"Khi nào gặp cậu sẽ biết."

Không hiểu sao, Thích Cảnh Ninh luôn cảm thấy câu nói của Ôn Tích Hàn đầy ẩn ý. Nhưng cô không truy hỏi, chỉ nghĩ Ôn Tích Hàn đang buồn vì không được cô cháu gái nhỏ nhận ra. Dù sao thì hồi đó, cô cháu gái đáng yêu đó là cái đuôi của Ôn Tích Hàn. Mối quan hệ thân thiết của hai dì cháu khiến người khác phải ghen tị.

Nhờ có Ôn Tích Hàn, Thích Cảnh Ninh cũng từng gặp cô bé vài lần và để lại ấn tượng khá sâu sắc. Chỉ là bây giờ khác xưa, cô nhóc ngày nào dính Ôn Tích Hàn như sam lại không nhận ra nàng ấy. Thật quá trớ trêu. Nếu là cô, chắc chắn cô sẽ buồn một thời gian dài.

Thích Cảnh Ninh chống cằm, ánh mắt đầy hồi ức: "Nếu tớ nhớ không nhầm thì tên ở nhà của con bé là Nhuyễn Nhuyễn đúng không?"

Nói rồi, cô bật cười: "Nhuyễn Nhuyễn, đúng là người như tên, mềm mềm, nũng nịu, ngọt ngào."

"..." Thái dương Ôn Tích Hàn khẽ giật một cái. Nàng đưa chén trà lên miệng, giọng nhàn nhạt: "Đó là hồi còn bé thôi."

Thích Cảnh Ninh nhận ra sự khác lạ, nhíu mày hỏi: "Sao, lớn rồi thì không mềm mại nữa à?"

Ôn Tích Hàn khẽ cắn môi, dừng lại một chút, nhíu mày lại nhưng giọng điệu không đổi: "Nhiều năm không gặp, con bé... cả tớ và con bé đều thay đổi nhiều lắm."

"Đúng thế thật," Thích Cảnh Ninh cố ý hạ giọng cười cợt: "Đến mức cháu gái không nhận ra cậu luôn."

Ôn Tích Hàn bực bội đặt chén trà xuống, xoa xoa ấn đường: "Lúc đó gặp, tớ cũng không nhận ra con bé."

Nếu không thì đêm hôm đó đã chẳng có chuyện hoang đường như vậy!

Thích Cảnh Ninh bật cười lớn: "Thế là hai cậu ăn miếng trả miếng à? Nghe cậu nói, tớ càng tò mò không biết cô nhóc đó giờ ra sao rồi."

Vẻ mặt Ôn Tích Hàn trở nên khó tả, nàng qua loa lảng tránh: "Cậu mà gặp rồi thì sẽ chẳng còn tò mò nữa đâu."

Sợ Thích Cảnh Ninh tiếp tục truy hỏi, Ôn Tích Hàn dứt khoát chuyển chủ đề: "Không nói chuyện này nữa. Dạo này cậu thế nào rồi?"

"Chà—" Nhắc đến chuyện phiền lòng, Thích Cảnh Ninh thở dài thườn thượt. "Vẫn thế thôi, bố mẹ cứ giới thiệu cho tớ hết người này đến người khác, đủ kiểu mèo chó gì cũng nhồi vào. Vừa nói, cô vừa nhăn mặt.

"Buồn cười nhất là hôm qua tớ bị mẹ lừa về nhà. Vừa bước vào, tớ đã thấy bố mẹ ngồi nghiêm nghị trên sofa, cứ như đang thẩm vấn tội phạm vậy. Không khí ngột ngạt đến phát sợ."

"Tớ còn chưa vào đã muốn quay đầu đi rồi. Mẹ tớ gọi lại, cả hai cứ nhìn chằm chằm tớ mãi mà không nói gì, làm tớ càng lo lắng hơn. Cuối cùng, bố tớ như lấy hết can đảm, ấp úng hỏi tớ: 'Có phải người bố mẹ giới thiệu trước đây... giới tính không đúng không?'"

"Rồi sao nữa?" Ôn Tích Hàn hỏi.

Thích Cảnh Ninh hít một hơi thật sâu, giọng vẫn còn run: "Phản ứng đầu tiên của tớ lúc đó là họ đang gài bẫy tớ. Tớ dám cá, nếu lúc đó tớ thừa nhận, bố mẹ tớ sẽ hợp sức cho tớ một trận hỗn hợp nam nữ đánh kép cho mà xem. Đến lúc đó không phải là ép đi xem mắt nữa mà là bắt tớ cưới luôn rồi!"

"..." Ôn Tích Hàn không biết nói gì hơn. "Thế thì cậu cứ tiếp tục đối phó với việc xem mắt đi."

Thích Cảnh Ninh "ừm" một tiếng đầy ủ rũ, vẻ mặt khổ sở: "Mẹ tớ lại hẹn cho tớ một người vào cuối tuần này."

"Bà còn bảo nếu tớ dám leo cây thì sẽ đuổi tớ ra khỏi nhà."

Ôn Tích Hàn vỗ vai cô bạn, nói với giọng thâm thúy: "Nghĩ theo hướng tích cực, ít nhất cánh cửa của cậu vẫn chưa bị đạp ra."

Thích Cảnh Ninh: "..."

Sau khi thanh toán, Nguyễn Hân Đề xách một túi đồ ăn vặt lớn từ cửa hàng tiện lợi ra. Theo cô, Chu Huyên cũng mua không ít đồ ăn vặt để dự trữ trong văn phòng. Nguyễn Hân Đề đổi túi sang tay khác, lấy điện thoại ra xem giờ. Ngón tay cô lơ lửng trên khung chat của Ôn Tích Hàn vài giây, rồi cuối cùng cô tắt màn hình và cất điện thoại vào túi.

Nguyễn Hân Đề hít một hơi thật sâu, lấy một viên kẹo cứng trong túi ra, bóc vỏ và cho vào miệng. "Chị Chu, chị có muốn không?"

Nguyễn Hân Đề chia hai viên kẹo cho Chu Huyên, dùng đầu lưỡi khẽ đẩy viên kẹo trong miệng sang một bên, khiến một bên má hơi phồng lên.

"Cảm ơn em." Vừa lúc thang máy đến, Chu Huyên khẽ giữ cửa, chờ Nguyễn Hân Đề bước vào rồi mới đi vào theo và bấm nút. "Hân Đề, sao chị thấy em có vẻ thích ăn kẹo nhỉ?"

Khuôn mặt Nguyễn Hân Đề ánh lên nụ cười rạng rỡ, giọng nói đầy tươi tắn: "Vì... ăn kẹo sẽ làm tâm trạng tốt hơn nhiều, chị ạ."

Chu Huyên gật đầu đồng ý: "Đúng thế. Rất hợp khi tâm trạng không tốt, chỉ cần ăn một viên là được."

Thật ra Nguyễn Hân Đề không thích ăn ngọt. Hồi bé thích là vì người dì nhỏ mà cô đã quên cả hình dáng thích. Giờ cô thích, cũng chỉ vì Ôn Tích Hàn thích...

Sau khi trở lại văn phòng, Nguyễn Hân Đề sắp xếp đồ ăn vặt vào ngăn kéo, rồi cầm cốc đến phòng trà rót một cốc nước ấm. Trên đường về, ánh mắt cô luôn lướt qua cánh cửa phòng làm việc đang đóng chặt.

Gần 1 giờ trưa, những cuộc trò chuyện đã thưa thớt hơn. Nhiều người đã lấy gối ra và chuẩn bị ngủ trưa.

Viên kẹo trong miệng cô tan hết. Vị ngọt đậm còn sót lại khiến cổ họng cô hơi rát. Nguyễn Hân Đề uống một ngụm nước lớn, cố gắng làm dịu cơn khát. Nếu trực giác của cô không sai, Ôn Tích Hàn lúc này không có trong văn phòng. "Không gọi cơm hộp, cũng không đi căng tin. Vậy là chị ấy đi ăn trưa với ai đó ư?"

Cô lặng lẽ uống hết cốc nước, nhẹ nhàng đứng dậy, lấy cà phê từ ngăn kéo và quay lại phòng trà pha một cốc Blue Mountain. Cạnh cửa sổ lớn có một chiếc sofa đơn. Sợ làm phiền đồng nghiệp khác, Nguyễn Hân Đề kéo rèm lại, cầm cốc cà phê ra ngồi.

Ngồi bên cửa sổ, tầm nhìn rất thoáng. Cô nghiêng người, khẽ khuấy cốc cà phê Blue Mountain đang bốc hơi. Hơi nóng làm mắt cô hơi mờ đi. Cô kiên nhẫn thổi hết hơi nóng, cẩn thận nhấp một ngụm. Ngoài vị nóng, chỉ còn lại vị chua và đắng quen thuộc, cùng với dư vị ngọt ngào và dai dẳng.

Có lẽ là cà phê, hoặc là một người nào đó. Nguyễn Hân Đề vùi mình trên sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ, từ tốn thưởng thức ly cà phê trên tay. Lúc nào không hay, cốc cà phê đã cạn.

Cô ôm thân mình, đặt cốc lên bàn. Đúng lúc cô chuẩn bị xem giờ, tiếng nước chảy đột ngột vang lên trong phòng trà khiến cô giật mình. Từ tư thế ngồi lười biếng, Nguyễn Hân Đề duỗi chân ra, ngồi thẳng lưng, vẻ mặt điềm nhiên nhìn vị khách không mời mà đến.

Vị khách đó chính là Ôn Tích Hàn.

Chắc hẳn Ôn Tích Hàn không ngờ rằng bóng lưng lười biếng, có chút u sầu kia lại là của Nguyễn Hân Đề. Vì vậy, khi cô gái quay lại, Ôn Tích Hàn đã sững sờ trong giây lát, rồi lập tức quay đi, tập trung vào chiếc cốc đang hứng nước.

Những cánh hoa kim ngân trong cốc từ từ nở ra dưới tác dụng của nước sôi. Ôn Tích Hàn không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình. Đây là lần đầu tiên nàng thấy Nhuyễn Nhuyễn trong trạng thái này.

Trong nhận thức của Ôn Tích Hàn, cô đơn và nhiều tâm sự là hai từ sẽ không bao giờ được dùng để miêu tả Nguyễn Hân Đề. Ấy vậy mà, hôm nay nàng lại thấy được điều đó...

Bỗng nhiên, Ôn Tích Hàn nhớ lại lời nhận xét của Thích Cảnh Ninh về một người bạn rất lâu trước đây.

"Em ấy nhỏ hơn tớ khoảng 7 tuổi. Trông thì xinh đẹp, vô hại, ấn tượng ban đầu là một đứa trẻ nhà người ta điển hình: hiền lành, dễ gần, ai cũng quý. Nhưng tớ luôn cảm thấy đứa nhóc này bị phản nghịch muộn. Nói cách khác, em ấy đã giả vờ ngoan ngoãn quá lâu, đến mức tâm hồn phóng túng bên trong không có cơ hội được giải phóng."

Lúc đó, Ôn Tích Hàn đã đáp lại: "Làm sao cậu biết người khác có tâm hồn phóng túng?"

Thích Cảnh Ninh cười nhẹ: "Em ấy là đối tác trong quán bar của tớ. Mấy món thức uống đặc trưng của quán đều do em ấy pha. Không phải tớ khoe khoang, nhưng mấy bartender tớ thuê chưa chắc đã bằng được em ấy đâu."

"Tóm lại, đứa trẻ này không đơn giản như vẻ bề ngoài. Chỉ là thời điểm để em ấy bộc lộ bản thân chưa tới thôi. Khi đến lúc, em ấy chắc chắn sẽ đủ phóng túng và không bị gò bó."

Ôn Tích Hàn lúc đó không bận tâm, cũng chẳng nghĩ nhiều. Nàng cứ nghĩ Thích Cảnh Ninh đang nói về một người khác, nhưng ai ngờ người đó lại chính là... Nguyễn Hân Đề.

Nhiều năm đã trôi qua, cả hai đã thay đổi quá nhiều, hoàn toàn khác so với trước đây. Và Ôn Tích Hàn vẫn còn kẹt lại trong những ký ức cũ.

Khi cốc trà đầy khoảng tám phần, Ôn Tích Hàn tắt vòi nước. Nguyễn Hân Đề vẫn nhìn nàng không chớp mắt, ánh mắt rất kiềm chế, không nói gì.

Thở một hơi chậm rãi, cuối cùng Ôn Tích Hàn đành nhượng bộ, hỏi như bình thường: "Không đi nghỉ ngơi à?"

"Đang nghĩ vài chuyện." Nguyễn Hân Đề khẽ ngả người ra sau, giọng điệu nghe có vẻ rất nghiêm túc.

Ôn Tích Hàn không nói thêm, đậy nắp cốc lại và quay người định đi ra ngoài.

"Khoan đã," Nguyễn Hân Đề gọi nàng lại. "Chị không tò mò em đang nghĩ gì sao?"

"Không tò mò." Ôn Tích Hàn không đeo cặp kính không gọng. Đôi mắt long lanh, quyến rũ không còn bị che lấp, làm vẻ dịu dàng trên gương mặt cô thêm rõ nét.

Nhưng Nguyễn Hân Đề nhìn rất rõ, khi cô nói câu đó, ánh mắt vẫn lạnh lùng và bình thản, không một chút gợn sóng.

"Hửm?" Nguyễn Hân Đề lấy hai viên kẹo mềm vị dâu tây ra, đưa về phía Ôn Tích Hàn. Cô thẳng thắn nói: "Em đang nghĩ về chị."

Nguyễn Hân Đề nhìn Ôn Tích Hàn, không bỏ sót bất kỳ thay đổi biểu cảm nào trên khuôn mặt nàng. Cô tiếp tục nói rất nghiêm túc: "Em thích chị. Chị có thể cho em một cơ hội theo đuổi chị không?"

Ôn Tích Hàn lắc đầu, không nhận lấy viên kẹo Nguyễn Hân Đề đưa, đồng thời cũng ngầm từ chối lời tỏ tình của cô.