Ngay khi bước vào Cảnh Ngoại Yêu Vực, Du Khuynh Trác cảm nhận được yêu khí trong cơ thể vận chuyển thông thuận hơn rất nhiều. Chỉ cần nàng tĩnh tâm suy nghĩ, không cần vận chuyển tâm pháp, linh khí thiên địa đã tự động chảy vào cơ thể. Linh khí nơi đây khiến nàng cảm thấy thân thuộc và dễ chịu.

Ngược lại, Chử Hoài Sương có phần không thoải mái. Là một bản yêu, yêu khí trong cơ thể nàng quanh năm bị phong ấn trong đan điền. Bình thường, nàng chỉ vận chuyển linh khí thông thường, nên trong môi trường yêu khí nồng đậm này, nàng cảm thấy hơi ngột ngạt. Nàng nhanh chóng giải phóng yêu khí, thay một bộ y phục khác. Chẳng bao lâu, đôi tai sói và đuôi sói hiện ra, đôi mắt cũng chuyển thành màu vàng ánh đỏ đặc trưng của lang tộc.

Du Khuynh Trác đi phía sau, vừa nhìn thấy chiếc đuôi trắng muốt mềm mại, không kìm được đưa tay chạm vào. Đuôi sói ấm áp và mượt mà, nàng thích thú ôm vào lòng xoa nắn.

Chử Hoài Sương giật mình, nhưng chỉ liếc nhìn đuôi rồi im lặng, tay đút vào tay áo, bước tiếp trên con đường nhỏ.

Thỏa sức vuốt ve chiếc đuôi, Du Khuynh Trác bắt đầu quan sát xung quanh. Tuy Huyền Nhân Cung không có Ngự Thú Tông, nhưng trong môn phái có một bí cảnh đặc biệt - nơi các yêu thú chưa khai trí hoặc mới khai mở linh trí được sống tự do.

"Bí cảnh này được hình thành từ thời sơ khai của Huyền Nhân Cung, do một đại yêu tặng một tiểu thế giới," Chử Hoài Sương giải thích khi thấy Du Khuynh Trác tò mò. "Nơi đây cho phép yêu tộc cư trú và tu luyện, nhưng điều kiện là không được làm hại yêu thú trong vực. Nếu vi phạm, 'Thiên đạo trong vực' sẽ trừng phạt, khiến bầu trời bí cảnh giáng xuống Thiên Phạt."

Nói rồi, nàng ngước nhìn bầu trời. Dù bên ngoài là tháng Mười Một, Cảnh Ngoại Yêu Vực lại đang ở mùa hạ. Lúc này, chân trời rực rỡ những đám mây đỏ như máu, bao phủ cả yêu vực. Những đàn chim tước bay qua ngọn cây, tiếng kêu trong trẻo vang vọng khắp nơi.

"Những con chim tước đó hình như đều là yêu thú," Du Khuynh Trác nhạy bén nhận ra yêu khí, ngạc nhiên nói. "Nhưng không biết chúng đã khai mở linh trí chưa."

Chử Hoài Sương gật đầu. "Đây là yêu vực, chắc chắn có không ít yêu thú sinh sống."

Trong lòng nàng thoáng lo lắng. Nếu nơi này không có động thực vật thông thường, việc chuẩn bị thức ăn cho tiểu đạo lữ sẽ khó khăn. Chẳng lẽ nàng phải tự tay trồng trọt hoặc chăn nuôi?

Đi được một đoạn, Chử Hoài Sương nhận ra phiến đá lát đường dần biến mất, thay vào đó là cỏ dại cao đến đầu gối. Phía trước thậm chí không còn đường mòn. Nàng vội nắm tay Du Khuynh Trác. "Mới mưa xong, đường trơn, ngươi cẩn thận."

Du Khuynh Trác mỉm cười, định trêu rằng Chử Hoài Sương quá cẩn thận, thì bất ngờ một tiếng xé gió vang lên từ phía trước. Nàng nghiêm nghị hét "Cẩn thận!". Chử Hoài Sương lập tức chắn trước mặt nàng, ánh mắt lạnh lùng nhìn kẻ đang tới.

Người đến ngự kiếm bay tới, đeo một viên ngọc vàng trên trán, khoác đạo bào màu sương, váy dài không hoa văn tung bay theo kiếm khí. Đôi tai sói trắng muốt dựng đứng trên đầu nàng.

"Vãn bối Chử Hoài Sương, bái kiến Đông Lăng sư tỷ," Chử Hoài Sương nhận ra người đến, thả lỏng cảnh giác, bước lên hành lễ.

Thiện Đông Lăng ngự kiếm lơ lửng giữa không trung, ánh mắt bình tĩnh quan sát hai người. Một lúc sau, nàng khẽ "ồ" lên. "Ta đã gặp các ngươi."

Chử Hoài Sương ngẩn ra.

Thiện Đông Lăng lộ vẻ khó hiểu, nhìn Du Khuynh Trác thêm vài lần, lẩm bẩm. "Không đúng, sao ngươi lại... trẻ hơn mười tuổi?"

Linh kiếm dưới chân nàng rung lên ong ong như đáp lời.

"Lời tiền bối có ý gì?" Du Khuynh Trác nghe vậy, sắc mặt đột biến, vội hỏi.

Thiện Đông Lăng trầm ngâm, cẩn thận suy nghĩ. "Không biết vì sao, ta thấy ngươi quen mắt, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu. Cả Hoài Sương sư muội cũng vậy. Ta cứ cảm giác các ngươi từng ở đây một thời gian, nhưng lại thấy có gì đó kỳ lạ..."

Suy tư một lúc, nàng hỏi Du Khuynh Trác. "Ngươi tên gì?"

Nghe Du Khuynh Trác trả lời, Thiện Đông Lăng khẽ lắc đầu, tai sói run run, dường như không muốn nghĩ thêm. Nàng vẫy tay. "Thôi, ta không nhớ ra. Các ngươi lại đây, ta đưa đi nghỉ ngơi. Mai có việc cần làm, các ngươi đến đúng lúc."

"Có việc?" Chử Hoài Sương chưa quen vị chấp pháp trưởng lão quanh năm ẩn cư này, nghe vậy không khỏi nhíu mày.

Du Khuynh Trác nắm tay nàng, bước tới bên Thiện Đông Lăng, ngẩng mặt cười. "Đa tạ tiền bối!"

Nụ cười của nàng khiến Thiện Đông Lăng khựng lại, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, biến linh kiếm thành một mặt phẳng đủ cho ba người đứng. "Nơi này là Cảnh Ngoại Yêu Vực do ta trông coi. Khi về, ta sẽ truyền một tia kiếm ý của mình cho các ngươi. Có kiếm ý hộ thân, yêu thú nơi đây sẽ không tấn công."

Hai người vừa cảm tạ, Thiện Đông Lăng đã chỉ xuống khu rừng và sông hồ bên dưới, giới thiệu. "Đây là rừng Ô Tước, kia là sông Đạm Thủy. Rừng Ô Tước là địa bàn của bộ tộc Ô Tước, tính tình chúng rất tệ, nên hạn chế đến. Sông Đạm Thủy thì chưa có tôm cá hóa yêu, các ngươi có thể thoải mái lấy dùng."

Trên đường đến nơi ở, Thiện Đông Lăng tỉ mỉ giới thiệu các khu vực sinh sống của yêu thú. Chử Hoài Sương vừa ghi nhớ, vừa thầm đoán rằng có lẽ Thiện Đông Lăng quá lâu không giao tiếp với ai, nên mới nhiệt tình như vậy.

Linh kiếm đáp xuống một trúc lâu. Thiện Đông Lăng trở lại vẻ bình thản ban đầu, nhàn nhạt hỏi. "Những gì ta nói, các ngươi nhớ hết chứ?"

Không đợi trả lời, nàng tiếp. "Nếu chưa nhớ, ta có thể dùng Tuyết Hoa kiếm đưa các ngươi đi xem lại."

"Không cần, đa tạ Đông Lăng sư tỷ," Chử Hoài Sương vội hành lễ.

"Đây không phải tiên môn, không cần đa lễ," Thiện Đông Lăng khẽ vung tay, yêu khí nâng Chử Hoài Sương đứng thẳng. "Nhưng ta cần xác nhận một chuyện." Nàng lấy ra một viên Truyền Tấn Châu, nhìn hai người. "Ta nhận được tin từ chưởng môn, nói các ngươi đến yêu vực tĩnh dưỡng, không phải rèn luyện. Ai là người bị thương hay sinh bệnh?"

"Là... tiểu đạo lữ của ta," Chử Hoài Sương ngập ngừng, thầm nghĩ từ "đạo lữ" có thích hợp không.

Nàng nhớ mang máng kiếp trước từng nghe rằng Thiện Đông Lăng từ nhỏ đã kế thừa một đạo kiếm ý ma tu thượng cổ, được Bạch Lang tộc đưa đến Huyền Nhân Cung. Chưởng môn ban đạo hiệu "Ỷ Kiệt Chân Nhân", phong nàng làm chấp pháp trưởng lão, nhưng thực chất giam lỏng nàng tại yêu vực này. Thiện Đông Lăng chỉ mang theo Huyền Nhân Cung Tu Hành Kinh, kiếm phổ, cùng các sách về luyện đan, rèn khí, may y phục, trồng trọt, và chăn nuôi. Nhiều năm qua, ngoài chưởng môn và Bạch Lang phu nhân, hiếm ai đến thăm. Dù tuổi lớn hơn Chử Hoài Sương, tâm tính nàng vẫn rất đơn thuần, có lẽ chưa từng tiếp xúc với chuyện tình cảm.

Quả nhiên, Thiện Đông Lăng nghe xong, nhíu mày. "Đạo lữ?"

Chử Hoài Sương vội sửa. "Nàng là đệ tử thân truyền của ta."

"Đạo lữ là đệ tử thân truyền sao?" Thiện Đông Lăng bừng tỉnh, không đợi giải thích, thu hồi Truyền Tấn Châu. "Vậy các ngươi nghỉ ngơi đi. Ta không rõ Khuynh Trác sư chất bị thương hay bệnh gì, nhưng Hoài Sương sư muội, mai ngươi phải dậy sớm, đừng ngủ nướng. Giờ Dần ta sẽ tìm ngươi."

Nói xong, nàng biến mất tại chỗ, để lại hai người nhìn nhau.

Chử Hoài Sương lúng túng, không biết có nên giải thích rõ "đạo lữ" cho vị sư tỷ đơn thuần này không, đành thở dài, tạm gác chuyện lại. "Chúng ta thu dọn phòng trước đã," nàng nắm tay Du Khuynh Trác, bước vào trúc lâu. "Trời không còn sớm, ta chuẩn bị bữa tối cho ngươi."

Nếu đoán không sai, Cảnh Ngoại Yêu Vực chỉ có Thiện Đông Lăng là tu sĩ thường trú. Chỗ như Xuy Sự Điện chắc chắn không có, chỉ cần một gian bếp là đủ. Tu sĩ sau khi luyện Ích Cốc thuật không cần ăn uống, nhiều nhất chỉ dùng Tích Cốc đan.

Trúc lâu không rõ xây từ bao giờ, nằm cạnh một con sông rộng. Hai người bước lên cầu thang trúc, đẩy cửa vào. Bên trong trống trải, chỉ có giá sách, bàn gỗ, giường trúc, và một Tụ Linh trận cạnh giường. Các vật dụng đều phủ một lớp yêu khí mỏng để chống bụi và ẩm.

"Nơi này sạch sẽ, chắc Đông Lăng tiền bối thường dọn dẹp," Du Khuynh Trác quan sát, nói. "Nhưng hơi nhỏ. Nếu muốn đặt giường từ điện của chúng ta, phải dời giá sách và giường trúc đi."

"Để ta lo," Chử Hoài Sương phất tay, thu giá sách và giường trúc vào ngọc bội trữ vật, lấy giường lớn ra, sắp xếp gọn gàng. Nàng dựng một bình phong, bố trí trận pháp tạo không gian tắm rửa. Thấy còn chỗ trống, nàng đặt lại giá sách.

Trong yêu vực đang là mùa hạ, đệm dày không cần thiết, nhưng Chử Hoài Sương sợ tiểu đạo lữ bị lạnh, vẫn trải chăn mỏng. "Thử nằm xem có thoải mái không?" nàng hỏi.

Du Khuynh Trác lăn vài vòng, ngồi dậy gật đầu.

"Vậy ngươi và... Ôn Nhu nghỉ ngơi ở đây. Ta đi xem gần đây có gì ăn được," Chử Hoài Sương đặt một túi bánh ngọt lên tủ cạnh giường, cởi áo khoác, chỉ mặc áo ngắn gọn gàng, chuẩn bị rời đi.

Du Khuynh Trác vội kéo nàng lại. "Hoài Sương, đợi đã!"

Chử Hoài Sương ngạc nhiên, ngồi xuống cạnh nàng. "Có chuyện gì?"

"Khi gặp Đông Lăng tiền bối, nàng nói từng thấy chúng ta ở đây, còn ngạc nhiên hỏi ta sao trẻ hơn mười tuổi," Du Khuynh Trác nói. "Hoài Sương, ngươi còn nhớ những lời này không?"

Chử Hoài Sương gật đầu, sắc mặt khẽ đổi khi nàng nhắc lại.

"Vậy ngươi có nhớ vì sao chúng ta có Ôn Nhu không?" Du Khuynh Trác tiếp tục, tay đặt trên bụng, hơi run.

"Ta không nhớ rõ, cũng không biết kiếp trước chúng ta mây mưa khi nào," Chử Hoài Sương đáp, rồi chợt lóe lên ý nghĩ, nhìn bụng nàng, ngập ngừng. "Chẳng lẽ... kiếp trước chúng ta ở đây...?"

Du Khuynh Trác mím môi, khẽ gật. "Ta nghĩ là vậy. Nhưng Đông Lăng tiền bối dường như cũng không nhớ rõ. Nếu thần linh khiến chúng ta sống lại, liệu có phải họ xóa ký ức của chúng ta, nhưng để lại Ôn Nhu làm mối ràng buộc?"

Chử Hoài Sương cũng bối rối, chỉ thở dài. "Giờ chúng ta còn không nhớ kiếp trước, huống chi Đông Lăng sư tỷ quanh năm ẩn cư. Tạm thời thuận theo tự nhiên, đừng nghĩ nhiều."

Nàng nhẹ nhàng xoa bụng Du Khuynh Trác. "Ký ức của ngươi chưa khôi phục, cứ lo dưỡng Ôn Nhu và tu luyện. Tối nay muốn ăn gì?"

Du Khuynh Trác không rõ trong bí cảnh có gì, nhưng theo Thiện Đông Lăng, con sông gần trúc lâu nối với sông Đạm Thủy, chắc chắn có cá tôm. "Ta muốn ăn cá nướng," nàng nói.

Nếu Chử Hoài Sương không tìm được bếp, nướng cá là đủ.

---

Tác giả có lời muốn nói:

[Nhật ký Thiện Đông Lăng]

Hôm nay biết được từ người trong sư môn rằng "đạo lữ" là "đệ tử thân truyền". Ghi chú.

--
Mấy chương nữa là được gặp Tiểu Long rồi.