Rạng sáng, kim đồng hồ điểm đúng mười hai giờ.

Cả bầu trời của các thành phố trong Liên Bang Tự Do đồng loạt mở ra một buổi dạ tiệc thực tế ảo rực lửa.

Những đóa pháo hoa lung linh bảy sắc chiếu sáng từng gương mặt ngập tràn hy vọng và nụ cười rạng rỡ.

Cũng soi rõ những cặp tình nhân đang ôm hôn nhau trong ngõ nhỏ.

Trước đó, Cố Quân Uyển chưa từng nghĩ mình sẽ đón năm mới theo một cách như thế này.

Đêm nay đối với nàng, vừa mới lạ, lại vừa ấm áp.

Thậm chí nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc ấy, trái tim nàng vẫn không thể không rung động.

Từ trước tới nay vốn luôn ngạo nghễ độc lập như Lãnh Mai, khi bị hơi thở nóng hổi của tuyết tùng bao phủ, lại toát ra một mùi mai hương thâm u dịu nhẹ khiến người ta đắm chìm.

Thẩm Hàn vẫn đang nhận điện thoại rung liên tục.

Suốt 15 phút, tín hiệu không ngừng vang lên, như thực sự kéo dài từ năm cũ sang năm mới.

Đủ để thấy người gọi sốt ruột và cố chấp đến mức nào.

Ôm Cố Quân Uyển, lại hôn thêm một lúc, Thẩm Hàn mới lưu luyến dừng lại.

Nàng không dám quá phóng túng, để tránh khiến Omega trước mắt cảm thấy nàng quá vội vàng, hấp tấp.

Huống hồ, chiếc điện thoại trong túi vẫn không ngừng rung lên.

Không hiểu sao lại khiến người ta có cảm giác như đang gấp gáp vô cùng.

Thẩm Hàn một tay ôm lấy Cố Quân Uyển đang hơi thở dồn dập trong lòng mình, tay còn lại lấy điện thoại ra, bấm nút nhận cuộc gọi.

"Hứa đặc trợ? Có chuyện gì vậy?"

Vừa dứt lời, giọng nói bình tĩnh nhưng căng thẳng của Hứa Chiêu lập tức truyền đến:

"Xin hãy đưa điện thoại cho bệ hạ."

Chỉ nghe giọng thôi, Thẩm Hàn đã biết có việc lớn xảy ra.

Không chậm trễ, nàng đưa điện thoại tới bên tai Omega trong ngực.

Cố Quân Uyển lập tức điều chỉnh lại hơi thở, rồi mới lên tiếng: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Quay lại 20 phút trước đó.

Hứa Chiêu đang nhắm mắt dưỡng thần trong văn phòng nữ đế thì bất ngờ bị tiếng chuông điện thoại làm giật mình bừng tỉnh.

Người gọi đến là... từ chiếc điện thoại cá nhân của nữ đế!

Vì tối nay Cố Quân Uyển ra ngoài hẹn hò với Thẩm Hàn, không mang theo điện thoại, nên Hứa Chiêu nhận trách nhiệm giữ hộ.

Một là phòng khi có tình huống khẩn cấp cần liên lạc.

Hai là, bản thân Hứa Chiêu là cô nhi, không có bạn đời hay người thân đặc biệt, nên những dịp lễ tết cũng thường trực đêm làm việc.

Điều khiến Hứa Chiêu không ngờ là, đêm nay thật sự có người gọi đến.

Hơn nữa... là trường hợp không thể xử lý thay được!

Vì người gọi đến là Phí Thiến nữ sĩ, quản gia lâu năm của gia đình nữ đế.

Mà còn là cuộc gọi video thực tế ảo ba bên!

Khi Hứa Chiêu thấy rõ hai hình ảnh hiện ra trước mắt, cô như muốn nổ tung cả da đầu.

Bên Phí Thiến nữ sĩ là phòng ở nơi dừng chân của Cố Quân Uyển.

Còn bên kia là Hòa Bình Cung tại đế đô – nơi có tiền nhiệm nữ đế, bạn đời Alpha của bà, và con gái Cố Vũ Vi.

Mọi người trong nhà đang ngồi quanh bàn tròn dùng bữa.

Tiền nhiệm nữ đế trông có vẻ không được khỏe, bạn đời luôn ngồi bên chăm sóc.

Cố Vũ Vi thì ngồi nghiêm chỉnh, gương mặt không biểu cảm, lưng thẳng tắp.

Ngay khi hình ảnh vừa kết nối, đôi mắt phượng màu kim của tiền nhiệm nữ đế liền nhìn sang Hứa Chiêu.

"Phí Thiến nói, Quân Uyển đang tăng ca ở văn phòng. Sao ta không thấy người đâu?"

Nghe câu này, mồ hôi trên trán Hứa Chiêu lập tức túa ra như mưa.

Không dám nói dối trước mặt nữ đế, nhưng cũng không thể bán đứng chủ mình, nàng đành chọn cách... im lặng.

Không khí phút chốc trầm hẳn xuống.

Dù đây chỉ là hình chiếu ảo cách xa hàng ngàn cây số, nhưng đối diện với ánh mắt uy nghiêm của tiền nhiệm nữ đế, Hứa Chiêu vẫn cảm thấy áp lực như núi đè.

Một lát sau, tiền nhiệm nữ đế lại nói: "Liên lạc với Quân Uyển, ngay bây giờ."

Hứa Chiêu cắn răng, lấy điện thoại gọi ngay cho Thẩm Hàn.

Nhưng mãi không ai nghe máy.

Trong lúc màn hình vẫn phát lặp đi lặp lại lời nhắn máy móc "Xin lỗi, người dùng đang bận...", âm thanh ấy chẳng khác nào tiếng búa gõ của quan tòa, giáng mạnh vào lòng mọi người.

Đúng vào thời khắc chuyển giao năm mới, Cố Vũ Vi – người nãy giờ im lặng – cuối cùng cũng lên tiếng công kích đối thủ.

"Nàng nhất định là đang ra ngoài hẹn hò với Alpha. Mẫu thân, ngài xem! Ngay cả người như nàng cũng bị tình cảm làm mờ lý trí. Chỉ có con mới xứng đáng dẫn dắt Liên Bang bước vào tương lai!"

Lúc nàng nói, giọng mang theo sự kích động rõ ràng.

Cảm thấy cuối cùng mình đã có cơ hội thể hiện tốt trước mặt mẫu thân.

Từ sau khi giành được quyền lực, hai vị mẫu thân tuy không trực tiếp trách mắng nàng, nhưng nàng vẫn cảm nhận rõ sự thất vọng từ họ.

Giờ hiếm khi bắt được Cố Quân Uyển phạm sai lầm, sao nàng có thể bỏ qua cơ hội này?

Nhưng đúng lúc ấy...

Tiền nhiệm nữ đế chỉ lạnh nhạt liếc nàng một cái: "Ra ngoài hẹn hò với Alpha, có liên quan gì tới việc nàng có xứng đáng làm nữ đế hay không?"

Nghe mẫu thân nói vậy, Cố Vũ Vi lập tức im bặt.

Hứa Chiêu thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không quên âm thầm mắng Cố Vũ Vi một câu.

'Ngươi nói chuyện chẳng khác gì tự vả! Tiền nhiệm nữ đế cũng là Omega, còn kết hôn sinh ra hai ngươi đấy! Giờ lại đem chuyện yêu đương với Alpha ra làm tiêu chuẩn, chẳng phải đang phủ định luôn cả mẫu thân mình sao?'

Điện thoại cuối cùng cũng được bắt máy.

Nghe thấy giọng nữ quân, Hứa Chiêu suýt bật khóc vì vui sướng.

Không trách được, áp lực từ nữ đế tiền nhiệm quả thực quá lớn.

Giọng Cố Quân Uyển vẫn bình thản như thường. Sau khi biết rõ tình hình, nàng cũng không hề tỏ ra hoảng loạn.

"Mẫu thân, thân thể ngài dạo này thế nào?"

Tiền nhiệm nữ đế không trả lời ngay. Sau một lúc trầm ngâm, mới hỏi lại:

"Con đang ở bên ngoài?"

"Vâng, mẫu thân."

"Có thấy pháo hoa thực tế ảo trên bầu trời thành phố không?"

"Có ạ."

"Vậy con có thích không?"

"Con rất thích."

Hai mẹ con hỏi đáp như thể đang trò chuyện về chuyện nhà.

Cố Vũ Vi bên cạnh không thể chấp nhận được, lại bật dậy phản đối:

"Mẫu thân, sao ngài không hỏi nàng..."

Câu nói chưa dứt đã bị ánh mắt sắc lạnh của tiền nhiệm nữ đế chặn đứng.

Sau vài câu trò chuyện ngắn, cuộc gọi kết thúc một cách chóng vánh.

Cố Quân Uyển cúp máy, Thẩm Hàn liền nghiêng người hỏi nhỏ bên tai nàng:

"Mẫu thân ngươi tìm ngươi có chuyện gì quan trọng sao? Bà ấy có biết ngươi tự mình rời khỏi nơi dừng chân không? Có gây phiền phức gì cho ngươi không?"

Cố Quân Uyển vùi đầu vào cổ Alpha, giọng nói mang theo một tia vui mừng khó phát hiện.

"Sẽ không có chuyện gì cả. Nhưng ta cần phải trở về rồi."

Vừa rồi, khi nói chuyện với mẫu thân, rõ ràng bà không hề quan tâm đến pháo hoa.

Bà đang hỏi về người đang ở bên nàng – chính là Alpha này đây.

Trong số những người có mặt trong cuộc gọi, chắc chỉ có Cố Vũ Vi là không hiểu được ẩn ý đó.

Tất nhiên, không phải vì nàng ngốc.

Mà vì toàn bộ tâm trí nàng đều đặt ở nơi khác.

Dù gì, chính nàng đã khiến Liên Bang bị chia cắt thành hai miền nam bắc.

Trong lòng vẫn mang cảm giác tội lỗi.

Nhưng nàng chưa bao giờ hối hận.

Nàng muốn chứng minh cho mẫu thân, cho chị gái, và cho hàng tỷ người dân rằng – nàng ưu tú hơn Cố Quân Uyển, xứng đáng hơn để ngồi trên ngai vị kia.

Thẩm Hàn đã gửi tin trong nhóm nhỏ của ba người, bảo không cần phối hợp thêm.

Tin vừa gửi đi, Ninh Hi đã nhắn lại ngay:

【Cuối cùng cũng chịu thông suốt rồi? Đêm nay ở khách sạn luôn à? Đúng lúc ghê! Đêm đẹp, cảnh đẹp, sao nỡ bỏ lỡ?】

Thẩm Hàn lười giải thích, dứt khoát không trả lời.

Nàng nắm tay Cố Quân Uyển, cùng nhau đến chỗ đỗ xe, rồi lái xe trở lại nơi dừng chân.

Lúc nãy, Hứa Chiêu đã nhắc nàng về quyền thông hành của xe.

Giờ nàng mới biết, lúc xe suýt bị chặn ở cổng, là nhờ Hứa đặc trợ giải vây.

Trên đường về, Thẩm Hàn tò mò hỏi:

"Muội muội ngươi phát động chính biến, cướp mất một nửa chính quyền, mẫu thân ngươi không định can thiệp sao?"

Trước đây hai người chưa từng nói chuyện về gia đình.

Giờ Thẩm Hàn mới biết Cố Quân Uyển có cả Alpha mẫu thân và Omega mẫu thân, hiện đang ở Hòa Bình Cung, khu trực thuộc số hai phía bắc.

Cố Quân Uyển suy nghĩ rồi trả lời:

"Từ sau khi sinh em gái ta, thân thể mẫu thân đã không tốt. Dù kiểm tra rất nhiều nhưng không tìm ra bệnh gì nghiêm trọng. Bác sĩ chỉ bảo cần tĩnh dưỡng, đừng lo nghĩ."

"Vì vậy mẫu thân mới sớm ủy quyền cho ta. Gần đây sức khỏe càng yếu, từng ngất xỉu, nên mẫu Alpha không để bà dính líu đến chuyện chính sự nữa."

Thẩm Hàn gật đầu, rồi lo lắng hỏi tiếp:

"Các nàng hiện đang sống cùng Cố Vũ Vi ở Hòa Bình Cung, có được chăm sóc chu đáo không?"

Thật ra, điều nàng muốn hỏi là – muội muội ngươi đã từng đuổi giết ngươi, giờ nắm quyền rồi, liệu có nhốt luôn cha mẹ không?

Nhưng hỏi thẳng thì hơi quá, nên nàng chỉ nhẹ nhàng gợi mở.

Cố Quân Uyển hiểu rõ sự lo lắng trong lời nàng.

Nàng nghiêng đầu, mỉm cười nhìn sang gò má Alpha đang tập trung lái xe:

"Điểm đó thì hoàn toàn yên tâm, muội muội ta sợ mẫu thân đến chết khiếp. Ta đoán, toàn bộ Hòa Bình Cung, nơi mà nàng không dám bén mảng tới nhất, chính là gian phòng dưỡng bệnh của mẫu thân."

Hai người trò chuyện suốt đoạn đường, chẳng mấy chốc đã quay lại chốt kiểm tra mà họ từng đi qua không lâu trước.

Người trực vẫn là thanh niên chuyên nghiệp lần trước.

Anh ta cẩn thận kiểm tra biển số, nhưng còn chưa kịp xem kỹ tài xế đã vội cho đi.

Thế là chiếc xe thương vụ cấp thông thường này, một đường đi thẳng vào nội khu nơi dừng chân.

Thẩm Hàn lái xe đưa nữ đế Omega về tận nơi ở.

Có lẽ đã có người thông báo trước, nên ra đón chỉ có một người phụ nữ trung niên, dáng vẻ là Beta, mặc đồng phục quản gia.

Tóc được búi gọn gàng, giữa sống mũi và khóe môi có những đường nét nghiêm nghị hằn sâu theo năm tháng.

Toàn thân toát lên vẻ nghiêm khắc, ít nói ít cười.

Vừa thấy nữ quân nhà mình được Alpha nắm tay bước xuống xe.

Phí Thiến nữ sĩ cau mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Thẩm Hàn!

Thẩm Hàn chẳng hề nao núng, lập tức trợn mắt lườm lại đối phương một cái.

Mãi đến khi nghe Omega bên cạnh khẽ nhắc nhở, nàng mới chịu buông tay Cố Quân Uyển ra.

"Mau vào nhà nghỉ đi, ngủ trước nhớ nhắn cho ta một tin."