"Phụt..."

Nguyễn Hân Đề ngây người. Cô chưa bao giờ thấy Nguyễn Tô thất thố như vậy.

Nguyễn Tô vội lấy khăn giấy lau nước trên cằm, nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thường. Bà hỏi lại một cách không chắc chắn: "Con nói là con tặng cháu gái của Tích Hàn một cái khóa bình an, lại còn bằng vàng ròng?"

"Vâng ạ." Nguyễn Hân Đề có chút tự hào: "Trẻ con bốn, năm tuổi, tặng khóa bình an rất hợp mà."

Vẻ mặt Nguyễn Tô vừa lấy lại được lại trở nên khó tả: "... Bốn, năm tuổi? Trẻ con?"

Đứa tiểu vương bát đản này có biết mình đang nói gì không?

Nguyễn Tô chỉ cảm thấy Nguyễn Hân Đề đang thách thức nhận thức của bà.

Trước sự ngỡ ngàng của Nguyễn Tô, Nguyễn Hân Đề không hề có phản ứng gì lớn, thậm chí còn thiếu thông minh cho rằng Nguyễn Tô chỉ ngạc nhiên vì Ôn Tích Hàn có một đứa cháu lớn như vậy, hoặc là cảm thấy chiếc khóa bình an mà cô chọn không thích hợp.

"Cái này thì con cũng không nên chọn khóa bình an đâu."

Lời nói này của Nguyễn Tô càng khiến Nguyễn Hân Đề tin vào suy nghĩ của mình. "Vậy nên chọn cái gì ạ?"

"Mặt dây chuyền hình bình an, hoặc là mặt ngọc." Nguyễn Tô sợ Nguyễn Hân Đề sau này nhận ra và xấu hổ đến mức muốn độn thổ, nên thiện ý đề nghị: "Những thứ này thì tuổi nào cũng rất thích hợp."

"Đúng là như vậy ạ." Sau khi nghe Nguyễn Tô nói, Nguyễn Hân Đề từ từ nhận ra, rồi đến tiếc nuối tột cùng. "Vậy lần sau con tặng nhé."

Nguyễn Tô: "???"

Bà im lặng vo tròn chiếc khăn giấy trong tay, thầm rủa trong lòng: "Lần sau? Tốt nhất là còn có lần sau đi."

Bữa trưa do Nguyễn Hân Đề nấu. Vì trò chuyện với Nguyễn Tô trong phòng làm việc, bữa ăn hôm nay trễ hơn bình thường gần một giờ.

Khi Nguyễn Hân Đề lên gọi bà xuống ăn cơm, Nguyễn Tô đang ngồi trên chiếc ghế bành màu đen trong phòng làm việc, ôm một cuốn album đã ố vàng, nhàu nát.

Ấm trà trên bếp đã sôi, hơi nước bốc lên từ vòi, làm mờ đi bức tranh hoa hồng dở dang trên giá vẽ.

Bông hồng trong tranh, dưới làn sương mờ ảo, dường như đẹp hơn rất nhiều.

"Mẹ ơi, ăn cơm thôi."

Nguyễn Hân Đề đứng ở cửa, không bước vào.

Cô cụp mắt, che giấu cảm xúc. Nguyễn Tô khép album lại, đứng dậy. Bà cầm chiếc trâm cài do Nguyễn Hân Đề tặng, giọng nói hơi khàn: "Mẹ biết rồi."

"Vậy nhanh lên nhé, con đợi mẹ dưới nhà." Nói xong, Nguyễn Hân Đề chạy xuống cầu thang.

Nguyễn Tô nặng nề day trán, không xuống nhà ngay mà quay lại phòng ngủ. Bà mở tủ quần áo, đặt chiếc trâm cài do Nguyễn Hân Đề tặng vào vị trí dễ thấy nhất trong tủ kính.

Mang nồi canh cá đối đã nấu xong lên bàn, Nguyễn Hân Đề chụp một bức ảnh bàn ăn và gửi cho Ôn Tích Hàn, nhân lúc Nguyễn Tô vẫn chưa xuống.

Cô lướt lên trên, là vị trí Ôn Tích Hàn đã gửi nửa giờ trước.

Một khu nghỉ dưỡng gần ngoại ô, khá xa. Đi xe mất khoảng hai giờ.

Rất nhanh, Ôn Tích Hàn lại gửi một bức ảnh, không có người, chỉ có một chiếc bàn tròn lớn với vài món ăn. Nhìn những chiếc ghế, có vẻ như mọi người vẫn chưa đến đông đủ, họ đang trò chuyện.

[Nguyễn Hân Đề: Em cũng chừa cho chị một ít canh cá đối nhé. [hihi]]

[Ôn Tích Hàn: Em ăn cơm trước đi.]

Nguyễn Hân Đề trả lời "Vâng" rồi cất điện thoại.

Nguyễn Tô nhẹ nhàng kéo ghế, ngồi đối diện với Nguyễn Hân Đề. Nhìn nồi canh cá có màu trắng sữa, bà nhíu mày hỏi: "Dùng gói gia vị hả?"

Nguyễn Hân Đề múc cho bà nửa bát nhỏ, thẳng thắn đáp: "Sao có thể dùng mấy thứ đó được, con nấu thêm nước sôi nên nó mới có màu này."

Nguyễn Tô cười, nếm thử một muỗng canh và không khỏi khen ngợi: "Rất ngọt."

Nguyễn Hân Đề cũng múc cho mình một bát, khiêm tốn nói: "Cũng được thôi, con cá này không bị tanh lắm."

"Ừm, có thời gian thì về nhà thường xuyên nhé." Nguyễn Tô thờ ơ nói thêm. "Đến ăn trưa với mẹ cũng được."

"..." Nguyễn Hân Đề gượng cười đồng ý: "Vâng, con sẽ cố gắng."

Nguyễn Tô khẽ "chậc" một tiếng, chống cằm và lắc đầu: "Mẹ sợ con lơ là. Sau này có người yêu rồi thì sẽ không về nhà mỗi ngày nữa."

Nụ cười trên mặt Nguyễn Hân Đề suýt thì cứng đờ. Cô nghiến răng: "Mẹ, mẹ nghĩ nhiều rồi, không có chuyện đó đâu."

"Thế à?" Nguyễn Tô nửa tin nửa ngờ, rồi chỉ vào môi mình: "Vậy đây là ai cắn?"

Lần này thì nụ cười trên mặt Nguyễn Hân Đề hoàn toàn cứng lại.

Cô im lặng.

Im lặng chính là lời thú nhận tốt nhất.

Nguyễn Tô cầm chiếc bát nhỏ tinh xảo, tao nhã nhấp canh cá, đầy ẩn ý hỏi: "Chẳng lẽ là tự con cắn mình à?"

"Không phải..." Nguyễn Hân Đề ấp úng, không biết phải nói sao. Cô sợ nói ra lại càng thêm tệ.

Nguyễn Tô tỏ vẻ đã đoán đúng: "Khi nào thì đưa về gặp mẹ?"

Nguyễn Hân Đề vò đầu, có chút ngại ngùng: "Khoảng một thời gian nữa ạ."

Nguyễn Tô cười khẩy: "Giấu kỹ thế cơ à?"

"Đâu có..."

Lời nói dừng lại, nhưng Nguyễn Tô đã có suy nghĩ riêng trong lòng. Bà hiểu tính cách của con nhóc này, nó không phải là kiểu người hay giấu giếm, trừ khi thực sự rất yêu thích. Và còn... dù dấu răng trên môi rất mờ, nhưng không khó để đoán ra chủ nhân của nó là một người phụ nữ. Nếu đúng là một người phụ nữ, Nguyễn Tô chợt có chút thấu hiểu cho sự che giấu của Nguyễn Hân Đề.

Ăn cơm xong, Nguyễn Hân Đề lại trò chuyện với Nguyễn Tô một lúc, rồi lấy cớ có việc, lấy hộp canh cá đã múc sẵn và lái xe đi.

Ấm trà trên bếp đã được đun rất đậm. Nguyễn Tô rót một ly, rồi sai người giúp việc dọn dẹp phòng làm việc. Còn bà thì kiên nhẫn cắm bó hoa hồng Nguyễn Hân Đề mua vào lọ. Sau đó, bà ngắt một bông, kẹp giữa các ngón tay, cầm ly rượu vang đỏ và trở lại phòng làm việc để tiếp tục vẽ bức tranh còn dang dở.

Ra khỏi nhà Nguyễn Tô, Nguyễn Hân Đề cài đặt hướng dẫn đường, nhắn tin cho Ôn Tích Hàn rồi lái xe lên khu nghỉ dưỡng trên núi.

Khoảng 20 phút sau, tin nhắn của Ôn Tích Hàn đến: [Phó Phương Bách cũng ở đây.]

Đúng lúc đó, Nguyễn Hân Đề vừa cho xe vào đường cao tốc liên tỉnh. Cô nghiến răng, bỗng siết chặt vô lăng, đạp ga xuống sàn.

Vì trong lòng có một luồng tức giận, quãng đường hơn hai giờ đã bị Nguyễn Hân Đề rút ngắn lại nửa tiếng.

Sau khi đỗ xe, Nguyễn Hân Đề nhắn tin cho Ôn Tích Hàn: [Chị ơi, em đến rồi.]

Ôn Tích Hàn trả lời rất nhanh, điều đó làm cho cơn giận của cô dịu đi rất nhiều: [Chị ra đón em.]

Nguyễn Hân Đề: Vâng.]

Thời gian chờ đợi luôn dài và nhàm chán. Nguyễn Hân Đề đứng ở cổng khu nghỉ dưỡng, tùy ý đá những viên sỏi trên mặt đất.

"Nhuyễn Nhuyễn."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc của người phụ nữ từ phía sau, Nguyễn Hân Đề ngừng đá sỏi, vội vàng quay người lại, mỉm cười gọi: "Chị ơi."

Cô cẩn thận nhìn về phía sau Ôn Tích Hàn rồi hỏi: "Chị ơi, tụ họp xong rồi ạ?"

Ôn Tích Hàn lắc đầu, nhíu mày: "Có lẽ vẫn còn một lúc nữa. Hôm nay có mấy vị giám đốc ở đây, chủ tịch Lê vẫn chưa đi."

"Vậy ạ." Nguyễn Hân Đề ngập ngừng: "Thế em vào trong hay đợi trên xe ạ?"

"Em muốn vào không?" Ôn Tích Hàn hiểu sự do dự của Nguyễn Hân Đề.

"Muốn mà lại không muốn." Nguyễn Hân Đề phồng má: "Với lại, người đó vẫn ở trong."

"À." Ôn Tích Hàn dở khóc dở cười: "Chị có nói chuyện với hắn đâu."

"Mẹ em đáng ra cũng phải đến hôm nay, nhưng bà ấy bận việc nên đã từ chối."

Nguyễn Hân Đề: "???"

"Vậy thì em càng không thể vào được." Cô đại diện cho Nguyễn Tô. Nếu cô vào, sẽ có phần không nể mặt Nguyễn Tô.

Cô thì thầm giục Ôn Tích Hàn: "Chị mau vào đi. Chị ra ngoài lâu không hay đâu."

Ôn Tích Hàn nhìn chằm chằm cô mấy giây. "Không phải em nói chừa cho chị canh cá sao?"

Nguyễn Hân Đề nuốt nước bọt, nhìn về phía bãi đậu xe. "Em để trên xe rồi."

Ngồi vào xe, Nguyễn Hân Đề cẩn thận mở chiếc hộp giữ ấm mà cô mang từ nhà ra, dùng chiếc muôi nhỏ, múc một bát cho Ôn Tích Hàn.

Bát canh cá có màu trắng sữa, vẫn còn bốc khói. Có thêm chút hành lá xanh biếc điểm xuyết, làm cho mùi thơm nồng đậm càng thêm phần đặc biệt. Nguyễn Hân Đề đưa bát canh tới: "Em đã lọc xương rồi, nhưng chị vẫn nên cẩn thận, có thể còn sót lại xương nhỏ."

"Ngon lắm." Uống một ngụm, Ôn Tích Hàn đưa ra lời nhận xét.

"Chị có uống rượu không?" Nguyễn Hân Đề đưa tay vén lọn tóc rũ xuống của Ôn Tích Hàn ra sau tai, dùng ngón trỏ dò nhiệt độ má nàng. Khá nóng, còn ửng hồng. Nhưng mùi rượu thì không rõ ràng lắm.

"Chị uống một chút rượu vang đỏ." Ôn Tích Hàn nhấp từng ngụm canh cá nhỏ. Hơi nóng tỏa lên làm mờ đi vẻ sâu lắng trên khuôn mặt nàng, cũng che giấu vẻ dịu dàng trong đáy mắt. "Trường hợp đặc biệt, chủ tịch Lê cũng đã đỡ hộ chị một chút."

Lông mày vừa giãn ra của Nguyễn Hân Đề bỗng nhíu lại. Cô không đồng tình: "Trường hợp đặc biệt cũng không được uống rượu."

"Vẫn còn đau không?"

"Hơi hơi." Ôn Tích Hàn liếc nhìn Nguyễn Hân Đề: "Em uống đi."

Nhưng Nguyễn Hân Đề không nhận lời, "Lúc đến, em thấy có một cửa hàng tiện lợi. Uống chút trà gừng sẽ tốt hơn nhiều."

"À, đúng rồi." Nói rồi, Nguyễn Hân Đề cúi người mở hộc đựng đồ phía trước ghế lái, lấy ra hai miếng túi sưởi. "Chị dán cái này vào trước đi."

"Không cần đâu." Ôn Tích Hàn từ chối.

Nguyễn Hân Đề nhanh chóng xé bao bì bên ngoài ra. "Vậy để em dán cho chị nhé?"

"..." Ôn Tích Hàn bất lực. "Chị tự dán được."

Quan sát Ôn Tích Hàn dán túi sưởi xong, Nguyễn Hân Đề khẽ thở phào: "Lát nữa em đi mua trà gừng cho chị nhé."

Ôn Tích Hàn vẫn từ chối: "Không cần đâu, phiền lắm."

Tiệm tiện lợi đó, hay đúng hơn là một nhà ăn, Ôn Tích Hàn có ấn tượng, nó khá xa, đi xe cũng mất đến 10 phút, đi lại rất mất thời gian.

Nàng nhanh chóng uống hết bát canh cá, rồi vỗ nhẹ lên mu bàn tay Nguyễn Hân Đề để trấn an: "Chị vào đây, em ngoan ngoãn đợi trên xe nhé."

Nguyễn Hân Đề ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng chịu thua trước ánh mắt của Ôn Tích Hàn, bất lực đáp "Vâng."

Nhưng đợi Ôn Tích Hàn vừa đi, Nguyễn Hân Đề liền xuống xe, hỏi đường đi thẳng đến bếp.

"Xin hỏi phòng riêng XXX còn món nào nữa không ạ?" Cô hỏi người bếp trưởng.

"Còn hoa quả với súp lê."

"Vậy cháu có thể mượn bếp một lát không?" Nguyễn Hân Đề khẩn cầu: "Chị gái cháu hơi khó chịu trong người, cháu muốn nấu cho chị ấy một chút nước đường đỏ."