân phận nữ giới để đứng trên quan trường, đã là một tiền lệ chưa từng có trong tiền kiếp và tương lai. Đương nhiên nàng cũng phải hoàn thành tốt những việc mình nên làm -- Triệu Vương gia đây là không ủng hộ năng lực của Thu đại nhân sao?"

Triệu Vương gia lạnh lùng nhìn lại, nghĩ thầm, quả nhiên đây mới là Ngô Thừa tướng mà hắn quen thuộc: "Thừa tướng hà cớ gì cắt câu lấy nghĩa, ngươi biết rõ bản vương không có ý đó."

Ngô thừa tướng nói: "Bản quan không phải là con giun trong bụng Vương gia, rốt cuộc Vương gia có ý gì thì bản quan cũng không biết."

"Được rồi!" Lý Thức ngắt lời cuộc tranh cãi của họ: "Vậy việc Thu ái khanh thống lĩnh quân đội cứ thế mà quyết định, cũng coi như chứng minh lời của bách tính không hề sai, tin rằng Thu ái khanh cũng không nỡ làm bách tính thất vọng đúng không?"

Thấy Thu Triệt im lặng không nói, Lý Thức sợ cô sẽ nổi điên vì bất mãn với sự sắp xếp này, vội vàng bổ sung thêm vài câu:

"Nếu ái khanh có thể khải hoàn trở về, đó sẽ là một đại công, trẫm sẽ đề bạt ngươi lên chức Chính nhị phẩm Lễ Bộ Thượng thư, không chỉ trong hàng ngũ nữ giới, mà trong cả triều đình cũng là vinh dự có một không hai - Yên tâm, trẫm sẽ viết chiếu chỉ ngay bây giờ và giao cho Thái Hậu giữ. Đợi ngươi đánh thắng trở về, chiếu chỉ sẽ được ban để ngươi nhậm chức. Như vậy thế nào?"

Lại là một lần thăng chức vượt cấp.

Chưa đầy một năm, tốc độ thăng chức của Thu Triệt quả thực đã vượt xa những người khác.

Thu Triệt nghĩ một lúc, phản ứng quả nhiên bình tĩnh hơn những người khác: "Bệ hạ nói phải. Thần xin nghe theo mọi sự sắp xếp của bệ hạ... Nhưng còn một chuyện nữa, muốn xin bệ hạ ân chuẩn."

"Nói."

"Thần không muốn hòa ly với trưởng công chúa điện hạ," Thu Triệt trước mặt mọi người, lại một lần nữa nói ra những lời này, "Khi thần rời kinh, mong bệ hạ có thể giao vụ án Thu gia và vụ án Cựu Kim Ngô Vệ toàn quyền cho trưởng công chúa điện hạ phụ trách..."

Đúng vậy, hai vụ án này đến giờ vẫn chưa kết thúc.

Nếu đợi sự chú ý của bách tính chuyển hướng sang chiến tranh, e rằng Thu gia lại sẽ bị những kẻ có ý đồ đào lên.

Đêm dài lắm mộng, trước hết phải đặt quyền lựa chọn vào tay người nhà mình.

"Thu đại nhân," Thừa tướng khẽ nhướn mày: "Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có tiền lệ công chúa nhiếp chính."

"Từ xưa đến nay, trước khi có Thu gia, cũng không có tiền lệ nữ nhân nắm quyền gia tộc. Trước khi có Thu mỗ, cũng chưa từng có tiền lệ nữ nhân nhiếp chính."

Thu Triệt bình tĩnh nhìn lại: "Nếu muốn nữ nhân cũng như nam nhân ra chiến trường, thì không thể chỉ để chúng ta chịu khổ như nam nhân, mà quyền lợi mà nam nhân có, nữ nhân cũng đều phải có."

"Mọi chuyện đều phải có 'cái trước' thì mới có 'tiền lệ', Ngô đại nhân thấy thế nào?"

Thừa tướng cứng họng một lúc, rồi cười nhượng bộ: "Thu đại nhân thật sự có một cái miệng lợi hại, lão thần hổ thẹn không bằng, bội phục, bội phục."

Thu Triệt dường như không nghe ra giọng điệu mỉa mai của hắn, gật đầu nói: "Đa tạ."

Triệu Vương chưa từng thấy quan văn nào có thể làm cho Thừa tướng phải chịu thiệt đến vậy, dù chỉ là thiệt khẩu.

Hắn không khỏi nhìn thêm Thu Triệt một cái.

Phía trên, Lý Thức thấy Thừa tướng dễ dàng nhượng bộ như vậy, trong lòng thầm mắng, nhưng trên mặt lại ra vẻ dễ nói chuyện, thở dài nói: "Nếu đã như vậy, thì cứ làm theo lời Thu ái khanh đi."

Nếu Thu Triệt thật sự có thể khải hoàn trở về, đó không phải là chuyện xấu đối với Đại Hạ.

Còn nếu cô chết trên chiến trường, thì những chuyện này lại càng không quan trọng.

Hắn đã từng nghĩ rằng Thu Triệt sẽ nói thẳng, đòi đưa Lý Thanh Ngô đi cùng, điều này tuyệt đối không thể nào chấp nhận được.

Vốn dĩ thấy tình cảm của hai người không tầm thường, hắn còn cảm thấy tức giận và vô lý, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, nó lại trở thành chuyện tốt.

Lý Thanh Ngô đã trở thành điểm yếu để hắn có thể kiềm chế Thu Triệt.

Nếu hai người họ cùng đi, Thu Triệt sẽ thật sự không còn vướng bận gì nữa. Lỡ như cô dẫn người bỏ trốn sang nước khác thì sao?

Thấy Thu Triệt tạ ơn, Lý Thức cũng nhẹ nhõm hẳn, rồi lại nói:

"Trẫm thấy Triệu Vương gia dường như cũng có tâm nguyện này? Trẫm cũng không ngăn cản, ngươi đã có tuổi, không thích hợp ra chiến trường, chi bằng làm quân sư trên danh nghĩa, đi theo quân đội để chỉ điểm cho Thu ái khanh."

Nói đến nước này, việc Thu Triệt thống lĩnh quân đội đã là tất yếu, Triệu Vương cũng không còn cưỡng cầu, dứt khoát quỳ xuống tiếp chỉ: "Tạ ơn bệ hạ đã quan tâm, thần nhất định sẽ không phụ mệnh."

Cùng lúc đó, không khí trong điện vẫn nghiêm trọng, hoàng đế ban hành ba đạo ý chỉ liền một lúc: một đạo phong quan trước mặt mọi người giao cho Thái Hậu, một đạo cho Thu Triệt, và một đạo cho Triệu Vương gia.

"Bệ hạ."

Thôi Văn Thân đột nhiên xuất hiện, biểu cảm có chút kỳ lạ.

Lý Thức giật mình vì hắn: "Làm gì thế?"

Thôi Văn Thân dừng lại một chút, rồi thì thầm vài câu với hắn.

Hoàng đế nhướn mày: "Tiểu tử Ngô gia cũng muốn đi sao?"

Mí mắt Thừa tướng giật giật.

Thôi Văn Thân thấy hắn đã nói thẳng ra, cũng hiểu ý của hắn, gật đầu, không còn nói nhỏ nữa: "Hắn cầu xin thuộc hạ nói giúp với ngài, nói là cũng muốn đi chiến trường để lập công danh."

Râu Thừa tướng run run, Thu Triệt liếc hắn một cái, cảm thấy hắn ta đã nhịn rồi lại nhịn mới không chửi thề ra tiếng.

Hoàng đế nhìn Thừa tướng, vẻ mặt đăm chiêu.

Sau đó, hắn cười ha hả nói: "Tốt! Tiểu tử này tốt, có tấm lòng này thật đáng khen ngợi. Hắn muốn đi, vậy hãy cho hắn đi! Trẫm sẽ viết chiếu chỉ ngay, phong hắn làm Bắc Chinh Phó tướng, để hắn an tâm lập công danh! Làm tốt nhé, trẫm rất thưởng thức hắn!"

Thôi Văn Thân: "Tuân chỉ."

Ngô Dịch Khởi là nhi tử độc nhất của Ngô phủ, nếu hắn đi chiến trường, Ngô Thừa tướng sẽ càng bị kiềm chế trên triều đình.

Đối với Lý Thức, đây là một chuyện tốt vô cùng, không có lý do gì để không đồng ý.

Vì vậy, sau một hồi nói chuyện này, người hài lòng nhất ngược lại lại là Lý Thức.

Khi ra khỏi cửa điện, Thái Hậu chậm rãi thở dài.

Khi đi ngang qua Thu Triệt, ở một góc độ không ai nhìn thấy, môi nàng khẽ mấp máy.

"Yên tâm mà đi. Kinh thành còn có ta."

Thu Triệt và nàng lướt qua nhau.

...

Hôm nay tuyết rơi thật sự rất lớn.

Thu Triệt im lặng trở về phủ công chúa, trời đã chiều tà, vừa lúc gặp được Vương thị mới được Ngọc Minh đón về.

Vương thị nhiều ngày không gặp cô, vừa thấy liền đỏ hoe mắt, ôm cô khóc một hồi lâu, mới bị Thu Triệt bất đắc dĩ kéo ra: "Nương, ta chẳng phải đang bình an sao?"

Vương thị lau nước mắt, biết cô trong lòng đã hiểu rõ, muốn nói rồi lại thôi, cũng không nói thêm gì nữa, lắc đầu để nha hoàn đỡ về sân nghỉ ngơi.

Thu Triệt không nói với mẫu thân chuyện mình sẽ thống lĩnh quân đội đi đánh giặc, nhưng chắc là tin tức cũng sẽ truyền ra nhanh thôi.

Vừa vào đến cửa phòng ngủ chính, liền thấy Lý Thanh Ngô ngồi ở mé giường, thất thần nhìn chằm chằm bếp lò, nghịch khăn tay ngẩn ngơ, không biết đang suy nghĩ gì.

Một góc của chiếc khăn đó, thêu đúng một bông sen rực rỡ và đầy sức sống.

"Suy nghĩ gì vậy?" Thu Triệt cười nói: "Ta vào đây mà nàng cũng không biết."

Lý Thanh Ngô hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn cô một cái: "... Nhớ Dao Đài."

Thu Triệt im lặng.

Lý Thanh Ngô lại tự mình chuyển đề tài, nói: "Phụ hoàng đã nói gì với nàng?"

Thu Triệt nhất thời không đáp lời.

Cô cởi áo lông chồn trên vai, đưa cho Phục Linh mang đi, rồi lập tức đóng cửa lại, lại thêm than vào bếp lò, rồi mới nói: "Là chuyện Bắc Hung hòa thân."

Lý Thanh Ngô lo lắng nói: "Đã nói thế nào?"

"Thái Hậu đã cãi nhau với hắn, và Thừa tướng cũng không đồng ý."

Thu Triệt không nhìn thấy biểu cảm của nàng, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa trong bếp lò, nhẹ giọng nói: "Hắn đã từ bỏ... Nhưng, hắn muốn ta ra trận, thống lĩnh quân đội đi phía bắc."

Lý Thanh Ngô đứng cứng tại chỗ.

Trong khoảnh khắc đó, lại có một cảm giác hoảng hốt rằng "quả nhiên là vậy".

Nàng đã tự hỏi tại sao lại hoảng hốt vô cớ như vậy.

Hóa ra là... Thu Triệt lại phải đi.

"... Ta có thể đi theo không?"

"... E là không được."

Một lúc lâu, Thu Triệt không nghe thấy nàng đáp lại, ngẩng đầu nhìn nàng, mở miệng: "Xin lỗi, trong tình huống đó, ta không có cách nào để không đồng ý..."

Lý Thanh Ngô mím môi, cúi mắt: "Ta biết."

Thời cuộc hỗn loạn, đây là một quốc gia nền móng không vững vàng nên lại một lần nữa lâm vào sóng gió.

Thu Triệt ở trong đó, lại là nhân vật đang ở đầu ngọn gió gần đây, không thể nào không bị ảnh hưởng.

Thu Triệt im lặng một lát, lại nhẹ giọng hỏi: "Không giận sao?"

Lý Thanh Ngô nghiêng đầu: "Nàng thực sự muốn ta tức giận sao?"

"Không có." Thu Triệt bật cười.

Cô lại nói tiếp: "Ta đã xin bệ hạ giao vụ án Thu gia và vụ án Viên Phù cho nàng xử lý. Rốt cuộc ai muốn hãm hại ta cướp nữ nhân, còn nữa, ai đã đưa Viên Phù vào khu vực săn bắn... Nàng phải cẩn thận giúp ta điều tra một chút, e là ta sẽ không kịp chờ vụ án có manh mối."

"Sẽ đi sớm như vậy sao?" Không thể đợi tang lễ Dao Đài qua rồi mới nói sao?

"Biên ải không thể chờ, bệ hạ đã ban hổ phù quân đội. Ta nhất định phải đi sau ba ngày nữa."

Lý Thanh Ngô lại một lần nữa im lặng: "Ta biết rồi."

Thu Triệt thở dài, đứng dậy tiến lại gần, cúi người và vươn tay, dường như muốn xoa đầu nàng.

Tay hạ xuống, nhưng chỉ dùng mu bàn tay khẽ chạm vào gương mặt nàng: "... Thanh Ngô, có vẻ như ta vẫn chưa nói bao giờ, lần này nàng đã làm rất tốt."

"Cho nên chẳng sợ ta hiện tại đi rồi, nàng cũng có thể tiếp nhận nhiệm vụ của ta, thay ta bảo vệ tốt kinh thành... Ta tin tưởng nàng."

"Ta không tin chính ta." Lý Thanh Ngô giơ tay, nắm lấy ngón tay cô, im lặng nhìn cô: "Nàng không biết trong khoảng thời gian này ta đã chịu đựng thế nào... Thu Triệt, nàng luôn nói nàng là kẻ tiểu nhân chứ không phải quân tử, nhưng ta có thể thấy được, nàng thật ra rất quan tâm đến đất nước. Có khi ta thậm chí nghĩ, lá thư kia, rốt cuộc có phải là ảo giác của ta không."

Thu Triệt sững sờ: "Cái gì?"

Lá thư kia?

Là nói về lá thư cô đã nhờ Lưu Không Thôi mang cho Lý Thanh Ngô vào ngày cô bị bỏ tù sao?

"Trong lòng nàng, ta dường như vĩnh viễn không phải một phần trong kế hoạch của nàng,"

Lý Thanh Ngô nhìn ánh mắt của cô với vài phần bi ai, giọng nói nhàn nhạt: "Trước đây lừa gạt tất cả chúng ta để tự bộc lộ thân phận cũng như vậy, giờ đây đồng ý ra trận cũng như vậy..."

"Chính nàng đã nói, ta là minh hữu của nàng."

"Nhưng nàng dường như chưa từng coi ta là minh hữu của nàng."

"Không phải." Thu Triệt không nghĩ tới nàng lại nghĩ như vậy, sững sờ một chút, rồi quỳ xuống, có chút hoảng loạn giải thích: "Trước đây, ta chỉ sợ nàng vì ta mà bị uy hiếp, còn lần này, ta thật sự không thể biết trước..."

"Ta xem nàng là thê tử," Thu Triệt liếm môi dưới, thấp giọng nói: "Cho nên mới ích kỷ muốn đảm bảo an toàn cho nàng trước tiên."

Lần này đến lượt Lý Thanh Ngô ngẩn người.

Một lát sau, nàng hít sâu một hơi, hơi thở có chút rõ rệt, nhẹ giọng nói: "Vậy nàng có thể thỉnh thoảng suy xét một chút cảm nhận của ta, đặt ta lên trên cả quốc gia của nàng, trên cả bách tính không?"

"Có thể hay không... Trước khi đưa ra quyết định, dù chỉ là báo cho ta một tiếng, để ta yên tâm cũng được."

Thu Triệt dừng lại một chút: "Được. Là ta sai rồi, lần sau tuyệt đối không..."

Lời còn chưa dứt, Lý Thanh Ngô liền mím môi nói: "Ta không cần lời xin lỗi, ta cần hành động của nàng."

Thu Triệt đã hiểu, trong mắt chứa vài phần ý cười: "... Vậy nàng muốn gì, ta phải bồi thường thế nào?"

Hai người, một ngồi một quỳ, nhìn nhau thật lâu. Lý Thanh Ngô níu lấy ngón tay cô, thấp giọng nói: "Hôn ta."

Thu Triệt biết nghe lời, không hề có dị nghị, tay chống ở mé giường, cúi người hôn tới.

Lý Thanh Ngô vươn một tay ôm lấy sau gáy cô, trong khoảng hở giữa những nụ hôn hơi thở dốc, đuôi mắt ửng hồng thêm vẻ quyến rũ.

Một tay khác lại rất không yên phận.

Thu Triệt cách lớp áo, ấn tay nàng lại, giọng nói có chút khàn khàn: "Giữa ban ngày, điện hạ muốn 'ban ngày tuyên dâm' sao?"

Lý Thanh Ngô vốn đã lấy hết dũng khí mới ám chỉ, không ngờ cô lại không hiểu phong tình như vậy, lập tức hơi thở cũng nặng hơn một chút.

Cắn mạnh một cái lên môi Thu Triệt, nàng tai đỏ bừng, nói: "... Rõ ràng đã là giờ Dậu."

*Giờ Dậu: 17h-19h.

Nào có phải là 'ban ngày tuyên dâm'.

Thu Triệt đau đến tách môi ra, nhìn chằm chằm vào ánh mắt nàng, lấp lánh nói: "Đây chính là nàng nói đấy nhé."

Lý Thanh Ngô vừa mới đỏ mặt "Ừm" một tiếng, lập tức trời đất quay cuồng, bị Thu Triệt ấn nằm xuống trên giường.

Không đợi nàng phản ứng, Thu Triệt đã một lần nữa hôn xuống, ngăn chặn mọi âm thanh nhỏ vụn của nàng.

Không giống với lần đầu tiên mơ màng và đầy dục vọng, lần này Thu Triệt quả thực rất đỗi dịu dàng.

Nhưng lại mãnh liệt và triền miên.

"Lá thư nàng đã xem qua, không có gì muốn nói sao?"

"... Nói gì?"

"... Nàng có những ký ức đó không? Ta muốn nói, về kiếp trước."

"... Thay vì nói là ký ức, không bằng nói nó giống một giấc mơ hơn."

"Ta hiểu. Vậy là có."

"... Nàng có thể đừng nói loại chuyện này vào lúc này không?"

"Ồ, thật là nói chuyện gì?"

"Ví dụ..."

"Ví dụ như?"

"Ta thích nàng."

Trong phòng im lặng rất lâu.

Mơ hồ trong đó, Lý Thanh Ngô nghe thấy Thu Triệt khẽ cười một tiếng, ngay sau đó cúi người hôn lên nốt ruồi lệ ở đuôi mắt nàng.

Cô dường như rất thích hôn nốt ruồi này.

Lý Thanh Ngô nhìn lên đỉnh màn giường, thần trí mơ màng mà nghĩ.

Sau đó nàng nghe thấy Thu Triệt nói.

"Ta cũng vậy."