🌺 Chương 53: Bé đáng thương thứ tư (1) 🌺

"Câu cuối cùng của Leticia có ý gì vậy?"

Hệ thống vốn nghĩ rằng sau khi chủ nhiệm rời khỏi thế giới sẽ giống như hai thế giới trước, im lặng hồi lâu. Không ngờ Nguyễn Khinh lại bình tĩnh hỏi ra câu này.

Nó có phần chột dạ. Thân phận của tổ trưởng trong Tổng cục Quản lý Vũ trụ là tuyệt mật, bọn nó cũng không thể tùy tiện tiết lộ, nếu không thì ngay từ đầu cũng đã không giấu diếm nhiệm vụ thật sự của Nguyễn Khinh rồi.

Tuy nhiên, nhiệm vụ lần này quả thực rất nguy hiểm. Ký chủ vì sự cố mà chết sớm, mảnh linh hồn của tổ trưởng lại không hề có dấu hiệu khôi phục, nó thật sự đã nghĩ nhiệm vụ này sẽ thất bại.

Chỉ là, tuy mảnh linh hồn của tổ trưởng đã khôi phục ký ức vào lúc Nguyễn Khinh rời khỏi thế giới, nhưng hệ thống lại mơ hồ cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ. Nếu không phải vì muốn gặp lại ký chủ, thì e rằng mảnh linh hồn đó của tổ trưởng, chưa chắc đã muốn quay về bản thể.

Không muốn giấu quá nhiều, lại không thể tiết lộ thân phận của tổ trưởng, hệ thống do dự hồi lâu, rốt cuộc phát ra giọng nói điện tử, nói một câu không hề liên quan trực tiếp đến câu hỏi của Nguyễn Khinh:

"Ký chủ cần nhớ rằng, người mà cậu đang cứu... là một người."

Nguyễn Khinh khựng lại một chút. Câu nói của hệ thống... đang muốn nói rằng—trong mỗi thế giới đều có một người cần được cứu? Hay là... trong mọi thế giới, người cần được cứu đó đều là cùng một người?

Tựa như trong lòng đã có được đáp án, Nguyễn Khinh im lặng một lúc, lại hỏi một câu khác:

"Vậy lần này, tình cảm của Leticia đối với tôi... đã bị xóa bỏ chưa?"

Thấy Nguyễn Khinh không truy vấn thêm nữa, hệ thống cũng thở phào nhẹ nhõm. Nó đáp:

"Ký chủ cứ yên tâm, chỉ cần nhiệm vụ thành công, sau khi cậu rời đi, ký ức liên quan đến cậu của mục tiêu nhiệm vụ sẽ trở nên mơ hồ, sẽ không ảnh hưởng đến họ."

Nguyễn Khinh khẽ ừ một tiếng, nhưng lại ghi nhớ rõ điều kiện "nhiệm vụ thành công". Nhưng như thế nào mới được xem là thành công?

Ba nhiệm vụ vừa qua, cô đều hoàn thành. Nhưng nghe hệ thống nói vậy, Nguyễn Khinh lại mơ hồ cảm thấy, điều kiện mà cô từng nghĩ là "nhiệm vụ thành công" trước kia... dường như không phải là yếu tố cốt lõi nhất.

------

Nguyên cốt truyện của thế giới này xảy ra trong một vương triều nữ tôn tên là Sở.

Cuối niên hiệu Hằng Nguyên, Hằng Nguyên Đế băng hà. Ngũ hoàng nữ Lạc Nhạn Chu lúc ấy còn nhỏ được lập làm hoàng đế, đại tướng trấn quốc Hạ Thanh Đường thay mặt nhiếp chính, đổi niên hiệu thành Thiên Khải.

Hạ Thanh Đường xuất thân từ thế gia võ tướng, từ nhỏ đã luyện võ, chưa đến mười ba tuổi đã ra chiến trường. Cô đóng quân nơi biên giới suốt tám năm, lập nên chiến công hiển hách, mỗi trận chiến do cô chỉ huy đều bất khả chiến bại.

Trong thời đại chiến loạn triền miên, sự tồn tại của Hạ Thanh Đường có thể được xem là trụ cột quân tâm của Sở triều. Có cô, lòng quân không tan. Cũng vì vậy mà khiến địch quốc phải kiêng dè và cầu hòa.

Cô rất được lòng dân, và được bá tánh tôn xưng là "Chiến thần của Sở quốc".

Thế nhưng, một người chói sáng đến thế, cuối cùng lại vì mối thù trong lòng mà hủy hoại Lạc Nhạn Chu – một người vô tội, cũng hủy đi cả Sở quốc mà cô đã bảo vệ suốt mười mấy năm.

Tất cả bắt nguồn từ việc Hạ Thanh Đường nắm giữ quá nhiều binh quyền, lại được lòng dân, khiến Hằng Nguyên Đế sinh lòng nghi kỵ, cho rằng cô có dã tâm tạo phản.

Ngay cả khi Hạ Thanh Đường phát hiện ra sự nghi ngờ của Hằng Nguyên Đế mà chủ động giao trả binh quyền, vẫn không thể xóa tan lòng nghi kỵ đó.

Ngay sau khi nàng giao trả binh quyền, tổ mẫu và phụ thân cô lần lượt qua đời vì bệnh, nhưng trên thực tế đều là do Hằng Nguyên Đế ra tay. Ngay cả bản thân cô cũng bị trúng độc suýt mất mạng.

Có thể nói, Hạ Thanh Đường cuối cùng bị Hằng Nguyên Đế bức bách đến mức không còn đường lui, buộc phải đoạt quyền.

Tuy vậy, Hạ Thanh Đường không tự mình lên ngôi, mà sau khi hoàn toàn khống chế triều đình, cô đã hành hạ đến chết Hằng Nguyên Đế – người đã hại cả nhà cô – đồng thời ép hoàng đế lập di chiếu, truyền ngôi lại cho ngũ hoàng nữ Lạc Nhạn Chu, còn cô thì nhiếp chính.

Nguyễn Khinh chính là Hạ Thanh Đường trong thế giới này, còn người mà cô cần cứu chính là Lạc Nhạn Chu.

Lạc Nhạn Chu là con gái út của Hằng Nguyên Đế. Phụ thân nàng địa vị thấp kém, bản thân cũng không được sủng ái, lại thường xuyên bị các hoàng nữ khác ức hiếp, coi thường.

Vì vậy, khi nghe đến di chiếu truyền ngôi, ngay cả bản thân Lạc Nhạn Chu cũng không dám tin.

Nhưng trong mắt các đại thần, chuyện này lại là điều đương nhiên.

Thái nữ bị phế vì tàn bạo, tam hoàng nữ mưu phản bị xử tử, nhị hoàng tử cùng mẹ với nàng bị giam lỏng, tứ hoàng nữ tuy lớn hơn Lạc Nhạn Chu hai tuổi nhưng lại có thế lực gia tộc mạnh mẽ và tính tình kiêu ngạo.

Trong khi đó, toàn bộ binh quyền đều nằm trong tay Hạ Thanh Đường, và trong các hoàng nữ còn sống, chỉ có Lạc Nhạn Chu là nhỏ tuổi nhất, không có bất kỳ thế lực nào chống lưng, tính cách lại ôn hòa, ngoan ngoãn – rất hợp với yêu cầu của một con rối trên ngai vàng.

Dù còn nhỏ, Lạc Nhạn Chu mơ hồ cũng hiểu rằng dù mình lên ngôi nhưng vẫn không thể làm chủ, chỉ là cuộc sống đã đỡ hơn nhiều so với thời còn mẫu hoàng tại vị, nên nàng rất mãn nguyện.

Tân đế dễ khống chế, lại sùng bái nữ tướng lập được vô số chiến công – Hạ Thanh Đường.

Dù Hạ tướng quân tính tình lạnh lùng, Lạc Nhạn Chu vẫn rất thích lại gần cô. Mặc dù chẳng bao giờ ở cạnh được bao lâu, thường xuyên bị mắng rồi bị cận vệ đưa về tẩm cung.

Thế nhưng, Hạ Thanh Đường – người đã nắm giữ cả triều đình – vẫn không thể nguôi mối thù trong lòng.

Nhà họ Hạ trung liệt, lập vô số chiến công, chưa từng có lòng phản nghịch. Ngay cả khi cô tự nguyện giao nộp binh quyền, Hằng Nguyên Đế vẫn không chịu buông tha mà muốn tru sát cả nhà cô.

Nay cô đã giết được Hằng Nguyên Đế, nhưng ông ta vẫn còn thân nhân sống sót...

Trong khi đó, người thân của cô... đều đã chết dưới tay Hằng Nguyên Đế.

Hạ Thanh Đường không muốn nhà họ Hạ mang tiếng tạo phản, nên mới giữ Lạc Nhạn Chu làm hoàng đế bù nhìn thay vì tự mình đăng cơ.

Nhưng theo thời gian, oán hận trong lòng cô không những không nguôi, mà càng lúc càng dữ dội.

Cô hận Hằng Nguyên Đế vì đã giết cả nhà cô, cũng hận luôn Lạc Nhạn Chu – người vẫn mang dòng máu của bà ta.

Hạ Thanh Đường tuy không thể giết Lạc Nhạn Chu vì cô vẫn cần một hoàng đế bù nhìn, nhưng hành hạ nàng thì lại là điều có thể tùy ý.

Thế là, mỗi khi Lạc Nhạn Chu muốn đến gần vị tướng quân mà nàng sùng bái, nàng không còn chỉ bị đuổi về tẩm cung nữa – mà là bị phạt.

Cái gọi là "phạt" ở đây, không phải là trách mắng suông bằng lời nói, mà là thực sự chịu hình phạt.

Lạc Nhạn Chu tuy từng là hoàng nữ cao quý, nhưng từ nhỏ đã quen bị bắt nạt và đánh mắng. Vì vậy khi bị phạt, phản ứng đầu tiên của nàng không phải là thắc mắc vì sao Hạ tướng quân lại dám sai người đánh mình, mà là tự hỏi: có phải Hạ tướng quân không vui nữa rồi?

Lạc Nhạn Chu khi ấy vẫn còn nhỏ, không hiểu rõ mục đích thật sự của Hạ Thanh Đường khi trừng phạt mình, nhưng nàng cảm nhận được — Hạ tướng quân không thích mình.

Kể từ đó, nàng rất ít khi chủ động lại gần Hạ Thanh Đường.

Hạ Thanh Đường cũng nhận ra điều đó, nhưng cô không buông tha nàng, ngược lại còn thường xuyên triệu nàng tới bên cạnh mình.

Lúc đầu, Lạc Nhạn Chu vẫn rất vui mừng. Thế nhưng mỗi lần như vậy, Hạ Thanh Đường đều kiếm cớ để trừng phạt nàng.

Thời gian trôi qua, sự sùng bái và ngưỡng mộ của nàng dành cho Hạ tướng quân dần dần biến thành nỗi sợ hãi.

Vậy mà Hạ Thanh Đường lại bất ngờ đưa ra yêu cầu — bắt nàng trở thành "cấm luyến" của mình.

Toàn bộ triều đình đều nằm trong tay Hạ Thanh Đường, ý nguyện của Lạc Nhạn Chu chẳng hề quan trọng.

Và theo thời gian, khi tính cách của Hạ Thanh Đường càng trở nên tàn bạo, thì trên người tiểu hoàng đế cũng ngày một xuất hiện thêm nhiều vết thương.

Mỗi quyết sách mà Hạ Thanh Đường đưa ra trong triều đều từng bước đẩy Sở triều đến bờ diệt vong.

Cuối cùng, Sở triều bị diệt hoàn toàn.

Tiểu hoàng đế cũng bị Hạ Thanh Đường tra tấn đến chết ngay trước đó.

Khi biết được quỹ đạo phát triển ban đầu của thế giới này, Nguyễn Khinh đã trầm mặc rất lâu.

Nói cho đúng, Nguyễn Khinh — hay đúng hơn là Hạ Thanh Đường — cũng là một kẻ đáng thương. Nhưng sau khi giết chết Hằng Nguyên Đế, cô vẫn không thể buông bỏ mối hận trong lòng, trái lại còn để nó che mờ lý trí, trút hết đau khổ lên người vô tội nhất — Lạc Nhạn Chu.

Rồi cuối cùng, cô cũng đích thân đẩy hoàng triều mà mình từng dùng cả sinh mệnh để bảo vệ, đến diệt vong.

May mắn là Nguyễn Khinh xuyên đến thời điểm còn chưa quá muộn, khi Lạc Nhạn Chu vừa mới kế vị chưa được nửa năm. Lúc này thân xác nguyên bản vẫn chỉ là người lạnh lùng, chưa từng gây tổn thương gì cho nàng, còn Sở triều thì vẫn còn trong thời kỳ cường thịnh.

Dĩ nhiên, cái gọi là "cường thịnh" ấy chỉ là so với tương lai sau này của Sở triều.

Hiện tại, tuy nhìn bề ngoài thì binh lực của Sở triều vẫn hùng mạnh, nhưng từ sau khi Hạ Thanh Đường giao ra binh quyền, quốc lực đã bắt đầu suy yếu.

Vì Hạ Thanh Đường từng mang quân chiến thắng liên tiếp, nên vài năm gần đây chiến sự nơi biên cương đã dừng hẳn. Đó cũng là lý do Hằng Nguyên Đế không dám giết cô ngay lập tức.

Trong lòng bà ta hiểu rõ — chiến tranh dừng lại là nhờ có Hạ Thanh Đường.

Sau đó, tuy Hằng Nguyên Đế âm thầm hạ độc thủ với bà nội và cha của cô, thì lúc đầu, Hạ Thanh Đường cũng chưa phát hiện ra. Chỉ đến khi chính mình trúng độc, cô mới lần theo manh mối và nhận ra sự thật.

Dù sau đó cô được cứu sống, nhưng đôi chân đã bị hủy hoại, cơ thể vốn khỏe mạnh cũng trở nên yếu ớt bệnh tật.

Điều khiến Hạ Thanh Đường bất ngờ nhất là lần này hệ thống đã đưa ra nhiệm vụ rất rõ ràng: một là chăm sóc Lạc Nhạn Chu, đào tạo nàng trở thành một hoàng đế đủ tư cách; hai là — bảo vệ Sở triều khỏi diệt vong.

Tất nhiên, nhiệm vụ bảo vệ này có giới hạn thời gian — chỉ kéo dài trong thời gian thân thể cô còn sống.

Và vì từng trúng độc, thân xác của Hạ Thanh Đường lúc này cũng chỉ còn sống được mười năm.

Cũng chính vì thế, ở thế giới ban đầu, trước khi qua đời, Hạ Thanh Đường đã tra tấn chết Lạc Nhạn Chu, rồi phá hủy toàn bộ Sở triều.

Lúc này, trên bầu trời bỗng rơi xuống một cơn mưa bụi mờ nhè nhẹ. Một bàn tay trắng bệch nhưng xinh đẹp khẽ bẻ gãy một nhành hoa đang nở rực rỡ.

Cánh hoa màu tím phớt hồng còn đọng vài giọt mưa, mà người ngồi trên chiếc xe lăn bằng gỗ được chạm trổ tinh xảo ấy, chính là chủ nhân của bàn tay kia.

Cô cúi thấp đầu, mái tóc dài đen nhánh như mực xõa xuống lưng, trên người chỉ mặc một chiếc áo bào màu xanh đơn bạc.

Mãi cho đến khi những giọt mưa ẩm ướt rơi lên người, thị nữ phía sau cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Thưa tướng quân, quay vào trong thôi ạ."

Cô khẽ thở dài một tiếng, cuối cùng cũng chậm rãi ngẩng đầu lên, lộ ra gương mặt đẹp đến tuyệt trần.

Lông mày như núi xa, đôi mắt như ngọc thẫm. Chỉ là sắc mặt cô mang theo nét tái nhợt vì bệnh tật, thân hình cũng gầy yếu, mỏng manh.

Trông cô chẳng giống một nữ tướng từng cầm binh nơi chiến trường, trận nào cũng thắng, cũng chẳng giống một nhiếp chính vương tay nắm quyền lớn, khiến cả triều đình đều khiếp sợ.

Mà giống hơn một mỹ nhân bệnh tật khiến người khác thương xót.

------

Tác giả có lời muốn nói: Vì phải vẽ bài tập nên hôm nay chỉ có một chương nha ~ xoa đầu ~