Thái dương Ôn Tích Hàn giật giật, nàng chỉ muốn rút tay ra.

Nhận ra ý định của nàng, Nguyễn Hân Đề không những không buông tay mà còn nắm chặt hơn. Cô nói với giọng cầu khẩn như thể Ôn Tích Hàn là cọng rơm cứu mạng duy nhất: "Chị ơi, chị tốt bụng. Giúp em với, cho em trú nhờ một đêm đi. Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp mà! Hạnh phúc nửa đời sau của em phụ thuộc vào chị đấy!"

Ôn Tích Hàn: "..."

Luôn cảm thấy có gì đó sai sai. Hạnh phúc nửa đời sau của con bé lại phụ thuộc vào mình ư? Nghe khoa trương quá. Mà không đúng, con bé đâu phải không có chỗ ở, tại sao lại phải để mình cho trú nhờ?

Ôn Tích Hàn cảm thấy Nguyễn Hân Đề đang lừa mình.

Thái dương Ôn Tích Hàn giật mạnh, nàng nhíu mày nói: "Em buông tay ra trước đã."

Nguyễn Hân Đề nới lỏng tay một chút, mặc cả: "Vậy chị phải hứa với em đã."

"Chị hứa với em cái gì..." Ôn Tích Hàn suýt nữa bị Nguyễn Hân Đề cuốn vào. Nhưng nàng chợt nhận ra điều đó là không thể, vì chị nàng sẽ không bao giờ làm thế.

Nghĩ đến đó, Ôn Tích Hàn lạnh mặt, rút tay ra.

"Chị ơi..." Nguyễn Hân Đề khẽ gọi, đôi mắt ướt át nhìn thẳng vào Ôn Tích Hàn. Cô bé không nói gì, nhưng dường như đã nói lên tất cả. Vẻ đáng thương đó khiến người ta rất khó dứt khoát.

Động tác đứng dậy của Ôn Tích Hàn khựng lại. Nàng hít một hơi thật sâu rồi nhượng bộ: "Tối nay chị không thể cho em trú nhờ."

Nguyễn Hân Đề chớp mắt, giọng vô tội: "Chị nghĩ đi đâu vậy? Em chỉ cần chị làm lá chắn cho em thôi. Em sợ lát nữa mẹ sẽ gọi điện khủng bố em."

"..." Ôn Tích Hàn quay mặt đi chỗ khác, dùng động tác uống nước để che giấu sự phức tạp trong ánh mắt.

Vài phút sau, nhân viên phục vụ mang trà chiều ra.

Nguyễn Hân Đề ân cần đẩy đĩa bánh ngọt về phía Ôn Tích Hàn: "Chị ơi, nếm thử cái này đi. Bánh ngọt ở đây ngon lắm."

Ôn Tích Hàn nhìn ly cà phê đen của Nguyễn Hân Đề, rồi nhìn chiếc muỗng nhỏ mà cô bé đưa cho mình. Nàng do dự một lát rồi mới nhận lấy.

Món bánh ngọt mà Nguyễn Hân Đề gọi khá giống với bữa trà chiều mà cô đã đặt. Trông xinh xắn và tinh xảo, quan trọng là rất hợp khẩu vị của nàng.

"Thưa quý khách, đồ ăn của quý khách đã đủ." Nhân viên phục vụ quay lại và nhẹ nhàng đặt một ly Cappuccino lên bàn.

Nguyễn Hân Đề lịch sự đáp: "Cảm ơn."

"Mời quý khách dùng ngon miệng."

Nguyễn Hân Đề tự nhiên đẩy ly cà phê vừa được mang ra về phía Ôn Tích Hàn, mỉm cười và hỏi: "Chị ơi, thế nào? Có ngon không?"

Ôn Tích Hàn cầm chiếc muỗng nhỏ, nhíu mày nhìn Nguyễn Hân Đề, người đang ngồi đối diện với chiếc cốc cà phê đen. Giọng nàng không rõ cảm xúc: "Em không ăn sao?"

Nụ cười trên mặt Nguyễn Hân Đề không hề giảm: "Em uống cái này là đủ rồi, những thứ này đều gọi cho chị."

"..." Ôn Tích Hàn im lặng, không khỏi tự hỏi liệu cô bé này có thiếu thông minh không. Cô chỉ uống cà phê đen, lại gọi nhiều đồ ngọt, nhiều calo cho nàng ăn, là muốn nàng béo phì sao?

Nghĩ đến đó, Ôn Tích Hàn đẩy một phần bánh ngọt sang trước mặt Nguyễn Hân Đề, nói với giọng không thể từ chối: "Em gọi, em ăn đi."

Nguyễn Hân Đề làm bộ ngạc nhiên, cắn chiếc nĩa nhỏ, ánh mắt đầy mong đợi: "Chị... đang quan tâm em sao?"

Ôn Tích Hàn: "???"

Khi món tráng miệng được ăn đến một nửa, điện thoại của Nguyễn Hân Đề lại reo lên. Tiếng chuông quen thuộc như một lời nguyền, từng chút một kích thích thần kinh của cô. Sợ làm phiền những người khách khác, Nguyễn Hân Đề nhanh chóng tắt tiếng điện thoại, cầm lấy nó, ho nhẹ hai tiếng, điều chỉnh lại giọng điệu rồi ấn nút nghe: "Alo, mẹ."

Nguyễn Tô đi thẳng vào vấn đề: "Bây giờ con đang ở đâu?"

"À..." Nguyễn Hân Đề hạ giọng: "Con đang ở trong nhà vệ sinh."

Nguyễn Tô im lặng một lát, không biết có tin không, rồi lại hỏi với giọng có chút kiên nhẫn: "Khi nào thì về?"

Nguyễn Hân Đề khẽ chạm lưỡi vào hàm trên, ấp úng: "Có thể, có lẽ, chắc là... không có gì bất ngờ xảy ra thì..."

"Ừ?"

Nguyễn Hân Đề liếc nhìn Ôn Tích Hàn đang ngồi im lặng đối diện, rồi lấy hết can đảm, nói một cách nghiêm túc: "Mẹ ơi, con đang có một chuyện rất quan trọng phải làm, nên trong thời gian ngắn nhất định không về được đâu."

Nguyễn Tô nghi ngờ, giọng nói trở nên đầy ẩn ý: "Chuyện rất quan trọng? Con có chuyện gì quan trọng?"

"Chính là..." Nguyễn Hân Đề nuốt nước bọt, nói một lèo: "Chính là đi theo đuổi người ta đó mà!"

Ôn Tích Hàn phản ứng kịp thời và định che miệng Nguyễn Hân Đề, nhưng đã quá muộn. Nàng chỉ thấy cô bé này dứt khoát cúp điện thoại, rồi vung tay ném điện thoại sang một bên một cách cực kỳ ngầu.

"..."

"Em..." Ôn Tích Hàn ngập ngừng, đôi lông mày xinh đẹp nhíu chặt, đôi mắt đào hoa tràn đầy sự phức tạp. Quả nhiên, nàng biết lá chắn mà cô bé này nói không hề đơn giản.

"Lá chắn mà, không phải đã nói rồi sao?" Nguyễn Hân Đề nói nửa thật nửa giả, nụ cười trên mặt có vẻ vô tâm, như thể những gì cô vừa nói chỉ là đùa giỡn.

Khoảnh khắc đó, Ôn Tích Hàn đột nhiên không hiểu được cô nữa. Nhưng có một điều Ôn Tích Hàn rất rõ ràng, những gì Nguyễn Hân Đề nói đều là sự thật, không hề đùa chút nào.

Nếu nàng biết lá chắn mà Nguyễn Hân Đề nói có ý nghĩa như vậy, Ôn Tích Hàn đã không nán lại dù chỉ một giây.

Nhưng bây giờ...

Hít một hơi thật sâu, Ôn Tích Hàn siết chặt chiếc muỗng nhỏ trong tay, vẻ mặt hờ hững tiếp tục ăn bánh ngọt. Nguyễn Hân Đề chống cằm, quan sát phản ứng của Ôn Tích Hàn. Đặc biệt, khi thấy nàng không có phản ứng gì và tiếp tục ăn, nụ cười trong mắt cô dần tắt đi, ngón tay từ từ siết lại, lơ đễnh khuấy cốc cà phê đen.

Trong khi đó, ở một nơi khác, sau khi bị Nguyễn Hân Đề cúp máy lần thứ hai, Nguyễn Tô cười nhạo một tiếng, mặt không đổi sắc đặt điện thoại lên bàn trang điểm.

Người trang điểm vội vàng tiến đến tiếp tục công việc. Vài phút sau, Nguyễn Tô từ từ mở mắt, ngón tay khẽ gõ lên thành ghế. Bà nhìn trợ lý đang đứng đối diện và nói: "Giúp tôi tìm xem Nhuyễn Nhuyễn đang ở đâu."

Trợ lý đứng dậy đáp: "Vâng, tổng giám đốc Nguyễn."

Chưa kịp đi ra, Nguyễn Tô lại gọi lại, giọng nói trong trẻo: "Thôi, không cần tìm nữa."

Trợ lý lại lặng lẽ ngồi xuống.

Nguyễn Tô nhẹ gõ ngón trỏ lên tay vịn, cằm khẽ nâng, ra hiệu cho thợ trang điểm tiếp tục công việc.

Mặc dù tò mò về đối tượng theo đuổi mà Nguyễn Hân Đề đã nói, Nguyễn Tô hiểu rõ rằng Nguyễn Hân Đề cố tình công khai như vậy chỉ để chọc tức bà. Vì thế, bà không thể làm theo ý cô bé. Hơn nữa, bây giờ chưa phải lúc đánh rắn động cỏ.

Nguyễn Tô biết rõ tính cách của Nguyễn Hân Đề. Có lẽ việc theo đuổi này sẽ không thuận lợi. Bà sẽ chờ xem vở kịch này, nhưng phải đợi cô bé này nếm mùi thất bại đã.

Nguyễn Hân Đề nhấp từng ngụm nhỏ cà phê đen. Không khí tràn ngập hương cà phê đặc trưng, pha lẫn vị đắng. Thế nhưng, Nguyễn Hân Đề vẫn uống một cách bình thản, như thể đó là một thứ đồ uống tuyệt vời, vẻ mặt đầy hưởng thụ.

Đồ ngọt trên bàn đã bị Ôn Tích Hàn ăn gần hết, chỉ còn phần của Nguyễn Hân Đề, cô mới ăn được chưa đến một phần ba.

Ôn Tích Hàn mím môi, lặng lẽ nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Nguyễn Hân Đề đặt ly cà phê xuống, chuyển sang cầm chiếc nĩa nhỏ và bắt đầu ăn bánh ngọt một cách tao nhã. Cô ăn rất chậm, động tác nhẹ nhàng và lịch sự, tạo cảm giác dễ chịu khi nhìn.

Khi Ôn Tích Hàn đang do dự liệu có nên rời đi trước không, Nguyễn Hân Đề khẽ đặt nĩa xuống, lên tiếng trước: "Chị ơi, lát nữa chị về căn hộ à?"

Ôn Tích Hàn nhất thời không đoán được ý của cô bé. Nàng cảnh giác gật đầu.

Nguyễn Hân Đề dùng khăn giấy lau đi vết bơ dính trên môi, rồi cầm ly cà phê đen đã vơi một nửa lên, đôi môi trắng ngậm vành ly. Vẻ mặt cô dịu dàng, ngoan ngoãn và vô hại, nhưng lời nói lại đầy vẻ lừa gạt: "Vậy chị có thể tiện đường cho em đi nhờ một đoạn không?"

Ôn Tích Hàn: "..."

Nàng rất muốn nói không thể, nhưng lại không thốt nên lời. Về tình về lý, Ôn Tích Hàn không tiện từ chối, bởi họ vốn là hàng xóm và còn một mối quan hệ tế nhị khác.

Ôn Tích Hàn vẫn im lặng, chỉ gật đầu một cách nhẹ nhàng hơn so với trước.

Nguyễn Hân Đề vui vẻ, lại ăn thêm hai miếng bánh ngọt, rồi khẽ liếm môi dưới: "Vậy để báo đáp, tối nay em mời chị ăn cơm nhé."

Ánh mắt Ôn Tích Hàn hơi thay đổi. Nàng không trả lời, chỉ nhìn vào món bánh ngọt trước mặt, để Nguyễn Hân Đề tự trải nghiệm.

Nguyễn Hân Đề giật mình: "À, đúng rồi. Vừa ăn xong đồ ngọt chắc không đói lắm."

"Ừm." Ôn Tích Hàn định nói lát nữa về thẳng nhà, nhưng Nguyễn Hân Đề không cho nàng cơ hội nói. Cô bé nói liên tục: "Nhưng buổi tối cũng không thể nhịn cơm được. Hay là thế này, chị em mình đi siêu thị mua nguyên liệu, để em nấu bữa tối cho."

Lời nói của cô rất chân thành, khiến Ôn Tích Hàn chú ý: "Chị không ngờ em còn biết nấu ăn đấy."

Giọng điệu của Ôn Tích Hàn vừa ngạc nhiên vừa có chút tán thưởng khó nhận ra. Nguyễn Hân Đề đỏ bừng tai, ngại ngùng nói: "Cũng tạm thôi ạ. Lúc học đại học em đi làm thêm nên học được một chút."

Làm thêm ư?

Thái dương Ôn Tích Hàn khẽ giật. Con bé này thật tùy tiện nói ra, không biết nếu chị nàng nghe thấy sẽ phản ứng thế nào. Cứ như thể Nguyễn thị sắp phá sản vậy.

Mấy ngày nay Ôn Tích Hàn đều ăn bữa sáng do Nguyễn Hân Đề làm. Món ăn tinh tế, lành mạnh, ngon không thua gì ngoài hàng. Thật ra, ăn liên tục như vậy, nếu giờ phải ra ngoài ăn lại, có lẽ nàng sẽ không quen.

Ôn Tích Hàn "À" một tiếng rất thản nhiên.

"Chị ơi, có được không ạ?" Nguyễn Hân Đề dịu giọng hỏi, gần như muốn lắc cánh tay Ôn Tích Hàn để làm nũng.

Ôn Tích Hàn lùi ra sau một chút, do dự rồi từ chối khéo: "Phiền phức quá."

Nguyễn Hân Đề đã lường trước, liền nhanh chóng đáp lời, "trà ngôn trà ngữ" nói: "Nếu chị ngại phiền thì để em mời chị ăn ngoài nhé? Dù sao chị đã mời em ăn trà chiều rồi lại còn đưa em về, đó mới là phiền phức cho chị thật sự."

Ôn Tích Hàn: "..."

Mọi lời đều bị con bé này nói hết cả rồi, không còn một đường lui nào cho mình.

Ôn Tích Hàn liếc nhìn cô bé, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Nguyễn Hân Đề vội vã chạy theo: "Chị đi đâu vậy?"

Ôn Tích Hàn khựng lại, trả lời một cách yếu ớt: "Không phải đi siêu thị sao?"

"À!" Nguyễn Hân Đề vội quay lại uống cạn nốt ly cà phê, rồi mới nhanh chân đi theo.