Đây là một câu hỏi hay.

Thái hậu cũng mở bừng mắt, định nghe xem Thu Triệt sẽ trả lời ra sao.

Trước mắt bao người, Thu Triệt bình tĩnh đáp: "Tâu bệ hạ, khi thần rời nhà, phụ thân đã mặc bộ y phục này. Từ trước đến nay thần luôn kính trọng phụ thân, không dám hỏi nhiều, sợ làm người phiền lòng. Chỉ nghĩ hôm nay phụ thân ăn mặc giản dị một chút, không suy nghĩ gì thêm."

Giọng cô rất điềm tĩnh.

Không vì lời phản bác của Thu Sơ Đông mà tức giận, cũng không vì sự nghi ngờ của Lý Thức mà hoang mang.

Cùng lúc đó, Ngô Dịch Khởi lại đứng ra, giơ tay nói: "Bệ hạ, chuyện này thần cũng có thể làm chứng! Vừa nãy ở yến tiệc, thần có thấy hai người này. Lúc đó, Thu huynh rõ ràng không biết Thu Triết sẽ đến. Thần còn hỏi qua hắn."

Thu Sơ Đông kinh hãi nói: "Bệ hạ, hắn nói bậy... Bọn họ đều đang nói bậy, bệ hạ, người tuyệt đối đừng tin họ!"

Hắn quỳ trên đất, dùng đầu gối lê lết định lay vạt áo hoàng đế, nhưng bị Thu Triệt vươn tay, túm chặt lấy một bên vai.

"Phụ thân," cô dùng chút sức, khẽ bóp nhẹ, nói với giọng nghiêm túc. "Người đừng hồ đồ nữa, cũng đừng thiên vị huynh trưởng. Trước mặt bệ hạ, hãy nói sự thật đi."

Thu Sơ Đông muốn phản bác, muốn hất tay cô ra, muốn chỉ thẳng vào mặt cô mà mắng: Sự thật cái đầu ngươi! Ngươi nghe lại xem chính mình đang nói gì!

Nhưng hắn không thể cử động được.

Nghĩ đến hành động vừa rồi của hoàng đế, hắn mím môi, cuối cùng vẫn thất thần cúi đầu.

Lý Thức nhìn chằm chằm Thu Triệt một lúc, rồi đột nhiên cười: "Rất tốt. Thu ái khanh, đứng lên đi."

Thật ra, câu trả lời này không quan trọng.

Bởi vì bất kể Thu Sơ Đông nói thật hay giả, đối với Hoàng đế, đó đều là hành vi lén lút vào cung, ai cũng có tội.

Điều quan trọng là phản ứng của Thu Triệt.

Hoàng đế hỏi câu đó, thực chất là vì tò mò về cô. Ngài không bận tâm cô có nói dối hay không, mà chỉ muốn xem cô sẽ phản ứng thế nào, sẽ nói ra sao.

Và rõ ràng, câu trả lời của cô đã làm Hoàng đế hài lòng.

Thu Triết nghe câu được câu chăng, run rẩy quỳ trên đất, không hiểu vì sao vừa nãy còn cùng quỳ mà giờ Thu Triệt lại được đứng lên rồi.

Mọi sự bối rối, hoang mang trong lòng hắn ngay lập tức có nơi để trút giận. Hắn oán trách nhìn chằm chằm bóng lưng kia, thầm nghĩ: "Đều tại Thu Triệt!"

'Nếu cô chịu đứng ra gánh tội thay cho mình sớm hơn, thì mình đã chẳng có chuyện gì rồi!'

'Thật là một chút tình nghĩa huynh đệ cũng không còn!'

Lý Thức phất tay áo đứng dậy, nói: "Thu ái khanh gặp nguy không loạn, có phong thái của một tài năng xét xử. Chuyện này liên quan sâu xa đến phụ huynh của ngươi, vậy thì hãy giao toàn quyền cho ngươi xử lý đi."

"Trước hết, hai vị này," Lý Thức nhìn phụ tử Thu gia, cau mày suy nghĩ, "Phụ thân và huynh trưởng của Thu ái khanh, cùng với mấy cung nữ, nội thị này... tạm thời giam vào Đại Lý Tự, chờ xử lý. Trước khi sự việc được điều tra rõ, không được tự ý rời đi."

"Thu ái khanh, ngươi không có ý kiến gì chứ?"

Thu Triệt khẽ nhếch miệng, làm ra vẻ bất đắc dĩ "không muốn nhưng đành phải đồng ý": "Thần, không có ý kiến."

Thu Sơ Đông và Thu Triết thì có ý kiến, nhưng hoàng đế căn bản không thèm để ý đến họ.

Hắn hài lòng gật đầu.

"Rốt cuộc là kẻ nào đã hạ mê điệp hương trong cung, và ai đã lên kế hoạch cho tất cả chuyện này..." Lý Thức dừng lại, trầm giọng nói, "Mong ngươi sớm ngày cho trẫm một câu trả lời."

Ồ?

Thu Triệt có chút ngạc nhiên, không ngờ đến phút cuối, lại vô duyên vô cớ được giao một việc.

Tuy nhiên, đây cũng là điều cô bấy lâu nay vẫn luôn thắc mắc, nhưng chưa từng điều tra ra được: rốt cuộc là ai đã cấu kết với Thu Sơ Đông, hạ dược Lý Thanh Ngô?

Cô không tin rằng Thu Sơ Đông cùng Thu Triết, hai kẻ vô dụng đó, lại có đủ khả năng để dồn một trưởng công chúa vào bước đường cùng như vậy.

Chắc chắn có kẻ đã âm thầm trợ giúp.

Kẻ đó là ai? Mục đích là gì? Khi ấy, cô bị hạn chế về quyền lực và các mối quan hệ, không thể tra xét, nên không tài nào biết được.

Yêu cầu của Hoàng đế thật đúng ý cô.

Vì vậy, Thu Triệt không chối từ, thấy Hoàng đế đưa cho một khối kim bài, cô liền đưa tay đón lấy, chắp tay đáp: "Vâng, tạ bệ hạ."

Đây là biểu tượng của quyền hạn điều tra cao nhất, có kim bài này, mọi việc sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Chỉ có kẻ ngốc mới từ chối.

"Cung tiễn bệ hạ. Cung tiễn Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương."

Thái hậu từ đầu đến cuối đều lặng lẽ theo dõi màn kịch này. Khi ra về, bà mới nở một nụ cười đầy ẩn ý với Thu Triệt.

Thu Triệt mắt nhìn thẳng, vờ như không thấy.

Khi mọi người đã đi hết, Thu Sơ Đông, người nãy giờ căng thẳng, mới thả lỏng. Hắn cùng Thu Triết ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển.

Thu Triệt đứng thẳng người, tay cầm kim bài mà hoàng đế vừa ban. Cô không còn vẻ khiêm nhường như lúc nãy, mà bước qua hai phụ tử họ, mặt không chút cảm xúc, định rời đi.

Thu Sơ Đông lăn người đứng dậy, gọi với theo: "Ngươi đứng lại!"

Thu Triệt dừng bước: "Ngươi gọi ta?"

Thu Sơ Đông giận đến sùi bọt mép: "Ngươi nói xem! Nãy giờ trước mặt bệ hạ, ngươi nói toàn những lời gì thế? Ngươi có biết ngươi đang muốn hại chết huynh trưởng của ngươi không?!"

"Ồ?" Thu Triệt khẽ nghiêng đầu. "Huynh trưởng này không phải không chết sao?"

Thu Sơ Đông: "..."

"Huống chi, ta thậm chí đã quỳ xuống cầu xin bệ hạ tha cho phụ huynh. Vậy mà phụ thân vẫn nghĩ về ta như thế... Thật sự khiến ta quá thất vọng rồi."

Thu Sơ Đông tức giận đến nghẹn lời, chỉ thẳng vào mặt cô mắng: "Nói năng bậy bạ!"

Thu Triệt thu lại vẻ mặt, rũ mắt xuống, giọng nói trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày: "Vậy phụ thân có nghĩ đến, những lời người vừa nói, nếu bệ hạ tin, thì cũng sẽ hại chết ta không?"

Thu Sơ Đông nghẹn lại, rồi lúng túng quay đi chỗ khác.

Thu Triệt nhìn hắn một lúc, rồi bình thản thu lại ánh mắt, vỗ vỗ lớp áo dính bẩn, thầm nghĩ, thôi bỏ đi.

Vốn dĩ cô cũng không mong chờ hắn sẽ có chút hối lỗi hay áy náy nào.

Cô bước ra khỏi phòng, Ngô Dịch Khởi cũng đi theo.

Phụ tử Thu Sơ Đông bị các Kim Ngô Vệ đứng chắn cửa phòng, không cho đi.

Hắn tức giận hét lớn: "Quay lại! Thu Triệt! Ngươi đi đâu đấy!"

Thu Triệt quay đầu, mỉm cười nói: "Đi tra án."

Giọng điệu của cô nghe như đang nói, đi tìm chứng cứ để tống các ngươi xuống địa ngục.

Thu Sơ Đông không khỏi rùng mình.

Đến khi hắn hoàn hồn, Thu Triệt đã biến mất.

"Phụ thân ngươi có vấn đề gì ở đây à?" Ngô Dịch Khởi bước nhanh theo kịp, chỉ vào thái dương của mình, tặc lưỡi chê bai. "Bệ hạ đã nói muốn giam họ vào Đại Lý Tự, Kim Ngô Vệ còn đứng chắn cửa, vậy mà hắn còn trông mong ngươi sẽ cứu họ ra? Hắn coi ngươi như Quan Thế Âm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn à?"

Thu Triệt nghĩ một lát, gật đầu: "Có lẽ là có chút vấn đề thật."

Ngô Dịch Khởi tỏ vẻ rất hài lòng: "Ai lại nói phụ thân mình như thế chứ, ngươi cũng chẳng phản bác. Ta còn tưởng ngươi sẽ vô điều kiện bảo vệ hắn... Này này này, ngươi đi đâu đấy?"

"Đi Tẩy Y Cục, tìm người."

Ngô Dịch Khởi nheo mắt: "Tìm ai? Khoan đã... Vừa mới nhận án, ngươi đã có manh mối rồi sao?"

Thu Triệt dừng bước, nhìn hắn.

"Chuyện hôm nay, Ngô công tử... đa tạ."

"Có gì đâu," Ngô Dịch Khởi lập tức nhếch miệng, đắc ý hạ giọng. "Làm chứng giả, ta là giỏi nhất. Hồi nhỏ, tổ phụ ta hay bắt ta vì trốn học. Ta toàn trợn mắt nói dối lừa người, kinh nghiệm đầy mình..."

"Ý ta là. Nếu không có việc gì, xin đừng đi theo ta."

Ngô Dịch Khởi há hốc mồm: "Hả?"

Thu Triệt bất động thanh sắc tránh né những cử chỉ thân mật của hắn, thản nhiên nói: "Công vụ phá án, Ngô công tử không có chức phận, tốt nhất là đừng đi theo."

Ngô Dịch Khởi sờ sờ mũi: "Tiểu tử ngươi, dùng xong rồi là vứt à... Thôi được thôi được, biết ngươi coi trọng danh dự. Lần trước ta chỉ đùa một chút mà ngươi đã cuống lên rồi... Vậy ta không đi theo ngươi nữa."

Hắn nhìn quanh, cười hắc hắc rồi nói nhỏ: "Chờ điều tra ra vị kỳ nhân nào dám hạ mê dược trong Ngự Hoa Viên, nhớ báo cho ta biết với nhé. Ta phải trêu chọc hắn một phen. Thật là ăn gan hùm mật gấu mà..."

Thu Triệt tùy ý gật đầu: "Được thôi."

Chỉ e đến lúc đó điều tra ra kẻ đứng sau, Ngô công tử lại chẳng thể cười nổi.

Nhưng đó không phải là việc cô cần quan tâm.

Sau khi Ngô Dịch Khởi, với vẻ mặt đắc ý của người vừa xem một màn kịch hay, rời đi, Thu Triệt cúi đầu nhìn khối kim bài phá án đặc xá trong tay.

Với tấm bài này, cô có thể tự do ra vào bất cứ nơi nào trong kinh thành, ngoại trừ nơi ở của những quý nhân như hoàng đế.

Xem ra Lý Thức thật sự rất muốn biết, rốt cuộc là ai muốn làm hắn mất mặt.

Vốn dĩ là nhân vật chính, Lý Thanh Ngô từ đầu đến cuối không xuất hiện.

Trong số những người có mặt, ngoài Thu Triệt, phần lớn đều đoán rằng trưởng công chúa chắc chắn cũng gặp chuyện bất trắc.

Lúc này, cô phải đi trước Hoàng đế một bước, trước khi ngài nảy sinh nghi ngờ, giải quyết vấn đề mê dược của Lý Thanh Ngô, rồi tìm lý do để giải thích vì sao nàng lại biến mất lâu như vậy.

Thu Triệt nhìn về phía cửa cung, xoay người, tiếp tục đi đến Tẩy Y Cục.

...

Tại một khu nhà ẩn mình trong kinh thành.

Dao Đài vừa đến cổng, đã thấy vài nha hoàn xếp thành một hàng. Ngọc Minh vừa ra khỏi phòng, liền tiến lại hỏi: "Sao rồi?"

Trán Ngọc Minh lấm tấm mồ hôi vì lo lắng, nàng lắc đầu, hạ giọng nói: "Tác dụng của thuốc vẫn chưa giảm. Trạng thái của nàng ấy quá tệ, cảm xúc thì... không thể nào đến gần được. Các nha hoàn khác cũng vậy."

Mấy nha hoàn này đều là những người họ tạm thời chọn ra từ những kẻ đáng tin cậy để bồi dưỡng. Cứ nghĩ ít nhiều cũng có thể giúp được chút việc, ai ngờ hôm nay lại chẳng dùng được.

"Lạ thật," Dao Đài nhíu mày nói, "Loại mê dược bình thường sao lại có hiệu quả như vậy? Đã nửa canh giờ mà vẫn không thấy đỡ... Chủ tử có dặn dò gì không?"

Ngọc Minh vẫn lắc đầu: "Chủ tử trước đó không nói nhiều với chúng ta, chỉ dặn nếu có chuyện gì thì ở đây trông chừng, ngài nói sẽ nhanh chóng ra khỏi cung để xử lý. Ta đã sai Ngọc Nghiên đi mời đại phu..."

Đúng lúc này, chợt nghe thấy một tiếng: "Đại phu đến rồi!"

Vừa dứt lời, Ngọc Nghiên xách theo chiếc bao tải màu hồng nhạt từ trên trời rơi xuống. Từ trong túi của mình, cô lôi ra một ông lão râu tóc bạc phơ, trông có vẻ sắp sùi bọt mép đến nơi.

Dao Đài sững sờ: "Vị đại phu này... từ đâu ra vậy?"

Ngọc Nghiên vừa buộc bao tải, vừa chớp mắt: "Trói về chứ sao, ngươi không thấy à?"

Để không lãng phí mười văn tiền đã mua chiếc bao tải màu hồng nhạt, nàng đã cố ý dùng nó để trói vị đại phu này.

Nàng quả là một tiểu thiên tài, vừa biết dùng vừa biết tính toán.

Dao Đài ngây người: "Ta biết là trói về rồi, ý ta là..."

Trói người công khai như thế, thật sự không sợ sau này vị đại phu này trả thù sao?

Ngọc Minh thì đã quen, vội vàng đỡ ông lão dậy, một bên giục: "Mau, mau vào! Xem cho công... cô nương!"

Ngọc Nghiên "a a" một tiếng, cũng chạy đến giúp.

Ông lão cứ thế lảo đảo từng bước, bị Ngọc Minh và Ngọc Nghiên kéo... à không, là đỡ vào.

Vừa vào cửa, một chiếc gối cứng đã bay thẳng tới. Tiếp theo là giọng nói hơi nghẹn ngào, yếu ớt của một người phụ nữ: "Ta đã nói là đừng lại gần ta! Tránh ra hết! Ra ngoài hết đi!"

Ngọc Nghiên lên tiếng: "Cô nương! Cô nương hãy bình tĩnh một chút. Chúng ta mời đại phu đến, để ông ấy khám cho cô nương được không? Khám rồi mới có cách hóa giải dược hiệu!"

Ông lão đại phu đang hôn mê bỗng quay đầu lại.

"..."

Đám nữ thổ phỉ này! Nào phải mời! Rõ ràng là trói về mà!

Một lúc lâu sau, trong căn phòng đầy những thứ hỗn độn, tiếng thở dốc sau tấm bình phong dần trở nên bình thường hơn một chút.

Lý Thanh Ngô cuối cùng cũng khàn giọng đáp: "...Được."

Sau đó, vị lão đại phu được bịt mắt khám mạch xong, đứng dậy với vẻ mặt nghiêm trọng, nhỏ giọng bảo hai người ra ngoài nói chuyện.

Ngọc Nghiên đi sau cùng, thấy Lý Thanh Ngô vẫn nhíu chặt mày, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh, lại còn đắp chăn kín mít.

Trông thật thảm thương.

Nàng tiện tay lấy khăn lau mồ hôi cho nàng ấy, rồi chỉnh lại góc chăn. Nhưng trước khi rời đi, nàng bỗng bị Lý Thanh Ngô vươn tay, nắm lấy cánh tay.

Nàng theo bản năng dừng động tác phản kháng, quay đầu lại.

Chỉ thấy thiếu nữ nằm trên giường, môi trắng bệch, hơi thở mong manh. Nàng ấy khẽ mấp máy môi: "Thu... Thu công tử."

Ngọc Nghiên chớp mắt, cho rằng nàng ấy bối rối nên nhận nhầm người: "Ta không phải công tử."

"Ta biết," Lý Thanh Ngô khó nhọc nói. "Ý ta là muốn hỏi, Thu Triệt... khi nào trở về?"