Chương 1

“Tất Lam, căn cốt của ngươi không tệ, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ được chuyển thành nội môn đệ tử.”

Trưởng lão khẽ vuốt cằm, suy nghĩ: “Các nội môn đệ tử đều phải đến sau núi để tu luyện. Nội môn Phất Vân Tông có bốn ngọn tiên sơn, gồm Thiên Châu, Địa Linh, Huyền Kính, và Hoàng Âm. Ngươi muốn đến phong nào?”

Tất Lam suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đệ tử nguyện đến Thiên Châu Phong.”

“Được.” Trưởng lão gật đầu đồng ý, tay không hiện ra một khối bài eo bằng gỗ đào, niệm một đạo phù quyết lên bài. “Đây là phù bài của ngươi, giữ cho kỹ. Dùng bài này đi qua trận pháp, ngươi sẽ đến được Thiên Châu Phong.”

“Ngươi hãy tìm Lạc Kỳ, thân truyền đệ tử của đại trưởng lão. Hắn sẽ sắp xếp động phủ cho ngươi.”

Tất Lam nhận lấy phù bài, liền cúi đầu bái ba lần: “Cảm tạ trưởng lão.”

Từ trước sơn vòng ra sau núi, khi ra khỏi trận pháp, hiện ra trước mắt Tất Lam là một con đường nhỏ vắng vẻ và u ám.

Nghe nói sau núi thường có hung thú lui tới, Tất Lam cẩn thận tìm đường. Đột nhiên, một làn gió thổi qua, mang theo tiếng cười đùa náo nhiệt.

Nàng vén những tán lá cỏ, nhìn về hướng âm thanh phát ra.

Trước mặt là vài đệ tử nội môn mặc bạch sam, vây quanh một nữ tử. Nàng kia tóc tai bù xù, gầy gò như que củi, nếu không phải có mấy sư huynh giữ, sợ là đã quỳ xuống nhưng không nổi.

Phía trước là một thân truyền đệ tử mặc thanh y, khép quạt lại, cười lạnh: “Nâng đầu cao như thế, không chút ý tứ bái kiến sư huynh sao?”

Hai nữ tử bên cạnh lập tức đè đầu nàng xuống, ép cho cơ thể nàng cúi thấp đến mức khuôn mặt gần như chạm đất.

Lúc này thanh y đệ tử mới hài lòng, nhẹ nhàng vỗ quạt lên tay: “Một phế vật như ngươi, năm nào cũng kéo chân sau của Thiên Châu Phong, khiến chúng ta bị các phong khác cười chê. Hôm nay biết rõ ta cùng các sư huynh tĩnh tu ở đây, mà vẫn tùy tiện xuất hiện chọc giận mọi người. Các ngươi nói xem, nên phạt thế nào?”

Hắn quét mắt nhìn xung quanh, tùy tay chỉ một người: “Ngươi nói.”

Người kia nhanh chóng liếc nhìn nữ tử trên mặt đất, cúi đầu nói: “Nghe nói Tiên Tôn nguyên thanh từng ngộ đạo trong nước, không bằng... ném nàng xuống sông, để nàng rèn luyện một phen, có khi nước lạnh một kích lại giúp nàng thông suốt.”

Thanh y đệ tử vỗ tay cười lớn: “Ý kiến hay! Đã ở Thiên Châu Phong, đương nhiên phải kế tục khí phái của Tiên Tôn. Nếu không, một người xinh đẹp như vậy, sinh ra gương mặt ngọc nhưng tư chất lại không bằng một cái lò luyện, thật là đáng tiếc. Vậy cứ làm thế!”

Tất Lam không kiềm được mà hô lên kinh ngạc.

Nước ở Thiên Châu Phong vốn nổi tiếng lạnh buốt, nay trời đã sang cuối thu. Người chưa đến cảnh giới luyện thể mà rơi xuống, dù không chết cũng sẽ bệnh nặng một trận.

Thanh y đệ tử quay đầu lại: “Ai ở đằng kia?!”

Tất Lam giật mình, muốn rút lui, nhưng trước mắt bóng trắng lóe lên, một sư huynh nội môn đã lắc mình đến trước mặt nàng. Chưa kịp phản ứng, nàng đã bị chế ngự dễ dàng và bị đưa tới bờ sông.

Thanh y đệ tử quan sát kỹ nàng, giọng lạnh lùng hỏi: “Ngươi là ai? Tại sao xuất hiện ở Thiên Châu Phong?”

Tất Lam sợ hãi, đưa tay lên giơ phù bài, cúi đầu hành lễ: “Tại hạ Tất Lam, là tân nội môn đệ tử, lần đầu tiên vào sau núi, lộ không quen, đã va chạm các vị sư huynh, xin thứ tội!”

“Thì ra là sư muội mới đến.” Thanh y đệ tử xem qua phù bài của nàng, biểu hiện giãn ra, “Cũng được, không cố ý làm sai, chúng ta sẽ không tính toán.”

Tất Lam thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ngờ đối phương lại nói tiếp: “Nhưng nếu ngươi muốn nhập nội môn, trước hết phải trải qua khảo hạch từ các sư huynh, để kiểm nghiệm tâm tính.”

Tất Lam run sợ: “Khảo hạch... như thế nào?”

“Đơn giản thôi.” Thanh y đệ tử dùng quạt nâng cằm Tất Lam, nhẹ nhàng vỗ vào mặt nàng, rồi chỉ về phía nữ tử hấp hối phía sau: “Thấy không? Ngươi, đẩy nàng xuống sông.”

Tất Lam kinh hãi, phản đối ngay: “Ta không có oán thù gì với vị sư muội này, tuyệt đối không thể làm vậy!”

Thanh y đệ tử nhướn mày: “Ồ?”

Mấy sư huynh xung quanh lập tức ồn ào: “Ngươi là tân nội môn đệ tử, mà lại không biết quy củ sao? Ngay cả lời Lạc sư huynh cũng không nghe, chi bằng nát phù bài, quay về ngoại môn đi!”

“Nếu không vượt qua khảo hạch, không có Lạc sư huynh gật đầu, ngươi cầm phù bài cũng chẳng vào được nội môn.”

“Việc ngươi trở lại ngoại môn chỉ là một câu nói của Lạc sư huynh.”

Tất Lam hai mắt trợn to, đầy lo sợ và nghi ngờ: “Lạc sư huynh? Ngươi là Lạc Kỳ, thân truyền đệ tử của đại trưởng lão sao?”

Lạc Kỳ cười nhếch mép: “Ngươi biết ta?”

Tất Lam cúi đầu, gương mặt đầy giằng xé.

“Ngươi sợ cái gì?” Lạc Kỳ thong thả nói, “Ta trông giống một kẻ tội ác tày trời lắm sao?”

Tất Lam nuốt nước bọt, dù không tình nguyện nhưng vẫn gật đầu theo ý của Lạc Kỳ.

Lạc Kỳ rất hài lòng với câu trả lời của nàng, liền chỉ tay về phía nữ tử gần đó, hỏi: “Ngươi có biết nàng là ai không?”

Tất Lam lắc đầu đáp: “Không biết.”

Lạc Kỳ giải thích: “Nàng tên Nhan Chiêu, là đứa trẻ mà Tiên Tôn nguyên thanh mang về từ thế gian. Nàng cũng là đệ tử duy nhất của Thiên Châu Phong có kinh mạch bị tắc nghẽn, không thể tu luyện.”

Khi nghe đến đây, Nhan Chiêu hơi ngẩng đầu lên.

Tóc tai rối tung che khuất đôi mắt nàng, không ai có thể thấy ánh mắt lạnh lùng và cô đơn phía sau đó.

Lạc Kỳ mở quạt ra, thưởng thức trong tay, đồng thời giải thích cho Tất Lam.

“Nhan Chiêu đã sống ở Thiên Châu Phong hơn 300 năm, dựa vào pháp bảo mà Tiên Tôn để lại để giữ mạng. Các sư huynh chúng ta luôn lo lắng cho nàng, nên đã nghĩ ra cách này để giúp nàng đột phá.”

Nói xong, hắn nhìn thẳng vào mắt Tất Lam: “Sư muội Tất Lam, ngươi có còn nghi ngờ gì không?”

Tất Lam không thể tránh khỏi ánh mắt của hắn, trong lòng run rẩy: “Không, không có.”

“Tốt.” Lạc Kỳ đứng dậy, chỉ tay về phía Nhan Chiêu, thần sắc kiêu ngạo: “Làm đi thôi.”

Tất Lam do dự đứng dậy.

Hai chân nàng như bị đổ đầy chì, mỗi bước đi đều chậm chạp và nặng nề.

Khoảng cách chỉ vài trượng ngắn ngủi, nhưng đi thêm vài bước cũng đã đến nơi.

Nàng đứng trước mặt Nhan Chiêu. Qua lớp tóc rối, ánh mắt họ chạm nhau.

Đôi mắt đen như mực của Nhan Chiêu sâu thẳm như một hố sâu không đáy, khiến Tất Lam cảm thấy tâm trí hoang mang và loạn lạc.

Tất Lam vội vàng tránh ánh mắt ấy, cúi đầu nhìn xuống, và ngay lập tức thấy Nhan Chiêu khẽ nhếch miệng, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo chút cười: “Ngươi thật sự tin những lời dối trá của hắn sao?”

Tiếng cười của Nhan Chiêu khiến lưng Tất Lam lạnh toát, cảm giác rợn người len lỏi.

“Thật xin lỗi.” Tất Lam nhắm chặt mắt, “Ta không biết rõ ân oán giữa các ngươi, nhưng... ta cần phải vào nội môn, hôm nay việc này coi như ta thiếu ngươi!”

Nhan Chiêu cười nhạt: “Quả nhiên, con người trên thế gian này đáng ghét nhất, các ngươi luôn có vô vàn lý do.”

Tất Lam không muốn nghe thêm nữa, dứt khoát đánh một chưởng, đẩy Nhan Chiêu rơi xuống nước.

Các sư huynh trên bờ vỗ tay cười lớn, nhưng tai của Tất Lam lại ù đi, không nghe rõ tiếng nước hay lời của Nhan Chiêu, chỉ cảm thấy lương tâm bị dày vò.

Trên mặt nước chỉ bắn lên vài bọt sóng, nhưng Nhan Chiêu không hề giãy giụa, để mặc cơ thể từ từ chìm xuống.

Tất Lam đứng đó, nhìn Nhan Chiêu chìm vào dòng nước, trong lòng nàng rối bời với những cảm xúc khó tả.

“Sư muội!”

Tâm trí nàng đột nhiên tỉnh lại, định nhảy xuống cứu người.

Đột nhiên, mặt nước vốn yên tĩnh bỗng sôi trào, bọt khí nổi lên từng đợt.

Bước chân của Tất Lam khựng lại.

Các sư huynh ngừng cười, Lạc Kỳ cũng tỏ vẻ nghi ngờ, tiến lại gần bờ sông.

Bọt khí ngày càng nhiều, lan rộng từ hai trượng lên đến mười trượng, giữa dòng nước xuất hiện một xoáy đen sâu thẳm, như thể có thứ gì đó đang gào thét muốn thoát ra.

“Sao lại thế này?” Lạc Kỳ thì thầm, “Nước sông Thiên Châu vốn luôn yên tĩnh, sao hôm nay lại có hiện tượng kỳ lạ như vậy?”

Chưa dứt lời, một tiếng nước lớn vang lên, một con mãng xà khổng lồ lao ra khỏi mặt nước, mang theo dòng nước chảy xiết như thác đổ, tạo ra một cơn mưa lớn trên bờ.

Những người đứng gần đều bị nước sông tạt ướt sũng.

Lạc Kỳ sững sờ, các đệ tử nội môn phía sau kinh hãi thốt lên: “Là Thiên Châu Giao!”

Thiên Châu Giao là một loài mãng xà hung dữ, đặc trưng của Thiên Châu Phong, với tu vi đạt đến Kim Đan. Thường ngày nó ẩn sâu trong núi và không bao giờ tấn công các đệ tử tu luyện, nhưng hôm nay lại trở nên cuồng bạo một cách khó hiểu.

Con mãng xà rít lên, để lộ bộ mặt hung ác. Miệng nó rộng lớn, có thể nuốt trọn một người chỉ trong nháy mắt.

“Con thú này phát điên rồi!” Lạc Kỳ hét lớn, “Mau đi báo cho đại phong chủ!”

Lời còn chưa dứt, Thiên Châu Giao đã lao tới, miệng máu mở rộng.

Lạc Kỳ đẩy Tất Lam ra, đồng thời tế ra chiếc quạt ngọc.

Quạt xoay tròn, tạo ra những luồng gió mạnh cắt vào da rắn, làm chậm đà lao tới của con giao. Tuy nhiên, chính Lạc Kỳ cũng bị phản chấn mà lùi lại.

Các sư huynh hoảng loạn bỏ chạy, Lạc Kỳ biết mình không thể chống lại mãng xà, cũng xoay người tháo chạy.

Tất Lam hét lớn: “Nhan sư muội vẫn còn dưới nước!”

Lạc Kỳ không quay đầu lại: “Nàng là một phế vật, chắc chắn đã bị mãng xà nuốt chửng! Chính ngươi gây họa, ngươi muốn cứu nàng thì cùng chết với nàng đi!”

·

Nước Thiên Châu Phong lạnh đến xương, từng tấc cơ thể như bị đông cứng, quả nhiên danh bất hư truyền.

Nhưng Nhan Chiêu đã không còn xa lạ với nỗi khổ này.

Nàng mở mắt, nhìn những làn sóng nước lượn lờ trước mặt, khoảng cách với mặt nước ngày càng xa.

Dưới nước thoáng hiện lên một bóng đen u ám, chiếc đuôi dài quật mạnh, tạo ra những dòng xoáy sâu đến mấy trượng.

Thân thể Nhan Chiêu bị dòng nước dữ dội kéo theo, gia tốc rơi xuống.

Trên cổ nàng, một viên châu màu vàng tối lấp lánh, phát ra những tia sáng yếu ớt.

Cự thú phá thủy lao lên, thân hình khổng lồ dài hơn mười trượng, chỉ phần đầu nhô khỏi mặt nước đã tạo ra một bóng ma khổng lồ che khuất cả bầu trời, khiến ai nhìn thấy cũng phải rùng mình sợ hãi.

Lạc Kỳ vung mấy nhát quạt, càng kích thích sự hung hãn của Thiên Châu Giao. Yêu lực từ dưới nước bùng phát, liên tiếp tạo ra những cột nước khổng lồ.

Nhan Chiêu bị dòng nước dữ dội đẩy văng lên không trung. Thiên Châu Giao với đôi mắt dựng đứng màu vàng rực, như thể đã khóa chặt mục tiêu là nàng.

Miệng mãng xà mở rộng, để lộ bốn chiếc răng nanh khổng lồ. So với thân hình thon gầy của Nhan Chiêu, nàng dường như chỉ đủ làm một miếng mồi nhỏ, không đủ để chặn nổi kẽ răng của nó.

Ánh nắng mờ nhạt chiếu xuống mặt sông, những giọt nước văng tung tóe. Một chuỗi bọt nước bay ngang qua trước mắt Nhan Chiêu, ánh sáng mặt trời xuyên qua bọt nước, phản chiếu trong đáy mắt nàng một tia đỏ rực như máu.

Bất ngờ, đôi mắt hung dữ của Thiên Châu Giao bỗng phóng đại, như thể bị đóng băng giữa không trung. Trong ánh mắt của con mãng xà, sự hung ác biến thành hoảng sợ.

Ngón tay của Nhan Chiêu khẽ cử động.

Trong không khí vang lên những tiếng xé gió lạnh lẽo.

Vài đạo kiếm khí xuất hiện đột ngột, cắt ngang mặt nước, chém thẳng về phía Thiên Châu Giao.

Chỉ trong nửa nhịp thở, dòng nước bị kiếm khí tách ra bắt đầu khép lại, để lộ một khoảng lớn nước sông đỏ thẫm. Thiên Châu Giao, với tu vi Kim Đan, đã bị chém thành nhiều mảnh. Máu thịt của nó rơi xuống bờ như những tảng đá nặng nề, phát ra âm thanh rùng rợn.

Nhan Chiêu từ trên cao nhanh chóng rơi xuống.

Ngay trước khi chạm vào mặt nước, nàng cảm nhận được một bàn tay túm chặt lấy cổ áo nàng, kéo ngược nàng trở lại trên bờ.

Cổ áo bị kéo chặt khiến nàng khó thở, cổ họng nghẹn cứng. Nàng cảm thấy như một con rối gỗ, bị người khác dễ dàng nắm giữ trong tay.

Nhan Chiêu nhấc mắt lên, liếc nhìn thoáng qua người cứu mình.

Người này có dáng vẻ không rõ ràng lắm, chỉ có thể cảm nhận từng cơn gió thơm nhẹ nhàng lướt qua.

Làn gió thanh mát xua tan đi mùi tanh nồng đậm của máu và nước sông bên bờ. Người kia mặc một bộ y phục trắng thuần, sạch sẽ, không nhiễm chút bụi trần.

Có lẽ là một trích tiên mỹ nhân.

Cách đó không xa, Lạc Kỳ cùng các sư huynh nội môn dừng bước trong hoảng sợ. Sau một hồi ngơ ngác, họ dần tỉnh lại, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thêm, sợ rằng mình sẽ vô tình phạm thượng.

Yết hầu của Lạc Kỳ run lên, giọng nói đầy khiếp sợ: “Đại... đại sư tỷ!”