Ngược - Mắc Bẫy

Cảng ngầm số 7 — Freezone — 18:42 PM

Sương mù công nghiệp đặc quánh như thể được bơm thẳng từ phổi đen của thành phố Ravellan, lặng lẽ phủ lên những container rỉ sét xếp chồng chất như những khối u kim loại khổng lồ.

Những cần cẩu cao ngất trời đứng chơ vơ như những bộ xương kim loại vươn mình trong bóng tối, đổ bóng dài, méo mó xuống mặt bến tàu loang lổ dầu mỡ.

Đèn LED nháy đỏ nhịp chậm trên đỉnh cột tín hiệu, hắt ánh sáng mờ đục xuống lớp dầu loang lổ dưới chân các bến tàu, tạo nên những vũng sáng ma mị, phản chiếu một bầu không khí ngột ngạt và đầy rẫy hiểm nguy.

Nvyaris, với dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sức mạnh phi thường, đứng trên boong chỉ huy của chiếc xe bọc thép trinh sát V.A.C.Or.

Đôi mắt cô, sắc lạnh và tập trung tuyệt đối, dõi theo màn hình hiển thị chiến thuật ba chiều đang nhấp nháy những chấm sáng và đường kẻ.

Toàn bộ khu vực cảng, rộng lớn và phức tạp như một mê cung, đã được khóa kín trong phạm vi giám sát điện tử của V.A.C.Or. Các tổ bắn tỉa tinh nhuệ đã vào vị trí ẩn mình, những drone thám sát không ngừng lướt qua bầu không khí nặng nề, và hàng trăm cảm biến hồng ngoại, cảm biến âm thanh được bố trí như một mạng nhện vô hình, sẵn sàng phát hiện bất kỳ cử động dù nhỏ nhất.

Cô tự nhủ, lặp lại lý thuyết hoàn hảo mà V.A.C.Or đã dày công xây dựng :

: Không một con chuột nào có thể rời cảng mà không để lại dấu vết. Ít nhất… trên lý thuyết. Nhưng Rhosavall chưa bao giờ là một "con chuột" thông thường.

Bên tai cô, giọng Trung úy Kael vang lên từ bộ đàm cá nhân, pha lẫn sự căng thẳng và một chút háo hức.

: Tất cả tổ chức sẵn sàng, Đội trưởng. Các đơn vị đã vào vị trí chờ lệnh. Chỉ chờ lệnh cô là chúng ta sẽ tiến công.

Nvyaris trầm ngâm. Mùi muối biển pha lẫn dầu cháy và kim loại, hòa quyện với cái lạnh buốt của sương đêm, khiến bầu không khí đặc sệt nguy hiểm.

Cô cảm nhận rõ sự im lặng bất thường của cảng, một sự im lặng quá mức bình thường, như một con quái vật đang nín thở chờ đợi.

: Chúng không ngu - Nvyaris thì thầm.

- Không phải với Kael mà với chính mình.

: Chúng biết ta đến. Vậy mà vẫn mời gọi ta tiến vào... Đây là một màn kịch được dàn dựng kỹ lưỡng.

Cô lạnh lùng, giọng nói vang lên dứt khoát, cắt ngang không khí căng thẳng.

: Bắt đầu giai đoạn hai. Kích hoạt bộ cảm biến phân tử tầng sâu. Tôi muốn mọi thứ được quét sạch, từ trên không xuống dưới lòng đất.

Ngay lập tức, hàng chục drone dạng nhện siêu nhỏ, được thiết kế để hoạt động trong môi trường khắc nghiệt, trườn nhanh qua từng ngóc ngách container, bò lên những bức tường kim loại rỉ sét.

Chúng phun ra những tia laser quét vi phân tử vô hình, xuyên thấu qua mọi lớp ngụy trang, tìm kiếm bất kỳ dấu vết sinh học, hóa học, hay nhiệt ký bất thường nào, dù là một tế bào da chết hay một hơi thở còn sót lại.

20 phút trôi qua.

trên màn hình, mọi thứ vẫn hiển thị trắng trơn, một sự trống rỗng đáng sợ.

: Báo cáo, Đội trưởng!

Tiếng Thám tử Lena từ trung tâm chỉ huy vang lên, giọng cô pha chút bất an, gần như là hoang mang.

: Không một vệt sinh học. Không nhiệt ký người sống. Không hoạt động điện tử khả nghi nào được ghi nhận. Hệ thống cảm biến phân tử tầng sâu không phát hiện bất cứ thứ gì. Đây là một khu vực chết.

Lena tiếp tục, giọng cô giờ đây đã lộ rõ sự lo lắng.

: Đội trưởng… giống như cảng ngầm này vừa được ai đó tẩy trắng hoàn toàn, khử trùng mọi dấu vết chỉ vài giờ trước khi chúng ta đến.

: Không có cách nào để một khu vực rộng lớn như vậy lại sạch sẽ đến thế một cách tự nhiên.

Nvyaris nhắm mắt lại trong giây lát.

: Một cuộc dọn dẹp quy mô lớn.

Cô biết rõ đây không phải là nghiệp dư. Rhosavall thực sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

19:35 PM

Bỗng, một tín hiệu vi phân nhỏ xíu, yếu ớt đến mức gần như vô hình, nhấp nháy trên màn hình chiến thuật. Nó chỉ xuất hiện trong 0.2 giây, rồi biến mất không dấu vết, như một ảo ảnh.

: Lena, đánh dấu vị trí. Ngay lập tức! Gửi tọa độ cho đội đặc nhiệm số 3. Tôi muốn họ di chuyển tới đó với tốc độ tối đa.

Giọng Nvyaris vang lên sắc bén, đầy uy quyền.

: Rõ!

Lena đáp lại, tiếng gõ phím gấp gáp vang lên từ trung tâm chỉ huy.

Nvyaris nheo mắt. Trên bản đồ chiến thuật, điểm sáng nhỏ bé vừa nhấp nháy giờ đã được đánh dấu, nằm trong lòng lưới nhện chết chóc của V.A.C.Or, như một giọt máu vừa rớt xuống nền tuyết trắng.

Cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Cuối cùng thì cũng có thứ gì đó.

: Chuẩn bị chiến đấu. Mọi đơn vị vào trạng thái đối kháng sát thương tối đa. Kiểm tra lại trang bị, vũ khí. Đề phòng mọi bất ngờ.

Nvyaris ra lệnh, giọng cô lạnh lẽo, chuẩn bị cho một cuộc chạm trán không thể tránh khỏi.

19:50 PM - Khu container D3-B4

Đội đặc nhiệm số 3, do Kael chỉ huy trực tiếp, di chuyển thần tốc, từng bước chân vang vọng giữa sự tĩnh mịch đáng sợ của khu cảng.

Họ tiến sát mục tiêu - một container màu xanh rêu, cũ kỹ, nằm lẫn giữa hàng trăm chiếc khác.

Cánh cửa container kẹt cứng, nhưng những vệt trầy xước mới tinh và dấu vết từ tính cho thấy nó vừa mới bị phá mở không lâu. Kael ra hiệu cho đội hình.

: Kiểm tra nhiệt ký. Không có gì.

: MỞ CỬA !

Với một tiếng động vang dội, cánh cửa container bật ra , bên trong trống rỗng. Không có người, không có vũ khí, không có bất kỳ thứ gì đáng giá.

Chỉ có một thứ duy nhất :

Một drone trinh sát hình cầu kích thước bằng quả bóng tennis đang lơ lửng giữa không trung, phát ra ánh sáng xanh mờ ảo. Nó không di chuyển, không có vẻ gì là đang thu thập thông tin. Thay vào đó, nó chiếu thẳng một hình ảnh hologram khổng lồ lên bức tường thép bên trong container

Đó là gương mặt của Nvyaris, rõ nét đến từng chi tiết, từng biểu cảm lạnh lùng thường thấy của cô.

Giọng nói méo mó, pha tạp điện tử, vang vọng khắp container, như một lời chế nhạo từ địa ngục.

: Xin chào, Đội trưởng Nvyaris. Đuổi kịp tôi rồi sao? Nhưng tiếc là chỉ đuổi kịp... hình ảnh.

Tiếng cười nhiễu sóng vang vọng, lạnh như thép va vào nhau, tan biến vào hư không.

Drone tự động tự hủy ngay sau vài giây, nổ tung thành những hạt bụi li ti, không để lại bất kỳ chip dữ liệu hay dấu vết nào có thể truy hồi.

Kael đấm mạnh vào thành container, tiếng kim loại vang lên khô khốc.

: Khốn kiếp!

19:58 PM.

Trở lại boong chỉ huy, Kael siết chặt tay, cố giấu đi cơn giận dữ và sự bất lực đang dâng lên.

: Hắn đang giễu cợt chúng ta, Đội trưởng. Hắn biết rõ mọi hành động của chúng ta!

Nvyaris im lặng giây lâu, lắng nghe tiếng gió lạnh rít qua kẽ hở của xe bọc thép.

Đôi mắt cô ánh lên sự sắc lạnh lạ thường, một sự tập trung tột độ không giống như vẻ tức giận. Cô hiểu.

: Không. Hắn đang gửi thông điệp: Ta luôn đi trước ngươi vài bước. Hắn muốn chúng ta cảm thấy mình đang bị dẫn dắt, bị kiểm soát.

Cô nói, giọng điềm tĩnh đến đáng sợ.

Cô quay hẳn về phía trung tâm điều phối, giọng như gió quét trên lưỡi dao, từng chữ từng chữ sắc lẹm.

: Chúng ta đối mặt với thứ thông minh hơn phần lớn bọn tội phạm thông thường.

: Đây không chỉ là một vụ cướp vũ khí đơn thuần. Đây là một cuộc thử nghiệm hệ thống phòng vệ của cả chúng ta, V.A.C.Or, lẫn toàn bộ Ravellan.

20:10 PM

Một bản báo cáo khẩn cấp được Lena đưa tới, sắc mặt cô tái nhợt, giọng nói run rẩy.

: Đội trưởng… chúng tôi vừa phát hiện giao dịch mới được lập cách đây 15 phút. Luồng tiền tương tự vụ cướp X-2.3... và nguồn gốc của nó... đến từ nội gián trong chính lực lượng an ninh thành phố Ravellan.

Cả căn phòng như nín thở. Kael đứng chôn chân tại chỗ.

Nvyaris ngẩng đầu. Trong ánh sáng mờ ảo của phòng chỉ huy, đôi mắt cô lóe lên tia sát khí lạnh ngắt, không còn là sự tập trung hay điềm tĩnh nữa, mà là một sự giận dữ dồn nén đến cực điểm. Cô hít sâu một hơi.

: Bắt đầu rồi đấy.

Cô nói khẽ, gần như chỉ là một tiếng thì thầm, nhưng sức nặng của nó khiến cả căn phòng chìm trong bầu không khí ngột ngạt.

20:12 PM

Căn phòng chỉ huy chìm trong sự yên lặng chết chóc vài giây sau báo cáo chấn động.

Chỉ có tiếng quạt thông gió ù ù và tiếng nhịp tim đập mạnh của những người lính.

Nvyaris nhắm mắt, như đang nghe nhịp tim của chính kẻ thù đập trong màn sương đen của Ravellan, từng nhịp, từng nhịp, đầy mưu mô và thách thức.

: Lena, mã hóa luồng tin này. Cấp tuyệt mật, nội bộ. Chỉ tôi, cô, và Kael được quyền truy cập vào hồ sơ nội gián. Bất kỳ ai khác... đều là nghi phạm tiềm tàng cho đến khi chúng ta chứng minh được điều ngược lại.

Giọng Nvyaris trầm thấp, từng chữ thốt ra đều mang sức nặng của một mệnh lệnh không thể chối cãi.

Lena khẽ nuốt nước bọt, gật đầu lia lịa, tay cô lập tức làm việc trên bàn điều khiển.

Trung úy Kael, khuôn mặt căng như dây đàn, siết chặt khẩu súng bên hông, cảm giác bị phản bội dâng trào.

: Đội trưởng, hắn... hắn không chỉ cài người. Hắn cài người trong chính lực lượng an ninh của chúng ta!

: Không. Không chỉ lực lượng an ninh.

Nvyaris mở mắt, ánh nhìn sắc như dao cạo, xuyên thấu qua Kael.

: Hắn đang kiểm tra V.A.C.Or. Đo sức đề kháng của ta. Từng tầng một, từ ngoài vào trong. Hắn muốn biết giới hạn của chúng ta nằm ở đâu.

Nvyaris xoay người chậm rãi, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi kiếm sắp rút khỏi vỏ, quét qua từng gương mặt lo lắng trong phòng.

: Rhosavall không phải đang chạy trốn. Đó là một trò lừa bịp.

Cô dừng lại, nụ cười nhếch mép lạnh lẽo hiện lên.

: Hắn đang săn lùng ngược. Hắn đang săn chúng ta.

20:25 PM

Ngay lúc đó, hệ thống nhận diện tín hiệu bất ngờ báo động đỏ rực: một gói dữ liệu lạ, được mã hóa phức tạp, đã thâm nhập vào hệ thống nội bộ chỉ huy của V.A.C.Or, vượt qua mọi lớp bảo mật.

Trên màn hình trung tâm, giữa những dòng lệnh báo lỗi đỏ chói, hiện lên dòng chữ đơn giản - như nhát dao cắt xuyên bức tường thép kiên cố nhất của V.A.C.Or, đi thẳng vào tâm trí của Nvyaris

: NGƯỜI ĐI SĂN CŨNG PHẢI BIẾT SỢ BÓNG TỐI.

Rồi biến mất ngay sau 3 giây, như chưa từng tồn tại, không để lại bất kỳ dấu vết truy vết nào.

Lena tái mặt, lùi lại một bước, giọng lắp bắp.

: Hắn... hắn vào được hệ thống quân sự cấp cao của chúng ta? Làm sao có thể?

Nvyaris thì thầm, như chỉ nói cho chính mình, ánh mắt cô nhìn xuyên qua màn hình như thể đang nhìn thẳng vào kẻ thù.

: Không... đây vẫn chỉ là giai đoạn dạo đầu. Hắn chưa thực sự tấn công hệ thống.

Cô nghiến răng, vẻ mặt đầy kiên quyết.

: Hắn muốn ta phải tự vấn chính đội ngũ của mình. Hắn muốn gieo rắc sự nghi ngờ, chia rẽ chúng ta từ bên trong.