Vào buổi chiều, Nguyễn Hân Đề đột nhiên nhận một đống việc. Những công việc này không quá khó nhưng cũng chẳng dễ, chỉ là rất lặt vặt. Khi thì sắp xếp cái này, khi thì đóng dấu cái kia, lúc lại đi chạy vặt. Tất cả gộp lại thì khá tốn thời gian.

Khi Nguyễn Hân Đề vừa trở về sau khi giao tài liệu và ngồi xuống để thở, chưa kịp uống nước, Chu Huyên ngồi bên cạnh đã áy náy đặt một chiếc USB lên bàn cô. "Hân Đề, tổng giám đốc Ôn bảo em in hết tài liệu trong này ra."

Nguyễn Hân Đề khựng lại, ngụm nước trong miệng vẫn chưa nuốt. Sau một lúc sững sờ, cô mới nuốt nước xuống. Cô nhìn đồng hồ, còn khoảng bốn mươi phút nữa là tan làm. Cô không khỏi nghi ngờ liệu người kia có cố tình không. Công việc được giao chẳng khác gì cố ý không cho cô rảnh rỗi.

Chu Huyên vẫn còn việc chưa xong, nên dù công việc Ôn Tích Hàn giao cho Nguyễn Hân Đề không quá khó, nhưng lại quá nhiều, Chu Huyên muốn giúp cũng lực bất tòng tâm. Hơn nữa, cô nhớ lại việc mình đã giúp Nguyễn Hân Đề nói chuyện hôm qua, dù đây là công việc của trợ lý, nhưng Chu Huyên vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Cuối cùng, cô tự nhủ rằng tổng giám đốc Ôn là người mới nên có lẽ hơi vội một chút.

"In hết ạ?" Nguyễn Hân Đề cầm cốc và chiếc USB trên bàn. Cô nuốt nước bọt, hỏi lại: "Thế tổng giám đốc Ôn có nói khi nào cần không?"

Chu Huyên lắc đầu: "Chuyện này thì không thấy cô ấy nói."

"À..." Nguyễn Hân Đề xoay chiếc USB nhỏ nhắn trên đầu ngón tay, sau đó cắm vào máy tính và mở tệp tài liệu duy nhất bên trong. Tệp có khoảng mười mấy file, cô mở lần lượt từng cái. Các file đều có dung lượng nhỏ nên chắc chỉ mất khoảng mười phút để in xong.

Tháo USB ra, Nguyễn Hân Đề thản nhiên đi pha một cốc cà phê trước khi in tài liệu. Nghe tiếng máy in "vù vù" xé giấy, Nguyễn Hân Đề tựa vào ghế, thổi nguội cà phê và nhấp một ngụm, vẻ mặt vô cùng thư thái. Chẳng mấy chốc, một file đã được in xong.

Nguyễn Hân Đề cẩn thận kiểm tra từng trang, đảm bảo không thiếu sót, rồi nhẹ nhàng đặt chồng giấy ngay ngắn vào máy dập ghim.

Tiếp theo là phần thứ hai, rồi thứ ba... Cứ thế cho đến khi tất cả tài liệu đã được in xong, cốc cà phê trong tay Nguyễn Hân Đề cũng đã cạn.

Lúc đó, còn 20 phút nữa là đến giờ tan làm. Cô không vội về chỗ, mà thoải mái lấy điện thoại ra lướt mạng.

Đúng 3 phút trước giờ tan ca, Nguyễn Hân Đề ôm chồng tài liệu trở về văn phòng.

Chu Huyên đang kiểm tra lại số liệu lần cuối, thấy cô về thì nói: "Hân Đề, tổng giám đốc Ôn vừa bảo đến giờ thì bọn mình cứ tan làm trước."

Nguyễn Hân Đề chống cằm, khẽ nhướn mày: "Tổng giám đốc Ôn còn nói gì nữa không ạ?"

"Không có."

Nghe vậy, Nguyễn Hân Đề càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình.

Cô đã ở trong đó lâu như vậy, cố tình đến gần giờ tan làm mới ra, chỉ để xem nàng có tìm việc cho mình làm nữa không. Kết quả rõ ràng là, người kia chỉ đơn giản là không muốn thấy cô rảnh rỗi, cố ý giao cho cô một đống việc lặt vặt.

Nguyễn Hân Đề không giận, ngược lại còn thấy rất thú vị. Cô đoán rằng có lẽ chính tin nhắn cô đã gửi đã chọc giận đối phương. Nhưng ai có thể từ chối một "tổng giám đốc Ôn" lén lút uống sữa chua rồi còn phi tang chứng cứ cơ chứ? Dù sao thì cô không thể từ chối.

Vậy nên, khi tan làm, Nguyễn Hân Đề đã đi đến cửa hàng tiện lợi dưới công ty mua mấy lon sữa chua giống của Ôn Tích Hàn.

Chú Trình vẫn chờ cô ở ngã tư đó. Vừa lên xe, Nguyễn Hân Đề đã hào hứng mở một lon sữa chua, uống một hơi hết sạch, môi trên dính một vệt trắng. Cô liếm môi, tâm trạng tốt nói với chú Trình: "Chú Trình, tối nay cháu về căn hộ bên kia."

Cô cứ nghĩ chú Trình đến đón mình về nhà ăn cơm, nhưng câu nói tiếp theo của chú lại là: "Tiểu thư, hôm nay bà chủ đi ra ngoài đột xuất rồi."

"Phải năm ngày nữa mới về ạ."

"Khụ..." Nguyễn Hân Đề cố nén nụ cười, che miệng: "Sao đột ngột thế ạ, mẹ cũng không nói gì với cháu."

Chú Trình mỉm cười: "Bà chủ cũng mới lên đường thôi, chắc chưa kịp nói với tiểu thư." Sau đó, chú hỏi: "Vậy tiểu thư về nhà cũ hay đi thẳng đến căn hộ ạ?"

Nguyễn Hân Đề nhấp thêm một ngụm sữa chua: "Về căn hộ ạ."

"Được rồi, tiểu thư," chú Trình nói với giọng ôn hòa: "Thế tối nay tiểu thư có muốn ăn gì không? Chú sẽ cho người chuẩn bị."

"Ừm," Nguyễn Hân Đề nghĩ một lát: "Cháu chưa đói lắm. Tối muộn đói thì cháu sẽ gọi đồ ăn."

Thấy thái độ Nguyễn Hân Đề có vẻ kiên quyết, chú Trình không yên tâm, đưa cho cô danh thiếp và thực đơn của vài nhà hàng có tiếng, và chu đáo dặn trước: "Tiểu thư, mấy nhà hàng này chú đều hỏi rồi, họ ship hàng toàn thành phố."

Nguyễn Hân Đề cười dở khóc dở cười nhận lấy. "Cháu cảm ơn chú Trình."

Căn hộ rất gần công ty Lê Thị nên chỉ một lát là đến nơi. Chú Trình đưa Nguyễn Hân Đề vào thang máy, dặn đi dặn lại cô phải ăn cơm tối mới yên tâm quay lại xe.

Nguyễn Hân Đề thở phào nhẹ nhõm, nhắn một tin quan tâm cho Nguyễn Tô và thông báo rằng cô sẽ chuyển đến căn hộ này. Nguyễn Tô không trả lời, có lẽ bà đang ở trên máy bay.

Nguyễn Hân Đề lắc lon sữa chua còn lại một nửa trong tay, dùng vân tay mở cửa. Cô đặt lon sữa chua chưa mở vào tủ lạnh và nhanh chóng xem qua nguyên liệu có sẵn. Nào là đồ mặn, đồ chay, gia vị cũng đầy đủ. Đặc biệt, khi nhìn thấy chiếc nồi lẩu nhỏ ở sâu trong tủ bát, Nguyễn Hân Đề nảy ra ý tưởng ngay lập tức.

Cô mở nhóm chat của phòng ký túc xá, nhắn tin: "Ăn lẩu không? @ mọi người"

Giang Vận trả lời ngay lập tức bằng một dấu chấm hỏi. "Nhuyễn Nhuyễn, cậu nói là bây giờ à?"

Nguyễn Hân Đề mở cửa phòng ngủ, một tay cởi cúc áo sơ mi, trả lời: "Ừ, tớ ở đây, đến không?"

"Giang Vận: Đến! Đến! Nhuyễn Nhuyễn cần bọn tớ mang gì không?"

"Nguyễn Hân Đề: @ Trình Việt"

"Giang Vận: Trình Việt đang ở cạnh tớ, cậu ấy cũng đến."

Nguyễn Hân Đề lấy một bộ đồ ở nhà ra, nhắn tin nhanh: "Tùy tiện mang chút đồ uống nhé. Các cậu đến thì gọi cho tớ, để tớ xuống đón."

"Nguyễn Hân Đề: [địa chỉ]"

Giang Vận trả lời bằng một meme OK.

Sau khi thay quần áo, Nguyễn Hân Đề lấy nồi lẩu và nước dùng, kiểm tra dây điện xong thì vào bếp chuẩn bị nguyên liệu. Thịt trong tủ lạnh đã được sơ chế sẵn nên có thể dùng ngay. Rau củ thì Nguyễn Hân Đề phải tự làm.

Sau khi rửa và gọt sạch khoai tây, Nguyễn Hân Đề cầm dao và cắt. Kỹ năng dao của cô rất tốt, không hề ngập ngừng, một củ khoai tây tròn vo đã được cắt thành những lát mỏng đều tăm tắp. Cô chuẩn bị mỗi loại rau một ít để phù hợp với khẩu vị của các bạn cùng phòng, ít nhưng đa dạng.

Một ưu điểm của lẩu là làm rất nhanh. Chẳng bao lâu, Nguyễn Hân Đề đã chuẩn bị xong xuôi mọi nguyên liệu.

Vừa đặt xong các đĩa lên bàn, điện thoại trong túi xách của cô reo lên rất đúng lúc. Nguyễn Hân Đề lau tay bằng khăn, nhận cuộc gọi từ Giang Vận.

"Alo, Nhuyễn Nhuyễn, bọn tớ đến rồi."

"Ừm, được. Các cậu chờ tớ vài phút, tớ xuống ngay đây." Nói xong, Nguyễn Hân Đề không chần chừ, tắt nồi lẩu đang sôi sùng sục, nhanh chóng ra khỏi căn hộ.

Ra vào căn hộ cần quẹt thẻ. Giang Vận và Trình Việt bị chặn lại ở cổng. Thấy Nguyễn Hân Đề đi tới, Giang Vận vẫy tay: "Nhuyễn Nhuyễn, bọn tớ ở đây."

Sau khi đón hai người vào, Nguyễn Hân Đề nhìn túi đồ ăn lớn mà Trình Việt đang xách, ngạc nhiên: "Sao hai cậu mua nhiều thế?"

"Không nhiều đâu, không nhiều. Còn có một ít đồ ăn vặt mang cho cậu nữa." Giang Vận tựa vào người Trình Việt, cảm thán: "Nhuyễn Nhuyễn, khu của cậu cũng khá đấy chứ."

Nguyễn Hân Đề đi trước dẫn đường: "Cũng tạm thôi, ở đây gần công ty hơn."

Giang Vận hạ giọng, vẻ bí ẩn: "Mà tớ thấy khu này nhiều người đẹp ghê. Vừa đứng đó có mấy phút mà tớ đã thấy mấy cô nàng xinh xắn rồi."

Nguyễn Hân Đề bật cười: "Tiểu Vận, cậu chưa thấy sếp tớ thôi. Sếp tớ mới là đỉnh cao của cái đẹp, chuẩn mực của câu 'nhìn một lần, cả đời lỡ làng'."

"Thế chị ấy có xinh bằng cậu không?" Giang Vận cảm thấy lời của Nguyễn Hân Đề hơi phóng đại.

Nguyễn Hân Đề trả lời rất thật: "Chị ấy đẹp hơn tớ."

Trình Việt khẽ hỏi: "Nhưng Nhuyễn Nhuyễn, không phải cậu làm việc ở Bộ phận Hậu cần sao?"

"Khụ." Nguyễn Hân Đề nghiêm túc giải thích: "Lúc đầu tớ phỏng vấn bên hậu cần, sau đó bên nhân sự hỏi tớ có hứng thú làm trợ lý giám đốc không. Tớ định từ chối, nhưng rồi nhìn thấy vẻ mặt của chị ấy..."

Giang Vận nhếch mép: "Nhuyễn Nhuyễn, tớ tin cậu."

Trình Việt: "..."

Trở lại căn hộ, Nguyễn Hân Đề bật lại nồi lẩu, mở cửa ban công cho thoáng. Rất nhanh, mùi lẩu thơm nức mũi bay ra.

Giang Vận hít một hơi thật sâu: "Thơm quá."

Nguyễn Hân Đề cười, đưa đũa cho Trình Việt và trêu: "Thế thì hai cậu phải ăn thật nhiều vào."

"Đương nhiên rồi!" Giang Vận lấy mấy lon đồ uống ra, nhướn mày hỏi: "Hai cậu uống gì? Nước ngọt hay bia?"

Nguyễn Hân Đề kéo ghế ngồi xuống: "Gì cũng được."

Giang Vận ra hiệu với Trình Việt, mở một lon bia lúa mì và đưa cho Nguyễn Hân Đề: "Nhuyễn Nhuyễn uống cái này đi, ngon lắm."

Nguyễn Hân Đề không từ chối, chỉ bất lực nói: "Uống một lon thôi, mai tớ còn phải đi làm."

"Được rồi." Giang Vận lại mở liền ba lon bia lúa mì, đẩy hết về phía Trình Việt: "Trình Việt, mai cậu không bận gì, uống nhiều vào nhé."

Trình Việt: "???"

Sau khi tăng ca một tiếng và hoàn thành công việc, Ôn Tích Hàn từ từ dọn dẹp, chuẩn bị về nhà. Lúc này trời đã nhá nhem tối, qua giờ cao điểm nên đường phố vắng vẻ hơn nhiều.

Ôn Tích Hàn lái xe vào bãi đỗ, rồi ghé vào cửa hàng tiện lợi dưới căn hộ mua chút đồ ăn, định ăn tạm bữa tối. Tiếc thay, ý trời không chiều lòng người. Nàng vừa ngồi vào phòng khách, chuẩn bị ăn chiếc sandwich đã mua thì một làn hương lẩu nồng nàn theo gió từ ban công bay tới.

Động tác bóc chiếc sandwich của Ôn Tích Hàn khựng lại. Mùi hương ấy quyến rũ đến mức nàng phải nuốt nước bọt, bụng cũng kêu lên vài tiếng. Lại một cơn gió thổi đến, mùi lẩu trong không khí càng thêm đậm, càng mời gọi.

Ôn Tích Hàn cúi đầu nhìn chiếc sandwich khô khốc, nguội lạnh trong tay, rồi đứng dậy, nhanh chóng đi ra ban công và đóng sập cửa sổ.

Mặc dù cửa sổ đã đóng, mùi hương lẩu vẫn còn vương vấn trong phòng. Nó mơ hồ lan tỏa, như ngấm vào không khí, có vẻ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ôn Tích Hàn cắn một miếng sandwich, buồn bực cầm điện thoại nhắn cho Thích Cảnh Ninh: "Hàng xóm tớ hình như đang ăn lẩu."

Thích Cảnh Ninh: "Có thể là chim hoàng yến đến rồi đấy."